七姐妹

尹白心中忽然生出一丝惊惕，想一想，又觉多疑，藏奸的人，不会把他们所知道的说出来。
因在想别的事情，一时没听到众人说什么，只觉耳边一阵哄笑，尹白再也无法集中心思，推说疲倦，回房间去了。
台青随即跟上来问：“不会是中暑吧，我身边有药。”
豁达的尹白已经把心事搁在一边，笑答无事。
台青收拾床上摊着的上海文汇报，忽然咦的一声，“哟，要选美呢，不，又取消了。”
尹白连忙说：“拿来看看。”
报上刊登的消息：上海市委书记下令停止选美活动。
尹白笑，“本来描红可以稳操胜券。”
“告诉你，”台青笑说：“今年的中国小姐第一名就在我们隔壁。”
“真人好不好看？”
“的确不错，二十多年没有举办选美，大家期望很高。”
“你可考虑参加？”
“父亲才不给。”停一停，台青反问：“你呢，香港一年不是办好几次这种活动吗。”
“这并非我个人意愿。”尹白笑。
台青拍手，“我也这么想。”
尹白说：“看来我们一家都只是读死书的样子。”
台青说：“不晓得描红的意思。”
这时描红推门进来，笑问：“我怎么样？”
“你如何看选美？”
“正是同心同德，埋头苦干的时候，搞什么选美。”
三姐妹心愿一致。
休息过后，话别的时间也到了。
描红希望秋季到香港观光，台青邀请尹白到台北一行，大家依依不舍。
收拾衣物的时候，尹白问描红：“你喜欢的话，都留给你。”
描红却说：“我倒不想学你的外表，尹白，我只想学你独立能干的精神。”
尹白受宠若惊，感动得说不出话来，这也是香港时髦女性的通病，外表硬梆梆，内心却十分柔弱，听到一句半句好话，立刻软化。
次日又去祖父母处告辞。
老太太一直说“有空再来，有空再来”。
活到这样的年纪，可算是历史的见证人，尹白问祖父会不会写一本书，详述这个名都的苦难与欢乐。
祖父很幽默的回答，假如每一个老人都考虑动笔，岂非有好几百万本史诗要轮候出版。
再隔一天他们就走了。
尹白看到母亲与二妈妈齐齐松了一口气。
在飞机上，尹白也闭上眼睛养神。
全世界任何一个角落，都没有家好。
尹白问台青：“觉得这个旅程怎么样？”
“很难形容，看到祖父母的时候，感动得膝头颤抖。”
尹白笑说：“我鼻子一直发酸。”
长辈也在交换意见：“变了，不再是十里洋场，花花世界，和二十年前比较，也截然不同，那时候正大闹革命，打砸搜查禁，现在又开始五光十色，年轻人打扮得很好看，穿着入时。”
“可惜市容有点残旧。”
“不管如何，总算偿还心愿。”
“拍了几卷底片？”
“都在这只袋里。”
“比起老大，我俩真正惭愧。”
“你会弄钱呀，我才窝囊。”
“嗳老三你别乱讲。”
尹白见父亲这么谦逊，只怕她母亲要不高兴。
这几天来沈太太饱受冷落，对家庭劳苦功高地她顿觉委屈，脸上已经没有什么笑容，她并不是小心眼的女人，但眼见妯娌穿的用的住的，莫不胜她十倍，已略有感慨自叹一条劳碌命，再加上丈夫不住自我践踏，分明又使她身份贬值，好不服气。
她不去睬他，也不搭腔，待回到家里，还是这样。
沈先生丈二金刚摸不着头脑。
尹白暗暗好笑，要叫男人了解女人，是不可能的事吧。
沈锦武伉俪第二天就打算回台北照顾生意，只余一日时间购物。
尹白照例把他们带到置地广场放下，现在除了日本人，也就是他们的天下，台币不住升值，再名贵的进口货，再荒谬的标价，都不当一回事，统统都可以买下来：自用、送人、储备，彻底地搜集。
