郡主的救赎

杨艳发现如意脸色微恙，问询道：“郡主怎么了？”
如意觉着鬓角有些湿意，抬手用披帛稍稍压拭：“许是宿醉还未完全清醒，头有些晕而已。”不等旁人的关心，她尽量保持微笑，“我先回去了，你们玩得尽兴。”
杨瑞顿了顿，往后退了两步，杨艳和韩佳莹冲她福身，三人异口同声道：“恭送郡主。”
陆西墨微微颔首，一言未发。
如意下楼的时候迎面遇见喻东陶，楼梯宽三尺，容两人并行绰绰有余，喻东陶前后脚已经踩了两级楼梯，但若是此时退下去也不是什么难事，却依旧昂着头慢慢继续往上，落到如意眼里竟是生出一丝挑衅的意味。
如意同样无视喻东陶，捏着披帛往下行，直面着那张曾在她“灵魂出窍”时所看见的——火光中近乎扭曲的脸庞。
就这样，两人一上一下，堵在楼梯中间靠上的位置，如意居高临下地说：“桃源县主来得可真巧。”
喻东陶觉得如意的眼神有些冰冷，此时再退下去太没面子，若不退，就是对她不敬，四目相对间终是有所回避，侧过身子道：“郡主先行。”
如意露出个若有似无的笑，可刚走了两步，喻东陶已背对她继续往上，没仔细看楼梯，绣鞋踩在她及地的披帛上，如意脚下一顿转过身来，即便位居下方，眼神依旧犀利如刃。
喻东陶没有赔礼道歉，随口说：“披帛这般长，我没看到。”
——原来三年前的自己，这么好说话。如意手上拿了两只盒子，只能单手将披帛扯下来，随意往地上一丢，穿过喻东陶那张略显诧异的脸，刚好看见陆西墨站在楼梯口望向这边。
忽而如意又想到喻东陶在自己“死后”烧掉的那张写着“等我”的信笺。
陆西墨遇袭的前几日，曾和如意吵过架，闹得有些凶。朝显棠从中调和约着去逛灯会，他写信许是打算同她示好。一想到陆西墨并非如记忆中那般不喜自己，顿时心情畅快许多。
如意远远地对陆西墨抿嘴一笑，一如往日，也不尽相同，往日她都用咧嘴的，随后下楼离开。
陆西墨形色如常，提醒喻东陶：“她是郡主，长姐这样很不合规矩。”
喻东陶轻哼了声：“又不是公主。”
陆西墨正色道：“她姓朝。”
喻东陶不屑地笑：“二弟见着三殿下的时候，每次都规规矩矩地同他请安么，私下只怕是从来都不顾忌尊卑的吧？”说完不再理会他，往熟人那边打招呼去了。
陆西墨走到楼梯口往下几步，拾起被如意丢弃的披帛，而后继续往下去至三楼的雅间，问小厮要了壶明前龙井和两样点心，独自坐在藤椅那欣赏底楼戏台上的评书。
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如意回到静园，忙不迭地往自己的小院里走，甫一进了东暖阁的寝间，便踢掉鞋子直接趴在雕花架子床上，略凉的锦衾贴着她的脸，触感格外柔滑，而后她又翻了个身平躺，努力回忆那些即将要发生的事。
虽“年代久远”，大事件还是能串联起来。因果循环，有因才有果，如意觉着，若是能改变起因，定能扭转结果。
而其中有一部分是出在半夏身上，如意不打算急着处置半夏，毕竟已知的细作总好过未知的敌人。
记忆犹新的无非是半夏被海棠红阻止的话，明明那帮突厥沙盗可以用自己威胁皇帝，得到想要的一切，可最后还是将自己置于死地，海棠红的那句“求之不得”，真的是为了让圣上向突厥开战？彼时北面辽军来犯，大昭不可能再与突厥交恶。究竟是为了什么……
如意拧着眉头，始终想不出个所以然来。
