焦土黎明

    他们在追逐着一团火焰。

    一团风中之火。

    那火，散曳，飘逸，或如穹顶之上太阳之烈阳，或如厚土之下炼狱之业炎，它是凝实的，同样是真实的，它，若是在古典时代里，圣人贤哲辈出之代，便是赫拉克勒斯也决不敢赤手空拳所对。

    它的名字，素来单调。

    “注意你11点钟方向！”夜如沉墨，点点星芒落如其中，就是奋力搅动也只是几分涟漪，一瞬间，旷野同时绽开数十朵灿烂至极的黑地之花，但冥冥之央，怎可盖过那朵灿烈彼岸花一丝光泽

    “侧翼！侧翼！她在侧翼！”风过，火止，若有魔鹰于上俯瞰，无疑是能望见素来被它视作游乐场的荒芜大地奔行着一个又一个孱弱纤细造物，振翅之间，魔鹰不屑一顾，它是不是阿尔卑斯金雕，它一诞出，便是凌驾于芸芸众生之上，敢与并驾齐驱的，却也是这些孱弱不堪的猎物，一头头钢铁巨鸟。

    “我射中她了！我射中了！”骤然炸出几声似是从灵魂迸射出的呐喊，盛夏将至未至，魔鹰已归巢夏眠，翱翔于天际间的，却是些滑稽荒诞的翼角隼，自是以为翼展一开，便能骄傲地将血统上溯至风神翼龙可笑，君王小憩，弄臣对冠照影。

    “不可能！她站起来了！她过来了！射击射击射击！”人们只记得喷火，英伦空战里那一群年轻的剑桥牛津毕业生们，驾驭着帝国之鹰抵御住灰黑铁十字浪潮，从未有如此少的人在如此大的局中做出如此大的贡献，领袖振臂，不需铁幕也不必铁幕。但人们只记得喷火，只记得普伦德利斯特，却从不记暴风，台风，飓风。火，才是人类最喜爱的。

    风无疆，然火有界。

    “人呢！人呢！我看不见她了！”

    “靠拢！别留出缝隙！站稳！站稳！”

    风掠过荒野，白昼阴影划过，人们会以为是魔鹰俯冲，子夜呢是否又是某头遥远星球外的利维坦遮挡住了太阳风熄火势，但连三岁稚童也明白，风才是火的臣仆。

    火燃。

    “有人看见她了吗”

    “报告！”

    “该死的！报告！”

    “黑廷斯报告有谁看见他了”

    沉默。

    “啊”一声失声吼叫，再是几朵枪焰，“咔哒蹦嗤”声随风骗过，惨嚎声戛然而止，在夜视仪里，这片幽绿色的荒野晦涩地惊心动魄，掌心愈发湿哒哒的热汗冷汗并出，渗透出露指手套，染到扳机上，握把上，瞄具后，他们终于发现，手在颤抖。

    “她只有一个人！我们还有一个小队！她能挨多少发子弹！”有人厉声咆哮道，但这句貌似打气的话反更是隐隐色厉内荏。“全部换重弹！破甲弹！”

    靠在内圈里的士兵强自压抑下恐惧，手往腿侧外骨骼支架弹鼓一摸，步枪一次轮转，卡上了重枪管，粗如手指的12.7mm重弹小小地带来了一线抚慰感。我们能做到，我们能赢，士兵们暗自鼓励道。

    “也许她逃走了”荒野突然沉寂下来，呛人的火药味昭示着这片死亡地域容不得一人一物窥伺，弹壳铺地。

    “那儿！她没动了！”

    “她受伤了！”士兵们踏着战术猫步，静静地朝小丘陵后走去，在强效冷血生命探测仪中，那团摇曳的火赫然在目。

    “投掷杀灭剂！”他们常与突变生物角力作战，晓得拿人命去填，拿装备去杠永远是最愚蠢的，枪榴弹一爆，几丛淡黄色烟雾升腾而起，刺激性的油腥味被士兵们面甲滤过，饶是如此，也同样呼吸一窒，对九头蛇而言，那会比大力神的巨石更惊骇。

    “尽可能活捉！”那朵灿烈的火渐次黯淡，人们步步捱过。似有萤火虫漫天而舞，绚丽而绽出无数火苗。

    渐如燎原。

    “稳住……稳住。”抵在最前的士兵嘴唇品过苦咸热汗，钢靴踩过松土，最后，他看见了那团火。

    “她……”排头兵猛然抬头，眼前所见，真是一团余烬！

    “她在后面！啊！”

