莺莺传

如今她能一直好声好气安抚，不过是因为大家是街坊。若是太过于慢待了，传出去说她冷情，那就不好说了。本来做三姑六婆就没有什么好名声，再有街坊邻里之间挤兑，恐怕生意都要不好做。
所以之前只是在强忍着而已，说到现在她也不想忍了。脸色不好道：“蒋嫂子不必这样埋汰人，咱们媒婆的行当是腌臜，按你说的还有百般见不得人的手段。只不过这些手段都是有限的，说到底还是要看你家四郎如何。若是他是个争气的，何必要我们这些腌臜媒婆想办法。他如今是这个样子，我们又能如何说人家——如今蒋四郎的名头大得很，我们就是想欺瞒恐怕也欺瞒不了。”
蒋四郎为了结交朋友那是四处请客，只不过他的那些所谓朋友都不是什么正经人，也没有一个交心的。大家对着他嘻嘻哈哈亲亲热热，不过是图他请客而已，哪有什么真心！
而蒋四郎是这个样子，他的名头自然就传进了左近人家家里。只可惜，那都不是什么好名声，提起他来，各家各户只不过是教导自家男丁千万不要学蒋家四郎。可笑的是蒋四郎自己浑然不知，还以为自己已经颇具人望，正沾沾自喜呢！
第130章
腊月多忙碌, 如今的赵家有李妈妈桃儿这样的婆子丫头帮忙, 但人多了, 事情也多了，所以和往年准备过年是一样忙碌的。王氏早早起来就料理各种年事, 最怕事到临头的时候才各种纰漏。
这种日子里，平常清闲的赵莺莺赵芹芹也是一样帮忙做事的。本来一家人正在院子里忙碌, 外面却传来了敲门声。王氏擦了擦手，让桃儿去开门，自己则是解下围裙准备待客。
赵莺莺赵芹芹就没有那么看重了, 像她们这种没有出嫁的小娘, 往屋子里一躲，一般客人不见也不打紧。本来么, 这个年纪的小姑娘就该少见一些外客才是。
桃儿开门, 一见却是个从没见过的年约四五十的妇人。颇有操劳之象, 身着倒是干净整洁，但腊月里的，到底过于素净简朴了。心里揣度这人到底是谁, 面上却没有任何犹疑, 笑着道：“大娘找谁？”
“我寻你家夫人。”
来的不是别人，正是蒋家周氏。周氏到底没有寻到愿意为之做媒的媒婆，悻悻之下也只能自己亲自登门。原看到开门的是个十多岁的丫头, 还道是赵家的小女儿。直到想起人说赵家富裕，家中有仆妇丫头，这才改口——看着穿着打扮, 并不是小姐的样子。
好险没错，桃儿立刻请她进门。
王氏也不认得周氏，便有些奇道：“这位嫂子是？”
周氏局促一笑，正准备说话，一眼就看到了旁边站着的两个女孩子。这两人就是赵莺莺和赵芹芹，今日因为要做事，姐妹两个特意换上了便于行动一些的衣衫。可是装扮在周氏看来还是太过于华丽了，不合市井朴素人家。
再看赵莺莺，果然就像外头说的那样，生就一副好相貌——这就更加不喜了。这周氏是多年寡妇，膝下又只有一个儿子蒋四郎站住了，这些年下来难免有一些寡母的怪脾气，其中之一就是见不得儿子在媳妇身上放太多心神。
原本蒋四郎并未娶亲，这一点显不出来。现在蒋四郎主动要娶赵莺莺，言语之中颇有些非她不娶的意思。这本就让周氏有些不喜，以至于今日她见赵莺莺便挑起了毛病。
现实嫌弃打扮，后又嫌弃生的太好，恐怕将来讨回家来回不安于室。心中一时计较这样的儿媳妇该如何调理，倒是没有发现她自己盯着赵莺莺实在是看的太久了。以至于赵莺莺大觉不自在，稍微行礼之后就和赵芹芹会西厢房去了。
