太子府的小厨娘

傅延之心头一跳，莫名开始心慌，“阿鱼她……”
“倒也没什么事，后来太子殿下连夜赶过去了，司膳房一个都没死。”王瑞接着说道。
“没事就好。”万氏点点头。
傅延之心底那种不安反而更强烈了。
王瑞笑呵呵地问了句：“不知这个叫阿鱼的，和府上是什么关系？”
万氏道：“不瞒公公，阿鱼是我家的表姑娘。”
王瑞笑道：“听说太子殿下把阿鱼姑娘带回太子府了。夫人，二公子，我便是有再大的本事，也没法儿从太子府里捞人啊。”说着拿出一沓银票，“这是夫人当初给的辛苦费，既然事没办成，咱也不贪这些银钱——银票一张未动，原数奉还。”
万氏怔愣半晌，才伸手去接，又从荷包里拿了两枚小金锭递给王瑞，“请公公吃酒。公公跑这一趟也辛苦了，好歹给我们递了话不是？”
王瑞掂了掂金锭的分量，笑眯眯地说：“小事，小事。”他往太子府的方向努努嘴，意味深长地说：“我看贵府的表姑娘是个有福的。”
王瑞自以为说了句讨喜的吉祥话，哪知道万氏和傅延之的神色都不太高兴，甚至还有点发愁。
送走了王公公，母子二人转身进了院子。穿过垂花门，傅延之忽然说了一句：“娘，我想去一趟太子府。”
——傅延之不仅是定远侯府的二公子，他还是圣旨钦点的太子伴读。只是他自小在江宁长大，便不曾入东宫陪太子读书，仅仅挂着太子伴读的名头罢了。
如今正好借这个名头去太子府。
万氏也不知道该不该拦他，“那位可是储君，万一真的瞧上了阿鱼……”都把人带到自己府上了，应该是不同的。
傅延之笑道：“太子殿下哪懂这些，不过是拿阿鱼当玩伴罢了。”但他忽然想到当今太子聪颖早慧，入朝之后，手腕老练高妙，遇事冷静沉稳——太子才不是那些乳臭未干、和婢女玩捉迷藏的膏粱少年。
傅延之不禁沉下了眸色。
内院栽了几株广玉兰，孟夏的风轻轻拂过，吹落了几片广玉兰树叶，正好沾在傅延之的衣襟上。他下意识地捻起叶子攥在手心，却温声道：“便是为了我自己，为了娘，我也该去太子府混个脸熟。”
万氏明白他的意思——前几日她跟定远侯说了请封世子的事，定远侯却三言两语地敷衍过去了，多半是不想让傅延之袭他的爵位。傅延之若能与东宫常来常往，定远侯也会重新考量这个儿子。
万氏微微颔首：“你心里有主意，娘就放心了。”
***
谢怀璟还真就把阿鱼当自己的玩伴了。
阿鱼身上走了之后，整个人又活了过来。她觉得谢怀璟是个不端架子的好人——在她来了身上之后悉心照顾她的，除了燕仪也只有他了。
下午，谢怀璟唤阿鱼一起下棋。两人面对面坐定，阿鱼赧然道：“我虽然会下棋，但下得不是十分好，以前在家中，二哥哥一直说我是臭棋篓子，进宫以后就再没有碰过棋了，待会儿要是下得不好，殿下可别笑话我。”
谢怀璟还是头一次听她说起家人，便细细地问道：“你祖籍在哪里？家里还有什么人？”
其实阿鱼不是很乐意跟别人提起自己的家人，因为那场抄家案，她每每回想起来都像在揭一道血淋淋的伤疤，实在太难受太痛苦了。
但太子问话，总不能不答。阿鱼微垂了眼，道：“祖籍在江宁。祖父原是江宁织造，因贪了不少银子，阖府都连坐了。除了嫁出去的堂姐，家中便只剩我一人。”
