宁为小女人

我又不是名人，见人就递名片多尴尬。
斯文的吴恩齐说道：「其实使用名片可算是一种礼貌，让人家初步认识你，自己也省得自吹擂。」
我不惯争什麽，印名片的事便由信良表哥和吴恩齐搞定了。当一盒漂亮的粉红色名片送到我桌上时，我谢谢二哥，并夸奖他的朋友真有设计天分。我真的眼睛一亮。
二哥突然说：
「阿齐很喜欢你哦！」
「真的？」
「上次来的吴思齐，他说你是现在少见的女孩子。」
「他怎麽说？」我很虚荣的倾身前问.
「他认为你很可爱，没有高唱女权主义。」
我失望「男孩子说你可爱，表示他当你是「妹妹」。我真不明白，为什麽表哥的同学、朋友总是说我「可爱」？我的娃娃脸是我最大的不幸！往後的二年.说好不好，说坏不坏。我的外型固然占了便宜，无奈一瓶面霜可用数月，消费有限.开发新的客户并不简单，这时我才领悟姨丈说的话：「这工作适合家庭主妇。」因为它比较适合当副业来做。
不过家里的人都不认为我应该兼职，我亦自知不能与精力旺盛的凡凡相提并论，便不再另打主意，直到简平平小姐登门拜访，正式的故事即将上场。
平平小姐和另外三位资深的「雅芳小姐」打算开创自己的事业，她们手中各握有一份客户资料表，这是本钱，她说：
「我平均每天拜访三位到四位的客人，有年轻的小姐、太太，也有中老年的妇人，我发现家庭幸福的固然不少，也有很多有困难的人，他们各有大大小小的问题等待解决，很普遍的一个情形就是…突然感觉家里少一个人。」
平平小姐说到一半停下来，大概在等我的反应。
我轻笑。我发誓当时我完全不了解她说那些话的意思。
「我从来不觉得家里人数多寡会造成问题。」
她瞪了我几秒钟。
「爱丽丝，」她缦续往下说。「那是你和你姨妈都待在家中，不像一般家庭夫妻俩出去上班，小孩去上学，留不来的问题谁解决？比如我普遇上的几位太太都曾发生一样困扰，晚上夫妇出门或想看电影，小孩谁照顾？还有一些时髦的太太或单身小姐，想乘假日休息或出去疯狂一下，可是积下来的一堆衣裳、打扫家里的事不能不做，不是扫兴得很？这时候如果有代理家务的人出面帮忙，不就两全其美吗？」
她端起茶杯解渴，眼睛却盯著我。
我有点明白她和另外三位小姐想开什麽样的公司，可是我不以为这是好主意，还觉得她有点荒谬.想想看，天底下哪有道麽懒的女人，每天不做家事不洗衣服，堆积到礼拜天才烦恼是要洗衣服还是出去玩，有这样的懒人吗？出门赴宴会可以请亲戚或邻居照顾一下小孩，那是问题呢？真是的，这位平平小姐的脑袋里似乎缺少逻辑细胞。
我礼貌的问：「你们确定会有生意？」
「当然，」她一派自信的口吻。「事实上，我们已试探过客人的反应，发现需要临时代理家务的家庭不少呢。」
我还是怀疑。
「哦，你们决定开一家代理家务公司？」
「有这个计画，不过，先得招募人手才能开始。」
她说著又盯著我看。
我心虚的问：「你要拉我人夥？」
.「你是最好的人选人爱丽丝。」她诚恳的说。
「为什麽找我？」
「凡凡告诉我，你对做家事有天分，不必特地去做，随手收拾一下，家里就乾乾净净。你在这方面非常的能干。」
我害怕「能干」这二个字，会压死人的。
「我没兴趣，你去找别人好吗？凡凡也可以啊，要不然我介绍几个朋友给你，她们都充满活力，可能适合些。」
平平小姐移动位子，坐到我身还，一副打算奋战下去的表情！在凡凡脸上也常可发现。
「我需要一些有活力的男女助手，但煮得出一手好菜的人并不多，你知道现在的女孩子未嫁前是很少做家事的，说一句实在话，我需要有真本事的人。」
「我不要。」
「你不必立刻拒绝，你考虑一下。
「我真的――」
她按住我的手。「爱丽丝，你有没有想过有些家庭需要你的帮助，不是长期的，只是一天二天，最长不超过一星期，对方因你的帮忙而解除困境，你也可赚些钱，互蒙其利，何乐而不为？」
她的笑容温暖、有力，真使我为难。
记得克坚姨丈说过：诚实，是最好的护身符。
「我对金钱没有很大的欲望，够用就好。」
「你的钱够用，不必向长辈伸手？」
「不必。」我说老实话.