周氏回过神来才道：“我是史巷蒋家的，赵三嫂子叫我一声蒋嫂子就是了。我今日来此确实有事和赵三嫂商量，这件事和贵家莺姐儿有些关系。”
一开始的时候王氏并没有想到史巷蒋家是哪一家，史巷虽然离太平巷子不远，可那也不是一条巷子啊。那边并没有自家的亲戚朋友，随便一个人名说出来，王氏不知道也是常理。
只不过不知道也是小事而已，听到后面才是最重要的——哦，原来又是一个要提亲的。这不是王氏聪明，只不过今年下半年这种事情已经有几回了。自家都用莺姐儿年纪尚小，家里像多留她几年给拒了。
但是明白是何种事情之后，王氏就更加疑惑了。这周氏看上去并不是媒婆的样子，媒婆身上大都有一种精明市侩，不说话就能从人堆里看出来。而这个周氏，才说话到这里边有些局促了，不像是媒婆说亲，倒像是为自家提亲。
这样的话，那就少了！为什么要用媒人？除了父母之命媒妁之言的古训，其实更重要的是为了世人的面子着想。媒人是中间人，也是一个缓冲。一件婚事透过中间人，哪怕被人拒绝了，也不会太过于难堪。至于到了商量聘礼、嫁妆、婚仪等事情的时候，媒人更是不可或缺。
两户人家已经基本确定要做亲家了，再为了一块尺头、一卷线、一碗菜肴之类的小事争论不休，以至于伤了和气，这当然是不成的了。这时候有了媒人那就不同了，中间传话递话，两边用不着直接交流，也是保全了两边的亲热。
而现在人家亲自上门提亲，这是势在必得，确定自家不会拒亲？王氏想到这里，心里有些无语。不过不管怎样，还是要等人把话说完的。于是王氏也不忙事情了，请周氏堂屋里坐，毕竟这种事情站着说也忒失礼了！





莺莺传 第98节
周氏这时候对赵家的观感才好一些，至少比以前那些轻视自家，拒了她儿子婚事的人家要好——她以为王氏这般客气，是事情成了一半的意思。殊不知，王氏的客气就是客气而已，并没有什么其他的意思。
王氏和周氏在堂屋里分主次坐下，桃儿给端来茶水，不过没有上点心。桃儿也是很有眼色的，刚才的话听在耳朵里，王氏的脸色她也看在眼里，当然明白王氏只是想快些打发人走而已。这样的话只送茶水就好了，要是上了点心，人赖在这里不走了又如何？
周氏慢慢地喝了一口茶，放下茶盏才道：“我在家时便听闻赵三嫂子教养的好女儿，贞静贤淑，最善女红。在家孝敬父母，友爱姊妹兄弟，如今正是待嫁之龄。也是天缘凑巧，我家小儿正当婚龄，欲聘一位淑女。我知道你家莺姐儿是个好的，所以这一回是上门来提亲的。”
王氏笑笑不说话，其实脑子在想这到底是哪家的人家。想了半天才想起来，史巷蒋家，那不就是‘败家子蒋四郎’家么？这样说起来蒋四郎确实已经混出了一些薄命，只不过这明显不是什么好名声。
想清楚这一节之后，王氏哪里还会客气。放下茶盏笑道：“蒋嫂子美意，只不过我仿佛记得你家四郎如今年纪也不小了，恐怕与我家莺姐儿年纪不相配，这事儿还是算了吧。”
听王氏嫌弃自己儿子年纪大，周氏有些不乐意，争辩道：“我儿四郎如今是双十年华，正是成亲的好时候，如何年纪不相配？”
王氏本就是找的一个借口，本以为这样说了之后对方就应该‘知情识趣’地再不提提亲的事情，就当什么都没有发生过。却没有想到对方倒追究起来了！不过仔细想想也就知道了，蒋家这样的能亲自上门提亲，已经是很不知情识趣了，临到这个时候又能有什么指望呢。
