江湖尘事

第十五章 料理后事
    【】(iishu)，

    ()来到满红彩屋内，满红彩还在刘金枝尸体旁痛哭，朱雀想要安慰，也是无从提起，但是让她一个人留在这个刘金枝尸体所在的屋子，也是不妥。

    他对满红彩道：“你先到掌柜的那边去，我回头让他给你换个房间，你嫂子的尸体先留在这，明日再找人收敛。”

    满红彩不愿离开这里，她哭着说道：“我们两人一起来找我大哥，嫂子被人害了，大哥若是得知，定然会责怪我，嫂子死得好惨，呜呜……”

    朱雀沉声道：“你去洗洗手上和身上的血，我有话要问你，那个杀害你嫂子的凶手如今也死了，算是给她报了仇了，你嫂子已经死了，你再哭也是无用，咱们还要商量找你大哥满贵的事。”

    最后一句话起到了作用，满红彩又哭了一会，这才站起身来，来到外面，大雨已经小了些，地上积了两寸深许的雨水，满红彩就着雨水将手上的血洗干净，这才冒雨走去了掌柜的屋子，她一边走还一边回头张望。

    屋内刘金枝的血看起来触目惊心，朱雀吹熄了灯，也走了出来。

    回到掌柜的屋子，朱雀指着地上店伙计阿才的尸体对满红彩道：“这就是杀害你嫂子的凶手，现在他也遭了报应，已经横死。”

    满红彩扑到店伙计的尸体上又是捶打又是脚踢，口中骂个不休，朱雀好不容易才劝住了她，然后问明了掌柜的柴房所在的位置，就提着尸体送了过去。

    回来后，朱雀问满红彩：“你们原来可认识此人？”

    满红彩摇了摇头：“要不是我大哥不见了，我和嫂子平时除了走亲戚外很少出门，这江南面我们还是第一次来，想不到嫂子她……”说着说着她又哭了起来。

    朱雀沉思，既然两人根本就不认识这个阿才，这阿才看来也不会认得满红彩和刘金枝，那么他为何非要杀她们不可？看来这个原因多半还是在满贵身上，难道满贵得罪了他或者他们，使得他们连满贵的家人也不放过？

    偿若满贵是什么了不起的人物，说不定还有这种可能，可是满贵不过就是一个贩羊的，怎会找来武林中人的杀身之祸？

    想到杀身之祸，朱雀暗感不妙，由此看来，这满贵现今也是凶多吉少了。只不过满红彩如今伤心欲绝，实不宜将这个推测说出来。

    朱雀又问了一些关于满贵平日结识的人，无论如何都不像能惹下什么祸事的人，朱雀心中疑惑越来越甚，这件事看起来是越来越让人想不通了，想要查明此事，似乎缺了个关键的突破口，以至于到现在他一直是糊里糊涂的。

    掌柜的在一旁不合时宜地说道：“我这里死了两个人，怎么办才好，官府若是追究起来，我可是人在家中坐，祸从天上来，我若是被官府捉去问话，定然会死在里面，这位好汉，你可要帮我想想办法呀！”

    朱雀想了想后说道：“你这个杀人的伙计倒是好办，找个偏僻点的地方趁夜挖个坑埋了就是，反正他也不是什么好人，难道你还想给他准备口棺材，大张旗鼓的下葬么？”

    掌柜的问道：“可是别人要是问起来，我这伙计的去向……”

    朱雀道：“这还不好办？你就说这伙计自己走了，至于去了哪里，你就说你哪里知道，不就行了？依我看，未必会有人来找你询问。”

    掌柜的点了点头道：“只好这样了，可是那位被阿才杀死的满贵媳妇……”

    朱雀也感到有些难办，他问满红彩：“要不然你先带着你嫂子的尸体回去，先将她安葬了再说？”

    满红彩流着泪道：“可是我嫂子她死于非命，我怎么跟人说呢？若是官府的人问起来，还会认为是我害了她的，我不能走，再说了，我大哥还没找到，嫂子怎能下葬？”