「爱丽丝，年轻人应该充满干劲才对，怎可每天醉生梦死，躲在象牙塔里。」
这话说得过分了。
「简小姐，人各有志，我姨丈以前就说过，小小的世界，只容得下一小撮有野心的人，这样世界会进步，如果有野心的人太多，将造成混乱不安。而我，刚好是胸无大志的平凡人，我对赚钱有我的一套道理。」
「这是一项服务业，帮助需要帮助的人，跟野心扯不上关系的。」她三言两语便否定我的话。
「你有创业的雄心，我没有。」
「我只是想聘请你成为我们公司旗下的一员。」
「为什麽不找凡凡呢丫.」
「凡凡她换工作了，你知道吗？」
「我听她提过，好像跟一位服装设计师，叫什麽的，她打算在服饰业界闻出名号吗？」
「嗯，我看她有这个打算，怎麽跟她说也说不通，现在的台湾做她那一行很难出头，不过，她才二十岁，试试看也好。」她平稳的说，「凡凡有她的理想，爱丽丝，你的理想是什麽，可以告诉我吗？」
我没说，我怕她笑我没出息，」虽然我不认为我的理想是可笑的，但能避免受嘲笑还是避免吧！
平平小姐乘虚而人。
「既然没有特定的理由，为什麽不多做尝试？就算你帮我好了，做了以後不满意可以随时不做啊！」
我口拙，只好推出最後一张王牌。
「我必须和家人商量一下，才能答复你。」
她暂时让步。
「好吧，你考虑一下再打电话告诉我答案。」平平小姐准备告辞，又说：「不管你愿不愿意做，我们都还是朋友？」
「当然。」
「谢谢，爱丽丝，你很适合做朋友，因为你不会唯利是图，你使我安心。」
我没想到这些，只好笑笑。
她又说：「以後叫我平平就好了。」
我点头。
等她走後，我坐回沙发，深深的想：也许做贤妻良母真的落伍了，我自己不也知道，如今的男人娶太t太，女方赚钱多少也是条件之一。对，就因为我每天在家的时间太多，给人不上进的印象，难怪没男生约我。
我考虑：我应该改变对生活的态度？
老实说，有时候我也很羡慕凡凡的冲劲和俐落。
那天敏柔姨妈买菜回来，我将平平的提议告诉她，暗想如果家人都支持我该尝试一下，我就去做做看吧！
结果姨妈哈哈大笑。
「从来也没听说过代理家务这一行，她不是异想天开就是在骗你。爱丽丝，所谓家事就是自己家里的琐事，谁也代替不了，就算真有那种公司，我也不要你去做那种类似女佣的工作，教我怎麽对得起你妈。」
姨妈突然提起妈妈，今我感到唐突，但不赞成之意是很明显了，一时之间，我不知该喜该愁，也许我天生是住象牙塔的料。
克坚姨丈的反应更绝。
「代理家务公司在国外不新鲜，但国内很少听过，」你那位朋友很有创业精神，是个厉害的女人，你最好别跟那种女人走太近，免得丧失可爱的本性！」
我莞尔。
家里和家外，似乎是两个不一样的世界。家人认为我可爱，是好女孩；外人则看我没出息，上不得抬盘。
那时候家里除了姨丈、姨妈，也没人好商量。
信实前一年如愿考上政大，这一年暑假上成功岭报到去了；信良表哥毕了业，正在当兵；信介表哥还在桃园工作，打算九月才调回台中的分公司服务。
平平对於我的拒绝似乎并不意外，只说：「很遗憾，爱丽丝，我认为你是个人才，不过家人反对也没办法。」停了一下，又说：「什麽时候改变主意，随时欢迎你加入。爱丽丝，我等你哟？」
「好。」我佩服能坚持到底的人。
