大内胭脂铺

    呸，啊呸呸，臭不要脸的。

    他立刻扯起帕子掩了面，做出娇羞神情道:“公子不长眼睛的奴家丑陋至此的。”绕开朱力五郎，急急逃了开。

    天字一号房里，猫儿握着朱力小妹的手，切切道:

    “女子的亲事乃人生大事，万万不可儿戏。既然你双亲皆在，兄长们便不能对你的亲事做主。我大晏是礼仪之邦，便是纳妾也极有讲究。若不按礼法来，便不是成两姓之好，却是结两家之仇。”

    朱力小妹咬唇道:“家中爹娘的，要见不易的，沿途得两日的。”

    猫儿摇摇头:

    “傻妹妹，便是千山万水，也要与他们见面，谈定亲事才成。你也是父母双亲疼着爱着长大的，怎能随随便便就将你的人生大事决定了

    虽说你日后进王家之门是妾室，可旁人能瞧不起你，你自己却不可瞧不起自己。该有的环节一样不少呢。”

    她转头瞧着一直陪在边上的媒婆，问道:“你最精通婚嫁行当，你说说，我说的可有误”

    媒婆忙忙附和道:

    “没错没错，夫人所言最在理。我们大晏莫说纳妾，便是选通房，都极讲究。越讲究，代表夫家对姑娘越重视。

    也有那不讲究的乡巴佬，纳妾连小轿都没有，一辆驴车就将人清清白白的姑娘抬进了后宅。那些不被重视的姑娘家




第486章 朝圣为假
    猫儿绝没有想到，她沦落到不但要和女子抢人、还要和男子抢人的地步。

    萧定晔恶心想吐的时候，猫儿郁闷的想吐。

    她不觉着好笑，一点都不觉着。

    可她还是不由得用巾帕遮了脸，露出一双弯弯眉眼，安慰萧定晔:“怪我，都是我将你画的太过娇美，才让你被人惦记上。”

    萧定晔没想到他最贴心的人，在他被人占了便宜之时，不但没有和他站在一条战线上谴责小人，竟然还能笑得出来。

    他一把拉过她，义愤填膺道:“胡猫儿，你有没有心”

    她忙忙忍笑搂住他，装出个恶狠狠的模样:“哼，敢吃我汉子的豆腐，老娘下回定不饶他，我挠死他！”

    他面上神情这才有所缓和，道:“这呼塔国之人，没有善男信女。将这等人留在大晏，父皇真真是心慈手软。”

    两人撇开心绪，商量着今日的收获，思来想去，也只是推动了朱力家的人能往番市送一回信。如此借着此事，说不得要往番市一趟，深入敌营打探一番，异邦人究竟想捉拿他做何事。

    过了日暮之后，外间起了风。

    三更时分，敲门声准时响起。

    来者是殷小曼。

    他才同一只眼接头回来。

    他满身的意气风发，双目炯炯道:“师父放心，这回徒儿非但没吃亏，还打的一只眼嗷嗷叫。”

    萧定晔努努下巴，道:“坐着说。”

    小曼兴奋道:“师父教我的单手擒拿真有用，徒儿一上去就将一只眼锁了喉。今后他再不敢动徒儿。”

    萧定晔轻笑一声，点点头:“别紧着显摆，先说事情。”

    小曼忙道:“一只眼说，客栈里那些呼塔国人，今儿有两人出了西城门，一路绝尘未停下。”

    猫儿低声道:“这该是朱力姑娘的两位阿哥，怕是要回番市，向家中双亲禀报亲事。”

    萧定晔点点头，向小曼努努嘴:“你继续。”

    小曼又道:“丐帮里捎来信，过去三日，又有七八人进了城，白日里偷偷去往神邸遗迹朝圣，夜里便去赌场过夜。”

    萧定晔疑惑道:“为何番人总会在赌场出没”

    小曼忙解释:“这是江宁特别颁发的例法。凡有番人要在府城过夜，所有牵涉的客栈、脚店、酒楼、青楼，皆要登记番人信息，第二日便要向衙门报备。许多番人觉着麻烦，便不去客栈、脚店过夜，而去赌场熬到天明。”

    猫儿好奇道:“番人可是有官府发出的身份证件”

    小曼点头道:“没错，一人一证才能进入江宁。”

    萧定晔思忖过片刻，方取了些银子道:“明儿你拿了银子，带着一只眼先去治臂伤。他那伤势诡异，寻常郎中虽治不好，但可先稳住伤势。”

    又道:“白日不好戴面具，你自己想一想如何伪装。”

    殷小曼思忖半晌，心下立时有了主意:“徒儿扮叫花子。”

