囚唐

    不等燕子回答，她又道:“简直一点胜算都没有，所以我一定要睡着。倘若你趁我睡着了下手，我便不必担惊受怕，死个痛快不好吗”

    “你倒想得开。”

    “我若想不开，早已死了。”

    荷花漱过口，坐在桌前吃饭。

    鸨婆给她盛了满满一大碗米粥。

    米粥很稠，以荷花的饭量，吃大半碗就能填饱肚子。

    除了米粥，还有两张馅饼，一碟小菜。

    饼是鸡肉馅儿的，饼皮上有绿油油的葱花和颗粒分明的黑芝麻，让人一看就食指大动。

    燕子很不客气地拿起一张饼就吃。

    荷花道:“你不怕我下毒吗”

    “你没机会。”燕子道。

    昨晚荷花一直睡着，若她离开过床榻，或有人进屋与她商量过什么，燕子一定会察觉。

    “看来你清楚我昨晚的一举一动。”燕子道。

    “我知道你何时翻了身。”

    荷花翻了个白眼，指了指窗口，道:“那等下吃完东西，可否麻烦你哪儿进来的从哪儿出去。”

    燕子正是翻窗进来的。

    “恐怕不”

    这回，荷花打断了燕子。

    她指了指床榻下的恭桶，道:“我要方便一下。”

    燕子语塞，胡乱往口塞下第二张油饼，一言不地翻窗离开。

    这天早上，秋阁的鸨婆被荷花的饭量惊呆了。

    如此纤细的一个女子，竟将她送去的饭食一扫而光。要知道，鸨婆可是打着自己的小算盘呢。她捉摸着，荷花怎么着也得剩下一张油饼，正好让她打打牙祭。

    没有的，连一粒芝麻都没剩下。

    今日荷花未出秋阁，整整一天，她都在遴选姑娘，将姿色说得过去的留下，其余歪瓜裂枣的，则只做为侍女人选，教习她们步态走姿，使其看起来落落大方。

    教习几遍后，荷花让她们自己练习，余下可以继续接客的姑娘，她则教了一些化妆技巧，又列了一张单子，差遣店里的仆役去往京城她熟悉的脂粉铺子，采购一些她认为好用的胭脂水粉。

    若要改变一个女人的形象，最快的办法便是从妆容着手。

    果不其然，这天下午，商队陆续进入鄂县后，荷花所管理的四间院阁，生意明显好了许多。

    当然，荷花很清楚，最主要的原因并非这些姑娘做出改变，而是因为赌坊关张了。

    晚间她坐在房间内数钱时，燕子又来了。

    两人只是对视了一眼，都没有说话。

    荷花低头，看着手的铜钱愣了一弹指，觉忘记数到哪儿了，便有些气恼地将两堆铜钱合至一处。

    燕子心里觉得好笑，脸上却没有任何表情。

    待荷花将铜钱全部收进一只钱袋，她才道:“官府竟没抓住你，可见那些衙役不行。”

    “就不能是因为我太行了吗”燕子道。

    这人竟然会开玩笑他是在开玩笑吧

    荷花看了他一眼，“你打算在这儿待到什么时候”

    “不知道。”

    “呵，意思是打着保护我的旗号，天天跑这儿蹭吃蹭睡呗你究竟是杀手还是骗子”

    燕子低下头，不愿跟一名女子逞口舌之快。

    荷花又道:“今日白天你一直在秋阁吗”

    “你在哪儿，我自然就在哪儿。”

    荷花暗寸:也不知这人是不是撒谎，她可未曾现这人的踪影。

    “明日我要出门，你难道要跟着我吗”

    荷花接连问，燕子抿抿嘴，有些无奈。

    “嗯。”他答道。

    “你不怕被衙役现”

    “你难道没现，街上巡逻的衙役、兵丁并不多，他们以为我逃出了鄂县，便撤下了搜查的人手。”

    “这倒是真的。”

