盛唐余烬

按后世的计时法，现在大概是凌晨五点半左右，正是黎明前，最为黑暗的一段时间，藤桥已经铺就，许光景正带着他那个队跨河而来，这是他的乾坑戍余下的军士，而征伐吐蕃人的第一功，眼看就在手中了。
刘稷看了看他们，又转头看了看这一头混乱的吐蕃人军营，混乱还在继续，营中的人四散而逃，呼叫声、喝骂声、马的嘶叫声不绝于耳，这是他们正当面的一个千人队，同样的千人队，左右各自还有一个，不多时也被波及，一切都在朝着好的方向发展。
“唔......唔唔！”
突然，一阵刺耳的号角声，压过了所有的喧嚣声，悠长的声音足足响了半刻，刘稷本能地感到了一丝不妙，而站在他身边的咄骨利，则已经两腿战战，脸色更是苍白无比。
“这是吐蕃人的召兵号，闻号不得乱动，违者不论官职，皆斩。”
张无价显然知道发生了什么，脸色凝重地向他解释道。
“想不到，在这等情况下，他们还有如此人物。”
对于他的感叹，刘稷毫无所觉，眼神一眨不眨地盯着远处，嘴里喃喃地说道。
“好一个息东赞，玩了一出‘明修栈道，暗度陈仓’啊。”
张无价等人不禁愕然，息东赞是什么人，他们自然不知，但一听就知道是个吐蕃人，难道戍主连他们的主帅都见过？
等到他们发现不对，顺着刘稷的视线看过去，顿时明白了他为什么会这么说。
只见在吐蕃人的军营之后，无数火光如同星星一般冒了出来，这些火光在黑夜中跳动着，显然那是某种事物快速移动的痕迹，联系到之前的消息，张无价猛然一惊。
“那是......吐蕃人的。”
“不错，那是吐蕃人的骑兵。”
刘稷肯定了他的猜测，转过身一迭声发出指令：“叫他们动作快些，全队戒备，准备迎敌！”
见咄骨利还有些抖抖索索，拍拍他的肩膀，语气平静地说道。
“只要守住桥，吐蕃人来了也没有用，你的人都是好射手，去我们的阵后列阵，该怎么做知道吧，我答应你的，决不会食言，战后，你和你的村子会得到更多。”
事到如今，怕也没用了，咄骨利狠狠地一咬牙，朝天嗫出一个响亮的哨音，听到的无不以相同的哨音回应，很快，就有四、五十人被他集中到一起，人人都是身背弓箭，腰挎箭囊，只是装束上，依然是裘帽皮甲的吐蕃轻步卒服饰，眼下哪还顾得了那么多。
“列阵！列阵！”
张无价的声音在四下里响起来，除了从冰原过来的三十人，许光景和他的那个队，几乎是跑着过了桥，没有任何准备地就依平日里所练的阵型，在桥头的最前方展开，比起刘稷等人，他们才是一个完整的单位，每人都是一套明光甲，身背硬弓、强弩或是铁木牌子，手执长枪、腰挎横刀。
还穿着吐蕃人衣甲的刘稷，咬牙盯着远处的动静，现在正是关键的时候，他们怎么也得挡住敌人一刻，只要后面唐人大队过了河，就还有希望。
可不知怎么的，总觉出有一丝不对。
在他的视线里，远处的火光正快速地朝这里移动，不仅越来越近，而且越来越高，就在刘稷眼睁睁地看着那些火光从高空中落下时，心里头涌起了一个很不好的感觉。
火箭！





盛唐余烬 第七十九章 夺桥（四）
息东赞确实没有走远，并不是他有什么先知先觉，而是贺菩劳城的这场骚乱，实在来得太过蹊跷了，就算一个智力平平的人，也会将它与唐人的行动联系到一块儿，何况他自认为智力不寻常。
移兵拔营之后，到了快入夜的时分，他便命大军调了头，心里盘算的是，如果桥头没有情况发生，过上一天两天再去救援也不迟，最多就是去得晚了，收拾一下残局，左右大勃律都有丢弃的准备了，区区一个贺菩劳城又算得了什么？
没想到，唐人连一个晚上都没等，此刻他的心里不知道是得计还是担忧，或许是兼而有之吧，唐人的大军就在对面，点着火把，没有任何隐藏，数量要比他多得多，至于有多少过了河，他没办法查清，只能先稳住自身，让这里的几千勃律士卒不至于马上崩溃，这也是他唯一没有料到的情形。
