倾国艳伶

萧六爷微阖了双目，昨晚戏台上九龄秀饰演红娘的样子还历历在目，唱、念、做，可圈可点，不知武戏怎样，在草台班子里算是难得的上等水平吧，若有人打造，来日未必不能夺目，但现在还不值当他特别的注目。她被李玉看中，或许是打心眼儿里不愿意被抬进都守府的，对昨日的萧六爷而言，微不足道的一个九龄秀的幸与不幸，就如同不小心爬到烈日大路上的地龙，要么晒死，要么被人踩死，他却没那份善心和功夫弯腰将地龙挑到路边阴影下，更不会因为这地龙爬到自己脚下就珍而重之的养在自己家花园里了！
但现在情况的确不同了，萧六爷想起昨夜，眉头轻皱了一下。
不管怎么说，九龄秀在他的卧房内呆了一夜。
萧六爷在等，商秀儿也在等。
观音娘子没有等到，却等来了马尾和鼓槌儿。
两个人在外面还有说有笑，进到房内才噤了声，恭恭敬敬的站在萧六爷面前。
马尾道：“爷，事儿都办得了。”
鼓槌儿接着道：“就在刚才，绿牡丹已经被李大人府上接走了。”他禀完了话就低着头，却偷空瞄了一眼这位姑娘，又低下头，昨晚的事情他不敢打听，但是爷已经很少这么行事了，这九龄秀……
商秀儿猛的直了身子，又皱了眉头跌回到地上，一遍按着膝盖，一脸惊诧。
萧六爷淡淡的斜瞥了商秀儿一眼，询问道：“签的什么契？”
商秀儿急忙道：“份子契。”
萧六爷轻轻点了头，转脸对两个小厮道：“马尾最近别出门了。鼓槌儿去船上，让牡丹社离开霍都。”
鼓槌儿点了头，正要走，听商秀儿起身道：“六爷，请等一等。”就停了脚步等着。
“何事？”
商秀儿走到萧六爷身前，恭恭敬敬的跪在地上，抬头道：“多谢六爷费心，原本听六爷说不能答应我的请求，没想到您是口冷心热的人，从早上到现在，我内心诸多腹诽，请六爷大人大量，原谅我。我这就同这位小哥一起回去了，牡丹社还欠我包银没结清，虽然数目不多，但是也是我辛辛苦苦唱戏三年所得，不能说不要就不要了，况且寻到可靠的班子前还需要银子度日。李大人的事情已经托六爷的福了结了，我就不赖在这里了。我这就跟六爷拜别了。”她说完，又低头磕了一个头，才直身站起。
夜里来萧园实际是仓皇求救，奔跑中哪能感觉到道路遥远，现在事情一经解决，商秀儿便觉得萧园位置实在太荒僻，等走到了逐渐有人声的街区，她一张脸已经冷汗津津，心跳如鼓，又淋了雨，加之跪了一夜，现在感觉身上忽冷忽热，始终都有又疼又难受的感觉，两片樱唇微微张着喘气，脸色也苍白的很。
鼓槌儿不明所以的看着商秀儿，看她这副模样，是真的虚弱不堪，每走一步都摇摇欲坠，只好叫了顶软轿，将商秀儿扶了进去。
轿子一颠一颠的走着，商秀儿靠在上面，外面的喧闹声渐渐地远离她的意识，迷迷糊糊的竟然睡着了，直到轿子“咚”的一下落了地，她才恍惚醒来，隐约听外面鼓槌儿责骂道：“轻点！里面是娇娇柔柔的姑娘，怎么跟抗包袱似的一撂？”





倾国艳伶 第十五章 算账
“不妨事。”商秀儿掀了帘子出来，路上的小憩让她精神略好了一些，道：“多谢小哥关照。”
鼓槌儿付了钱，站在商秀儿旁边，码头上停靠的戏船依旧是那么多，绣旗飞扬，你来我往。
