投石问晴

石禾谦神情全落进冬晴的眼里，明白那落寞的神情下是颗忧郁难展的心。
她为他再舀一碗粥，笑容可掬端到他面前，“烟味未入粥，熬得美味，很好吃，你多喝点。”
透过吉叔嘀嘀咕咕碎念声，他晓得向来身体强健的冬晴竟病倒在房中休养两日，憋气吞下好几碗汤药。她会生病他难辞其咎，毕竟是他着实吓到姑娘的美心，引来这场病。
石禾谦端起碗，目光投到眼前的配菜。
“听说你病了，好些了吗？”他语气尽量平淡，未露隐含的情绪。
“好很多，谢谢。”她甜笑回应。
食完粥，见她带面微笑瞧着他，决定向她说明些事情。
“我不爱有人无故踏入采石楼，所以几天前的事情，我感到很抱歉。”
“是我莽撞，况且是我不对在先，要道歉也该是我说才是。”她明白自己最大的缺点就是做事顾前不顾后、凭意而行，常招来他人的怒目相向，惹来自个不开心。
怱地，他缓慢转过脸，冬晴心头微撼，没料到他向来隐藏的左边脸，竟大方地呈现在她眼前，瞧见那双好看的眼与眉；她并不觉得可怕，反倒好奇眨眨眼，以平常心看他。
“除了爹娘、阿德、吉叔，所有人见我就怕，唯独有位傻呼呼的姑娘，无视我的丑貌。”语毕，他嘴角悄然弯高。
“只有你敢笑我傻。”她不依地跺脚，姑娘家爱娇表现无遗。
石禾谦神情瞬间迷茫……
记忆中的小冬晴，如今是位让人魂牵梦萦的美姑娘。
他回神，戴上面具站起身，揉揉她的发，“你留在京城的这段日子，若想到采石楼别贸然闯入，请敲个门、出个声让我晓得是谁。”语毕，他不疾不徐地离开饭厅。
冬晴愣了会，细品他话后恍然大悟地追到门口，目光闪闪地看着小桥上与吉叔交谈的他。
臭石头这么说，是不是已原谅她？！
心花朵朵开的她忘了在石府作客的身分，踱回桌旁自动收拾碗筷；得到他的谅解比拾到金银财宝更高兴。
今日，一定是她的幸运日！
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这情况完全在她预料之外！
一大清早，冬晴换上桃红衣裙，还麻烦丫鬟帮她梳了个漂亮的桃心髻，插上那只无法离她身的铜制发饰，全身行头皆是大家闺秀该有的打扮；她亲自到品芳斋茶行拜访一位京华传奇人物——原振风。
茶行管事告知，他家少爷与少夫人往漠北访友，来回约莫三个月；她不死心，马不停蹄往郊外驸马府前进，向总管略说来意后，得知要找凝雪公主得在回春时，因为公主与驸马会回京小住一阵子。
她抱持最终希望来到展王府里，王府总管面有歉意告知她展王爷与王妃人皆在南京忙事，近日无法抽身回来，要她过一阵子再来。
青匣封凤是她与师父这两任百器手的重责大任，毕竟他们师徒俩手握攸关社稷太平之钥。
凝雪公主意外进入踏雪寻梅谷，让她晓得有人急切找着她；取出师父交付给她的青匣封凤离开山谷来到北京城，只求完成师父托付于她的重责，打开乌色铁盒、解开先人的预言之事。
但，不是他们在找她吗？她千里迢迢来此，竟然一个个都不在家？！
搞什么嘛，害她费心打扮，所有的准备工作全都白费。
像颗陀螺转了几个时辰，趁难得出门，冬晴决心好好逛一逛大街胡同，顺道瞧瞧集满异国特色的京城。
吃饱喝足，直到黄昏她才想回府。
冬晴提着买来的糕饼及蜜枣，神情愉快地踏进石府，原本焦急来回踱步的吉叔一看到她，三步并成两步朝她走来。
“我的好小姐，你总算回来了。”
“您有事找我？”
“不是我要找你，而是两位少爷找你找得几乎快翻过京城！”
冬晴眨眨眼，“他们找我？”有什么要事找她找得这么急！
吉叔不想浪费口舌，急切拉着她带进迎曦厅，石禾谦将面具搁在旁，无语品茗。
清淡的茶香飘散空气中，随着她的到来凝固似地僵在他们四周。
他人不是都在采石楼的嘛，怎么会来迎曦厅泡茶？！
冬晴见苗头不对，正想悄悄退离，岂知早就离开的吉叔，顺手将厅门关上，真的教她“无路可退”。