谢怀璟点点头，忽然想起如今的江宁织造正是徐皇后的父亲徐康。他脑中好像有什么东西闪了一下，待他慢慢琢磨的时候，却想不起来了。
他见阿鱼有些伤怀，就没有追问下去，想着什么时候派人查一查江宁沈家。
便揭过这个话题，转而道：“先前那事倒是一场无妄之灾。”
阿鱼猛地抬头，神色却怔怔的，问道：“什么无妄之灾？”
谢怀璟说：“先前皇后之所以下令处死司膳房所有人，都是因为那群太医治不好十皇弟，就把罪责推给了你们司膳房，假称你们送去的南瓜泥不对，其实你们什么错也没有。”
阿鱼“啊”了一声，“他们怎么能这样……”
谢怀璟道：“皇祖母已经查清了个中缘由，那几个太医的官职都被褫了，其中有一个姓章的，带头编的瞎话，已被处死了。”
在梦里，他没能赶去搭救阿鱼，阿鱼被打得遍体鳞伤，幸而太后得了消息，及时制止了那些作恶的内监，阿鱼才捡回了一条命。
梦里的他没有修建太子府，便把阿鱼带到承文殿养伤。似乎养了很久，阿鱼才变得和之前一样活蹦乱跳。
想到这儿，谢怀璟当真觉得章太医死千万遍都不够。
不过幸好，梦境是梦境，现实是现实。现在阿鱼正笑吟吟好端端地坐在他对面呢。
谢怀璟心情转好，道：“不说这些了，我们下棋吧。”
二人静下心来对弈。
谢怀璟发现阿鱼根本不是臭棋篓子。她的棋路很稳，很正派，布局规矩精巧，一看就是有师父专门提点过的，偶尔还有几步峰回路转的走法，就像她的人一样灵动俏皮。
想来她那个“二哥哥”定是棋中国手，不然怎么会嫌弃阿鱼是臭棋篓子？
阿鱼刚刚说了，家中只剩下她一人，想必这位“二哥哥”已经不在人世了。
可惜了。本应当是惊才绝艳之辈。
——谢怀璟走了神，手下的棋便没有那么用心了，渐渐被阿鱼占了上风。阿鱼算着步子，估摸着自己能赢，但她又不敢让太子输，一时举棋不定。
谢怀璟回过神来，扫了眼棋盘，才发现阿鱼胜局已定，于是让侍女撤了棋盘，端了瓜果点心上来。有一盘才炸好的海棠酥，外观是五瓣花形，就像盛开的海棠。谢怀璟将装海棠酥的盘子推到阿鱼面前，笑道：“吃吧，赢的人先吃。”
阿鱼以前也吃过海棠酥，外酥内软，甜而不腻，绵绵的入口即化。她小心翼翼地问了句：“以后赢了棋都有点心吃吗？”
谢怀璟一愣，撑不住笑出声：“不赢也有！想吃什么尽管提，一定让你吃个够。”
作者有话要说：
谢怀璟：想必阿鱼的“二哥哥”已经不在人世了。
傅延之：没死，还活着，马上来找你。（微笑）
明天休息一天，周五见么么哒~





太子府的小厨娘 第16节
第21章 鲜虾粥
太子府内安详太平，宫中却乱成了一锅粥。
那晚，内监在常福屋里搜出了一个孩子，便把常福押回凤阳宫问罪。皇后问哪里来的孩子，常福硬着头皮说了句：“这是十皇子。”
皇后恼怒道：“胡说，十皇子已经没了。”
常福大着胆子解释：“真的是十皇子，叫谢明正，昭仪娘娘生的。”接着便把这孩子的来龙去脉跟皇后说清楚了。
皇后看了几眼小皇子。这孩子刚出生没多久就送到了司膳房，没有乳娘，就东一口羊奶西一口米汤喂着，倒也好好地长到了现在。似乎不是个闹腾性子，也就刚到凤阳宫的时候哭了一场，现在已经睡着了。