只靠手下这三千骑兵？息东赞的确有些狂傲，但在战场上并不会自大，更不会小觑唐人的战力。
吹响召兵号，是提醒营中的吐蕃人长官，他已经到了，这样纵然有些混乱，也不至于全军崩溃。
果然，长长的号角声过后，位于左右的两个千人队稳定下来，他们各自的主官已经带队弹压了少数人的冲击，毕竟吐蕃人的统治超过了三十余年，积威不是一天两天、几个谣言就能破掉的。
至于中间的这个军营，息东赞一看就明白，玛尔达乞那个蠢货，多半已经让人给吹掉了脑袋。
“你带人去接管军营，能收拢多少人，就集结多少人，那些跑掉的，暂且不要去管。”他扭过头，对身后的一个亲信吩咐道。
“是，东本。”
亲信领命而去，自己则带着骑军在正面展开，形成一个扇形阵面，一旦中间军营收拢不力，他会毫不犹豫地挥军杀入，宁可将人赶散，也绝不会便宜了唐人。
号角加上骑兵的压阵，总算让乱轰轰的军营为之一整，他的亲信奉命接管的中间军营，此时已经跑得没了多少人，这些人全都被息东赞押着，一步步逼向桥头。
离着大约八十步远，将近三百名勃律军士张弓搭箭，瞄向了远处的唐人，让人奇怪的是，息东赞却让他们全都换成了火箭，而且使用抛射的方式。
虽然有些纳闷，军令就是军令，这些勃律弓箭手从营中取出火把插在地里，将浸了火油的布条缠在箭头上，在火把上点燃之后，斜斜地指向天空，随着为首队官的一声令下，以一个近似45度的倾角，射向了天空。
他们使用的这种木弓，如果是直射，有效距离大概在三到五十步左右，现在用抛射的形式发出，射程可达八到一百步，基本上覆盖了唐人在桥头组织起来的那个小小阵形。
问题是这有什么用？
夜空中，燃烧着的箭头如同星星点点，一下子点亮了黑夜，就是刘稷他们眼中所看到的那个画面。
“快，护住桥面！”
刘稷在火箭上天的一瞬间，就猜到了息东赞的意图，吐蕃人想要毁桥，之前他听咄骨利说过，吐蕃人一早就在桥头洒上了火油，只要有一点火星，就能燃起来，虽然知道，可时间太紧了，他还没有来得及处理，敌人就杀到了眼前。
“张无价，你为队头。”
他扔下一句话，掉头就往回跑。
此时，宽大的桥头正面被两队人遮护得严严实实，一个又一个的唐人步卒正从桥面上过来，他们全都是田珍所部，只是属份别的队。
经过许光景的身边时，他一边跑一边下达指令：“盾牌跟我走。”
虽然不明所以，那些军士已经习惯了服从，既然是戍主发了话，二十多人立刻从阵型中出来，跟在了他身后，许光景的队一下子少了一半人，已经无法成型，不得已，只能同张无价那三十人会合，勉强凑成一个完整的队。
来到桥头，刘稷立刻吩咐下去：“举牌，挡住箭矢。”
二十多块木牌立刻举了起来，可是桥宽足有四十多步，他们纵然站得稀稀疏疏，怎么也无法遮护完全，而火箭很快就要落下来了。
“快回去！都回去！”
眼见无法避免，刘稷不得不冲到桥上，拦住桥头，大声朝桥上喊，他的声音，让正打算踏上桥板的田珍一愣。
“咻！”
这时候，无数只火箭从天而降，落到了这片小小的范围，没有盾牌遮护的军士，只能自行躲避，好在空间足够，他们又有所准备，伤亡倒是不大。
几乎在同时，一丛明亮的火焰升腾而起，霎时间就飞洒开去，不仅挡在桥头的那些盾牌手被波及，就连还没来得及上岸的桥上军士都陷入了火中！
吐蕃人竟然将整个桥头，从地面到架梁甚至是每一根藤条，全都洒上了火油，难怪他们从不在桥头点上火把。
好在火势刚起，这些军士只需要简单地扑打，就能扑灭身上的火烬，已经接近桥头的军士不退反进，一个个加快了速度，从火焰中跳了过来。
看到这样的情景，田珍的脸色顿时煞白，刘稷的意思很明白，马上放弃过河，可这么一来，岂不是要隔着河，眼睁睁地看着那些已经过河的手下，被优势百倍的吐蕃人屠戮殆尽？
不退也不行了，藤桥一旦被烧着，根本就扑不灭，如果不能在桥架子烧塌之前退回去，他们的结果和留在对面没有任何区别。
