天命铭

    他悲伤到显形，瘫倒在地面上。

    青池莫名恍然大悟，“你说的对，因为宵禁，学生不得外出走动，为何只许我一个出来做工”她抓紧扫帚，“不会有什么危险吧”

    “这里可是灵山宝地，邪魔不近。但这个时辰确实不好，建议你早点收工。”零恹恹地，给了她充满矛盾的回答。

    教部的仆役间自然不如校舍楼舒适整洁，并且多人挤在一间。除了他们这类专攻灵修和司祭的，实际教部也面相大众开设一些草药、图绘、雕塑等相关的实践课程。这是普通人接受教育的最主要方式，因此除了少数负担得起学费的，大部分则要做工来冲抵。

    因为零，青池不方便与人合住，申请到一间破败的扫帚棚。

    扫帚棚背倚山林，独处一隅，即使关紧门也能感到四面漏风。棚子中堆满杂物，尽是落灰。扫帚间的灰尘并不醇厚，却也是零的预备口粮，他对此非常满意，很快指定旮旯里的三角矮柜作为自己的睡处，并且拒绝了青池的大扫除。至于零是怎么钻进比他身量更小的矮柜并且在其中安然休息的，她并不想知道。

    青池无力和他理论，勉强清出一方角落，扯了片帆布便疲惫地入睡了。

    梦境变得更加鲜活清晰。

    她看到每扇门的铭牌上，都刻着一个姓名。明明是她认得的字，怎么也叫不出。

    此处的走廊比以往更干净安逸。她放松了些，信步走着，远远地传来间歇的笑声和哭声。

    直到尽头，她才发现这独立于世的门廊，仿佛不知何时披上了一层外衣，变得越来越熟悉。

    转过一扇扇门，她不得不承认，这就像是昏暗时分的校舍楼。

    天微亮，青池等役工就被教部急召了。

    集合时，她碰到另一位同样半工半读的女孩。那女孩穿着半袖工服，身形纤细，却有一双明亮的浅栗色眼眸。“你好啊，是新生吗”女孩友好地向青池打招呼。“我单名‘锦’，初阶，入学已有一年了。”

    “我叫青池，刚入学。”青池学着她，微笑了一下。聊过几巡，青池才知道人类并非都有姓氏，大族才能传承下姓氏，类似一种勋封。锦这样的小名之民，自然想通过教部入职，提升血脉增进寿数。

    “原来你就是在入学式上成功召神的新生！”锦有些激动，“这可是很不易的事了。不知‘青氏’来自何处”

    青池挠了挠头。她甚至不能肯定这是一个姓氏。所幸集合的事宜打断了他们的攀谈。所有人暂时停工，被安排到山顶祭坛打扫。

    “今天好像不是节日，为什么会开祭坛”后排的青池有些困惑。




第四节 语之为咒（1）
    注册后便是分班放榜。

    青池原以为，按照零给她安排好的、刚刚过线的灵质测试结果，她准会被分到末班，然后安然划水，混混日子就能完成任务。然而大榜放出，却见自己的名字配合着显眼的擦线低分，大喇喇地挂在甲班的位置上。

    不用想都知道是谁在动手脚。

    “被作弊”的青池有些无奈。顶着潜入的任务，却每天活在议论中心是一种什么鬼体验。

    丰盛的早餐都未能唤起青池低落的心情，她麻木地嚼着酥香的烤饼，碰到向她祝贺的锦。“恭喜你啊，果然被分到了甲班，还拥有自己的命牌呢！唉，你怎么啦”

    青池隐约明白，不论是降神还是铭牌，均是她运气好，而不是因为天赋。除了灵气感知，她在灵力方面的资质恐怕还不如常人，却刚被天才们当做天才……想起来就十分艰难。

    她有些木然地回答，“那都是意外。我觉得，我可能不太适合上学。”

    “哈哈，怎么会。无师自通修出命牌的还不适合，就不可能有人适合了。”锦笑着拍了拍她。她不知道青池内心真正所想，只当是寻常的入学前恐惧，安慰道，“甲班进度最快，一年所学的内容其他班拍马都赶不上。分到甲班本就是百里挑一的好事，更不用说……现在还有上祭院的‘悬赏’啊。”

    进度快青池脸更加绿了，知她也是好意，讪讪地点头。

    入学第一阶课程是神史概论，主要讲述上古神史，祭司、法术等等的基本原理。青池心有抗拒，饭后的清理工作也做得磨蹭。昨晚的扫帚间她睡不惯，打算坐在不引人注意的后排补觉。

    待她匆匆赶到，发现教室走廊内外已经围得水泄不通。问过才知，是那位柏舟大人突然有了兴致前来代课。机会难得，甲班之外的学生也获准旁听，一时盛况空前。

    看这密密麻麻的人群，青池这才明白低估了柏舟的影响力，这尊看似无处不在的丧神，原来也是深居简出、地位超然的资深神祭。

    她艰难挤入人群，此时教室几乎坐满，隐约可以认出琅皓、银宵那帮氏族子弟，已经积极地占据了前排。留给平民的空位也只有后面。

    早起一直做工的青池，身上套着扫帚间里捡的外袍，还沾着灰尘和水渍，与甲班华衣美服格格不入。但当踏进门扉，教室内的议论声仿佛被瞬间浇灭的火苗。他们已经不复早上注册时的放肆，但沉默的视线从四面八方投来，压在她身上。

