莺莺传

赵吉也算是比以前历练出来了，常常在几个布庄老板那里走动。到不了溜须拍马的地步，却也是会伏低做小，几次人情使上来，总能揽到一些活计。现在家里的染坊早就不同以前，如今是主要做布庄的生意，街坊邻里的不过是兼着做而已。
王氏则是坐定在织机前面，她认真织绸，而且考虑等到家里攒些钱后就买一架新的织机，到时候赵蓉蓉也和她一起织。赵蓉蓉现在织绸的手艺还算不错，却没有到熟手的程度，还是需要历练。
虽然现在看来，赵蓉蓉将来结亲的人家必定是殷实人家，媳妇大可不必挣钱。但王氏‘荒年饿不死手艺人’的思想一直存在，不论怎么样，还是想让赵蓉蓉精熟一门糊口的手艺。
方婆子则是在家里擦擦洗洗之类，现在家里房子大了，需要打扫的地方就多。赵莺莺一家，从最上头的方婆子起，到最小的赵莺莺他们这些小孩子，都是极爱干净的。用外面的话来说，那就是爽利人。
这样一来，如何看的了家里不干净，于是每天打扫就是一件大事。
赵芹芹还小，尽可以出去玩。只有赵莺莺和赵蓉蓉，不像往常一样去做女红，而是搬了两个小马扎坐在厨房前的廊子下收拾螺狮。
‘清明螺，赛老鹅’，这是一句俗语，而现在正是清明时节，正该吃螺狮的时候。偶尔也能看见有螺狮在菜市场里发卖，这玩意十分便宜——主要是来的容易。也正是因为便宜，一般人也懒得弄，所以菜市场上不多，要运气好才能遇上。
前几日早上买菜显然就是运气不错，反正王氏一见就赶紧买下了。
螺狮买回来不能直接就处理，应该养在清水里滴菜油，就像养鱼吐沙一个道理。上次一买回来王氏就这样做了，所以赵莺莺今天处理起来格外简单。若是喜欢嘬着吃螺狮的，只要洗干净外壳，到时候该怎么做就怎么做。





莺莺传 第39节
不过要是送人，这样就显得有些怠慢了。所以赵莺莺干脆烧了一锅热水，把螺狮烫过，然后又竹签把螺狮肉挑出来。
这是一个技术活，一开始的时候赵莺莺做的很慢。不过她到底是心灵手巧的，不一会儿就抓住了诀窍，和赵蓉蓉做的一样好了。等到螺狮肉都挑了出来，赵莺莺分出一半，这就是之后准备送人的。
中饭之前赵莺莺又做了一回小磨麻油拌香椿豆腐，把这道凉拌菜和螺狮肉都放进了一个小食盒里：“姐，我去给王奶奶家送东西去了！”
一开始的时候王氏根本不放心自家孩子去隔壁走动，每次和王婆子家交往都是她出面，或者方婆子出面。不过不间断地走动下来她总算放心了，像是这种送个东西的小事也能让孩子去了。
不过赵莺莺去得，赵蓉蓉是绝对去不得的。因为赵蓉蓉年纪越来越大了，需要避讳的场合也就越来越多。而赵莺莺呢，她才八岁，书上说男女七岁不同席，也就是七岁开始就应该讲究一些了。
但那是书上说的，现实生活中，小孩子往往长到十一二才有讲究。八岁绝对还是个什么都不用忌讳的小孩子。
赵莺莺敲门之后就有小丫头来开门，这小丫头才八九岁，赵莺莺认识她，知道她叫小红。小红一见是她，立刻让她进来：“莺姐儿是来找我们王奶奶的吧！”
小红这样的小丫头这个宅子里还有好几个，年纪有大有小。大的不过十四五岁，小的才八九岁。她们都是王婆子买来的，或是伺候宅子里她和她儿子王大，或是和其他几个婆子娘姨伺候那些‘金贵’的女孩子。
