雄兔眼迷离

    其实绿栀比薛凌还小些，是府里的家生丫鬟。人总有自己的一点私心，几个正经小姐已经有了贴身丫鬟，万一这位成了主子，以老爷夫人的为人，总不会亏待到哪儿去。自己跟着，总比日夜洒扫的强吧。此刻不好好伺候着，又要等到什么时候呢。

    薛凌将手肘支在在浴桶沿上，瞧着绿栀，突然就“噗嗤”一声笑出来。这些如花似玉的姑娘真好看，人好看，心也好看。如果，她自己是这个样子就好了。

    “姑娘笑什么”

    “没什么，你且将我旧衣递来一下。”

    接过旧衣，薛凌从里衣袋子里掏出个锦缎荷包来递给绿栀道:“梅姨说，走到哪，都要知恩图报，绿栀既对我好，我送你个小玩意。”

    荷包里是十八粒金珠，颗颗有拇指头大，上头雕的正是十八位永驻世间阿罗汉。金珠两侧又极精巧的以所雕丘壑为暗扣，使十八粒珠子可以首尾相连成一串念珠。薛凌第一次瞧着，就觉得极有意思。干脆问苏夫人讨了来，把玩了好些时候，又拆了放荷包里，必要时刻还能伤个人。

    绿栀接过荷包打开一瞧，瞬间花了眼。这么贵重的东西，府上倒不是没见过，但谁也不会拿来赏给下人。这新来的姑娘又是出身寒微，怎么会有这等金银，赶紧双手递还给薛凌道:“这个奴婢不敢收，怕是姑娘贴身的，还是好好留着。”

    薛凌也不奇怪，苏府库子里的东西，随便挑一件都能砸死一众当铺当家的，绿栀这等反应也在预料之中。笑着道:“不是什么贴身的，不过是娘亲以前一些玩物罢了，何况，我有求于绿栀姐姐，这个，权当给你的谢礼。”

    绿栀狐疑的盯着薛凌，雪色这等私事自然不能叫个下人听了去，府上只说来了个小姐，以前过的苦的很。她听这语气，不像是苦到哪里去，更加不敢开罪了薛凌，道:“姑娘有什么事吩咐就是了，奴婢能办的，肯定帮你办妥当。用不上这个的。”

    “这些不过身外之物，女儿家把玩正适合，你拿去吧。我想求绿栀姐姐替我想想办法，我有心每日出府去照料一下梅姨，又怕没了齐府名声，夫人不喜”。薛凌把下巴也搁在浴桶沿上，糯糯的说道。这个女儿家也有女儿家的难处啊，出个门还得家中首肯，她要耐住也属实不易。

    绿栀也被逗笑了，她见薛凌送这么贵的礼，还以为是什么大事，没想到就这个。这位姑娘在桶里泡了半晌，脸上红润，五官柔和，说话也软软的。并不是传言那般普通，反倒叫人越看越喜，真真有点像府上的小姐了。做人也好，进了齐府还不忘病重的养母。便对薛凌道:“原是这样，姑娘怎不求求夫人，接了养母进来便是了。夫人极好，不会容不下的。”

    “生母嫌隙，梅姨她，不愿意踏入齐府，何况，做人怎可得寸进尺。”

    “我们做下人的




春沉（七）
    昔日哄薛璃那些把戏，今日都用到了齐清霏身上，这姑娘从刀枪棍棒问到斧钺钩叉，好在薛凌虽没用过，却大多见过。随便忽悠两句也惹得齐清霏羡慕不已，道“爹爹不许女儿家失了德行”，言语之间多有落寞。

    薛凌看了看自己手，又觉得可笑起来，她羡慕着齐清霏，却不知齐清霏居然觉得她活的自在。

    这世间种种，是真喜欢，还是不曾得到，所以意难平

    绿栀进来续了三四遍茶，见齐清霏还在，实在忍不住催:“四小姐，这都快亥时啦”才把她给催走。

    薛凌白天睡得久些，倒也不困，只没什么事，也就收拾了靠坐在床上盯着那本百家姓出神。

    绿栀收拾了桌上碎片，欣喜的过来道:“姑娘，夫人许了，只说注意些，莫出了什么丢人的事，以后进不得门。”