此事到此该打上句点，至少我是这麽认为，如果凡凡没有来电话。
「爱丽丝，我老姊去找过你吧！」凡凡劈头就问。
「都是你啦，干嘛跟她说我会做家事。」
「你怕什麽？这是光荣的事，像我就笨手笨脚做不好。喂，你拒绝我老姊了是不是？」凡凡在电话那头起疑问。
「我姨丈不肯啦！」
「你算了吧你，」凡凡嗤之以鼻。「老同学了，我会不知道？每次你不想做什麽事，就拿姨丈、姨妈、表哥来作藉口，如果你坚持要做，他们阻止得了吗？」
我默然，因为想到当初坚持不去补习重考。
「爱丽丝，你在听吗？」
「有啊，」
「我打电话是要告诉你，我大姊是我们四姊妹中最强的一个，她既然看上你，我敢说她不会放弃。不过，那也是明年的事了，如今正在储备阶段，大概过了阴历年才开始接受电话预约，到时候她就是女经理了。」
「你姊真不得了呢！」
「我也很了不得啊！」哈！姊妹俩一样的自信.
「我知道，未来的设计家。」
凡凡在电话里畅谈自己的抱负，使我既羡慕又惭愧，为什麽我不能像她一样呢？
最後她说：「小心我大姊的电话攻势。」
挂了电话，我准备出门拜访陈太太，并没把凡凡的危言耸听放在心上。
事实证明简平平小姐不是省油的灯。
大约每隔十天，我就接到一通她的电话。她不再邀我人夥，只是跟我闲聊，最後一定提到公司的储备已到怎样的地步。偶尔凡凡和我相约去玩，她也一定硬跟了来，慷慨的请我们吃饭。唉，她好像非让我觉得欠她一份情不可。
我迷惑，难道除了我，她找不到另一个会做家事的人？
我问凡凡、她说：
「我想她没有恶意，大概是想多一个人有备无患吧！」
「荒谬！」
「爱丽丝，不是会做家事的人就可从事代理家务，还须有和悦的天性，讨人喜欢的外表，三者合一，不好找啊！」
我再听到「代理家务」这四个字就头痛，转口说道：
「我大哥调回台中了，现在都住在家里」我好开心，找个时间约他一起去玩怎麽样？」
「算了，你大哥不会把我们这种小姑娘放在眼里：」
凡凡一副以事业为重的样子，让我感到陌生。
信介表哥回家住的第一个星期日请全家上馆子吃湘菜，席间我提到代理家务公司在北部是否开始流行的问题，大哥说，
「到台北出公差时见过一块招牌写著，xx包办家事服务公司」，就在搬家公司斜对面，大概就是代理家务，前些日子报上不也刊载英国的周末管家吗？我觉理家是很好的点子，提供不爱做家事或没人可做家事的家庭一个解决的方法，由他们付出佣金，两方各取所需，是好生意。」
「我同学的姊姊打算在台中开一家。」
大哥笑。「那位小姐很有先见之明哦！」
「你以为在台中开这种公司会有顾客上门吗？」
「当然有，将来我太太若想偷懒一下，我不介意她请人代工，空下来的时间，夫妻可以好好聚一聚嘛！」
姨妈摇头。「现在的年轻人真是不一样，连做家事部可以叫人代做。」
「妈，现代人夫妻都一道出去工作，晚上也许各有应酬，聚在一起沟通的时间就少了，正需要有个人帮忙，一星期一次或两次，好把时间留给丈夫啊！」
哦！如果时下年轻人的想法均与信介哥差不多，那麽平平的公司将大有可为。看样子是我大落伍了！」
直到一年後，「四丽家务代理公司」开张半周年，平平约我参加茶会，也是四丽——方、运、简、单的庆生会。在小小的办事处里，平平介绍我认识其他三丽——高跳的方捷、端庄大方的还瑞穗，和娇小的单玲紫。
