盛唐余烬

七月底的高原地区，昼夜温差有些大，在这种情况下连夜赶路，极易生病，刘稷才不会去干这种傻事，实际上，在没有光亮的夜里，以这个时空的道路水平，想要不跌下马，速度根本快不起来，这个时候重甲就变成了他们的累赘，他并不担心。
息东赞就处于这样的境地，靠着一时之勇杀出重围，马上就开始了连夜奔逃，他们遇袭的地点正好处于象雄与吐蕃交界的模糊位置，用后世的话来说，就是未界定边界，谁也说不清楚，后面还会有多少人来。
不知道跑出多远之后，他感到了马力的衰竭，不得不慢下来，马是不能死的，否则他们就真的无处可逃了，要知道这里离着最近的城堡，还有四天多的路程。
想到那个女子的狠辣，息东赞就觉得后背发凉，哪怕在勃律与唐人作战，在尼婆罗被打得绕城别走，都不曾如此发凉过。
她是真的打算要自己的命啊。
“贵人，贵人！”
“又怎么了？”被人一叫，息东赞恨恨地问道，几乎是用吼的。
“马，马撅了。”他的手下一惊，话还没说完，整个人就矮了下去，连人带马轰然倒地。
不能再跑了，息东赞赶紧停下马，让所有人下来，将坐骑牵在手里，一个挨一个地朝前走，借助着月亮和星光，艰难地向前跋涉。
在没有确定脱离险境之前，他不敢停下来。
长这么大，李静忠从来没有吃过这种苦，除了入宫时的那一次受刑，疼了他足足三个月，现在先是马不停蹄地跑出了好长一截路，磨得大腿生疼，感觉就快要失去知觉，紧接着又不让骑马了，要靠着双腿走路，这一下再次带动了腿上的伤势，每一步都是如此艰难，可还是不得不咬着牙忍着。
他知道发脾气也没用，这些野蛮人不会将一个使者放在眼里，哪怕他贵为这世上最强帝国的使者，惹恼了他们，只会是自己吃亏，等到了吐蕃人的都城，自然会有他们好看，李静忠恨恨地抬起头，眼前一片漆黑，不知道从哪里吹来的风，浑身都散发着寒意。
这鬼天气，这鬼地方，只要能活着回去，说什么也不再出来监军了。
就这么跌跌撞撞地走在队伍里头，也不知道过了多久，风声中突然传来了潺潺的流水声，让李静忠恍惚以为自己是在做梦。
“到了，轮流去洗马，稍稍歇息一下，天亮后，继续赶路。”
息东赞的命令被一个一个朝后传递，虽然他听不懂，也能猜得出大概的意思，整个人一下子瘫在了地上，只想这么不管不顾地睡上一觉，哪怕永远不再醒来。





盛唐余烬 第一百七十七章 目标
臧河，后世被叫做“雅鲁藏布江”，它的主源发源于羌区西南部喜马拉雅山北麓的杰马央宗冰川，是世界上水利资源最为丰富的流域之一。
其位于冈底斯山脉的一支源头被称为“马容藏布”，在吐蕃语中，藏布的意思就是“河”，与同出一源的孔雀河流向呈一个近似九十度的直角，也是从尼婆罗西境通往象雄或是吐蕃地区的一条天然的商路。
杨预对于这样的地形，已经不再陌生，那种硬质的夯土路，没有一定的国力是无论也建不起来的，因为筑路只是开始，养护才是极为耗费人力物力的行为，以大唐的富有，关陇各处还在用着千年之前的秦驰道，而关中之所以能为帝王之基，也在于其便捷的交通。
这样的路，在安西四镇都不多见，更何况是化外之地，自从踏上勃律，就再也没有碰到过了，一般的行军，无一不是在平原、河谷、山地中进行，驮马都以本地产的为佳，虽然体形不大，可跋山涉水，如履平地，不像他的坐骑，总感觉一不小心就会崴了脚似的。