石禾谦为两只杯子斟满茶，不抬眼对她招招手。
以前他只要生气，便会动手泡茶平熄怒意；这也说明此时的他正在气头上。
她硬着头皮心不安稳地坐落他身旁，好心好意拆开买回来的糕饼与蜜饯。
“这正明斋有名的玫瑰饼与黑糖糕，甜而不腻好吃极，吃一块保证你回味无穷；蜜枣也挺好吃，含颗枣保你心口皆甜、事事如意。”
他睨了冬晴一眼，她立即像个小媳妇乖乖端正坐好。
“喝茶。”
她端起杯子，翠绿温润的液体滑进喉，鼻腔间尽是清香，只有富贵人家才能享受得起这人间极品。
喝茶、吃糕饼，但沉默不语的气氛让她挺不自在又不敢出声，黛眉轻拧。
最后，她憋不住了！
正当她要启口前，石禾谦随着添水的动作缓慢开口——
“你出门未告知去向，吉叔怕你出事，连忙通知我与阿德，还劳师动众吩咐下人府里府外找你；可否解释一下你整天人是去哪？”
冬晴头皮发麻，无法猜测平淡的语气下隐含多少怒气，只好老实叙说她的行程及连扑三次空的糗事。
闻言，他取块黑糖糕，藉由咀嚼动作掩饰嘴角的笑意。
要去城里有名望的大户人家拜访前数天皆会请人送上拜帖，好让对方有所准备，有礼又避免唐突，倘若她之前有做这样的动作，她岂会白忙一场。
经一事长一智，希望她记取这教训，往后做事想到就行，但以她这种冲动的性子对她能造成多少影响？
“你会回京，是凝雪公主在找你？”他问。
凝雪公主曾有近一年的时间未出宫为人义诊，京城传出许多的传言，纷纷指向公主可能香消玉殒于深宫内苑里，直到去年，浩浩荡荡的迎亲队伍送嫁到城郊的驸马府，谣言便不攻自破。
“嗯，公主阴错阳差来过我居住的山谷，透过山谷的主人，我才晓得京城有人暗中寻找我。”要不是有关预言锦布之事，她可能没胆再踏进京城，面对石家众人，毕竟她的心介意多年前所造成的错误，教她寝食难安好些年。
如今证实是她想太多，她与他们能像往昔一样和乐相处。
“你让龙师父带离后，一直住在山谷吗？那个地方我可曾听过？”
据爹所道，龙师父是一代名匠，专精于各种机关的制作，像父母亲房中的钱柜就是他做来送给爹的，前年曾有宵小打过它的主意，失踪两天后，钱柜完好如初被丢弃于大门口，钱财失而复得爹开心得饮酒庆祝。
冬晴师徒们久居山谷，那里必是龙潭虎穴、寻常人难以进入！
“抱歉，我答应过山谷的主人不能说出它的所在地，但我能告诉你，这些年来我有泰半的日子居于深谷，隔绝俗世好些年，学习一位百器手该会的一切，其他的时间在外游历，探寻我未知的事，累积智慧。”
她坦诚告知音讯全无这些年所经历的一切，听进石禾谦的耳里让他感到自卑；冬晴小他近五岁，娇小的身子像是蕴藏无限的勇气，一位女儿家胆敢单独踏上未知的旅途，只求将视野放得更广，将传承的称号发扬光大。
上天很公平，给每人一样的时间，她造就自己的人生，而他也靠着版画博得京华传奇一席美名，但——这却不是他想要的。
总有一天，一定会有人胜过他的技法，吸引他人的青睐；他若有足够的勇气，他想踏出大门，增广见闻让自己更上层楼。
他赫然惊觉有出门的想法，骇然瞪大眼盯着冬晴。
“臭石头？”她轻轻唤声，被那双圆饼般的大眼看得心头毛毛的。
“我不是说过别为我取小名，更别喊我臭石头。”他叹息般道着，语气有着无能为力。
冬晴发觉失礼，脸儿微红，“唤惯了，一时改不了口。”
他痴痴望着她微红芙面好会，知道她的回来已不着痕迹地改变府里也改变他。
气氛在变，连他的心亦随她毫无做作的神态泛起无法言语的感觉，驱散寒意的温暖教人留恋。
“你不怕我的丑脸？”他状似无意再问，却怕她对他仍心怀恐惧。
“哪会怕，”她食一口玫瑰饼后，继续道：“天下可怜的人比比皆是，有人瞎眼缺手缺脚生活更加艰苦，但为了填饱肚子还是咬紧牙根撑过去，我觉得他们了不起，唯有仗势欺人、心术不正之人，即使再多的华服饰物仍遮掩不了面目狰狞的丑貌，防不胜防那才教人怕。”