这并不是普普通通的王氏嫌贫爱富，而是自知之明。就如同王氏自己给赵蒙讨老婆也不会去想那些大户人家，这是一个道理。人活一世，若想活的舒适，最重要的就是自知之明了。
年龄这个借口别人一下堵了回来，但王氏并不是就无话可说了。只微微一笑：“蒋嫂子话不能这样说，我家莺姐儿今年才十四岁，这样便是差了六岁。如今我儿年纪尚小，等到成亲已经是三四年之后的事情了...不成不成，年纪差的实在是太远了。”
听王氏这样计划，周氏皱了皱眉：“做什么还要等到三四年之后？翻过年之后就要及笄的年纪，早些出嫁不好么？女子一生也只在于嫁人而已，留在家里对家中有什么进益？不如早早嫁人，操持家里，生儿育女，这才是女子应该之事。”
说到这里，王氏更觉得和这个周氏无话可说。于是干脆也不带着笑脸了，干巴巴道：“不管怎么说，也只能谢绝蒋嫂子的美意了。我家莺姐儿的婚事我家早有打算，您还是替令郎另作打算吧！”
周氏的两个女儿都是及笄之后快速嫁人的，这样既能早早收到聘礼，又能少费家里米粮，在她看来若是女儿，本该如此——这样说来，她也算是有资格这样说话了，毕竟她就是这样对待自己的女儿的。
她可不会想到这些话大大的得罪了王氏，虽然她没有因为这些话得罪王氏，这门婚事也是不可能的。
本来还在喝茶的周氏有些不可置信，她没有想到王氏到这里就干脆利落地拒绝了她的提亲。毕竟之前王氏处处有礼，若是要拒绝的话怎么会如此？很显然，周氏疏于交际，不知道这都是普通交往的礼节。
“赵三嫂如何这样快下决定？再考虑考虑才是，我儿可是有大才，并不是一般的市井野小子可比，将来飞黄腾达了，难道不是你家莺姐儿的福气？我原看你家莺姐儿生的十分不凡，想来你家也该想着她的前程才是，绝不该嫁个普通平头百姓啊......”
对于周氏一大堆说辞，王氏连听都不想听。她还说蒋四郎那性子是如何出来的，原来根源在这里。有这样一个娘亲，养出那样的儿子也就不足为奇了。
王氏推脱了几声，见她还不懂味。便直接起身泼茶，这是送客的意思——当然，仅仅是起身泼茶是不够的。最主要的是，王氏亲口明明白白说了拒绝亲事和送客的意思。
周氏即使是再脸皮厚，这种境况也扛不住。何况周氏并不是脸皮厚，她只不过是想法迥异于常人而已。若是单论脸皮，常年寡居的她恐怕比一般人还要薄很多。于是当下脸色通红，什么也不说，拂袖离去了。
回家路上想到王氏的种种轻视，周氏心里生气郁闷，但是这并没有什么用。等到到了史巷巷子口的时候，她正好看到儿子正在这里等她，心中更加愧疚了。这是儿子第一次心仪某个女子，自己竟然连求亲都不成。说到底还是家里太差，不然赵家王氏如何能这样拒她！
蒋四郎一眼看到了周氏，连忙迎了上去，殷勤道：“娘回来的可真快啊，我打量着赵家会留娘的午饭呢！不过想想第一回就留饭恐怕不大合适——娘此去一定是成了吧？”
蒋四郎丝毫没有想过事情会不成，在他看来，这事情怎么会不成？
然而事情就真的没成，周氏看儿子的样子挺不是滋味儿的，但实话还是要说，缓和着道：“四郎，这赵家姐儿也就算了。赶明日我再请媒人到家里来坐坐，定给你说一门好亲，比那赵家姐儿还强的。你是不知道，今日我去赵家，看到了赵家姐儿的穿戴打扮，那哪里是咱们简朴人家该有的样子，这样的女子不好做老婆的！再有长相也是，太过于出挑了也不好，到时候恐怕生出事端来——”