婴儿的面庞白净柔软，睡颜安静宁和。他和死去的那个十皇子不一样，他的脸颊有两团健康的红晕，睡着了还有轻微的鼾声，不会突然发高热，不会突然重病，不会突然死掉。
皇后本想让人把这个碍眼的皇子处理掉，不知怎的就改了主意。她道：“秋兰，把十皇子抱到里屋去。”
瞧，他也是“十皇子”，一定是上天派来弥补她的丧子之痛的。
***
留了孩子，娘就不能留了。皇后派人给秦昭仪送了三尺白绫。
秦昭仪得知小皇子被皇后抱去养了，心底反倒是庆幸多过绝望——至少孩子还活着呢。
这样就够了。她不就是希望孩子能好端端地活下去吗？现在心愿达成，倒没什么遗憾的了。
秦昭仪本打算从从容容地赴死，慈寿宫却派人来拦住她，殷勤地说着好话：“娘娘生了小殿下，正应当晋封呢，寻死作什么？”
秦昭仪便说这是皇后的意思。那人笑道：“娘娘放心，万事有太后娘娘担着呢。”
***
慈寿宫。
内殿摆着一只珐琅彩三足丹炉，太后绕着丹炉转了几圈，看着炉子里的药草残渣，面色冷凝如冰。
满屋子的宫女都垂着头，不敢吭气。前些日子，太后闭关炼丹，说是要炼七七四十九日，已经炼了四十来天，眼看着就要得道大成了，结果徐皇后折腾了这一出，闹得阖宫上下鸡犬不宁，太后只好中断了炼丹。
便是再如何清心寡欲，遇上皇后这种搅事的作精，也平静淡泊不起来啊。
珐琅彩丹炉绘着密密麻麻的万字纹，太后看久了觉得眼晕，便扶着额头走到一旁的罗汉床坐下，吩咐道：“去，把皇上叫来。”
天子知道太后找他多半是为了皇后的事，心中虽十分抗拒，但母命难违，只好硬着头皮来了。
太后果然命他赐死皇后。天子自是不肯：“淑儿才痛失爱子，理当恩赏抚慰，哪有赐死的道理？”
太后冷笑着说道：“你瞧瞧她都干了什么事！先前谋害皇子的事暂且不提了，也找不到罪证，如今下令杖杀宫人却是赖不了的。宫规哪一条写了皇后可以随随便便杀人？她这样草菅人命，心肠歹毒，你还护着她不成！”
天子唯唯诺诺地敷衍着。其实他也觉得徐皇后有些过于狠辣了，但谁让他喜欢她呢？只要她高兴，她再怎么为所欲为，他也认了。
太后一见天子这副袒护的模样，心里就来气，道：“上回她派人到慈寿宫纵火，我还替她遮掩了，如今这事儿，就别指望谁帮她瞒着了。姑且让那些文武百官清流士族去议论吧。”
天子这才急了。那些谏臣清流知道了皇后的所作所为，一定会让他废后，甚至逼他处死皇后，他若不照办，那些大臣还会骂他昏庸，骂皇后是祸水。
天子当真头疼。
太后叹了口气，又谆谆地劝道：“徐氏心狠手辣，别把秦昭仪的孩子给她养，免得又祸害了一个皇子。秦昭仪也该晋位了，就给个妃位，让她自己带孩子。你也别总把心思放在徐氏身上，天底下又不是只有她一个女人，宫里不是新封了几个女史吗？你也去幸一幸啊……”
太后絮絮地说了许久，也不知道天子听进去了多少。
从慈寿宫出来之后，天子下了两道旨，一是晋秦昭仪为贤妃，抚养十皇子。二是废后，命徐淑儿迁居冷宫。
皇后听到旨意之后，还以为传旨的人在诓她，发了好大一通脾气。没过多久，天子就来哄她了。他把皇后紧紧抱在怀里，连声安抚道：“只是权宜之法，权宜之法……”
