江湖尘事

    等到下人离去后，阮城又沉默了一会，这才压低声音说道:“丢失的是我父亲留下来的一件绞丝护身软甲，这件软甲本是开国功臣桑世杰留下的，桑世杰追随太祖皇帝戎马一生，立下赫赫战功，特别是在攻打江南等地时和徐达常遇春等人联手杀敌，更是身先士卒，浴血奋战，太祖皇帝见到他身上所受之伤，便私下赐了他这件绞丝软甲，为何私下里赐给他呢那是为了不让徐达等人知道后嫉妒和排挤他，不利于军心凝聚，可惜太祖皇帝的一番好意却被桑世杰辜负了。”

    刘苏儿听得入了迷，他问道:“为何辜负了”

    阮城说道:“桑世杰那时已经被授予昭武大将军、统兵元帅，攻下常州后又被升任行枢密院判官，作为半路投奔太祖的人来说，这个赏赐已算得上富贵无极，桑世杰也担心自己穿上这件绞丝护身软甲后会被徐达等人看出来，此后自己再勇猛杀敌，也会落人口舌，你常常冲在前面，原来是身上穿着这件宝贝软甲，并非真有胆量，等等各种原因下来，桑世杰在攻打石牌前，将软甲留给了儿子，自己冲锋陷阵，却不幸战死沙场，太祖皇帝悲痛之下，赠安远大将军、轻车都尉、永义侯等封号，侑享太庙，和赵德胜乃是同一规格，桑世杰的儿子也因为桑世杰的功勋，而被任命为都督府佥事，后更被封为徽先伯，岁禄千七百石，予世券，只可惜桑世杰的儿子不争气，最后因为蓝玉一案被牵连而死，此后这件软甲便被桑家的后人偷偷保留了下来，一直留到二十多年前，我父亲因为修建芜湖城墙，有德于民，这件软甲便被送给了父亲，你知道的，我们阮家当然也不会白白要了这件宝贝，给了桑家后人一笔重金。”

    刘苏儿点了点头表示明白，宝贝赠有德之人，既然是有德之人，又怎好白要别人的宝贝，这本就是互利互惠之事，阮城心地纯朴，没有说从桑家后人那里买来的，而说是他们自愿送来的，当然是为了全桑家后人的面子。

    阮城将刘苏儿理解，显得很是高兴，他接着说道:“这件绞丝护身软甲是件极为难得的宝贝，每根丝线都是用冰蚕丝、金丝、乌蛛丝和人发绞成，刀劈不烂，坚韧非常，穿上以后不仅刀枪不入，而且能够隔绝真力，内劲不凡的武功高手出手时挟带的真力也会被软甲吸收，减少被攻击的力度，当年桑世杰若是穿上这件软甲去打仗，或许就不会身死了。”

    刘苏儿神驰想象，若是有了这件软甲在身，闯荡江湖自然会减少不少凶险，说是一件救命宝贝也不为过，他问道:“既然这件软甲如此珍贵，又怎会丢失了呢”

    阮城说道:“家父得到了这件宝贝后，除了跟我说过外，并无多少人知道，不过……不过灵儿也知道，所以我才怀疑是庞晚庐偷走




第三十五章 误会好人
    离开阮府，刘苏儿和梅嫽放开马力疾驰，这两匹马疾奔起来如同御风而行，两人在六安遇到蒙振东，想着能得到两匹好马去追洛寒霜，最后那两匹马儿却被毒死，其实就算是那两匹马儿没死，比起这两匹来也还是差得远了。

    两人出了芜湖县，向南疾驰了一阵子，刘苏儿尚是首次骑上这么好的马，竟怕把马累着了，逐渐放缓了马速，梅嫽也有同样的心思，两人缓缓并排骑着马，梅嫽说道:“想不到阮城此人家中如此豪阔，人却没有半点架子，真正的世家子弟。”

    刘苏儿点头同意:“我就是因为看他家的那群黑衣家丁如此霸道，所以将他想错了……不，不是因为这个原因，而是咱们看到持强凌弱时，总会莫名地感到弱者就是好人，强者就是坏人，其实倒也未必。”

    梅嫽说道:“我看你真是吃了人家的嘴短，拿了人家的手短，唉，也不只是你，就连我也被阮城的气度所折服，只看他给咱们的这两匹马，这举动之大方，我还是首次遇到，这么一比较，那名花匠庞晚庐则显得更为可恶。”

    刘苏儿说道:“不错，不过我还是希望他和灵儿乃是两情相悦，不过我却知道这只是奢望，能够做出背主弃义之事的人，又怎会对人生出真感情我看灵儿多半是被他骗了。”

