荣凰

沈润想，“工具”就“工具”吧。
正在这时，嘉德殿外传来异动，是当班的侍卫们铠甲触地的声音，不久，一人跨过门槛，踱着碎步走进来。
殿内的太监宫女反应极快，齐刷刷跪地，垂眸屏息，不敢擅动。
沈润微怔，站起来，晨光着一身乌鸦鸦的长裙，面色苍白，衬得那头柔顺的秀发越发显得乌黑，口脂嫣红，她沉着脸，很不愉快的样子。
沈润看她这突兀的打扮，狐疑了一瞬便懂了，自蓉城那一次，她的日子总不准，时有时无，让他操碎了心，现在看着她一身黑，他很高兴，一颗悬着的心终于可以短暂地放下了。
秦朔起身，行了一礼，含着笑道：“参见陛下！”他不着痕迹地往晨光背后扫了一眼，只有司七，没有火舞，他有点失望。
“你还没去白河县？”晨光瞥了他一眼，问。
她语气冷硬，似心情不佳，秦朔惊了一跳，心想早朝的时候他就在，她没看见他？腹诽自然不敢表现在脸上，他讪讪地笑道：
“臣来向殿下辞行，稍后启程。”
晨光点了点头。
秦朔见状，即刻告辞：“臣告退。”
眼看着他转身欲离开，晨光忽然想起一事，叫住他，叮嘱：“白河堤，多找些懂行的，能减省多减省。”
这一听就是国库没银子了，不然也不会连盐矿都卖，秦朔会意：
“臣遵旨。”
“下去吧。”晨光淡淡地道。
“是，臣告退。”
秦朔走后，晨光在院子里坐下。沈润嫌屋子闷，之前一直在庭院内批阅奏章，他唤来成安，轻声吩咐了几句，回头见晨光一手掐着腰已经坐下了，苍白的小脸微微泛着青色，他噙着笑问：
“你从哪儿来的？”
她极少来嘉德殿寻他，有事也是派人找他过去。
晨光半闭着眼睛，懒洋洋地回答：“花园。”
原来她去御花园了。
沈润笑了笑，正要在她对面落座，余光瞥见她发间落了一片粉色的花瓣，顺手摘去，轻声问：
“吃糕么？”
晨光摇了摇头，张开眼睛，看见桌上摆着的檀木盒子雕刻精美，泛有异香，她生了好奇之心，伸手要拿，口中问：
“这是什么？盒子这么精致！”
沈润吓了一跳，心脏一紧，差点从喉咙里跳出来，冷汗瞬间滴落，在她的手即将触到檀木盒子的一刻，他先一步将盒子抱进怀里，干笑着，语速极快地说：
“这是秦朔送我的。”
“是什么？”晨光不疑有他，眨了眨眼睛，感兴趣地问。
“是……茶经。”沈润讪笑着回答，要是让她知道这里面是一整套李蓬莱的孤本艳画，她一定会让他滚出后宫，她最讨厌的就是这事，每次接触到，不是目露嫌恶就是一脸恶心，他特地选了一个她最不感兴趣的说，她对茶最没兴趣，也不会好奇。
“茶经？”果然，她一脸嫌弃，连问都懒得再问了。
沈润故作从容地将檀木盒子放到脚下，免得她再生好奇。
“赤阳国的使团有消息了，明日午后进京。”晨光说。
沈润愣了一下，失笑：“他们还真妥协了？”
“他们既不想长住越州，也不想打道回府，只能继续赶路了。”晨光哼道。
“来兴师问罪吧？”
晨光轻蔑一笑：“那最好！”顿了顿，她补充一句：“明日你去迎接。”
沈润点了点头。





荣凰 第一千四百十六章 最好
第一千四百十六章 最好