他自己先把皇后废了，到时候朝臣们议论起来，他就可以说：你们看，朕已经废后了，朕可不是昏君，朕心里明白着呢。
想来朝臣也不会逼着他赐死一个废黜的皇后。
等这事平息了，他再把皇后从冷宫接出来。
***
阿鱼连吃了三个海棠酥，又喝了半杯杏仁露，心满意足。
恰好也到了用晚膳的时辰。谢怀璟问她：“还吃得下吗？”
阿鱼不明所以地点点头——海棠酥太好吃了，再来十个她也吃得下。
谢怀璟便吩咐宫人传膳。阿鱼起身打算告退，谢怀璟叫住她：“坐下，一起吃。”
阿鱼起先还犹豫——太子让她一起用膳，只是随口一提，她要是当真应承下来了，便是她不懂规矩了。然后她就看见侍女们端着香酥苹果、合意饼、红烧里脊、鸡丝银耳走了过来……
阿鱼咽了咽口水，乖乖巧巧地坐下。
先吃了再说！想那么多干什么！
大圆桌，阿鱼和谢怀璟坐在一起。几个侍女上前给两人布菜。阿鱼眼睛望到了哪道菜，便有侍女拿小碟子给她盛来——从前在家也没见过这架势，阿鱼吃得诚惶诚恐。
谢怀璟想了想，道：“都下去吧，不用伺候了。”
侍女们愣了一下，纷纷敛首退下。屋子里只剩阿鱼和谢怀璟两个人。
饭桌中间有一锅鲜虾粥，冉冉冒着热气。谢怀璟给阿鱼盛了半碗，眼中都蕴了笑意，“趁热吃。”
阿鱼更惶恐了：“多、多谢殿下。”
谢怀璟眸色微暗：“客气什么。”似乎觉得自己太凶了，语气便又温柔起来，“阿鱼，以后每天都来陪我进膳吧。”
还有这种好事？阿鱼看着满桌子的美味佳肴，连忙点头答应，“说好了，殿下可不能反悔。”
她梳着双平髻，每点一下头，头顶两个小揪揪便颤巍巍地晃动起来，谢怀璟不由自主地伸手过去，捏了捏两个小揪揪，笑道：“放心，我不反悔。”
就在这时，他的头忽然抽痛了一下，脑中忽然晃过好多个模糊的画面，却看不清到底是什么。那种心头一紧的感觉铺天盖地般地席卷而来，谢怀璟下意识地攥紧阿鱼的手腕，音色变得凛冽而沙哑：“你也不许反悔。”
阿鱼正打算剥虾，手腕就被钳住了。谢怀璟用了几分力道，阿鱼觉得疼，轻轻挣了两下，谢怀璟手一松，她便把手腕抽出来了。
阿鱼埋首喝粥。太子府的鲜虾粥和司膳房做的不太一样。司膳房会把虾壳剥了，虾线剔了，虾头去了，只有虾肉入锅。太子府却仅仅挑了虾线，剪了虾须，虾头虾壳都保留着。味道上也有差别，太子府做的似乎更鲜美一些，想来是虾头里的虾油提了不少鲜味。
虾肉还是挺嫩的，软弹而不失嚼劲，衬得那米粥越发地香滑软糯。多半是用鸡汤代替清水煮的粥，吃来格外醇厚鲜香。
喝完了粥，又吃了几块糖醋排骨，阿鱼差不多饱了，便投桃报李般地帮谢怀璟布菜。一席饭吃得宾主尽欢。
***
晚间，长侍送来一张帖子，道：“殿下，这是定远侯府派人送来的拜帖。”
谢怀璟神色一动。
定远侯手上是有兵权的。和徐自茂不同，徐自茂是天子恩赏的兵权，虽说也是实打实的权力，但将士们都不怎么服气。定远侯的兵权却是承袭自先祖，真刀真枪拼出来的，尤能服众。
“拿来瞧瞧。”谢怀璟道。
