投石问晴

“念芬，你去外头也不邀我一同去！”冬晴像只鸟儿轻快来到她面前，接过一只五彩风车，“见你诚心认错的份上，风车我收下，下回有好玩的记得找我。”
“小女子谨记在心。”沈念芬故作恐惧地回话。
两位姑娘相视好会，随之娇笑成一团。
“晓得我闷也不邀我出门走走。”冬晴没好气地瞪她一眼，“坦白从宽，说，你到底有何事一大早就出门？”
她轻摇头，“只去办点小事，见街边兜售风车的老婆婆风车做得好看，买两个回来。不然这样好了，等会咱们到魁星阁用膳，我做东。”
冬晴把玩风车，“别那么认真，跟你开玩笑的。”
天上的浮云微遮高挂的日阳，和风轻柔令人一身清爽。
“今日天气不错，咱们出外走走吧？”沈念芬建议。
“才刚回府又要出门，一来到京城，你倒野了起来！”富家小姐一离家，就像飞离笼的鸟儿，大玩特玩。
初见到念芬，以为她是位守分守礼的小姐，原来在礼教束缚下，她仍保留女孩爱玩爱热闹的性子。
唉，大户人家的女儿最可怜，样样皆受限、事事不能做，没半点主张；还好她不是，才能轻松自在过日子！
冬晴一想到自个的好运，忍不掩嘴偷笑。
“女孩家不能套上‘野’，你想害我嫁不出去吗？”沈念芬微怒责骂后，微偏头看向冬晴正后方的石禾谦，“大表哥，听说城外翠泌园……啊——”话说一半，她惊声尖叫。
冬晴不明白她为何出现惊惶失色的表情，伸手捂住她的嘴，制止她高拔的叫声。
“念芬，怎么了？”刚刚还好好的，怎么会这样？！
她怯怯退后数步，颤抖抖指着石禾谦，神情尽是惊骇，“有、有……鬼……”
石禾谦迅快别开脸将面具戴上，神情受伤地背向她们。
连表妹都这般怕他……
这张人见人怕的鬼脸，就算家人未对他另眼相看，可是太多的挫折教他如何以轻松平常心看待这不可磨灭的事实！
看他孤独的背影，冬晴明显感受他自惭形秽的心情。
“你表哥的脸会如此，是我害的。他面丑心不丑、学富五车、才华洋溢，虽然不太爱理事，但他有颗欲展抱负的雄心，若不是他的脸……”她在沈念芬面坦承年少的罪过，美眸盈满难过，“他所拥有的一切是其他同辈的男子难以相比的，至少他在我眼里是如此，你是他的表妹，不该以这种的眼神看他。”
惊恐的眼神令他心神俱伤啊。
冬晴的话字字清楚地传进石禾谦耳里，澎湃的心情像海潮拍打上岸石，激起白雾似的水花。
他以为天底下，最了解他的人是弟弟与父亲，没想到这位顽皮慧黠的姑娘似乎早就看透他，明白他心里欲做又不敢做的事情。
是，他不愿困在府里当井底之蛙，社稷太平是他大展理想的好机会，他不想错过难得的时机，但这张脸却教他——
“别说了！”石禾谦双手紧握成拳，吼声震天。
冬晴来到他身后，急忙解释，“念芬是无心的，你别怪她、骂她，更别把话放在心上。”他好不容易愿意多腾出时间帮伯伯与阿德的忙，踏出采石楼的次数也多了，大伙欣喜他的改变；她不要因为一句无心之语，逼得他再次缩进壳里。
他倏然转过身，眼神恶狠狠的，“龙冬晴，你以为你是谁，你只不过是我家的客人，再说我的事不用你管！”语毕，快步离开回他那无人敢进的采石楼。
他伤心的怒吼，句句刺痛冬晴的心，她脚步不稳地退好几步，凝视他的眼漫上薄薄的水气。
他说得没错，论身分她比不上念芬多层血缘关系，就算大家待她多好，她永远只能算是外人。
万里晴空突然飘来一片大乌云，很快布满京城的天，云际隐约传出几道闷雷。
沈念芬来到冬晴前，面有愧色，低声致歉，“我不晓得，才会说出那样的话，我……对不起。”她本以为大表哥脸上只是小伤，没想到会是难看的大丑疤，没准备下瞧见令她惊惧失声尖叫，她真的不是有心的。
“这不能怪你，要怪得怪我才对。”
冬晴垂脸丧气的模样教人忍不住为她担心。
“你没事吧……”沈念芬轻唤，盼她能回个脸看看她也好。