赵莺莺点点头，就提着食盒去见王婆子：“王奶奶，我娘让来谢您早上着人送来的香椿。这里有我家家常做的麻油拌香椿豆腐，还有一点儿老乡那里买的螺狮，都是收拾干净了的——不值什么，您吃个新鲜味儿就是了。”
食盒里有一盘子清清爽爽的凉拌菜，一包收拾过的螺狮肉，果然都是干干净净的。王婆子慈祥的就像是个老祖母，和她平常管教自家养着的女孩子完全不同：“我说是谁，原来是莺姐儿！”
“你娘和你奶就是太客气了，一点子香椿还记得回礼！”说着亲自去看那食盒里的两样。吩咐小红：“去，让张厨娘把这螺狮收拾出来，和这菜一起上桌，给大爷下酒！”
又转头和赵莺莺道：“你王大叔才刚念叨这是吃螺狮的好时节，你家就送来了！”
说着请赵莺莺做，让她吃点心糖果。这些都是高级货色，一般的小子小姑娘都喜欢。不过赵莺莺早就不馋这些了，笑笑：“王奶奶不必忙了呢，我这就要家去了。”
王婆子却拉住赵莺莺的手：“哪有那么着急的，王奶奶有个事找你——前些日子在你家看你大的那些大结子，打的真是好！比那些绣庄里等闲卖的都好。你得闲了替王奶奶打几根，挂在屋子里使！”
又道：“我也不知道你卖给绣庄是多少钱一根，不过我也不按照绣庄来，我就按照绣庄发卖的价格来，你说好不好。”
这是明摆着让赵莺莺多赚一笔，因为绣庄从赵莺莺这里收的价当然要比卖的价格低，他们也是要赚钱的。若是王婆子直接从赵莺莺这里买，那就是少了中间人吃油水。
不过邻居里面这么算计是很不好的，不要说赵莺莺自己不愿意，就是她愿意，回头让王氏知道了，那也要吃挂落。因此立刻笑着回道：“这事儿有什么难的，之前绣庄让我打了一批定下样子的结子，正好这几日就完工了，转天就送去。手底下闲，我就先把王奶奶要的打了。”
然后絮絮地说了好些结子的样子：“王奶奶该选选——不过我先说好，您可不能按照外头的价格给我，那样我家成什么人，人家该说连这也算计了，不是样子！”
“反正我们价钱就按照外面绣庄给的价钱来，不然的话我不认，您这生意我没法接。”
面对赵莺莺摊手，王婆子也无法，只得笑着道：“你家啊...罢了，就按你说的来，也不知道你这孩子是怎么长的，这么大就能说这些道理，还一套一套的。”
“我这里要打六根挂饰大结子，也就是三对。至于样子你来替王奶奶挑，意头什么的，这种玩意意头都是极好的，也没什么分别。”
赵莺莺记下了王婆子的要求，这就告辞。
等到赵莺莺走了，这才进内房和儿子一起吃饭。旁边小丫头伺候着盛饭布菜，她笑着道：“我倒是喜欢赵家那个莺姐儿，你将来要是生个女儿是这个样子，我还有什么可求的。”
王大今年已经二十九了，这个年纪还没有成亲的，不是家里精穷就是有别的毛病。偏偏他不是那样的却也没有成亲，只是成日不着家，更不愿意提婚事。不过他也不是没有身边人，他在外面也有两三个相好，大都是包占的花姐儿。
王婆子一生只有这一个儿子，唯一忧虑的就是这个儿子这么大年纪了也不成亲，连个孩子都没有。不要说儿子了，这时候只要有个女儿，也足够王婆子乐的了。
王大最不爱听这些，偏他还算孝顺，没办法发火。只得道：“娘既然喜欢就常常叫人家小姐儿过来玩就是了，到时候实在投缘，管您认干女儿还是干孙女儿呢！”
王婆子摇头笑了，她哪里是这个主意，她不过就是想借这件事敲打儿子，提醒他早晚要成亲了。
