大内胭脂铺

    书房里一时只余下王家主母和贴身丫头。

    丫头低声道:“这小王夫人看着年轻，架子可真大。也不知她是有多么家大业大……”

    王夫人缓缓一笑:

    “我们自家同旁人做买卖，又何时好说话了这就是小家小户和大户人家的区别。

    大户人家能将买卖支撑大，定然是有严格的章程。我们大晏有名的胭脂铺子有哪些”

    她心中思忖了半晌，道:“这两人是北边的口音，铺子只怕也开在北边。若是南边，买卖做大，怎么可能在江宁没住处”

    ……

    客房里，猫儿换过外裳，坐在梳妆镜前唉声叹气。

    萧定晔笑道:“不过八百两银子，夜里为夫忙活一点，就能赚回来。”

    猫儿被逗的扑哧一笑，转头勾着他颈子道:“说的像是你要去青楼赚银子。”

    她将他上下打量一番，又道:“你这个皮相，一夜里赚八百两，也是成的。”

    她转身坐去床畔，低声道:“你说，这八百两能可能将王夫人那块大鱼钓起来”

    他思忖道:“先让她信了我们，后续再向她打探消息，才不会突兀。便是这八百两不成，她不还打上了同你做蜂蜡买卖的主意”

    猫儿点点头:“若真能和她搭上买卖，让她想法子往衢州送一趟货。届时，即便是小罗那头送信不成，这位王夫人也能为我所用。可惜了那殷大人……”

    他低声道:“不怕，夜里我再出去探探，看看江宁究竟是个什么局面。”

    一晃到了夜里，萧定晔换过一身黑衣，转头同猫儿道:“你好好歇息，莫等我。我怕是要等天明才回来。”

    她想起白日看到江宁严查的形势，心中担忧:“你莫再去赌坊，那里龙蛇混杂。左右现下我们手里还有些银子，不缺那几百两。”

    她正色望着他道:

    “我知道你除了赢钱，定然还想顺便去赌坊打探消息。可现下我们已经搭上了王夫人，你便莫冒险。

    如若官府正正好往赌坊里放了人，发现你四处打听消息，你我定然要暴露。”

    他抚一抚她面颊，道:“听媳妇儿的，为夫便先不去赌坊，只往府衙四周探一探。”

    她忙忙点头:“快去快回，你不回来我不睡，偏偏要等你。”

    他微微一笑，低声道:




第453章 歹人的脑回沟（三更）
    冬日日头藏进云层里，消极怠工。

    猫儿站在江宁人的地盘上，绞尽脑汁的表达着对江宁的嫌弃:

    “我同夫君去街面上，便遭遇了好几回衙役的盘查。我留心去看，街边的铺子也常常被衙役骚扰。便是再大的买卖总被官府打搅，日日进去敲上几两银子，这买卖还能做吗

    况且我这胭脂买卖，主顾都是内宅女子，总被衙役们瞧见，她们哪里还敢上门”

    王夫人扑哧一笑，道:“我当是什么顾虑，却原来是这一出。这算什么大事！”

    猫儿吃惊道:“难道这不是大事我从十六岁上开始做买卖，最怕的就是同官府打交道。官府若盯上你，不让你脱层皮，是不可能的。”

    王夫人笑吟吟道:

    “那是旁处，我们江宁可不同。虽说江宁今年出动了好些衙役，可这治安却比往年好的不是一星半点。

    衙役们便是进了铺子，那也是按例盘问几句话，并不会真的同掌柜敲银子。我们江宁知府，与旁处的贪官可不同。”

    猫儿摇摇头:“天下乌鸦一片黑，说衙役们不敲银子，这我却不信。”

    她道:“今儿妹妹进来内宅，一是无聊同姐姐说话解闷，二也算同夫人告个别，明儿我夫妻二人便要离开。”

    王夫人吃惊道:“在江宁的铺子，不打算开了”

    猫儿摇摇头:

    “原本我同夫君想着，在江宁开了铺子，很多制胭脂的环节必然要缓缓往江宁搬，合作的商户必定也要靠近江宁，如此才好降低本钱。

    现下来看，江宁是我等买卖人高攀不起之地。熬吧，等熬到江宁知府升任离开，撤了这些无事骚扰人的衙役，那时我再来看。”

    王夫人心下有些着急，将左右打发走，方低声道:“有句话我本不该透露，可若于妹妹的买卖有益，我也多说两句，你且听着，却万万不可向旁人透露。”

    猫儿被她勾的好奇，面上却老成持重，并不显露几分急躁。

    王夫人凑近猫儿，低声道:

    “不瞒妹妹，姐姐同江宁知府嫡妻有些交情，知道一些内因。

    这满大街的衙役们，真的不是骚扰平民。像王家的买卖，几乎未受影响。”

    “哦”猫儿淡淡望过去，随口问道:“既然不是骚扰平民，那又因何”

    王夫人道:“今年二三月里，知府大人的老丈人一夜之间没了踪影，知府大人是个爱妻如命的，自然不能等闲视之。自那时起，便增多了寻街衙役，寻的便是殷大人的老丈人。”

    猫儿心中一动，探问道:“殷夫人的阿爹，可是个铁匠”今日掳了那名唤青竹的妇人，妇人便曾突兀的提到过“铁匠”。

    王夫人忙忙点头:“没错，那铁匠已六十的人，不知因何原因走失，已寻了十来个月还未寻见，真真是可怜。”

    猫儿面上终于显出几分疑色:“已这么久未寻见，人还在江宁城中的可能性极小，莫不是出了江宁殷大人难道就只顾着江宁府城里”

    王夫人摇摇头:“这其中细节，殷家讳莫如深，再未往外透露。就这几句话，还是殷夫人有一回喝醉，多说了几句，我才知道其中内情。”

    她拍拍猫儿的手，道:

    “殷大人是大晏少有的清官，他夫人又经营着大晏最大的胸衣买卖，现下衙役们巡街的辛苦都不是白辛苦，殷夫人出银子养着。

    哪个衙役舍得无视这份银子跑去敲诈铺子若被铺子掌柜告去官府，那衙役丢了差事，可就少了一大笔银子。”

    猫儿吃惊道:“胸衣铺子，竟然是殷夫人的买卖”

    她在京城、龚州的几处铺子周遭，便都开着胸衣铺子。后来在逃亡路上，像广泉府、桂州等处，她都途径过胸衣铺子。

    未成想这胸衣买卖的背后东家，竟然是知府大人的夫人所有。

    可惜她那时无论在京城，还是后来搬去了龚州、衢州，都因常常做男子打扮外出，又兼各种忙碌，未曾进过铺子一回。

    还是到了百花寨，从百媚门门主之处，她这一世才第一回穿上胸衣。

    如若她早早便能当上胸衣铺子的大客户，说不得此回到了江宁，她还能理直气壮前去见一回铺子的东家。

    她探问道:“那胸衣我穿过，真真是奇思妙想，不知殷夫人是怎样的人才，竟能想出那般的买卖。若有机会能见她一见……”

    要等着王夫人接话的当口，这位夫人却适时的端起了茶杯。

    猫儿只得又转回旧话题，笑道:“也是姐姐家中与殷夫人相识，才能安然无忧，不受衙役的侵扰。若寻常商户没有依靠，哪里能不遭受盘剥”

    她依然做出一副郁郁神色，只道:“等夜里，我同我家夫君商议过再说。”

    王夫人便道:“纵然买卖不成，江宁的景致也是极好的。你二人多多留上两日，待天色转好，姐姐带你二人去山上瞧瞧。”

    到了傍晚时分，在外喝了一肚子茶的萧定晔回了王宅，当着侍候在房里的丫头面，哀声叹气道:

    “买卖果然不好做，我今儿跑了一整日，瞧见江宁各处铺子的买卖，并不比此前听闻的好。”

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第454章 狭路相逢（一更）
    第二日，王夫人却是在外忙了一整日，等晌午回来后，先寻了猫儿一趟。

    猫儿趁机委婉表达了“多留几日继续观察”的念头。

    王夫人笑道:

    “这便好，妹妹年轻，再是做买卖的好手，却也要明白‘机缘’二字。便说江宁知府殷大人的嫡妻殷夫人，那是个从**岁上就走街串巷做买卖的聪明人。可真正将买卖做大，也是经历了十余年，中间循着多少机缘。”

    她说到此时，先端起一杯茶饮过，方眼神闪烁的探问道:“小王夫人总说自家买卖做的大，不知到底是哪一家大晏虽说成千上万的胭脂铺子，可若要做出名堂，也不容易呢。”

    猫儿便知道王夫人也是个在商海里浪里淘沙的老油条。

    她并没有在二人匍一出现，便迫不及待的将二人的背景打听的一清二楚。

    她是循序渐进的，每日一点一点的挖，想不动声色间了解二人的真正身份。

    这样水滴石穿的法子，既能不引起对方的反感，又能从细节上印证那人头一日和第二日说的话是否对的上。

    王家不缺小钱，想要赚的是大钱。并不会见到一个买卖人就扑上去，总得先了解了解对方的实力再说话。

    猫儿忖了忖，坦然望向王夫人:“姐姐可听过‘画眉楼’妹妹在那铺子里，有些股份。”