桥下可是连鹅毛都浮不起来的“弱水”，而这些全身甲胄的军士，挣扎一下的机会都不会有。
“退！全都退回来！”
田珍几乎是咬着牙关发出指令，桥面上还没走过一半的唐人士卒赶紧后退，当最后一名军士返回时，那座飞龙一般凌驾于河床上的藤桥，已经烧成了一条火龙。
在“噼噼啪啪”的灼烧中，“轰”得一下子，从对面的那一头断开去，掉入了黑沉沉的河水中。
百步之外，已如天堑。




盛唐余烬 第八十章 夺桥（五）
后路被断了？
此时，对面的所有人心里就是这么一个想法，而刘稷却毫无一丝意外之色，也没有后悔错失了补救的机会，因为吐蕃人的火油几乎浸透了每一根藤条，只要有一支火箭射中，就是不可避免的结果，除非他能在极短的时间内将这些藤条，以及桥头所有的土地全都包起来。
“你们品级最高者是何人？”
过河来的除了许光景一队，还有差不多一队人，而经刘稷这么一问，对方最高的也没有超过他的果毅校尉，区区一个队正，连张无价、许光景都不如，他便毫不客气地接过了指挥权。
“过河之前，使君就有吩咐，一切唯果毅之命为遵。”
果然，那一队人毫无抗拒之心，这不光因为田珍事先有言，更主要的是，目前濒临绝境，他们只能将希望寄托在这个嚣张大胆的家伙身上。
“那好，你等在此列阵，左翼就交与你们了。”
刘稷没时间客气，甚至都没时间问一下他们叫什么，便干脆地布置下去。
目前，他的手中有三个完整的队，也就是一百五十多正兵，四十多个勃律弓箭手，三个队被他分成三个方向，将那些勃律人挡在身后，这个小小的阵型，挡住了大概七、八十步宽的正面，而身后，是已经消失的藤桥，以及隔着一条婆夷川，无法给予他们增援的唐人大队人马。
“怎么办？”
这个问题可能在所有人的心头萦绕，却只有一个勃律人小声地问出来，咄骨利的脸色有些发青，短短的一个时辰，他经历了从惊险到惊喜，从失望到希望到绝望的整个转换，心脏已经跳了又跳，就快要承受不住了。
“听他号令，拼了！”
最终，他还是狠狠一咬牙，将背上的皮制箭囊解下来，放在脚边，高度正好能让他一伸手就能将一支羽箭拿出来。
不拼还能怎么样？就算阵前倒戈，都未必打得过这一百五十名武装到牙齿的唐人，更何况，家人还在人家手中呢。
死吧，好歹这个年青的唐人答应过自己了，会善待村子里的人，只要有人就还有希望。
“披甲。”
随着刘稷的一声号令，因为要翻越雪山，并没有披甲的那三十人，接过了许光景等人为他们带来的甲胄，一个个沉默而熟练地将整套明光甲一样一样地往身上穿戴，他们每一个与勃律人的心思并无二致，既然要死，就在同僚们的注视下，轰轰烈烈地打上一场罢，也不枉了安西儿郎这个名号！
做完这一切，远处的火箭已经停了，为了保证效果，那些勃律弓箭手足足射出了九轮，直烧得唐人阵型背后，烈火熊熊腾起，就像是一面迎风飘扬的大唐国旗般！
“全军准备，接敌！”
全身披挂整齐、手执陌刀的刘稷一声大喝，当先走上正面的阵头，在他的身后，执旗将一面三角牙边的队旗展开，用力一插，带着尖端的旗杆深深地进入泥地中，然后拿起靠在脚边的虎头方盾，一把拔出腰间的横刀，做出遮护的动作。
旗倒人亡，就是他和身边两个护旗的责任。
“东本，东本！”
一个亲信手下连续叫了几下，息东赞才仿佛从睡梦中醒过来，此刻他已经推进到了离着唐人那个小小的阵型，不过百来步的距离，因为那一面火墙，唐人的一切行动都在他的眼皮子底下，心里除了感叹，还有一丝震惊。
濒临绝境，人数又是如此之少，他们还能排出严整的阵型，妄图放手一搏？
既然如此，就成全他们吧。
“换成箭矢，片甲不留！”
息东赞没打算与这些唐人拼命，能用箭矢解决，就让他们在自己人的眼前死去吧，他一把跳下坐骑，从马背后的革囊时摸出一把炒熟的胡豆，掺在青稞面里，一点点地喂给马儿吃，所有的骑兵同他一样做法，这么做，并不是轻敌，而是一旦有什么变故，他们能以最佳的状态投入战斗，马儿也是需要体力的。