赵莺莺回家就和王氏吧王婆子托她打结子的事情说了，王氏收了食盒让赵莺莺洗手吃饭。借着这个机会教训孩子：“这一次莺姐儿做的对，以后你们为人处世也要这样。人情似不好收的，平白无故不要接人家的好处。吃人家嘴短拿人家手短，以后人家有事你就不好说话了。”
这不过是一件小事，赵莺莺吃过饭之后就去整理自己打的结子。上次交货的时候绣庄问她几个样子的结子能不能打，她当时看了样品，算是比较复杂的，但对于她来说依旧是手到擒来，于是爽快地应下来了。
这种绣庄有要求的生意自然不同，比起平常收的结子又贵了一些。赵莺莺辛苦了两个月，不过这辛苦不算白辛苦，过几日送过去那就是十二两银子的收入——幸亏外人不知道赵莺莺这个小姑娘能这样赚钱，不然不知道该传成什么样。
赵莺莺现在只剩下最后一根要打了，而且已经是打了一半的。于是最后检查了一下有没有固定好，然后就上手编结。
赵蓉蓉在旁边给赵蒙缝衣裳，这是很简单的活计，所以还能偷空看赵莺莺打结子。她倒是想过和赵莺莺学这门手艺，赵莺莺也很愿意教。只不过她并不是做这个的材料，那些普通的结子，赵莺莺教几遍倒还可以。轮到这些难的，实在是不能够，脑子记不清多来几遍就好了，手上转不开更是要命。
拆拆改改来来去去几遍之后赵蓉蓉也算是认了，承认自己并没有多少做这个的天赋。转而和赵莺莺学几个简单的新花样，这样的也能去绣庄卖钱，虽然比不上赵莺莺，却也能比得上一般的活计赚钱了。
最后一根结子忙了几日总算完毕，想到赵蓉蓉已经很久没出过门了。赵莺莺便缠着她道：“姐，明日我要去绣庄卖结子，娘和奶都没空和我去，泥就陪我去吧！”
去绣庄说远不远的，赵莺莺一个人去也不是不可以，但是一则有东西要拿，二则去年差点走丢之后家里人一直有些放心不下她。所以赵莺莺出门一定要找个人一起才行。
赵蓉蓉自从退亲之后就没有迈出过门槛一步，时间久了她一个十四岁的大姑娘也气闷。只不过一直不好意思开口想要出门，这个时候赵莺莺一说，她当然意动。只不过嘴上还要道：“这...不好吧，娘和奶都说了，我是大姑娘了，最好不要随便出门。”
赵莺莺却笑起来：“大姐想的太多了，你看咱们太平巷子的姐姐们有几个真能大门不出二门不迈的？我们又不是那些千金大小姐！你等着，我去和奶还有娘说，保准让大姐你出门。”
果然，赵莺莺和方婆子、王氏一说就成，她们也觉得赵蓉蓉这些日子在家里闷久了，怕出毛病，该出去散散心。
第59章
赵莺莺赵蓉蓉这对小姐妹笑嘻嘻地换了衣裳, 这是今年新作的——家里如今有钱了，别的方面王氏可能俭省, 在几个孩子的吃穿上却放开了。赵莺莺又去年冬天开始穿裙子, 今年更是着紧了做裙子。
这还是半个月前作的一身新，今天出门算是穿新衣裳了——姐妹两个一色一样的水红色立领斜襟绸袄，碧绿色湘裙, 再一双绣喜鹊登枝的红绣鞋。走出去都要赞俊俏，且一看就知道是姐妹！
小心地把赵莺莺打的结子放进提篮里, 又把自己做的几样绣活放进去。赵蓉蓉就和赵莺莺一起出门了。
两人有心逛街玩儿，不过手上东西累赘, 肯定是要把东西送到绣坊去再说的。绣坊在甘泉街上不远, 赵莺莺和赵蓉蓉都来过, 很容易就找到地方。
里头的小伙计认识赵莺莺, 立刻招呼道：“莺姐儿可来了, 前几日我们掌柜的还说你的手快, 说不得定好的结子就要打完了！”