参加那次茶会，使我确信一件事！一—我情愿做一个没出息的弱女子，也不当强人所难的女强人。
我的意志力不够坚强，强者不断的说服，很容易使我动摇，何况强者不只一个。唉，同样做过销售小姐，我想我再磨炼三年也练不成她们的好口才。
她们使我答应去帮一位即将有女待嫁的主妇看两天家，因为家人全出去了，一屋子的嫁妆需要有人守著。我可是骗姨妈说去陪朋友选嫁妆，那敢实话实说。
有了第一次，第二次再拒绝更形困难。我有一种感觉，「四丽」己将我视为她们的「候补」人员，人手不够应用的时候，就想起我来，一方面似乎也是想让我明白当初我的拒绝是多可惜的一件事。这一点乃出於我敏锐的直觉，是对是错，也没胆去求证。
我喜欢家庭生活，也乐意拥有一份不占太多时间的工作，互相调剂，却不乐意吸汲追求名利，也许观念改不过来，我总认为追求名利是男人的事。凡凡曾为此和我大吵一架！一—她自己在吵，骂我窝囊、没出息，丢女性的脸。
我不知道我的人生态度跟「女性的面子」有哈关系，却知道凡凡不肯帮我跟她老姊说一声「爱丽丝不做」。她确定我需要改造，而「四丽公司」正是最佳所在，由公司派出去可以接触不同的人与事，恰是我张丽丝的转折点。
好吧，我只好去找信介表哥商量了。
他缓缓啜著即溶咖啡，一面若有所思的横过堆满图表的桌面盯著我。他这副沈思的模样儿可真吸引人。
「小妹，」他终於发出男中音。「你来找我以前，自己心里是不是已有了答案？」
「我不知道。」
「嗯！」他呷了口咖啡。「你实在很好。我是说，你对家庭有向心力，对长辈尊敬，对平辈和气，可以跟任何人都相处得很好，大夥全喜欢你。你也努力为自己寻一份前程。可是，有时候，你有点，呃，优柔寡断。」
我沈默的点头。
「不是只有你，每个人遇到抉择的时候，都不容易保持平常心，害怕做出错误的决定，难免三心二意。像我，请调回台中之前，心里也委决不下，苦恼了好多天。现在你也遇到一个难题，不知道该不该加入四丽公司？是不是？」
我发现他误会了，连忙转下椅子、努力倾向大哥。
「不是啦，我不喜欢为陌生人做家事，所以我不喜欢那种工作，可是她们好会说话，我不知该如何去拒绝。」
「你己做下决定了？」他抱撼的说。「既然如此，一口拒绝也就好了。你态度不坚定，她们以为你只是推辞一下，说说而已。」
我心慌。
「我是拒绝不了啊，她们不给我拒绝的机会。」
「慢著，」信介哥举起一只厚实的巴掌。「你拒绝不了是什麽意思？以前你不是很实在的拒绝考二专吗？」
「那一次是我白知补习一年也考不上。我念书一向很差，勉强读毕业的，你也知道，没兴趣的事是做不来的。」
「这就对了。」大哥指著我说，「你知道你做不好的事，所以很坚定的拒绝了，由於这种态度，老爸劝了你几次也明白要知难而退。可是这一次，你对自己的能力还有些信心，你的拒绝是不愿做而不是做不来，所以就不好意恩用太强硬的态度，而，四丽的女老板都是资深的推销员，自然听出你的心态代表什麽，因此才会不断来说服你。」
我屏息。大哥果然是见过世面的人。
「可是，除了我，就找不到其他人可做吗？」
信介哥眨著眼。「这次她们托你的工作是什麽？」