    这一家子好说话的程度极大的超越了薛凌预料，既许了自己出门，那还是早些歇下。明儿虽是年三十，白日里总是能去看看的，正好说是给梅姨送些吃的。

    这一夜合着窗外落雪声，薛凌睡得极安稳。梦深处，平意都丢了手，跌出老远，这是好久没有的事儿了。

    第二日起了个大早，想趁着天还未完全明偷摸着出门。没想到今儿年三十，齐府的人早就忙活开了，薛凌倒是晚起的那个。

    绿栀捂着嘴笑道:“我见姑娘睡得熟，左右也是无事的。早点都热着呢，奴婢伺候您梳洗了再用”。说着去侧屋拿了巾帕等物过来。

    薛凌想说自己来就成，话到嘴边又拐了个弯，道:“你且帮我挽个发髻就好，其他我自己来，以后也是如此，不必事事替我，我原是一个人惯了。”

    绿栀停了正拧帕子的手，脆脆的答应了一声“是”，也没多问，便去收拾了头油梳子。又捡了根红玉的钗子来，说“图个吉利”。

    薛凌确实是事事自己惯了，唯独对于女子发髻一事，怎么也学不好。今日假手与人，妆罢对着铜镜，觉得自己，好像离什么东西又近了些。

    没想到姑娘家早起的事儿这么多，以前她不过洗洗脸罢了。今日描眉涂粉，七七八八的一堆事下来，又用了早膳，出门已经不早了。

    除夕夜才是一家团聚之时，白天街上反而热闹。确定身后没人跟着，薛凌才叫了马车，先去钱庄兑了银子，又行到城郊梅姨住处。

    土院里老远就闻到药味，其实说梅姨时日无多，这话还真没骗人。薛凌不懂医，但也看的出来，梅香咳血，很明显是不治之症。就不知道快死的人，要这么多银子有何用。

    门没上闩，不过这种栅栏编的门上不上也没啥区别，薛凌推门进去，循着一丝热气，才看见梅香已经卧床不起了。旁边药罐子下的炉火倒还燃着，也不知药熬了多久。

    听见有人进来，梅香虚弱的喊了一声“雪儿”。

    薛凌停了脚步，脸色也冷了下来。这个名字明显不是喊她，可她找到梅香的时候，梅香说她孤身一人。

    梅香见无人应答，撑着身子坐了起来，才看见是薛凌，眼里闪过一丝惊慌，急忙咳着掩饰道:“咳咳….原来是姑娘，我以为姑娘昨日不来，就不来了。老婆子..也找不得你。没想到姑娘...姑娘是个好人。”

    薛凌知她在说谎，顿了片刻，觉得自己也没什么必要跟将死之人计较。便把身上包袱解下来道:“分文不少，梅娘自重。”

    “多谢姑娘，多谢姑娘，姑娘这一生定会飞黄腾达。”

    “娘亲”。门外有人喊着掀了帘子进来。

    “不要进来”。几乎是同时，梅香不顾身子，吼了一声，吼完又咳的气都喘不过来。

    薛凌转身，对上一张倾城容颜。明明不着脂粉，身无饰物，身上外袍洗的发白，还带着补丁，偏只是站那，能让春日百花失色。

    进来的人显然没料到屋里还有旁人，愣愣的看着薛凌道:“你是谁呀！”

    “你先出去...咳咳..先...咳咳..出去”。梅娘抢着答。

    “娘亲，你别急啦，我先出去”。姑娘似乎很是明白梅香的身子，完全不敢违背她的意思，转身就退到了外面。

    薛凌回头盯着梅娘不说话，她猜到了，只是没打定主意要怎样。

    “她，她是我的女儿，许…许了人家，姑娘莫误



春沉（八）
    “啥，又生了一女”齐老太听力也不大好，瞪大了眼睛问齐世言

    “不是一女，是义女。”

    “哦，是一女，这，这我真是老糊涂了，你等等，你等等，我得找个东西补上。

    一桌子谁也拦不住这个老太，只能哭笑不得的看她在身上摸索，掏了半天，终于掏出一枚金币来，红绳编了结串着，上书平安喜乐四个字。看着不值什么钱，但应当是齐老太日常把玩的物件儿，面上都摸出油性光泽了。