    萧定晔不由一笑，将这位白白净净的徒弟上下再打量几眼:“你倒是能豁得出去。如此也成，大丈夫行事不拘小节。可你记住，你去同一只眼接头、配合行事，本与最初的说法相互抵触，漏洞极多。如何去圆，你自己想法子。”

    小曼忙道:“师父放心，徒儿明白。”

    待小曼离去，夫妻二人躺在床榻上分析眼前的形势，萧定晔道:“现下看来，暂且需要将朱力家的事放在一旁，先去一趟乌玛神祗旧址，先从那处查起。”

    ……

    连晴了几日的江宁，终于迎来漫天铅云。

    辰时刚过，一对高矮不同的异邦汉子牵着马低调出了府衙后宅，待徒步行了一阵，方骑马慢行。

    马只是寻常的马，并非神驹，以免被人盯上，泄露了行迹。

    离年关只剩三日，街面上全是采买年货的民众。

    银子多的多买。

    银子少的少买。

    一年到头就为了这几日，无论如何这个年都得过去。

    猫儿同萧定晔紧紧拉着马缰，以防马匹踩踏到人。

    待按照殷人离所提及的路线，到了那处乌玛神祗旧址时，已到了午时。

    细碎雪花纷纷扬扬而下，散落在一片小土丘上，显不出任何神祗的神圣之处。

    猫儿望着几无人迹的一处荒地，吃惊道:“这就是番人哭着喊着日日来朝拜之处”

    萧定晔环视四周，目光盯上近处临街搭建的面摊，低声道:“先果腹再说。”

    面摊的摊贩是一对大晏老夫妻，见摊子前终于来了人，忙忙招呼主顾，也不拘哪国语，叽里呱啦便说了一串出来。

    猫儿与萧定晔对视一眼，缓缓坐下，用异邦口音的大晏话道:“鸡丝面的，两大碗的，快的。”

    两夫妻得了令，揉面拉风箱，为赚银子迈开了腿。

    萧定晔同猫儿坐在桌前，两人几番眼神交流过，在老头端上面之时，猫儿立刻趁机道:“卢丽奇……”

    那老头一愣，摆出个懵懂的眼神。

    猫儿蹙眉道:“你的，不会说呼塔国话的”

    老头讪笑道:“客官高看了小的。我们做小买卖的，会说的番邦话只有那么一两句，都是客官请坐、客官再来，再有便是算账的几句话。旁的太难学。”

    猫儿与萧定晔皆流露出一丝失望之意。

    两人原本以为能从这老头身上套出那两句关键的呼塔国的话意，现下看来是想多了。

    待吃过面，萧定晔探问道:“老头的，拜佛的，怎么还不来的”

    老头笑道:“客官可是在考人你们番人不大多是未时之后才来都像两位一般，先在小的这面摊上吃碗面，再去朝圣。”

    萧定晔点点头，假意称赞道:“你的聪明的，什么都难不倒你的。”

    正说着，远处果然传来马蹄声，一个不知哪国人的番人已到了近前，将马望边上树身子一系，便上前坐在另一张桌上。

    那老头忙忙上前招呼。

    那番人点了一碗面，坐着无聊，转头瞧见做番人打扮的猫儿和萧定晔，叽里呱啦随意搭讪。

    两人听不懂，忙忙送上两脸微笑，自觉再坐下去便要暴露身份，立刻起身结了面钱，也不牵马，只抬脚缓缓往神祗旧址处而去。

    风一阵阵吹来，雪花越来越大。

    那处旧址占地不小，因冬日才填埋，还未来得及在其上加盖屋楼，光秃秃一片，无处避风。

    未过多久，猫儿便吸溜吸溜的吸起了清鼻涕。

    萧定晔见左右还无人，立刻敞开披风将猫儿裹进去，握着她的手低声道:“不若现下为夫送你回殷家，白日打探我一人便可。”

    猫儿摇摇头，低声道:“正下着雪，面上的妆粉沾水就要脱妆，我不跟着你，若你露了真容被仇家瞧见，却要招惹祸事。”

    他叹口气道:“我自小读书认字、学武练剑皆难不倒我，只当自己是无所不能的神童。到了学上妆上，方知自己依然是凡人。小小妆粉看着简单，自己上手却知内有乾坤。”

    猫儿想起今晨他为她画眉，一只手抖抖索索，将她的妆容画坏过两回，不由扑哧一笑，低声道:“好在你不会。否则你就能阴阳同体，再也不需要我了。”

    他见她抬首说话时，连鼻头都冻的通红，便抬手捂在她面上，她便张了嘴轻咬他掌心，仿佛小鱼啄食一般，引得他心尖上麻痒难耐。

    两个人正腻歪间，便听得积雪被踩的“吱呀”作响，此前同两人在一处小摊吃面的番人汉子已近前，远远瞧见两个龙阳青年相拥的模样，不由嗤笑一声，也不说话，走上前来对着一堆不到半人高的土堆跪拜三下，起身离去。

