朔明

    “今日要和你们说件事，高爷马上就要回来了。”

    听到马军口中的消息，青壮们都是面露喜色，不过没人出声喧哗，这么长日子训练下来，大家伙都知道什么是规矩，规矩是用来守的，眼下他们集合在一块，除非马军问话，允许他们回答，他们才能说话，否则就是刀剑砍上来，也不能吐一个字。

    “这趟高爷带回了不少匠户，这些匠户日后都是自己人，以后咱们就能自己打铁、自己烧砖烧碗，再也不用去别的地方买，你们说这是不是好事”

    “是！”“是！”“是！”

    青壮们终于爆发出了巨大的应答声，震得翟大耳朵都要聋了，他瞧着那些齐声大呼的青壮，心里亦是极为自豪，这河口堡有高爷的伴当家丁，还有官军和这样的青壮，谁还会怕鞑子打过来，等到来年开春水渠修好，家家户户都能有水浇地，这日子怕是要比往年好许多，自家的酱料铺子也能再开起来。

    “堡寨里先前修了房子，有些本该是分给你们的，不过眼下这些匠户来得急，他们没有落脚的地方，你们说该怎么办”

    马军双手虚按，等一众青壮们安静下来后，方才继续问道，刚才他问过翟大，知道木兰召他回去，便是要商量从堡寨里修好的房子匀出来给那些匠户们当住处，毕竟这些匠户都是有手艺的，而且也都是高爷亲自带回来的。

    虽说这堡寨里新建的房屋本就是高爷花钱，众人出力所建，但是马军晓得人心这东西最经不起考验，要是直接就把房子给外来的匠户，大家就是嘴上不说，但心里难免有人会有怨言，所以马军眼下就把话挑明了，果然他这一问，训练场上的青壮们无人应答。

    毕竟住在堡寨里的青壮也就是二十多个，剩下的都是附近村庄里，这事不关己高高挂起，他们也都不知该如何回答。

    马军的目光扫过那一排排青壮，忽然点起了名字，“三班长，你来回答！”

    被点名的三班长不是别人，正是翟宝，不过众人也都没想到马军会点他的名叫他回答，因为翟宝虽然住堡寨，可他家却不需要那些新建的房屋，这事情可以说是也和他无关。

    “报告，我觉得咱们应该把房屋让出来，那些匠户想来都是有本事的，不然高爷也不会带他们回来，他们来了，肯定是对咱们河口堡有好处，他们初来乍到，咱们不能让他们寒了心，至于堡寨里把房子让出去的战友，我家够大，你们可以让婆娘娃儿先住我家，等天暖和了，咱们再帮你盖新房子。”

    翟白的回答掷地有声，就连马军听了都忍不住拍起手来，他知道翟宝一直都拼命训练表现自己，就是想日后能入高府做家丁，而且翟家因为先前冒犯过高爷，他问这个问题点翟宝来回答，就是笃定他一定会回答该把房子让出来给那些外来匠户住，只是没想到他回答得那么好。

    翟大亦是满脸的惊喜，这儿子真的是开窍了，他这番回答得好，不仅顺了高爷的意思，也交好了那些堡寨里的青壮，至于让这些堡寨里的乡亲邻居去自家住些时日，那算多大的事。

    “咳，马爷，我有几句话要说”

    翟大知道这个时候自己该干什么，儿子都夸了口，自己这个做爹的当然要为儿子把场面撑住了。

    马军瞥了眼翟大，看到他脸上颇为兴奋的神情，就知道这老家伙怕是要趁机给自家挽回些名声来，不过眼下他也需要这老家伙出来表个态，安抚提振下人心。

    “翟老爷请讲吧！”

    “大家刚才也都听到小儿说的话，他说的也是老汉想说的，咱们河口堡穷，地方也偏远，谁家不是连个陶盆陶碗都当宝贝，生怕磕了坏了，就连种田也只能用木头打的农具，眼下高爷为咱们河口堡请来了那么多有手艺的匠户，今后得了好处最多的还不是咱们吗！”