赵莺莺抿嘴一笑并不多说话，赵蓉蓉在一旁道：“那你们掌柜的呢？”
掌柜的正好在后面库房里清点东西, 回来时候遇上赵蓉蓉这句话，连忙道：“原来是蓉姐儿和莺姐儿到了！来的正好呢, 过两天这批货就要交了！”
赵蓉蓉把提篮递上柜台：“底下是莺姐儿打的结子，上头放的是我做的荷包和绣的帕子，掌柜的看着收吧。”
掌柜的先看了看赵蓉蓉的活计：“蓉姐儿的活计也越发好了，有你外婆年轻时候的一些样子。所以说啊，这穷有根富有种, 事情都是有本而来的。你们外婆生了你们娘这个手艺好的，你们娘又生了你们两个巧的。”
这是好话，不过真不真的，只能说半真半假。赵蓉蓉手艺当然不差，差一些的绣庄卖不出去又何必收呢。但是要说有当年王家外婆的样子，那就是说笑了。不过在场的人没有那种不识趣的，都是笑笑算应对。
最终掌柜的给了赵蓉蓉一个还算不错的价，用七钱银子收了赵蓉蓉断断续续做了一个半月的活计。这个价格在所有绣庄里给的还算是高的，这是因为两边都有老交情了。
看赵蓉蓉点头，掌柜的这才看赵莺莺的结子，一看就赞：“到底是莺姐儿呢！上回我们绣庄的老绣娘见了也赞，拿了你的活计给绣庄里的小绣女看，说她们干吃饭不做事，被莺姐儿你这个外头的给比了下去了！”
像这种绣庄，一般都不只是从外面收一些绣活为货物。更多的是自家自产自销，往往都养着大批的绣娘绣女。这些绣娘绣女有些是从外面雇的，说好多少钱一年，然后签订几年的合约。合约之内，绣庄照管绣娘一应的生活，包括吃饭穿衣。不过因此绣娘也得下死力气，每年要做的活计都堆成山。
还有一种则是绣庄自己培养的，这种绣娘绣女大都是外头采买来的小姑娘。选择心灵手巧的进行培养，中间有绣庄的绣娘教授手艺。这样看起来成本很高，但是等这些小绣女得用了，并不用像雇佣外面的绣娘一样付那么多代价，几乎可以说是随便用了。
所以算账的话，还是自己培养更划算。
一般来说，绣庄如果雇佣外面的绣娘，那一般是那绣娘手艺格外出挑。
这些绣庄自己培养的小绣女手艺往往比同龄人不知道好到哪里去，一则是因为她们往往是心灵手巧才会被选入绣庄。二则是绣庄培养她们不遗余力，请的都是极好的师傅。三则是生活中她们别的什么事也不干，就一门心思学做绣活而已。
猛然间有个外头的小姑娘，竟然做活比她们还好。教授绣艺的绣娘就有了说嘴的了，那赵莺莺的活计去给她们看，为的是激励这些小姑娘更加用心做活。
掌柜的又赞了几句，让旁边的小伙计小心地收了起来。然后按照先前说的要算账：“蓉姐儿的绣活是七钱银子，莺姐儿打的结子早先是说好的十二两，这账目是对的吧？”
赵莺莺点头，想了想又道：“掌柜的别忙着算账，我和我大姐还要买些东西，到时候要一起算账。”
掌柜的利落应下：“你们姐俩慢慢看，到时候给你们算便宜。”
这就是熟客的好处了，绣庄虽然不至于不收她们钱，但是照着人家大宗货物的价格卖给她们是很简单的。有便宜不占王八蛋，赵莺莺和赵蓉蓉两个脸上都带出了笑意。
“那就谢谢掌柜的了！”
绣庄里卖什么？除了各种各样的绣活之外也卖各种绣花做女红的工具。赵莺莺最需要补充的就是各种打络子要用的线，鼠线、珠儿线、金线、银线、绦子等等。赵蓉蓉则是想要补充一些各色丝线，最近她绣活做的多，费用的也多。
