大内胭脂铺

    饭香袅袅，午时的宫道上几无人影。

    猫儿郁郁了半晌，瞧见前方路口站着一个太监，立刻上前探问:“这位公公人才风流，令人见之忘俗，可知那打铁的……”

    太监亲和一笑，径直问道:“可是胡猫儿姑姑”

    猫儿想着，如今她的名头越发大，果然随处都能被人认出来。

    她端着个贤良淑德的姿态，淡淡一笑:“正是，公公可知，那打铁的……”

    太监又是一问:“姑姑可是此前为皇后娘娘驱邪过的阎罗王之妹”

    她再次矜持颔首:“没错。公公可知，那打铁的……”

    太监打了个唿哨，前方拐弯处立时有两个太监扛着软轿而来。

    猫儿一怔，那太监再次亲和道:“姑姑请上软轿，你相寻之人，咱家送你去寻。”

    他手上用了几分力道，将她推上软轿。趁她探头间，往她面前一伸手，手掌中多了一层白色粉末。

    他第三次亲和一笑，缓缓道:“




第34章 脚踏研磨盅与铁匠
    这个傍晚，猫儿忙着画一幅“脚踏研磨盅”的图纸时，该来的人终于等来。

    吴妃身边的小宫娥站在废殿门口不敢入内，双手往前一伸，各举了一只荷包。

    一只荷包里装了二十两银子，另一只荷包里装了十几粒瑕疵明显的小珍珠。

    宫娥瑟瑟道:“主子说，三只粉底太多，先买两只粉底和一管口红。余下的，等下个月宫里发了月钱再说。银子不够的，便用这些珠子抵，可成”

    一手交钱一手交货。

    猫儿叮嘱道:“这深浅两种粉底如何配合，有大大的技巧。否则，便是买了去，也只能干瞪眼。明儿来个人跟着我学一回，省的说我诓人。”

    宫娥忙忙应下，如临大赦离去。

    到了第二日一早，吴妃宫中的司妆宫娥果然前来。

    猫儿将深浅粉底哪种用来增白、哪种用来遮瑕、要如何配合着光影使用等技巧，细细教给宫娥。末了鼓励道:“熟能生巧，先去学着如何用粉底。今后我还有好玩意。”

    银两稳稳到手，售后顺利开展。猫儿向春杏与五福各抛去一两工钱，得意道:“好好干，今后还有大钱赚。”

    明珠和白才人便有些眼热。

    猫儿鼓励明珠:“你才来没银子，可下个月出了力，依然发你工钱。”

    等到了白才人面前，猫儿取出个小本子丢过去:“你来了近二十日，吃我的，喝我的。加上那半棵百年人参，共欠我五十五两纹银，打算何时还”

    白才人不屑道:“才五十几两。等我爹娘想法子进宫救我，莫说五十两，五百两都不是事。”

    猫儿冷笑一声:“看你幻想到几时。”

    日头有些阴沉，猫儿画完“脚踏研磨盅”的图纸，再细细琢磨了一回。

    图纸上的磨具与普通手捶的磨具相同，都是锤盅配了个小锤。

    只是小锤却不是由手驱动，而是由脚驱动。

    用脚一踩，连着小锤的系绳上下拉动，便能让小锤上下捶打。

    如此解决了双手，省了力气，磨珍珠和花粉的效率更高。

    只是要实现其功能，其中还要用到轴承和齿轮。

    这个时代有没有齿轮，或者是齿轮有没有普及到民用，倒要请教打铁匠才知。

    她带了图纸要出门，明珠立刻精神奕奕跟上。

    猫儿蹙眉:“你作甚”

    明珠含笑道:“我陪着姑姑。”如此才方便监视啊。

    猫儿往掖庭膳房一指:“你要么回去同刘公公对食，要么好好当帮工。姑奶奶收留你，不是为了充场面。”

    明珠悻悻回头，听得门外树上传来一声轻笑，恨恨往树梢瞪上一眼，垂头丧气进了废殿。

    宫道上人影憧憧，抬着铁器、木材的内侍们忙碌不停歇。

    猫儿拦住一个小太监，赏出去一个铜板，笑道:“小公公，何处动土木怎地要打铁铁匠在何处可是在后宫”

    小太监嫌弃的将铜板抛回去，只答了她一个问题:“顺着路前行，第一个路口往北拐，再往南拐，再往北拐，再往南拐。西边第一个门，铁匠便在里面。”

