江湖尘事

    刘一手道：“开朝刘伯温刘仙人所做的《烧饼歌》中有这么一句，树上挂曲尺，遇顺则止。这王昌顺以自己名中有个顺字，所以认定自己就是那个让本朝终止的人，此人简直可说有些有些疯癫，据他手下的人所言，这王昌顺熟读《三国志》，认定自己有曹操之才，所以模仿曹操那句，宁可我负天下人，不可天下人负我，只不过我看他也是秋后的蚂蚱，蹦跶不了多久了。”

    朱雀点了点头道：“若是让这样的人得了势，那才是没天理了，想要得天下，首先要得的就是民心，这王昌顺如此乖张，不拿百姓的人命部署的人命当回事，我看他的确会很快败亡。”

    两人唏嘘感慨了一番后，朱雀问道：“关于最近失踪的这些人，刘堂主打探出什么线索来？”

    刘一手听他将话题转到这件事上，他回思了一会方才说道：“我所知道的第一个人的失踪，是在应天府衙门外听到的，那天我从衙门经过，见到衙门外围了一群人，其中有几位老人和妇人跪在衙门口，希望衙门能帮他们找到他们家身为顶梁柱的兄弟两人，这兄弟二人据说是在江边打鱼为生，结果渔船还在，两人却没了踪影，可说是生不见人死不见尸，衙门的役头说他们已经在力查找，奈何找不到一点线索，这几名老人妇人都是那兄弟二人的家人，他们没了别的办法，只能在衙门前哭诉，希望衙门加派些人手去找。”

    朱雀道：“衙门都是些酒囊饭袋，他们才不会尽心尽力去办，这家人恐怕是找错了人。”

    刘一手却说道：“起初我也是这么认为的，后来我遇到衙门相熟的官差打听，他们也是叫苦不迭，原来在衙门报官的失踪之人已经有七八人，应天府知府，以及附近的驻军都知道了此事，他们自然是十分重视，不但将所有的案子放在一旁，力查办此事，而且还命威武卫的官兵一起寻找失踪之人，原本他们信誓旦旦，认为旬日就能找到其中几人，将这案子给破了，结果大话放出，过了一个多月都没有找到一点线索，这些失踪的人家人不断来衙门施压，然而那些人就如同凭空消失了，别说活人，就是死尸都没找到。”

    朱雀想不到应天府也早知道了此事，他问道：“那后来呢？”

    (iishu)是，，，，！




第十七章 雁过无痕
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    ()刘一手道：“后来失踪的人不断增加，衙门明察暗访，所有人都折腾得精疲力尽，竟然还是一无所获，听说衙门的人也渐渐寒了心，不愿再做徒劳无功的事，只留下几个人还在负责侦查此事，官兵也懒得再参与，对于失踪的那些人，他们有不少推断，什么被人害了以后活埋了，或者被人烧死了，骨灰撒入江中，什么落入江中为了大鱼，等等，说什么的都有，就是没有一点证据，只有推测，有的人更说他们是被水鬼拖入了江中，或者是被什么山魈给捉了去，总之还有人陆陆续续失踪，就是没有一点发现。”

    朱雀怔怔地说道：“究竟发生了什么事才会让这么多人失去踪影呢？若是有什么人在背后连犯这些答案，那么这些人看来是连官府和官兵都不怕。”

    刘一手道：“你这话算是问到点子上了，我也想到了这一点，若是有人在官兵协查时还敢犯案，此人就绝不会惧怕官府，所以我首先猜测这个幕后之人是不是王昌顺。”

    朱雀一怔道：“不可能是他吧。”

    刘一手道：“这些失踪之人都是身处壮年，既然不可能是朝廷军队抓壮丁，那为什么不可能是王昌顺的义军呢？他起兵作反，只担心人少，不怕人多，若是他派人四处抓人入伍，不也合情合理么？”

    朱雀摇了摇头道：“那王昌顺距离这里恐怕有点距离，若是他想要抓壮丁充军，在他盘踞之地，他还不是为所欲为？何必冒着风险来到应天府周围抓壮丁呢？况且后来案发，官府和官兵都在查探此事，他怎都该收敛些，可是失踪的人还在增加，无论如何，我想他不会做这种吃力又冒风险的事。”

