江湖尘事

    刘苏儿说道:“我们不是来要饭的，我问你，是谁负责粥厂的事务”

    差役见到刘苏儿衣着不像灾民，且具非凡气度，还以为是什么微服私访的官员，连忙说道:“我们厂主不在，请问阁下有何事，告诉小人也是一样。”

    刘苏儿正要说自己要给粥厂捐钱，一瞥之间，看到煮粥的大铁桶中的粥寡淡如水，而每名灾民所能领到的一个馒头还不如鸡蛋大，愕然问道:“不是施舍粥饭么”

    那名差役点头说道:“是啊，怎么”

    刘苏儿问道:“粥呢我怎么看桶里稀得跟水似的”

    差役愣了一下，然后苦笑道:“粥厂想来如此，毕竟还有些面粉在里面。”

    刘苏儿摇了摇头，他年幼受灾时，好歹遇到的粥厂还称得上是粥，有米有菜，馒头至少也有拳头大，只要能排得上，总能吃一顿饱的，如今粥厂只有这点东西，怎够人吃刘苏儿说道:“粥厂不是有标准的么怎的如今克扣这么多”

    这名差役连忙压低声音说道:“小声点，说什么克扣上面送来的粮食本就不多，再加上我们这些人的工钱，老爷们的红钱，各种孝敬，不是清水已经不错了。”这时他把刘苏儿当成了某个官员，所以才说得这么客气，若是他知道刘苏儿身份不过是一介平民，早就骂开了。

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    刘苏儿正要继续询问，一个挺着像怀胎数月的大肚子的矮胖子摇摇晃晃地走了过来，人未到先传来一阵浓烈的酒气，还没走到几人跟前，他已经昂着头喝问差役:“什么事”

    差役小声说了句:“这便是我们厂主，负责粥厂事宜，阁下有什么问题直接问他吧。”说完，他对这位矮胖子说道，“厂主，这三位公子说是有事找您。”

    粥厂厂主点了点头，对刘苏儿等人问道:“你们找本官什么事”

    刘苏儿一见他满脑肥肠的样子，心中就来气，粥厂的钱粮定然都是被他这种人克扣盘剥去了，否则面对这么多骨瘦如柴的灾民，他一个粥厂厂主怎能吃得这么胖刘苏儿冷冷地说道:“不错，我找厂主有事，只是这里人多嘴杂，不方便说话。”

    这厂主见到刘苏儿说话时底气十足，和寻常百姓不同，不由心中起疑，他看了一眼差役，差役胡乱给他使了个眼色，表明此人很有来头，厂主装作恍然的样子说道:“不错不错，这里人多嘴杂，咱们借一步说话，请。”

    刘苏儿三人随着他来到粥厂后面的城墙根下，这里人迹罕至，厂主的酒意又清醒了几分，他眯着眼问道:“不知诸位怎么称呼”明着问称呼，暗地里的意思是想知道对方的身份。

    刘苏儿不答反问:“不知厂主贵姓”

    厂主说道:“撇姓周，非粥厂之粥，而是周瑜之周。”这周厂主被自己的风趣逗笑了，一张肥脸几乎要淌下油膏来。

    刘苏儿先是随他笑了笑，接着一把抓起他的衣领问道:“还周瑜之周，我看你是周扒皮之周，朝廷让你设立粥厂赈灾，你倒好，粥汤稀如水，馒头还没有鸡蛋大，外头饿死灾民无数，你却吃得肥猪一般，既然你身上有这么多油水，我看不如熬




第六十章 莲开并蒂
    出乎刘苏儿意料的，像左轻语这般豪杰，所住之处十分简陋，并不像一般江湖名家的铺张炫耀，简简单单的一个院子，院子里是三合院的样式，北面正中为堂屋，左右分别为厨房偏厅和粮仓，与一般农户家的格局仿佛，若非是院子里有一个兵器架，真让人看不出这里是大名鼎鼎的左轻语住处。

    三人来的凑巧，左轻语正好在家，这几日他经常出去，在家的日子很少。

    见到路小千和莫谷儿前来，他显得非常高兴，请三人进屋，直到此时路小千方才想起来左轻语家中没有带些东西，不禁显得有些尴尬和坐立不安，不过左轻语却不在乎这些小节，问起了刘苏儿，刘苏儿报了姓名，并表达了敬仰之情。