骑兵在这样的环境里，还真不如步卒走得轻快，他抬起头看了一眼，在前头健步如飞的咄骨利，无奈地拉了一把笼头，将马儿拉回到狭窄的山路上，马蹄子掀起的土块，从高处滚落，过了很久才发出轻微的回响。
五十二个人，一百零七匹马，等翻过了山口，就只剩了这么多，足有十七匹马儿失足掉下了悬崖，如果不是有个咄骨利这种走惯了山路的人领着，或许连人都要少上许多。
他的人是在孔雀河的上游遇到咄骨利的，当时已经来不及做准备了，就这么一个通知一个，慢慢地在路上集结起来，等到翻过了山口，全队已经一个不拉地都在这里了。
杨预为自己拥有这样的手下，而感到自豪，他想要让所有人看看，就算在这样的山路上行军，轻骑也比步卒要快。
咄骨利只通知了他们，再由他的人去通知乾坑戍的人，双方就连照面都没打，张、许二人会如何做？他不得而知，也不想知道，只知道必须要快，只有快，才能达到刘稷的要求。
前路是陌生的，敌人是未知的，他却毫无畏惧，这种信心来自于不断的胜利，攻城拔寨，骑兵的用处不大，追亡逐北，又缺乏成就感，他早就盼着这一天了。
山路险峻，海拔又高，与孔雀河谷的气候已经截然不同，他们就像从炎夏进入了寒冬，不得不将睡觉的铺盖绑在衣甲外头，试图挡住那些无孔不入的高原季风。
他们在短短的几天时间里，将平均海拔提高了整整一千米，即将踏上的，是全球海拔最高的地区，青羌高原。
“应该就是这里了。”走在最前面的咄骨利停下来，用手掌搭了一个凉棚，向远处眺望着。
杨预上前几步，同他站在一块儿，眼前所见让他不禁一愣，只觉得心胸一下子提了起来，有一种豁然开朗的感觉。
从他们所站的山口往下看去，是一片略略倾斜的绿色大地，远处一条白色的带子蜿蜒曲折，那些牛羊被牧人赶着在这片水草丰盛的高原上，享受着无拘无束的大自然。
“是你们上官所说的那条河吗？”杨预竟然一时间有些不忍去破坏这一美景。
“方向不错，目标就不会错，他告诉我这只是大河的源头，水深可以涉过，只是如果遇到暴雨会引发山洪，那就不可能预料了，沿着这条河一直走，会有许多的分岔，其中一条直通吐蕃人的都城，逻些。”
咄骨利的话让他吃惊不小，从西境出发时，他只知道自己的目标在吐蕃人的境内，具体在哪并没有太大的概念，因为这一带对于唐人来说，从来就没有涉足过。
可听咄骨利的语气，连他都不清楚这里的实情，竟然全都是从五郎那里听来的，可五郎又是如何知道的？要知道，他在安西的这十多年，几乎从来没有失去过行踪。
“前方有一座城池，是吐蕃人在边境上的一座重镇，名为贡塘，那是一座山城，也是咱们的目标，将要前往的地方。”
“攻城？”
“当然不是，咱们的目地，是迟滞目标的行动，为后头的人创造战机。”咄骨利的话让他一愣。
“你说的目标，有多少人？”
“在我离开穹隆银城时，他们有四百多人，全都是吐蕃人。”咄骨利坦然说道：“我只负责领路，怎么做，由你来定。”
杨预转过身，在他们的身后，是一个个牵着马儿，行走在山路间的大唐军士，他们脚步蹒跚，身心疲惫，只有一双眼睛，依旧精神。
他的手下，一个接一个地翻上山口，在他的周围聚集，人和马站满了整个山口，每个人的眼睛都盯在自家将主的身上。
“前路，不可测，我等既到了这里，便有进，无退。”
面对所有人的目光，他拔刀出鞘，跨上自己的战马：“取功名于敌境，扬国威于异邦，正此时也，儿郎们，上马，随某......”