他的心里期待着，或许，那个杀了达囊乞的唐人就在这群人里头，没准还能给他一个惊喜呢。
“盾牌！”
三声叫喊几乎同时出声，三个方向上的唐军盾兵立刻将手中的方牌首尾相连，用二十多面盾牌，挡住了五十人的所有空隙，至于勃律人，他们同样有专供步卒使有的圆盾，用不着发令，也知道半蹲于地，减小受力面积的同时，挡住从天而降的箭雨。
“咻咻”
之声连绵不绝，很快就覆盖了这一片不大的区域，那些落到盾面上的箭矢，发出“铛铛”的撞击声，让矮身躲在下面的刘稷，有了一次新奇的体验。
原来，这就是古代的战争。
飞蝗一般的箭雨持续了近半个时辰，等到停下来时，刘稷只觉得四周的泥地里倒处都是箭杆子，很像是麦田里面没有收割完全的麦杆，这么多箭矢射下来，总会碰到几个倒霉鬼，只是他从惨叫声听出来，不会超过十人，看来敌人也知道这么射的效果不好，弓箭手也是需要休息的，不可能无止尽地一轮又一轮齐射。
过了良久，再也没有听到箭矢的破空之声，他从执旗的方牌下钻出来，将陌刀插在地上，张开双手，对着正面的敌人，就像当初面对群狼一样，大喊出声。
“啊！”
“嗬！”
身后的唐人军士都齐声和应，他们高举刀枪，拍打着盾牌，仿佛自己才是围着对方的那一边，紧接着，就连一河之隔的唐人大军也纷纷响应，用尽自己的力气，为陷入绝境中的同僚，送上一份喝彩。
绝境，如同这沉沉的黑夜般，罩在每个人的心头，只有身临其中的汉子，才能感受到这群百战老兵的呐喊，仿佛倔强地要将这黑幕撕开一条口子，让一丝光亮照进来。
无论身处河岸的那一侧，所有人都是头一次觉得，五郎的嚣张，是如此地天经地义。
跟着这样的长官去死，也值了罢。




盛唐余烬 第八十一章 夺桥（六）
巨大的呼喊声，在婆夷川两岸回荡着，甚至连吐蕃人的马匹，都感受到了这股力量，不住地用马蹄子刨着地面。
站在高处的息东赞轻轻地抚摸着爱马的鬃毛，试图让它平静下来，唐人的叫喊声令他的眉头一皱，没想到，这一小队人比他想像得还要顽强，看来光靠箭矢是难以快速解决的，他有些担心，这其中是不是有他不知道的隐情，尽管以自己的聪明，怎么也想不到唐人会怎么做，可那是一个庞大无比的帝国，就像天空的黑幕，压得人喘不过气来。
天就快要亮了，而唐人身后的火墙正在减小，很快就会熄灭，不能再僵持下去了，否则就算歼灭这队人，也会让其他的唐人士气更甚，息东赞一瞬间就有了决定。
“命左右两营，各出五百人，冲上去，将他们尽数歼灭。”皱着眉头，看着不到百步远，那个嚣张的唐人身影，一时间不能确定是不是就是自己要找的人，只是一迭声地传下令去。
当然了，他还是不打算动用自己的麾下，吐蕃人的性命太宝贵了，要留到最有用的一刻。
至于已经打算要放弃的勃律之地，地都没了，人又有何用？就让他们为伟大的天神之子，尽最后一次力吧。
很快，号角声次第响了起来，唐人的呐喊渐渐消散，从桥头的两侧，无数支火把被人高举着，冲向被他们围在当中的那一小队人，很快这片火光就将淹没那片小小的黑影。
息东赞看着他们乱轰轰的模样，没有多少惊异之色，八、九倍的兵力，累也能累死这帮唐人吧。
来到这个时代有段日子了，对于这种白刃搏杀，刘稷已经经历了不只一回，可当那些举着火把，手执刀枪的吐蕃步卒，一通乱七八糟地呐喊着，冲上来时，依然忍不住血脉喷张，肾上腺素激增，兴奋之情溢于言表，似乎在这具年仅16岁的身体里，从来就没有害怕这两个字。
当然，这只是虚假的表像，那个曾经将他惊醒的噩梦，就是活生生的事实。
如今的刘稷，是真的一点都不惧怕死亡，他的眼中甚至泛起了一丝笑意，心里升起嗜血般的快感，已经无法分清，究竟属于原来的主人，还是真实的自己，或许，已经融而为一了吧。
