绛痕记

岱麟沉默一会见说：“我问的是芮儿。”
“哦，芮儿啊！”这名字仿佛烫到贺古扬的嘴，他结结巴巴地道：“他……我把地送到顺安堂的大夫那里去了，血很快就止住……大夫说……无大碍，只会留下一道长长的疤。”岱麟摸摸马，在囊袋中取出一根短笛凝视半晌，然后说：“备马去顺安堂，我要见他。”贺古扬的脸色闪过一阵惊慌地说：“贝勒爷……呢，卑职昨天去顺安堂看他，大夫说……呢，芮儿能下床后，就自己离开了。”
“离开？”岱麟无法置信地说：“他能去哪里？”
“卑职也觉得奇怪，还曾到嫣笑楼去问过，但芮儿也没有回那里去，我也正纳闷呢！”贺古扬恭谨地说。
“不！他一定还在嫣笑楼，他无处可去！”岱麟的脸色又呈铁青地说：“快去彻底搜查，把人给我带过来！”
“可是贝勒爷……”贺古扬想说得是“你不是永远不见芮儿了吗？”，但他不敢造次。
岱麟似乎明白他心里不以为然的想法，只冷冷的丢下一句，“芮儿是我买来的奴仆，奴仆私逃，我能不严办追究吗？”
“是、是，贝勒爷说的是。”贺古扬只能遵命行事。
船离岸那日，南京城下着丝丝细雨，将军府衙的人都出动，但却没有找到芮儿的下落。
受着伤的他，就像洒人江中的雨水，泛起两圈涟漪，便消失无踪，再难寻觅。
岱麟站在船头，看见渐行渐远的南京，石头城的崖壁仍耸立着，如嘲弄着他的鬼脸。
他耳中响起芮儿对江而吹的笛曲，口里前念着芮儿感怀身世的诗，“从今四海为日，故垒萧萧芦获秋。”芮儿是否又在流浪？是否和那个“哥”在一起呢？
岱麟将袖口一挥，走进船舱。
他不要再想了，江南是个诡异的诅咒，一个他完全不了解，却又令他摧心折肝的地方，如果可能，他再也不会回来了。
江上的雨依然下着，远近的山林都氛红成一片，所有的花红柳绿都朦朦胧胧的，在虚渺中带着一股江南特有的淡淡哀愁……





绛痕记 第三章
话别
西水关过去，有大大小小的涵洞，一些积着水，一些长着苔藓，宛如迷宫，有人说永乐帝朱棣便是由此逃离南京，躲过父亲朱元璋的追杀。
芮羽躺在一个干燥的台面，她的右上臂有扎着布条，草药天天换，那半环状的丑陋伤口，虽然痛，但更痛的是她的心，尤其是在想到岱麟的时候。
今天是初五，他是否已在回程上了？
她在顺安堂的第三天，大宝就假装看病的人与她通暗号，让她自行到三山门去等人。
“只要有人对你说：‘鬼脸照镜子’，你就可以跟他走了。”大宝仔细的交代着。
“鬼脸”指的就是石头城，“镜子”则是镜子的涵洞地带，她也才知道，许多反清复明的志士，为避风声，都会躲到这里来。
他们大都披散着头发，不梳辫子，或感伤崇祯旧事，或怒骂满洲夷人，充满了无法抒发的沉重感。
当中也有一些女眷，做些煮食、清洗的工作，这几日，芮羽的伤就是她们照料的。
芮羽在这里几乎成为英雄，因为她的伤是被岱麟砍的，所以，大家不时会在她面前慷慨激昂地骂着岱麟，并不知道她的另一番心情。
江潮声远远传来，在另一个石洞里的谈话也隐隐约约到了耳朵里。
“真可恶，白白让岱麟那小子溜掉！如果再多点时日就好了。”是顾端宇的声音。
“可不是嘛！杀掉岱麟，就像去掉顺治的右手，也好让满人明白，我们汉人不净是一些不忠不义的降臣，更多的是保明的热血义士！”有人附和着。
“我们一定要设法找出流落民间的二皇子及三皇子，在江南成立一个据点，再加上云南的桂王，闽浙沿海的郑成功，复明大业指日可待，满夷得意不了多久的。”又有人说。
是指日可待吗？芮羽环顾这陋室，像突围不出的囚牢，而那些志士们，武功才华甚至不如要对付的岱麟，又怎么能够夺回已被大清征服的天下呢？
芮羽并非没有国家民族的观念，只是从小受父亲退隐思想的影响，老觉得顺治帝是异邦之主，崇祯帝是误国之主，都不是天下人民的福祉，愈争祸事愈多，还不如共推一个贤者，让江山能长治久安。