“杀贼！”
“杀贼！”
五十把亮闪闪的横刀齐指向天，五十名游奕一一整装完毕，杨预已经一马当先疾驰而去，此时已经没有空间排列阵形，他们只能从山坡上蜂拥而下，犹如平地里卷起一股旋风。
敌境之内皆为敌，为了达到出其不意的效果，他们没有再做任何停留，必须要同时间赛跑，于是，沿途那些大大小小的部落，就这么目瞪口呆地看着一支盔甲鲜明，旗帜殷红的队伍呼啸而过。
这支队伍，既没有抢掠，也没有杀害，只是在他们试图阻挡或是去报信时，才会发动攻击，然后便义无返顾地直插臧河之滨，从浅滩涉水过河，很快就接近了他们的目的地。
横亘于臧河之侧，与穹隆银城同样筑于山体之上，吐蕃西部的边陲重镇。
贡塘。




盛唐余烬 第一百七十八章 半渡
吐蕃人喜欢将城池筑于山体之上，就连他们的都城逻些也不例外，以贡塘的地理位置，要同时对付象雄与尼婆罗两方面的威胁，自然会将防御做为重中之重。
然而那是百年之前，随着吐蕃的兴起，逐渐成为高原上唯一的强邦，原来的那些威胁，慢慢消去，这些重镇的功能，也有了截然不同的改变。
拱卫都城、维持商路以及守护臧河谷地的游牧部落，就成了它新的职责，常年驻军数千人，城主同时也是这一片部落的召集人，是个四十余岁的男子，名为“吉隆宗嘎”。
“息东赞？他不是逃了吗，怎么会出现在这里。”男子看着前来报信的人，面色有些不善。
“大头领，我们东本力战不敌退回了象雄，并不是逃亡。”
来者是息东赞的一个亲信，跟着他到过尼婆罗，此时当然不会说实话，只是将唐人势大难敌，他们不得已才且战且退，一路败回来的情况说了一遍。
吉隆宗嘎的脸上阴晴不定，息东赞算不了什么，他后头的家族却是有势力的，在赞普的跟前说得上话，得罪他并不合算。
“你是说象雄人袭击了你们？为什么我没有得到消息。”
“事情来得太突然，我们也毫无准备，可是消息是千真万确的，现在他们尾随而来，贡塘就是首当其冲，大头领，不为别的，只为咱们带来的唐人使者，也是不容有失的。”亲信苦苦哀求道。
“你说什么？”吉隆宗嘎吃了一惊：“尚结赞不是说，唐人的使者会在穹隆银城等候吗？”
“原来是在那里，可象雄人态度不明，为了吐蕃的利益，我们东本只能带着他逃出来，这样的理由足够吗？”
吉隆宗嘎无法淡定了，息东赞也就罢了，如果唐人的使者在他的辖地出了事，为了平息唐人的怒火，赞普只能将他的人头送过去，对方说得没错，现在不是接不接应的问题，而是如何保证他们顺利地通过。
“你要知道，这个城中原来有三千驻军，因为要应付唐人的攻势，被抽调了一半，我现在能召集的部民，最多也只有五百，他们中的大多数，同样去了前方，而照你所说，象雄人来了五千以上，我的贡塘怎么办？”
“我们东本说，如果失去唐人使者，不但贡塘，就连整个吐蕃都将不保，大头领，请快一点做决定。”
亲信的劝说起到了作用，吉隆宗嘎首先派出了信使，前往都城报信，现在受到威胁的，并不是遥远的青海，而是近在咫尺的大后方，如果贡塘都无法保证安全，就意味着象雄人有可能与唐人联成一线，如果那样的话？
吉隆宗嘎的背上升出一股寒意，如同大山上的雪，难以消散。
为了让亲信能单骑去报信，息东赞从队伍匀出了一匹马，而他们却不能做同样的打算，除非丢弃所有的装备，再放弃一半的手下，可那是一个吐蕃武士无法接受的。
在他们的身后，数不清的象雄人就像蝗虫一样扫荡了臧河沿岸，他们袭击了每一个来不及逃走的部落，杀掉里面所有的人，吃光了他们的牛羊，就在他们的眼皮子底下彻夜狂欢，息东赞不得不尽力压制部下们的怒火，以防他们独自去偷营，也许那些贱民，就等着他们这么做。
不能怪他多想，象雄人的行动，已经完全无法用逻辑来解释，明知道前方不远就是贡塘，那里有着数千吐蕃守军，就凭这些毫无组织性的百姓，怎么可能冲得过去？
那么他们的行为又是为了什么，只是想羞辱自己么？
如果不是队伍中还有唐人的使者，息东赞并不怕与他们一战，哪怕就凭着手下的一百来人，他也夷然不惧，当初能毫无准备地冲出重围，如今一样能直面其缨，他还真不信，这些人能挡得住自己的全力冲击。
最稳妥的方法，是派人去联系城中，让他们出兵接应，而自己则带着这些象雄人溯河而下，为他们寻找一个合适的安葬地点。
只要来一千人，他敢保证这些象雄人一个也回不去，对于拥有三千守军的贡塘来说，出动三分之一的兵力，保护唐人的使者，是怎么也没有理由推托的。
象雄人的行为，成功地激起了息东赞的怒火，这里已经是吐蕃人的辖境，臧河流域，如果任由他们侵入，杀害自己的部民，吐蕃人不仅将失去这一祖传之地，还将引起那些大大小小的被征服者，群起而叛，或许那才是足以致命的。
如果他们连一支普通百姓组成的队伍都挡不住的话。
然而，让他万万没有想到的是，两天之后，在离着贡塘还有一半左右的路程，他们等来的，并不是自己的人，而是一面鲜红的旗帜！
息东赞无法形容自己的感觉，就像是一个快要溺水的人，突然抓到了一根树枝，没等浮上来，那根树枝一下子就断了。
他分明听到了手下们急促地呼吸声，那是这几个月以来，无法排遣的噩梦。
唐人，怎么可能突然出现在臧河之滨！
看到吐蕃人的那一刻，杨预的眼睛都红了，他甚至做出了一个非标准的战术动作，这样的动作在战场上是被严格禁止的，那就是，阵前换马。
杨预用手中的横刀反手切断备马的系索，失去辖制的备马马上加快了速度，等它与自己并肩时，他一翻身，从马背上跃过去，干净利落地实现了换马的动作，同时一抄手，将原来马儿身上的箭支擎在了手中。
还刀入鞘，抽弓在手，杨预在刻不容缓之际，双腿挟在马肚上，胯下的战马长嘶一声，咆哮着抬起双蹄，冲入了河滩当中。
后头的轻骑们有样学样，纷纷换马迎敌，他们丝毫没有顾及敌人的数量倍于已方，更没有在意，双方隔着一道河流，就这么一齐踏入水中，以敌人难以想像的方式，毫不犹豫地冲了过去，每个人的嘴里都在高喊着。
“杀贼！”




盛唐余烬 第一百七十九章 而击
“那是......”