一夜之间，牡丹社的变故却这么大，绿牡丹的旗子已经摘下，商秀儿看着孤零零悬挂着的九龄秀的旗子，和鼓槌儿慢慢的走到那里，看着蹲在船头发呆的齐班头，道：“齐班主。”
齐班头惊愕的抬头，用烟杆指着商秀儿，半晌才憋出一句话来。
“你……你不是跑了吗？”
商秀儿摇摇头道：“我没跑，我是出去找法子的。若不然，李大人怎么会改变主意，抬走了绿牡丹？”
话刚说完，碗姨端了一盆水从船舱里出来，看到商秀儿也是吓了一跳，商秀儿见她眼圈又红又肿，脸上也有些红肿，看样子昨夜挨打了，不由得愧疚起来。
这会齐班头已经站了起来，道：“你的法子？就是让绿牡丹替你？她是牡丹社的台柱子！”
商秀儿哪会听不出来齐班头话里的怒气，她嘲讽的笑了，冷声道：“所以你就舍得、你就应该、你就能够把我送出去么？齐班主，昨晚我要是继续要走，你就要把我绑起来吧？可你凭什么这么做？你又凭什么在我说不走以后，还派碗姨看着我？想必觉得能从我身上捞一笔，又能讨好李大人，留下绿牡丹，再找几个伶人，以后牡丹社生意肯定兴旺，你的算盘，我不用脑子都能想的清清楚楚！”
想到昨夜的事情，商秀儿愈发觉得悲愤，话里带了几分刻薄，道：“我已经顾念旧情，昨夜狂风暴雨，齐班主做着发财梦，我却在风雨里在这人生地不熟的地方到处奔走！我尽我所能的努力了，齐班主这样说，是不是觉得我直接跑了更好？”
鼓槌儿在旁边看商秀儿神情激动，脸色益发的显得苍白，而齐班头则气的浑身直抖，一副要扑上来的样子。
他既然陪着九龄秀过来，可不想看着她被动一根手指头，想了想向前走了一步，拱手道：“齐班主吧？容我插个话，我是昨晚萧爷府里的人，我们爷托我带话给您。”
齐班主听说是萧府的人，倒显得略微客气了些，问道：“什么话？”
鼓槌儿直接道：“我们爷说，一，赶紧把九龄秀的契结了，二，牡丹社离开霍都。”
齐班主眼睛倏地瞪大了，道：“离开霍都？我们才刚到了一天！”
他心里知道，绿牡丹已经走了，经过了昨晚，九龄秀肯定也留不住了。这两个人一走，牡丹社在霍都是根本立不住脚的，但还是不甘心的道：“李大人我们牡丹社是惹不起，可萧爷又是谁？凭什么让牡丹社离开霍都？”
鼓槌儿轻蔑的笑道：“萧爷么，别的不敢说，但在这霍都里，只这唱戏一件事，若他开了口，信不信牡丹社的戏一个戏台都不敢接？就算你在你这船上唱，信不信也没一个人来看一眼？”
齐班主仿佛突然明白了什么，气势突然就矮了下去，看着商秀儿，半晌才道：“你……你……既然找了这么大的靠山，为什么还把绿牡丹弄走……”
商秀儿不明白他到底想说什么，但懒得再纠缠，只想快点把银子拿到手离开牡丹社，从此再无瓜葛，便淡淡道：“您可想开点吧。绿牡丹早就不想唱戏了您看不出来么？我若想的没错，她今天走，可是欢天喜地的走的吧？齐班主既然看见我这么生气，我也不招您眼了，我这就走。”
碗姨这会才开腔，急道：“姑娘，你要走哪去？绿牡丹已经走了，你要再走，班子上没有了旦角儿，可怎么好？”
齐班头把烟袋锅子在船帮上无奈又发泄般的磕了磕，面无表情的看着繁闹的松阳江：“走走走，你走吧，总有这么一天。原本你也是半路才来牡丹社的，天下唱戏的这么多，难道我这班里还找不到一个女伶？”