当然，这些想法是不能说出来的，因为顾端宇已对当初她不愿帮忙下药的事耿耿于怀，在言行之间，总视她为不足以论大事的女流之辈，此时就更不会听她对反清复明之事的意见了。
正在相着时，外面一阵吵闹，有人喊着，“快看，那不是岱麟的钦差船吗？”
岱麟？芮羽忍痛爬下床，一步一步走向洞口，只见江面辽阔，在无边的细雨中，三艘船前后并列成队，其中最大的一艘，插着大清及八旗正白的旗帜，飘扬在空中。
“贝勒爷……”芮羽在心里唤着，脑海里一幕幕浮现过往。
他们在马房前的初见。他买下她为僮仆。她陪他读书。侍奉他生活起居。他们在江边的谈话，然后是那惊天动地的吻，还有手臂上无情的一刀……件件刻骨铭心，永难忘怀呀！
她从未因国仇而责怨他，也未因家恨而怪罪他，甚至挨上那痛极的一刀时，也都是心甘情愿的。
她对他的感觉，超脱了满蒙之分，统治者与被统治者之别，阶级及身分的差异，强烈庞大到可以包容一切，只有爱，而不可能有恨，有时，连她自己都觉得不可思议，更无法去解释清楚这心态。
然而，任她有再深情的牵念，都只能眼睁睁的看着岱麟扬帆而去，永远从她的生命中消失。
多情总被无情误呀！她的眼泪缓缓流下。
“好了！你的岱麟走了，也该看够了吧？。”顾端宇在她身后冷冷的说。
“他并不是我的岱麟。”芮羽忙擦干眼泪说。
“不是？当我要杀他时，你不是一心要保护他吗！”顾端宇板着脸道。
“我保护的是你呀！我这一刀不也是为你挨的吗？”芮羽委屈地辩驳。
“你要想的不是这一刀为谁挨，而是谁给了你这一刀！”顾端宇厉声说：“你要明白岱麟的心狠手辣，在他的眼里，你、我，所有的汉人，都比一条虫还不如，说杀就杀，根本无一丝一毫的情份！”
芮羽只是站着，脸色如雪一般的白，不敢回话。
顾端宇看着她，慨然而叹地说：“唉！你太单纯了，这都只能怪父亲将你保护得太好，完全不了解人心及江湖的险恶。”
“爹所做的一切，不过是为了护持顾家的命脉能在这乱世存活下去，如果他知道你从事这种危险的工作，在天之灵也会不安心的。”芮羽说。
“有国才有顾家的命脉，没有国，又管他什么传承呢？”顾端宇回驳道：“这是我永远不变的想法，没什么好讨论的！如今，江南的起义行动陷入困境，我打算到南方去投奔桂王，或者是郑成功。”
“那么远呀？”芮羽心中其实想说的是，那不是一条更回不了头的路吗？
“我唯一放心不下的人是你，却又不知该拿你怎么办。”顾端宇沉默了一会儿说：“这几天，我一直想告诉你，其实早在一年前，我就有杨家的消息了。”
“真的？”芮羽惊愕地说。
“千真万确，一年前，杨士谦打听到我，辗转送来了一封信，说他们为这断玉盟约已经找了我们好多年。又半年后，他的儿子杨章弘也捎书信来，说他是遵守承诺之人，有玉为凭，他绝不会忘记这个婚约的。”顾端宇说。
芮羽听顾端宇的语气，以及他直呼杨世伯之名的语气，包含了极明显的不屑，她感觉事情不太对劲，于是问：“既然如此，为什么拖到今天才说呢？”
“因为他们杨家是无耻的叛臣！”顾端宇的眼中闪着寒光，“你知道吗？十二年前南京城破，杨士谦便是在大雨中跪降满清的一个。他贪生怕死，苟且偷生，跑去攀附逆臣洪承畴，求得一个小小的官做；而杨章弘，也就是你的未婚夫，已是满清举人，明年预备参加春闱会试，进点进士。你说，这样不忠不义的家族，我能让你嫁过去吗？”
既是不忠不义，却又惦记着这小小的婚约，岂不矛盾？其实，她嫁不嫁杨章弘根本无所谓，但这是父亲生前的一桩心愿啊！
芮羽拿出胸前的汉玉说：“大哥认为我嫁过去有辱清白家风，那我就不嫁，但爹爹曾交待，汉玉为顾家之宝，一定要合而为一。”
“这是什么意思？”他皱眉问。