她又想到喻南砚，那时候的他看起来很难过，一如知晓陆西墨死时的自己，有过之而无不及，横竖已重活一次，这辈子定要亲自感谢他——可以不顾斩首的罪责，也要将自己的尸体送回长安。
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如意身上出过汗，又命人备了香汤，这会子半夏已经过来和麦冬一同伺候她沐浴。
如意坐在浴桶里撇过头，梗着脖子去看右肩：“是不是很明显？”她肩膀右侧偏下处有一小块疤痕，儿时因爬树摔着而留下的纪念，至今让她心存芥蒂。
半夏打了瓢水淋在她背上：“郡主皮肤白，才觉得这道痕迹明显，便当它是个胎记。”
如意曾经对着铜镜看过那块疤，约摸有一寸长，筷子般粗细：“取我今日带回来的那块舶来镜来，我再仔细瞧瞧。”
麦冬和半夏目目相觑，担心如意又会呜呼哀哉地懊悔，却还是顺她的意思，将象牙盒拿了过来。
“……”铜镜和玻璃镜的区别一下子就体现出来。如意从不知这道疤痕是如此之难看，像片烟熏过的柳叶，斜贴在她洁白如玉的肌肤上，分外明显。
麦冬明白如意的心情，几乎感同身受：“昨日宫中送来的礼单里有盒鲛鲨膏，可以润肤去疤痕，不若郡主试试？”麦冬见如意憋着嘴，又宽慰她，“郡主您看奴婢，小时候打翻灶台上现盛的粥碗，全都泼脖子上去了。”说着剥开领口，只露出一点点白色的伤痕，并用手比划了个位置，“到现在还有这么大的疤。”
“每次都拿你贪嘴的事来说，若是你脖子上没这块疤——”如意已经平复心情，转过身来用食指去勾麦冬的下巴，“以你的样貌指不定能入二十四司做女官，或者……”她眉头微挑，一副“你知晓”的神情。
麦冬撇撇嘴道：“没给罚到浣衣局为奴，奴婢已经感恩戴德了。”
麦家往上翻三辈也曾在官宦人家伺候，只因东家犯了重罪，家仆们连坐皆没入奴籍，她倒很是乐观，觉得被分配至静园又能伺候在安阳郡主身边，已是天大的福气。
半夏不一样，她自幼被拐带，因相貌平平，秦楼楚馆也不想做折本的买卖，牙婆便将她贩给杂耍戏班。深秋时节，半夏衣着单薄在街头顶大缸，起来时裤子后面红了一片，惹得众人唏嘘不给赏钱，班主觉得触了霉头用鞭子抽她，刚巧如意坐轿路过，心生怜悯，便花了银子将她赎在身边。
她俩的性子倒是截然不同，半夏温柔恬静，麦冬直率聒噪，这些年来伺候如意还算妥当。只是如意奇了怪，自己待她们不薄，甚至可以说从未亏待过，为何偏偏只有半夏不忠。
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麦冬用薄玉片挑了些鲛鲨膏涂到如意的肩上，又均匀抹开在疤痕处，如意将包金瓷瓶塞到麦冬手里：“拿去用吧，过两日我进宫再要一些回来。”每年无论多热的天，麦冬人前都会穿高领有盘扣的衣裳遮住脖子那块，经常捂出痱子来。
麦冬还没开口拒绝呢，半夏已先行搭腔：“这鲛鲨膏是燕国贡品，每年只有两罐。”
麦冬虽然很想要，仍是忍住了，将瓷瓶放回镜台上：“谢郡主，奴婢皮糙肉厚的，没得暴殄天物。”
“拿着吧。”如意并未放在心上，对着铜镜梳头，“没哪个女孩子不爱俏的。”她又问半夏，“你身上也有疤么？”
半夏轻声说道：“奴婢没有。”
往日如意对这两个奴婢，若是赏给半夏些东西，必会补给麦冬另一样物什，从不会厚此薄彼。这一句“奴婢没有”，半夏说的是没疤，此刻在如意听来，却是没有赏赐。