两个小姐妹轻声商量，特别是赵莺莺，打络子的线买了好大一包。
都是一些线而已，本身就不算特别贵，掌柜的还有心给她们算便宜。到头来原本十二两七钱的银子变成了十二两三钱，连个零头都没有花光。
掌柜的算完账就有一个小伙计送来一包银子，这些银子零零碎碎，不过看成色都很好。掌柜的也不弄虚的，当着赵莺莺和赵蓉蓉的面称银子，让她们看戥子上的分量。
赵莺莺不大熟这个，赵蓉蓉却是从小辨认戥子长大的，精明的很。最终两边都点头了，掌柜的才把银子包起来递给姐妹两个：“前头有一家倾银铺子，若是不喜欢零碎的，送到那里也能兑成一个整的了。”
十二两银子并不算小钱，这时候的银子大小，最大的有五十两一个的大元宝，次之的就是二十两十两的银块。十二两银子零零碎碎一大包，换成倾银铺子的银块能兑一个十两的银锭子和一个二两的银锞子。
赵莺莺却没有这个打算，倾银铺子兑银子是要收火耗的。自家反正用碎银子方便，那又何必去花这个冤枉钱呢。
“姐，这次我挣了一大笔，打算十两银子让娘给管着，剩下的就都拿来花用，我们两个去买东西吧！”赵莺莺在赵蓉蓉耳边道。
女孩子哪有不喜欢买东西的，赵蓉蓉想了想：“买下丝线之后我那半两多的银子余着也没有什么用处，就一起给家里买些什么吧。”
赵莺莺每次赚到钱了就会想方设法给家里买一些东西。这样的话，就算王氏和方婆子想责备她浪费她也有话说，毕竟这是为家里花钱嘛！女孩子这么小就晓得顾家，怎么也不能责备啊。
如果是拿做了这么久才赚到的钱给自己买东西，赵蓉蓉一般是舍不得的，但是换成是给家里。赵蓉蓉这个极好的女孩子就很舍得了，真正一点都不留下给自己。
赵莺莺打定主意之后要给赵蓉蓉买点儿什么，然后就笑着点头：“好啊，我们好久没好好逛街了，这次慢慢逛！”
上次正经逛街已经是年前办年货的时候了，可不是好久！
两个人商量了一下，干脆走小东门过小秦淮河，去了多子街翠花街一带。那里是整个扬州最热闹的地方之一——扬州繁华是满城的事儿，但是其中又首推小秦淮，小秦淮之繁华又要首推小东门，好多有名的街市就在这小东门内外。
多子街这一条街在整个扬州也十分出名，多子就是缎子，所以这里就是缎子街。整条街上都是做绫罗绸缎生意的，在这里新出的样式能风靡整个江南——别的不敢说，江南要是有什么新花样，别的地儿没有，这儿定是有的。所以在这里买东西的不只是扬州本地的富贵人家，也有外地进货的客商。
赵莺莺这辈子还是第一次来多子街，赵蓉蓉倒是来过几次，但也来的不多。只见多子街两畔，密密匝匝全是缎子铺，间或有一两家做别的营生，也不过是沧海一粟，眼睛一错就错过去了。
既然是做绫罗绸缎生意的，那一眼望过去自然免不得眼花缭乱，要知道这些布料是各样颜色俱全，鲜艳的很。各种样式汇聚，挑花人眼。或者还有妆花、缂丝、闪金、织金等间杂其间，这就更耀眼了。
这样好看这样新鲜的料子当然贵的很，不是赵莺莺赵蓉蓉这种普通人家女孩子的消遣——说起来也不是一件都穿不起，衣料布匹之类的大多耗费有限。普通的布料，若不是那些上百两一匹的稀罕货，哪怕是绫罗绸缎，往往也就是一二两银子一匹。
但是多大的脑袋戴多大的帽子，赵家就算是穿的起这些料子，也不会在在这个上面花销太多。两个人走走停停地看，更多是‘看’而已，至于说上手，两个人是另有去处的。
