江湖尘事

    摩尼教本身是崇尚光明，帮助人们远离困苦，是主张正义的教派，可是后来掌权之人，为了一己之私，大肆吸纳教众，收取教费，扩大权力，以至教徒良莠不齐，教派成了藏污纳垢之地。

    许多教徒仗势欺人，违背了教义的本质，而教主又疏于管理，从而被许多受害人将摩尼教称之为魔教，这个称呼逐渐传开，后人都误以为摩尼教是恶魔掌握的教会。

    其实此事也怨不得别人，正是摩尼教自己毁了自己的声誉。外人虽称为魔教，但本教中的人还是自称圣教。

    三十年多前，摩尼教的声名还算不错的时候，从中土来了一位名叫段秀明的男子。

    听到此处，汪九成和朱雀二人相视互望了一眼，都记得这段秀明乃是段氏鹰爪功最后的掌门，因在秦氏鹰爪的压迫下，不能自立，从而遣散了鹰爪门远走西域。江湖曾传闻他入了魔教，果然不错。

    这段秀明加入摩尼教不久，就因本身武艺高强，而被升为十二位护教之一，为教中信徒传授武艺，不过段秀明的授艺乃是藏了私的，不知是不是不希望中土绝学传入异域之故，因为他的学徒，没有什么人能从他那里学到真正的武功。直至后来和教中的女子结了婚，生了段玄机为止。

    段玄机从小就展露出习武的天分，不仅熟练了段家的鹰爪功，而且修习了摩尼教的护教神功缠丝手，后来他更是另辟蹊径，将鹰爪功和缠丝手融合，形成了一套独门功夫缠丝鹰爪，到了十八岁那年，段玄机的武功已经独步西域。

    照理说，他安分地在摩尼教总教待着，说不定总教能打破数百年来的陈规，让他这个外人当上教主。可惜他从小就展现出勃勃野心，教中长老一致决定，不能举荐他为教主，否则，摩尼教都会成为他野心膨胀的踏脚石。因此，在新旧教主交替时，竟无一人推选他，最终通过举荐，大家决定了原教主的女儿艾莉丝为新的教主。

    本以为段玄机就此熄了他的，安分下来。哪知，他不知用了什么方法，竟然俘获了艾莉丝的芳心，两人更是结为连理。摩尼教教规甚严，教主的命令有着绝对的权力，这下，段玄机便借助艾莉丝之手，大举进入中原。

    到段玄机二十岁那年，段秀明抑郁而终，段秀明武功高强，不应早逝，想来还是因为被秦家压制后，心中一直想不开之故。

    段玄机继承了父亲遗愿，要光大段家门楣，第一步便是要搞垮秦氏鹰爪功，接着盖过中原各大门派，成为帮教派中第一势力。

    可是中原武林，能人众多，人才济济，而摩尼教虽说不至于式微，也不能说有多强大，以至于能够比肩中原大帮大派。

    教中老人纷纷反对，但艾莉丝被爱情蒙蔽了双眼，为夫一意孤行，为此，段玄机还趁机吸纳和笼络了不少年轻的教众，来支持自己。

    年轻的教众本来就对教中高位坐的都是老人而有所不满，又喜欢闹事，纷纷起来支持段玄机的决议。

    艾莉丝在他的蛊惑下，大肆提拔没有资历的年轻教众，让教中老人为之心寒，却又毫无办法。为了避免教会分裂，大部分人都委曲求全，默认了教主的行径。

    日前，段玄机亲自带领了一批帮众，来到常州府城，用缠丝鹰爪功杀害了丐帮的舵主及帮众九人，然后嫁祸秦家。袁长老当时便反对，认为偿若嫁祸不成，说不定会惹来丐帮的报复，使摩尼教有倾覆的危险。但段玄机执意行事，无奈之下只得由他。

    其后，段玄机又想办法让教中一位长老假扮道士，去蛊惑王爷，从而拿到水银，炼制摩尼教圣物，虔诚丹。虔诚丹有两种作用，一者可以强化食用者的体格，二者可以让教徒更加忠诚，只是此丹药失传许久，只知其中原料，不知配比多少，这次重新炼起，不知伤害了多少教众的性命。