    “快快快，快去给我去个好看的荷包来”。齐老太一边拆着上面的系绳，一面指使着身边丫鬟。

    好容易把金币拆出来，丫鬟也拿了荷包来，齐老太又郑重其事的挥着手道:“这放压岁钱，不能给人瞧着，你们都把眼闭上。”

    一桌子人乖乖闭了眼，直到听见她念叨:“来来来，快拿给给我新的孙女，祖母明年肯定记着，偷偷再给补个大的”。

    薛凌睁开眼，站起身子，伸手从齐世言手里接了过来，捏了捏，放进袖子里，乖巧的道了声:“多谢祖母。”

    城中已有烟花爆竹声响，其他几人脸色各异，齐清霏却浑然不觉，催着:“快些吃，快些吃，都饿好久了，一会我也还去燃爆竹呢。”

    似乎生来就不曾吃过一家人的年夜饭，在平城自然是三军将士尽欢，薛璃又见不得外人。苏府那一桌子那不如自个儿吃。今晚虽小有嫌隙，但好歹气氛融洽。齐世言说些朝野趣事，又谈及清蔓的过门之期，最后不忘叮嘱清雨清霏两姐妹克己守礼，女德女戒。

    三个齐家女儿开始还顾忌着薛凌，后来饮了些果酒，也就欢欢喜喜聊些小女儿心思。

    齐夫人也看着薛凌道:“老爷既开了口，我也不会薄待了她，衣食起居权按作小姐的份例来，以后倒不要说我这个当家主母的不是。”

    薛凌正要回话，齐清霏抢先揶揄齐清雨:“果然三姐姐不是三姐姐了，以后都要叫四姐姐。”

    齐清蔓长些年岁，又是待嫁之身，言行就温柔许多，赶紧道:“清霏莫要胡言。”

    齐世言举起杯子对着齐夫人一饮而尽道:“齐某三生有幸，才得迎娶夫人。”

    其老太吃一半就乏了让人扶下去了。席还未散，齐清霏又扯着薛凌要走，不忘跟齐世言讨饶:“今日除夕，百无禁忌。爹爹不能板着脸的。”

    京中烟花的样式实在繁多，齐清霏又精力无穷，以守岁的名义直拉着薛凌玩到后半夜才放她回自己院。

    绿栀早就用汤婆子暖好了床榻，薛凌解了衣衫，袖子里同时滑出两样东西来，一是平意，而是薛老太给的那个压岁荷包。

    隔着荷包摸索着里面那枚金币，隐约能摸得出平安喜乐四个字的轮廓。薛凌捏着荷包站床前沉思良久，一阵风进来，才惊觉门没关，旁边桌子上那本百家姓被吹的页面翻飞，赵钱孙李，一闪而过。

    城郊农家院里，梅香房中最后一点炭火终于熄了。她艰难的把薛凌给的包袱塞到雪儿手里。包袱她拆开看过的，一百两的碎银子，剩下的全部是五百两一张的银票，共计五千两。

    “雪儿，娘亲....死后..不要声张，随便葬了就罢了，你要是找不到人，求义庄的管事收去也行。财不露白，你找个钱庄存起来，寻个靠谱的人，再拿出来做个小营生。”

    “娘亲哪来的这么多银子，怎么不早些拿出来，我们就有钱买药材了，娘亲你撑一撑，这会怕是没人来，我天明就去请医生”。雪儿在梅香床前守了半夜，脸上泪水就没断过。梨花一枝春带雨，更显其清丽无双。

    梅香神思都有些涣散了，那个姑娘看样子是进了齐府，也许，也许齐世言还念旧情也许自己不该瞒着雪儿不行的，不行的，负心多是读书人。雪儿被自己保护的



故人来（一）
    混乱不是深渊，混乱是一把梯子。

    不爬上去，怎么把上面的人扯下来拾完了地上瓜子和破碗碎片，薛凌也定了主意。懒得从这齐家找东西了，不论羯族来的是谁，总会出街体验一下风土人情。

    既然出门在外，自然难免旦夕祸福。

    据齐世言的动向，应该还有个两三日才到，时间倒也充足。慢悠悠的拎着椅子进屋，这院里静的能听见叶落的声音。早早交代了绿栀管个膳食即可，倒乐得她一天天逍遥自在。

    那日去梅香那，顺道把惊鸿也取了回来，一直藏在褥子下面。此刻无人，薛凌伸手去摸了出来，拿在手中瞧了瞧，想着还是该练练。平意太短，擅防不善攻。有些场合，还是长剑好使。