    “救命！呃……”似如母狼一爪撕断鸡崽脖颈，首次，所有回头的人，都看清了那团火，那团熊熊燃烧的彼岸之焰，绚红，灼红。

    那一抹渗入心魄的红。

    惨叫迭起，躲在土丘后的士兵最终瑟缩地挨在那团余烬旁，仿佛那儿，也生出了一朵玫瑰。

    同是灿烈的红，永远烙在了他的眼瞳中。

    ……

    此时此刻，海德拉本部。

    圣子圣灵像供奉于海德拉礼堂内，这座穹顶高耸的哥特式小教堂承载了海德拉由籍籍无名的小组织发展壮大到整个旧联盟东部为之战栗的庞然大物，便是北方之星，傲然雄视于新泽西帝国与华府自由盟之外的北方工业区都必须心甘情愿为之联手。

    但若是在海德拉心中，这又是什么

    “你岂敢！竟敢如此傲慢无礼！”礼堂内蜡烛幽幽，黑暗浓地化不开的深邃，一阵阵愤怒高亢的喝骂声正浪浪叠起。

    “吾等决不可轻启战端！要是纯血派那群疯子要战争！那就让他们去战争！我们是海德拉至纯的骨血，理应以理智回应局势！”苍老沙哑的声音自

    一位须发垂地，面容淹没于灰白中的斗篷人中传来，随着他振臂一呼，当即附议者甚多。

    “那就坐看阿多菲娜肆行挑衅黑墙统治家族让高王陛下与弗兰茨议长订下的神圣盟约变成一团废纸扔进历史的垃圾堆中”反驳者赫然紫眉一闪，竟是边缘者梅内德斯，边缘者在冬季战争突袭了帝国马西山基地一役中居功甚伟，正是由他成功窃取了acs模块，令钢铁城陡然占据上风，何塞梅内德斯之名一时间盖过了阿多菲娜莫尔芬，这正是他敢于人先的依仗之一。

    “记住！伟力之所以成为伟力，正是因为信约！任何违背了信约者，必将引来最暴烈的反击！”梅内德斯驳斥着，海德拉们掌击长桌面不绝于耳。

    “aye!”（附议）

    “soundwisely!”（睿智！）

    礼堂内烛火顿生，辉映之下灯烛大燃，再看礼堂，却是不足一半座位，而九首高椅，竟是一个皆无，这象征着帝离皇位，权柄垂低。

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第三百一十五章.众鬼夜行（二）
    海德拉本部发生种种，远在钢铁城数百公里开外的西蒙自然是不晓得，即便知道了，除了扼腕长叹片刻，又能有几分动作

    一夜急行军过去，凭着aexo澎湃动力，装甲步兵们能够以每小时十二公里以上速度全武装急行军，若不是考虑机械损耗，这个速度还能进一步增加。

    “休息半小时，检查状态，给电池充能。”待到曦光消逝，炫红朝霞渐被万里晴空取代，西蒙这才停下脚步，稍一握拳，后头便是不绝于耳的“扑通扑通”声，像极了一堆鱼入蓝湖。

    但后头跟着西蒙的队员们可不是如鱼得水那副轻松样子，那十个有幸拿到了外骨骼的伙计精神倒也可以，毕竟aexo有数种可调模式，改为行军姿态，继承自机甲的惯性骨骼机制便能辅助行走奔跑，仿佛将四肢控制权交给了ai智能，饶是如此，这一晚上也颇是恍然隔世。

    一听到终于能休息了，装甲步兵们嘿然一笑，顾不得肩头还扛着人，当即是三七二十一不管劈手一扔，摸出水壶狠狠灌了几口，笑看脚下一群死鱼般只晓得喘气的倒霉蛋。

    西蒙如今体质自然与昔年大有不同，海德拉之血的增益是全方位的，他与阿多菲娜冒险潜入旧城猎杀了夜魔女王，得来的诱发基因极为高明，敢拼命换来的总不可能太差。随着五感增强愈发敏锐，西蒙甚至能隐隐察觉到他自身体内似乎正悄然进行中某种革新，而第二能力灵能偏移的掌握则赋予了更多选择。

