莺莺传

“清河哥，你送谁？”
梁清河轻轻哼了一声：“还要你们来管老子？看见没有那边那个穿粉色衣裳的姐儿，啧，比宋大哥他小妹还好看。我这就去把玉佩送她，换她的木瓜荷包。要是看的对眼了，明日就请人去提亲。说不定今年你们就能吃上我的喜酒了！”
漕帮到底是江湖人士出身，说话做事充满草莽气。梁清河这样说话，这些年轻后生并不觉得哪里不对，反而觉得句句都合情合理。于是大笑道：“那你就去，只不过听说好看的姑娘心气都高，说不定你换不来木瓜荷包，最后只能灰溜溜地回来！”
梁清河人年轻，受不得这个激，嘴一撇，转身就去拦那粉衣裳的姑娘，伸出手把玉佩放在了人身前：“姑娘，这玉佩送你。”
赵莺莺看着突然出现在自己面前的玉佩，有些措手不及。抬头看穿着黑衣裳的青年，他倒是笑的爽朗。颇有些尴尬道：“这...对不住。”
说着转身就要走，但梁清河哪里敢让她走——之前在伙伴那里海口已经夸下了，如今赵莺莺别说回礼了，就连玉佩都不肯收下。他要是就这般灰溜溜回去，能被那群小子给活生生笑上半个月。
梁清河可比赵莺莺灵活，在赵莺莺转身走之前，他已经提前拦在赵莺莺之前了：“这有什么对不住的，我中意你，你收下这玉佩就是了，还有别的事儿？”
赵莺莺脸色通红，值得故作镇定道：“我没有准备荷包，如何能收这个礼。”
真实的情况是，她就算准备了荷包也不会收这个礼。毕竟她又不喜欢人家，做什么要给回应。如今这样委婉说明，其实是为了给对方一个面子，两边都好下台而已。
也不知道是真不懂，还是装不懂。梁清河却不管赵莺莺的说辞，爽朗一笑：“这算什么，这玉佩是我要给你的，和你回不回我又有什么相干？你且拿着罢！”
梁清河一边说着，把玉佩往赵莺莺手里一塞。然后转身就跑，生怕赵莺莺后悔一般。跑到赵莺莺追不到的位置了，这才慢慢踱步回伙伴中间，吹嘘道：“生的真好看，可惜不晓得是哪家的姐儿，不然我是决意讨她做老婆的！”
“当真？”伙伴中有一个忽然道。
“当真。”虽然不明白伙伴为什么要问他，但是他还是如实地回答了。
“那好，我知道那是谁家的姐儿。她家是太平巷子开染坊的赵家。她是她家排行第二的女孩子，你要是想提亲，尽可以去！”这位漕口自己的外家就在太平巷子，所以一见赵莺莺就什么都知道了。
赵莺莺自然不知道有人背后商量着要上她家提亲，这时候她正和赵芹芹面面相觑研究新到手的玉佩。赵莺莺本身对此并不感兴趣。赵芹芹倒是很喜欢，因为这是拔河赛的奖品之一。
只不过赵莺莺要送她的时候，她犹豫了一下又拒绝了。反而和赵莺莺认真道：“二姐姐，这是人家送你表示爱慕的，不管你心里有没有意，都应该小心收藏的。这可都是心意！等到日后拿出来看，多少让人怀念。”
赵莺莺没有想到赵芹芹能说出这样深刻的话来，微微愣了愣神，然后点头：“我知道了，我会好好收着的。”
在赵莺莺眼里，她根本不认识什么漕口弟子，两个人的生活圈子更是天差地别。今日踏青巧遇的事情也就是一场偶然而已，今后也是没有什么交集的。所以东西收起来就是收起来了，根本没什么问题，也不用去多想。
拔河赛对于清明踏青也就是一个开胃菜而已，特别是她们这些女孩子，最重要的活动还是烧香拜佛放风筝。赵莺莺绣佛像很厉害，但她对于佛祖并没有太多的信仰。所以对于她来说，还是放风筝更能成为消遣。