就在这多子街两边的胡同巷子里面也有许多家可逛的街道，右手第一家是翠花街不用说，名气快比得上多子街了。而其他诸如大十三湾、小十三湾、戴家甸等，好多都是做布匹生意的。
有些和多子街上的差不多，但价钱却便宜很多。其中还有一些‘瑕疵’品，其实说是瑕疵，也就是当初织染的时候有一些小问题，做成衣裳的话其实看不出来。但是因为瑕疵的关系，价格当然是大有不如了。
除此之外还有很多平价的布料，同样的料子只怕比甘泉街上还要便宜一点儿！赵莺莺赵蓉蓉根本不是奔着多子街来的，更多的是为了后面几条胡同，这才是她们更加自如的地方。
赵莺莺和赵蓉蓉商量：“原来家里有几床帐子，都是好早时候家里手织的棉纱帐子或者麻织帐子。娘这些年缝缝洗洗的，我看都十分旧了。再加上今年我和小妹分开睡，多了一张床，也就是说少了一床帐子——干脆就多做几床帐子吧！”
赵蓉蓉很赞成这个主意，细声细气道：“那就不买棉纱的，索性买些好看的纱料，又轻软又厚密。睡起来可比棉纱帐子凉快透风，又不容易进蚊虫。”
姐妹两个说定就去看布料，这里布料繁多，哪怕是只看纱料也有让人挑花眼的感觉。最后还是赵莺莺眼睛尖，指指一家布庄一大堆布料底下压着的一叠纱料：“姐，你看这个。”
这种胡同里的布庄绸缎庄，有的时候摆放货物很不讲究，不过想到这些东西的价格也就不是不能理解了。赵莺莺所指的布料让赵蓉蓉眼前一亮，姐妹两个顾不得这些布料上还有灰尘，便上手把底下的纱料抽了出来——可别指望懒洋洋做生意的老板能帮忙。
这一堆都是瑕疵布料，如果是做衣裳的话赵蓉蓉还会犹豫。但是这是做帐子啊，遇到瑕疵布料当然最好啦！
两个人把那几匹纱料展开，看得出来这些布料质量还是不错的。赵莺莺是这上面的行家里手，不知道摸过多少御用的贡品，见识得多了自然就有了眼光。她一看就知道这质量不错，只不过染的时候出了毛病，颜色不匀净，深浅渐变。
赵莺莺觉得做帐子很合适，就连染色不匀净这件事也不算什么，她倒是觉得这种不匀净别有一种风味——当然，如果家里人不喜欢，那就让自家染坊再染就是了。
赵莺莺一下就决定买下这些纱料：“掌柜的，这边这些是什么价？”
这家布庄的老板伸长脖子一瞥就知道是之前积了很久的纱料，笑着道：“姐儿眼光好，那可是好纱料，不过就是染的时候染坏了。拿回家去虽然做不得衣裳，做其他的却极好！”
然后又道：“这纱料我们零卖尺头是白银一分五一尺，一匹有四丈，也就是六钱银子一匹。不过这是染坏了的，姐儿真心要成匹的买，我就算你四钱银子一匹。”
赵莺莺觉得这已经很不错了，不过她这半年多跟着王氏已经学会了市井生活的很多技巧，譬如说买东西砍价。于是试着开口：“若是买的更多一些，掌柜的还有没有更少的。”
掌柜的很精明的看了这姐妹两个一眼，虽然怀疑两个小姑娘有没有钱，但是做生意更要紧，万一人家有呢？于是笑着道：“姐儿买的多我就还有让的，不过姐儿也得让我吃饭。这样吧，总共也不过剩下四匹料子了，姐儿全买了我就算姐儿一两五钱银子。”
这是总共便宜了一钱银子，不要看便宜的不多。像这种价低的布料，本来赚头就少，走的是薄利多销的路子。一两六钱银子收一两五钱银子，这也算是不错的折扣了。