    摩尼教人选中了离常州府不远的茅山作为炼丹之所，袁长老就是此次负责炼丹的三个长老之一。段玄机将他留在此处，而本人去实施各种阴谋，也有不想袁长老等人反对的原因。

    现在两人基本明白了整个事情。原来一切起因，全是




第二十章 棋差一着
    两人回到常州府衙，问清了知府居住的地方，两人进去搜索，却没找到李嵩的踪迹，但却找到李嵩的夫人，据她所说，李嵩天黑后去喝酒，一直没有回来。

    此时天色已经亮了，汪九成问道:“知府大人一夜未归，不知道是不是正常的事”

    李嵩的夫人说道:“当官的谁不是如此，指不定现在就在哪座青楼里，搂着娼妓一起睡着。”

    朱雀和汪九成两人暗暗担心，却又没有办法找出李嵩所在，常州府城的青楼十几座，也不知他在哪家。

    两人无奈，只好在李嵩府里等着。李嵩夫人让下人煮了茶给二人，二人直喝了十几杯茶水，才等到李嵩回来，两人见他安然无恙，都放下了心。

    进了门，李嵩就向朱雀说道:“难道又有关于失银案的线索上次还没有查清”

    朱雀说道:“不错，我是有了新的线索，你让他们暂时回避一下。”

    李嵩看看两人不像说笑，挥退了下人，然后问道:“这位是”

    朱雀说道:“这是丐帮汪帮主。”

    李嵩脸上阴晴不定，说道:“不知汪帮主和失银之事有何关系”

    朱雀说道:“有非常的关系，请问李大人，秦家可曾将大部分丢失的银子送了过来”

    李嵩说道:“哼，这个秦家，仗着先人曾为国出过力，竟做出此等事情。”

    朱雀说道:“难道你怀疑是秦家的人偷的银子”

    李嵩说道:“不管是不是他偷的，银子在他家被找到，可是他竟将银子……”

    朱雀心中一惊，问道:“这是什么意思难道他拒绝交回银子”

    李嵩说道:“银子倒是交了，可是除了最上面一层是银子以外，底下都是锡块。”

    朱雀失声说道:“什么”

    心中隐隐想到秦家这次真的是陷入一个大麻烦当中，自己当时想着不要他去报官，怕此事是个陷阱，现在看来果然如此。

    李嵩说道:“他交出来的银子现在还放在后院，你们可以去看看，这批银子是当着秦翻羽两个儿子面清点的，最上面的一层银子，加起来只有一万多两。”

    朱雀忍不住问道:“那秦家的人现在何处”

    李嵩说道:“被刑部押入了天牢，等待审问。”

    汪九成说道:“且不管他是是非非，我只问你可知段玄机现在何处”

    李嵩问道:“段玄机是谁”

    朱雀说道:“咱们打开天窗说亮话，你奉命去找的水银，可知去了何方”

    李嵩脸色一变，说道:“我不知道你在说什么。”

    朱雀说道:“我们已经查清了这件事的所有经过，再隐瞒已是无益，你可知道王爷为何要这么多水银”

    李嵩沉默了一会，说道:“你既已知道此事，当知我虽然贵为知府，有时候也是身不由己。身在官场，别说官大一级压死人，王爷的事，不是你我能有所抉择的。”

    朱雀说道:“所以你就监守自盗，然后嫁祸给沈青云”

    李嵩说道:“这也是没有办法中的办法。”

    朱雀问道:“嘿，你倒也爽快，这就是你们做官人的行事风格，我想知道你们如何将银子运出去的”

    李嵩说道:“本来有个地道的，自从你来过后，已给塞住了。”朱雀回思那晚在府库的经过，却应是如此才对。

    朱雀又问道:“可是第二晚，我再次过来的时候，有一名叫杜井照的人预先在里面伏击我，他是你找来的人吗”

    李嵩脸上现出疑惑地神色:“杜井照我不知道此人是谁。”

    朱雀心中明白了些，这杜井照估计也是魔教的人，即便不是加入了魔教，也是被魔教收买，对此，李嵩似乎并不知情。

    朱雀说道:“王爷是被魔教中的人蛊惑利用了，王爷帮魔教中人弄来的水银，你可知被用在什么地方”