    “堡寨里但凡是把房子让出去的，只要我翟家还有一间屋，就绝不会叫他们冻着，等日后再盖新房，我翟家出工出料帮他们造。”

    翟大的声音虽然没那么洪亮，可是也足够训练场上的青壮们听个清楚，尤其是那些家住堡寨的青壮，更是被激起了心气，当即就有人举手道，“报告，我有话说。”

    “讲。”

    马军看着被调动起情绪来的青壮们，虽然面无表情，可是声音却不自觉地高了些。

    “我愿意把家里的新房让出来，要不是高爷，咱家别说房屋”

    有人带头，接下来那二十多号住堡寨的青壮们也都是纷纷举手报告，表示愿意把自家的房屋让出来，给高爷带回来的匠户们住下。

    “好，既然大家有这份心，那你们便和我一块回去。”

    马军也是果断的性子，既然事主都表了态，那正好趁热打铁把这事情给办了，按着传来的消息，高爷他们也就一两天的功夫就能回来了。

    “三班长。”

    “到。”

    “我不在的时候，由你来带领大家训练，做不做得到！”

    “报告队长，保证完成任务。”

    翟宝满脸兴奋地大声答道，而在场的其他青壮也都是满脸羡慕，谁都知道翟宝这次是得了马爷的看重，说不定等高爷回来，就能去高爷麾下当家丁也说不定。

    更欢喜的是翟大，他一边让下人腾空滑撬用来带人，毕竟二十多条汉子，要是靠走，那得老半天才能回到堡寨，“马爷，多谢您抬举小儿，等回了”

    “少说那些没用的，咱们赶紧回堡寨。”

    对于翟大的奉承，马军毫不在意，他现在只想看着河口堡在高爷手里变得越来越好。




第一百七十四章 强内助
    河口堡里，高府内，一群少年们按刀矗立，把守着府里内外，被木兰喊来议事的秦忠明明是眼下河口堡里地位最高的总旗，可是他对着那些少年时，却仍旧是半弯着腰，脸上堆笑，热情地打着招呼，“武哥儿，这几日不见，你们几位瞧着可是更加英武了，想来高爷回来以后，必定欢喜！”

    “秦总旗，里面请。”

    马武一副小大人的模样，对于秦忠的热情，他并没有冷淡以对，但也没有表现得很上心，秦忠并不以为意，他知道这些少年都是和高爷喝过血酒盟过誓的兄弟，莫看他们年纪小，可是个个都是武疯子，打熬力气，练习武艺那是比谁都拼，等过几年必定都是一等一的好汉，不趁这个时候打好关系，等到以后可就晚了。

    “马屁精。”

    跟在秦忠身后的倪大和马巢忍不住暗自骂道，他们都不懂高爷怎么就让秦忠这厮明面上管着这河口堡，其实打从心底里论，两人也都知道秦忠这厮干的不赖，可他那副模样德性就偏偏叫他们瞧不惯。

    高府正堂里，一身男装打扮的木兰扶刀而坐，秦忠他们到了之后，秦忠第一个跳出来道，“拜见大娘子。”

    听到秦忠这称呼，木兰剑眉一挑，那双英气的丹凤眼看向秦忠，就吓得秦忠脸色发白。

    大娘子这个称呼，其实便等同于正妻主母的意思，秦忠要拍木兰马屁，便动了这脑筋，在他看来其他人都喊木兰什么魏姑娘便是天赐良机，眼下虽然被木兰看得心里发虚，可既然这位魏姑娘没有出言责怪，想来心里是受用了。

    于是秦忠又小心翼翼地说了声，“拜见大娘子。”

    “老爷还没有回来，不可胡乱称呼。”

    木兰终于开了口，只是她脸上虽无喜色，可秦忠边上倪大和马巢心里清楚，秦忠这马屁精又他娘的赌对了，没见魏姑娘说话时那轻声细语的样子，两人有心想学跟着喊一声拜见大娘子，可木兰开了这口，他们便不好学了，只能另喊了声，“见过魏姑娘。”