慢慢行着，看遍春光，踏青的地方已经有好多人在放风筝了，似乎是把天底下所有风筝都拿出来了，有有鸿雁传书、龙头蜈蚣、七仙女下凡，还有八仙过海这种串式风筝，赵莺莺赵芹芹从来没有放过这种风筝，这风筝既要技巧又要力气，十分难得放起来。
赵莺莺自己的风筝是担子双蝶，一根竹担起两只蝴蝶，也算很有意思了。再有就是一只南通‘七连星’，看起来普通，放上去却能发出各色哨响，音色美妙。这也不是一般的风筝，放的时候也需要一些技巧。
不过她似乎天生擅长这些消遣玩意儿，这辈子几回踏青放风筝，这些东西都是一学就会的——至于说上辈子，皇宫也许放风筝，但那都是主子的事情，宫女子要么是帮着主子放，要么是有特殊的恩典。反正不论是哪一种，赵莺莺都没有轮上过。
相比起赵莺莺的风筝花样，赵芹芹的就简单多了。就是最简单，同时也是正常风筝大小的软翅风筝、硬翅风筝、板子风筝，这些都是最容易上天的风筝，同时也是天上最多的风筝。她这也算是有自知之明了，并没有强求自己去弄那些困难的。
赵莺莺赵芹芹乘着风好开始放风筝，不一会儿，两只风筝都乘着风，飘飘扬扬上了天。姐妹两人互看了一眼，都晓得对方的心意——这样的放风筝不会放完了再收回来，都是放得高了，只把风筝线铰断，任它飞去，称作‘放晦气’。这时候风筝已经够高了，自然就是要一起剪断风筝线。
“这样够高了。”赵莺莺说了一声，这时候她是觉得风越来越紧，手上也越来越得力，是放得的了。便拿出提前准备好的剪子，一下把线铰断了。赵芹芹没有赵莺莺那么讲究，只用牙在线上用力磨咬了两下，咬断了线，那风筝飘飘摇摇便随风而去了，一时越来越小直至不见。
放风筝也就是这么一回事儿而已，赵莺莺放了两只，过了瘾。然后就到一边休息去了，只剩下赵芹芹，又另外找了一只新风筝重新开始放。
赵莺莺站在一边树下，看赵芹芹玩的开心。正觉得腿脚有些累，举目四望，打算找一找周围的茶摊酒肆之类的地方。好歹那边能有个地方休息一会儿，还能提供茶水点心之类。
正在她四处张望的时候，忽然和一张认识的脸撞了个正着。赵莺莺远远福了个身，没想到对方却走了过来：“莺姐儿？你今日也来踏青...一个人？”
问这话的是崔本，赵莺莺看不出来的情况下，他其实是十分紧张的。他生怕赵莺莺是和哪个年轻后生一起过来，甚至不动声色地四周看了看。只不过这会儿到处都是人，也看不大出来。
赵莺莺扑哧一笑：“一个人？一个人来踏什么青啊！我是和家里人一起来的，家里出了我和我小妹以外，其他的人都去山上的寺庙烧香拜佛去了。我小妹还在放风筝，看，那个就是！”
赵莺莺说前半句话的时候可是让崔本的心提了起来，直到话说完，内心才松了一口气。顺着她手指的方向看了看，点点头问道：“你方才是不是在找什么？”
“累了，想找个茶摊酒肆休息。”赵莺莺诚实地回答了这个问题。
这周围一眼看过去都是郊外青青草地，实在是不知道哪里有那种休息的地方——其实没有也十分正常。这边过来踏青的，穷人家吃些干粮和点心充饥就是了。有钱人家则是摆上屏风和障子，铺上席子和毡子，然后上酒传菜摆点心。十分阔气的还会让乐师奏乐，就像家中一样方便和享受。
这里一眼望过去真像是没有，不过崔本却恰好知道是有一个的。于是道：“那边不远就有一家茶摊，你要是肯多走几步，我这就带你过去。”