此时的他，头戴一顶五斤十一两重，镔铁打造的全包护头盔，而不是普通士卒的兜鍪，身上的甲胄由一千七百五十二片铁片子组成，每一片严格地两寸一分长、七分宽，每一片都要经过几十名工匠精心锻造，每一片都再由牛皮索子紧紧绑在整块熟牛皮上，从面颊、双耳、后颈、脖子一直到躯体、上臂、下腹、大腿、膝盖直到小腿，遮护得严严实实，这还不算，胸前一面约五十公分宽的铜镜，磨得能照出人影来，更是为重要部位，又加上了一层保障，同样的护镜，背后还有一块，这便是大唐军士最普遍的装备。
明光铠！
全付具装、武装到牙齿的刘稷，无端端地想起了后世一部很著名的漫画电影《钢铁侠》，在他的身后，还有一百五十名同样装束的钢铁侠，而隔着一条婆夷川，还有上万名同样装束的钢铁侠，在吐蕃人统治区的四周，还有二十余万同样装束的钢铁侠，在大唐的万里疆土上，还有七十余万同样装束的钢铁侠，这就是大唐国力最直接的体现。
这便是长安城中的那位天子开边四十年，始终不遗余力的底气。
这便是高仙芝敢于带着两万健儿直趋八百里，独自面对一大堆异族军队的底气。
也是他敢于站在这里，直面数千吐蕃人的底气！
披坚执锐者，当临阵前。
“受死！”
直到这些吐蕃轻步卒已经近前，能看得清面上的表情了，刘稷一把抓住陌刀的刀柄，轻轻一提，两米长的刀身带出一蓬泥土，被他举过了头顶，带着一股劲风和着泥土的土腥味，直直地劈了过去。
没有任何花哨，速度也算不上快，可对方就是闪避不了，因为他的左右身后全是人，唯一能动的空间，只能是身前，那个中年勃律步卒做的第一件事就是扔掉火把，然后用空手抓住刀身，试图挡下他这一劈。
公元八世纪，全球铁产量还比不上后世一家乡镇钢铁冶炼厂，更不用说质量了，这些勃律步卒，大部分人都是拿着削尖的木头杆子，就连箭矢的头部那一点铁都没有，这个中年人能有一把铁刀，已经是个如咄骨利一般的百人长了，可这种铁刀，也就是一块铁片子而已。
“铛！”
三十斤重的陌刀刀身如同一柄重锤，压得他连人带刀直接跪了下去，直到避无可避，锋利的刀锋便破开头顶的毡帽、头骨、血浆迸发，没等刀锋到底，刘稷逆势一拧，身体一侧，躲开一把木枪的同时，双腿贯力，稳住了下盘，腰腹之力骤发，双手顺势一拖，长长的刀身由身前一下子到了身后，转了一个圈子，又到了身前。
横扫千军！
长达一米五的刀身，比勃律人的木枪还要长上一截，猛然间这么横扫，顿时形成一个以他的身体为圆心的同心圆，凡是在这个圆圈范围内的生物，都只有一个结果。
死亡。
“啊！”
许多收势不及的勃律步卒，直到上半身离开下半身的那一刻，才惨叫出声。
“放箭！”
咄骨利站在唐人阵型的中心位置，四下里的战况全都了然于胸，之所以一直没有出手，一是对方同他们一样，全是被吐蕃人强征来的本地人氏，二是唐人并没有下令，或者说下了令，可用得是唐语，他们根本就听不懂。
三个方向，唐人都是一样的阵型，从他的角度，看过去，就像是三只对准敌人的箭簇，而位于箭头的，无一例外都是唐人军中官职最高的那一个，比如眼前的年青唐人。
更让他暗自吃惊的是，身前的每一个唐人步卒，全都穿着精良的全身甲，这是了不得的事，哪怕就是吐蕃贵人所亲领的骑兵，披甲率也不足五成，他们当中既有人马全付具装的重骑，也有只穿轻甲的庸奴，而唐人，无论是这里的一百来人，还是身后河对面的那上万人，无一不是如此，这让他心里的天平，又稍稍向着唐人倾斜了一点，毕竟谁都希望自己所依附的是个强者。
于是，一直沉默中的唐人这一小部分弓箭手，终于发出了自己的声音，随着他的一声令下，四十多支箭矢飞向离着不到三十步的同僚。
惨烈的搏杀开始了，唐人这个小小的阵型，如同汪洋中的一叶小舟，被汹涌的波涛湮灭，又顽强地探出头来。