焦土黎明

    庞大的行军背包落在劳娅身后几十米处，端正放着，就好像是她搭建营地时正常放下，背带搭扣完好无损，劳娅跪坐着低头，双臂却非临死前的自然下垂，而是像捂着脸。军服看起来到处是割裂痕迹与旱地尘埃。但奥古斯塔维娜知道，以克劳迪娅的军服材质绝不会被刀片谷茎轻松割破。连她的配枪都好好地斜背肩后，枪机柄保持着复位状态，显然未开一发。

    无人机绕到了劳娅面前。劳娅的确是捂着脸，只能从指缝中看见若隐若现的血迹。“拨开。”队长说道，操作员闻言令无人机弹出了探测杆，灵巧地挑开了遮掩住她面容的双手。每一个荒原旅人的着装都大同小异，遮阳帽、长袖衣裤，尽量不暴露任何肌肤在外。劳娅也是如此，扎金了袖口，战术手套下短短一截麦色的手腕。“看，她的手腕，静脉凸出了。”

    “哗啦”手臂一垂，奥古斯塔维娜顿时抿紧嘴唇，连克劳迪娅的队长也眉头皱起。“这不是沼栖妖能做到的。”队长说道。

    “咔嚓”无人机镜头拍摄了劳娅的死亡画面，眼球充血暴凸，整张脸都渗出了血丝，让劳娅呈现出极其诡异的粉红，由于她捂着脸，鼻血直接阻滞在劳娅嘴唇处，给人就像……她在自啜鲜血。“把探测杆伸进去。”队长脸色如墨。

    操作员小心翼翼地将无人机悬停在劳娅头顶，探测杆一截截变细变长，直到触及了劳娅的胸口。“长官，她的心脏处肿起了，我怀疑她死前心率非常非常快。”医疗兵说道。

    “有多快”

    “很难说，就目前看来，劳娅在死前，心率最低达到了300次每分，为常人的三倍。”

    “她没有明显的外创，劳娅很可能在拖行期间受到了极其强烈的刺

    激，导致她心率过快，她鼻血像是拧开了水龙头般流出，她的大脑必定短时间被强刺激。”医疗兵着重加强了“刺激”一词。

    换言之，她是被吓死的。

    奥古斯塔维娜沉默不语，她自然懂得应急救治，更知道克劳迪娅是一支什么样的部队。成员全部来自弗兰茨家族及其分支的女性，不是黑墙公民便是注籍军户，每年至少有六个月生活在训练营，初次例假后就会扔进荒野展开求生试炼。突变生物对她们而言简直是家常便饭，哪能有什么东西能活活吓死克劳迪娅成员

    队长拉起面罩，冷冷道:“采集血样，烧掉她。”谷原里必定里潜藏着什么，况且第二个消失的盾牌手奥芬尚未出现，奥古斯塔维娜在谷原苦苦支撑也没得到直接救援，克劳迪娅又怎么可能专门穿越谷原去带走一具只会是累赘的尸体

    片刻后，导航无人机修复完毕起飞，携带着燃烧弹投掷在了仍旧跪坐着的劳娅尸体上，一道烧毁了她的背包，熊熊火势很快把劳娅烧的只剩下焦黑骨骸与一副残缺的外骨骼铁架。为了避免任何发现行踪可能性，无人机甚至特地勾走了外骨骼与行军背包遗烬，抛进了沼泽中。

    奥古斯塔维娜默默地看着那副铁架子沉没，“整队！出发！”迎着队长冷硬决绝的目光，队员们点点头，拉上原野灰色的面罩，喷上了伪装信息素继续向北进发，空留下一片狼藉的谷原。

    行军路途永远是单调枯燥的，两名队员一惨死一失踪无疑成了压在队员们心头上的巨石，严酷的规章迫使她们必须要对此甘之如饴，克劳迪娅们的士气决不会因此有分毫下降，她们决不会动摇、放弃乃至投降。她们传承自战前的血统是如此纯洁，以至于她们个个都毫无疑问是世俗意义上的美人，无论战前战后，她们自小经历过荒野，最懂得荒野中的女人是怎么样的活法，她们也清楚落进敌人手中是什么下场，她们的队长就是最好的例证。

    沉默的行军持续到黄昏，有了谷原这么一遭，她们一路急行军，一下午跑了




第二百七十四章.克劳迪娅（五）
    她实际很想抽支烟的。

    她也知道软弱的情绪不该出现。

    奥古斯塔维娜看着自己双手，缝制的棕褐色战术手套沾满了枪油、汗水、鲜血，混杂着成了股令人欲罢不能的深沉气息，她深深捂住了自己的脸庞，缓缓地嗅了下去，就像劳娅遗容一样。