只不过周氏这样费尽心思地转移话题并没有用，蒋四郎嘴一撇，他根本懒得听周氏口中的‘好老婆’该是什么样。肯定就是荆钗布裙、手脚粗糙、姿容平凡的那一类，那样的女子怎么配他这样的人杰？
“娘，您不必说了。”蒋四郎一下就打断了周氏，想了想才问道：“这件事是赵家姐儿她娘拒的吧？赵家姐儿可出来说话？”
这当然是不可能的了，哪有上门提亲的时候女孩子自己出来说话的。无论成或者不成，都是爹娘裁定的。若是有的人家有心问女孩子的意思，那也是等人走了之后再背后询问。所以蒋四郎的问题得到的答案也是一定的了。
“这样说来，这件事不一定是赵家姐儿的本意。”蒋四郎喃喃自语，忽然拍了一下大腿：“说不定就是她娘的意思而已！哎呀，可恨可恨！就是这些老妇人，最是嫌贫爱富，阻碍良配！”
赵莺莺人是不在这里，要是她知道了蒋四郎是怎么想的，恐怕会笑死去——这人恐怕是闲书看多了！赵莺莺也看闲书，在这些书里总是容易有这样第一个妇女，或是舅妈，或是姑妈，也有可能是姨妈。这些上了年纪的妇女内心最是市侩，本来女儿和男子有婚约的，可是男子家中败落，于是就不肯认账了...至于剧情如何发展，那也自有套路，不必多说。
这当然只是一个假设，可是现实中赵莺莺不仅笑不出来，反而快哭了。
这位蒋四郎可了不得，认准了自己的死理，也就不管真实的情况是怎样了。他现在认定赵莺莺也是有意于他的，只不过家里爹娘不准，于是这桩婚事只能含泪不成。他哪里想得到，赵莺莺连他是谁都不知道！
赵莺莺又不是常常出门的，这种市井男子的传闻更是从不打听，倒是赵芹芹知道一些。晓得蒋四郎她娘给他喝赵莺莺提亲，立刻跑到赵莺莺房里，给她说了一大堆关于蒋四郎的事情，听的赵莺莺目瞪口呆。
“世上竟有这种男儿？”赵莺莺也算是长见识，只能说林子大了什么鸟都有。对于这种闻所未闻的奇葩，她是完全无法理解他的所思所想了。
不过也就是这样感叹一句了而已，因为赵莺莺并不认为自家拒绝了他家的提亲之后还能有什么事儿。只能说赵莺莺还是想的太简单了，或者说低估了蒋四郎其人的奇怪程度，他的想法确实是一般人不能揣摩的。
他按照自己的理解断定赵莺莺对他有意，只不过迫于家里父母的压力，不能同意亲事之后。他立刻定下了别的计划——在书里，要是有这种事情，无外乎有两个办法。一个是才子佳人偷偷夜会，譬如《西厢记》里头的张生和崔莺莺。另一个就是私奔了，譬如《红拂夜奔》中的红拂女和李靖。
只不过这些都需要计划，至少要两边有个信儿。可是现在呢，赵莺莺绝少出门，偶尔出门也大都和家人一起。就算遇上单独她一个，蒋四郎也未必正好能碰见。若是想碰见，那必须得在太平巷子巷子口守着才是，他哪里有那个闲心！
蒋四郎心烦，首先想到的就是写信。唯一苦恼的就是，这信写了怎么确保一定会落在赵莺莺手里——赵家也是有高大围墙的，他可不能随意进出她家，最多就是隔着门缝塞上一封书信而已。这样的书信肯定会被赵家的仆人先捡到，怎么才能落在她手里？
正在苦恼的蒋四郎不经意看到了桃儿，脑子立刻灵光一闪——他在赵莺莺身边见过这个小丫头，所以知道她是赵家的仆人。此时此刻，他一下就想到了红娘！这不是红娘，那谁又是红娘？
当即也不犹豫，堵住了桃儿的路：“你是太平巷子赵家的小丫头？”
桃儿并不慌乱，她很清楚自己就是个小丫头，身上无钱可以敲诈。若说是为了色，她年纪尚小，长的也就是平平，实在没有这个必要。就连绑票勒索也不成，说到底她就是个仆人而已，谁会绑票一个下人？
