明末屠夫

    心举业，心无旁骛哩！非宁静无以致远，非淡泊无以明志。这读书治学呀，就得遵循圣人之言，不能想入非非，寻花问柳，更不能自不量力，癞蛤蟆想吃天鹅肉哩！”

    “如皋兄所言甚是，至理名言呀！得如皋兄相助，我虎头山必定扶摇直上，鹏程万里！以后还请如皋兄多多指教！”杨炯一脸真挚。

    “得此大才，小女子贺喜大当家！今日各位齐聚，也是缘分，待会酒菜上来，谈些风月，吟些诗词，唱些小曲，不亦乐乎”梅姑是场面人，见缝插针接上话，又叫龟奴搬来凳子，招呼柳秀才和师爷坐下，斟茶递水一忙活，气氛随即缓和下来。

    梅姑房间的桌子是圆桌。杨炯故意拉着柳秀才挨着自己坐，给胖子创造机会。

    待梅姑一入座，胖子便讨好般说道，“衡州一别，姑娘的才情，某可是挂怀不已。不想今日又是相见，实在是心喜不已！”

    梅姑抿嘴轻笑，回道，“让官人如此挂怀，小女子可是不敢当！来，小女子以茶代酒，敬官人一杯！”喝完茶，梅姑不动声色往外挪了挪身形。

    胖子大喜过望，仿佛喝酒一般，豪气地将茶水一饮而尽，又连连夸赞，“好茶，好茶！”

    潇湘楼的确专业，不一会，酒菜便上齐了。不管有没有招呼，杨炯就自顾自吃起来。做得很细致，分量不多，但味道却是极好，就连普通的麻婆豆腐，入口即化，没有一点的豆腥味。杨炯招呼亲兵赶紧上饭，满脑子想着要大吃一顿。

    胖子，秀才，梅姑，还有师爷，难得达成默契，相互惊奇看着，感觉不可思议。不过，见杨炯全然不理会他们，只顾着吃饭夹菜，便也就不管了，几个人便开始聊起风花雪月来。师爷不好跟前东家争女人，也无心吃喝，便寻了个理由开溜了。

    因为担心惹得梅姑生气，又想收获美人的芳心，胖子和秀才抛弃了武斗，选择了文攻。

    “今日相聚，不胜欢喜。不若吟诗作对，以应良辰美景。”柳秀才见大当家只顾吃喝，完全不管闫胖子，气势便上升几分，忍不住出招。

    “不止良辰美景，更有佳人佳音。梅姑，今日一见，风华更胜哩！”胖子那里看得上酸秀才，心思都放在梅姑身上，急着找回当日相谈甚欢，一见如故的感觉。

    可惜，佳期今日不再，佳人心思已变。此刻，梅姑心里




第四十八章 流水与落花
    梅姑看着诗稿，沉吟半晌。在梅姑心里，诗词究竟写得怎么样，其实并不重要，重要的是如何品鉴，如何让人心悦诚服，甚至甘之如饴接受自己的品鉴。显然，眼前的这两个家伙很想分出个高下来，在乎的也不是具体的赏析，而是最终的评价。恰恰，自己却不能这么做，因为今日无噱头需要利用，而且两个家伙算是半斤八两，说谁好谁不好，既不合适，更无必要。

    梅姑决定，把眼前烫手的山芋给抛出去。心念至此，梅姑嫣然一笑，说道，“拜读完两位官人的大作，当浮一大白。如此格局和情境，写尽湘江之风流。此等好诗佳作，小女子赏析已是勉强，评价一二更是为难。还望两位官人理解小女子的难处哟！”

    一席话说完，胖子和秀才立马急了。

    胖子焦急说道，“梅姑切不可推脱。你可是府城里公认的，虽是女儿身，才情却是一等一的。你若不能评，那谁还适合评”