    是的，她又失去了一个朋友。

    北方的冬天姗姗不肯去，四月末想让春天尽来着实挺难，况且春天也决不长久，大概短短半个来月后，便是漫长酷烈的夏季，短秋后再是寒冬，好似季节只有夏冬。奥古斯塔维娜很安静地靠坐在高架桥护栏边，克制住伸向胸挂的**，因为某一处，就有一包味道最烈的大红星，但夜晚时，哪怕一个红点也会无限扩大成危机。

    凉风灼灼灌进后脖颈，偶然间触到外骨骼钢条即是一阵哆嗦，她看了看表，22时8分，如今姐姐在做什么她很少去钢铁大学的人文学院，究竟去没去过她真的记忆不太深。毕竟军事学院进门左转穿过装饰喷泉就到了。她盘腿做起，解开外套，掏出了个小酒壶，酌了一口，顿时有了几分暖意。

    暖融融，暖流顺着喉咙电流般传遍了全身，奥古斯塔维娜舒服地轻叹了一声，黑暗中浮现起了两朵淡淡的红晕，她望着天空，那轮月亮愈发明亮，时尖时圆。

    “我们到了。”姐姐说道，莲白衣袂拂过眼帘，午后日光懒洋洋卷动着菩提树翠得发绿的枝叶，投下稀疏林荫，她的身影渐渐融进了白墙，送福小天使举着酒壶倾倒出如注清水，四片水幕激起的雾气伴着微风滋润着每个路过天使泉的学子。

    “你该回去了。”姐姐说道，说罢，她抽开了手，在她臂弯里，几本厚实书籍交替着环住胸前。于是奥古斯塔维娜站在路口，目送着姐姐渐次消隐于林荫最深处。她摇了摇头，转身走向左边。那也有一座雕像，熔炉正烧锻着一捆捆犁耙，打制成铁锭，融犁为剑。

    “我的小公主……”

    “醒醒！”教官一脚踢醒了她，无论她如何挣扎哭喊，也阻止不了她被揪着发辫拖出了宿舍。“71号！躬身站好！”教鞭甩在脸上，红印反倒是刺激出了一丝热感，她拼命地够着脚尖，每当她在寒风有一丝颤抖，教鞭就会戳过来。

    “醒醒！”奥古斯塔维娜举枪还击，金发浸润满了血液。“我需要压制火力！”她喊道，旋即，她撇过枪，拉过身下昏迷过去的队友，奋力做着人工心脏起搏。“醒醒！”她毫不犹豫地亲吻了下去。

    “醒醒！”奥古斯塔维娜重重咳出一声，睁开眼的刹那顿感头疼欲裂，极度陌生的面容涌进眼前，发自骨子里的危险驱使着她当即出手一拳。不料突兀袭到咫尺之外的敌人却是直接擒住了手腕，但奥古斯塔维娜岂能就此束手就擒双腿猛然发力，下半身卷勾住了要强行擒拿住她的人，就势滚去。

    “呃啊”显然，奥古斯塔维娜的体术远没

    敌人娴熟，她四肢被制地死死的，敌人甚至还能抽出手狠狠抽了她一巴掌。

    “我的公主！醒过来！”霎时，奥古斯塔维娜陡然看清了与她搏斗的正是克劳迪娅的队长，她忠实的家臣！

    “发生了什么！”见她眼神恢复了清明，队长松开了她们八爪鱼样的状态，一根食指贴住了她的嘴唇，迫到近前，极轻微道:“保持安静！”

    奥古斯塔维娜立刻闭紧了嘴，把自己缩进了护栏边，摸出军刀变作御守姿态，之前的小酒壶碰倒在一边，酒液汩汩流出。她看向近处睡在帐篷布上的克劳迪娅们，无一睡得极沉极死，打呼噜的那个都停了下来。“她们活着么”

    “我叫不醒她们。”队长低声道。她指了指奥古斯塔维娜的手臂总控显示屏，语气里带着一丝惊疑:“奥芬，奥芬的生命体征，在闪烁，她在朝我们靠近。”

    奥古斯塔维娜闻言悚然而惊，她也目睹了奥芬突兀消失，有劳娅一事在前，无迹象沉眠在后，任谁也晓得，真的有什么东西盯上她们了。她看着队伍定位，果真在大约一公里外，代表着奥芬的绿芒正以常人步速接近。

    “我们必须要叫醒她们！”队长单手握着枪，语气里满是坚定。“无论什么办法！”

    两人匍匐着前进，不仅是轮休的人沉眠了，连哨兵也不例外，队长直接往哨岗爬去。奥古斯塔维娜则挨个摇晃着队员，但无论她抽耳光也好，掐脸也罢，乃至于她用军刀割出血线也无济于事。