    “不早了，你快些睡觉吧。”燕子道。

    他实在不想再跟这个女人聊下去了，救人果然杀人麻烦多了。

    荷花第二天清早考校了姑娘们的练习结果，她很严厉，当初教习姐姐是如何对待她的，她便如何对待这些姑娘，因为现在回想起来，她自己并不恨那些严苛待她的人。

    一个姑娘走路时肩膀不稳，让人看着心里没来由地慌，荷花罚她给大家洗三天恭桶，还有一个姑娘，曾经是一间院阁的头牌，当众顶撞荷花，当时便被贱卖到最下等的暗馆，以儆效尤。

    暗馆是最便宜的妓院，客人粗鄙肮脏，因为手续不全，暗馆并不受官府保护，常常出现客人欠钱或者殴打姑娘的事。

    在暗馆待上一阵子，好人也会变的神经兮兮。

    看着荷花毫不手软地将那姑娘的sn契转给了暗馆，前后不到一刻，所有人都被镇住了。

    那不知天高地厚




一三九 荷花：啊啊啊啊要死啦！！！
    “你走开！走走走！”

    荷花手脚并用地向后缩，脑袋磕在桌裙边沿，也顾不上疼。

    她抓起手边能抓到的所有东西，胡乱丢向靠近的凶徒。

    杯碗，又或者是掉在地上的肉丸，统统向着凶徒的脸招呼。

    她实在没什么与人打斗的经验。

    眼瞧着凶徒靠近，捉住了她的一条脚腕，荷花崩溃地哇哇大叫，挥舞着筷子去戳那人的眼睛。

    对方只伸手一挡，筷子就断为两截，立即脱了手。

    对方扬起匕首的瞬间，荷花听到了脚步声，是小二的脚步声。显然楼上的动静引起了小二注意。

    “客官怎的了”人还未到，担忧的询问已传了上来。

    但燕子比小二更快。

    他自窗口翻身进屋，一手拎住凶徒的后脖子，将其从荷花身上揪了起来，另一只手上的箭矢稳准狠地戳进了凶徒的前心。

    箭矢被他当做匕首，一下还不够，怕凶徒死不透，一瞬之内燕子接连在他身上戳了四个窟窿。

    这是荷花头一次看到一个人的心血，随着心脏跳动，血从箭矢戳出的孔洞里喷洒出来，一股一股。

    喷了五下，心脏终于跳不动了。

    “客官……啊啊啊啊——”

    小二的惊叫让荷花回过神来，她四下张望，哪里还有燕子的身影。

    荷花起身，将手上所沾的鲜血抹在裙摆，对赶来的店家道:“快快报官。”

    店家也吓丢了魂儿，只听从照荷花的安排，傀儡一般转身向官府冲去。

    “等等。”荷花又叫住了店家，“你想好了，真的要报官”

    店家停住脚步，看着荷花，慢慢回了魂儿。

    荷花继续道:“店里有人横死，以后你们的生意还能做吗官家会不会为难你们”

    店家的眼珠转了转，他看看周围，确定只有荷花与小二在场，便吞了吞口水，试探地问道:“那……不报官了”

    荷花没回答，而是反问道:“这两人，你们认得吗”

    小二举了一下手，颤声答道:“我去卖蟹丸时见过他们，是赌坊里的拳师。”

    “赌坊的人”荷花皱起了眉。

    “准是的，错不了。”小二向前凑了一步，垫着脚又确认了一遍。

    “那就更不能报官了。”荷花循循善诱道:“黄员外生前作恶多端，他的手下亦作威作福，不知结了多少仇，死有余辜，即便报了案，县衙也不过就是糊弄一番，查不出什么的。

    况且，刚才我亲眼所见，凶手身手相当了得，咱们报官，若引得凶手不快，可就麻烦了。”

    掌柜的还在犹豫，荷花不给他细想的机会，催促道:“你这里不是有剁肉刀吗，快拿来，剁开了好运尸出去。”

    掌柜的与小二对视一眼，下楼提了刀上来。

    荷花又道:“我去找辆马车，帮你们运尸，别忘了关好店门，免得生人闯入。”