我坐回位子，两手一摊。
「很大的一件，瞒不了爸、妈。」我有时在表哥面前也直呼家中二老「爸、妈」，大都是在有困难的时候。
「你先说说看。」
「第一，工作时间六天，从早上九时到下午九时；第二，工作包括煮六位牙医师要吃午、晚二餐，消毒医疗用具，和一些清洁打扫的工作。」
「那一家牙医院？」
「长青牙科诊所。」
「有六位牙医驻诊，还叫做诊所？」
「我不知道。反正都一样。」
「四丽有没有说为什麽那问牙科没有请人做杂事？」
「好像其中一位女医师是还小姐的顾客，常买她的保养品，所以她知道女医师的母亲每天去帮女儿、女婿的忙，可是最近要和老人会的人结伴度假一星期，才想找个人代理。这件工作是边小姐主动争取的。」
「嗯，嗯。」大哥一副沈思状。
我屏息以待，一
「你说的那间牙科是不是位於伯爵金星大厦的第一搂，大雅路那座红色大厦？」
「大雅路？」我回想，「平平说是伯爵金星大厦没措。」
「离我们家不远啊！」
「对啊！」我迟钝的应著。
「爱丽丝，」信介表哥终於说出结论。「你可以试一试看嘛，不实际做一下怎知道喜欢或讨厌？」
「啊？」
「你听我说完，」信介哥阻止我发言。「爱丽丝，你只有去做一次，如果真的非常讨厌那份工作，到时候你拒绝四丽将很坚定、有力量，我想她们会知难而退的。」
我怀疑。简平平根本不是泛泛之辈。
「听老哥的准没措。你试了以後，确定不喜欢，到时候我去替你拒绝总可以吧！」
这条件好。
「可是，我怎麽跟姨妈说？」
「这个我来说好了。」
「大哥，你真好。」
「不好，我逼你去工作。」
「「大哥，你会不会觉得我很不积极？」
「你已经很好了，顺其自然吧！」
事情就这样决定了。
我去长青牙科代工还发生了一件很有趣的事，女医生田习如得知我是孤儿後，决定加我五百元不必报帐的外快，我拒绝了：我跟她说我过得很幸福。
「看得出来，」女医生打量我说，「你总是面带笑容，我很喜欢你的态度，我会向四丽反应，叫她们重用你。」
天啊！怎麽会产生反效果？
大哥听了之後可笑死了。
「哈，我就知道你人缘好，谁都应忖得来。」
我不理他。
「爱丽丝，这可是你最大的本钱哦！」
就这麽回事，「四丽公司」己默认我是她们最佳的「候补」人员。
不到一个月，平平又来电话「求助」。
「爱丽丝，你在伯爵金星大厦工作愉快吧！」平平自从当上女经理，说话愈来愈像凡凡，又急又快，背後有「时间魔鬼」在催她似的。
「平平，你还好吗？」
「好极了，爱丽丝，公司的生意已上轨道了，很欢迎你正式加人我们，不过，做临时的也行。爱丽丝，现在就帮我一个忙吧！」
上次在牙科诊所过得不错，不比上上次替人看守嫁妆那般无趣，印象有点转变。
「什麽忙？」
平平得一寸进一尺，话声如洪水倾下，不给人反抗的机会。「这一次的地点也在伯爵金星大厦，事主是三楼的奇章徵信社，你找一位叫陆星座的经理，他会告诉你该做什麽，总之不外乎家务代理。时间是八月十日星期三上午九时半在经理室见。爱丽丝，你一定要去哦，那里你很熟了嘛，离你家又近。」
「好吧，我可以顺便去看看凡凡过得如何了。」
「哈，她得意得很。谢谢你，爱丽丝，再见！」
挂下电话，我在想，平平和凡凡这对姊妹有多久没见面了啊？