    刘一手道：“我当时可没你想得这么多，我还是去调查了一番，可是我虽然没有他抓壮丁充军的证据，也没有他置身事外，不是他所为的证据，直到那一天，锦鲤帮的人找上了我。”

    朱雀记起那客栈的掌柜说起锦鲤帮的一名香主也失踪的消息，他点了点头道：“锦鲤帮也有人失踪，他们自己找不到人，便该想到你们。”

    刘一手道：“不错，他来找我们时，我还在差人调查王昌顺，他来之后，我曾跟他说起我的怀疑，锦鲤帮的帮主吴摆尾就跟我说了，绝不可能是王昌顺，因为他和王昌顺有点交情，王昌顺去抓壮丁也非是不可能，却绝不会连他锦鲤帮的人也抓了去，更不可能抓了锦鲤帮的香主。我一听大感有理，便去调查其他的方面，但除了王昌顺外，也没有了其他的人或者帮派有嫌疑。”

    朱雀不禁皱起了眉头，偿若连丐帮都查不出个眉目来，那么还有什么人能够查出这背后的真相呢？

    就在朱雀思之不通，刘一手正想说话时，门外传来一个孩子的声音，刘一手愕然问道：“什么人？”

    外面一名丐帮弟子说道：“是一位妇人带着一名孩子……”

    朱雀从沉思中惊醒过来，他连忙解释道：“是内人和犬子，我跟你说了这么久的话，忘了他两人还在马车上。”说着他站起身来，出门查看。

    刘一手也跟着起身道：“原来是朱大侠的家人，快请他们进来！”

    伊雪和朱重阳已经进了院子，伊雪知道这是丐帮分堂，见到和朱雀在一起的刘一手，推测出他就是这个分堂的堂主，连忙以江湖之礼相见，刘一手见她艳光照人，不敢正视，连忙还礼。

    朱重阳哪里管的这里是威名赫赫的丐帮，他皱着眉头道：“娘，干嘛来这种地方，又臭又脏的。”

    朱雀呵斥道：“别胡说八道，这里是你爹的丐帮朋友的家，不准你这么无礼，快来跟刘伯伯磕头行礼赔罪。”

    朱重阳撇了撇嘴，有些不情愿，刘一手笑道：“不用多礼，你看着孩子长得虎头虎脑的，真是虎父无犬子。”

    朱雀脸露笑容，心中却在苦笑，若真是虎父无犬子，他也不用从家中出来，准备到西域去找师父来教导他了，他谦逊了两句后对伊雪说道：“我和刘堂主正在谈论正事，要不然你带着孩子在院子里玩会？”

    伊雪道：“我答应了重阳去给他买些点心，过来跟你知会一声，你们谈你们的，等我带孩子玩够了，就回来找你。”

    朱雀点了点头，过去将马车牵到丐帮分堂的院子里，以防在外面无人照看，马儿乱走。

    伊雪又跟刘一手辞别，然后带着朱重阳走了。

    目送娘俩离去后，朱雀又和刘一手回到屋内，接着刚才的话继续说。

    刘一手道：“虽然我们对这些人的失踪没有查到半点线索，却找到了很多失踪之人的共同点。”

    朱雀问道：“什么共同点？”

    刘一手道：“首先，这些人都是男人，至今为止，我尚未听说有女子失踪的，其次，这些人不是在江上讨生活的，就是在江边行动之人，且这些人都是三四十岁的人，正值壮年，既没有老人，也没有年纪太小的人。”

    朱雀点了点头，他所知道的失踪之人都是这种情况，他问道：“还有呢？”

    刘一手道：“还有就是，这些人虽然都只是普通之人，但是据我所知，这些人虽大都没有习练过武功，却都体格强壮，很少生病。”

    朱雀问道：“很少生病什么意思？”

    刘一手道：“或者因为这些人常年劳作之故，他们极少得风寒或者其他的疾病，当然，我们调查到的这些人都是如此，至于其他的人是否都是如此，尚不清楚。”

    朱雀道：“经常生不生病和他们的失踪会有什么关系呢？”他想了一会，不得其解，便又问道，“还有呢？”