    梅嫽说道:“听你的意思，是先去找庞晚庐，那洛寒霜的事情则押后了”

    刘苏儿点了点头:“不错，事情有急有缓，显然先找到庞晚庐为急，若是此人存心在欺骗灵儿，而此后一直骗下去还好，若是被灵儿发觉，恐怕她的性命都将堪忧。”

    梅嫽说道:“好吧，咱们就先去找庞晚庐，对了，我倒有个解决少林寺麻烦的主意。”

    刘苏儿想不到梅嫽还能谈起这件事，连忙问道:“什么解决麻烦的主意”

    梅嫽说道:“那件绞丝护身软甲既然是如此珍稀的宝贝，咱们何不向阮城借用一次，等到和洛寒霜比试的时候，只要穿上这件软甲，就能避开他指力的锋锐，岂非是稳赢不输”

    刘苏儿想了想，然后说道:“就怕到时候被洛寒霜发觉了，那少林寺丢人就丢得更大了。”

    梅嫽说道:“不会的，他手指点在你身上，你因软甲隔绝了他的真力而不受伤，他只会以为你练了少林寺的金钟罩铁布衫一类的功夫，怎都不会想到你身上穿着什么宝贝。”

    刘苏儿说道:“你说的有道理，不过咱们此时还要先确定那件绞丝护身软甲在庞晚庐身上才行。”

    梅嫽见他同意了自己的想法，心中也感到高兴，不过她忽然娇躯一震，似乎想起了些什么，她说道:“我还有一件事不明白。”

    刘苏儿问道:“什么事”

    梅嫽的脸色变得煞白:“这庞晚庐如果真如阮城所说的，他偷了阮家的绞丝软甲，又拐走了阮城的小妾，可是阮城乃是住在阮府，阮府又是在长江以南，庞晚庐在江北为何不向北逃，还偏要冒险渡江去南岸呢”

    刘苏儿也想到了这点，他莫名打了个寒噤，忍不住说道:“难道说这阮城是在骗咱们，他说的这些都是假的”

    梅嫽骑在马上，仔细回思和阮城见面的一切细节，最后叹了口气:“我想阮城不会骗咱们，可是庞晚庐为何要冒险渡江，而且是在芜湖渡江，此事的确有些说不通，他这么做，岂非是自投罗网么而且阮家的家丁又怎会在江北的太平客栈向南追寻”

    刘苏儿也想得头都大了，他断然说道:“反正咱们现在也没走多远，何不回去问问那阮城”

    梅嫽连忙拦住他:“慢着，咱们去找阮城，只听他一面之词，他若是在说谎，自然会有合理的解释，可是咱们又无法辨别真伪。”

    刘苏儿问道:“除了去问阮城，难道还有别的办法”

    梅嫽想了想说道:“今早庞晚庐坐是第一艘渡船过的江，我想就算是阮城在说谎，庞晚庐既然知道和阮家起了冲突，也不该渡江南来的，除非他有着更重要的事，咱们只要找到庞晚庐又或者灵儿，自然也就明白了他们渡江的原因。”

    刘苏儿说道:“兜兜转转，还是要找到他们，听那船夫说，他们换上了菜农的衣服过江，现在是以什么样子躲在什么地方咱们都不知道，又怎么去找”

    梅嫽说道:“怎么去找，你还要来问我么”

    刘苏儿一怔，立刻拍了拍自己的



第三十六章 黑灯瞎火
    晚上丐帮弟子并没有带来什么庞晚庐的线索，石满月带着刘苏儿和梅嫽两人来到分堂的所在，磨盘山山下脚等候消息，此时天气渐暖，虽在郊外，可是春风习习，并无寒意，石满月对弟子搜查庞晚庐一家三口没有消息感到有些内疚，他说道:“今晚没有消息，明日准有消息，若是明日再无他们的下落，就能肯定他们并不在宁国府城中，你们风尘仆仆地来到这里，让我做个东道，咱们来个一醉方休！”

    在石满月的指挥下，丐帮弟子在磨盘山下埋锅为灶，他们杀了两条土狗，五只肥鸡，盛宴款待了刘苏儿两人。

    丐帮的名肴虽然不太好看，却是极为美味，让人每次吃起来，都差点将舌头吞下去，再加上宁国府历来风调雨顺，民间富足，丐帮的日子也比其他地方好过些，分堂中竟然还藏有几坛陈年好酒，刘苏儿和梅嫽两人喝过同样是赞不绝口。

    石满月说道:“我们汪帮主好酒，我们分堂多存些酒，帮主就能多来看望我们些。”