赵莺莺知会了赵芹芹一声，然后就跟着崔本走了。
两人并肩从踏青人群中走过，越到外围人越少，总算不像中间一样拥挤。崔本带着赵莺莺，便介绍道：“这茶摊其实是我爹的一个徒弟开的，只不过因为天资不高，学徒期满之后也没有扬州的酒楼愿意雇佣。没办法，他干脆到城郊办了茶摊。这边的酒是我家酒坊的，第一次送酒的时候我跟着过来，所以是知道路的。”
赵莺莺听崔本的话只是点头，内心则是这个茶摊老板不错——要么就是心地好，懂得感恩。要么就是很懂得人情来往和维系，知情识趣。他都从崔父手上离开这么些年了，依旧不忘记照顾老师儿子的生意，可不就是两者之一么！
但是赵莺莺这一番心理活动只在心里，她也清楚，这种评论不是随便说的，他们似乎没到那个份上。只不过放在崔本的眼睛里就不是这么回事儿了，明明就是赵莺莺对这个兴趣缺缺，他是找错话题了。
想想也是，赵莺莺一个姐儿，哪里会对一个茶摊老板的来历有兴趣，说什么不好，偏偏要说这一个！
只是崔本平常并不算是一个嘴笨的人了，只不过遇上赵莺莺，那就完全不同了。一下就觉得脑子发空，想事情也十分缓慢。快速地要找一个话题聊天，一下就想到了茶摊老板。只不过说完之后他就忍不住腹诽自己了：说什么不好，偏偏说这个。
茶摊离的并不远，确实就像是崔本说的那样，稍稍拐了个弯就到了。这时候这边人不多也不少，因为踏青市民的关系，来来往往的人是很多的。但更多的人都不在茶摊解决吃饭、休息的问题，所以真正在茶摊的也并没有什么人。
等道赵莺莺和崔本到的时候，正好还有一张空桌，两人连忙就占下了。
这家茶摊的经营者就是一家人，除了厨房忙碌的崔父徒弟，前头招呼的他老婆。就是帮衬着母亲的两个十五六岁少女了，她一见是客人上桌，连忙过来询问赵莺莺赵芹芹要什么。
似乎是一眼认出了崔本，少女惊讶地瞪大了眼睛。崔本倒是没有察觉出来这有什么问题，先不提自己的口味，询问道：“莺姐儿吃什么点心？我这师兄的白案非常不错，一些点心还是很好的。”
赵莺莺点点头，按照她的经验，都点几样招牌的，那总不会错。于是微笑道：“一份春卷，一份龙须面。”
崔本也没有什么特别的喜好，也就照着来了一份。
赵莺莺吃面的时候总喜欢一手拿筷子，一手拿着手帕微微扶着衣襟，这是怕吃面的时候的汤汁溅在衣襟上。这一回也是一样，她先从怀内拿出了自己的手帕。只不过这回带的急，不小心带出了一块玉佩。
崔本一看那玉佩，哪里认不出来！这正是今日拔河赛的头名队伍的人才能有的。这会儿应该已经分送各位他们的老婆和情人了！从赵莺莺的怀里抖落出这样一块玉佩，这意味着什么？崔本心里很清楚，不由得沉了沉。
“莺姐儿你得了一个玉佩？”崔本抬了抬眼睛，似乎只是好奇。
赵莺莺本来在收回这玉佩，听到崔本这么说，立刻点头：“我也不知道给我玉佩的那位公子是谁，委实强人所难了一些。我本打算送给芹姐儿的，没想到她也能说大道理，反而把我说了一通。”
说着赵莺莺把自己和赵芹芹的话说给崔本听，崔本的眉头总算是舒展开了——本以为赵莺莺这是和哪家后生有了一些情愫，现在看来，这样的事情还没有发生。





莺莺传 第102节