雨，一滴、两滴——迷蒙细雨急快笼罩整座京城。
“我想安静会。”她轻声下了逐客令。
沈念芬转身走了几步，又不放心回首看那无助的倩影，然后提高裙摆无语离开。
冬晴拿起刻了一半的白杨木板，食指轻描板上已绘有的细线，幻想它完成后的模样。
她好不容易得到臭石头的谅解，他甚至有意跨出心里头的障碍，却因念芬的无心之过给破坏。刚才她瞧见他那双黑眸含有焰火，知晓那愈合的伤口被话伤得很深、很重；而她，却因他一句“外人”拧疼心口。
雨势突如转大，一道风将雨水吹到她身上，打湿她轻飘的衣裳。
冬晴以袖快快拭去脸上分不清是泪或是雨的水珠，伤心地将木板搂进怀里。
始终认定石府是她另个家，他们是她很重视的亲友，她……不要当外人，一位毫无关系作客他府的客人。
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雨仍不停的下，细细飞雨有着蒙蒙迷离的境界。
一名年纪较长的丫鬟，瞧见踏出厢房的小丫鬟，紧快挨到她身旁。
“怎么样？”
“小姐她还是没动口。”小丫鬟蹙眉低目看着托盘上完整的清粥小菜，“我真不知道该如何向老爷、夫人交代？刚才我还不小心瞄到小姐手上有几道小伤，问需不需要拿药擦时，她无精打采地摇摇头。她那副模样，真教人担心。”
这场雨下下停停有两日之久，而冬晴小姐也滴水不沾两日。她整日在厢房里，有时秉烛入夜直到天明。
众人不知原因为何。焦急的石夫人请来大夫瞧她是否有病，却教她请出房，连二少爷、表小姐来看她，她皆以着凉为由，不愿见人。
再来说大少爷吧，这两日他阴阳怪气、脾气易暴易怒，二少爷与吉叔不晓得已被他似冷箭的眼神射中几十箭，最可怜的是负责打扫采石楼的小南子，做什么、错什么，被主子骂得狗血淋头，好不委屈。
怎么雨一下，府里原本热闹的气氛迅速转变，滞闷得教人不安。
大丫鬟拍拍小丫鬟的秀肩。“冬晴小姐爱吃糕点。稍晚，请厨娘做一点，再麻烦夫人走一趟。”相信夫人出马，小姐会卖她面子，多少吃点。
但愿如此。
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晚风送荷香，石府花园中的小塘开满一池的荷，荷香暗飘动。
近未时，人们大多上榻歇息，唯有淅淅的雨声与无形花香伴人度过漫漫长夜。
石禾谦正忙着调丹青、朱红绘图。他将自己关在采石楼的这几日，看完南京管事带来的手稿，丰富有趣的神话故事，平顺易懂又具醒世的作用，他打算亲手为文绘几幅故事中的情节，以图文对照方式，印刷上市。
“叩叩。”
入夜突来的敲门声，让他以为家人有急事找他，于是未戴上面具便下楼应门。
“谁啊？”糊纸的木门拉开，瞧见那张苍白削瘦的小脸，他惊骇得微张嘴。
才三日未见，她怎么瘦了一圈、气色好差！
冬晴收起伞，挂上甜美的微笑，“这么晚来找你，会不会打扰到你？”
见那衣裳与发梢都让雨沾湿，他皱起眉头。
“快进屋吧。”他拉她进屋，心想一楼有木板与工具，再道：“跟我上楼拿干净的布巾拭干你的发。”
冬晴上了楼，抱紧以红绸包紧的礼物，坐在花厅前等待他取来净布时，见桌上未完成的图书，明白他入夜未睡的理由。
石禾谦递过净布，“有事待会再说，先把发擦干。”
见他和颜悦色的模样，她咬咬略白的唇，将以红绸包裹的物品小心翼翼放到他面前。
“这是什么？”他挑眉轻问。
“是送你的礼物，快打开来看看。”
石禾谦见那双美眸期待地望向他，不愿令她失望，伸出手以指挑开柔绸后，神情由错愕转为震惊。
面具，一副薄如叶的白杨木面具！
他曾经托阿德去拜访京城一位擅做面具的艺匠，无奈艺匠推说年事已高，老眼昏花无法做出往日的水准，就此他无缘获得一面戴起来舒适的面具。
如今，借由她的手，梦想成真！