    提起汪九成，刘苏儿也非常想念他，他问道:“不知汪帮主现在如何我倒有几年没有见到他了。”

    石满月说道:“去年汪帮主从这里经过，在我们分堂待了两三日，喜幸身子健壮，一切都好，今年汪帮主应该满五十了，我们做弟子的，想给他半个大寿，却连他在什么地方也不知道。”

    刘苏儿叹了口气:“汪帮主如闲云野鹤，最爱无拘无束地生涯，只要他感到快活，咱们就算是见不到他也高兴。”

    石满月问道:“既然高兴，为何又叹气呢”

    刘苏儿哈哈大笑起来:“不错，是我的不是，我自罚一杯！”

    当晚刘苏儿喝得大醉，和梅嫽两人便留宿丐帮分堂的客房中，丐帮弟子自己虽然邋遢，可是对待客人却十分干净，这间供丐帮朋友留宿的客房就收拾得十分整洁。

    第二日起床后，刘苏儿的酒便醒了，这倒不是他酒量宽宏，而是他内力深湛，酒水也就消化得快些。

    早上他们在山下的早点铺吃了些早点，然后回到分堂接着等候，不到中午，丐帮弟子终于带来了消息，他们虽然不知道庞晚庐的相貌，但是他们找到了昨日才进城的一家三口，孩子不足一周，正和他们找的人相符，这三人来到宁国府后，就遮遮掩掩地去了一名侯姓人家。

    刘苏儿问道:“侯姓人家是什么人”

    这名丐帮弟子答道:“此人名叫候敬宗，乃是当年候来保的后人。”

    刘苏儿对史实所知不多，又问道:“这候来保又是何人”

    这次不等丐帮弟子开口，石满月就告诉了刘苏儿:“候来保乃是当年忠义臣子陈迪的仆人，当年陈迪也算是宁国府的世家望族，不过他有些愚忠，只忠于建文皇帝，也就是惠宗皇帝，惠宗皇帝在靖难之役后失踪了，皇帝之位落入他叔叔燕王朱棣的手里，陈迪前去金陵指斥朱棣，说他‘背祖欺侄，谋权篡位’，是‘不仁不义、不忠不孝’之人，坚决不侍‘逆贼’，结果被凌迟而死，株连全族，这候来保却保住了陈迪的一名幼子，才使得陈迪后人被仁宗皇帝免了罪，并做到了太子少保的大官，陈迪后人此后对侯家的后人十分照顾，陈家人虽然迁居在外，这候来保的后人却留在宁国府定居下来。”

    刘苏儿说道:“可是我还是不明白，这候敬宗和那庞晚庐有什么关系，庞晚庐为何冒险来找候敬宗”

    石满月摇了摇头:“这个我就不清楚了，这候敬宗也不是咱们武林中人，难道是因为和庞晚庐有亲戚”

    刘苏儿原想着庞晚庐冒死来宁国府，是因为这里有人能够庇护他，使他们不至被阮家的人追杀，可是这么看来，候敬宗不过是众臣仆人的后代，又不是武林中人，他来到这里找他做什么思之不通，刘苏儿便决定自己前去探一探。

    石满月看出他的心思，他说道:“候敬宗虽然不会武功，可是深得附近乡邻的敬重，陈家的祠堂里甚至还有着候来保的供奉，别看他家不是什么豪门大院，可是也是危机重重，若是去他家，一定要小心在意，万一被发现了，容易惹起众怒。”

    刘苏儿点了点头:“放心吧，若是连这种寻常人家我也去不了，也不要出来寻洛寒霜了。”

    听到刘苏儿提起洛寒霜，石满月说道:“我差点忘了，我们到消息，说你此次过来是追踪洛寒霜的，是不是”

    刘苏儿点了点头:“难道洛寒霜也从宁国府经过”

    石满月说道:“不错，不过那是三日前的事了，这洛寒霜在宁国府曾和人打过一架，似乎打成了平手，双方都没有讨好。”

    刘苏儿知道洛寒霜的身手，又惊又喜地问道:“竟然能和洛寒霜打成平手，一定是位好汉，是谁和洛寒霜打的架又是为什么打的架”

    石满月说道:“此人你也认识，就是人称红缨公子的伏缨，据我帮的弟子打听得知，当日是伏缨先招惹的洛寒霜。”

    刘苏儿想起伏缨，心中生出了一股温暖之意，他问道:“伏缨大侠可还在宁国府城”