他们的品味不算很好，但置身名店，很难每次都选到名牌中最丑的一件，大致来说，都还算配合身份。
秘书认得她的声音，顿一顿说：“你请等一等，沈小姐。”
过一刻小纪来接电话，他说：“小的随时听从差遣。”
尹白有第六感，笑问：“谁，说，我是谁。”
“沈尹白，你搞什么鬼。”
只有沈尹白才会刮辣松脆问他她是谁，故意暴露身份给他知道。
“你回来了？”
尹白笑，“有人好象还不知道似的。”
“咦，这是哪一国的话，我没听懂。”
尹白立刻适可而止，旁敲侧击并非她所擅长，再说，她有什么资格去敲他。
纪君问：“我们几时见面？”
“再过一两天，越不上班越是忙。”
真的，不少悠闲的女士每天廿四小时填得满满，倘若早上起得来，恐怕连早餐约会都订在三个月之后。
假期对于尹白来说，真是难得的事，读书的时候，她已经忙着做暑假工。
在中华料理店里做女侍收入最丰，当然也最吃苦，不过都过去了，尹白根本连父母都没有说过详情。
下午，购物进入高潮。
沈锦武夫人在摄氏三十五度的气温下试穿貂皮大衣。
一直到下午七点，尹白才脱身，与台青见面，一起吃日本菜。
尹白的父亲赶出来参加晚宴。
台青问：“婶婶呢？”
婶婶有点不舒服，尹白完全了解。
他们乘晚班飞机走，尹白在后面告辞，由父亲接班。
尹白对台青说：“真舍不得你走。”
“我们很快就会见面。”
“你想不想念描红？”
台青点点头。
“我们一定还有许多机会聚头。”
一进家门，尹白就听见母亲连声咳嗽，噫，她以小人之度了君子之腹。
饶是如此，也不放过母亲，笑问：“气得咳？”
沈太太啼笑皆非，“人家母女是一条心。”
尹白坐下来，“我受的是西方教育，没有愚忠这门功课。”
沈太太握住女儿的手，抚摸半晌，叹口气，“幸亏有你这个孩子。”
“我猜想这是赞美，我照单全收。”
“你父亲说，最好明年再回去。”
尹白笑，明年，明年他们要飘流到更远的地方，象天边一段段的云，不能预测行踪。
尹白说：“父亲的心态是值得原谅的。”
沈太太点点头，“他一直跟我说，结婚之前，他是世上最寂寞的人之一。”
“哪为什么不多生育。”
“只为了逃避寂寞，那不大好吧。”沈太太说：“况且，弟兄姐妹间也不一定友爱。”
尹白叹口气，“只要一方面肯忍让，肯牺牲，肯宽恕，什么事都没有。”
“你愿意这样做吗？尹白。”
“我愿意。”
“为什么？”沈太太异常意外，多么大的转变。
“我也是一个十分寂寞的人。”
“早知道给你添一个弟弟。”
“我不要弟弟，我要妹妹。”
“妹妹会与你争。”
“两个人同时想得到一件东西，才叫做争，我让给她，就没有烦恼。”
“只怕届时两人都不肯松手。”沈太太含意深长。
尹白说：“我不知道别人怎么想，对我来说，世上没有不可放开的东西。”
沈太太吃一惊，“你见时进入化境的？”
尹白没有回答。
看到祖父母之后，才知道人类可以活到那么老，经历那么大的苦难，照这样看来，她自幼丰衣足食，纯粹因为幸运，得到的已经那么多，偶而退一步，让一点点给别人，也是应该的。
话虽如此，第二天销假回到公司，照样与同事争个面红耳赤。
事后尹白向自己交待：这是原则问题，在公，不在私。
然而还是窃笑着喃喃自语：“力不从心，心灵固然愿意，肉体却又软弱。”
与妹妹们分手之后，感觉惆怅，办公厅中偶而有谁笑起来，尹白便会怀念那段充满欢笑的日子。
天天那样过倒是不错，吃饱就玩，玩累去睡，醒了再来，可惜银行存摺里款项不足以过这种生活。
