明末第一枭雄

    镇羌所周围有十个堡垒，其中八个位于长城内侧，只有两个位于长城外侧，充当前哨先锋，白沙堡便是其中之一，而且是距离最远的那个！

    队伍启程之后，先沿着窟野河向北行进了三十余里，越过了长城关卡，眼前出现一片山脉！

    东西绵延数十里，悬崖峭壁、极为陡峭，山石大都呈现一种暗红色，中间有一条幽深的峡谷，可供车马通行，直接前往白沙堡！

    可是队伍没有进峡谷，而是转向东挺进，看样子是要绕过这一片山脉去！

    有近路不走，却要绕远道而行，这是为什么呢

    薛羽还发现了，在路过那片山脉之时，宋百户以及军户们都握紧了兵刃，目光中露出恐惧之色，连大声说话都不敢，一个劲的加速快行，仿佛山中有什么可怕的存在。

    都是身经百战的老兵，究竟是什么东西，让他们如此畏惧呢

    猛兽、山魈……又或者是怪物

    宋百户等人没有说，薛羽也就没多问，只是借着路过的机会，观察了一下山势地形，做到心中有数！

    “等一等，前面的等一等！”

    队伍正行进之间，后面响起了喊叫声，有几道人影飞奔过来，不知是什么人

    边塞之地，随时可能发生危险，宋百户连忙让队伍停下，拔出了腰间弯刀，站在了道路中央，其他军户守在两侧，都做好了厮杀的准备！

    薛羽也握紧了匕首，同时告诉孩子们，一旦情况不妙，立刻向附近的树林中逃生！

    很快的，后面的人追赶了过来，一共七个成年男子，领头的正是胡大锤！

    “大锤，你们怎么来了”

    “薛老大，我们兄弟几个商量过了，决定以后就跟着你混，鞍前马后效力，还望不要嫌弃！”

    胡大锤几个人，本来被别的百户官挑走了，可是他们私下一商量，认为还是跟着薛羽比较有前途，于是中途偷偷的逃跑了，一路尾随着追赶了过来！

    “好，你们跟我一起去白沙堡，以后同甘苦，共患难！”

    “多谢薛老大！”

    都是一路走过来的患难之交，薛羽自然不会拒绝了，当即点头答应，还把他们介绍给宋百户认识，并点明了他们都是工匠！

    一下子多了七个壮丁，还都是手艺人，宋百户




第五章三个爷爷，一个公公！
    趁着吃饭的机会，薛羽打量着白沙堡内部，很快得出了结论，这里不是穷，而是很穷！

    房子倒是不少，有数百间之多，可惜太过破旧了，土胚墙、茅草顶、黑灶台……门窗也破破烂烂的，有都连墙体都坍塌了，根本没法住人！

    牲畜就更少了，三头拉车的黄牛，一头拉磨的瘸腿老驴，还有两只瘦骨嶙峋的大黄狗，在桌子底下钻来钻去，眼巴巴的等着一点残羹剩饭！

    本来还有两只羊的，为了招待大家，全都宰掉熬汤了。

    粮食不用说了，今天这样的日子，都只能吃粗粮锅盔，喝没有味道的汤，可见军户们平时吃什么了！

    没有粮食也就算了，各家门前的柴堆也小的可怜，还不是什么好干柴，而是一些枯枝、落叶、干草，估计日常煮饭都不够，更别说冬季取暖了。

    白沙堡南边不远，就是连绵起伏的红色山脉，里面有的是树木，军户们也不懒惰，为何不进山砍柴呢

    观察完堡内情况，下一步，就是观察这里的人了。

    军户有两百多人，以老弱妇孺为主，一个个破衣烂衫、面有菜色，不过待人都很热情，有着西北人的豪爽气，与朴实精神！

    而在众多军户之中，有四个人引起了薛羽的注意，而且是四个老人！

    观察情况可以靠眼睛，打探消息就要用嘴巴了，谁的话最可信呢……童言无邪！

    ……

    “过来一起吃吧，这么多锅盔，我们吃不完的！”

    “爷爷们不让的！”

    “没关系，我让你们吃！”

    不远处，聚集着堡内的几十个孩子，眼巴巴的看着众人用饭，有的都流出口水了，却是不敢上席！

    薛羽拿起一块锅盔，让孩子们过来一起吃，开始还是拒绝的，劝说几次之后，一个小家伙实在忍受不住了，屁颠屁颠的跑了过来！

    有了第一个，就有第二个，第三个……最后全都跑了过来，毕竟与大人们的责备相比，还是食物的诱惑力更大一些！

    “你们都叫什么啊”

    “大丫、墩子、铜锁……狗剩子！”

    “嗯，挺有意思的名字，我叫薛羽，今天刚到白沙堡，对这里还不太熟悉，你们能给我介绍一下吗”

    “能！”