商秀儿此时才看到碗姨手里端着的盆里的水，红通通的，惊道：“碗姨，这水……”
碗姨眼圈儿又红了：“小齐班头被他爹揍了，拿了马鞭，没头没脑的抽了一百多下，那孩子傻，也不知道躲……就不是我亲生的，也下不了这种手啊……姑娘，你看在小齐班头的份儿上……”
商秀儿看着碗姨透着哀求和祈望的眼神，仍是下了狠心，摇摇头道：“碗姨，你别说了，我不能再在这班上呆下去了。我怕再有这样的事情——我不觉得我还能躲过第二次。”
碗姨呆愣在那里，商秀儿咬了咬嘴唇，道：“齐班主，我在船上唱了三年，你把我的包银结清了给我。”
齐班主没想到商秀儿不但要离开牡丹社，还要拿走这点银子，一时气结，又看了看她身后的那个小厮，无奈的道：“你跟我进来，不会少你的。”
鼓槌儿怕商秀儿吃亏，也跟了进去，他见商秀儿进了房间，过了一会儿拎出来一个包裹，并一本册子，想必这些就是九龄秀的全部家当了。
商秀儿把包裹放到桌子上打开，道：“齐班主，这是我自己的行头，你可以让人看看我是否夹带了班子里的东西。”鼓槌儿扫了一眼，见不过是十来件不新不旧的戏装，并一小盒头面，头面大多是些不值钱的物件，就连他都看不在眼里。然后他就坐在旁边，听着商秀儿和齐班主对包银的数额，看着这九龄秀锱铢必较，他觉得无聊极了。
商秀儿翻着自己记录的本子，道：“还有前年在吉庆商会贺东家六十大寿那次，绿牡丹病了，我挂的是头牌，不应该按二牌算，应该给我一成。”
齐班主逐条对照回忆着，气呼呼的打着算盘珠子，总算核出了一个数额，吩咐碗姨道：“给她取来。”
商秀儿道：“碗姨，把我的契纸也拿来。”
碗姨看了一眼齐班主，看他没吭声，叹气去了。




倾国艳伶 第十六章 情薄厚
戏班子的人远远的围着，可说话声都传了过来，一下子先走了台柱子绿牡丹，紧接着九龄秀也要走，大青衣的戏演不起来了，齐班主说是要雇人，但像绿牡丹九龄秀这样的也不是想雇就雇得着的，还不知道整个牡丹社会不会散伙儿，嗡嗡声中话也难听起来，没有谁再顾忌谁。
“真以为自己是名角儿了？”
“嗤，真要是名角儿那会那么一钱银子两钱银子的计较。”
“按说这事儿不就因她而起么？刚才我躲在门口面听，也是说因为她夜里跑了才不得不让绿牡丹替了她……”
“别说了……”
“祸殃子一个还怕人说么？”
商秀儿慢慢的拾掇着，世间事不就是这样么，戏里演的唱的还不够么？就算是亲朋好友，到了艰难处，很少能互相帮扶着渡过，各自管各自的已经算好，还有互相拖后腿的呢，更何况这是牡丹社，人和人之间不过是几年共处的情分而已，这情分，今天看来，实在是太浅了。
他们不会想着班上没有好的生行，全靠两个旦角儿挑起来，也不会想着在台上出了岔子时，九龄秀到处描补，更不会顾念这三年里，一个挂了旗子的女伶从来都是客客气气、从未对他们口出恶言过。
但商秀儿已经不在乎他们了，在昨夜没人为她说一句话，反而都以羡慕、嫉妒的目光等着分她一杯羹的好处时，她和这些人之间浅浅的情分，同样也瞬间消耗殆尽。
她最后慢慢的将不到八十两银子装进了包裹绑仔细了，又将契纸看了又看，然后才收在怀里，站起身，环顾了一下这艘她呆了三年的船，最后对碗姨道：“碗姨，替我谢谢小齐哥。我这辈子恐怕也不能报答他的恩情了，只有欠着了。”说罢对鼓槌儿道：“有劳小哥久等，我们走吧。”