还是得上下班。
做工才一年多就有这种心态，难怪大堂中坐有一位老书记，从早到晚，每隔三五分钟，就要长叹一声：唉——大家都以为他会有下文，不知要诉说什么，但是没有，隔五分钟，他又来了，唉——引得所有年轻人都笑起来。
老人胸中一定有无限积郁吧，藉太息声徐徐吐一点点出来。
尹白静静看着他，难保没有一日，自己也会变成这样。
下班，小纪来接她，车子停在门口，他照常把右臂枕在窗框上。
尹白弯下腰说：“我已经约好同事去喝一杯。”
“上车来，我送你去。”
尹白坐上车，他却不问她目的地在哪里，一迳把车驶上山顶。
停定车子之后，他问尹白：“你知道了？”
尹白微笑，“知道了。”
纪敦木声音很僵，“为什么不摊开来说个明白？”
“因为我奸诈、卑鄙、险恶。”
“尹白，我同你之间，已有一定了解，不必用这样口气说话。”
“那么，全是我的错，请你原谅我。”尹白一直维持笑容。
纪敦木沉默，他握紧拳头，一锤敲在驾驶盘上。“尹白我对不起你。”
“没问题，我们之间，尚未涉及任何承诺。”即使有，也可以敲碎。
“你是几时知道的？”
“我知道的很迟。”
“几时？”
“昨天。”
“为什么是昨天？”
“你的秘书有一刻犹疑，使我想起，台青与我的声音，由外人听来，一定非常相似。”
小纪不出声，到这个关口，他还能说什么。
“列位家长早已看出端倪来，姜是老的辣，真正不错。”
尹白转头看着小纪，“现在我才明白，你跟我们到上海，是为着台青。”
“不。”
“算了，纪敦木。”
纪敦木冲口而出：“你知道台青多象初出道的你？一个温柔的天真的单纯的沈尹白，任何男性梦寐以求的对象。”
尹白的笑容终于挂不住，她答：“我们两个人不能比较，她太美太好，我从来不曾象过她。”
“尹白，这件事不会影响你们姐妹感情吧。”
尹白拍拍纪君的肩膀，“纪，你的最大弱点便是对自身估计过高，请开车送我去鹰狮酒馆。”
“尹白，我知道你多么倔强——”
“是，这副若无其事的样子是装出来的，回到家中，我会哭得连眼珠子都掉出来，这满足了你吧。”
“尹白，那个晚上在外滩散步，我真希望你会嫁给我，我渴望成家立室，你却要努力事业学业。”
“纪敦木，请你开车，我已经迟到半个小时。”
“台青并没有把她地址告诉我。”
“明天我会叫秘书抄给你。”
“她不肯，她叫我先向你交待清楚。”
果然不是个胡涂的女孩子，沈家的女儿，不是没有意志力的弱质女流。
尹白问：“然后怎么样？”
小纪垂头丧气地说：“然后才有资格尝试约会她。”
尹白听了先是一征，哈哈笑起来，说得真好，不愧是沈尹白的妹妹。
原来纪敦木得不偿失，原来他痴心妄想一箭双雕。
尹白说：“再不开车，我过去缆车站。”
小纪只得发动引擎。
途中纪君愁眉苦脸，尹白把脸别过窗外。
下车的时候，尹白心平气和地对纪君说：“你做得很好，我要是男人，我也选她不选我。祝你前途似锦。”
她加紧脚步，咚咚咚跑下楼梯，推门进酒馆，头已经有点昏，气促着向前冲，双眼一时不习惯由明至暗的光线，迎面与一人相撞，那人手持一品脱啤酒，泼泻一半，全都洒在尹白的夏衣上。
尹白并不分辩，看到熟人，连忙走过去，见台子上有一杯威士忌加冰，且不管三七二十一，取过一口气灌入肚子。
同事们为她的豪爽鼓掌。
尹白高声叫：“再来一个。”
她早已忘记是次聚会目的，可能是有人订婚，可能是有人升级，总而言之，单身而经济独立的妙龄女郎，即使不请自来，一样受欢迎。