    朱雀安慰道：“你大哥的事我来办，你住在什么地方，跟我说了，我找到你兄长后带他回去找你就是了，至于你嫂子，你就说她思念你大哥，想不开自尽了，瞒过别人就是，自杀的案子，官府一般不会过问的。”

    满红彩道：“可是那恶人为什么要杀死我嫂子，我也不知道，我这么回去，说不定路上还有危险，再说了，我一名弱女子，怎么带嫂子的尸身回去？”

    朱雀道：“这个自然不用你来费力，咱们明日去买一具棺木，将你嫂子的尸体收敛了，然后再雇架牛车，坐着渡船送回去，那店伙计之死，除了咱们几人别人还不知道，你尽快离开这里，路上应不会有什么事，何况还有人陪着你，光天化日，不会有什么危险，只要你到了家，自然不会有事了。”

    说着，他从怀中将那叠银票掏出来，找了张一百两的递给掌柜的道，“这去买棺材和雇牛车雇人力的事由你来办，你在这里人头熟，在外就说客人得了急症死了，现在要送回家去，一定要找口风严实的人，别让人在外乱说，这些事花不了三四十两银子，剩下的钱你自己留着吧。”

    掌柜的听他安排妥帖，他又凭空得了几十两银子，知道这件事不会拖累了他和他的客栈，哪还会有不答应的，自然是拍着胸脯担保：“放心吧，这件事若还办不好，那成什么话。”

    朱雀又拿出一张一千两的银票递给满红彩道：“这是一千两的银票，你回去将你嫂子安葬好后，就先用这笔钱生活，你大哥的两个孩子都由你先照顾着，就算你大哥一时找不到，这一千两银子也足够你和两个孩子生活十几年的了。”

    十几年后两个孩子长大成人，自然也就不需要满红彩的照顾了。

    满红彩接过银票，想着也没有别的办法，总不能丢下嫂子尸身不问，可是想起大哥满贵现在不知所踪，嫂子横死，家中两个孩子成了孤儿，想起这些伤心事，满红彩忍不住又痛哭了起来。

    朱雀对掌柜的说道：“你给她再找间干净的屋子住下，让她好好休息休息，明日还要很多事要做，没有精力怎么成？”

    客栈中唯一的伙计已经身死，这些事自然都由掌柜的自己亲力亲为，他说道：“使得使得，满姑娘，你跟我来。”

    满红彩踉踉跄跄地跟着他去了，外面的雨越来越小，已经细如发丝，朱雀浑身湿透，因为刚才事情太多，也顾不得想及这些，如今事情安排了一部分，夜风吹来，竟然觉得有些冷，朱雀来到掌柜屋内的炉子旁，一边烤着，一边潜运内力，不一会，他身上发烫，衣服周围蒸汽升腾，在掌柜的回来后，他的衣服已经差不多干透了。

    掌柜的对朱雀十分感激，他说道：“若没有你，我不知道怎么办才好，我这一条老命，可都靠好汉所救。”

    朱雀道：“先别说这么多没用的，刘金枝的屋内到处是血，她又是个妇人，这个样子恐怕就连来送棺木的人看着也知道发生了凶杀之事，你让令夫人过去将她尸身上的血擦干净，给她换身衣服，这样明日满姑娘看到，也不至于太过伤心。”

    掌柜的连连点头：“我这就让老婆子去办。”

    朱雀喊住他：“不会吓着她吧？”

    掌柜的道：“我们都这么大年纪了，什么事没经历过？她有什么好怕的？”

    朱雀点了点头道：“她不怕最好，我是说等令夫人将刘金枝那边收拾好，最好能去满姑娘屋中陪陪她，我怕她伤心过度。”

    掌柜的道：“使得使得，我去跟她说。”

    朱雀道：“先这么办，我也要回去休息了，买棺材和雇牛车的事宜早不宜迟，越快解决了越好。”

    安排好后，朱雀这才回了自己的屋子。

    回到屋里，朱重阳又沉沉睡去。

    伊雪低声问道：“到底发生了什么事？”

    朱雀苦笑道：“说来你都不敢相信，客栈的店伙计杀了满贵的媳妇，若不是我去得及时，恐怕满贵的妹子也不能幸免。”