    猫儿忙忙谢过，根据太阳的方位，按照小太监所指，将东南西北寻的头昏脑涨。等从路口拐出去，果听见一道门里传出叮叮叮的打铁声。

    她往院门里探头瞧去，但见院中摆放了满地铁器，于一堆铁器中央，有一个打铁炉。一位高大铁匠**着上半身，背人而立，挥动着手中铁锤，不知在打制什么工具。

    猫儿心内赞叹。

    后宫轻易不让外男进入，后宫的汉子九成九是太监。

    这位铁匠虽成了太监，身段却保养的极好。只从后背看去，便身躯凛凛，骨健筋强，如青壮年的白杨树一般挺秀巍



第33章 宫中客户
    离后宫落锁还余一刻的时间，掖庭膳房近处的一间瓦房里，房中的凄厉鬼叫声终于停歇。

    围观等待的太监们终于松了一口气。

    房门一开，帘子一掀，猫儿从里出来，虚抹了把汗，同刘公公道:“本仙姑已经尽力了，至于我阿哥愿不愿意帮你们，就看你们的造化了。”

    刘公公一听，忙忙拦住她，赔笑道:“姑姑来都来了，一次性将魂魄收走，也省的姑姑跑第二回。”

    猫儿哼了一声，并不理会，只招呼了一声五福。

    五福忙忙卷好阎罗王画像，从房里出来，站在猫儿身畔，倨傲道:

    “人生诸事皆是因果相随，福祸相依。诸位公公此前看姑姑笑话、同姑姑作对时，可想到过今日

    今晚且看吧。

    若再无动静，便是阎罗王阿哥看在姑姑的面儿上放你们一马。若还有，莫再来寻姑姑，自己受着吧。”

    猫儿给他一个大大的赞，于各宫门落锁前一息，大摇大摆的回了废殿。

    这一夜，膳房的几位太监和废殿的猫儿，都睡的不踏实。

    一边在竖起耳朵严防四周，唯恐那鬼哭声又响起。

    一边翻来覆去心中打鼓，唯恐虚张声势的驱鬼仪式被戳穿。

    到了第二日，潜藏在废殿的明珠出去了一趟。

    等再回来，她扑通一声跪在了猫儿身前，咚咚磕过几个头，拍着胸口做保证:“从今往后，姑姑便是我的再生父母，我定当日夜研磨珍珠粉，好好孝敬姑姑。”

    猫儿心知又糊弄成了一回，顿时舒了口气。

    用过午饭，众人如常忙碌。

    猫儿捶着珍珠粉，手臂酸软，手茧又厚了一层。

    她思忖着，珍珠粉为原料的粉底要长期造，必得另制几套用脚制动的研磨器，也好解救双手，提升效率。

    院门传来清脆的啪啪声，康团儿从废殿门外探进脑袋，笑的见牙不见眼:“大仙，我康团儿又回来啦！”

    待他迈着小短腿窜进废殿，立刻抱着猫儿的腿不撒手，惨兮兮道:“我射伤大仙一回，五哥哥罚我禁足半月，今儿才放出来。今后再也不敢啦，大仙能不能让我见一见阎罗王伯伯”

    猫儿想到白才人曾写给她的那张低阶妃嫔名单，再瞧瞧眼前耍无赖的康团儿，跟着他蹲下身去，摸了摸他的小脑袋瓜，问道:“今儿小殿下回宫时，本大仙送你，可好”

    她转身指一指配殿:“阎罗王在那里面，去见吧。”

    康团儿喜得高叫一声，倏地起身，一蹦一蹦往配殿里窜去。

    预料之中的惊叫声瞬间响起，须臾间，那声音又由高转低，最后，夹杂了深深的失望，康团儿吧嗒着嘴无语道:“原来只是画啊……”

    临近晌午时分，康团儿牵着猫儿，跨进了吴妃的殿里。

    不受宠的妃嫔，精神面貌多有相似。

    寡寡欲欢，心思极重。

    吴妃不过双十年华的年轻妇人，因常年郁郁，虽依然容貌秀美，可面色略显苍白，唇角、额上常见痘印，略损了美色。

    有遗憾处便是商机。

    猫儿趁着问安，先将话题放在了康团儿身上，恭维着这小殿下风姿多么潇洒，持弓的姿态多么威武，射人的准头多么精准……

    自来当娘的都对自家孩儿与有荣焉。

    吴妃禁不住猫儿的一番恭维，态度立刻亲和许多。

    猫儿继而遗憾慨叹:“娘娘一心扑在了小殿下身上，却忽略了自己。娘娘天香国色，可面上……”