长侍把拜帖递到谢怀璟的面前，谢怀璟展开一看，才发现这是一张毛遂自荐的帖子，来自定远侯府的二公子傅延之。二公子言辞恳切：尝蒙圣恩，为伴读之官。猥以驽钝，当侍东宫。然臣少婴疾病，辞不奉召，深以为疚。既愈，庶竭微材，为殿下驱驰。
大概意思就是：殿下啊，我是你的伴读啊。当年我身体不好，没能给您当伴读，我可愧疚了！现在我身体棒棒的，就想弥补曾经的遗憾，您就给我一个机会，让我为您效忠吧！
谢怀璟不太了解傅延之这个人，便问一旁的长侍：“傅二公子果真是我的伴读？”
长侍点点头，“定远侯夫人同嘉懿皇后相熟，嘉懿皇后便请了圣旨，让傅二公子当太子伴读。只是傅二公子身体不大好，所以一直没有进宫侍奉殿下。”
——嘉懿皇后就是谢怀璟已逝的母后。
看来拜帖上说的都是实话。谢怀璟提笔回帖，先表达了自己欣然澎湃的心情，再便是邀请傅延之得空来太子府一叙。
作者有话要说：
谢怀璟：拜帖上说的都是实话，傅延之一定是真心想为我效忠（美滋滋）。
傅延之：要不是为了见阿鱼……呵呵。
第22章 牛肉灌汤包
翌日一早，阿鱼睡得正香，有个侍女来喊她起床。
阿鱼半梦半醒地问了声：“什么时辰了？”
那侍女道：“才过了辰正。”
阿鱼含混说了句：“还早呢……”
——她来太子府之后真的懒散了许多。从前在司膳房，五更天就要起床，为各宫筹备早膳，忙起来连喝水的工夫都没有。那时候也没觉得有什么。不过在太子府过了几天不用干活的舒坦日子，竟然到了辰时还要睡懒觉。
真是太懈怠了！
阿鱼痛心疾首地谴责了自己，然后翻了个身继续睡了。
来喊她起床的侍女便是一脸哭笑不得。只好轻轻推了推阿鱼的肩膀：“阿鱼，太子殿下让你过去一起用早膳。”
阿鱼立马清醒过来。
侍女捧了衣裳过来想替阿鱼换上，阿鱼连忙拦住，道：“我自己穿就行，怎么能劳烦翠珠姐姐。”
翠珠道：“那好，我在外头等你，你收拾好了再出来找我。”
阿鱼点点头，“辛苦姐姐了。”
翠珠笑了笑，道：“不妨事。”
她是太子跟前伺候的婢女，在太子府里还是挺有脸面的，平日只管整理书房里的笔墨，也不曾做过服侍人穿衣洗漱的活儿。但她觉得阿鱼是不同的——太子以前从没有和哪个宫女同桌用膳，也从没有心血来潮地找哪个宫女一起下棋。
说不定太子府进主母之前，阿鱼就成了半个主子呢。这会儿多亲近亲近总是没错的。
“翠珠姐姐，我好了。”阿鱼推门走了出来。
晨曦遍洒，阿鱼整个人都沐浴在灿灿晖晖的日光中，一张脸明明未施粉黛，却有些难言的清艳美好。
翠珠不禁晃了下神，心想——这样的容貌也是难得的，难怪太子会看上呢。
“走吧。”翠珠领着阿鱼去了太子的屋子。
早膳也才刚刚摆上桌。有一笼灌汤包，一屉小小的八个，阿鱼小心翼翼地夹了一只。谢怀璟提醒道：“刚呈上来的，仔细烫口。”
阿鱼“嗯”了声。她将小汤包咬了个小洞，小口小口地嘬着里头温热的汤汁，待包子皮瘪下去了，便连皮带肉地咬了一大口——嗯，是牛肉馅儿的。
再蘸蘸醋。醋也是好醋——酸而不涩，微甜醇香，搭着牛肉馅一起吃下去，只觉得生津爽口，一点也不觉得腻。
阿鱼将一只牛肉灌汤包津津有味地吃完，又吃了两根芝麻卷、半份糖蒸酥酪，喝了一碗番薯甜粥，终于搁下了筷子。