秦朔离开嘉德殿没有马上出宫，他去了火舞常会经过的宫巷闲逛，逛了一个时辰也没遇见她，他很失望。他原想在离京前和她道个别，说说话，现在看来希望破灭了。他又不能去她的住处等她，虽说整座皇宫、整个箬安都知道他心仪火舞多年，可到底男女有别，他二人除了在陛下处遇见，就只剩下他在她常经过的地方守株待兔了，他要讨她欢心也只能贿赂凤凰宫的宫女，这宫女多半是司八，帮忙将他带进宫的礼物送给火舞，司八这几年没少从他身上捞油水，他想，在司八眼里他就是个冤大头。
好不容易有从凤凰宫来的小宫女经过，他忙叫住询问，才知道火舞今日出宫去了，终于得了有用的消息，他心中欢喜，赶忙去回宫的必经之路长乐巷，找了个隐秘的地方悄悄蹲守。狗蹲着的时候蓦地想起付礼曾语重心长地对他说，他这样子蹲守是犯罪，对女子来说是很可怕的，一想起这话他就恼火，站着说话不腰疼，他也不想蹲着，可跑到路中间去光明正大地守着多丢人。
他在长乐巷等了一个半时辰，等得腰酸腿疼、头昏眼花，火舞还没回来，他今天赶着出城，无奈，只好放弃。垂头丧气地往宫外走，没想到居然在九仙门下遇见了刚回宫的火舞，她没穿宫装，做平民女子打扮，着一件鹅黄色绣葱绿柿蒂纹妆花锦衣，下系碧色烟笼白梅密褶裙，暗红束腰，薄纱遮面，鬓发如墨，簪了几朵珠翠，桃腮杏脸，眉如新月，眼似水杏，秦朔远远地看着她，禁不住呆乐起来，她长得真好看，她怎么能这么好看？
火舞正和九仙门的侍卫说话，秦朔看向那个对着她摸后脑勺傻笑的侍卫，那小子尖嘴猴腮，笑得蠢，话还多，一看就不讨人喜欢。他站在宫门前的大道上，远远地望着火舞，唇含浅笑，挺直了腰板，如竹如松。
火舞很快觉察到了他的目光，望了他一眼，随后终止了和侍卫的谈话，向他走来。
秦朔心中得意，想当年他在箬安虽不及几个拔尖的，却也是人见人爱花见花开的俊俏小公子，他品貌端正，为人正直，虽因为火舞之事和自己的老娘不对付，被迫从家里搬出来失了许多零花，可他也在勤勤恳恳地赚俸禄，老老实实地存银子，只为有朝一日能娶上他梦中的媳妇。像他这样的五好青……大龄青年，是多少人心目中的良婿，他就不信她一点都不动心。
他梦中的媳妇正朝他走来。
他笑意更深，仿佛在嘴角开了一朵花。
他不是没见过女人，也不是因为她不理他所以产生了执念，他就是觉得她最好，每次看见她，他都会心花怒放，烦恼一扫而光，没有人比得上她，他的人生只有两种选择，要么娶她为妻，要么终身不娶。
他无法忍受和不是她的女子共度一生，想想就觉得别扭。
“秦大人。”火舞离他两步远，屈膝行礼。
终于等到她了，秦朔心花怒放，笑着问：“你出宫去了？”
这句话，真是废话。
火舞不答，反问：“听说秦大人要去白河县？”
她还是关注他的，秦朔笑着点头：“白河县做扇子最出名，我给你带几把回来，夏天用。”
“不……”火舞习惯性地张口拒绝。
“你还想要什么？只要顺路，回来时我给你捎回来。”秦朔已经接着问了。
火舞摇了摇头：“不用了。白河县一带春汛未退夏汛又至，大人一路平安。”
她还是关心他的，秦朔眉眼弯弯，差一点笑出声来，俊俏的脸蛋像开了一朵花。
火舞哑然地看着他，他生得确实还算俊俏，可每一次冲着她笑，都挂了那么点……蠢相。
她微屈膝，行了一礼，绕过他，欲回凤凰宫去。
“火舞！”秦朔转身，急声唤住她。