    接着朱雀将魔教在魔窟里所知的一切都说了出来，当李嵩听到那银子是魔教安排给秦家送过去的，而且挑明了自己不敢要之事，禁不住脸上一阵红一阵白。

    朱雀说罢，眼望着李嵩，希望他明晓其中利害，说出那幕后之人段玄机的线索。

    李嵩踟躇着，说道:“王爷那边……”

    朱雀连忙说道:“王爷那边，由我去跟二公子说，我有把握让二公子来揭穿那妖道的真面目，他们父子之间，总要比外人要好说话。”

    李嵩点了点头，下定了决心，刚要说话，忽然听到偏房里一声惊呼，三人吃了一惊，连忙过去，心中都想道:难道魔教竟敢来知府家中杀人动手

    三人到了偏房一看，只有一个妇人在此，正惊慌失措哭泣不止，李嵩大声问道:“雁儿呢我的孩子呢”

    朱雀忍不住和汪九成对望一眼，心中都暗叫不妙。

    &nbs



第二十一章 中途遇伏
    怎能想到常州失银案还没查清楚，人又回到无锡了呢

    朱雀骑马走在常州去无锡的路上，中途路过一座桥，名为马蹄桥，是因为桥面的青石板上，有数个马蹄的凹痕，传说是神仙骑了马从这桥上经过，所留下的。

    传说都不值得推敲，偿若真是神仙，自有通天彻地的本领，哪里还需要骑马

    马蹄桥长约十丈，是个拱桥，桥面与水面颇有些距离，就是为了让船只能从桥下穿过。

    桥下的水，是太湖的支流，想象自己走在桥上，其实已身在太湖，不禁有些意气风发，湖风吹过，马鬓被吹到一边，真是说不出的惬意。

    就在此时，一条小船从桥下经过，朱雀看着小船消失在桥底，等待着小船从桥的另一边出现，却迟迟不见船出来，朱雀感觉很奇怪，难道这船就停在桥底不动了

    心中隐隐感到有些不妥，刚才似乎看到船上有个头戴斗笠的人坐在船上，从上面望去，这人的面貌都被斗笠遮住，看不清什么样。

    朱雀拉住马缰，让马停了下来，人也跟着下了马。

    还没来得及去桥边看看桥下的船，远处传来阵阵马蹄声，朱雀听出桥的两边都有人骑马过来。

    朱雀待来人走近，举目望去，原来都是熟人，唐门的唐前燕，昆仑的摩罗技，崆峒派的闵道子、闵机子，一位腰缠软鞭的女子，虽然没有见过面，朱雀猜出她是冀北鞭王的女儿百里雪。那位背着一把铁弓的自然就是铁弓神弹左崇明了，还有一位不认识的老者，腰间插着一根烟袋，不知道什么来头。

    几个人骑着马，从马蹄桥两端包抄过来，除非朱雀从桥上跳下去，否则，就已经陷入重围。

    除了这几个人，还有隐藏在桥下的那个人，此人至今不露真相，朱雀猜测难道是自己认识的人，才如此故作神秘还是趁自己不备之时，给自己致命一击

    朱雀不敢怠慢，暗中戒备，向崆峒派的二位老人说道:“承蒙二人上次背后出招，小弟我至今不敢忘怀，正想找到二位，以图报答，没想到今日竟会在此重逢，真是人生处处是惊喜。”

    闵道子听他语气讥讽，想起自己如此高的辈分，竟向小辈偷袭，被朱雀当众说出，禁不住脸上阵红阵白，不过想到马上就可以将他杀死，这事将无人再提起，又是感到安心，叫道:“小子休得猖狂，上次让你溜了，今次看你还能逃到哪里去。”