——赏赐？赏你一顿板子可好。
“昨日的杭绸你再去库里挑一匹，别越了颜色就成。”如意待人一向亲厚，暂时不想让半夏心生端倪，在事情没有眉目之前，还是一切照旧的好。





郡主的救赎 第4章 督主
如意昨晚睡得不踏实，夜间还断断续续地做梦，似梦又非梦的，故而西洋钟敲了六下时，她已经醒了。
西洋钟曾是燕王妃孝敬给生母慈惠太后的，去年如意及笄，慈惠太后又赏给如意，只是她嫌吵，一直放在库房。
遥想上辈子，应该是靖和二十六年的岁末，如意遇见燕国的二王子，他教她正确使用自鸣钟的方法，那时如意才觉得纳罕，宝贝一样地供着。现如今觉得每一刻都弥足珍贵，便于昨日晚膳后，将西洋钟从库房请出来安置在西暖阁，并在两侧各摆了只差不多高的景泰蓝瓷瓶护着，意为钟报平安。
外头微亮，如意唤麦冬进来，吩咐她乘马舆去皇宫门口侯着，一旦听见散朝鞭响了，再进宫去太医院请位御医来静园给她把脉，若此去皇宫已经散朝，便直接进宫，并叮嘱道：从太医院出来后一定要经过司礼监。
麦冬点头应了个“诺”，跟着就去做入宫准备。
已是巳时，如意端坐于罗汉塌左侧，将手搭在矮案的脉枕上，陈御医隔着一方丝帕仔细把脉，却思忖良久。
月门的水精帘被婢女撩起，一人执玉笛缓缓走进西暖阁，随着他身后挂帘落下时的碰撞声，更显得他嗓音如玉磬：“臣给郡主请安。”他又开口问询边上的御医，“安阳郡主的身子怎样？”
陈御医和麦冬一同向他行礼，又听陈御医恭敬道：“回督主，郡主脉象平和，只是前夜宿醉，偶觉两鬓涨痛，待下官开一副安神散，休息两日便可大好。”
长朔负手而立：“你且去前厅开药方，留一份脉案给我。”
麦冬福了福身子：“奴婢去沏茶。”
待旁人退出西暖阁，长朔蹙着眉，眼尾随他密长的睫毛微扬：“小殿下何故要借酒浇愁？”
朝阳透过撑起的棱窗撒在他的月白蟒袍之上，清楚地映出他肩头银丝暗花的纹路。嵌玉乌纱帽下长眉入鬓，若是仔细瞧，还能发现他右边眉峰上有一条微不可见的细小疤痕。长朔最好看的还是那双眼睛，明眸乌瞳里像盛满一泓清泉，得他注目凝视时，要么令人畏惧，要么摄人心魄，只是今时今日，也没几个人敢同他对视。
如意没有看他，垂眸盯着自己绞在一起的手指，表现出一副闷闷不乐的样子：“前日我‘生辰’，贪嘴多喝了几杯。”她刻意将生辰二字说得重些。
上辈子，如意没有请御医来时，长朔只是在她生辰后的第三日，送给她一张十六弦筝和一副银甲，那时的她颇为欢喜。
重点可不就是长朔没有提前亦或亲自送她生辰礼的缘由么，他自然听的出，便软言细语地解释和赔罪：“臣有事离开了长安十日，昨夜才从京畿赶回来。左不过郡主小满那日出生，这个月二十二，臣再帮郡主补一次小宴谢罪，你看可好？”
如意这才觉得舒坦：“小宴就不必了，安叔下次去外埠出任务时，可不可以给我带些小玩意回来？”
长朔眉眼含笑道：“好。”他是看着如意长大的，权当她是个孩子而已。
长朔与已故的嘉成太子年纪相仿，他俩自幼同窗在国子监受学，情比金兰。
靖和六年，十四岁的长朔离开国子学去到宫里做宦官，成为司礼监的一名小小随堂，仅用半年功夫就被提为秉笔，那时皇帝未再册封御侍，便留他在身边拟写圣旨，没几年顺理成章地晋升成掌印，直至靖和二十一年，他更得皇帝御赐“安”姓和尚方玉笛，兼任东厂督主，直上青云风光无限。