“你……喜不喜欢？”冬晴问得谨慎又小心，小脸怯怯怕触怒他。
“喜欢。”他手指滑过被刨刀刨得平滑的表面，神情难掩激动，“这个面具，你做多久？”
冬晴脸蛋一亮，愉快回话，“做多久不是问题，最重要的是你喜欢。每次你与大家用饭时，都得取下面具好进食，于是我刻意选轻又防虫蛀的白杨木，它能遮蔽额、鼻与两颊，挖开嘴与下巴部分后，顺着面容曲线制好，往后你戴着它也能吃东西。”
她垂低小脸，表情腼腆地接续道：“我这颗脑袋只会画机关、做机关，雕功虽然比不上你的好，但请你别嫌弃这丑丑的面具。”
石禾谦拿起面具，绑上细带，初次戴上后，对铜镜一照。
“很适合我，谢谢你。”
她开心合掌，却让他瞧见她手背上大大小小的伤痕，急快放下铜镜，他抓过她的手，翻开她的掌一瞧，双眉打摺。
“这是怎么回事？”才几日未见，怎么她的手心手背出现数道被利物所伤的红痕？
“呃——”冬晴面有难色。
“别瞒我，说！”他压低声量怒道，两人的接近更让他惊见烛光照映下她脸色白如纸。
冬晴不敢有所隐瞒，老实道：“做面具伤的，都已结痂，我想再过几天就好了。”她淡若无事一笑，抽回手负于身后，企图粉饰太平。
石禾谦为她单纯的动作而笑，更怜她为他用心所受皮肉之痛。
“为何对我这么好？”他嘶哑问，任内心情感泛滥成灾。
“因为你是臭石头啊，一位对我很重要很重要的朋友。”她情不自禁抚上面具，美眸端详他，“你脸上的伤，我难辞其咎，所以请你别当我是外人，我不想成为石府的外人。”
石禾谦错愕，万万没想到一句话竟让她难过好几天。
“冬晴，我……”
他未说完，她幽幽启口，“我是名孤女，还好上天怜我让师父拾起我，给我一段新的人生。”她神情恍若陷入某种回忆，不再压抑情绪地淌下泪水，“山谷是我第一个家，因为那里有师父与初月；京城石府是我第二个家，这里有待我如亲生女儿的石家夫妇与一对可恶又可爱的兄弟，所以我不是外人、更不要当外人。”
石禾谦惊愕她的反应。在他印象中，冬晴开朗爽朗，她的泪几乎是为他而流的。
当日的难堪令他怒目相对，但他却没想到无心的一句气话却让她的心如此深创！
“别哭。”他伸手将哭泣的她搂进怀，哑哑低道：“感谢你所做的一切，也为我当时的怒气道歉；你永远是家中的一份子，不是外人。”
冬晴双手回应他的搂抱，寻求确定地哽咽再问一次，“我……不是外人吧？”
“不是，你是我心中最重要的人。”他的心房里躲着一名娇美的小姑娘，而那人就是她啊。
温暖的拥抱，释然的心情教冬晴心神一松，加上体力透支过度、空腹多日，身子一软瘫在他的怀里。
然而，嘴角漾起满意的笑意，陷入甜美的昏迷。





投石问晴 第六章
天刚亮，石府有阵不小的骚动，这场不平静来自采石楼，惊动尚未起床的石家夫妇。
大儿子突然跑来他们夫妇房前拍门，简略说明有位傻子病倒在他房里后，连忙交代吉叔去请大夫。
除了自家人，谁敢未经允许踏进采石楼。聪慧的石夫人心儿一转，立即想到那位胆大包天的姑娘，七手八脚套上衣裳、发未梳整，快步来到阁楼；瞧见大儿子床上躺着冬晴，又见儿子端水盆上楼，石夫人探探冬晴的额，骇然发现她体温过高，便要大儿子仔细说明。
大夫过府诊病时，石禾谦向父母清楚解释，夫妇俩明白个中道理，不再责怪他擅自留姑娘在房休息的不得体行为。
吉叔带回大夫开的药，在石夫人的监督下，厨娘们用四个炉火炖煮补药及温补的药膳，决定趁冬晴生病期间好好为她补一补。
日阳露脸，多日的雨天终于稍停，清风吹散盘桓已久的灰云。清晨的雨后，清新宜人，雨水洗涤过的花草随微风款款轻摆。
采石楼回复往日的平静，石禾谦瞧瞧在床上睡得安稳的冬晴，才明白她送他的这份礼物几乎用尽她所有体力。
“你不吃不喝的，做把身子拖累了，这等蠢事只有你这样的蠢姑娘才做得出来。”他轻轻帮她盖妥薄被，语含宠溺的笑意，“等你醒来，我一定要好好骂骂你。”