石禾谦愣住，仔细品味她刚才所说的话。
没错，比他还丑、还惨的人很多；在接受不了俊脸变丑颜后，躲在家人的保护中、拘限自己视野，错过一段金华岁月。
冬晴在他面前挥挥手，有意无意招回那抹愣然许久的神智。
她的小手突然被他握住，激动的眼神、异常的反应，她吓得提心吊胆，怕方才的用词有错勾起她往昔的罪过，那……她这几日稍微得到他的谅解，会不会因说错话而全盘皆输？
“你的话敲醒了我，”粗厚的双手握紧她的柔荑，俊丑兼具的面容看她好会，扬起笑意轻道：“谢谢你。”
他人已经踏出厅往帐房的方向前进，留下一脸愣然的冬晴。
为何要谢她？！
一股暖暖奇妙的感觉慢慢散开，被和风中的花香所掩，她却感受到一种若有似无的幸福。





投石问晴 第四章
“林管事，这个价与当初所议的不一样，我不能签，你回去问问黄老板，若有问题再同我说，或与我二弟谈。”右手交过簿子，左手接过另家书肆管事递过来的簿子，熟练翻页，一目数行、字字未漏，持笔写了几个字，“卖得好的书可以直接向仓库调货，若仓库没书请那儿的管事通知府里一声，再决定是否重刷。”
风和日丽的上午，今逢上半年度的结算日，各地分号管事皆来石府；门前车水马龙、门内小厮们忙成一团。
照惯例，偏厅里那些来报告业务的各地管事，本该是石顺德批阅他们记录半年的簿子，哪知道他因纸坊缺纸、制纸原料铺子的老板又嚷着要涨价，双重问题下教他丢下各分号管事们出门忙事。
石禾谦见弟弟为家业忙得焦头烂额，不知哪来的勇气戴上面具，踏出采石楼，以屏风隔开众人，而已回来的小南子在旁帮忙传递卷宗帐簿，效率惊人地解决公事。
隐居多年的大少爷难得出来掌事，大伙不敢怠慢，照老规矩取牌耐心等待见他。
南京分号的刘管事，见石禾谦专注办公，但此次不言又得等半年，于是鼓起勇气开口——
“大少爷，今年三月间有位徽州休宁人拿了本手稿到书肆让我瞧，我觉得故事内容有张力、有可看性，小的斗胆拿来请大少爷有空看一下。”话落，他双手呈出颇厚的手稿。
石禾谦停下笔，要小南子接过来，“忙过后，我会看。”
吉叔对付上门求生意或是求书画的商贾，他则应付记满问题的簿子，府里人来人往、各人坚守其职，忙碌极了。
唯有一人，清闲得发慌。
冬晴无事硬要帮家丁整理花圃，修剪枝叶时，见家丁手上那把铁剪刀生了些锈，取了盆水及磨刀石，趁人不注意时将府里的镰刀、菜刀……等，全找出来，熟练磨利所有刀器。
她挥汗如雨磨得十分高兴，还将磨亮的利器抹上一层油以防生锈后，排放于走廊阴凉，浑然不知夕阳悄然西下，前院忙了一天的人们大多返回房，准备用膳休息。
“是谁把菜刀搁在这儿？！”石顺德大吼。
“真是的，连柴刀也拿出来玩，咱们府里的仆奴是这般没规矩吗？”石禾谦怀疑问。
两兄弟拾起利器走了几步，石顺德耳尖听到磨刀声，听声辨位功力颇强的石禾谦向花丛前进，见地上蹲着一抹浅紫身影，双手按着镰刀一往一返于磨刀石上磨得很尽兴。
“你在做什么？”石顺德在她背后突如其来大喊，冬晴心受惊吓一个不注意，食指被刚磨利的利器割出一道小血痕。
“你存心要吓人的！”她横眉竖眼瞪他一眼，害她平白无故见血。
“我……又不是故……意的。”
“你若是故意，那还得了！”趁石禾谦尚未回神之际，她不客气撕了石顺德一块衣角，小心翼翼裹着伤口。
丝帛迸裂声招回石顺德的神，瞠大双目。
“龙冬晴，你未免太大惊小怪了吧！”
“双手是我最重要的生命，绝不能受伤害；是你害我割伤的，撕块衣角也哇哇叫，小气！”她是百器手，这双手是为制造机关、破解机关而存在的，况且她曾在师祖神位面前发誓要以她的手为天下谋求福利。