那边厢有人笑说：“我们今天同心合意齐齐灌低沈尹白。”
尹白抱拳：“小妹有什么得失各位叔伯兄台之处，请多多包函，我先干为敬。”
众人有一分诧异，尹白平常相当有分寸，决不致豪放到这种地步。
不过尹白那时适可而止，笑道：“我还有点事，先走一步。”
她婀娜地没事人般走着直线离去。
街上黄昏夕阳照得她眯起双眼，尹白用手遮住额角，站了一会儿，倒不是为这一次挫折伤心，而是想到以后不知道还要面对多少类此大大小小的失意，难免气馁。
一辆空计程车停在她面前，她坐上去。
一进家门就忍不住进洗手间吐。
洗了脸，尹白躺床上，只觉得天旋地转，身子象是要钻入地球中心的熔岩去。
她紧紧闭着眼睛，沈国武夫妇却误会她睡着了。
沈太太说：“这孩子，自小是这样，吃了亏，死忍死忍。”
沈先生却说：“嘿，塞翁失马，焉知非福，那个杂种我一直看不入眼，果然，应到今日。”
沈太太冷笑，“一双贼眼的溜溜的在她们三姐妹身上转，幸亏只三个，倘若有七姐妹，难保他的眼珠子不掉出眼眶落在马路上。”
沈老三说：“你放心，我的女儿可爱，不怕没人爱。”
“沈国武，我完全同意你的说法。”
两夫妻替尹白掩上门出去。
尹白听得清清楚楚，也许父母是故意要她听见，也许他们明知她没有昏迷。
尹白淌下泪来。
她终于昏睡过去。
沈太太仍与丈夫讨论同一问题：“不知道那个纪敦木会不会追到台北去。”
“老二会打断他的腿，你没看见？他们两夫妻管女儿比我们管得严多了。”
“也许台青自己愿意。”说来说去，是替女儿不值。
“得了，三个女孩子当中，最笨的是我们尹白，人家台青与描红不知多精灵。”
沈太太微笑，“那必然是象我：广东人，梗直倔强，有一句说一句。”
沈先生凝视妻子，接下去，“一上来就交心，热情真诚。”
“说得太好了。”
“好人难做，不做不错，多做多错。”
沈太太说：“尹白还要把描红接出来呢。”
“她不接她，老大也决定要送女儿出国留学。”
沈太太有点困惑。
平日看尹白，嘴巴夸啦啦，站出来有型有格，但象本市一切受过高等教育的女性，品德学识固然没有话讲，可惜智力发展不平衡，完全不懂得转弯，也实在太讲原则，动辄拂袖而去，自尊心放第一位，那是必定要吃亏的。
光是看她们三姐妹吃一顿西菜就知道高下立分。
尹白顾及全场，一道道菜征询意见，台青并不与侍者交涉，只叫姐姐代为吩咐，尹白傻呼呼不计较，保姆似服务到底，外人看了，只觉得台青矜贵斯文，尹白粗犷强壮。
一边描红按兵不动，尹白叫什么，她照样来一份，停睛留意尹白用那一副刀叉匙羹，暗中学师。
尹白照样在那里挥洒自如，娱己娱人，根本不知道人家心肠九曲十三弯。
沈太太叹口气，“不过，傻人有傻福。”
沈先生问：“谁傻？”
“你。”
“我？”
“去睡吧，假期过去了。”





七姐妹 第五章
第二天早上尹白一照镜子，吓得以双手掩住嘴巴，免得失声尖叫，眼袋，她看到脸上长出眼袋来。
女友同她说过，皱纹雀斑这类东西，一旦出现，就立地生根，发扬光大，再也不会消失。
尹白怔怔在洗脸盆前站半晌，简直万念俱灰。
“喂，”父亲夸张地叫她，“顺风车十分钟后驶出，小姐，你准备好没有。”
太不值得。
感情生活使人容光焕发是一个谎言，那一点点满足象一只钩子，似中可加因毒，刚吸开头，的确精神一振，事半功倍，日后上了瘾，服食量增加又增加，也不过只能维持一般状态，然后每况愈下，沦至不能自拔。
