朔明

    对于自己花了大价钱买回来的火炮，饶是高进胆大，也有些紧张起来，这十五门炮里要是大半都是不能实战的破烂货，那他可就亏大了。

    “是，老爷。”

    蒲老汉走到了大车前，上去后一门门火炮仔细检查起来，他眯着眼看着那些炮管，甚至还拿手进去仔细摸索，看得边上的陈升杨大眼他们颇为焦急。

    “那蒲老汉，这些炮可好使不”

    杨大眼性急，见蒲老汉看了半天摸了半天不吭声，忍不住出声问道，为了这批火炮，二哥可是花了大钱，这要是都不能用，那不是亏大发了吗！

    “大眼，不要急，让老蒲仔细瞧瞧，这火炮不比火铳，炸膛那可是要出人命的。”

    高进按住了杨大眼，火铳炸膛，未必危及性命，可是这火炮就不一样了，万一炸膛，那是非死即残的。

    “老爷，这批火炮还算不错，里面只四门不能使，其他都可使用。”

    这时候蒲老汉从车上跳了下来，满脸的惊讶，这神木卫里的火炮几时这般良心了，十五门炮里就四门炮膛有问题，其他居然都是难得的好炮。

    “还好有十一门能用，这可是花了六百两买回来的。”

    听到一旁那位陈爷的嘀咕声，蒲老汉没了声音，这神木卫还是一如既往的黑心，这十五门炮哪里值六百两，要是换了给他负责铸炮，这六百两起码能造出二十门能用的虎蹲炮。

    “老蒲，你会打炮吗”

    见蒲老汉能识得火炮好坏，高进忍不住问道，既然知道哪些炮能用，哪些炮不能用，他就想试试这些火炮的威力，也好知道该如何配合手上的家丁使用。

    高进话音刚落，陈升杨大眼他们也都齐刷刷地看向蒲老汉，一下子被几十双眼睛盯着，蒲老汉也不由紧张起来，只是他的回答却让众人大失所望，“老爷，这打炮非得熟手不可，老奴虽会铸炮，可是这打炮却是不通。”

    真要试炮的话，蒲老汉勉强也能打一炮，可他看得出老爷对这些火炮颇为重视，他若是打得不好，便会误了老爷的正事，还不如实话实说。

    虽说不能立马试炮，但高进很快便释然了，反倒是问道，“老蒲，这铸炮和制铳，哪个更难”

    “回老爷，这铸炮主要是需要耗费上等铜铁，所需功夫反倒是不及制铳精细。”

    “如果老爷想铸炮的话，不是不行，只是这耗费的物料不是制铳能比的。”

    “这铸炮的事情先不急，老蒲，你还是先把挑选学徒的事情放在首位。”

    高进知道自己有些心急了，这铸炮也好，制铳也好，都不是短时间内就能完成的，眼下还是要让蒲老汉多带些学徒出来，这神木县治下，什么都缺，就是不缺煤炭，这趟出门他沿途也花了些心思，确认了不少坐标，如今他已经能大体确定河口堡所在的地方，附近就有超大型的露天煤矿区，而且这些煤矿区的伴生矿里多数有铁矿、高岭土、石灰石、黏土。

    只要把矿区开采出来，他就能够开始炼铁烧水泥，到时候什么都会有，铸炮什么的不必急在一时！

    “是，老爷。”

    蒲老汉点了点头，老蒲家就剩下个半傻的儿子，他年事已高，能不能看到孙儿出生都不知道，更遑论等他长大成人把手艺传下去，所以那什么传男不传女的都是屁话，如今老爷发话，他自然舍得把一身本事都传出去。

    蒲老汉走了，离开时高进自吩咐了李老根带他去找秦忠，这堡寨里的人家他最清楚。

    ……

    “二哥，这些炮光看不能用，这……”

    陈升皱了皱眉，虽说这十五门炮里有十一门好使，可是眼下堡寨里居然没一个能打炮的，这不也和没用一样。

    “二哥，要不让我试下，我看这炮和鸟铳也没什么区别，无非也就是装药装弹，然后点火线，大不了咱们把火线弄长点……”