火舞微怔，回过头。秦朔望着她，阳光落在他身上，他背着光，一双乌黑的眼睛却很亮，他盯着她看了一会儿，咧嘴一笑，露出一行雪白的牙：
“我很快回来。”他说。
火舞望着他，一时不知该说什么，顿了顿，她点了一下头，转身，向凤凰宫的方向走去。
秦朔含着笑，一直目送到她的背影消失不见，才掉头向宫外去。
马车停在朱雀门外，他出了朱雀门，正要上车时，碰见同样从宫里出来的沐寒，两人目光交汇，秦朔笑问：
“你去哪儿？”
“回家。”沐寒平着脸回答。
“我送你？”
“不用。”
她还真是少言寡语，秦朔见怪不怪，既然不用他送，他登上马车，坐稳时忽然想起来一件事，从车窗探出头，压低了声音对她说：
“丁孝祖那小子不是良配，离他远点，千万别答应！”
沐寒一直没想起来“丁孝祖”是谁，直到秦朔走远了，她才猛然记起，丁孝祖是千锋营的校尉，因为去沐府提亲名扬箬安，而她这个当事人之一到现在连丁孝祖是圆是扁都不知道，却已经因为这事在箬安又火了一把。
她一阵头疼。
让她更头疼的还在后面，回到家，刚进门，管家就告诉她长宁侯夫人登门，正在与她的姨母谈笑。长宁侯夫人突然登门，目的是替她那个丧妻刚一年的长子求亲。
沐寒目瞪口呆，她的姻缘运火得莫名其妙，她刚开始独立掌兵，就成了一些人眼中的“肥羊”。长宁侯夫人向来瞧不起她，不止长宁侯夫人，京里边凡以相夫教子为生的夫人都瞧不起她，觉得她助长了阴阳颠倒，不守本分。
长宁侯府是求亲者里边最显赫的，想来要不是那大公子丧妻还有四个孩子，高贵的长宁侯夫人才不会愿意她做儿媳妇，还纡尊降贵亲自登门。
话说那高家大公子和他爹一样，丑绝人寰。
沐寒不鄙视丑人，也不轻蔑鳏夫，可长宁侯府的行为多少有些好笑。她哭笑不得，忽然觉得有点对不起姨母，小时候姨母待她如同亲母，姨母远嫁时她哭了好久，姨母青年守寡，去年独子病逝，只留下一个小孙女，表弟妹被娘家接回很快改嫁，她见姨母祖孙无依无靠，便将她们接回来，没想到姨母才回来就要面对箬安这滑稽的人际交往。




荣凰 第一千四百十七章 堪忧
第一千四百十七章 堪忧
沐寒不愿意见长荣侯夫人，悄悄出了门，在街上闲逛。
即将黄昏，坊市内很热闹，商家们牟足了劲，准备在歇市前多做成几桩买卖。
她在拥挤的人群里瞎晃悠，天气暖和了，年轻的姑娘更愿意出门了，花枝招展，青春洋溢，她们极爱鲜丽的颜色，身上的衣裙花花绿绿，色彩斑斓，她们从她身边经过，差点亮瞎沐寒的眼，目光不由得追随过去，心中自然地生出了比较，她发现她确实老了，长相也很普通。
她不注重容貌不代表她看不见自己的容貌，她太像她爹，少女时期就长相普通，后期在军中饱经风吹日晒，霜欺雨打，皮肤糙得连她家管家都看不下去了，一个年过半百的老头儿疯狂地寻找各种美肤养颜的秘方。过去她连女装都不太穿，也不知真是因为穿男装更便利，还是不想因为女子的身份受到轻视。到后面她在陛下手底下为臣久了，发现陛下日夜女装依旧镇得住文武百官，随着女官入朝，朝中开始有了女式官服，她才慢慢改回女装，她到底是一个女子，不想让别人认为她为了将职就以女子的身份为耻。