    前后不过饮两口茶的时间。

    猫儿探首望着那人的背影，悄声道:“就这般仓促这可是千年前的神庙旧址，难道他们不该行五体投地之大礼”

    正说话间，又来了位番人汉子，也如此前那般随便叩了两个头，既无香烛，也无祭品。与其说是拜神，不如说是前来应付着点卯。

    萧定晔双眸一眯，立刻拉着她道:“走，跟上去。”

    临过年的江宁热闹非凡。

    未时之后，便连普通支路也满是采买年货之人。

    附近农家将养了两三年的鸡鸭鱼肉送进城里，换得比平日更多的银钱，再为家中老小扯几尺布料或头绳，美滋滋返家。

    路上满是人，萧定晔与猫儿只得下了马，牵马跟着前方番人而行。

    那个番人汉子仿佛也是来采买年货，一路行去，什么都要看上一看，什么都要砍上两回价钱。

    到了年根，哪里有砍价的道理。他四处走了两个多时辰，也不过称了些不怎么值钱的瓜子花生装进马后的麻包袋里。

    猫儿与萧定晔也只能装作采买年货，那番人行便行，那番人停便停，一不留神便买了三只鸡，五只鸦，绑在马后，一路嘎嘎嘎咕咕咕，甚为热闹。

    前面一人，后面两人，三人在城里转悠到日暮时分，待民众渐渐散去，那番人终于上马。

    猫儿与萧定晔忙忙甩脱鸡鸭，跟着上马，远远缀在那人身后。

    积雪隐藏了马蹄声，暗夜隐藏了跟踪者的身形，待马再停下时，已到了一处赌坊门前。

    赌坊不算陌生。

    萧定晔曾在到江宁的第三天，便随意选了这处赌坊，赢了几千两银子，令猫儿短暂的过上了奢侈的有钱人生活。

    然而令他印象更深的是，一只眼曾过说，当那夜他从这赌坊出来后，曾被武艺高强的番人偷偷跟踪。

    赌坊前的挂着的一排红灯笼，发出昏暗的光。此前重晔宫正殿前的檐下，也有这么一排灯笼，在冬夜里会亮起，因为正殿里住进了女主人，令那光多了些岁月静好。

    然而现下的昏昏红光，在这个当口看过去，却仿佛空气中掺杂着血雾，无时无刻不透露着危险。

    番人敷衍的朝圣，敷衍的置办年货……浪费了一整日的时间，最后到了这赌坊，绝不是要在赌坊过夜。

    赌坊里的声音不大不小的从里传了出来。

    高档的赌坊都是这般，极少能看到赌徒脸红颈子粗的输赢叫嚷。

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第487章 美人又计
    时已过了三更，班香楼莺声燕语，依然热闹非凡。

    班香楼门口的龟公老鸨子们，正忙着与深夜进来的番人们纠结登记身份的事情。

    装扮成姐儿的猫儿与萧定晔躲在楼梯下的偏僻处，商量着对策。

    经了今夜被赌场之人追杀，猫儿对自己上妆的手段第一回生出了不自信。

    上妆不是万能，更不能完全脱离那人的样貌，生造出完全不相干的另外一个人。

    既然她能将人伪装，必定也有人能拨开现象看本质，认出她或他。

    身畔连番行过几个恩客，偶有人转回头瞧见二人，面上便显出了丝丝暧昧。

    猫儿忙挥动着巾子，做出不耐烦的神色斥道:“姑乃乃们今儿来了月事不接客，死汉子滚蛋！”

    汉子立刻重重啐上一口，嘟囔骂了几句，转身去了。

    萧定晔拎着帕子遮着脸，探首往四周瞧一瞧，低声道:“你待在此处，我再去门前看看。”

    猫儿忙道:“我去，我目标小。”

    萧定晔摇摇头，不放心猫儿去。她身上这身衣裳太过清凉，上开下露，完全不适合在人前走动。

    他再将她往楼梯底下推一推，探手从最近处取了把椅子，将她遮挡在楼梯下的三角空处，扭着腰去了。

    过了不多时，近处传来脚步声，猫儿稍稍拨开椅子探首去瞧，回来的却不是萧定晔。

    她竖耳静听，四周要么是男男女女的调笑声，要么是龟公们招呼客人的声音，没有打斗之声。

    再过了几息，楼梯近处忽的行过来一男一女，停在了此处流连不去。

    见近处有椅子，那姐儿便将木椅用脚尖勾过去，推着那恩客坐在椅上，姐儿则坐去了恩客身上，两个人扌包在一处辣眼睛。