    左轻语十分谦逊温和，他说道:“看到刘兄弟神光内敛，当知刘兄弟身有惊人艺业。”

    刘苏儿连忙客气，他仔细看着这个以三节棍这种奇门兵器成名的老人，见他身穿灰布长袍，长袍上还打着两个不定，脸上写满了岁月的沧桑，锋芒尽敛，怎么看，都不像是那种制霸一方的人，若非他胸肩挺括，双臂粗壮，看起来道像是一位农夫。

    左轻语招呼几人坐下后，问起莫谷儿他们师父如何，莫谷儿说道:“师父常跟我们提起左伯伯，说左伯伯是他最想见的人，只可惜师父的一套武功还没有修炼完成，否则必会前来和左伯伯相会，他嘱托我，偿若见到了左伯伯，让您抽空去见我师父一趟。”

    左轻语笑骂道:“好个老东西，他不想长途跋涉，偏偏说什么在修炼武功，难道我就愿意走这么远的路了么”他时常这样调侃这位朋友，路小千和莫谷儿都是听惯了的，不过这次刘苏儿在场，左轻语还是对刘苏儿解释了句:“我时常这么说话，并非真的责怪什么，留兄弟莫怪。”

    刘苏儿笑道:“好说。”

    左轻语的妻子给几人上了茶后又出去了，之后左轻语正色道:“两位贤侄我看也是无事不登三宝殿，这才来找老夫，有话请直说了吧，咱们都不是外人，不必遮遮掩掩，吞吞吐吐的。”

    莫谷儿脸色微红，点头道:“是，我们这次来，是想问问左伯伯，这两日可曾听闻四大凶徒之首的坏书生从此地经过”

    左轻语听到坏书生几个字，眼中闪过冷冷的光芒，他摇了摇头:“未曾听说，难道他来大同府了”

    莫谷儿说道:“路师弟的一二十名同乡都被坏书生所杀，我们一路打听过来，希望能够找到他为路师弟的同乡们报仇，至于他有没有来过大同府，我们也只是推测。”

    左轻语说道:“你们想对坏书生动手”

    莫谷儿点了点头。

    左轻语说道:“你们两人道行还浅，即便找到他，也只不过是送命，你们凭什么报仇你们师父最宝贵你们两人，你们可别做出什么傻事，伤了他的心。”

    路小千望向刘苏儿:“凭得就是刘大侠，我们也知道不是他的对手。”

    左轻语看向刘苏儿，口中说道:“哦这位刘兄弟可曾和坏书生康长恨交过手”

    刘苏儿说道:“交过手，所以我知道他的虚实。”

    左轻语说道:“此事我可以帮你们打听一下，坏书生若真的来过大同府，凭我的交情还是能够打听出一点端倪的，只是此事开不得玩笑，动辄遭遇生死危机，刘兄弟，事关我这两位师侄，我不敢等闲视之，望你能够谅解。”

    刘苏儿点了点头:“我晓得。”

    左轻语忽地站起身来，对刘苏儿说道:“既然如此，请出手吧！”

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    刘苏儿想不到他要和自己动手，不过他转念就明白了他的意思，他是担心自己不是坏书生的对手，因此向试探试探自己，前不久在京城，丐帮分堂堂主赵红袍就试探过自己一次，想不到来到这大同府，又遭遇了此事，为了宽左轻语的心，他还是答应下来。

    两人来到院子里，左轻语从屋檐下的兵器架上拿出三节棍，刘苏儿从背上抽出紫竹棒，两人相隔两丈，各自做出准备出手的架势。

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第六十一章 晚归之因
    刘苏儿也忍俊不禁，想不到这左轻语说话十分有趣，他笑道:“左前辈武功也很高啊，晚辈侥幸胜了一招半式算不得什么。”

    左轻语颔首道:“武功到了这等地步，依然能够不骄不躁，真是了不起，小千，谷儿，你们都要跟着学着点。”

    路小千和莫谷儿两人连忙点头称是。

    左轻语话头转到正事上:“有这位刘兄弟跟着你们，我也就不用担心啦，这坏书生是否来过大同府，抑或现在还在大同府，我前去打听一下便知，你们在这里等我。”