    伊雪失声道：“什么？”

    朱雀将事情详细告诉了她，伊雪断然道：“若是那店伙计不认识满红彩和刘金枝，他要杀死两人，定然是因为满贵的缘故，这满贵究竟做了什么事，惹来他家人遭到毒手呢？”

    朱雀道：“未必是满贵做了什么事，而是满贵遭遇了什么事，这中古怪诡异之事若是放在以前，我定会很感兴趣，怕是已经连夜赶去应天府，找丐帮的人帮助调查，如今不知是年纪大了，还是有了你和孩子，只觉得事情凄惨，我去调查，是迫不得已而为之。”

    伊雪道：“这是你好奇心越来越少了，各种事情经历得多了，人也累了，只想求个安稳，可是这世上哪有真正能够安稳的所在？”

    朱雀知道她言下之意说的是孩子，两人若没有朱重阳的顽劣，又怎会来到这里，又怎会遇到这件事？

    远处的屋子里隐隐约约传来满红彩的哭声，朱雀心生同情，却又没有办法，只得对伊雪说道：“先睡吧，明天还要忙活劳顿呢。”

    (iishu)是，，，，！



第十六章 善恶难言
    【】(iishu)，

    ()翌日一早，雨过天晴，太阳出来，地上的积水也已经退去，只不过地上还是泥泞难行。

    朱雀起床后来找掌柜的，掌柜的已经联系好了棺材，说是很快就给送来，牛车已经提前来了，还有四五个做苦力的，在一旁候着。

    掌柜的媳妇做了一大锅饭给众人吃，满红彩红着眼睛站在刘金枝尸身所处的房门外。

    朱雀进去查看，看到刘金枝的尸身已经被收拾干净，而且换上了一件干净的外衣，从外面看都看不出她是死于凶杀。

    吃过饭后，朱雀问清了满红彩的住址，又安慰了她几句，偿若找到满贵后，第一时间就带着满贵回去找她云云，然后他跟掌柜的说道：“这里的事就交给你了，我去应天府找人帮忙，一旦有了消息后我会再过来。”

    掌柜的道：“不用担心，你留在这里也帮不上什么忙，你去忙你的。”

    朱雀带着伊雪和朱重阳上了马车，然后驱车向应天府行去。

    来到丐帮分堂，朱雀将马车停在外面过，让伊雪和朱重阳在马车上等候，他自己进了院子，一进院子他就看到刘一手正在分堂院子里烧着一锅铁砂，刘一手正用手掌在这锅铁砂中翻炒着什么。

    朱雀笑问：“在炒栗子么？忙得这么起劲？”

    刘一手抬头看到朱雀，连忙停下手中的动作，又惊又喜地问道：“你没走？”

    朱雀道：“走了，不过路上遇到些事情，又折回来了，这次又要来请你帮忙来了，你可别嫌我烦。”

    刘一手笑道：“上次你让我帮忙，结果得到了一张治疗疫病救人无数的药方，还附送三千两银票，这次又来，你说我欢不欢迎呢？”

    朱雀苦笑道：“这次情况不同了。”

    他简要地将在长江渡口旁的江畔客栈发生的事告诉了他，并说道：“如今失踪的人，只客栈掌柜所知道的就有五六人，我看人数还不止呢。”

    刘一手静静听完他的话，脸色变得凝重起来，他沉声道：“像这样的事，我们丐帮偿若说不知情，那才是见了鬼，据我们打听所知，这几个月失踪的人已有二十多人。”

    朱雀讶然道：“竟然会有这么多，看来你们已经查到了些什么线索了？”

    刘一手搓了搓手上的铁砂，然后说道：“并没有多少有用的，咱们回屋里说。”

    朱雀看了看那口锅里的铁砂，里面只有铁砂，并没有什么栗子，他恍然道：“原来你是在练铁砂掌，我还以为你在翻炒什么板栗，我说呢，怎么也没见你用铲子，却用手去炒。”

    刘一手看了看自己的手道：“不是铁砂掌，是黑砂掌，我本名不叫刘一手你知道么？”