    秀才也很着急。好不容易超水平发挥，写了一首连自己都很满意的诗，若是不能获得梅姑的高度评价，那岂不是明珠蒙尘了。

    “梅姑，虽然你我相识已久，然诗文与人情不可混淆，更不可因人情而废文道。还请坦诚相告，直陈得失优劣。”秀才说得一本正经，神色很是诚挚。

    “二位官人可是为难小女子了！实在是意境深远，文辞俱佳，非常人所能评也。我看，不若这般，就请大当家来点评一二。听说大当家也是读过私塾的。”梅姑瞅向杨炯。

    杨炯正忙着吃饭，已是盛了第三碗，完全没有注意到大伙的焦点已经放到了他身上。

    既然梅姑坚持不予点评，胖子和秀才只得把希望寄托在杨炯身上了。特别是胖子，心里更是忐忑不安，早知如此，那平时就不要鄙视他好了，今日可千万别借机报复呀。

    秀才想着，幸好刚才进屋的时候主动行了礼，打了招呼，不然，这个大当家刁难一下，可就在梅姑面前大损颜面了。嗯，满招损谦受益，古人诚不我欺也！

    梅姑上前斟了一杯茶，递给杨炯，把他从吃饭的专注中弄了出来。

    杨炯看到突然出现的茶水和芊芊细手，很是懵懂。

    “大当家，请用茶。刚才二位官人作了诗，可是小女子才疏学浅，不敢妄评，还请大当家出手，为两位官人的大作点评一二。”梅姑只得又解释道。

    杨炯放下碗筷，想了想，说道，“拿过来我看看！”

    慢慢扫过一遍诗稿，因为认识胖子的字迹，杨炯便从容而笃定说道，“字迹潦草的，更胜一筹。”说完，杨炯强行压下想笑的冲动，继续装作一本正经，心里却想:胖子，今天我这么帮你，以后在我那吃饭，可得你自己付钱啦！

    杨炯此言一出，胖子喜不自胜，秀才却如丧考妣。过了一会，秀才心焦难耐却又小心翼翼问道，“大当家是不是没有细品要不再看看再斟酌一二”

    瞥了一眼秀才，心里暗道歉意，杨炯貌似耐心解释道，“你们看看，这篇潦草的诗，接连古今，纵横南北，格局很开阔。另外，寥寥数语，简练凝重，却意境深远，且转折顺畅，升华自然。这么一细品，自是一等一的佳作。相比之下，字迹端正的那篇，咏湘江而直言湘江，显得肤浅直白，未取诗文引申含蓄之古韵。再说，歌以咏志，诗以传情，普天之下，江河皆是恩泽百姓，非湘江所独有。秀才却落点在此，稍显视野狭窄，格局低下了！”为了力挺胖子，杨炯这次也是蛮拼的，言辞犀利，狠踩秀才。

    三人目瞪口呆看着杨炯，特别是梅姑，真心没想到:也就读了几年私塾，就真敢给有功名的秀才和进士品评诗文，不知道自己几斤几两么可这一番话说下来，却又言之有物，有理有据，听起来还就是那么一回事似的。

    胜利者总是乐于接受胜利的结果。胖子喜笑颜开，连连拱手，故作大声说道，“大当家有眼光！一席话甚得我心，可谓是道尽诗文之深意韵味呀！”

    杨炯显得云淡风轻，故作谦虚回道，“不敢当，不敢当。我不过是就诗论诗，凭着一颗公心在品评罢了！对了，还不知道如皋兄写的是哪首哩刚才言辞若有不当之处，还请如皋兄雅量恢弘，多多包涵！”做好事索性做到底，杨炯继续秀演技。

    听着杨炯的言论，秀才极度郁闷。想着争辩几句，可这个大当家说得又貌似很在理，再者，看着他披散的长发和挺拔的身材，加上传言中的暴戾，秀才只得哑口无言，愤怒地看着一旁招摇得意的胖子。

    不过，杨炯到底也没忽视秀才。这个时代，读书人还是很有实力的，不仅明面上享受着各种政治和经济上的特权，暗地里也是拉帮结派搞团团伙伙，对社会舆论具有很大的影响力。得罪读书人，后果很严重哩！后世读史时，时常觉得那些被黑得厉害的帝王，归根结底就是因为得罪了读书人。像雍正皇帝，励精图治，推进改革，不就是搞了摊丁入亩，官绅一体当差一体纳粮，从而侵害了读书人的利益，结果一代明君硬生生被黑成了一个得位不正、刻薄寡恩的暴君。

    想了想，杨炯便对秀才说道，“刚才，秀才把落点放在泽被两岸民，虽说直白实在了点，但也可见平时就心怀天下，情系苍生。这等胸襟气度，才是读书人穷则独善其身，达则兼济天下的风骨呀！今日得见，乃生平幸事！来，某以茶代酒