只不过这还是让崔本有一种十分惊险的感觉，等到陪赵莺莺休息完毕。赵莺莺都已经走了，他却还在茶摊坐着。他现在想的就是，关于和父亲、大嫂他们怎么说，关于提亲的事情他不想再等了。
实在是惊心动魄啊，说不定什么时候赵莺莺就许给别人了，每每想到这一点，崔本就觉得十分有危机感。
赵莺莺这边可就没有崔本那边的复杂想法，大概就是觉得崔本确实是一个好人。本来麻烦带路就很不方便了，没想到带路之后他竟然还和自己一起休息——想到茶摊那边多是一起行动的民夫汉子，赵莺莺心里赞叹崔本的细心。
这些民夫是为了皇家修一座道观的道场，来来往往的总在这里歇脚。这些人本就是单身到此，看到赵莺莺这样单身的小姑娘总是想撩一下的。幸好当时崔本在一旁才免了这种事。
算起来这已经是崔本第二次救她了！
上次崔本救她，家里已经知道了。当时赵家很是感激，也很有礼数。按照时下风俗厚厚的备了礼物，几乎什么都是双倍的。只是崔本还不肯收呢，当是普通的帮小忙！虽然最后在赵家的坚持之下收了，可是那种心不甘情不愿，实在是赵莺莺所没有见过的。
赵家当崔本是因为两家情谊，也是因为君子性格，所以才不肯收。实际上赵家人哪里知道，崔本正谋划着向赵家提亲呢！这不过是最基本的讨好而已。
第136章
“赵太太, 大喜啊！”
“我能有什么大喜。”清明后的早间已经不太冷了，但依旧有一丝丝凉意。王氏拢了拢袖口，状似无意道。
坐在她面前的是一个媒婆, 一个她并不太熟的媒婆。简单说, 这个媒婆并不是在太平巷子一带走动的, 是个外来媒婆。但不管是哪里的媒婆，上门无非为一件事, 那就是求亲。
一家有女百家求, 这种事是真的发生在赵家了。如今大家都知道, 好多人家排着队想给赵家提亲呢！其中也不乏十分出色的, 就连王氏听了也颇为动心。之所以还没有定下来。只不过是‘一山望着一山高’, 想着还有更好的罢了。
这种恭喜的话听多了，也就是那么个意思。王氏矜持地抿了抿嘴，她不用发问对方是谁家提亲的使者，反正对方自己也会说的。
果不其然，对方见王氏稳坐钓鱼台，也就不再拿乔了, 转而笑道：“您道是谁家！竟是小东门街钱举人家里！他家可不简单，虽说当官儿已经是前朝时候的事情了, 但瘦死的骆驼比马大，如今依旧有族亲在各地为官。至于他家么，本身是举人功名, 这就很了不得了，莺姐儿已过去就做举人娘子！多少糟糠之妻陪了读书人几十年, 也不见得挣得上呢！”
小东门街就紧邻着甘泉街，另一边接着小秦淮河上的小东门，距离太平巷子并不算远，但又算是第一等繁华地了。媒婆说的钱举人家，王氏并不认得，但是她也是知道这户人家的。
钱举人确实是个举人没错，举人和秀才可不同，看起来是一步之遥，但他们在社会地位、婚嫁市场上是两种存在。而这一步之遥，有些人一辈子都跨不过去。
甚至从入选率上来说，举人比进士还要残酷——就算不考虑入选率，也该想到，凡是举人都能做到衣食无忧，中不中进士对于他们而言往往不能算是性命攸关的问题。而秀才就不同了，他们往往还没办法摆脱贫困，所以能不能考取举人，就是决定生存的问题了。
所以秀才是穷秀才，在很多人眼里，一个没有丰厚家底的秀才是不值得嫁的。不仅是因为秀才维持不了家计，更是因为秀才只是功名之路的开始。往后功名还要接着考下去，他自家要是没钱，那就只能指着媳妇帮衬了。