    朱雀摇了摇头道：“我说呢，你双手俱，谁会起这么一个古怪的名字。”

    刘一手道：“我以黑砂掌出名，可惜左手掌力和右手掌力相差太多，和人动手，我基本上都是用右手伤人，久而久之，大家就称呼我为刘一手了，这个名字在别人看来，或者威风，什么杀敌只用一手足矣，对我来说却是耻辱，因此我闲暇时便勤加苦练我的左手，好给那些知道我底细的对头们一个惊喜。”

    朱雀啼笑皆非道：“到时候你左手练得和右手一般厉害，别人就会称呼腻味刘双手，依我看，还是刘一手听起来顺耳些。”

    刘一手失笑道：“刘一手就刘一手吧，不改字号了，你先进屋，我去洗洗手去。”

    回头两人在屋内坐定，朱雀先不谈失踪人的事，而是问起豫皖一带疫情的事，刘一手道：“我依你的打算，将药方抄了一百多张，然后派人到处散播，那三千两银子也都拿来买了药了，其中那味龙爪草药铺里备得并不多，我正发愁呢，一名药店掌柜好心跟我说，那龙爪草原来就是野外十分常见的石蒜水麻，只因为这种草太过常见，所以一般药铺并不准备，这么一来，其他药材大都是不值钱的寻常药材，你给我的那三千两银子所买的药，就算救治上万人也够用的了。”

    朱雀放下了一点心事：“如此最好，义军和朝廷打仗，拿百姓的性命做赌注，就实在太不应该了。”

    刘一手道：“你觉得在这件事情里，朝廷定然是恶的一方，那义军就是好心人了？”

    朱雀不知道他这么说是什么意思，他说道：“那还用说？朝廷既然准备用药方威胁义军，不将百姓的性命放在眼中，自然没安好心，难道还有什么善意了？那义军派人抢回药方，准备拿来救助自己的兵将和百姓，自然是一片好心了，难道还有什么问题么？”

    刘一手道：“是谁告诉你的，朝廷如果拿到药方，就会用来威胁义军士卒的性命？”

    朱雀道：“是金陵一剑鲍寒霜，难道他还能骗我不成？”

    刘一手淡淡地说道：“鲍寒霜现在已经是义军中的一名首领，他有没有骗你我不知道，我只知道，从他的立场来说，自然是站在义军的角度，说朝廷的坏话，而百姓是朝廷的百姓，他们怎会看着自己的子民染上疫情而不问呢？我听说京城听说了豫皖一带的瘟疫后，曾派出了几名御医前去寻找治病之方，只不过他们对这场疫情也是束手无策罢了。”

    朱雀愕然道：“这么说来，朝廷倒是好心了，那鲍寒霜为何还要拼命去抢夺药方呢？”

    刘一手道：“这支义军的首领王昌顺是个枭雄人物，听说他为了一场战斗的胜利，不惜拼掉自己一半的兵力，手下提议和朝廷比拼消耗不上算，那场仗原本可以避免的，但王昌顺却坚决要打，因为一旦打赢了，他就能站住脚跟，你猜他跟手下之人是怎么说的？”

    朱雀问道：“他怎么说？”

    刘一手道：“他说兵打完了还能再募集，可是若是名声被打坏了，那就成不了大事了，不就是损失一些士兵么，等咱们打赢了这场仗，我的声望一隆，周围的百姓就会如蚁附膻，纷纷前来投靠我，还怕我没有人再去打下一场仗么？一将功成万骨枯，想要干大事，就不能不有所牺牲啊。”

    朱雀愤然道：“想不到义军首领王昌顺竟然是这样的人，那么他抢夺药方，以刘堂主所想，他是别有用心了？”

    刘一手道：“我不知道，说不定他是为了要挟四方百姓加入他的义军，以药方作为条件也说不定。”

    朱雀想起那晚从钱总镖头手中夺来药方后，自己说要将药方抄写几份分发出去，鲍寒霜眼神中流露出的异样，他说道：“你说得没错，这王昌顺看来多半真有此意。”

    刘一手叹道：“你可知这王昌顺为何这么猖狂？”

    朱雀问道：“为何？”