第四十九章 渣渣
    虽有软语如玉，更兼曲意逢迎，但胖子还是喝得烂醉如泥。

    人是敏感的，恩怨情仇，亲疏远近，往往都能第一时间感知。在胖子看来，尽管自己还是一如既往的情意，但梅姑却不是那个梅姑了。当日衡州一见，虽说是逛窑子，可相谈甚欢，一见如故，即便有几分虚与委蛇，但却不是此刻那种暗含的疏离与拒绝。而且，这种曲意逢迎，更多是看在自己靠山的份上——大当家暴戾的名声在外！

    所以，胖子借酒消愁。心中凄苦憋屈，但却又不愿在梅姑面前掉价，更不愿在那个老秀才面前丢份，只得一杯接着一杯。

    杨炯冷眼旁观，没有阻止。这种情感，后世也曾听过，见过，经过。不是身处其中，不知个中滋味。为世间情为何物这不是一个可以用语言来回答的问题，只能感同身受。不过，为了避免受到胖子这种不良情绪的感染，杨炯又再添了两碗饭。

    是夜，杨炯背着沉醉不醒的胖子回到盘龙岗大营，留下了不知去哪里风流了的师爷。

    接连几天，胖子都没有到杨炯的大帐里干活。杨炯也懒得理他，因为，他又找到了新的帮手。

    半是诱惑，半是欺骗，杨炯用每月四两的饷银把柳秀才招来了。当时，面对这份饷银，柳秀才非常纠结，去吧，担心从贼污名被秋后算账，不去吧，现实的诱惑又实在太动人。

    感觉到柳秀才的纠结，杨炯轻描淡写般说道，“四年前，张献忠就烧了中都，到现在不还是活得好好的。你就帮我抄抄写写罢了，算个屁的事！”

    或许是被张献忠的事例说服，或许是被杨炯那轻描淡写的语气打动，最后，秀才屈服了。

    有了秀才的加入，杨炯轻松不少。胖子当过官，架子大，名堂多，干起活来性价比偏低。秀才就不一样了，多年的举业蹉跎，让他明白世事艰难，所以更容易感恩知足。虽然拿着四两的月饷，却是比拿十六两的杨炯都还卖力拼命。而且，角色也转变得很快，开口闭口就是“我虎山军”。

    看着秀才对虎头山事业的无比热爱，杨炯既感欣慰，又觉惆怅:唉，读书人呐，太容易有奶便是娘了！

    在连续失踪五天后，第六天，胖子来到了大帐，张口就是，“杨炯，你多大年龄了”

    杨炯愕然，胖子这是唱哪一出，莫非想转行当媒婆

    虽是不明就里，杨炯还是坦然回答，“嗯，这个嘛，按大明的算法，应该是十七岁！”

    胖子面无表情，继续问道，“你下步的打算是什么”

    杨炯回道，“活下去！”

    胖子又问，“怎么活”

    杨炯无奈，只得厉声回道，“怎么活这不是废话么当然是带着弟兄们，勇敢面对，征战天下，

    击败一切阻止我们活下去的势力！就这么简单，就这么活！你个胖子，今天尽是神神叨叨的，还有什么问题赶紧问！”

    听杨炯这么一说，胖子竟然眼睛发亮，呼吸急促，顿了顿，躬身给杨炯行了个礼，严肃说道，“大当家，以前，某只是想着暂时委身，甚至想着劝你还回县城。如今看来，不仅做错了，而且想错了。再回朝廷当官是不可能了，我也只能跟着你了。唉，时也，命也！没想到我闫如皋堂堂一介进士，如今却要从贼为逆！唉！”

    胖子这番话，这副德性，让杨炯苦笑不已，心道:尼玛，能不能情商高点！哪有刚入职，竟这般对头目说话的，还想不想好好混了！不过，我杨炯从不跟二货，活宝计较，算了，忍吧！

    于是，呵呵苦笑转为哈哈大笑，杨炯欣喜热情说道，“闫兄大才，得兄相助，便是如虎添翼，如鱼得水，我虎头山必定前程广大，有朝一日，必将让闫兄光大门槛，留名宇内！”作为头目，在手下表决心的时候，也得顺着表态，要画饼，要许诺，要让人家安心。对此，杨炯得心用手。

    说完，杨炯又把三娃叫来，说道，“你去老夫人那里支取两百两银子。选几个心思缜密的，而且有眷属在队伍上的兄弟，去把闫兄的眷属接到衡山来。此事，即刻就去办。”