索性戒掉它。
一个早上喝了三杯咖啡尹白犹自坐立不安，这是瘾君子都经历过的痛苦。
近两年来她习惯了纪君八点四十五分的问候，从今日开始，突然中断，茫然若失。
她又再叫多杯黑咖啡。
生活真不是一块蛋糕。
下午，她收到一封信。
字体娟秀，在本地寄出，拆开来一看，足足三四张纸，厚叠叠。
谁会耐烦写这几千字？尹白纳罕地先看署名，只见签着小小台青两字，她立刻明白了。
这是台青的说明书，在离开香港之前已经写好，大抵在飞机场寄出。
尹白温和地把信搁下。
其实一切解释都是不必要的，尹白早已做出适当的措施，在类此情况下，决不可以被动，一定要主动作出取舍。
看不看这封信都已经不重要，她决不会迁怒于人。
尹白曾见过失意的女人与全世界全人类过不去，帐算到姨妈姑爹头上，怪这个怪那个，怨绝人环，其实不过是她本人学艺不精。
尹白喝着黑咖啡，一只手按着脸上新长的面疮，一只手终于取过台青的信，读了起来。
台青的中文水准无懈可击，自白书写得似一篇散文，用字简单，文句通顺流畅，看得人舒服，把整件事的前因后果讲了一清二楚。
她并不打算接受纪敦木的追求。
尹白吁出一口气。
最后台青写：“倘若我们仍是好朋友象从前那样，请你挂一通电话给我，从今天起，下午六时到九时，我不准任何人用电话。”
台青认为尹白与纪君仍有挽回余地。
说得太严重了。
尹白不打算给任何人看到这封信，她把信送进碎纸机内切成一万条。
“嗳你。”
尹白抬起头来，她不认识这个人。
那个人却笑起来，“你欠我半品脱啤酒。”
尹白陪笑，“我不明白。”
“哦你忘了，让我提醒阁下，昨天是我加入贵公司第一天，同事们为我在鹰狮庆祝，您一进来，就与我冲撞，打翻我手中啤酒。”
尹白大悟，“原来是你，你要赔我一条白裙才真。”
他看着她，“你叫沈尹白是吗。”
“尊姓大名？”
“韩明生。”
“你是韩明生。”尹白好不意外，“你就是应聘来重新修订赤地角机场计划的顾问团团长。”
“你说得对。”
尹白没想到他那么年轻，而且，外型完全似中国人。
与纪敦木刚相反，纪君着上去象西方人多。
尹白笑笑，“很高兴认识你，祝你工作顺利。”
“嗳，那啤酒。”
尹白很明白这是要求约会。
“改天，”她说：“改天我加上利息还给你。”
今天实在没有心情。
女同事在尹白身后笑道：“韩明生未婚。”
“又是欧亚混血儿。”尹白嘀咕。
“这是大都会，你怎么可能要求整条村都同姓同宗。”
“英国护照？”
“是。”
“你怎么知道？”
“人事部给我的消息。”
尹白笑，“还等什么，还不快追上去。”
女同事说：“今年不晓得轮到谁，去年新闻组姓欧的助理新闻主任才厉害，一位留学生不过进来拿一点点资料，嘿，三下五除二，就给逮住了，立刻结婚办移民手续出国定居，从此脱了苦海。”
尹白笑着回座。
她赶着下班去办私事。
尹白一连拨几次电话到台北都不通，足见台青真是个小滑头，好话先说尽了再讲。
到八点半才接通，尹白听到她声音便说：“是姐姐，加拿大校方有无消息？”
台青很明显地松了一口气，尹白这才明白什么叫做助人为快乐之本。
“有消息我马上通知你。”
“好，我们下次见面才详谈。”
“姐姐。”
“什么？”
“谢谢你。”一谢数用。
尹白只得大方到底，“好姐妹免提这些。”
牺牲得这样壮烈，尹白觉得光荣。
但是为什么耳朵边听见小小声：“真笨，钻进这种圈里去”？