“你有什么事儿？”
“嗐嗐。”蒋四郎清了清嗓子，这才道：“你这丫头...我这里有书信一封，你给我带给你家小姐，就是莺莺小姐。”
想起赵家不止赵莺莺一个女孩子，蒋四郎还补充了一句。
桃儿却不肯接那封信，只沉着脸道：“哥儿可别为难我这个小丫头了，这种书信带回去，若是老爷夫人知道了我有好果子吃？况且就算是老爷夫人瞒得过，收信的小姐呢？这是极不规矩的作为，小姐也要生气的！”
“你家小姐怎么会生气！”蒋四郎急道：“她如今身处家中不得自由，你带这封信回去给她看，她一定是高兴的。不仅不会对你生气，只怕还要大大的奖赏你！”
桃儿才不管这人如何花言巧语，在他看来这个来历不明的人不是傻子就是疯子，她根本不想带什么信。所以只是一个劲摇头，见对方还要说什么，桃儿干脆不理，这就要走。
蒋四郎倒是想拦住她，只是这光天化日朗朗乾坤的，他当街拦下一个小姑娘，街边小姑娘认识的摊主可不会白白看着。再加上他以人杰自比，在乎名声，怕拦的厉害了，外人以为他当街调戏女子。
顺顺利利地回家了，桃儿也没有和谁说过这件事，只当是自己遇到了一个疯子。只是她没想到，事情没有这么快过去，蒋四郎这回在这件事上还是很上心的。所以只要是桃儿上街买菜，那就总能被他堵一回。
实在是被纠缠的烦了，她也会骂人。可是蒋四郎却满不在乎，只是道：“金诚所致金石为开，姑娘如今对我冷言冷语，也不过是在为你家小姐考验我而已。我蒋某人又怎么会因为这一点小事就半途放弃？”
桃儿也是没有办法了，只得道：“信拿来，我替你递就是了。只不过我们家小姐给不给回音我就不知道了。”
蒋四郎大喜过望，觉得事情到此就算是成了。他却没有想到，桃儿根本没有把他的信件带给赵莺莺，半路上就给扔了。只不过回到赵家之后给赵莺莺提了一句这件事，毕竟她私自处理了一封别人给赵莺莺的信件，怎么也该说一声的。
现在桃儿也算是了解赵莺莺了，这件事她之所以这么办，其实也是摸着赵莺莺的脾气来的。果然，赵莺莺并没有说什么，只是点点头：“这件事就这么算了吧，最近你也少出一些门，免得被那人缠上。等过些日子，人家恐怕自己就忘了，那时候也就没什么事了。”
这件事就像是一滴水滴入了池塘，荡开涟漪之后很快恢复了平静，好像什么痕迹都没有留下——只是好像而已。
桃儿每日还是要出门买菜的，李妈妈忙着家里的大小活计，也没办法和桃儿换事情做。李妈妈听说了事情倒是愿意揽下买菜的活计，可桃儿怎么会这样麻烦她。而之前信件的事情让她心里有些犯嘀咕，可也就是那样而已，反正大街上的，对方也不敢和她动手。
最多...最多就是被烦几句吧？
第131章
蒋四郎依旧写信给赵莺莺, 桃儿得了赵莺莺的信儿, 并不拒绝, 只不过信件之类赵莺莺并不接收，让桃儿自行处置了。至于回信之类, 那自然是没有了。蒋四郎一开始还会为桃儿受了这些信件高兴不已，时间久了难免心中疑惑。
这蒋四郎或许有些奇怪之处, 却也不是傻子。信件去了这样多，不见一封回信，心中也会嘀咕。各种怀疑中, 蒋四郎最怀疑的是桃儿这个小丫头行事已经被王氏或者赵吉发现, 所以他写的书信根本没有递到赵莺莺手里。