石顺德欲哭无泪，价值不菲的衣服——完了。
弟弟脸气黑的模样教石禾谦感到好笑，来到冬晴面前，他扫视地上摆放各式各样的刀器与那块磨刀石。
“告诉我，是谁要你磨刀子的？”冬晴是府里的客人，哪个下人无分寸叫客人做这种杂事！
“我无聊得紧，磨它们打发时间。”她嘟嚷道着，无事可做的日子真的好无聊嘛。
冬晴活泼好动，与其要她像位大家闺秀般安分在深闺绣花，绑住她倒比较快；自从前天她在未先告知下悄悄离开府里，急坏他们兄弟后，便吩咐下人暗中注意她，一有风吹草动得立刻回报。
京城人士城府重、心眼多，她一位姑娘家没人陪伴出了门，容易出意外，多重考量下，情愿将她困在府里，他们用心良苦不晓得她明不明白？
招来下人收拾，他们三人朝饭厅前去，丫鬟添完饭退开后，这里便是属于他们的天地。
四菜一汤是家常小菜，但掌厨陈伯手艺非凡，随便炒个菜也能香传十里，而且营养美味兼顾，难怪用膳是府里所有人最等待的事。
“哇！有我最爱的酸菜猪肚汤。”冬晴以汤匙舀了一口，先食为快。
“喝汤要用公匙。”石禾谦摇头笑道，明知这话她右耳进马上由左耳出。
“抱歉，太开心忘了汤还有别人要喝，但这汤真的好好喝，待会你们少喝点，剩下的我来解决。”
“我们像陀螺转了一天，肚皮极需安抚才有好眠，你整天无事可做，吃饱就睡、睡饱就吃，连好汤好菜都不肯多分我们一些。”石顺德状似可怜地哀道。
什么嘛，形容得她好像是猪似的！
可是，他的话却是真的，吃与睡几乎占去她白日大半的时间，可想到出门还得报备就兴致全无，看来她真的闲到无事可做。
愧疚与不好意思油然而生，她一身清闲与两大忙人一比，让她感到自个活着像在浪费粮食。
冬晴低眸默不作声的模样全进石禾谦的眼里，他眼神责怪得意绽笑的弟弟。
“从小到大你老爱捉弄冬晴，你啊，能不能体会一下女孩子的心情。”他责骂几句后，夹块鲜虾给她，安慰道：“阿德爱惹你生气，别理他就行，在府里不必顾忌，你爱怎么吃都行，就算睡走廊也没关系。”
他的话逗笑冬晴，“睡走廊！就算我再怎么没规矩不会如此离谱。”
她斜睨石顺德一眼，调侃道：“多学学你大哥，要是你有他的一半，多难搞定的姑娘也能手到擒来。”
石顺德扒口饭，口齿不清道：“吃饭别啰啰唆唆好吗？”不想在外忙了一天，回来还要听她说教。
“说说你也是为你好。”
“别再念了，你愈来愈像我娘耶。”
“那娘的话就得听，乖。”她顽皮回嘴，口舌上她向来无往不利。
石禾谦见弟弟吃瘪的模样，忍不住哈哈大笑，他的笑传染另两人相视而笑。
愉快的用膳气氛飘出饭厅，仆奴们好奇地探头瞧着，究竟什么事让他们笑得如此开怀，还让沉默寡言的大少爷都跟着笑出声。
“大少爷、二少爷。”此时，一名小仆小跑步踏进饭厅，无意瞧见石禾谦面容惊惧地瞠大眼，双手捂住口，生怕自己尖叫。
仆奴的闯进，赶散一室欢乐气氛。
石禾谦别过脸，镇定地戴上面具。
“有什么事？”石顺德不悦地扬起眉，大哥好不容易开怀大笑，就因他的闯进，那该死的神情轻易破坏他们的快乐。
小仆收到两道凌厉的眼神，深知自个的行为已经得罪主子。
“大少爷、二少爷，冬晴小姐，老爷与夫人回府了。”
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不必他们去迎接，石老爷与石夫人朝饭厅过来，吉叔立即吩咐厨房多炒两道菜，令丫鬟再添两副碗筷。
他们互相扶持踏进饭厅，见大儿子也在，两老难掩惊喜，心照不宣地相识一笑。
“爹、娘，您们在西安玩得可快活？”石顺德扶着母亲坐下笑问。
“太久没回娘家，本想待几天再转到别的地方走走，岂知你舅舅硬是强留，甚至还装病骗我们多留几天；你舅舅啊，都一大把年纪了，还玩这种把戏，真是无药可救。”石夫人一回来劈里啪啦数落自家小弟。