“我不是有心的。”她闭眼微弱的呻吟。
他轻声唤，“冬晴，你醒了吗？”
“嗯。”她轻哼一声。
“那头还晕不晕，能坐起来吃点东西？”石禾谦声柔细语问。
“不骂我，我就坐起来吃东西。”她担心一睁开眼耳朵就得受罪挨骂，睡饱后，肚子好饿。
石禾谦目光柔和，“好，我不骂你。”他保证道并伸手扶起她，将枕头搁置她身后，让她好躺坐。
甫醒的冬晴缓缓张开眼，见双手被裹上漫出浓厚药香的白布，像极两颗馒头；再见身上的衣服已换上干净轻便的寝衣，小脸倏怱涨红，瞪紧他。
“干么瞪我？”他不明白为何招来她的怒眸。
“我……我这衣服是……”
“是娘亲手帮你更衣。衣裳干净，你睡起来也舒服点。对了，你手上的伤有点严重，大夫为你上点药包起来，这样好得较快。”
“喔。”她软弱无力地回应，正生着病实在无太多力气去思考事情。
石禾谦取过梳镜前的新面具，“谢谢你亲手帮我制作这面具，你要不要戴看看？”
“送了你，它便是你的东西；再说，我脸小，戴上去会松松垮垮的，不好看。”
石禾谦望着她惺忪欲睡的脸蛋，伸手弹弹她的俏鼻，预料惹来她扬眉与活力。
“你很讨厌耶，等会我就走回房，这样才能睡得久。”她嗔怒道，揉揉快打喷嚏的鼻头。
没什么事比补足眠更重要。
他大方回话，“你不必回房，我的床借你睡，你爱睡多久都行。”
“不要，我暖呼呼的绣床睡起来才舒服。”云英未嫁的姑娘睡在男子房里会招来非议，她回房睡觉才是明智之举。
他突然握住她受伤的手，“你永远是我们的家人，我……为两日前的错事向你道歉，对……对不起。”语气极轻又近乎哀求。
自她回府后，他接二连三伤害她，真不知该如何弥补。
冬晴闭目沉吟好会，随后绽开如春花的笑靥。
“我可不记得你做错什么事得向我道歉，一定是你记错了。”她轻快带过，得饶人处且饶人，她决意忘掉不快的事情。
石禾谦神色温柔地揉揉她的软发，感谢她不计前嫌与贴心。
这时，楼下传来叩门声。
“你有口福了，娘亲自监督厨娘帮你炖好吃的药膳，大概是吉叔端来，你等等。”不放心地帮她将薄被盖高些后，他才下楼去。
得到他的谅解，她郁结的心情顿时放松，教她好想睡一场，可是他床铺硬还有淡淡男人味，唯有回自个的房间才能安稳入睡。
冬晴爱困地打个大哈欠，头颅倚在雕镂花纹的床柱上。
再眯一会，一下下就好。
石禾谦返回二楼时，在花厅搁下手上的托盘，朝内房走。
“这两盅——呃！”见坐着也能睡的冬晴，他弯高唇角。
先让她睡个饱，这两盅汤药与药膳等会让人热过就行了。
他眼明手快地将快掉下床的冬晴搂进怀，她在他怀中挪了个舒适的位置后，不客气地呼呼大睡起来。
石禾谦神色俱柔地凝视怀中娇柔的睡颜。
“你晓得不晓得我愈来愈欣赏你，”他拥紧她，笑容尽是不怀好意，“就因为你对我太好了，我决定做一件我未曾做过的事。”
他盘算的心思感染睡梦中的冬晴。
奇怪，明明是夏日，她的梦里怎么飘起雪来，梦中的她打个哆嗦，依稀还听到男性的笑声。
诡异的梦境，她不安地揪紧石禾谦的前襟，也揪住一名硬汉柔软的心。
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冬晴徨徨不安地回头，心头一松快快以帕拭汗。
还好没跟来，要不然她真不知该如何摆脱他。
大病初愈，臭石头对待她的态度一如从前，但那双眼总黏着她不放，盯得她好不自在。
再这么下去她早晚会错乱，不行，天气愈来愈热，她得回房躺一下。
冬晴转向厨房端出一碗冰镇过的酸梅汤解暑，快步返回厢房前，肩膀突然被人一拍——
“你在做什么？”
她惊惶失措手一松，碗碎一地，连带她的酸梅汤也没了。
冬晴慢动作转过头，见是沈念芬，重重呼出一口气。