就在蒋四郎打算好好质问桃儿一回的时候，赵莺莺却出现在了大街上——这一日是新年正月十五, 元宵节家, 举城欢庆。外面街市也有各种可看的热闹, 赵家上上下下也一起过节，赵莺莺只是其中之一而已。
只不过元宵人多，一家人难以一同, 出了甘泉街的时候已经走散了。赵莺莺只不过和一直把着臂膀的赵芹芹, 以及跟紧在后的李妈妈一起，至于其他家人则是找不见了。不过好在家里只有赵茂年纪小，而他并未出来, 在家又年纪越来越大的方婆子照料。这时候就算走散了，也没有什么家人好忧虑的。
出了甘泉街，行走在小秦淮河旁, 摩肩接踵，到处是面色喜庆的人。赵莺莺看的眼晕，总觉得这样多的人实在是太危险了，于是拉住赵芹芹，连带着李妈妈坐在了一处路边的茶摊。
赵家并不少点心，加上今日是正月元宵，各种供应更是充足。所以赵莺莺三人一行其实并没有多少多少食欲，赵莺莺也没有叫什么点心，只是要了一壶今年的绿茶，其余点心倒也算了。
赵芹芹本是无拘无束的性子，现在又是这样的热闹，让她在一旁干看着，心中不一定乐意。但是站在一旁，眼见得一些长相姣好的妇女逃不过被浑水摸鱼的街痞无赖占便宜的样子，心里有了警醒，不在强说要上街玩耍。
只不过就此不玩似乎也不乐意，只得对赵莺莺抱怨道：“难道就只能在这里坐看一些人来来去去了？今日可是过节！元宵节呢！多少热闹啊，听说虹桥那边有灯山，不去瞧一瞧怎么甘心？”
赵莺莺把茶杯推到小妹身前，无语道：“别人家敢于行动，都是有家里的男丁护持，不然如何敢动？你若是真想看这个热闹，我也不拦着，多少再等一会儿，这会儿人实在是太多了。”
现在正是人潮涌动的时候，平常已经觉得扬州人多，但到这种节庆之日才会觉得扬州之人多是超过自家所知的。特别是小秦淮河一带，简直到了人相拥挤的地步。不要说有占便宜的流氓混在其中，就是没有，赵莺莺也怕和赵芹芹上街，实在是怕大家拥挤踩踏出现事故。
长久以来，赵莺莺在赵芹芹身上已经有了不小威信，赵莺莺说话，赵芹芹不论乐意不乐意，总是要听的。再加上旁边有李妈妈劝着，即使她再想这时候就去虹桥那边，也只能作罢。
正在姐妹两个有一搭没一搭说着元宵佳节的事情的时候，旁边忽然闪出一个青年男子来。他身穿一件布质长衫，头戴一顶布巾小冠，面色不甚白皙，有些微微胡须，年纪约莫二十岁上下。赵莺莺并不认得此人，见他忽然闪出来与自己行礼，深深纳罕。
连忙躲到一边道：“并不知公子是谁，怎好受礼！”
这人并不是别人，正是前次给赵莺莺写信多次的蒋四郎。以前见赵莺莺，他不过是和众后生一起，隔着街面匆匆一瞥，今日却是第一次凑近了相看。赵莺莺身穿一件猩红色百蝶穿花窄袖立领对襟长袄，下面是一条玄色金丝团锦暗纹马面裙。头上装饰不多，除了一支小小的赤金凤头钗，也就是几朵小珠花而已，为了喜庆，或朱或金。
赵莺莺衣襟前面第一颗纽扣是蜂赶菊的金质镶珍珠纽扣，打造精致，此时在灯光下熠熠生辉。且上面悬着一枚铜钱大小的装饰用荷包，虽然荷包只有铜钱大小，能绣花的地方不过指甲盖一般，但仔细看就会知道，上面花鸟盎然，已经不是一般玩意儿了。
赵莺莺生的鲜艳明媚，远不是蒋四郎平常所见的庸脂俗粉可以比较。这时候蒋四郎一见她，已经神魂荡开，神思不属起来，心中娶妻当如是之心越发炽烈。于是往前一步，更待互诉衷情。却没有想到赵莺莺当头就是一句问他是谁，让他目瞪口呆。他实在想不到，通信多日，赵莺莺却连他是谁都不知道。