    那腰间带着烟袋的老者首次听说崆峒二老竟背后偷袭，被朱雀点出后，并不否认，可见真有其事，不禁对闵道子闵机子起了鄙夷之心。

    这几人将桥的两边挡住，真如把朱雀瓮中之鳖一般。

    唐前燕上次受辱于朱雀，此次更不打话，飞身下了马，从怀中取出一双鹿皮手套，缓缓戴在手上，然后脱下外袍，露出全身都是口袋的内服，双手向口袋里一放，对朱雀说道:“上次向阁下讨教，未能如愿，如今，在下终于等到机会，看镖。”

    唐门暗器有独到之密，朱雀看他手上戴着手套，已知暗器上淬了毒，暗自留神不能被暗器擦伤。

    唐前燕双手各发了两枚铁蒺藜，四枚暗器带着破空之声，以一种奇异的轨迹，向他射来，只听叮叮几声响，众人目光都被暗器吸引，竟不知何时朱雀抽出剑来，轻轻将四枚铁蒺藜刺下。

    唐前燕四枚暗器无功，双手入囊，接着发出八枚暗器，再接着十六枚，再接着三十二枚，暗器像被狂风吹横的暴雨般向朱雀袭来。

    朱雀舞动剑身，又挡住了前面的二十四枚暗器后，一个纵身，三十二



第二十二章 围攻偷袭
    他知道这些人让她先出手，绝没有指望她能杀了自己，而是想从自己的交手中找出自己的破绽。

    虽然唐前燕受伤退下，一时不能出手，再去掉这个姑娘，面前依然还有五个劲敌，其中带旱烟袋的老者，自己还摸不透他的底细，更遑论坐在桥下舟中之人。这些人难道想用车轮战消耗自己的内力，然后趁自己力竭再动手

    脑中这般想着，百里雪的鞭稍已到眼前，朱雀伸手去抓，却不想那鞭稍突然改变方向，他伸手抓了个空，那鞭子在百里雪手中灵活得像一条毒蛇，直击自己耳边的穴道。

    朱雀侧头避过，以为此时鞭力已泄，定会被收回再甩出，出乎意料地那鞭稍再次改变方向，袭向他的后脑。

    朱雀伸手挡住鞭身，那鞭子在朱雀手上一折，鞭稍还是点中了朱雀的后脑，虽然此刻鞭子已无多大劲力，但后脑乃人身上最为脆弱的部位，登时让朱雀感到一阵昏晕。

    不愧为鞭王的女儿，鞭稍竟能转折连环三次攻人，好在百里雪力弱，要是鞭王出手，此刻已让他受了重伤。但话说回来，他要不是刚开始没将她放在眼里，对她女儿家的身份产生轻视，也不会被她击中。试想朱雀面如果对的是鞭王百里曲直，自不能这般大意。

    百里雪一招得手，更是傲娇:“枉我还把你当个人物，哪知竟如此不堪一击，再试试我这一招。”

    她的鞭子在手中迅速舞动，鞭身化作无数圆圈向朱雀套来。

    朱雀一时大意，让她击中自己，此时收拾起轻视之心，尽管百里雪的招数更加精妙，但朱雀哪能再让她击中

    众人看到朱雀忽然将手伸进鞭子组成的圈子里，百里雪心中暗喜，将鞭猛然收紧，鞭子一圈圈地缠住了朱雀的胳膊，然后往后扯，同时从腰间抽出另一条较短的鞭子，向朱雀点来。

    朱雀的胳膊是故意让他缠住的，女子的力气怎有他的大，眼见另一条鞭子也想自己攻来，他用力回扯，想将百里雪拉向自己的方向，就在此时，背后掌风袭来，这掌风朱雀非常熟悉，不用回头，也知道是崆峒二老所发，得了机会，这二人背后伤人的本事怎能不展示出来。

    可是此刻前后受攻，胳膊又被缠住，眼见无法脱身，众人都忍不住紧张起来，难道鼎鼎大名的朱雀，如此就被击伤，乃至毙命

    就在此时，众人眼前一花，被百里雪鞭子缠住的朱雀忽然跃到空中，他头下脚上，借着一跃之力，已将鞭子从百里雪手中夺过，崆峒二老闵道子、闵机子此刻掌风已袭到百里雪面前，二老武功不弱，看到朱雀忽然不见，眼前出现百里雪，尚能立时收住掌力，不过收掌之时自然狼狈不堪。