    王夫人吃惊道:“便是胭脂制法独此一家的‘画眉楼’”

    她将猫儿上下打量几番，抚掌笑道:“人不可貌相啊，未成想几日前病沉沉的姑娘，竟然是‘画眉楼’的东家！”

    她感叹道:“前两年，我家汉子前去京城时，还捎回来好几套胭脂水粉，用来送人十分有面子。”

    猫儿便谦虚道:“不瞒姐姐，妹妹在‘画眉楼’里，只占了些份子，并非什么东家。此番前来江宁，实则是为背后真东家跑腿而已。”

    王夫人道:“那也极不容易，你还这般年轻，便手握了‘画眉楼’的份子。再等上十年，腰身壮的我王家难以企及。”

    她此时方将前来的意图透露出来:“姑娘既然不急着离开，明儿便去我家的蜂场散散心。年轻人虽说赚钱紧要，略略松懈一些也并非不成。”

    猫儿便点点头，应了下来。

    现下两人不能贸贸然出现在殷大人面前，唯有扒拉紧这位王夫人，顺着她同知府夫人先联系上，再图后事。

    到了夜里，萧定晔回来时，带来了一个含义莫名的消息。

    “殷夫人的继父，是江宁城里十分有名的铁匠。他的打铁技法之高超，能打出硬度极高的铁器。”

    他拿出一根黑熏熏的铁棍，道:“这是我花了五十两，从一间酒楼里买到的烧火棍。”

    他取出匕首，在烧火棍上“当”的砍上一刀。那铁棍上只现了一点刀痕，离被砍断还有十万八千里远。

    猫儿吃惊道:“竟然能同诡道门的铁器相媲美！”

    萧定晔摇头:“比诡道门的铁器还要厉害。”

    他将手中的烧火棍晃一晃，道:“你可知这跟棍子当初从那铁匠手中卖出去是几两银子”

    他竖了两根手指。

    猫儿猜测道:“二十两”

    他摇摇头，送上了答案:“只要二两银子。当初酒楼那伙计来买这铁棍时，还因铁匠要价太贵，险些同铁匠吵一架。只因怵着他是殷夫人继父，方才不情不愿的掏了银子。”

    猫儿吃惊道:“酒楼买的时候是二两，还嫌贵，转卖给你这冤大头，却收了五十两”怎么看怎么觉着这笔买卖，自家吃了大亏。

    早知道要花银子，她就应该跟着去。将那二手烧火棍用一两银钱买下来，不是不可能啊！

    萧定晔看着她一脸的心疼劲儿，笑道:“虽然贵，以后从殷大人身上赚回来。”

    她只得忍下不舍之心，追问他:“如何个赚法”

    他放下铁棍，一边宽衣一边道:“此前在衢州，我曾听闻过一件事……”

    他将他因护送兵卒去衢州、又听闻他三哥在衢州有些什么勾当之事一一说给她听，末了续道:“当时随喜发现三哥的人押送了一位铁匠，而恰好三哥出产的兵器柔软，不足以上战场砍杀……”

    猫儿听得吃惊:“也就是说，被你三哥之人掳劫的倒霉铁匠，很可能是殷夫人的继父，殷大人的老泰山”

    萧定晔含笑点点头，道:“你猜猜，若我们卖殷大人这个消息，他会不会倒向我们一头”

    ……

    冬高气爽，冬日暖阳。

    两辆马车在半山腰停下，几位丫头下了后面的马车，争先恐后上前，要扶着自家主母。

    萧定晔从老白背上一跃而下，站去车厢边上。待王夫人出了马车，方撩开帘子，向车里的猫儿探出手。

    猫儿一笑，将手搭在他掌中，顺着他的力道下了车，站在他身畔望着周遭风景。

    花香袅袅，山林秀丽，站在半山腰上远眺，还能瞧见碧蓝湖水。

    果然是个风景如画之地。

    一行人顺着山坡继续前行。

    猫儿和萧定晔是徒步远行的好手，一路赏景前行，说不尽的惬意。

    王夫人年已五旬，又兼周身肥硕，不过行了一刻，便喘息连连，汗如浆出，不得已喊着下人抬来三顶软轿相送。

    软轿顺着山路往上行了一炷香的时间，便到了一处园子前。

    一行人下了软轿，进了园子，园里却是花香四溢，仿似春日。

    极远处可见层叠蜂箱，养蜂的帮工身穿防护服，正在做着割蜜的准备。

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第455章 虚虚实实（二更）
    天上日头热烈，仿似进了春末。

    猫儿抬起手在脸颊边搭了个凉棚，行止有些僵硬。