“爹爹说，婚约不成，玉也必须要拿回来。”她回答。
“这倒合理。”顾端宇说。
“爹还说，拿回玉之后，我就到白湖寺削发为尼，了却残生。”她又说。
“这——这太残忍了吧？你才十八岁，日子还那么长，这样不是等于葬送了你这一生吗？”他惊叫着。
以此刻芮羽的心境，终身无靠，所爱的人又远去，出家为尼，并不是太坏的出路。
她淡淡的说：“生于乱世，白湖寺或许反而是最安全清静的地方。”
顾端宇凝视着芮羽半晌才叹口气说：“或许爹是对的，他早料到会有这么一天，以你的容貌和性情，不惹尘埃，尘埃也会来惹你，皈依佛门.你便躲开了‘红颜薄命’的业障，我也才能无忧无虑地完成我的复明大计。”
“那一切就请大哥做主了。”芮羽轻轻的说。
她脑海中浮现了由湖面传来的暮鼓晨钟，白湖寺中一声声的梵唱，女尼们寂静地礼佛，心中不再有障碍。
她唯一的疑问是，要多久才能忘却尘世中的岱麟呢？
入了秋后，芮羽才随着顾端宇来到北京城，原本顾端宇要一人奔波，但因他有案在身，不方便独自一人抛头露面，所以才带着扮回男装的芮羽一同前去。
他们一路上称兄道弟，不敢走官道，便绕远途荒僻处，山山水水中，浓绿的叶也逐渐转红黄了。
芮羽明白，这可能是他们兄妹俩最后相处的时光，从此顾家仅有的两个人便要各分东西，不觉格外的珍惜此情此景。
旅程再长，也有结束的时候。
见到巍巍的皇城时，芮羽第一个想到的便是岱麟，分别三个月，他可无恙？但随即又想，何必呢？她和岱麟就如同曹植的那句“君若清路尘，妾若浊水泥”，永远不会有见面的时候，牵挂又有何用？
北京门禁森严，他们在城外时，就见到一辆辆囚车往里送，气氛似乎有些诡异。
在郊区的一间旅店里，芮羽说：“大哥，事情不太对劲，一定是有什么大案发生，为了安全起见，不如我先进城去探消息，你留在这里。”
顾端宇本来不太愿意，但一路走来，见到原以为娇弱单纯的妹妹也有坚强能干的一面时，这才勉强同意。
内外几道城门皆有士兵盘查，芮羽非常冷静地通过。这个北方的首都之城，与南方市镇的景观大异其趣，什么都是高大肃穆的，连薄蓝的天空也显得特别遥远，让芮羽有种自己很渺小的感觉。
她拿着信里的胡同名，沿途问着来到城东。杨家是个很大的四合院落，但此刻却门户洞开，有不少人进进出出的。
芮羽找了一个看起来挺慈善的老妇人问：“大娘，请问杨士谦大人是不是住在这里？”
“你是谁？”老妇人用狐疑的眼光看着男装的她。
“我是杨家南方的朋友。”
芮羽还未说完，老妇人便打断她，“既是朋友，就快点走，免得受到牵连，你难道不知道杨家已经出事了吗？”
“出事？出了什么事？”芮羽瞪大眸子问。
“我哪清楚？反正皇帝老爷要兴大狱就对啦！”老妇人挥挥手，“瞧你年纪还轻，快走吧！”
芮羽忙拉住她问：“他们——杨家人呢？”
“杨家的男人全下了大牢，女人就关在后头的柴房，等待发落。”老妇人指指宅院说：“这房子已经被抄封了。”
真是太意外了，芮羽愣了一会儿，又赶紧问柴房的方向，才来到后院部分。
柴房连着马房，前面有个士兵，正拉开两个拉扯的女人，其中一个妇人哭着说：“我媳妇儿就要生了，求你进来救救她吧！”
“不！你们是犯妇，而且又没有钱，我不能白白替人接生。”另一个像是产婆的妇人说。
那士兵大声吼着，“杨夫人，你就不要再胡闹了！”
杨夫人？那不正是杨士谦的妻子吗？芮羽连忙走上去，拿出身上的钱对着产婆说：“这些银两够你救人吗？”
产婆的眼睛一亮，忙笑着说：“当然可以啦！其实也不是我不救人，只是——她们是官府要犯。”
“你快点去吧！”芮羽阻止她再说下去。
“这位小哥，谢谢你的救急救难！”杨夫人感激地说完，便随着产婆进屋去了。
一旁的士兵喝住芮羽，“你是杨家的什么人？”
“亲戚。”芮羽简单地回答。