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第三十七章 黑衣圣使
    不论这两人在厅堂中坐着等谁，刘苏儿都感到自己不能站在厅堂外，因为若是有人要进厅堂，最先看到的就是站在门外的他，虽然刘苏儿不怕任何人，可是这样一来他的暴露不免会打草惊蛇，让他失了敌明我暗的先机。

    其实庞晚庐和候敬宗两人坐在黑灯瞎火的厅堂中，也算不得敌明，刘苏儿哪还计较这许多，他悄悄地来到东边的院子角落，然后纵身跳上房顶，他在房顶小心翼翼地挪到厅堂的上方，和厅堂中的庞晚庐以及候敬宗两人一起等候来人。

    趁着这个机会，刘苏儿自己思索现下自己所得知的事情，不管阮城说的有关庞晚庐的事是真是假，如今庞晚庐既然在这里，那灵儿以及两人的孩子多半也在这里，如果阮城所说的都是真的，那么多半是被庞晚庐偷走的那件绞丝护身软甲也会被庞晚庐带在身上，这么贵重的东西，价值何止万金，以庞晚庐这种人，放在别处他也不放心，更有可能这件软甲此时就穿在他身上。

    庞晚庐既然做了亏心事，岂能不怕半夜鬼敲门

    虽然刘苏儿陷入自己也说不明白的困境中，但伏缨曾在宁国府的出现，让刘苏儿产生一种拨开云雾见青天之感，似乎无论遇到什么麻烦，自己都不用担心，伏缨和朱雀一样，都能给人一种踏实的感觉。

    房顶的滋味绝非在厅堂里坐着舒服，不过刘苏儿为了探求真相，还是耐心坚忍了下来，他一动不动地趴伏在房顶度过了一个多时辰，心中在想这是不是庞晚庐等人故意设计折磨他，就在他快要忍耐不下去的时候，一道黑影无声无息地落入院子里，来人也和刘苏儿一样，穿着一身黑色的衣服，不过此人更是谨慎，脸上也带了黑色的面巾。

    刘苏儿怕被对方看到自己，连忙又趴低了身子，厅堂中的两人还没有发觉他们等的人已经到了，足见来人的轻功至高明，到了落地无声的地步。

    等到这位黑衣人来到厅堂门口时，厅堂的人才发觉来人已至，屋内传来砰砰两声微响，刘苏儿通过声音猜测出是庞晚庐和候敬宗两人跪下来的声音，这更让刘苏儿感到奇怪，难道这庞晚庐冒险过江南下，来到宁国府后就是为了跪拜这位看不出身份的人为的又是什么

    刘苏儿只能看出此人不是洛寒霜，也不是洛寒霜的师妹夏侯莺，更非伏缨，伏缨才不会做这种故弄玄虚的事。

    这时黑衣人开口说话了:“我让你们去找的东西都拿到了”声音清脆，原来黑衣人是一位年轻的女子。

    屋内传来两人异口同声的声音:“禀告圣使，托宫主的洪福，小人已将东西拿到！”

    刘苏儿想不出这年轻的女子是什么圣使，而宫主二字则让刘苏儿感到恍然，这宫主想来多半就是赏花宫的宫主，想不到这赏花宫的宫主威严堪比官家，见到他们派出的什么人，不但要称为圣使，还要行跪礼，刘苏儿最看不惯这种尊卑上下的划分，他虽然读书不多，可也知道这个圣字可不是随便用的，能被称为圣人的都是极其了不起的人，而在当下，唯有皇帝敢称圣上，这年轻的女子好无廉耻，竟也配称得上一个圣字

    这位黑衣圣使说道:“既然拿到了，还不赶紧呈上来”

    庞晚庐和候敬宗两人说道:“是！”接着传来窸窸窣窣地起身行走的声音，庞晚庐的声音传来:“这件看起来像是衣服的便是绞丝护身软甲。”

    候敬宗的声音传来:“这瓷瓶里装的便是百草丹，只是属下已经看过，里面只有一颗百草丹，并非是宫主说的两颗，想来其中一颗已经被他们服下了。”

    黑衣圣使的声音说道:“很好！你们做得很好，你叫候敬宗不是”

    候敬宗连声应道:“小人正是候敬宗。”

    黑衣人说道:“宫主说过百草丹还有两颗，就不会有错，现下只有一颗，那么另一颗自然是被你私自留下了吧！”

    候敬宗惶恐地说道:“没有……小人没有这么大的胆子……委实我拿到的时候就只剩下一颗百草丹了。”

    黑衣人没有继续追究，而是转而问道:“这件事先不说，毕竟你也不是我们宫里的人，只是你既然想入我宫，却没有一点诚意，宫主可不会高兴，对了，我还没问你，你要入本宫的原因是什么”