    正算计的出神，有人敲门。薛凌扶了一下脑袋，赶紧把惊鸿塞回褥子下面。住了几天，自然知道来的是谁，这般知礼的只有绿栀一个，天知道那个齐夫人又有什么破事要诸女儿齐聚一堂了。

    果然是绿栀站门外，脸上却带着点惊慌，进来就道:“三小姐，有人递了信，说是故人相邀”。不怪她神色有异，清白姑娘家无论与什么人有牵扯，都有碍名声，这才新进了府，就这档子事，传出去总是不好听的。

    薛凌怔了一下，这倒是她没料到的。故人，这个京中有她什么狗屁的故人，总不能是苏夫人吧。

    一手撕了封皮，扯出来瞧。纸上只有两字:苏凔。

    瞧了瞧好几眼，嘴角便有了笑意，还真是故人。不仅是故人，还是个与她同病相怜的倒霉鬼。若真是宋沧回了京，以后倒是有了个能说话的人。

    便问绿栀道:“原是梅姨侄儿，来人如何说。”

    绿栀稍微放了下心，原来是亲戚。便道:“来人说苏家恭迎大驾，姑娘现儿是齐府的小姐呐，那人说话也恭敬。可是要赶着出门我替小姐梳个时兴的发髻来，再找俩小厮丫鬟跟着去。”

    京城苏家，恭迎大驾。苏夫人这句台词还真是三年未变。薛凌一听和苏家有牵扯就烦的很，更不想带诸多人去瞧热闹，对着绿栀道:“我自己去就行，不用劳师动众的。”

    “这，小姐独自去，怕是老爷夫人不喜”。绿栀是真心替薛凌想，她喜欢这个小姐。性子软，也不多事，赏赐又大方。给她的东西，比那几个正室小姐手底下的丫鬟贵重好些。万一惹了老爷不喜，自己也落不着好。

    “就说我是去梅姨那，爹爹知道的，我同他说过。”薛凌已经习惯了在外人面前把齐世言喊爹。说完这句，没多做停留。就出了院，还是走了侧门出府，径直赶往苏家。

    夜深人静之时，薛凌不是没想过苏夫人要啥，这一次的安城事件，更让她明白苏府汲汲营营的在谋求什么。从苏夫人到苏远蘅，都对商人的地位愤恨到了偏执的地步。

    十四岁之前，所学不过排兵布阵，杀敌自保，她哪儿接触过三教九流。这两年在苏家见的多了，也觉得世间不公之事，不止她薛家。

    人活着，到底求一个什么，是在上位者手里挣扎求生吗

    也不知道苏府是不是算准她要来，连门都没关，都没个小厮守着。今年的苏府布置的格外喜庆，灯笼彩条挂满了院子。

    薛凌没瞧见人，但也知道她一进府，肯定有人看着的，果然才走了几步，苏银就迎了出来:“小姐回来了，夫人都等好久了。”

    进了主厅，苏夫人居然在揉着面团，旁边馅料，模具放了一堆，显然是在制点心。瞧见薛凌，就放下手上东西，在帕子上抹了两抹，笑眯眯的道:“齐三小姐来了。”又对旁边丫鬟道:“收下去吧，不必



故人来（二）
    宋沧也挤出一个生硬的笑容来。刚刚薛凌背对着自己，他还是能直觉的感知到这就是当年带着自己九死一声的那个姐姐。等薛凌转过身走到自己面前，却反而不敢认了。

    宋家几代人在京中不过是个芝麻言官，家训一直是万般皆下品，惟有读书高。族里人人习文，科举仕途才是正道。唯有自己的父亲叛逆，远走边关。虽然最后官拜副将，给家里带来诸多荣耀，可长辈提起，总要说一句“匹夫之勇”。爷爷更是日夜监督着他跟大哥手不释卷，唯恐这俩孙子也入了歧途。

    原这般太平着，似乎这一生也不错。良师请着，明书读着。十三四的稚子还没什么远大抱负，只想着就算他宋沧不能高中三甲，总能在二十岁前混个榜上有名，捞点笔墨饭吃。