“这时候你不快逃，还敢来认亲？小心受到迁累。”士兵说。
芮羽本想问杨家到底犯了什么法，但柴房内传来极凄厉的叫声，听得她心惊胆跳，不由得焦虑了起来。
时间过得极慢，痛苦的尖嚎愈来愈频繁，当第三盆血水往外倒时，芮羽就再也受不了的走进去说：“有什么我能帮忙的？”
“小哥儿，你是男人家——”杨夫人忙挡住她说。
“杨伯母，我是个女的。”芮羽脱下头上的瓜皮帽，“我是顾芮羽，顾之谅的女儿，由南京的。”
杨夫人讶异地看着她，但还未回过神，一声尖喊又从柴堆后发出，像要断了气般。
☆☆☆
“快来帮忙吧！我快压不住了。”产婆急叫着说。
杨夫人迈着小脚步，脸色苍白地说：“晓音呀！你千万要挺住呀！我知道让你在这种情况生产是杨家对不起你，但现在你肚子里的孩子，是杨家唯一的希望，你一定要平平安安的把他生下来呀！”
那叫晓音的产妇，浑身是汗，纠结着五官，死命地用力着，在皮肤青紫。唇角被咬破之下，让人不禁怀疑她能不能再撑下去了。
芮羽知道女人生子如入鬼门关一遭，但没亲眼看到，还不晓得是这么惨烈。
那产婆满嘴的埋怨，杨夫人则是筋疲力竭，最后只剩芮羽在产妇身旁打气。让她挨过一次又一次的痛苦。
一直到黄昏时，孩子才在血水中嚎啕大哭而出。
杨夫人立刻瘫跪在地上，“谢天谢地，是孙子！我们杨家终于有后了！”
产婆处理好产妇，便一刻也不留地离去，其余的清理善后，都是芮羽一手包办的。
夕阳斜斜地照进窗口，晓音在孩子一落地后，便沉沉地昏睡着，杨夫人则抱着孩子。
晓音挣扎着要坐起，芮羽忙上前扶她。
杨夫人介绍着，“这位顾姑娘就是章弘自小以汉玉订亲的那位小姐，方才幸亏有她出钱，不然产婆还不肯留下呢！”
“顾姑娘，谢谢！”晓音话未说完，眼泪便涑涑落下，样子十分憔悴可怜。
“谢什么呢？算来我也是杨家未过门的媳妇，做这些事都该是义不容辞的。”芮羽说。
“难得顾姑娘有情有义，还肯承认和我们杨家的关系。”杨夫人又忍不住拭泪说：“危难当头，才知人情冷暖，章弘他们父子平日称兄道弟的朋友，遭押的遭押，躲过一劫的则全没声息，连雪中送炭也不肯。更让人寒心的是，连我出嫁的两个女儿，也像怕被传染到瘟疫似的，看也不敢来看我们。”
芮羽在那里安慰她们，井听她们诉苦，直到送饭的人进来，她才惊觉时间不早，大哥可能等得着急了。
她告辞时，杨夫人显得很不舍，而已经很亲热地喊她名字的晓音，更是期盼着孩子喂糖水，脸上曾有的喜气已然消失，取而代之的是更多的茫然。
芮羽把药放在泥炉上以慢火煎煮，突然听见杨夫人开口说；“这孩子生下来，就入了待罪之家，到底是不幸呀！”
芮羽无言已对，只能静静地扇着炭火。
杨夫人仿佛这才第一次注意到她说：“顾姑娘，你怎么在这个节骨眼上来呢？章弘和他爹、大哥，都被押在刑部大牢了。”
“到底是出了什么事？”芮羽问。
“还不是受人牵连。”杨夫人叹口气，
“唉！章弘的老师犯了罪，一些学生故交都被拖下水，事情来得太快，眼都来不及眨一下就什么都完了。”
“难道一点解决的办法都没有吗？”芮羽问。
“听说还会迁连更广呢！”杨夫人说：“幸亏你还没进我们家门，你要脱身，现在还来得及。”
芮羽正犹豫着该如何答话时，草堆后的晓音便微弱的喊人。
杨夫人把孩子抱过去，抹着泪说：“来看看你这苦命的儿子吧！”他问：“芮羽妹子，你明天还会不会来？”
芮羽很自然地点点头。
走出柴房，芮羽看着另一边雕栏画栋的整齐院落，心想，一夕之间由高处被打到低处，所有的荣华富贵皆如烟散，教人情何以堪呢？
芮羽怀着沉重的心情急急穿过市街，在近内城门时，顾端宇已经着急的在那儿等她了。
“大哥，你怎么入城了？不怕危险吗？”芮羽忙说。
“我搞清楚了，这来来往往的官兵不是针对我的。”顾端宇说：“你怎么去这么久？我还以为你迷路了。”