    接着，杨炯犹豫了一下，仿佛什么事很为难，不过最终还是诚恳地问道，“闫兄，今日你既然向我说明了心意。以后，你的事便是我的事。若是你有为难的，而我又办得到的，只要你开口，我一定出手助你！”说完，目光炯炯看着胖子，期待着胖子说出梅姑的名字来。

    然而，胖子先是精神一振，喉结动了动，不过没有出声，最后眼神又暗淡下去。终归没有回答杨炯的话，拱了拱手，便去忙前些日子落下的活了。胖子在走向自己的案几时，发现柳秀才也在，虽然眼神里露出了惊讶，不过也没有说话，还拱了拱手，算是打个招呼。

    胖子的表现让杨炯很惊讶。本来做好了派人去潇湘楼抢人的心理准备，没想到胖子竟然不提这茬事。看来，胖子这回动了真心！因为，宁可委屈自己，也不强迫女人，除了真心，别无他解。

    ……

    逛窑子的事，及其后续影响，似乎烟消云散。不过，芝娘又派人送来了些糕点和水果，档次比上回更高，分量比上回更足，而且前来送东西的侍女还大着胆子，偷偷瞟了杨炯好几眼，嘴角诡异含笑。杨炯觉得莫名其妙。

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第五十章 迂腐无谋
    瘦子饶有兴趣地打量着杨炯，从头看到脚，又从脚看到头，像是打量一件稀世珍宝似的，不时还啧啧几声。

    又见神神叨叨。杨炯眉头一皱，不耐烦地说道，“刘兄，你有什么想法就直说，盯着我这么看干什么看得我心里渗得慌。再说，你一个半糟老头子，又不是什么妙龄女子！”

    瘦子也不生气，还是饶有兴趣继续打量，过了好一会，才压着嗓子，神秘兮兮地说道，“大当家，我有一计，不过，不过……”说着便停顿下来，左右扭头看了看胖子和秀才，露出一副必须屏退旁人才能说的神情来。

    杨炯无奈，只得作无辜状望向胖子和秀才。

    遇到这般情形，胖子和秀才顿时气急。胖子首先按捺不住，羞怒说道，“你要说就说，吞吞吐吐干什么难不成我还会泄露不成！”

    秀才也是同仇敌忾，仰面大声说道，“如皋所言甚是！我可是不会做出危害我虎山军的事来！”

    瘦子不急不缓捋着胡须，充耳不闻，面上依旧保持着神秘的笑容。

    最后，杨炯只得充当和事佬，“还请闫兄和柳兄暂且回避。等刘兄说完事，若是有必要，必定对二位如实相告，绝不欺瞒。”

    等胖子和秀才怏怏离去，杨炯面色一冷，说道，“神神叨叨的，若是说不出个所以然来，看我怎么收拾你！”

    瘦子不以为忤，诡异一笑，便道，“芝娘！大当家你出面，请芝娘帮着散布攻打府城的消息。”

    “芝娘这管她什么事她又不是我的属下，也跟进剿的事无关，犯不着听我们的话呀。”杨炯当即表示质疑。

    “大当家莫急，且听我细细道来。芝娘在府城经营多年，人脉宽广，三教九流，都有结交。而且，青楼之地，本就是达官贵人和富商豪客汇聚之地，很多消息往往最早从这里散布出去的。只要芝娘稍露口风，第二天，这消息便会传遍府城的官场，而且，大家还会深信不疑。”

    听瘦子这般解说，杨炯心里依旧质疑，“这样真行”

    瘦子笃定回道，“行！真行！”

    杨炯背手在大帐内来回走了一会，踌躇为难一番，最终还是断然说道，“算了。不能让芝娘出面。不要牵扯到她。”

    瘦子愕然，急忙问道，“大当家，这可是最好，最快的办法呀！这关系到我们虎头山的前程命运呀！可不能意气任性哩！……”

    杨炯扬起手，示意瘦子不要再说，打断了瘦子的劝告，“刘兄，我不是说你的办法不行。我也认为你的办法很好。不过，我就是不想用！”

    对于杨炯的说辞，瘦子表示很不满意，立马开启责问模式，“成大事不拘小节！大当家，我们如今是落草为寇，割据一方，还有什么不能

    干的再者，这也不是多难的事不是，不是江湖传言，芝娘对大当家，对大当家……”一阵嗫嚅，不过，终归没有说出口。