莫忘居里，萧六爷一直在呆呆的坐着。
他看着九龄秀和鼓槌儿出去了，才有心思慢慢整理刚才的话。
九龄秀说的坦荡。
原来她并没有要留在萧园的意思，她一直想要的就只是不想被李玉收进后宅……那她为什么还要听观音的话。
萧六爷又一次拍着额头。
这也是情理之中的，他在屋里反复踱着步子，若没有昨晚的事，即使她求到自己的面前，他也绝不会插手。这次的插手，是昨夜的意外后他能想到的最好的善后方式，他在霍都还不知道要停留多久，不想再让李玉对他心有夺人之美的怀疑和怨憎。这，对九龄秀反倒是一种成全了。所以她才无可怨尤，只存谢意么？
“来人。”
马尾进来了，萧六爷道：“怎么是你？松香在么？让他去码头，找到九龄秀后，请她回来一趟。”
马尾应了一声，又道：“松香没见过这位九龄秀姑娘啊？”
“鼓槌儿在码头，让他先找鼓槌儿。骑马去吧。”
松香来到码头，正赶上商秀儿背着包裹，向鼓槌儿道谢，鼓槌儿偏过身子受了她的礼，她又道：“请小哥回去后再向六爷替我拜谢。”
她回头看了看牡丹社的船，船上光秃秃的，原先挂着的九龄秀的旗子已经被她叠好装到包里了：“若不是有六爷派了你跟着我，齐班主必然不肯轻易放我走的，我能和牡丹社交割的这么干净利落，还是借了六爷的势。”
鼓槌儿看她心里是极明白的，更高看了她几分，不由关心的道：“姑娘接下来有什么打算？若回去后六爷问起，我也有个交待。”
商秀儿脸上终于露了点笑意，道：“我打算今天就搭船去南郡，顺便看看能不能找到南腔班子搭班。我现在实在不敢在霍都久留，以后若有缘重回这里，请小哥看戏。”
鼓槌儿点点头，就听见那边有人喊：“鼓槌儿，鼓槌儿！”
码头人多，这名字又着实奇怪，大家一起看向喊话的，鼓槌儿不乐意他这名字被人大庭广众之下叫唤，不得不红着脸朝喊话的人挥挥手，道：“松香，我在这儿！”待到人到了眼前，下了马，他才又问道：“松香，你怎么来了？”
松香抹了汗，道：“这位是九龄秀么？”
商秀儿道：“是我。”
松香道：“幸亏赶得及。六爷找九龄秀姑娘。”
商秀儿一下子脸就变白了，道：“六爷找我什么事？”
她的惊惧太过明显，松香愣了一下，道：“我不知道，但六爷一定让我把您再请回去。”
商秀儿真的不想回去，但是萧六爷救了她，她无法说不，便回头看着鼓槌儿，道：“小哥，既然六爷相请，我不能也不应拒绝，但我实在没有力气了，劳烦再雇顶软轿吧。”
她在软轿中，本来是想再眯一会儿的，但却实在太忐忑，怎么都没法合眼，轿子落地处，依稀可以辨认出来是昨夜后花园的小门。
白天看这园中，经过昨夜的一场大雨，只见长廊两边花木繁茂，浓翠欲滴，远处已有桃李杏因这场早春的雨催出了满树的花苞，粉白黄紫，蕴含着无数生机，形态别致的假山石上也因为这场雨，在石洞或石缝处冒出了丛丛野草，更显奇趣，这朱红的长廊曲曲折折的延伸到浓绿深处，从长廊檐下偶然能看到远处错落有致的白色院墙和黑色飞檐，而这些都衬在大雨过后一碧如洗的蔚蓝天空下。