    好在这时候外面有人通传，说是马军回来，才让倪大马巢没那么尴尬。

    不多时，马军也到了正堂，带他进来的不是旁人，正是如今高府的大管家李老根，眼下河口堡里，秦忠这个总旗是明面上的管事，底下治安则是倪大和马巢管着，但是具体到堡寨里的物资调拨，却是李老根在做。

    “马叔，坐！”

    对于马军，木兰起身相迎道，其他人也跟着起来了，尤其是秦忠，更是很自觉地让出了位子，他很清楚马军虽然不太爱管事，但是在高爷心里，却是最信重的几个人。

    “老爷派人传了信，想必大家也都清楚，这一共六十七户匠户，他们来了，便要准备好住处还有吃穿用度的东西。”

    众人坐下后，木兰才开口说道，眼下她在堡寨里也日渐威严，虽是女子，但是更显英气。

    “回龙湾那里，一共二十三人，都愿意把屋子让出来，人我都带回来了，他们自会去和家里分说，魏姑娘不必担心。”

    马军第一个回答道，然后其余人都是眼睛跳了跳，都是暗道不亏是马爷，这办事情就是利索，这怕是翟大只带了个消息过去，他就立马劝服了那二十三人，可真是了不得。

    “好，有这二十三户让出房子，秦总旗，其他人家，便交给你了，不过若是有不愿意的，也不必勉强。”

    木兰看向秦忠，堡寨里新建的房屋，都是拆了原先的百户府后盖起来的，原本是分给堡寨里的穷困人家，如今这要大家把房子让出来，确实有些强人所难，不过老爷这次带回来的都是有手艺的匠户，总不能把人给拐来了，还叫他们挨冻的。

    “老李，让府里也收拾下，腾出几间房好用来安置那些匠户。”

    河口堡的堡寨规模不大，那入冬前新盖的房屋也就三十几户，就算是全腾出来也不够用，木兰想着是到时候让那些匠户们挤一挤，两家并一家，等雪化了便另行动工建房。

    李老根应了声，高府里没什么下人丫鬟，除了后厨，这前后都是高爷那些小兄弟做了诸多的活，等那些匠户到了，到时候也能挑些人手充实下府里。

    等众人散去后，木兰才拿出高进在书房留下的那张图纸仔细看起来，高进从古北寨回到河口堡后，其实是重新画过河口堡的规划图的，他是学地质的，本身就会制图。

    河口堡虽然毗邻关墙，但是能被用来设堡阻碍鞑子，所处的位置必然不差，高进回来后仔细算了下窟野河和河口堡的距离，便决定要扩建河口堡，甚至还画了不少草图，只是这些图纸就只有木兰见过，毕竟这扩建河口堡不是等闲小事，且不说所需的人力物资，关键是没有能够用来充实的人口。

    眼下那六十七户匠户过来，让木兰觉得这扩建河口堡的事情似乎有了些着落眉目，她猜高进也必定是想到了这一点，再加上这趟又赚了不少银钱，才敢接纳那么多人口回河口堡。

    “木兰姐，升哥回来了。”

    就在木兰看着图纸发呆的时候，马武满脸欣喜地进来禀报道，让木兰眼神一凛，然后看向了站在外面的陈升。

    看到木兰那不善的眼神，陈升心里一紧，他就知道二哥让他提前回来准没好事，这花钱的是二哥，可怎么到了木兰姐这里，吃挂落的倒成了他。

    “木兰姐。”

    “升哥儿，说说吧，你们出门的时候，我是怎么交代你的。”

    看着站在面前的陈升，木兰起身冷声道，这一趟出门高进带了一千多两银钱，结果花了个干干净净，要不是后面从那卫癞子和什么麻胡子手里补了点回来，这趟出门就是血亏。

    “你让我看住二哥，不能让二哥乱花钱！”

    陈升被木兰盯着，讪讪地说道，说起来这趟花钱的大头其实全在那批火炮上面，可是二哥说那是必须得买的东西，他能怎么办

    “给我说说，老爷买的那是什么炮，那么金贵！”