举人就不同了，举人有大量的方法可以敛财，足够维持舒适富足的生活。所以举人在婚嫁市场的地位与秀才决然不同，算是既有面子又有里子。
如今钱举人是娶续弦，这续弦当然不可能如正头娘子一样的好出身，这都是要自动递减一线的。这么往下一看，那符合要求的人家可就多了起来了。各路媒婆听说这件事，都上门说和。却没有想到这钱举人竟然是一个早就有主意的，并不应付那些人，直接请了一个媒婆上赵家染坊提亲。
“钱老爷给我说过了，他是在绣庄见过一次你家二小姐，说你家二小姐是真正的蕙质兰心。别的人家的姐儿与你家莺姐儿相比，那真是不堪相比。钱老爷对这桩婚事是十分上心的。”媒婆在一旁加着劲。
说实在是的，她并不觉得赵家能拒绝这么亲事。虽说是个续弦，但那可是举人呐！这种亲事，以赵家的家底来说，真是实实在在的高嫁！
只不过王氏并不是一个会在儿女婚事上面糊涂的母亲，只因为一个举人以及高嫁就昏了头了？不存在的。她首先就试探着询问：“钱举人如今有几儿几女？又分别是什么年纪？”
那媒婆嘴角笑意一僵，虽然很快调整过来了，但还是让人看出了端倪。颇有些讪讪道：“钱举人膝下有三儿两女，其中一儿一女是先头正房夫人所生，其他的就是妾室所育。姐儿过去也不必担心，庶出的子女其实不用打算，他们自有姨娘照顾，也就是多了一位小姐和一位公子。”
不用打算？王氏心里已经冷笑了，这些媒婆实在是会避重就轻。
一开始她听到提亲的人家的时候她是很高兴的，毕竟钱举人可是举人！这无论是从社会地位，还是实打实的财势上来看，那都是极好的人选了。至于说续弦，只能说续弦有很多种，若是做得好的话，续弦和原配也差不多了。
但是从媒婆三言两语王氏就已经知道了，这绝不是好做的那种续弦。三儿两女养活，一进门就当五个孩子的妈。其中年纪大的已经记事了，到时候可不是好打理的。
况且听听看吧，除了先头的正头娘子外应该还有好些姨娘、通房之类。不然其他两儿一女又是怎么生下来的！这样的人家家里，赵莺莺如何去得！
王氏心里已经决断了：对方的身份地位确实高，钱也不少。但是这绝不是让赵莺莺做续弦，养别人孩子，同一群后宅女人争斗的原因。赵莺莺是她十月怀胎生下来的孩子，也是她最喜欢的孩子，但凡有办法，她都会希望她好好儿的。
这种好好的，并不只是衣食无忧，更重要的是生活的快活自由。这甚至不用去问赵莺莺，王氏自己就知道，类似于钱举人家的那种境况，绝对不是赵莺莺喜欢的。
“真是厚爱啊！”王氏装模作样地感慨了一回，然后毫不留情，直接道：“只不过钱举人这番美意恐怕是不能够了——我家莺姐儿虽然只是一个市井街坊人家的女孩子，但也是我和她爹的心肝宝贝。说句私心的话，我还是想把孩子许配人家做原配。”
这种说法更容易让人接受一些，想给人家做原配，这有错吗？天底下的女子在同等情况下都会选择做原配吧。
媒婆脸上的笑意凝固在了嘴角，她原本以为这桩婚事是十拿九稳，却没有想到赵家这边竟然会拒了她。偏生拿出来的理由也没什么问题——做母亲的想让女儿做原配，不给人家养孩儿，这有错吗？
当然没错！若是有错，那也不会有男子续弦，老婆的身份要跌落一层，这种事情了。只不过如今钱举人对赵家那可不同了，高门对小户，即使只是续弦，那也是天大的恩典！其中好处不言自明。