    “电池在后肩甲至上脊椎链的上数第三凹槽中。”西蒙远远眺望一眼，便走到队伍中去指导起来，甫一用上aexo，就跟顶多在梦里垂涎垂涎钢铁大学白天鹅，梦醒了突然发现白裙姑娘真躺在一边含情脉脉，反倒是不知所措了。

    西蒙虽是没穿戴过aexo，但照着从前游骑兵军旅生涯记忆，一切外骨骼的源头都是第一代成熟的“突袭者”单兵外骨骼。他拆出一块约莫苹果大小的冷灰色圆球，掌心微微一转，露出了后半面，展示给众人其后的透明面，继续解释道:“这是氚基燃核，要始终注意不透光面置于外侧，看见没，这是动力核。”

    西蒙指着好似漂浮在圆球中央的“苹果核”，银白、浑圆、若是睁大眼仔细观察，不难发现有缕缕电芒忽逝。在调去游骑兵团后，西蒙便有了资格深入探究外骨骼运作原理，军械整备厂的技师与维修兵们都相当乐意有人来干白工，但越探寻越惊叹。盟军在战争第一年付出了极为惨重代价，意识到帝**的优势来源何方后，盟军集中人力物力攻关，战争第三年，便开发出了更胜帝国“鞑靼武士”型外骨骼一筹的

    聚能动力源。

    “所以，切记任何情况，绝对不要将后背露给敌人。”西蒙严肃道，队员们“嘿嘿”笑了几声，谁会白痴到把后背交出去“外骨骼最厚实装甲不在胸甲，而是在脊椎链，一旦你收到了动力核有破损或是泄露迹象，相信我，立马脱掉，不要管你在何方，因为你走出来，还能几率活下来，仍待着……”

    西蒙想起烙印在心底的埃本埃马尔要塞血战，念及便不寒而栗，打到最后，游骑兵们抱着敲开引信的152mm炮弹，去掉了外骨骼动力核约束力场，那一朵朵绽放出的焰火，何止是凄美一说

    见西蒙如此强调，新升职的装甲步兵们无不称是，待西蒙教学过如何以特殊压缩仪控制动力核约束力场回缩，以充能电池后，这群黑夜走到光明的汉子们犹然是精力旺盛，交替着屁股一墩，轮值站岗，警惕原野。

    少数几个稍缓耷拉上眼皮的普通步兵但见那道高瘦身影离开，砰然一下巨锤砸下，他们这才意识到，这个认识了不到几天的蓝眼小子，从出发到现在，非但一步不差，竟还是领路先锋，一丝辅助也无！

    “这一夜走得够远了，指挥官。”拉米雷斯与西蒙碰了一拳，没有那个常年征战的士兵不拥有一副黧黑脸庞，拉米雷斯也不例外，许是前些年在后街颓废了一阵，变白了些。

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第三百一十六章.众鬼夜行（三）
    她鬓间簪着一枝花。

    一朵玫瑰。

    一朵彼岸花。

    一座山包，一棵树下，倚坐着一个红发少女。

    风扬起了阿多菲娜的红发，宛如世间最明媚的锦缎，轻柔地披散于肩后，倘若说有何不同，大抵是再也见不到一束珠花，一束发辫，越发之红，如血之红。

    一支硕大的红宝石戒指正随着白皙纤细的中指游动而微微抖颤，完美的58个棱面令火彩淋漓尽致地彰显出来，不难看出其中的红芒细如游星，点点流淌，意志不坚者便是永远，永远，永远地望着，陷着。

    这即是赫赫有名的血红之戒，而它有一个更为人知的名字，易形者之戒，哪怕是在海德拉中，也罕有人知九首们的宝戒究竟由谁打造而出，但其赋能之强毋庸置疑。阿多菲娜莫尔芬或许只是个性情古怪的“少女”，随着血红之戒扭转出她的亮色的竖瞳，那她便是数人之下，万人之上。

    荒野烈阳无情灼烧着，少许艰难成长起的绿植便意味着树荫，水分与休憩。因此树林就代表着生命，至于这种生命归不归属人类，那就是另一个问题。

    林间或阴翳、或贪念、或窥探的目光全都当仁不让地集中在红发少女后背。一头夹杂着黑斑的棕褐毛皮腐狼不安地用前肢刨动着泥土，两支修长森白的獠牙自颚旁伸出，说是狼已是人的习惯罢了，光是马匹般的体格就足以将它称作剑齿狼王。这头狼额头中竟是犹有一只瞳子，赫然，也是竖瞳。