商秀儿从来没见过这么漂亮的园子，她虽无心赏景，但这景色却没有任何阻挡的冲进了她的眼睛和她的心里，她心想，《游园》里杜丽娘看到的景致，也不过如此吧？
一群莺雀鸟鸣啾啾的从不远处惊起飞上天空，商秀儿停下了脚步，看前面沿着这条长廊迤逦的过来了一群丽人，这场景真个是“打起黄莺儿”，赏心悦目之极。
商秀儿心中猜测道这些美人想必是六爷后院的众姬妾，她无意仔细观瞧，只低眉敛目的让过一旁，鼓槌儿和松香站在她身后也低头垂手而立。




倾国艳伶 第十七章 再进萧园
这群人娇声软语、说说笑笑的从商秀儿身边经过，拂过一阵香风，却有人“咦”了一声，停住了脚步。
商秀儿没有抬头，只听见一个清澈又略有些低沉的声音道：“这不是爷身边的鼓槌儿和松香么？”
鼓槌儿和松香没法沉默下去，躬身施礼，齐声道：“见过各位娘子。”
“别介。”那声音道：“我们可当不起这声娘子，反叫我们在爷面前找不自在。”
鼓槌儿道：“后院里观音娘子最大，她让我们怎样称呼，我们就怎样称呼。”他偷觑了一眼问话的人，又道：“各位娘子赏春玩么？我来的时候看后头玉兰树似是要开花了，那边还有个秋千架，现在去耍子正是好时候。”
他话音刚落，一根直苗苗的白玉般的手指就点到了他眉心，末梢的指甲红艳艳的，如雪堆上的红樱桃一般，他吓住了，一动也不敢动。
就听“扑哧”一声娇笑声，听声音又是另一位娇娘，开口软糯，如同缠着牙的糖一般：“鼓槌儿，你这是赶我们快走吗？这还没怎么样呢，就知道先护着主子了吗？哼，小心眼儿样儿的，好像我们要难为她似的。”
松香陪笑道：“苗娘子，您别跟小的们开玩笑啦，这位是爷请的客人。”
既然松香开口提到了自己，商秀儿也只好转向了这一群女子，眼神只是盯着地面，微微施礼道：“见过各位娘子。”
那声音软糯的苗娘子道：“你声音真好听，有点像……唉，你别捅我。一打岔我想不起来啦，本来就在嘴边儿的，哎，那你抬起头给我们看看。”
商秀儿从昨晚一场戏开始，就备受权势压人之苦，无妄之灾起自六爷那位一同观戏的观音娘子，现在又受这一群富贵丛中无礼又骄横的女眷的盘问，心中既有些恼怒又有些无奈，只得抬头和面前这一群人相对而视。
不看不知道，一看却不由自主也在心里喝了一声彩。
其实眼前这五六位娇娘，并非个个都是美人，甚至还有两位相貌极为普通，只是环肥燕瘦，各有不同，她们的风姿并不能只简单用容貌来衡量。
那位开口的苗娘子，是个圆脸的娇憨美人，她旁边的是个肤色略黑的女子，下颌上还有一颗美人痣，她们中间是一个身材高挑的女子，面目棱角有些刚硬，商秀儿一时间觉得有些面熟，似乎在哪见过，想想又觉得不应该见过这府里的女眷才对。
若说这几位娘子有什么相同之处，便是她们眼睛都太富神彩，而且随便一个姿态站在那里都颇为动人。
商秀儿在看她们，她们也在看商秀儿。
片刻那苗娘子身旁的黑美人脆生生的开口道：“鼓槌儿，松香，你们两个太不老实，什么爷请的客人，后院就这么大一块地方，说句不好听的，前院有人放了个屁，后院都能听得到响儿。”
她虽然说的粗俗，但是妙就妙在她的声音实在太脆，说出来又快又清亮如同炒豆一样，实在让人厌恶不起来。
那黑美人又接着道：“这位便是九龄秀吧？”
鼓槌儿只得道：“您眼力好。”