岫玉笛在手，一人之下万人之上，受百官跪拜也不觉得猖狂。
曾有两个司礼监的随堂，不知轻重地唤他九千岁，他只笑而不答，当晚那两人的脑袋便挂在东厂门前的牌坊之上，他轻飘飘地说是用来辟邪。
几年过去了，头颅经风吹日晒只剩乌骨黑发，真真是辟邪的好物什。
能活百岁足矣；杀人折寿，七十尚可接受。
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麦冬备了铁观音，茶里还添了几颗桂圆，如意端起茶盏捧给长朔，他觉得纳罕：“郡主有事吩咐？”
如意狡黠地笑：“安叔先用茶。”
长朔嘴角噙着笑，将玉笛横放在矮案之上，看了眼抵墙而置的西洋钟才接过来。他左手端着彩釉茶碟，右手捏起错金盖碗，戴着两寸长金护指的小拇指微微翘起，别有一番韵味。只是鲜少有人知晓，这金色雕花指套下仅有半截断指，同眉峰那道伤痕一样，是他不可与人诉说的过往，更是长朔的逆鳞所在。
见他呷了口茶，如意坐下来说：“我不想学琴了，我想习武。”
长朔没问她原因，只道：“习武要比练琴辛苦得多。”
如意左手托着腮，用右手去点玉笛：“抚琴只能陶冶情操，可我想自保，以不至于在危险来临时拖他人后腿。”
长朔看着她，沉默半晌后说：“臣可以给郡主多安排些护卫，或者江湖上的死士，学功夫的事不用考虑。”他的口气有些无奈，“若是连死士都护及不了郡主的安危，那世间便没有哪样功夫能让郡主保全。”转瞬，长朔又面带微笑道，“美人计么？抱歉，臣并不想小殿下以身犯险。”小殿下是他对如意独有的称呼，一叫便是十六年。
就同如意唤他“安叔”一样，普天之下，只有她一人独享。
如意仔细考虑长朔的话，思忖间将岫玉笛来回滚了几圈，底下的穗子缠住笛身，淡绿和浅紫的搭配看起来很柔和，如意叹息一声：“不知喻南砚在漠北怎么样了。”
长朔合上盖碗看了一眼麦冬，麦冬在旁举起漆盘，他顺手搁下茶盏，麦冬跟着垂眸退出西暖阁。他问如意：“郡主怎会想起来提及镇北将军？”
“不记得小时候究竟是和谁爬树，结果我摔了下来。”如意回忆起往事，“他俩长得一模一样，不知是喻还是陆。估摸着是喻南砚，儿时他便喜欢舞刀弄枪的，胆子特别大。”
长朔轻抚右手上的金护指：“臣只记得有一次抱郡主去栖凤阁荡秋千，遇见德阳郡主带着双生子在凤凰树下玩，那时他俩顶多四岁，每人手上各拿了两瓣香栾，南砚看见你，直接分了你一瓣，西墨却是吃了自己的一瓣，又将南砚手中剩下的另一瓣塞进你嘴里。结果便是你吃了两瓣香栾，西墨也吃了两瓣，南砚望着空空的手，一脸茫然。”
如意怎会记得自己两岁时的事，却又觉得好笑：“惯会拿旁人的东西来敷衍我的。”香栾也好，舶来镜也是。
长朔微挑袍摆站了起来：“臣给郡主带了礼物放在小院的凉亭里，郡主移步过去瞧瞧？”
“好啊。”如意装做不知晓的样子。
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陆西墨擅琴，如意便苦练筝，想着有朝一日能与他琴筝合奏，只是从未等到那个机会。
长朔指着石桌上的乐器：“十六弦筝要比五十弦瑟容易学成得多，这是皇上特别为郡主选的，臣想着总不能空手而来，便随了副银甲。”
如意素手拨琴，看到自己圆润的指甲，又抬起手仔细端详一番。