    刘一手道：“这些人失踪时，大都一个人，最多两个人，就像那两个同时失踪的兄弟俩，可说是没人知道他们是怎么失踪的，一般都是意识到他们不见了时，往往都在几日之后。”

    朱雀愕然：“这个是怎么知道的？说不定有什么人见到这些人的去向，咱们没有打听到呢。”

    刘一手肯定地说道：“不会，除了官府和官兵的打探外，我们丐帮弟子也四处跟人打听，竟没有一个人见到过这些人失踪时的场景，这绝非巧合，若是有什么人将他们掳走，定然是挑周围没有人之时，否则事情发生了这么多次，多少都会有人知道究竟。”

    朱雀原以为失踪了这么多人，来到丐帮后肯定能查到个结果，想不到丐帮的人也是毫不知情，甚至束手无策，这是他之前所没有料到的，自己满口答应了满红彩一定能找到满贵，当时他想的是，由丐帮出马，无论满贵是死是活，终究能找出个结果来。

    如今却是这番场景，自己怎么跟满红彩交代呢？

    朱雀还是不死心，问刘一手：“这段时间除了少了人，有没有多了什么事情？”

    刘一手不明白他话中含义，问道：“多了什么事情？什么意思？”

    朱雀道：“比如红白之事什么的，江面上的来往船只等等，有没有异常地增加，或者别的什么不合情理的地方。”

    刘一手想了想道：“我们应天分堂对江面上的事关注的很少，不过红白之事，或者什么不合常理的事，倒没怎么听说，和平时都差不多。”

    朱雀问道：“江面上的事丐帮既然不怎么过问，都是由谁负责的？”

    刘一手道：“长江流域的帮派甚多，在应天府这一带自然是由锦鲤帮负责，无论是采沙还是捕鱼，亦或者江运，除了朝廷的船只过往可以不经他们盘查，往来自由外，凡是民间大小船只，无不要跟他们缴纳水头费，他们便保证过往船只的安，甚至船只出了什么意外，他们也会邀人竭力应援，所以熟知锦鲤帮的人，都是心甘情愿缴纳的这笔费用。”

    朱雀点了点头道：“我差点忘了锦鲤帮，只不过既然他们帮中也有人失踪，事情自然不是他们暗中所为，但关于途经应天府行船的事，我还是得找他们问问，他们锦鲤帮的门户何在？”

    刘一手道：“这个我可以帮你牵线，既然他们也有人失踪，不是幕后捣鬼之人，你还找他们问什么？难道你是怀疑这些人是被过往的船只给掳走的？”

    朱雀点了点头道：“若是我相信你们和官家联手查探的能力，将这些人从陆路离去的可能排除，那么无论再怎么觉得不可能，他们也只有被人从船上带走这唯一的可能性。”

    刘一手道：“可是他们若是在江面上失踪的，锦鲤帮又怎会一点异常都查不出来？这可不是一个人两个人，而是几十人的失踪啊。”

    朱雀道：“或者锦鲤帮也未曾想过这方面的事吧，或者就是锦鲤帮上下知道点什么，却没有说出来，又或者是他们撒了谎，我要见过吴摆尾，问过他才能知道究竟。”

    刘一手道：“好，我带你去见他便是，只不过现在他基本不在家，而是在江上，等到了傍晚，他回去后，我陪你一起出城去找他。”

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第十八章 神秘老人
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    ()朱雀和刘一手再丐帮分堂说了半天话，已经快到晌午，刘一手自然留朱雀在分堂吃饭，这次依旧是他亲自下厨，做了两只叫花鸡，又煮了一大锅的滚水狗肉。

    刘一手对朱雀道：“你真是有口福，这条大狗还是昨晚弟子在郊外打到的，他们孝敬了我两条狗腿，正让你给赶上了。”

    朱雀虽不是饕餮之徒，闻到烧鸡煮肉的香味，还是忍不住食指大动，他问道：“有酒没有？没有酒我到外面去买一坛，这么好吃的东西，没有酒搭配着，成什么样子？”

    刘一手笑道：“有酒，不用你操心了，你去洗洗手，等会就能开饭了。”

    浓浓的香气弥漫在丐帮分堂里，刚刚做好饭，伊雪就带着朱重阳从外面回来，一进丐帮分堂，朱重阳就大口吸了几下，说道：“好香啊，做了什么饭这么香？”