“我们没那个幸运，能陪着爷去观戏，听说观音娘子很是喜欢九龄秀呢。就算是爷，说不定也……哎，得嘞，我可不在这泛酸了。”她一只纤手捂着嘴笑了两声，道：“怕是从今儿起院子里要多一位娘子了吧？”
她的话无礼而轻佻，但商秀儿顾不得生气，她的注意力全被挡在黑美人嘴前的那只手吸引住了。
那手中指抬起，拇指轻轻搭在上面，食指、无名指、小指后翘着，如同葱管儿般的手就那样轻轻巧巧的摆成了像舒展的兰花般的姿势。
商秀儿茫然的看向苗娘子，想起了她刚才指向鼓槌儿的手指，拇指和中指弯曲着紧紧扣在一起，纤长的食指指出去，无名指和小指却依次打着弯儿紧贴在中指旁，就像蜷起的花瓣儿。
她自己在平时也是这样的，这不是一朝一夕形成的习惯，而是日积月累，经历手指都要断掉的苦练的岁月，才能打磨出来的一双手。
商秀儿再次抬头，迎面正对上了那位有些面熟的高挑女子，她的脸缺少了一点女性的圆润柔和，反而多了些棱角，就连眉毛都是凌厉的，直直的向鬓边斜插过去，嘴唇薄而宽，眼睛好像天生漾着水光，顾盼之间有一种神采飞扬的气势。
商秀儿怔怔的说：“你，我想起来了，我认得你，前年在澜溪城……我看过你的戏……‘活梦梅’……”
商秀儿终于明白了这些女眷的共同之处，她们都曾经是女伶，练过眼神，也练过身段，所以仪态与常人不同。
她转头看向鼓槌儿，又不知道该问些什么。
还是那位高挑女子开了口，道：“爷和娘子都没有说过这样的话，我们不可轻慢了客人。听说霍都的李都守也中意九龄秀姑娘，你我更不可乱传，给爷惹祸。”
鼓槌儿此时才抓住话缝儿，道：“没有这回事。爷……”说到这里，又觉得不应该把爷这一头晌的安排说出来，竟结巴在这里了。
那高挑女子也不介意，道：“哦？看来是我消息落后了。”
她凝目看向九龄秀，道：“既然这样，说不定真的和爷有些缘分呢，姑娘可别被我们这群人吓着了，大家都是平日随便惯了的，真的处久了，就知道其实我们都极好相处的。”
商秀儿看着高挑女子那天然含情的双目，对刚才她的话置若罔闻，只呆呆的道：“人家都说你是天下第一个唱小生的女伶，也是顶好的小生，有的戏就连男伶人都演不出你的风流，我想看你的《牡丹亭》，你就是因为演活了柳梦梅，天下人才叫你‘活梦梅’，可澜溪城那次你没演《牡丹亭》，演的《伐子都》，你的武戏也那么好……你为什么不演了呢？”




倾国艳伶 第十八章 活梦梅
“活梦梅”没想到她这样问，一时间有些愣怔，却不知道如何答起，一把扇子在手里倒来倒去，看着商秀儿。
从昨夜从船上跑出去到现在，商秀儿现在的模样，是颇为狼狈的。
“活梦梅”并不知道她之前经历过什么，只看着她鞋子和裙底儿都满是污泥，裙子上有大片水渍干了的痕迹，身上的衣服更不像样子，褶褶皱皱，头发看起来也是匆忙挽就，并不齐整，甚至脸上都不干净，加上身上还背着一个粗布包裹，活似一个逃难的。
看起来，九龄秀的年纪并不大，脸上似乎还有些单纯模样，这张少许脏污也难掩丽色的脸，想必长开了以后会更为出众，她的眼睛自从认出了自己后，就没有从她身上移开过。
“活梦梅”不再看商秀儿，转头道：“鼓槌儿，松香，别在我们这里耽搁了，不好让爷久等。”