静园的王妃是燕国人，燕国贵族女子有蓄甲的习惯，如意十岁后学母妃那样，每日用羊乳泡手，且精心修护指甲，无名指和小拇指的指甲曾留至近两寸长，平时戴着珐琅甲套，别提有多臭美。
直到看见陆西墨抚琴，如意竟是咬断呵护四年之久的长甲。平时她练琴，指甲几乎隔几日便用玉锉磨一次，再也留不长了。
如意将银甲仔细戴好，中指顺着琴弦连抹六个音，而后用拇指和食指弹了四个小撮，这筝她弹了三年，很是熟悉。她对长朔笑：“我一直有勤练筝，现在想换个乐趣，安叔还是安排人教我习武好了。”
长朔似是不信：“若是郡主能弹首让臣满意的曲子，那便应了郡主的要求。”
如意抿着嘴，煞有介事地活动放松手指：“厂臣可不许诓我。”
长朔了解她的琴艺水准，抬手做了个“请”的姿势。
如意深吸慢吐一口气后坐正，自言自语道：“嗯，弹什么好呢？”俄而，似是有了决定。
长朔竟不知晓她的琴艺如此娴熟。
上阙宛转悠扬，弹到下阙变作哀怨缠绵，长朔听着、看着、想着——究竟要用怎样悲戚的心情，才能奏出这般无奈的曲调，甚至音律里还带着无尽的不甘之情。
长朔在如意复弹的时候，执起玉笛轻吹，企图能分散一些些的凄怆感。
如意不再摇音而是多加了颤音，筝笛相配间，好似两个天涯沦落人在互诉愁情。最后，她以双指摇音收尾，曲终阙止，无限的惆怅漫延开来。
两人静默无声，过了许久长朔先开口打破这份沉寂：“不知小殿下奏曲的时候，心里想的是谁？”
如意却沉声反问他：“那安叔吹笛的时候又是在思念谁？”
长朔举目看着远处琉璃屋脊尽头的吻兽，一脸的淡然：“故人。”
如意无从分辨他口中的故人，是否为“已故之人”，垂眸道：“我也是。”想着那个已经死去和即将死去的陆西墨。
长朔偏过头看她：“郡主是想习武还是想见喻大公子？”
如意觉得并不冲突：“两样不能共存么？喻南砚也可以教我些功夫的。”
长朔非要她做出个选择：“若只能选择一样呢？”
如意卸下甲套，几乎没有犹豫：“我选习武。”反正过年的时候喻南砚会回长安，而且记忆中的那几年，也没听闻他吃过败仗，不必替他担心。
“知晓了。”长朔若有所思，“臣还有事，过两日再来问候郡主。”




郡主的救赎 第5章 笛坠
去年殿试，陆西墨有失水准，仅得探花之衔。喻南砚更是表现平平，可随后的武考却由他一举夺魁。
飞骑营虎符一直在德阳郡主手中——她出降喻太师那日，皇帝钦赐的嫁妆。科举结束后，喻南砚受封武勋，领飞骑营八万将士去到漠北守边关，陆西墨则承袭侯爵任宗人府宗正。
皇家子嗣历来单薄，宗人府里的官位皆为闲职。即便遇上祭祀册封等皇族大典，宗人府只负责执笔撰录，一切具体事宜都是由礼部所操办。上有宗令下有宗人，陆西墨很是安逸，经常散朝后去到宗人府里应个卯后，便可随意安排私事打发闲暇时光。平日里，他要么去找三皇子玩耍，要么就在后堂凿刻软木雕。
今日应卯后陆西墨直接返回府邸，刚将朝服挂起来的时候，便听到一阵悠扬的琴声。他住的常棣院在府邸中间靠西的位置，往西再翻过两道墙就是如意的锦瑟华年小院。
自去年盛夏时节起，每每哺时至黄昏那段时间，陆西墨只要在自己的屋子里，都要忍受由静园传来的练琴声，声如锯木，年后的琴声虽然勉强能入耳，依旧让人不敢恭维，但今日……估摸着是旁人所奏，听起来有几分余音绕梁的味道，而后的笛声相和更是让他想一探究竟。