    薛羽很有亲和力，很快和孩子们混熟了，一番交谈下，打听出了不少消息，尤其关于四个老人的！

    第一个是宋百户，本名宋百岁，其祖上是安徽-凤阳人氏，和明太祖-朱元璋是老乡，据说两家住的还不太远，经常一起下地耕田！

    明末大乱，群雄并起，宋家祖先为生活所迫，也投奔了义军，只是运气没有朱元璋好，人家南征北战十几年当了皇帝，宋家祖先也跟着打了十几年仗，却仅仅当了个百户！

    之后朝廷设置九边，宋家祖先就带着全家老小，来到了榆林镇戍边，至今两百多年了，百户官职也世袭了十几代人！

    宋百户为人谦和，乐于助人，又是世袭的百户，因此孩子们都叫他‘百户爷爷！’

    另外吗，宋百户有一位老妻，生过两个儿子，长子不幸战死沙场了，次子前几年也失踪了，不知是死是活！

    ……

    第二位老汉，五十出头的年纪，脸型扁平，颧骨突出，眼睛细长，容貌与周围的人区别很大，腰间还挂着一柄马刀，孩子们都叫他‘鞑子爷爷’，因为他是一个地道的蒙古人！

    不必吃惊，大明、蒙古的确是死对头，不过几百年厮杀下来，双方也在慢慢的融合中，蒙古人在大明朝这边当兵、当官的不在少数！

    比如明永乐时期，京师三大营之一—三千营，就是由蒙古人组建成的一支精锐骑兵，在五征漠北的战役中，立下过赫赫战功！

    九边十三镇的驻军中，蒙古人的数量就更多了，他们和汉族将士们一起生活，一起守卫着帝国的北疆，其中不乏战死沙场者！

    同样的，在蒙古各部落中，汉人的数量也不少，有打了败仗被俘虏过去的，也有在内地杀了人，为了躲避官府通缉，而逃亡过去的。

    这位鞑子爷爷，是三十年前来到白沙堡的，当时身负重伤，被巡逻的士兵救活，之后就留了下来，成为了一名普通军户，至于他的出身来历、真实姓名，就谁也不知道了，而且一直没有娶亲，就一个人生活着！

    ………

    第三位老者很有意思，蓬头垢面，破衣烂衫，右边衣袖空荡荡的，原来少了一条臂膀，老者也不跟别人说话，就坐在一具磨盘上，望着南边的山脉，许久都不动一下！

    不过堡内的军户们，对这位老者很尊重，专门给他准备了一份饭菜，孩子们都叫他疯子爷爷！

    这位疯子爷爷可不简单，据说当年是榆林卫第一勇士，使得一手好快刀，打遍了方圆几百里没有对手，立下过赫赫战功！

    可惜多年以前，发生了一场变故，断了一支胳膊，人也变得疯疯癫癫的，时而一言不发，时而胡言乱语！

    至于发生了什么，孩子们就说不清楚了，只知道跟南边那片山脉有关系，据说里面有大妖怪！

    ……

    第四位老者更有意思了，脸色苍白，颚下无须，身材有些佝偻，似乎是少了阳刚之气，不过举手抬足都很沉稳，应该是见过大世面的人，孩子们都叫他吕公公！

    为什么要叫公公，而不是爷爷，孩子们不明白，薛羽却猜到了几分，这位十之**就是个公公！

    大明朝的军队中，有一种特别的存在-净军，也就是从军的宦官，其来源有两种:

    一是宫中的宦官，不慎犯了过错，或者失去天子的信任之后，往往会被贬到卫所中充军！

    二是明朝的宦官们待遇优厚，一些穷苦百姓以及游手好闲之徒，为了入宫谋一份差事，狠心把自己给阉割了。

    可是自阉的人太多了，有幸进入皇宫者少之又少，余者只能在京城内游荡，为了生活下去，坑蒙拐骗无所不做，成为社会一大不稳定因素！

    因此上，朝廷每隔一段时间，就会在京城内进行搜查，只要抓到自行阉割的人，一律充军发配！

    这位吕公公



第六章薛羽的军令状！
    小鼠是个好情报员，只用了短短三天，就把情况给摸清楚了。

    白沙堡，原名‘白龙堡’，已经有数百年历史了，以前这里并不穷困，相反是方圆百里之内数一数二的富庶之地，而富庶的原因在于一条河、一座山！

    河，是指西边有条白龙河，是窟野河上游的一条支流，有四五十里长，水质清澈，盛产各种鱼类，更灌溉着两岸数千亩良田！

    靠着这条白龙河，军户们年年获得大丰收，没事还能捞点鱼虾打打牙祭，小日子过得美哒哒的！

    山，是指南边的山，因为遍布一种红色石头，故而取名红石山，中间还有一条峡谷，名曰:红石峡谷，可以直接沟通长城关卡，往来非常方便！

    红石山上植被茂密，盛产木材、药材、木耳、蘑菇，以及各种飞禽走兽，说是一座宝山也不为过，军户们经常上山砍伐、采集、狩猎，是一项重要的生活来源！

    原本富庶的白龙堡，却在几十年内急转直下，变成了穷困的白沙堡，皆因遇到了三害:沙害、妖害、人害！

    先说沙害，白龙河西边就是毛乌素大沙漠，方圆五六百里范围内，逶迤连绵、遍布白沙，动辄狂风大作，吹的是昏天黑地，乃是榆林一带有名的死亡瀚海！

    沙漠已经很可怕了，更加可怕的是，沙漠还在不断的扩张！

    大约四十年前，毛乌素沙漠扩张到了白龙河附近，随着沙土的侵蚀，河道极速收缩，两岸的良田也变成了沙田，粮食产量一年不如一年！

    三十年前，一场大风暴降临在榆林地区，暴风整整刮了七天七夜，天昏地暗，日月无光，树木连根拔起，房屋倒塌无数，就像世界末日来临一般！

    等风暴结束之后，幸存的军户惊奇的发现，流淌了不知多少年的白龙河，竟然消失不见了，变成了一片白色沙漠！

    没有了白龙河，田地就无法灌溉了，只能靠着老天爷吃饭，有雨水的年份，粮食减产，没雨水的年份，粮食直接绝产，军户们的生活自然是江河日下了。

    又过了几年，白龙堡的名字也消失了，变成了如今的白沙堡！

    ……

    再说妖害，正所谓福无双至，祸不单行，白龙河消失没几年，南边的红石山也出事了。

    先是在山下放牧的羔羊，总是无缘无故的丢失，而后牧人们进山寻找，结果羊没找回来，人也消失不见了。

    红石山绵延数十里，属于阴山余脉之一，常有豺狼虎豹等猛兽流窜过来，伤人、吃人也不算新鲜事！

    问题是，野兽吃人，总会留下一点痕迹的，比如几根碎骨、一滩鲜血，或者几件破碎的衣服之类，而通过这些痕迹，有经验的老猎人，就能判断出野兽的种类、数量、大小！

    可军户们进山搜索了多次，却一点痕迹也没有发现，这就奇怪了，难道世上还有吃人不吐骨头的猛兽吗

    为了查明真像，白沙堡挑选了十名勇士，带着刀枪、弓弩、火铳进山了，凭这样的武器装备，就算遇到猛虎、黑熊之类的猛兽，也能一举击杀之！

    那知队伍进山之后，一连几天都没有消息，白沙堡的人们不禁恐慌起来，不知发生了什么

    第六天，人终于回来了，却只有一个，浑身伤痕，断掉一臂，人也变得疯疯癫癫的，不停喊叫着水潭、山洞、金色的……吃人的话语！

    而那位幸存者，就是堡内的疯子爷爷，曾经的榆林卫第一勇士，能把他吓成这个样子，可见遇到了多恐怖的事情！

    军户们彻底害怕了，认为山中不是有猛兽，而是出了成精的妖怪，那些失踪的人，都是被妖怪卷走的，所以才没留下任何痕迹！

    自此之后，再也没人敢进山砍伐树木，采集药材了，甚至在山脚下放牧都不敢，红石峡谷自然也没人敢通行了。

    从白沙堡前往镇羌所，本来只需要大半天时间，如今却要绕路而行，距离整整远了四倍，需要三天多时间，给军户们出行造成了极大不便，商旅也渐渐的绝迹了！

    在沙害、妖害的双重困扰下，白沙堡的情况已经很糟糕了，而接下来的人害，比之前两害还要严重数倍，几乎给白沙堡带来了灭顶之灾！

    ……

    今年二月份的萨尔浒之战，大明朝的十一万兵马，大都是从九边十三镇抽掉的，其中榆林镇出兵最多，整整一万八千名健儿，白沙堡的军户中，也有百余名青壮随同出征，负责领队的正是宋百户的长子！

    出征的结果，世人都知道，一万八千名榆林健儿，再也没能返回家乡，都埋葬在了辽东冰冷的土地上！

    白沙堡本就人口不多，一下损失了上百名青壮，只剩下一些老弱妇孺，生活自然更加艰难了，而对这些烈士家属，朝廷一文钱的抚恤也没有给！

    另外吗，镇羌所原来的千户、副千户也都战死沙场了，黄家兄弟靠着裙带关系，成为了新的千户、副千户！

    二人上任以来，克扣军饷，侵占屯田，奴役军户，做的坏事不计其数！

    ……

    “西有黄沙漫漫，南有妖山拦路，北边是河套草原，蒙古铁骑时常前来劫掠，再加上一个黑心千户，镇羌所-白沙堡，真是个多灾多难的地方啊！

    话又说回来了，一张白纸好作画，多灾之地出豪杰，越是这样的地方，越有大显身手的机会！”

    薛羽已经是白沙堡的人了，作为军户中的一员，应该为大家做点事情才是，可自己现在能做什么呢

    杀了贪婪成性，压迫军户们的黄家兄弟