“那是大唐的战士！”
杨预队旗出现的那一刻，吊在后头不远处的刘稷一眼就看到了，因为在蓝天白云、绿水草地之间，突然出现一片鲜红，任是谁也不可能孰视无睹。
咄骨利是他一早就派出去的，可是什么时候能赶到，根本没有任何把握，这就是通信技术的不足，带来的信息不对等，让事先的计划，全都变成了惊喜，又或是渺无音讯。
他们一直跟在吐蕃人的身后，而从尼婆罗西境有一条直通的道路，翻过大山，就是臧河的上源，再沿河而下，很快就能赶到贡塘，从道理上应该比他们要快，目前看来，情况与预料的相差不远，双方几乎处于同一条线上。
或许是唐人的到来，鼓舞起了象雄人的斗志，他们不约而同地加快了脚步，嘴里发出各种各样怪异的叫喊声，像极了下山觅食的群狼。
怎么办？
息东赞在一瞬间就有了决定，唐人来的是轻骑，人人都有备马，拼速度，他们就算舍弃所有的一切，也逃不过对方的追击，那就只剩下了一条路，他举起手里的铁枪，向着手下们发出呐喊。
“这是吐蕃人的土地，祖祖辈辈，生生不息，如今，敌人就在眼前，我们已经没有了退路，保护我们的子民，是每一个吐蕃男子的责任，勇士们，拿起你们的刀枪，冲上去，杀死他们，就算战死，也将得到天神的祝福，我们无所畏惧！”
“天神在上！”
“天神在上！”
所有的吐蕃人一齐高呼，纷纷策马迎上去，息东赞却转头叫过自己的亲信，一指瑟瑟发抖的李静忠：“护着他，去贡塘城，一定，要用你们的性命保护他。”
说罢，他用力地一下打在马身上，催动战马，挥动铁枪，冲向疾驰而来的唐人。
两百步左右的宽度，水深很浅，水流也不急，唐军的速度很快，无数马蹄踏着四溅的水花，眨眼之间就冲过了一半，当先而行的杨预，已经接近了对岸。
离着大根百步不到的距离，他拉开了骑弓，弓弦在身体下落的一刻“簌”地一声被放开，灰白色的箭羽在空气中颤抖着，以一条微微弯曲的弧线，奔向它的目标。
那是一个全身黝黑的吐蕃重骑，巨大的身影显得异常醒目，因为闪躲，羽箭错过了胸前，毫无阻滞地射入他的肩头，这种程度的伤害没有让他落马，而是发出了一声低吼。
杨预在羽箭离弦的那一刻，已经丢弃了骑弓，将挂在马身上的长槊挟在了手中，马蹄堪堪踏上对岸的滩涂，他便将长槊举起，由单手倒提变成了双手力擎，全身的力量集于腰部，纯以双腿控马，身体微微前曲，形成冲击之势。
双马在飞速地接近着，杨预没有提前出招，哪怕他的兵器有着长度的优势。
“额！”中了一箭的吐蕃骑兵举起了手中的直刀，眼睛死死盯着他的槊尖，另一手上执着缰绳，就在双马交错的一瞬间，猛然立起身，直刀斜向下劈，带着一股呜咽之声，直取敌人的头部，身体已经做好避开刺击的准备。
扭身，侧躲，杨预全力向右倾斜，在刻不容缓之际，避过了近在眼前的刀锋，就在马身交错的一刻，长槊猛地刺出，直直地从对方的背后捅进去。
回马枪！
一击落空的吐蕃骑兵有些不敢置信地看着胸前突然冒出的血尖，又飞快地消失了，鲜血从胸口、后背和嘴里喷涌而出，带着一股巨大的惯性，一头从马背上栽下来，落入了冰凉的河水中。
杨预借着马的冲力抽回长槊，来不及回转槊头，下一个敌人已经到了，他顺势用槊杆格开对方的铁枪，猛地一个横拉，长槊如鞭子一样扫过去，狠狠地抽在吐蕃人的脸上，连同铁盔的护鼻一块儿打得凹了进去，那人双目无神地仰面躺倒，抱着自己的脸连哀嚎的声音都发不出来。