    吴妃立时抚脸，紧张道:“本宫的脸怎地了”

    猫儿摇头不语。

    直到吴妃紧追不舍，她方道:“娘娘所用的妆粉，却有些配不上娘娘的容颜。”

    吴妃叹了一口气:“若不是生了康团儿，只怕连这些下等货，都不够用……”

    猫儿怜惜一阵，提议道:“奴婢倒有个梳妆的本事，娘娘若不嫌弃，净过面，由奴婢服侍一回，定让您容光焕发。”

    康团儿在一旁忙忙帮腔:“母妃好看，父皇喜欢。”

    吴妃一笑，捏了捏自家骨肉的脸颊，嗔道:“你懂些什么。”

    她到底有些动心，去净过面，唤了宫娥取来各式妆粉，由猫儿梳妆一回。

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第32章 局中局
    废殿院里，猫儿扶着额，听着明珠的啼泣:“刘公公早先就对我有意，可膳房管事也对我心存不轨。刘公公碍于膳房管事，不敢明着对我下手。可前儿膳房管事哮喘发作死了，刘公公便来逼迫我……”

    猫儿往有限的记忆中翻了一回，勉强能同刘公公对上号的，便是昨儿才央求她要帮着驱鬼的一位太监。

    她疑惑道:“他被膳房总管的魂魄惊吓之余，还能想到要对食他可真是精力旺盛，阉之不尽啊。”

    明珠赶紧加了一把眼泪:“浣衣局的管事姑姑不敢得罪刘公公，说今儿夜里便要将我送过去……姑姑救我，我不愿……”

    猫儿叹了口气，指了指五福:“我为了他，将所有银钱都搭了上去，现下再救你，我有心无力啊。”虽说身上还有柳太医给的一百两，可那是她要还回去的啊。

    明珠嚎啕大哭。

    不是无力啊，只要驱一回鬼就行了啊。

    五殿下的人出手杀了膳房管事，顺便派暗卫夜里装鬼吓人，是就让猫儿以驱鬼为契机，将明珠捞进废殿里啊。

    她哭求道:“姑姑，我能磨珍珠粉，夜以继日的磨，不停歇的磨，但求姑姑出手相救，莫让我落到太监手里去……”

    猫儿继续迟疑。

    明珠只得再加了砝码:“我同园子的花匠相熟，我同侍卫膳房的厨子相熟，我……”

    猫儿蓦地抬头，目光灼灼:“你能轻松寻来吃食”

    明珠咬牙:“能。”

    “你能轻松要来生油”

    “能。”

    “你能寻来新鲜花瓣”

    “能。”

    “你能同不受宠的妃嫔牵上线吗”

    “能。”

    猫儿一拍大腿:“先去殿里藏着，傍晚我们行动。”

    傍晚终于来临。

    猫儿还未来得及出门，废殿大门便被拍响。

    五福按照猫儿的交代，前去开了门，探出脑袋，瞧着眼前的小太监。

    小太监苦着脸道:“昨儿夜里，前膳房管事的魂魄闹腾的厉害，求求胡姑姑出马镇压一回。”

    五福一努下巴:“胡姑姑这尊大佛，就你这个小鬼能请的动回去换人。”

    小太监有些怔忪，就手塞给五福几个铜板，探问道:“哥哥觉着，哪位公公合适”

    五福悄声道:“我觉着，刘公公挺合适。”

    一刻钟过后，刘公公站在了废殿门口，一步不敢迈进去，只同院里的猫儿隔空相望，赔着笑脸道:

    “劳烦姑姑，劳烦阎罗王，劳烦鬼君大人。”

    猫儿一笑，帮着他抽丝剥茧:“知道一次性劳烦鬼、人、神三界，可是欠了大人情吗”

    刘公公十分懂行，立刻接话道:“姑姑但请开口，但凡老哥哥能做到的，一定让姑姑满意。”

    猫儿不同他纠缠，直截了当道:“我阿哥瞧上明珠，要纳她当个小妾。如此他来阳间探亲，也好有个服侍的可心人。你说如何是好”

    刘公公听的明白，痛快割舍:“没问题，浣衣局管事女官那处，我去说。”

    猫儿续问:“她进了废殿，月钱怎么办”

    他一拍胸膛:“照旧。不不，再加二钱，从我月钱里划给她。侍候阎罗王不是简单活，得倚重着些。”

    猫儿手持法器，一脚迈出废殿:“开路。”

    天已擦黑，离各宫落匙还有两刻的时辰。

    老鸦继续着每日的鸣叫。

    “啊——”

    “啊——”