“怎么了？”沈念芬不明白她为何一脸心惊胆战。
她自瞧见臭石头的庐山真面目后，尽可能与他维持五步之远，不敢随便靠近；然而石禾谦对她有礼却疏离，冬晴聪明地不告诉她这事情，以免他们表兄妹薄若宣纸的情感更加恶劣。
“没事，倒是你突然找我有何事啊？”
“我是有事找你。”沈念芬举高双手，手上捧着一只巴掌大的木盒，“这是我在街旁一个老妇人摊上买来的小妆盒，它可是上等檀木做的古董喔，我见它精巧可爱买了回来；可是刚才我试着将它打开，没想到锁孔生锈插不进钥匙，麻烦锁匠帮忙也不行。”话里含有恼意。
冬晴耐心听完，取过木盒，“所以呢？”
“才过来请你帮忙想办法。”
冬晴眯起眼，仔细端详手上的木盒好会。
“你也真奇怪，千挑万选买了个锁孔生锈的木盒回来，但眼光还不错，选中这个稀有珍品合中盒。”
“合中盒？”
江南曾有位巧匠擅长制作大小木盒，并将其合为一套的母子盒，盒盖上会刻画一对龙凤，取名为合中盒，祝购得此盒之人和气生财、百事好合，就因吉利喜气又因数量极少，合中盒成为王公贵族相争收藏的珍品；可是多年前巧匠去世后，制作合中盒的技艺成为绝响。
“是啊，一位艺匠别出心裁留世的珍品。”冬晴轻抛木盒，对她眨眨眼，“锁孔坏并不代表打不开，至少对我而言。”
“你能？”沈念芬一脸不信。
她微笑点点头，美眸晶亮地左右瞄瞄，再三确定身旁无他人后，由怀中取出一串形状各异、厚扁不一的铜片，“别小看这些铜片，只要有技巧使用它，必能达到你想要的效果。”
冬晴选了薄如柳叶、造型似叉子的铜片插进盒缝，喀喀两声，原本生锈紧阖的锁孔微张。
沈念芬惊喜地接过木盒，兴奋地将盒盖掀开，原本期待的脸儿见里头又有层紧盖的盒盖，不论她左转右扭就是打不开，兴致尽失。
“你这种转法是打不开的。”冬晴没好气的取过木盒，一压再转，其顺利分为一大一小的盒子。
沈念芬兴奋地拿回，细瞧盒身雕绘精美的流云图样。
“既已帮你打开它，我想回房躺一下。”冬晴大剌剌打个大哈欠，蹲下身拾起碎碗，“近来太过紧张，睡眠太浅，我得补个眠，有好玩的事记得来找我。”语毕，她小心环视四周后，半走半跑往房间方向前进。
沈念芬捧着木盒，敛起欣喜换上严谨的神情，盯紧那抹浅紫的身影。
主公曾交代过，石府中能打开此盒的人极有可能是他们寻找的百器手，但她万万没想到，龙冬晴竟是百器手的传人。
这个测试足以证明龙冬晴的能力，而她的能力将为主公寻找到预言锦布。
一记吹哨声，引来一只雄鹰于天空盘旋数圈，倏然俯冲而下，立于沈念芬手臂上敛起羽翼；她将短签系在鹰脚上，仰望它展翅飞离后，盈盈而立看着蓝天白云。
原来百器手就是龙冬晴。
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艳阳高照的夏日，石府来了位贵客，忙得分身乏术的主子们纷纷放下手边的工作来前厅迎接客人。
石夫人软硬兼施下，冬晴穿上新衣裳，朝前厅前进时撞见匆忙赶回府的石顺德。
“阿德，连你也回来！”
石顺德接过丫鬟递来的湿手巾擦脸，消消暑意。
“你有所不知，今日这位客人是西安的大客户，也算是小有名气的雕版师，他与我那位远在西安的舅舅有姻亲关系；大哥不出采石楼会客，我这个做弟弟的至少不能失礼，更不能让爹娘独撑局面。”
臭石头介意容貌不肯来见客，原来还夹了层王不见王的原因。
她在府里都住一个多月，见吉叔、阿德周旋在上府求版画的贵族富商间，耳濡目染下她多少明白雕版师的竞争有多激烈。
臭石头从小到大熟读经史子集、各家诸书，加上容貌逢事故后，沉闷的心房教他在木板与刻刀中钻研兴趣。
行行出状元，他在版画界里的作品自创风格、独领风骚，以致众人争购，他天资聪明、孜孜不倦累积学识，会成功并无道理。