    杨大眼在一旁同样忍不住道，王斗不在，就数他胆子最大了，眼看着有利器不能用，总是叫他心里发痒。

    “大眼珠子，这火炮里装药多少你知道吗”

    杨大眼还没说完话，就忍不住缩了脖子，因为他看到了木兰姐带着马武那群阿弟来了后院，此时正冷冷盯着他。

    “老爷，咱们堡寨里虽然没有炮手，可是神木堡下面却是有的，要试炮的话还是得找经验老道的老炮手，要不然装药装多了炸膛，躲得再远都不够。”

    木兰最清楚杨大眼这厮的脾性，要是让他去试炮，多半是塞满了火药，就想听个最响的声，到时候非炸膛不可。

    “木兰，你知道哪里能找到炮手”

    高进不由看向木兰，他忽地想起来，木兰可是比他早了大半年就被魏叔带在身边，这江湖经验可比他丰富得多，就是这神木东路的各种情形也比他更加熟悉。

    “老爷放心，这找炮手试炮的事情，就包在我身上了。”

    当年木兰跟着阿大也是跑遍了神木东路，她心思细，阿大随口说的琐事都记在心里，这神木堡治下，阿大曾带她跑了个遍，有次经过郑家集时，阿大便曾说过那里有个故人当年是高丽战场上使炮的好手，本来和高伯也有旧，只是他在高丽时断了腿。

    等阿大再见他时，已经是这郑家集的老瘸子，后来高伯也曾让阿大送了些银钱过去，只是都不曾收下。

    高进没想到，自家还有这样的关系，于是看向木兰道，“既然和阿大是故交，不如我亲自去一趟。”

    “老爷，那郑瘸子犟得很，您去了也未必管用，还是我去，我自有法子。”

    想到阿大曾和那郑瘸子喝酒，最后却被气得离开，木兰劝住了高进，对付那郑瘸子，可不能太客气。




第一百七十九章 种田养猪
    “老蒲，咱河口堡大半的青壮都在这儿了，你看上哪个就挑走。”

    原本百户府被拆掉后的废墟如今成了大半个广场，因为蒲老汉要挑选学徒，得了李老根吩咐的秦忠自然不敢怠慢，立马就找倪大马巢两人，派了兵丁挨家挨户上门喊话。

    眼下除了那被编入施工队伍的青壮，各家各户但凡过了十四岁的男娃也都到了广场上，秦忠这厮颇为狡猾，他晓得要让各家各户都积极主动起来，便得让他们看到好处。

    于是蒲老汉他们几家匠户和高爷签了身契，成了高府家奴的事情便被他这般传了出去，于是堡寨里几乎家家动心，高爷的大方大家都看在眼里，这修桥铺路营建水利高爷都舍得发工食银给大伙，更别说这成了高府家奴，肯定比他们继续在地里刨食强。

    看着广场上黑压压一片人都看向自己，饶是蒲老汉见过世面，也不由有些吃惊，要知道打铁可是个苦活，这学徒也不是那么好当的，得从最累的活开始。

    蒲老汉本以为让自己挑人，也就是直接拨些人手给他，哪里想到还真就拿出了两三百青壮和少年娃娃让他挑人。

    “秦总旗客气了，这这么多人，老汉也无从挑起，还是得请秦总旗”

    蒲老汉初来乍到，不知道秦忠底细，但是秦忠是这河口堡总旗，对他亦是极为客气，这让他生出不少好感来，眼下这挑人不能马虎，他自是要请这位秦总旗帮忙。

    “老蒲，你说，咱们都是为高爷做事，这趟活必定得办得漂漂亮亮的。”

    秦忠拍着胸脯道，高爷这趟去了神木堡，拿到了官身告书，先前也派人和他说了声，今后他便是这河口堡的试百户，他自是百般感激，尽管他心中清楚自己这个试百户就是个空架子，可是他不在乎，只要紧紧抱住高爷的大腿，这河口堡上下哪个敢小瞧他，顶多是在背后说他坏话罢了。

    所以但凡是高爷交代下来的事情，秦忠都是要竭尽全力去办好的。

    “秦总旗，老汉这回虽然是招学徒，可是也是要立马干些精细活的，所以这耐心不好，又或是日后有其他念想的，还是不要来了。”