    一想到高进买炮花了六百两，木兰就心疼得厉害，可是要让她去责怪高进，她又舍不得，便只能怪被她千叮咛万嘱咐的陈升办事不力了。

    “一共十五门炮，五门虎蹲炮，十门佛郎机炮。”

    陈升老实地答道，木兰管着帐，二哥让他提前回来，就是给木兰提前报账，只是却苦了他，少不得要被木兰一通教训。

    “你二哥是做大事的人，杀价这种事情他做不来，你怎么不帮衬着点。”

    陈升苦着脸，二哥跟那姓刘的买炮，等他们到了，这价格早就谈定了，他能有什么办法，想到这里，越想越觉得憋屈的他忍不住道，“二哥跟那刘佥事买炮，也是突然来了这么一出，我过去的时候，这价都谈好了。”

    “什么价谈好了，当时银钱是不是在你手上”

    “不在我手上，是阿斗提着的。”

    “还会顶嘴了，你二哥想买炮，肯定前面就有主意了，你就没想到过我听说你们当时在那位刘副千户府上打鸟铳可是打得欢快的很。”

    木兰狠狠瞪了眼陈升，陈升他们这群人里，也就陈升做事情最沉稳，想事情也周全，所以她才特意找陈升仔细吩咐他要管好银钱，买炮的事情她并不反对，只是这价格也实在是太黑了，这卫所的军械向来都不靠谱，当年阿大高伯他们还在的时候，也就高伯陈叔他们几个手上用的刀是当年戚爷爷亲自监造，其他所用的兵器都是自备。

    那火炮威力大是不假，可是卫所造的，弄不好就是点了就炸膛的破烂货，十五门炮指不定几门能打响，到最后六百两就买了些破铜烂铁回来，怎么能不叫她心里恼火。

    “你们这一个个都是靠不住的，下回老爷再出远门，我非跟去不可。”

    待在边上的马武看着升哥一副生无可恋的模样，就忍不住想发笑，不过他也知道木兰姐这些日子为了节省开支，每天都在算账，如今堡寨里那些工程都停了工，按木兰姐的话来说，那些青壮不干活，这是血亏。

    二哥拿六百两去买炮，升哥没有帮着去杀价，自然是要被木兰姐埋怨。

    “木兰姐说得对，有您跟着，二哥肯定乱花不了钱。”

    陈升堆着笑脸道，“您又不是不知道，二哥要花钱的时候，谁挡得住，当初要买炮的时候，阿斗大眼他们还高兴得很，说是打炮肯定比打铳爽快，就我一个人怎么好劝得动二哥。”

    死道友不死贫道这句话，陈升就算没听说过，但是也懂这其中的道理，更何况他觉得自己也确实冤得很，明明是二哥一口答应了那刘知远狮子大开口的价，怎么到最后就成了他的不是，不过他可不敢当着木兰的面说二哥的不是，便只能把王斗和杨大眼拖下水。

    “看起来你在阿斗和大眼面前，拳头不够硬，刀也不够快，说不上话。”

    木兰看着陈升，知道他说的未必都是实话，只不过这些日子她在河口堡待得有些发腻，正想找人动手试试招，“走，咱们去练练手，看看你的刀法有没有长进。”

    “木兰姐，我错了，我真的错了，以后二哥买东西，我一定让二哥三思而后行……咱能别动刀行不行。”

    陈升脸色煞白地说道，木兰的刀法轻灵狠毒，和她对练，自己向来都是吃亏的那个，这哪怕就是被刀背抽实了，也疼得很！



第一百七十五章 外来户
    勒马停下，看着前方已经能见到轮廓的河口堡，高进有些疲惫的脸上露出了笑容，终于回家了，也不知道木兰过得好不好，有没有因为他花光银钱而生气，希望阿升不会被迁怒吧！

    高进身后，长龙般的队伍里响起了欢呼声，对于那些匠户们来说，长途跋涉迁徙实在是件辛苦的事情，尤其是他们又没有能够抵御凛冽北风的皮袄，要不是高爷准备充足，三餐都能吃饱吃好，停下休息时有姜糖茶暖身，晚上睡觉有煤炉取暖，否则这一路上不知道要冻死多少人。