    刘苏儿说道:“我跟左前辈一起前去。”

    左轻语说道:“不用，我去找这里的地头蛇，他们见到你脸相陌生，怕是会生戒心。”

    刘苏儿摇了摇头:“我想去找丐帮的弟子打听打听，我和丐帮有点渊源，他们会不会知道点什么线索呢”

    左轻语恍然道:“我见你棍法似乎在哪见过，原来是丐帮的莲花棍法，如此说来，你和他们何止是有些渊源而已，走吧，丐帮分堂和我去的地方正好顺道。”

    两人离开了院子，留路小千和莫谷儿在家。

    出了门，刘苏儿说道:“以左前辈的身份地位，为何却过得这么简朴么”

    左轻语说道:“若是在生活上过得奢靡了，人就容易生出懒惰之心，我们习武之人没必要去住什么广厦百间，也没必要山珍海味，只要过得舒坦便足够了，我吃的粮食都是自己种出来的，相比官府或者大户人家或者有所不足，可是比起受灾的难民来，我已经十分满足了，当年我跟着师父学艺时，师父曾说什么叫做行侠仗义，刘兄弟，你说什么叫做行侠仗义呢“

    刘苏儿想了想，说道:“路见不平拔刀相助，扶困济危，救人于水火之间，想来就是行侠仗义吧。”

    左轻语说道:“这些都太大而化之了，寻常生活，哪有这么多不平哪有这么多冤屈好让你伸手相助呢平日里，你若是生活奢靡，就算是通过自己本事赚来的，偿若是周围的人都过着贫穷的生活，你心中又怎能安心一直到你将自己所有的财产都资助给那些需要的人，而自己和他们生活等同，不用一丝一毫的武功，也可称得上是行侠，也可称得上是仗义。”

    这话让刘苏儿感到有些惭愧，他倒没有想这么多，只是他也不能完全认可，也许每个人的理解不同吧。

    左轻语说道:“师父告诉我，你所见之事，能够做到视之心安，便足够了。”

    两人一边说着话，一边来到了一家宅院，左轻语说道:“我到了，从这里再往前走两个街口，然后左转，就能遇到很多乞丐，丐帮分堂大约就在那附近，你一问便知。”

    刘苏儿和他作别，向丐帮分堂行去。

    从大同府往西，多地受灾，逃荒至此的人很多，看起来和叫花子没什么分别，不过刘苏儿知道这些人不是丐帮的人，一路打听，他来到丐帮分堂，分堂所在，是一处简陋的棚子，周围用木板做墙，仅仅能够遮风挡雨而已，刘苏儿报上名字，丐帮大同分堂的堂主秦有缺亲自过来迎接了他。

    秦有缺身材瘦俏，看起来却极有精神，和其他丐帮分堂的堂主不同，秦有缺予人一种异常灵活的感觉，他手足颀长，行动轻便，行走时如同足不沾地，刘苏儿感到若他跟一只猴子在一起，定然会将猴子灵动的感觉比下去。

    在丐帮分堂里，刘苏儿说明了来意，秦有缺说道:“坏书生像这个方向来了我们丐帮却没有受到消息。”

    刘苏儿感到有些失望，他说道:“既然如此，那就请秦堂主留意些，若是有了他的行踪，传个消息到左轻语那边，我在那里等着。”

    秦有缺说道:“没问题，不过为何要将消息送到那边刘少侠和我们帮主交好，何不就在我们分堂等着，咱们初次见面，总要一醉方休的好。”

    此人说话也很热情，但刘苏儿总感觉有种他并非真心如此的印象，便谢绝了他的好意，秦有缺果然也没有多做挽留，刘苏儿心道，毕竟丐帮这么大，弟子遍天下，并非所有的丐帮堂主都会这么热情。

    离开丐帮分堂，刘苏儿看着街上来来往往的行人，忽然想到，以坏书生康长恨的相貌，只要他没有做出什么恶事，外人也很难分辨出他就是那个四大凶徒之首，想到坏书生作恶时随时可以出现，不作恶时隐在人群中，这种凶徒为祸最深，如何将他找出来呢

    刘苏儿心中抑抑，不知不觉又回到了左轻语的家中，路小千和莫谷儿正等候的不耐烦，见到刘苏儿回来，纷纷从椅子上跳下来，两人来到刘苏儿身旁问道:“可有那奸贼的消息”