    她看着显示屏上“奥芬”愈发接近，瞥见一旁艾薇胸挂里露出一截的急救针，暗道一声忍住啊，旋即拧开急救针，捂住她的嘴一针扎下。

    “呜唔呜唔……！”随着急救针内含有特殊调制的肾上腺素的油黄色液体推入静脉，几秒后，艾薇眼睛暴凸着逼醒过来疯狂挣扎着，但她被奥古斯塔维娜竭尽全力制伏住。“安静！事态紧急！”她看着艾薇虚弱地点点头。

    等到催醒所有突然睡死过去的队员时，时间已悄然过去了数分钟，奥古斯塔维娜提到嗓子眼的心才微微沉



第二百七十五章.克劳迪娅（六）
    “守住阵线！”夜空跳出无数道斑斓烁色，队长高喊着，破片手雷在涌上断桥的掘地蟹群里炸开，冲击波顿时掀翻了数头蟹怪，然而前仆后继的潮流里，旋即又凶狠地弹回来。

    “掩护！”交错蟹壳令弹雨形成了跳弹，即便是203s重弹也难以击穿掘地蟹的背甲，强大的次声紊波无法彻底停滞出它们脚步，克劳迪娅们竭尽全力地锁定着掘地蟹的面颊射击，只有这样才能勉强击毙。

    奥古斯塔维娜稍稍退后，叫道:“预备！”下一秒，情急之下直接支在外骨骼腿部钢架上的榴弹发射器以最小限度抛射出炮弹。实打实的金属狂潮撕碎了掘地蟹，坚不可摧的甲胄糊成一滩烂泥，铺天盖地溅洒于头顶。

    “预备！”她继续喊道，一发接一发，堵住了掘地蟹攻进桥头的狭角，她一手握着弹筒，一手抓着炮弹不断击发，药包令空气弥漫出一股焦灼。“交替进攻！推进！”克劳迪娅们随着命令猛然架起折叠盾牌，抽出军刀劈头砍下！

    外骨骼赋予了她们沛然不可御的力量，她们选择了与掘地蟹面对面的近身搏杀！仅隔着一层透明聚合物，彼此互望的眼瞳里满是垢污蠕动着的须糜，她们知道，一旦被掘地蟹擒获，足可钳断钢板的钳子会把她们截成两半，再活活地吞入口中绞碎。而且，已经有人做了范例了。

    “推！”外骨骼滚珠疯狂振动着，液压杆旋震到极致，她们牢牢抵住风吹雨蚀后窟窿无尽的混凝土桥面，盾牌一掀一扬，竟是击退了数头冲在的掘地蟹，光影间跃出三名克劳迪娅，握着军刀，揉着月光，就是一刺！

    “铿！”刀刃洒出点点绿血，盾牌立时遮住了进击出去的克劳迪娅，在被一击刺入脑额的掘地蟹尸体被拖走之前，她们恢复了御守态势。而背后射出的榴弹确保她们始终能以多打少。

    夜很漫长。

    奥古斯塔维娜撩起面罩擦了擦鬓角黏稠稠的糊末，肩后背着的榴弹发射器尚未凉透，她看了看表，凌晨3.18分，离天亮犹有数个小时。“吱吱吱”一阵细微蠕声引起了她的注意，她瞥了一眼一旁千篇一律的“墓碑”，懒得寻究竟是什么玩意濒而未死。她甚至不想浪费子弹，或是抬脚踏碎。因为天明后会有无数个清道夫，届时还苟活着的，那时才是最深沉的地狱。

    “检查弹药，汇报损耗。”队长挨个拍着克劳迪娅们肩膀。“干得好，姑娘们，我以你们为荣。”

    队长站在营地的高架桥护栏边，调试着外骨骼赋能选项，一边把军刀来回蹭着，她们沾染了太多掘地蟹气味，荒原食物链有的是猎杀掘地蟹的顶级掠食者，最起码，她们很难对付集群出现的恶魔鹰。缺少防空火力的正规军尚且忌惮，何况克劳迪娅

    “何事”奥古斯塔维娜拾起几颗遗落了的子弹，换了只新弹匣，再嵌入旧弹匣里。她看着队长，说道:“我剩不下多少弹药了，十二个弹匣废去了九个，榴弹也只余一轮速射。”

    护栏蹭下了一团团黑绿色的糊糜，刀面刮着混凝土，“吱吱嘎嘎”地令人耳根难受，队长刷地归刀入套。“嗯。”她鼻梁动了动。

    奥古斯塔维娜脸庞肌肉抽了抽，她回头看着艰难跋涉于掘地蟹尸体间的克劳迪娅们，她们都很年轻，但这样高强度的对抗应是克劳迪娅力图避免的，五天里，她们行过的荒芜北岸没有任何一个人类据点，她们补充不了弹药也必须露宿荒野，mk47步枪固然能兼容一切弹匣，但前提是要有武装力量出现！

    “我们情况很糟，搏击掘地蟹把外骨骼磨损地很厉害，多人负伤，两人莫名阵亡……”