    刘一手笑道：“怎么，不嫌我这里又脏又臭了？”

    朱重阳手中拿着一串吃了一半的糖葫芦，不好意思地笑了。

    刘一手道：“来得早不如来得巧，过来一起吃吧。”

    吃着狗肉喝着烈酒，朱雀想起一事，他问道：“昨晚下着大雨，贵帮弟子怎能在野外捉到这条大狗呢？”他看着锅中的狗爪，看得出这是一条大狗。

    刘一手解释道：“你们不知道，平时想要在野外捉到野狗，一是看运气，二是看本事，运气就是你能不能遇到，本事就是看遇到以后能不能捉到，天气晴朗时，野狗随处歇宿，这些狗子见到我帮弟子穿着破破烂烂的样子，就夹着尾巴逃走了，随便在哪个草丛里一躲，就失去了踪迹，可是大雨天不同，特别是雷雨天，野狗不是躲在山洞里，就是藏在哪个土坑中，难得的是这深秋天气，昨日还能下这么一场大雨，我帮弟子为了这口心头好，对城外这些野狗大致会躲藏之处都了如指掌，而雷雨天野狗害怕，都趴伏着一动不敢动，正是捉狗的好时机，所以他们才能捉到这么大的狗，你道他们只捉了这么一条狗么？他们捉了几条，昨夜就吃了两条，还好他们还能记得我这个堂主，否则我也拿不出来招待你们了。”

    朱雀这才恍然，朱重阳更是听得乐不可支，他说道：“若是他们贪吃，不给你送些，我们也就吃不到了。”

    刘一手笑着给他夹了一块好肉道：“吃吧，多吃肉才能长得高，长大以后能成为像你爹这样的英雄人物。”

    朱雀听过刘一手讲述的捉狗的经过，心中若有所思，好像想到了什么，又好像空空落落的，仿佛什么都没有想到。

    吃晚饭，朱雀带着伊雪和朱重阳离开丐帮分堂，他将马车和两人找了一家客栈安顿好，跟伊雪说了要去找锦鲤帮的人问话，伊雪自然明白他是为了寻找满红彩的兄长满贵，嘱咐他要小心些。

    以前朱雀外出办事，伊雪极少这么嘱托他，这次忽然这么说，倒让朱雀感到有些奇怪，他问道：“以我的身手，还要你担心么？”

    伊雪道：“我感到这次事情和以前都不同，所以心中担忧，你知道这件事太过古怪，咱们又对这件事的原由一无所知，正是这一如所知才让我觉得害怕，总之，你千万不可自持武功高就大意了。”

    朱雀点了点头，接受了伊雪的建议，他又警告了朱重阳，一定要好好听娘的话，这才离开了客栈，返回丐帮分堂。

    到了傍晚，趁着城门还没关闭，朱雀和刘一手两人一起离开应天府，向江边行去。

    这次出来，刘一手是只身一人陪朱雀前去，并没有带着丐帮弟子，因为锦鲤帮的吴摆尾识得他，两次此去乃是为了打探消息，又不是去打架，不用摆什么架子，更何况就算是去打架，以他和朱雀两人还会怕了对方？就算对方人多势众，两人也是可打可逃。

    来到江边，刘一手道：“锦鲤帮的宅院是在江北，咱们坐船过江。”

    傍晚时很多船家都已经收了船，有的上岸返家，有的就住在船上，不过却驶离了江岸，那是因为对他们来说，在江上比在靠岸的地方更加安。

    岸边上只有一条小船，船家是位上了岁数的老人，此刻这条小船被老人用绳子系在岸边的树上，他则悠闲地抽着一杆三尺来长的旱烟袋，这么长的旱烟袋朱雀很少见到，所以不免多看了两眼，这一看，才看清这整根旱烟袋都是由黄铜铸成，看来这根旱烟袋不仅沉重，而且价值不菲。

    刘一手上去跟老人沟通，让老人送两人渡江。

    老人道：“天快黑了，此事渡江，晚上可没有船回来。”

    刘一手道：“不妨，天黑了我们就不会来了。”

    老人点了点头道：“那好，一人十文钱，两人二十文。”