    蒲老汉清楚，这铁匠的活计干起来枯燥得很，尤其是那鲁密铳的铳管最关键的便是靠手工钻出铳膛来，这招来的学徒若是没有足够的耐心，这活怕是做不好。

    秦忠一听就明白了，这蒲老汉挑的学徒，日后怕是没得转行的余地，可要是干不好恐怕还会被辞退，所以眼下这广场上倒是有一多半人不适合。

    “蒲大匠说了，这没耐心的性子粗的便退下，还有觉得自己日后能为高爷效命做争个家丁的也别凑这热闹了。”

    秦忠高声喊话道，这些时日他明面上管着河口堡，大家都知秦忠走了狗屎运竟得高爷看重，说话也有些分量，他这一通喊后，自是退去了好些人。

    广场上发生的事情，高进在府中亦是知道的清楚，对于鲁密铳的制造，他没有那么急迫，一个月五杆，到来年开春，等他备齐货物时，应该也够用了。

    “老爷，你把这铁匠铺建在回龙湾，是不是有些太远了”

    看着高进在图纸上重新做了规划，木兰不由皱了皱眉，通常这铁匠铺都是建在堡寨里，这回龙湾离着河口堡可是有十几里远。

    “不过十几里罢了，算不上多远，等回龙湾筑好堤坝，把水库建好，咱们便能利用水力”

    木兰听得认真，她走过大半个神木东路，知道有些豪强家里便是沿河修了水碓，能用来舂米磨麦，甚至于截断河道，让下游的百姓无水浇地。

    “木兰，这建了水坝水库，咱们便能自己调节水力，这水排也好，水碓也罢，才能物尽其用，这铁匠铺能用水排鼓风，咱们收的黍米麦子也能用水碓脱壳磨粉”

    “老爷，你就直说吧，这得花多少钱”

    木兰忽地打断了高进，她觉得自己最近好像把钱管得太紧，让高进都紧张起来了，“这该花的钱咱们肯定得话，修水坝水库那是大好事，只是日后这水排水碓水车都修好了，咱们可不能白给人使。”

    见木兰不反对，高进松了口气，蒲老汉他们那些匠户到了河口堡后，他才想到了各种水力机械可以利用起来。回龙湾那里本就有高低差，等清理完下面淤积的河道，趁着冬季枯水期正好可以在回龙湾上加筑堤坝，造一个人工水库，这样便可以调节分配水力。

    “等水库建成以后，回龙湾那里得再造个棱堡用作守备。”

    高进说到这里时，看了眼木兰后果断加了句，“以后那边都是咱们自家的产业，不说铁匠铺，就是那舂米磨麦也是不小的生意，再说了到时候那边有水车取水浇地，全都是良田，这万一要是鞑子打过来，咱们没守住”

    “修，必须得修堡，老爷，这钱不能省。”

    原本还有些心疼要花钱的木兰瞬间便斩钉截铁地说道，那回龙湾在嘉靖皇爷的时候，两岸不就本来都是良田，结果后来鞑子寇边，回龙湾的水渠被破坏，尔后就变成了荒地，这样的事情可不能发生在自家头上。

    “木兰，咱们眼下的银钱还够不够用，账上还剩下多少”

    高进不怎么管账，反正把钱交给木兰最是保险不过，尤其是和他学了阿拉伯数字和复式记账法后，没人能糊弄得了木兰。

    “还有四千多两，关爷那两千两我另外放开了，这是最近堡寨里的支出账本。”

    木兰取了账本，她本就识字，高进教了她简体字和阿拉伯数字后，那原本用大字写的账本看起来就变得清爽简便不少。

    高进一页页翻看起来，发现这堡寨里的粮食支出，谷物类还好，那肉食才是花钱的大头，边地牛羊虽说不缺，可也架不住他这里每天提供肉食的消耗，主要还是河口堡偏僻，采买牛羊猪之类的牲口得去其他堡寨收，这边地做买卖的哪个不是把脑袋别裤腰带上的主，一个个奸猾似鬼不说，胆子还大得很，这坐地起价的本事可不低。