正面击倒两名重骑，他的信心大增，手上的长槊如灵蛇一般舞动着，迎着重重叠叠的敌影，当头冲过去。
在他的身后，五十名唐人轻骑迎着过百名吐蕃人重骑，跟着他们的将主，与敌人狠狠地撞在了一起，河滨上下响起了“乒乒乓乓”的撞击声，兵器相交、战马嘶吼、受伤落马，连成了一片。
以少击多，又是以轻敌重，对于唐军来说是不利的，可结果却是，吐蕃人的队伍，被这支小小的轻骑给凿穿了，虽说双方对冲互有死伤，就连数目上都相差不远，可对于心高气傲的息东赞来说，没有遏制敌人的冲势，让他们冲过去，本身就是一种挫败。
如今，攻守之势逆转，唐人来到另一侧，而他们占据了河岸的滩涂，息东赞不得不勒住马，将马头拔转过来，而此时，因为轻骑的缘故，他的敌人已经完成了这一步骤。
此刻，杨预的手下不足三十人，他带着剩下的弟兄，在冲过敌人队伍的同时，就做出了一个半圆形的回转，很快就完成了整个队伍的转向，灵活机动本就是轻骑的特点，他等的就是这一刻。
杨预的长槊斜向前指，胯下的马儿感应到了主人的战意，奋蹄狂奔，身后的二十余骑，组成了一个小小的楔形阵，一头凿入还未形成阵形的吐蕃人当中。
“斩死这帮狗娘养的蕃虏！”
“杀！”
长槊如林，杀声震天，刀锋般的阵形切开了吐蕃人的软腹部，没有速度的重骑显得笨而无当，在唐军水银泄地般地打击下渐成崩溃之势。
杨预的冲势正盛，长槊被他当成了横刀，从一个吐蕃人的肋间滑过，铁甲与铁尖的摩擦，爆出一长串的火花，那个吐蕃人不得不徒劳地按住腰部，直到鲜血喷涌而出，整个人失去神智。
息东赞不敢相信自己的眼睛，在这种情况下，居然还能失败？
他疯了一般地打着自己的马儿，不顾一切地试图冲上去，眼睛瞄准了那个冲在最前头的唐人，只要击败他，就能挽回颓势。
与此同时，杨预也发现了正冲向自己的吐蕃人，看装束像是一个领头的，令他更加兴奋，两人就像争夺领地的猛兽，眼里除了对方，再无其他。




盛唐余烬 第一百八十章 对冲
咄骨利没有在这些轻骑的队伍当中，他不是骑兵，就连骑射也不会，找到了敌人的踪迹，他的向导任务就算完成了，接下来应该归队。
既然吐蕃人在前头，那自家的上官肯定在后面，沿着臧河，他很快就找到了大队的象雄人，此行，不光是为了从尼婆罗调来人手，还给刘稷带来了他的装具和兵器。
一匹备马、两匹驮马，装着几付甲胄，几把横刀和陌刀，除了他的，陈金和另外一个手下也得到了各自的装备，刘稷一面将那些复杂的部件往身上绑，一面向他嘱咐。
“过后给你也配上甲胄，充作战兵之用，就在我乾坑戍作个斥侯吧。”
“你说怎样就怎样吧，给谁出力都成，只是这盔甲就算了，披上跑得慢不说，平时还要天天擦拭，倒比侍候一匹马儿还要费事，我这样的粗人用不上。”
刘稷也不勉强，唐人的盔甲穿戴起来的确麻烦，等到好不容易一一弄整齐了，那些象雄人已经跑到了前头去，乱哄哄地到处都是。
这种乱象，让他摇头不止，无论之前的勃律人，之后的尼婆罗人，喀人还是这里的象雄人，都是这般景象，全无半点强兵气象，要想达到这个时空的平均水平，都有一段不小的距离，更不必说同后世相比。