    青池微微地皱眉。

    “他们畏惧你。”少年的声音响起，如同一个低语的魔鬼。“怕你抢走他们现在的位置，也怕你抢走人类未来的‘那个’位置。”

    “可笑。”

    青眼的少女径直穿过这片视线的丛林，向末排走去。但随着她的经过，同辈们纷纷错开视线，除了个别人士，均不想与她对视。随着她落座，那些议论声纷纷复燃。

    “……不愧是有命牌的人，竟不把课程放在眼里”

    “既然都修出了命牌，这初阶的课程确实也不剩什么了……”

    教室前窗旁休憩的柏舟没有错过这尴尬的一幕，睁开一眼向她投来玩味的一瞥。

    “借过……”另一位黑发少年抱着纸册踱进来，一路低首。前排的琅皓向他招了招手，指了指身边的空位，少年迟疑了一下，摇头致歉，仍是选择了最后一排，在青池旁落座。

    青池认出这是昨天与琅皓击掌的黎琊，小声问:“既然有留座，为何不去”

    黎琊返之一个礼节性的微笑，扯了扯他整洁却泛旧的朴素衣袍，没有回答。

    这时柏舟的登场打断了班里的窃窃私语，他摇响铜铃，拖着质地精良的曳地长袍走上台前。

    “这节课的大部分内容，你们甲字班的学生应当都知晓。”第一节课是神祭的基础，世家和祭司子弟们自小耳濡目染。柏舟懒洋洋地靠自备的扶手圈椅上，调整到舒适的姿势才开口；相对的，屋内屋外俱是聚精会神的学生。

    众人知道柏舟是西廷资历最老的神祭，却不知他从何而来、为何而来。他虽然神居神祭，但极少参与具体的祭仪；经历了几代西廷大祭司交替，他的样貌也无甚变化。

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第五节 语之为咒（2）
    于是众人的视线再一次公然向教师最后排投去。

    青池被点名，无奈起身。

    大半的人转头望向她，揶揄和好奇在视线中交叉闪烁。青池想像其他人一样随便答上一句糊弄过去，待到开口才发现她纵使她身负三大诗篇，待到整理时根本是堆线团，无头无尾。

    见她遇难，柏舟露出轻滑的微笑，“或者，谈一谈对其他同学的观点吧。”

    这看似包容，却引得众人发出一阵低低的哄笑。

    她的迟疑，也使得教室内那种无形的紧绷散去了。人们以这种轻佻的方式卸去了对天才光环的抗拒和不安。

    被众人青白眼盯着，她无法向零求助。祭司眼中的世界与寻常有何不同

    “因为……术式。祭司行使的术式，可以使得‘意志’成为‘现实’。”

    柏舟眼如弦月。“确实如此，但之前已经有人说过了。对于拥有罕见天赋的人来说，我的课程固然枯燥，也请你也听一听同辈的想法。”

    他语调轻柔优雅，却使人羞耻得无地自容。青池只觉血一阵阵上涌。

    她其实无所谓被人言语轻慢。自己没有天赋才是不争的事实。但是此刻她站在这里，代表的是鬼族的最后祭司传承，和葛婆婆的夜夜教导。

    她丢不起这个人！

    她与柏舟的嘲讽僵持着，并没有坐下。

    “……但是，术式不过是雕虫小技。”她回忆起当时的自己，也是对法术无限向往，却被阿婆教训了一番。“唯有上神的语言，能够决定世界的真实。”

    这个想法有些骇人，在场瞬间弹起各式的反驳，却被柏舟一个挥扇压下。

    柏舟零落地击了几下掌，看不出满意或遗憾。“请坐。‘术式’的出现，正是对神言的模仿和借用。”他徐徐回身，仿佛青池的回答是理所当然的表现，并未施予更多的嘉奖。

    但这段沉默也足够令之前蔑视过她的人难堪。“自从第三纪元、甚至更早以来，天界与人世分离，犹如灵魂脱离了身体。这就是通灵司祭诞生的基础。我们做神祭的，尤其要明白语言如何行使，天地如何连接。倘若等闲视之，还不如后排走神的同学想得清楚。”

    终于柏舟又露出了惯常的微笑，引起青池一阵恶寒。她更没想到，经此一问，自己莫名其妙地被传为柏舟的得意门生，并且在西廷广为人知。

    “好了，现在大家知道，术式能够生效的原因是神之真言，这是三**则的第三条[真言万能]。”他压低视线，扫视着室内奋笔疾书的学生。“你们作为神祭，时时刻刻要牢记，你们的灵力能够变化万千，乃是借了神的荣光。”

    “老师，除了第三法则，是否还有第一和第二法则”

    青池身旁的黎琊再次举手问道。

    “不错，不过前两条法则，并非为司祭所特有。”柏舟拖着长袍游弋，“第一法则[真宰至上]，意味‘造主在至高处，命名万物’，乃是万物创造的初始。”