在这个年岁她的婚姻之事还能在箬安引起议论是她没想到的，从选择以武将为目标开始，她就放弃了婚嫁，也没想过生育子女，除了早年有人因她父亲想要与她联姻，到后面基本上没有人关心她的婚事，偶尔提及也都是嘲笑两句。她不适合做妻子，她的心思全在习武练兵上，她也没有本事大到可以怀着胎训兵打仗。
她心里很清楚她能在凤冥国获得武职一是因为她姓沐，沐家军是她父亲一手建立的，沐家军或许不会服气女将军做统帅，可沐家军里的许多将领都是看着她长大的，冲着她父亲，冲着那份朝夕相处的时光，他们也会护着她。同样，她见证了沐家军的辉煌，那是她父亲仅留下的，作为父亲唯一的女儿，她不可能弃沐家军于不顾。她和沐家军是相互为质的关系，陛下曾用沐家军要挟她彻底臣服，同时陛下也用她牵制了沐家军，有她在手，沐家军自然不敢妄动。
二来她跟着父亲长大，对领兵打仗还是有点心得的，凤冥国极缺将领，在这种情况下，懂点兵法的文官都转武职了，出身将门的她被抬上来也就不奇怪了。
至于有人说陛下因为自身是女子才想要培养她这名女将，这方面的理由也许有点，可也就那么一丁点，比起前两个原因，这一点可以忽略不计。
她能实现所愿成为武将，靠的最多的是背景和时机，虽然她不认为她在用兵上比其他将军差，可只靠“不差”是做不成女将的。男子之间争夺只需毫厘之差即可获得胜果，女子想要从男子手里争取胜果，就得碾压，只有获得压倒性的胜利，才能让对方心服口服，才能堵住悠悠众口，才能被世俗接受，如陛下那般。
她现在还不具备可以碾压他人的才干，如今苍丘国并入凤冥国，苍丘国的武将极多，或许短时间内陛下不信任不会重用他们，可他们早晚会得到任用，那个时候凤冥国就不再缺武将了，也许还会过满安置不下。陛下已经着手，沐家军会被慢慢打散，将领们还在，能人们也还会继续得到重用，可是沐家军不会再有了，到了那个时候，若她无法在众多将领中争得一席之地，她未来堪忧。
街角处传来吆喝声，一个射箭的摊子吸引了不少人围观，沐寒亦被吆喝声吸引，好奇地走过去，只见地面上立着一只大转盘，转盘转动的速度飞快，转盘上应该是写了字的，可因为转动得太快，根本看不清上面写的是什么。转盘旁边摆了一张桌子，上面放着各种小东西，笔墨纸砚、胭脂水粉、玩偶木器应有尽有。有青年正在向转盘上射箭，他手里的弓不是常用的弓，小很多，轻很多，箭也不是寻常的箭，又短又细，箭头被磨圆了，说是出于安全考虑，怕在闹市伤到人，然而这里面绝对有摊主的小心思。这东西说是弓箭，不如说是玩具，对成年人来说并不趁手。
青年人看模样是个武人，无奈弓箭质量太差，一箭射出去，直接被飞速旋转的转盘打飞了。也许是因为围观的人多了，青年一击不中，面红耳赤，恶声恶气地让摊主再给他一支箭。摊主很高兴，笑眯眯地递了过去。
箭一文钱一支，青年连买了七八支，终于射中了一块边角，累得满头大汗，只可惜射中的箭才停留了三息的工夫，就因为转盘的转动落地了。
摊主说不算，青年说算，两个人差点吵起来，最后还是路人当了和事佬，青年得到了末等奖品——一块手帕子。
青年的脸都绿了，这帕子的质量连一文钱都不值。
沐寒站在奖品桌子前围观，类似的摊子她见过许多，这家的奖品种类确实丰富，难怪围了这么多人。