“自从外公仙逝后，娘也快两年没回娘家，难得回去舅舅才会多留您们一些日子，他是想念您啊。”石禾谦忍不住为舅舅说话。
“是啊，他巴不得我永住娘家，顶你已逝舅母的职责，好好打理那儿，他就能落得一身闲，也不想想我嫁出去二十多年，回去打理娘家是会惹来闲话的，他啊，就是见不得我太闲。”
众人听了想笑。这就是石家夫人，一位爱发牢骚外表雍容华贵的当家主母，却总是藉由叨念表现心头的关心。
她本是西安城首富之女，琴棋书画样样皆通，打理家业井然有序，或许能力太好的女子令男人却步不太敢接近，托媒婆上门提亲的男子没几个像样，入不了她的眼；然而摽梅之期已过，她略感到忧虑，担心挑来挑去最终会挑到虚有其表、败絮其内的纨绔子弟。
一次逛街中，她不小心撞到来西安洽商的石老爷，一“撞”钟情，不到两个月的日子，如愿嫁进石府，一反往日的劳心，就此悠闲过大少奶奶的生活。
石老爷呷了一口茶，看向二儿子，“阿德，我不在的这几个月，府里还好吧？”
“只是近来纸铺嚷嚷要涨价，几经交谈后，优惠咱们只涨半成价，但坊里要纹理精细的高丽纸印新书，可能来不及供应，书可能得延后一段日子上架，若改用其他纸才可能赶得上排妥的时间。”石顺德接过丫鬟端来的菜，续道：“其他的事多亏大哥帮忙，让我轻松不少。”
“谦儿，你……”石老爷惊讶地看着长子，禾谦最多让吉叔将帐本送进采石楼帮忙看看帐，鲜少出来面对其他人，怎么才几个月不见，性情大变？
“我见阿德忙进忙出便帮了他，但我帮的忙有限，还有些解决不了的事得待爹过目、商量。”
“好好好。”石老爹笑开脸，高兴地拍拍妻子的手，“不是我自夸，儿子遗传我优良的经商天分，可想而知家业在他们的手中更会发扬光大。”
石夫人扬起脸，“儿子是我生的，我这位个做娘的哪会不知他们的好。”生这两个能干的孩子是她今生最大的骄傲。
“为夫不敢忘了夫人生儿育女的大功劳。”
他举筷夹了块热腾腾的鸡肉喂进妻子的口，石夫人娇羞地红了脸，含下丈夫喂过来的美食后，快快推开他的手，怕晚辈们见笑。
“爹娘刚回来，还没用饭吧？趁菜热，一同用。”石禾谦笑道。
冬晴为他们添了两碗饭，石夫人接过手后；她的美貌令石夫人眼睛一亮，随后眯起眼打量她。
由衣着判断她不是府里的丫鬟，那她是府里的客人喽，但又觉得挺眼熟的。
她……是谁啊？
瞧出妻子疑惑的眼神，石老爷问二儿子，“阿德，不介绍一下这位姑娘吗？”
石顺德一脸讶异，“您们瞧不出来她是谁！娘，您还教过她如何补衣绣花，怎么可能认不出来？”
补衣绣花？！石夫人认真思忖着。
石老爷恍然大悟，一脸兴奋，“你该不会是龙老哥的那位徒儿……冬晴？！”
冬晴敛裙为礼，甜甜微笑，“石伯伯、石伯母，我们好些年没见面了。”
“冬晴！真的是冬晴！”石夫人兴高采烈牵着她的双手，转了一圈，“伯母好好久没见看到你了，如今再见，你变得好漂亮喔。”
“伯母仍是如我记忆中一样的年轻美丽，岁月没在您脸上留下痕迹。”
“哎呀，你嘴巴就是这么甜，才让伯母疼你疼进心坎里。”石夫人笑得花枝乱颤，突然笑声停止、眉头一敛，正经问：“伯母真的没变老吗？”
此话一出，笑翻众人，其中以石老爷笑声最大。
“娘，您美颜养气补品吃得足，与同龄的夫人相比，您真的很年轻。”石顺德再添几句美言，将石夫人捧上天。
石禾谦取下面具，端起微凉的饭，“娘、冬晴，快坐下用饭，待吃饱后，你们要说多久都可以。”
瞧见儿子半毁的面容，夫妇俩心头微痛。
他们愿意倾尽家产换得谦儿完好如初的脸。
“爹、娘，往后孩儿忙完手上的事，可以再多分担些阿德的工作。”见父母震惊的表情，误以为他们不相信他的能力，石禾谦连忙接道：“我晓得自个在商场经验不比阿德强，但我会用心学的，不会让您们操心。”