    这一日，蟹店关张歇业，没人注意到，半夜时分一辆马车悄无声息地停在了蟹店后门，赶车之人拍了五下门，低声道了一句“是我”。

    店家将门打开一道缝，紧张地观望片刻，终于和小二将几只布包抬上马车。

    赶车的是一名胡服劲装女子，黑纱蒙面，东西抬上车后，掌柜的亦跳上了马车，女子低声问道:“捆上石头了吗”

    “放心，沉着呢，丢入水中绝不会浮起来。”

    女子轻轻在马臀上抽了一鞭，沉默地将车赶到河边。

    四更天，荷花回到了秋阁。

    死人真沉，加了石头就更沉了。荷花一边垂着腰，一边暗自叫苦。

    燕子又从窗户翻进了荷花的房间。

    “你不必如此。”燕子道:“报官也无妨的，他们抓不住我。”

    “不仅是为了你，报了官我也麻烦。”荷花道:“黄员外之死与我们确有干系，他的手下想要杀我，这说得通，可是杀死冯员外的凶手，也就是你，为何要救我我解释不清。

    而且，你也别太小看吃公粮的，若县令起了疑，派人盯住我，你能保证绝不露出马脚吗我可不想给你垫背。”

    燕子又摆出一副无所谓的样子，反正他是不会道谢的。

    荷花问道:“对了，你叫什么”

    “你现在信我了”燕子道。

    “嗯。”

    “燕子。”

    “啊”

    “我叫燕子。”

    “我知道了，今日谢谢你。”

    荷花打了个大大的哈欠，终于问道:“你……要不要睡榻上来站着睡……也太奇怪了。”

    燕子连连摇头，可疑地脸红了一下。

    荷花自个儿往榻上一歪，“随你便吧，老娘今日可累惨了，不管你了。”

    燕子却没有默默睡觉的意思，他一本正经地分析道:“黄员外豢养的犬牙我了解，不过是些乌合之众，绝不是效死忠的主儿。

    今日那两个刺杀你的凶徒，不是为死去的黄员外报仇。”

    “你的意思是……”荷花揉着眼睛，打起精神分析道:“他们是受人所雇”

    “只有钱能驱使他们做事。所以，应该是。”

    “可是黄员外和陈初秋都已死了，谁会……”荷花猛然坐起，道:“陈初秋有个哥哥，我见过他，叫陈春什么的……他们兄弟俩一个春一个秋，会不会是……”

    燕子突然问道:“你怎知道陈初秋死了”

    “消息已传开了呀，县衙内……”

    “你见过他的尸首吗”

    荷花一愣，道:“难道……陈初秋没死不会吧……”

    “不应该，他没那么容易死。”

    “为何”

    “他的女儿乃是尉迟将军的爱妾，他勉强算是尉迟将军的丈人，谁敢动他”

    荷花更加诧异了。她干脆起身，端起桌上的水壶，往手上倒了些凉水，又拿凉水拍拍脸。

    “从来没人提及此事。”荷花道:“是因为我来鄂县的时间太短吗”

    “不是，据我所知，陈初秋本人也在隐瞒此事，他毕竟是个经营院阁的贱商，怕给女儿脸上抹黑。”

    荷花低头沉默。

    燕子问道:“你想什么呢”

    “我在想，纵是心狠手辣的陈初秋，对自己的孩子也是维护爱怜的。”

    两人沉默了许久，燕子觉得不确定的因素太多，已分析不下去了，荷花显然有这别的心事。

    燕子道:“你明日可否待在秋阁，不要出门。”

    “为何”

    “我看你提高了姑娘们的份钱，又给了鸨婆账房仆役等人赏钱，人人欢喜，也都拥戴你，秋阁于你来说算是个安全的地方。”

    “所以……你明日不在我身边吗”

    “坐以待毙不是办法，我想去查一查。”

    荷花重新歪回榻上，“好，我明日就待在这里。”

    荷花虽应承下来，燕子却并不放心，说到底秋阁也不是绝对安全的。

    不过，他的担忧在第二天一早得到了解决。

    吴关来了。

    见到荷花，他很开心，一直担忧牵挂的心终于可以稍稍放下。

    “姐姐一切还好吗”吴关问道。