生气的青年被路人劝走了，摊主见沐寒站在桌前，笑着过来招揽：
“姑娘也想试试？”
沐寒微怔，一时拿不定主意。
摊主见她犹豫，卖力劝说：“小老儿这儿的箭比别处轻便，姑娘家力气小也能玩，姑娘看看可有喜欢的东西，玩上一把？
其实他说得也没错，一般姑娘确实力气小，适合轻便的弓箭，太重了也拿不起来，可不知为什么，沐寒今天听着总觉得有些刺耳，莫名的不太痛快。于是她平着脸付了一文钱，取了一根箭走到红线之外，摊主转动转盘，这转盘应该是特制的，转动的速度极快，刚转了两圈就已经看不清上面的字了。
沐寒弯弓搭箭，这副弓箭又细又短，比普通的弓箭小了好几圈，使用起来反而不便。她对准飞快旋转的转盘，在摊主乐呵呵的注视下，默默地琢磨着手感。她拉弓的时间太久，以至于围观的人越来越多，人群议论纷纷，多以为她害怕了。就在这时，她忽然松了手，离弦的箭破空飞向转盘，只听“咚”的一声重响，短箭深深地嵌进转盘里！
议论声戛然而止。
摊主的脸刷地绿了。




荣凰 第一千四百十八章 加官
第一千四百十八章 加官
短箭射中的转盘区域标注的是摊位上最贵的奖品——一枚成色上好的玉佩，是摊主拿来招揽客人的镇摊之宝。
在围观者的惊叹与羡慕中，摊主咬着牙摇了摇手里的铃铛，大声宣布有人射中了一等奖品。众目睽睽之下他又不能说这轮不算，只有高声吆喝，想要借此招揽更多的客人。
沐寒平着脸接过摊主假笑着递来的玉佩，摊主一脸肉疼地恭喜道：
“姑娘好运气，这可是今天最贵的奖品！”
沐寒没有说话，她望向奖品桌子，比起这枚玉佩，她更想要旁边的那只木剑，虽然不值什么钱，可那柄木剑雕刻精美，线条流畅，剑气森森，威风程度不逊于真正的宝剑，她本来觉得拿回去挂在她新装潢好的卧室一定很好看，可惜她搞错了标注，把两样奖品弄混了。
不过已经拿到一样了，围观的人越来越多，有围观者跃跃欲试，她不想惹人注意，也不想霸占着不让别人玩，放弃了继续的念头。她拿了玉佩刚想走，一个人从后面越上来，笑语清亮：
“老板，也给我一支箭！”
周围人多，沐寒本来没有注意他，却在转身的一瞬听到了他的声音，只觉得这声音莫名有些耳熟，她抬眸望去，愣住了。
面前站着的是一名着蓝色锦衣的青年，此人身材颀长，皮肤黝黑，朗目疏眉，仪表堂堂，腰间佩着秋霜剑，衣角缀着明月珠，一身浴血过沙场的凌厉之气，同时又不失名门之后日积月累下的富贵清隽气质。在名人济济的箬安，他的相貌或许算不上最高等，却也是风度翩翩，品貌不凡。
他从摊主手里接过短箭，对准转盘。摊主失利一次，满腹不甘，牟足了劲儿旋转转盘，转盘转得飞起，却仍旧被那只迅如雷的短箭无情地击穿。
青年得到了沐寒最想要的那柄木剑，从摊主的反应看，这木剑也不便宜，摊主气得差一点吐血，手抖着将木剑递过来。
青年接在手里，转身，笑眯眯地递给沐寒。
沐寒想不明白她又没说他怎么会知道她想要这个，迟疑了一下，在他的微笑里沉默地伸出手，将木剑接过来。
她很惊讶陈炎居然出现在箬安，她知道赤阳国派了使团来箬安出访，陈炎也许是使团成员之一，可赤阳国的使团在没有告知的情况下，武将先一步进入箬安城，尤其是在两国关系日趋敏感的当下，这样的行为多少有些不妥，她身为朝中一员，不可能装作没看见。