谢怀璟问她：“吃饱了？”
“嗯，饱了。”阿鱼望着桌上纹丝未动的马蹄糕、豌豆黄、杏仁豆腐、桃仁鸡丁，心里默默叹气——她真是太没用了！才吃这么点就饱了！




太子府的小厨娘 第17节
谢怀璟不由一笑。如今阿鱼同他相处，已不似先前那样恭敬拘谨了。果然让阿鱼陪他一起用膳是对的，她会越来越习惯他的存在，习惯他的身份，习惯他整个人。
就这么想想，他都觉得高兴。
进过早膳，谢怀璟便去里屋换了身衣裳，盘领窄袖的赤色蟠龙袍，暗金嵌纹的皁靴，一身太子常服。片刻之后，拿着一条腰带走出来，道：“阿鱼，替我系一下。”
阿鱼从善如流地接过腰带。本朝的腰带讲究“束而不系”，腰带不用紧贴在腰际。所以走动时要一直扶着，腰带才不会掉下来。先前在司膳房的时候，阿鱼经常听那些侍膳宫女偷偷议论，宫宴上哪位大人“撩袍端带”的仪态最风流。
谢怀璟的腰带上嵌了一组扁扁平平的玉带板，都刻着祥云龙纹，拿在手里沉甸甸的。阿鱼把藏在里头的两条细绳找出来，半低着头，系在谢怀璟的两侧衣肋之际。
谢怀璟瞬也不瞬地看着她。她垂着眼，他看不见她的眼睛，却也能想象其中蕴了怎样专注耐心的眸光。她的睫毛很长，鸦羽一般，微微卷翘着，便是别样的宁静温柔。纤细优美的脖颈，凝脂般的白细，仿佛触手生温的美玉。
阿鱼系好了腰带，抬眸问道：“殿下要进宫吗？”
骤然对上一双清黑的眸子，谢怀璟还有些愣神，半晌才微一颔首：“进宫探望皇祖母。”
锦衣华服少年郎。谢怀璟换上太子服制之后，身上的气势和威仪一下子出来了。偏他面带笑意，看上去便没有那么严肃冷峻。阿鱼发现他手持玉带的模样很有风仪——从容清贵，气度卓然。谢怀璟生得白皙，手指搭在腰带上，阿鱼竟分不清哪一处是手哪一处是玉。
时辰不早了，谢怀璟理了理衣冠便往外走，走到房门口又顿住脚步，回首道：“等我回来。咱们一起用午膳。”
阿鱼点点头。
谢怀璟这才走远了。
***
闲来无事，阿鱼打算去一趟膳房，看看午膳吃什么。走到半路，便被道旁的紫藤花迷住了眼。盛开的紫藤像一件华美的紫袍子，瀑布似的倒悬在云木上，微风吹来，那密密麻麻的花串就翩然摇曳起来，像是在随风流淌。走近了还能闻到隐约的花香，清雅有致。
阿鱼记得紫藤花是可以吃的，洗干净蒸着吃就很清香味美，做成紫藤糕、紫萝饼之类的也很好吃。于是阿鱼踮起脚，想摘几朵紫藤花带走……咦，花串怎么都那么高！她够不着！
阿鱼正打算去哪儿搬张凳子，便有一个挺拔的少年走了过来，那人轻而易举地折下一株花串，递到阿鱼面前，“妹妹拿着。”
阿鱼眼眸一亮，又惊又喜：“二哥哥！”
傅延之微微翘起嘴角，十分自然地揉了揉阿鱼的头发。
三年了，他只能在梦里听见这声“二哥哥”。
其实阿鱼小时候并不管傅延之叫“二哥哥”，而是喊他“阿壮哥哥”。起先傅延之也没觉得哪里不好，毕竟“阿壮”这个乳名饱蕴了万氏对他的期盼。
但是阿鱼还有两个堂兄，一个乳名唤阿骐，一个乳名唤阿骥，“乘骐骥以驰骋兮”，多么美好真诚的祝愿啊。傅延之就听着阿鱼甜软软地唤着两个堂兄“阿骐哥哥”，“阿骥哥哥”，到了他，就是憨实质朴的“阿壮哥哥”……