    也亏得木兰经验丰富，没有入冬前，就让李老根去了神木堡的集市买了不少猪羊圈养起来，反正眼下河口堡不缺粮食，草料不足便拿粮食喂养，眼下这围栏里的猪羊勉强能撑到开春，主要是木兰没想到高进这回又带了近三百张嘴回来，还好她先前为防万一，多买了不少。

    “老爷，其实这吃肉也有好处，那上工的青壮吃了肉，这粮食就省下来了。”

    听着木兰在边上的话，高进自然清楚这其中的道理，米粮这类谷物都是碳水化合物，消化得快，没有肉类这类优质蛋白做补充，像是河口堡的青壮，一顿吃上一两斤饭半天也就饿了，可是配上肉食和油脂的话，六七两饭就能管饱，而且还能让身体更健壮。

    “所以老爷当初说，拿粮食来喂猪，我仔细算了算，倒也不亏。”

    高进过去空闲的时候，曾和木兰说过要在堡寨里养猪，当时木兰觉得高进是在说胡话，这粮食多金贵，怎么能拿来喂猪，可是如今算了这谷物搭配肉食的消耗以后，她发现拿粮食养猪，真要把数量养上去了，怕是比他们去外面采买要划算许多。

    “木兰，咱们这河口堡还真是百废待兴，不过民以食为天，这种田养猪的事情还是得放在首位。”

    高进算了算账目上的猪羊消耗，觉得还是养猪更划算，羊肉虽好，但不经吃，这猪就不一样，杀上一口抵得上好几头羊。而且他前世小时候在老家的时候，暑假的时候去过舅舅家的养猪场打工，大体知道科学养殖是怎么回事，知道土法饲料的配方，就连母猪的产后护理他都记得。

    这养猪只有上规模才能有大产出，高进忽然觉得这养猪场才是最该立马做起来的事情，人都是向前看的，他让河口堡上下每天都能吃上顿肉，所以大家都把他当活菩萨，可要是哪天吃不上了，短时间内未必会怎么样，可时间长了便会有怨言，这人性便是如此，经不起考验，他能做的就是防患于未然，更何况对外采买，消耗银钱更多，不如自己养猪。

    “放心，这养猪场花不了多少钱，眼下这堡寨里的劳力不都空着么，正好先把猪舍给建起来。”

    因为大雪的缘故，原本的水利和道路工程都停了，虽说有马军在，青壮们暂时转化做民团训练，可是这依然是劳动力上的浪费，高进想了想那煤铁复合基地是八字没一撇的事情，造铳造炮也不是短时间里就能搞成的，反倒还真是这养猪场可以立马开工建起来，等到开春的时候就能见到成效，到时候只要补充母猪种猪和猪仔，就能撑起整个河口堡的消耗，等规模上去了，怕是还能向外卖猪赚钱。

    听着高进的话，木兰亦是眼睛发亮，边地猪肉金贵，比牛羊肉都贵，这老爷说的养猪场要真是办起来，怕真是能赚大钱的，反正边地堡寨，又不需要缴纳税粮，那回龙湾的荒地开发以后都是良田，河口堡的粮食到时候只怕多的吃不完。



第一百八十章 猪
    整个河口堡都热闹了起来，倒不是因为新住进了许多外来匠户，而是因为高爷突然说要在堡寨外面建养猪场。

    河口堡里养猪的人家不多，毕竟过去大家伙连自个都吃不饱，哪有余粮来喂猪，再说这养猪也是放养，都是把猪赶到荒地和山里去觅食，另外割些猪草喂养。

    ……

    “二哥怎么突然想到要养猪”

    “二哥心善，如今这河口堡上下，每天都能吃肉，咱们更是餐餐见肉，不想法子养猪，以后咱们吃什么”

    见杨大眼想不通，陈升忍不住在边上说道，他这话也是说给大伙儿听的，而听了陈升这番话，其他人才意识到二哥不仅是他们的首领，也管着这河口堡上下两千多口人。

    要是二哥也跟其他混账百户一样，把百姓当猪狗草芥，自然不需要操心那么多，可偏偏二哥心怀百姓，才……