    看到二人殷勤的面容，刘苏儿颓然摇头，两人失望之情溢于言表，刘苏儿说道:“所谓捉贼坐赃捉奸着床，咱们就算现在找到了坏书生，如果他不承认是杀害那些陕西豪杰的凶手，咱们又有什么办法呢就算是官府断案，没有人证物证的情况下，也不能直指其非。”

    路小千显然一时没有想到这点，他喃喃地说道:“坏书生不至于自己做过的事不承认吧”

    刘苏儿叹道:“问题就在这里，万一真的不是他做的呢”

    莫谷儿断然道:“就算不是他杀死的那些陕西豪杰，他身为四大凶徒之首，坏事做尽，咱们也要将他诛除。”

    刘苏儿点了点头，默然无语，



第六十二章 勾心斗角
    在方铁扇的寝室外，有一群在等候的家丁，看来方铁扇虽为地头蛇，可是有这么多人跟着他办事，此人摆的谱也不小。

    路小千当先走过去，却被两人伸手拦住，问道:“你是何人”

    还没等路小千说话，刘苏儿走了过来说道:“我们是左爷的亲戚，请问左爷可是在里面”

    一名家丁点了点头，两人站开，其他家丁也都让开，让两人进了屋子。

    刘苏儿见事情古怪，心生警惕，表面上却没有显露出来，两人进了屋子，方铁扇的寝室很宽敞，已经有十多人在里面，其中有一位老者坐在床头，正在给躺在床上的左轻语把脉，应是刚刚请来的郎中，路小千不敢大声发问，怕打搅了郎中的查探，但是他的忧急之色尽显脸上，刘苏儿见到床上躺着的正是左轻语，心中放下了一些心事，心道也许是自己多虑了，身为地头蛇的方铁扇平时可能就是这种排场。

    他暗暗观察房间中的十几人，有七八个人脸色肃然，没有露出一丝高兴或者担忧的神色，显得有些别扭，刘苏儿不知道这些人是谁，只看他们太阳穴隆起，便知道这些人的外功已经练到十分高明的地步。

    除了这些人，还有三个人脸上带着紧张的神色，可是在刘苏儿的眼中看来，这些人的紧张似乎并不是为了左轻语的安危，而是为了别的事。

    这么多人中，最显眼的还是一名穿着缎子面夹袄的人，此人脸色极白，似乎比女人的皮肤还要白些，虽在冬季，可是他的手中却一直拿着一把扇子，扇面张开，在此人的手中轻轻扇动，刘苏儿见他用的扇子扇骨都是精铁做成，立刻猜到此人就是这里的主人，地头蛇方铁扇，想不到他是这副酒色过度的世家子弟般的形象。

    老郎中终于站起身来，路小千抢先问道:“怎么样”

    郎中看了他一眼，却向方铁扇说道:“左爷的病十分古怪，恕老夫无能，诊断不出病因来。”

    刘苏儿仔细看他神情，感到他目光闪烁，所言不实，可是又拿不出什么证据来质问他。

    方铁扇叹了口气说道:“辛苦了，来人，送大夫回去，再奉上诊金十两银子。”

    老郎中连忙推辞:“无功不受禄，不敢当不敢当，不用人送，我自己就能回去。”说罢逃也似的匆匆去了。

    路小千这才先向方铁扇做了个揖，然后问道:“请问方爷，我左伯伯到底是怎么回事”

    方铁扇说道:“他今日来找我，谈起什么四大凶徒之事，你也知道，我在多年前已经金盆洗手，绿林中的事情我已经不再过问，左兄这么问我，我也十分尴尬，于是就派人去查，晚上我请左兄喝杯水酒再走，左兄推辞了几下也就答应了，我见左兄如此赏脸，还请了几位好友前来作陪，算是给足了左兄面子，但乐极生悲，祸兮福所倚，谁能想到，粗宴刚刚摆好，他便发了急病昏迷了过去，我心中着急，又怕嫂子在家中担心左兄的情况，因此一边延请郎中，一边通知左府，事情便是如此，这些朋友也都是亲眼所见。”说到这里，方铁扇合上铁扇，然后一摆，示意屋中的这些人当时都在场。