或许给人做续弦是委屈了一些，给人养孩子心中大概会有不忿，但相比得到的举人娘子身份，相比家中的富贵，在很多人眼里，恐怕就会变得不值一提了。可是这赵家偏偏不这样，听他们的意思，到底还是小娘子更看重一些。
媒婆迟疑了，她一时看不清楚赵家是在说真话，还是在自矜身价。若是后者的话，那不过是为了后头商量婚事的时候讨价还价。前者的话...也不是没可能，天底下固然有重视家族远胜于儿女的爹娘，但也有宠爱儿女在其他之上的父母，这都不是什么罕见的事情。
王氏笑意盈盈的，倒让她有些摸不清楚。只不过不管弄不弄得清楚，这会儿赵家已经端茶送客，她就必须要走了。
有些提亲，王氏根本不和赵莺莺说。这是因为她自觉的这桩婚事根本不好，那么拿去让赵莺莺自己拿主意的条件都没有。不过像是今日钱举人这种特殊的，她还是会和丈夫赵吉说一声的。
赵吉听了，也只是摇头道：“我家虽然不富贵，可也没到要靠女儿托一门好门第的地步。做续弦本就是委屈了，偏偏还是一个有那许多孩子的续弦！既有正头娘子养的，也有小妾们生的，这要怎么调和？想想都是头痛。”
想了想，又道：“恐怕还会有别的富贵人家提亲，到时候你就看着。只要那些家中简单，即使富贵，父辈身边都没有多少小老婆的。莺姐儿从小在我们身边长大，咱们是单夫独妻过日子，她看惯了的，哪能受的住家里还有小妾！”
赵吉自己是男子，自然清楚男子是何等样子的。他自己是无所谓，只不过当父亲的不可能不介意女婿身边的情形——这就是两回事了。
只不过他们恐怕不知道，相比赵吉和王氏之间单夫独妻的小日子，赵莺莺看过的小老婆更多——上辈子在皇宫，那些贵人说是贵人，但其实说起来还不都是小老婆？外头妻妾过招的手腕，相比皇宫里，那简直不值一提！
赵吉的话也算是说准了，又过了两三日，果然又有媒人前来提亲。这一回的人家就讨喜多了，那媒人笑道：“赵太太家养的好姐儿，不知道有多好呢！什么人家提亲都值当！请我来的人家听说钱举人家提亲了，急的跳脚，急忙忙地让我过来！”
一家有女百家求总是愉快的，王氏笑着不说话，只喝了一口茶。那媒人也不介意，这种时候就是女方家中矜持的时候，于是赶紧道：“请我上门说亲的人家姓梁，是扬州港口那边的漕帮人家。”
看着王氏听到‘漕帮人家’立刻变了脸色，心知不好，于是描补道：“赵太太不用担心，虽说是漕帮人家，可人家也是规规矩矩过日子的安善良民。这姓梁的人家就更不用多说了，人家不负责漕口的打打杀杀，他家在漕口上管着三艘船。太太想想，三艘船啊，这比守着扬州三间铺子还要赚钱了。姐儿若是嫁过去，那就是享用不尽的富贵日子。”
漕帮到底是草莽江湖人物，名声和街面上话事人家差不多。若说有差别，那也是漕帮人家更加凶狠——漕帮丁口实在是太多了，所谓挟民自重，这么些青壮拧成的漕帮，里头人说话都比一般人大声一些。
很多普通人家，就算知道某些漕帮人家富贵，也轻易不敢嫁女儿，漕帮内部通婚也更常见。这是为什么？不就是因为这名声！人当漕帮的是洪水猛兽，若是沾上了，也不知日后会有什么麻烦。
王氏倒不至于这么想，但多多少少的担心是有的。所以只是勉强笑笑，问媒人：“那子弟又是怎么回事儿？还有，我家离着漕帮地界可远了，怎的巴巴到我家来做媒？可别说我家名头大到这个地步！”