    “够了。”队长打断了奥古斯塔维娜的话头，陡然站直，逼视着她，冷漠道:“你想终结任务”

    奥古斯塔维娜微微仰头，盯着队长褐红起伏的脸，说道:“是的，情况已经不允许继续前进了，旧堪拿达的多伦多地区从未有明确的勘测报告发回，我们现在的装备不足以支持在如此广大的区域内搜寻到准确的坠机位置！队长！我们还不知道是什么东西袭击了劳娅与奥芬！我们应该撤回基地，做好万全准备后再次出发！”

    她一字一顿道:“i

    order

    you,retreat.（我命令你，撤退）”

    队长浮现起几丝讥讽笑容，只是奥古斯塔维娜读出了些不知所云的意味。“我的公主，难道你忘了，这儿不是黑墙里的训练营，您败退回去，您的理想呢”

    我的理想奥古斯塔维娜心尖霎时一痛，她旋即脱口而出道:“如你所说，我是弗兰茨的公主，我有无数次机会，只要我活着回去。”

    “您既是个理想主义者，又是个现实主义者，可惜……”

    “today

    i

    aander.（今天我是你的指挥官）”指肚碰了碰奥古斯塔维娜眼瞳下的泪痣，队长旋又漠然道:“i

    command

    you

    now.



第二百七十六章.筹码（一）
    焦土黎明第二百七十六章.筹码“suchamess.”奥古斯塔维娜松了松枪带，凝望着天际线那边岿然耸立的钢筋水泥森林，偶然会有些尚未破损殆尽的观景玻璃反映回夕芒，像极了人类此时的处境，日暮黄昏而残阳不去。

    她端起了步枪，单眼闭着瞄着反光的来源地，望山跑死马的道理很浅显，这儿的离多伦多依然有五六十英里，但她似乎望见了那座闻名于世的堪拿达国家电视塔，那座五百多米高的国家电视塔。弗兰茨的部队并非没有向北岸探险过，在她扎着马尾辫的时候，曾率领克劳迪前去北岸安大略湖搜集水文情报的长兄就曾带回了一块湖绿色的玻璃挂坠。

    奥古斯塔维娜到现在也留着那块用匕首简陋削制的小挂坠，那是一块既可以说是天然又可以说是人工的工艺品。

    她没来得及继续回想，钻出公废弃乡村别墅的克劳迪娅的呼声传来:“安全。”

    “设置警戒，今晚我们在这儿过夜。”队长一边说着，一边对准时隔六十年仍未倾颓的电线杆，扔了枚磁力感应贴。几人陪伴着医疗兵绕着别墅洒了一圈药粉，操典里重要的一条便是不可单独行动，劳娅与奥芬的失踪事件后更是加强了戒心。虽说湖岸边尽是为城市旅游者兴建的大体一个模子倒出来的度假别墅，但魔鬼潜藏于细节，人往往不是败于能力而是败于傲慢。

    别墅里弥漫着积年尘埃腐朽气味，饶是汇报过了安全，队员们也展开了cqb队形打着十二万分警惕走上二楼。“联接起来。”队长命令说道，奥古斯塔维娜点点头，冲着墙壁就是一脚，三两下推倒了隔开两间次卧的砖墙壁。

    “三三轮班，两小时一换，夜视仪探测仪不要吝惜电量，周围五十米内，任何大于巴掌的突变生物靠近都要汇报给我！”经历了昨夜堪称虽是有惊无险但格外诡谲瘆人的一幕，越是临近最终的坠机地点，克劳迪娅们不免越心思缜密起来。

    奥古斯塔维娜挺直站好，尽管可以通过总控指令自动弹开外骨骼束缚，但姑娘们还是愿意互相去够一够彼此肩后的暗扣，就像是内衣的纽襻扣一般，一天中难得的几分钟准予稍稍嬉笑放松一会儿，即便是贵如奥古斯塔维娜，也一样认为没必要在这些真正与她有或远或近血缘亲情的堂姐妹们面前摆出高傲架子。她双手枕在脑后，躺在蒙尘许久的沙发椅上，灰尘不灰尘的皆是次要。

    克劳迪娅们围在电机边，在蓄能时的几十分钟里，她们得不到外骨骼供暖，于是互相紧挨着、分享着出发前自个挑选的食物，奥古斯塔维娜微微笑了笑，舀了一勺鱼子酱搽着面包干，现在她可以放心地抽支烟了，芝宝打火机一闪而逝的蓝光晕完美地被钉死了窗户的交错木板挡去。显然，这栋小楼的昔日主人颇是费力改造了一番住所，楼下客厅中铁锈得一碰就碎的捕兽夹也是佐证。作为弗兰茨家族的二公主，钢铁大学里绝大部分资料文献都对她开放。《2056