“我没有迷路，是杨家的大媳妇临盆，正好缺人手，我就留下来帮忙。”她接着又说：“大哥，你知道吗？杨家被抄家了！如今，杨世伯父子三人
全在狱中，只剩杨夫人。大媳妇，还有刚出生的孩子被软禁在柴房中，情况非常悲惨。”
“这就是报应，历史上的降臣都是没有好下场的。”顾端宇冷笑说：“夷人没有一点良心道德，说什么怀柔爱才、菩待前朝臣民，事实上是口蜜腹剑，恨不能赴尽杀绝，杨家的事，我可一点也不意外。”
“杨夫人说他们是被牵连的。”芮羽说。
“那八成是科场案的事情。”顾端宇说：“我刚刚和客店里的人聊天，才知道江南乡试考场的舞弊被人查出，顺治一怒之下，追究祸责，没想到却像堆叠骨牌一般，顺天、河南、山东、山西都有主考官放贿通关之事，这下子，不办都不行了，那几个主考官的门生也全无法幸免，杨家父子就包括在内。”
“杨夫人说很难救了。”她轻叹地道。
“没错，这回江南及由江南来的士子，都逃不过严办，不是杀头，就是充军，听说连顺治都要亲审，这是继怀柔之后，满人对汉人的一大整肃。”顾端宇看她一眼说：“这还要拜你的岱麟贝勒之赐。”
芮羽不喜欢顾端宇的语气，辩解着说：“这又与岱麟何干？”
“怎么会无关？他刚离开南京，江南就发生这么大的案子。”他冷冷地说：“岱麟这个人很怪，心高气傲的，既痛恨我们这些不降服的遗民，也讨厌那些巴结逢迎的汉人，虽说科场案株连的人都罪有应得，但若不是岱麟在一旁进言，也不会弄得现在囚车不断，以某种奇怪的原因而言，他非常不喜欢江南。”
岱麟不是曾经在长江畔说她就像江南的山水，神秘感人，令他百思不得其解吗？也因此，他就要大力对江南清查和整肃吗？
为什么？为什么在他们的永不相会中，他仍会以这种微妙的方式，影响着她的命运呢？想到此，她的心就泛起一阵绞痛。
顾端宇见芮羽不说话，以为她是听进了他批判岱麟的那段话，声调转为温和说：“你也不必替杨家难过了，杨士谦当初若殉国或隐退，也不会沦落到今日的下场。由另一个角度想，我们也刚好名正言顺地退掉这门婚约，不必再编造理由。
芮羽抬起头说：“杨家正处在急难当头，我们又提退亲，好像不太好吧？”
“难道你还想嫁吗？”顾端宇大皱其眉，厉声责问，“杨章弘现在生死未卜，人家躲祸都来不及了，才不会笨到去趟这淌浑水呢！”
“我懂你的意思，可是——”她迟疑地说。
“芮羽，你忘了我们来北京的目的吗？我们此行就是来退婚的，杨家富贵，我们退；杨家落难，我们也退，你原本就不愿当杨家的媳妇，又何必良心不安呢？”他理直气壮地说。
“我这一生最恨也最怕做落井下石的事……”她还是觉得不妥。
“一切就交给我吧！”顾端宇有信心地说。
芮羽看着他英俊的侧脸，线条如此之硬，似乎永远不会有软化的一天。当初父亲娶秦淮河畔出身的母亲为继室时，大哥也是固执地反对，甚至与家庭决裂了许多年。
在印象中，大哥总是无情的，除了反清复明外，没有一件事他会放在心上，没有一个人让他觉得重要。
对于杨家，她能以大哥那种潇洒的方式抛却在脑后吗？
顾端宇用钱买通了几个关节，才在十天后，见到关在刑部大牢的杨家父子。
这期间，芮羽频频出入杨家后院的柴房，忙碌不堪。一方面是杨夫人忧急攻心，终于劳累出病来，一动也不能动；而另一方面，刚做母亲的晓音，则终日以泪洗面、食不下咽，健康情况每况愈下。
可怜那刚初生的婴孩，无人照顾，又缺奶水，整日啼哭，芮羽只有靠慢熬的米浆安抚他，最后甚至也住到柴房，才能尽全力照顾这老小三人。
“芮羽妹子，若没有你，我们真不如该怎么办才好？”这话晓音每日都要说上几回。
“我杨家是祖上有德，才有芮羽这样好的媳妇，在危难中也不背弃我们。”杨夫人在昏乱无助中，已把芮羽视为自家人。