似看穿了她的心思，陈炎挨过来，避着路人小声笑说：“我奉命先一步入城，明日午后使团便会抵达箬安。”
他突然靠近，亲近的动作被他做得坦坦荡荡，沐寒长居军营，对男人很熟悉，若是平常她不会在乎，可是陈炎的突然靠近却让她有点不自在。下意识移开半步，听了他的话，她想，明日使团进城，他先一步来，应该是来与礼部接洽的。
两人离了人群密集处，陈炎明显想跟着她，想和她说说话、叙叙旧。沐寒见状，心绪莫名开始混乱，她不太想与他独处，于是问：
“你不回去复命么？”
“不用，我刚从礼部出来，留在城里等明天使团进城即可。”陈炎与她并肩行走，笑眯眯回答。
果然如她所想。
沐寒沉默地走在街市上，眼神不受控制地向两旁乱飘，就是不愿意定在他身上。
气氛有些尴尬。
像要打破尴尬似的，陈炎看了她一眼，笑道：
“看多了你穿男装的模样，今日这一身倒让人眼前一亮。”
只是改穿了女装，也没必要因为尴尬就硬夸，她对她的模样很有自知之明，她不是美人，也不会有所谓的“眼前一亮”，对此她没有太多的失落，她又不是靠脸吃饭的。
她不说话，尴尬的就是陈炎，未得到回应，他讪笑了半天，就是不肯开口告别。
他是赤阳国的臣，她是凤冥国的将，此地是箬安，让人撞见，她又得被参一本。
私交别国之臣虽没有被明令禁止，此事中却有很多禁忌，一般人不敢犯这个禁。最开始她不服气，认为自己行得正坐得直，不惧流言蜚语，可孤身一人在朝久了，她慢慢看明白了许多事。过去父亲将她护得太好，许多暗规则她不懂，也不屑。她不认为她被现实磨平了棱角，她只是学会了该攀爬时攀爬，该迂回时迂回，该冲锋时冲锋时，不该冲锋时就要躲开，要么别踩人，踩就要一踩到底，只有站稳了脚跟，才有机会达成自己想要的。
“对了，我还没有恭喜你，吉城一役你生擒了苍丘名将汤绍，此事在赤阳国都传开了，沐将军一战成名！”陈炎含着笑道。
沐寒动动嘴唇，本想谦虚一句，可吉城一战是她最重要的战绩，她很自豪，谦逊的话说不出口，只生硬地扯了一下唇角，回应了一个短笑。
“凤帝陛下可有因此为你加官进禄？”陈炎笑吟吟地问，很感兴趣似的。
沐寒默了片刻，轻声回答：“昨日升了左卫府副将军，加封正四品云德将军，未来将协助左卫府将军掌先锋营。”
她加入左卫府已久，却一直未获正式武职，只有虚衔，和平时期四处打杂，哪里需要就往哪里搬，也因为此，她对整个左卫府了如指掌。
吉城一战是苍丘南部战事的转折点，汤绍被她生擒，导致一直在负隅顽抗的苍丘国残余军队军心动摇，开始了接二连三地投降，陛下因为此事终于给了她一个正式的武职，左卫府副将军，从四品，上面还有三个看她不顺眼的上司。这个官职对比别人不算高，可在别人眼里，对她来说已经足够高了，不仅正式开始了掌兵，还多得了一个四品的虚衔，这可是陛下给她的大恩典。
从昨天起，她先是被两个一直与她不对付的同僚嘲讽，又受国公伯爷挨个敲打，还有一堆熟的不熟的拉拢巴结想要扯她入伙，接着又在今天被她的长官——左卫府将军阴阳怪气了一整天，她光是应付这些人就已经筋疲力尽了，所以这时候有点没精打采。