    众人面面相觑。他们的确听说过第一造主的名号，“可是，造主隐世多年，早就不问世事了”

    “不错，造主在神代末时隐世，但是他的权柄尚在。第二纪元时，除了第一造主，还有首生神女，和四柱神尊，这六位世尊超脱生死，也超越于天界众神之上，共同构成了世界的根基。”

    却见前排的银宵主动举手。柏舟挑眉，“银宵，有什么问题”

    “请问老师，四柱尊神超脱生死，难道其他天神，包括天帝，也有生死么”

    “这个问题很好，”

     



第六节 祝枝
    你祈愿的路上必将遭遇两种阻碍:因人类渺小，它便听不到；因生灵众多，它便听不清。

    但你不可放弃发出声音，因为真正透过唇舌的是你的灵魂。

    事实证明，学生最期待的公然停课，总会用其他方式找补回来。

    离天祭尚有一个时辰，下午原本的术式基础被替换成了祭仪训练。

    山顶祭坛是西廷教部、也是整个西廷最高规格的祭祀场所，终年云雾缭绕。从山腰向上，还需爬半个时辰，如同在云层中穿梭。

    青池抬头，天顶浓云密布，绝不是个吉时。却不知什么祭典如此赶时间。

    这一路向上，她听到许多关于南地的议论。与嗜谈神理的西国白帝不同，南方赤帝痴迷长生，境内小国林立征战不止，南方天神更迭也最为频繁。上一任南天帝突然神逝，也不过半月。

    “南天帝继位，与我们何干，为何我们也要举祭”青池又困惑了，入学第一天，莫名增加了一堆工作量。

    她旁边的黎琊叹了口气，“南人好战，其神亦多司战，南地之外也有不少人信奉。原则上，诸天神祇并不受国别的限制，只要有人供奉就可以祭拜。而且近年他们与西廷教部个别主祭走得近，这面子不得不卖。而且从琅皓那里听说，”他顿了下，“这次天祭，南帝怕是请到了隐世云游的四柱神尊，规格更不同以往，才举行得如此紧迫。”

    教部全员在山顶围绕着中心祭坛列队，前排为各大司祭，而后是各部司仪，学生杂役在最末。祭台中心有一方形祭火坛，司火祭正向不息的祭火中投入香木，青烟熏然。祭坛后立着一根青玉石柱，彩幔结环，直入云霄，甚是庄严奇伟。

    鬼族不见天日，祭仪也朴素，青池看着这些阵势倍感新鲜，便问黎琊，“所谓山顶圣物，就是这石柱了”

    这黑发少年不仅好学，也很有耐心。“不，这石柱只是圣物的基座，真正的圣物在石柱顶端，据说是通天神木的一段残片。”他满心崇敬地说。“这可是从第三、四纪元之交流传下来的稀罕圣物。”

    青池眼尖，待云雾散去一些，极目而眺，终于瞥到了柱顶上一块青黑的树皮，上面隐约闪烁着细碎的金光。

    她感到一阵晕眩。参天古木巍峨入云，壮丽无匹。她仿佛知道它最初的起点，也看到它在无限高远处终结。高升的魂灵围绕星云一般的树冠歌唱。金色汁液在树干中汩汩流淌。

    这是零将她的铭牌递来时，她曾见过的幻象。

    “你还好吗”

    “我没事，就是看到了一些东西。这树皮好像是……活的”青池扶额，原地坐下。

    学痴黎琊露出惊愕的神色，“你怎么猜到的神木残骸也是通灵圣物，那上面能够实时显现上级众神的名讳。”

    晕眩退去，青池依言再看，果真认出许多密密麻麻的金色名讳。愈向上，金名便愈稀疏，直至四方天帝等等。还有一些旧神虽有刻名，但失却了光泽。树皮顶端，只有四个竖纹与两个圆点，象征着不问世事的两仪与四柱元神。

    待黎琊走远，青池敲了敲地面的影子，问零，“你当初给我的木牌到底是什么东西为什么会被叫做什么……命牌”

    零打了个哈欠，影子自顾自伸了下懒腰，“当然是顺手捡的，我不可能给你本不属于你的东西。”

    青池不与他绕弯，“这木牌与通天神木有什么关系”

    “关系大咧。”零特自豪，“差不多是树芯和树的关系吧，比那傻柱子上供着的破树皮结实多了！”

    得，又是一派不知能不能信的鬼话。

    除了山顶的中心祭坛，在场地边缘也散落着各个小型祭坛。供学生等低阶司祭使用。

    天祭开始之前，西廷司仪向每位学生分发了一块香脂与树枝，合称为祝枝。

    “这是圣树苏麻的枝干，每块树脂为枝干所凝结，为祭仪祝颂专用。这是你们的第一件祭器，请各位仔细挑选，妥善保管。”辅祭为新生讲解道。

    青池细探，果真有一股微弱的灵气，想来这种祭器与鬼族的翎魂草相类，也能够凝结、传递意念，但浓度相对低一些。