正出神呢，门被轻轻扣了两声。
“稍等。”陆西墨穿了件白色直边氅衣走至门前。
喻北瓷见开门的是陆西墨，甜甜地叫了声：“二哥。”说着举起手中的两个香芒对他笑，露出嘴角右边的一颗小梨涡，她才十四岁，身量只到陆西墨的胸口。
陆西墨让她进来坐：“今日雪影姑姑没让你绣花？”
喻北瓷不高兴地噘嘴：“早晨我装肚子疼，姑姑让我歇息来着。”
陆西墨怜爱地抚摸她额前的刘海：“不喜欢的不要勉强。”
喻北瓷将香芒剥开，盛在瓷碟里递给他：“长姐又忘记我不能吃香芒，不过啊，她每次上街回来都会带好些吃的给我。”见陆西墨将香芒吃了，她才微微叹气，有些无奈，“我回房啦，若是雪影姑姑看不到我，该生气的。”
陆西墨送她出了常棣院，去找德阳郡主。
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徽国公府的北院设了神堂，德阳郡主本不是什么虔诚之人，只因喻南砚常年在漠北领兵，故而她只能早午晚各烧三支平安香聊以慰藉。
陆西墨点了香，用手挥灭后鞠了三个躬，将香仔细插在香炉里后问母亲：“前日安阳郡主生辰，静园递了帖子过来，点名要北瓷去赴宴，母亲为何要长姐对旁人称二妹病了。”
德阳觉得在三清面前说谎不太好，与他退出神堂走到院中，后花园西北角种了两棵凤凰树，郁郁葱葱中夹杂了些零星的花朵，再等个把月便能看到满树红花。
陆西墨觉得很奇怪：“自大哥离开长安后，母亲就不许二妹踏出喻府半步，可她在家真的很无聊。”
“有的女孩子唯一踏出家门的时候便是出阁那日。”德阳四十多岁，岁月没有在她脸上留下过多痕迹，柳眉杏眼身量纤纤，姿色不减当年，“北瓷是官家小姐，就该有大家闺秀的样子。”
陆西墨小声辩解：“皇上在国子监开设女学馆，为的就是让侯门贵女可以不拘泥旧俗。”他顿了顿，又质疑道，“为何长姐可以无所顾忌，北瓷却要墨守成规？”
德阳斜睨了陆西墨一眼：“母亲知晓国风开放，这便是你可以与三皇子同塌而憩的理由？昨日江长史去壹招仙接你，说看见你和三皇子共眠很是奇怪。”
陆西墨闻言故作诧异，带了几分夸张的表情：“若是我同哪位公主同塌共眠才更为奇怪吧？”
“满口胡诌！”德阳伸手扭他胳膊，“都不晓得你像谁，一点儿都不让母亲省心。”
此时府里的姑姑雪影疾步来报：“郡主，东厂督主来了。”话音刚落，已经能看到长朔的身影出现在萧墙边。
德阳对雪影吩咐道：“备些杏仁牛乳过来。”她看着旁边静立不动的陆西墨，一脸的嫌弃，“你回宗人府用午膳去，好歹能替府里节省些开支。”
“……”陆西墨觉得自己或许是从宗人府门前捡回来的弃童，“儿子告退。”他与长朔越走越近，冲其拱手，“安督主。”
长朔对他和颜悦色道：“来贵府多有打扰了。”
陆西墨看到长朔拿着的岫玉笛，问：“方才是督主在静园吹笛？”
长朔没有否认：“与人和音罢了。”
陆西墨很是感兴趣：“不知那琴音是谁所奏？”
长朔眼底有捉摸不透的光：“总会再听到的，届时侯爷可以亲自过去问询。”
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长朔有五年时间未再踏足过徽国公府的大门，也没有私下见过他的养母德阳郡主，而此时的他仿佛是前几日才来过一样：“拜见孃孃，孃孃最近身子可好？”