    六十年对于人类而言接近一生，但对于物种进化而言短暂得跟秒钟动了一格差不多，然而辐射与环境变迁迅速异化了幸存下的生命。这头腐狼低低吼叫一声，后肢蹲踞，它同时嗅到了天敌与猎物的气味，它开始疑惑，魔鹰并不会在白昼活动，而鬣狗群绝不会如此靠近。

    疑惑的，并不仅仅这头异化得堪称亚种的狼，林中的掠食者们同样如此，它们彼此警惕着，又抵御不住吞噬**，本能告诉它们，只要扑向林际间那个红发女人，哪怕一口，它们就能冲破藩篱。

    可是它们敢么

    阿多菲娜似乎完全没感应到凶慑到有如实质的种种逼视，她支棱起膝盖，一张揉得皱褶得边角破烂的信笺写过数行，滴滴热汗滑过她光洁无暇的脸庞，直至鼻尖，最后颤巍巍地坠下。她自然没有笔，她沉沉得吐出口滚烫地把空气都炙得模糊的热息，抿了抿食指，一缕鲜血自嘴角溢出，显然，这就是她的笔。

    她面无表情地吸吮着自己的鲜血，再度沾上信纸时，林中的野兽们更难以抑制地踏进了一步，它们愈发感觉到那截然矛盾的气息从何而来，天敌与猎物静静地并立着，一头狼与一头熊相安无事地紧挨着，荒诞地好比恶魔与魔鬼并行。

    事态渐趋不可控，我于本部之力量全赖于母亲襄助，而她在七天前就与我失去联系，梅利萨也是如此，或许陛下最不愿意看到的情景已经在海德拉上演，王不在位，而众小欲分……

    阿多菲娜写的越来越慢，她写着写着就不得不重新抿起食指，轻轻咬破好榨出血液来书写，这页信纸浸

    染过暴烈的海德拉之血却是焕发出缕缕光彩，血红之戒肉眼不可见渐行松弛。幅度大到阿多菲娜必须挪动稍许。

    然后她看见了无名指上那只小小的，纯色而纯粹的戒指。【　# ！…最快更新】

    刹那间，她眼中要溢出的疲倦、沉郁、愤懑都悄然扫去，蜻蜓点水般一吻而过。苍白脸庞泛上一分红润。她继续写道。

    事已至此，神圣盟约继续生效已非海德拉所能掌控，我早该与尼禄、简妮他们联手，在盟约生效前废止掉。他们想让我变成茱莉娅，我拒绝，我做不成凯撒也会是狄奥多拉。我相信我所选择的，王需在位，不论英明，不论残暴。

    信笺上血迹有新有旧，旧得干涸得都快化作粉末飞逝，阿多菲娜又只得循着笔迹再行添补，当她写下最后一句，也正好长信到尾，阿多菲娜把信笺放进贴胸处。

    她扶着膝头缓缓起身，旋即晃了晃，她深深地喘息着，她的斗篷只剩下短短一截，于是干脆成了披肩，其后的衬衣充斥着血斑泥垢，道道爪痕伤印纵横交错于她娇小身躯。最严重的一处直接削成了一个拳头大小的窟窿，她苦笑一声，噬肉兽尾鞭一刺，连体魄最强健的突击者也需审慎，何况司潜行匿踪的易形者

    听着林间渐起啸叫，阿多菲娜眉间狠厉之色拧起，翻手之间一柄匕首握住，瞬息之间，几片晶莹薄片落在树下，几滴血珠如是。亮色竖瞳一闪，风中红芒一掠，她即是无影无踪。

    ……

    荒原另一边。

    aexo充能时间比西蒙料想得更短，趁着休息时分，他再次思量着何去何从。

    塞兹交予他的地图信息牢牢刻印在心里。作为有望晋升九首的四能力者，塞兹掌握的机密远远超过西蒙想象，他不但标记出了分部位置，就连交接暗号、通用密码序列、明哨暗哨，哪些可以一用的势力帮派也一块标出，着实解了西蒙燃眉之急。

    这么按图索骥地搜寻海德拉各城分部并不安全，西蒙不可能傻到真带人穿着外骨骼就巴巴地赶过去，但要临时藏匿起这十副外骨骼不单单是自废武力，还必须分出大量人手看护。最重要的是，一旦海德拉联合派已经接管了分部，岂非自投罗网不使用海德拉能力西蒙也能收拾掉相当数量