一品代嫁

“你这是不愿许氏中选了？”皇帝玩笑地道， 随即轻叹了一声，“朕亦不愿选那等背信之人的女儿，只是太后挑中了，朕也不好说什么。”
沈云殊谨慎地道：“太后定有用意。”
这话说得一语双关， 既可当作是敬重太后，又可当做是提醒皇帝。皇帝便点了点头：“太后的确是有用意。”放这么个女子在后宫， 大约也是要看看他对许家是个什么意思，从而看出他对沈家又是个什么用意。
皇帝不说话了，沈云殊也沉默了良久， 才没头没脑地道：“皇上辛苦了。”
皇帝却听懂了， 笑了起来：“还记得从前在西北的时候，你也跟朕说这样的话。”只不过那时候说的是“王爷辛苦了”。
“不过若要比起来，那会儿在西北还痛快些呢。”皇帝露出一点怀念的神色，“至少一心只要想着打北狄人就行。”而太后为了让他立些军功， 也是竭力在军需上给予保证，他们无后顾之忧， 只要打仗就行了。
只可惜，那样的日子也就过了一年，而且最后的功劳大半都归于了太子调度有方上。皇帝倒是并不稀罕那些功劳， 只是觉得日子过得太快了。可是他觉得日子短，皇后却觉得日子长，而且皇后那一胎，就是在他去西北的时候小产的。
“那会儿你还小呢。”皇帝拨开那些让人伤感的回忆，笑起来，“朕头一回看你上阵，还吓了一跳，心想沈将军真是大胆，怎敢就让你一个才十六岁的孩子就上阵杀敌，后来才知道你十三岁就进了军营了。果然是将门出虎子呢。”
沈云殊略有点不好意思：“皇上过奖了。”
皇帝笑道：“怎么是过奖，若换了别人，只怕这次朕也见不着你了。”
说到这个问题，两人的笑容都渐渐没了。片刻之后皇帝才叹了口气：“说起来，是朕对不住你们沈家……”
这话可就太重了。即便沈云殊与皇帝是旧相识，又算是心腹之臣，也连忙单膝点地道：“皇上言重了，臣与臣父理当为皇上尽忠，如何担得起——”
皇帝伸手拉了他一下：“哪里有那许多理当之事。说起来，袁家受朝廷重用，难道不是理当报效么？可他们还不是——可是朕这里有太后压着，还有卢家……朕真想立刻就抄了袁翦的家，可便是能如此做，袁家也未必就能动其根本，就是沿海的兵权，也未必能交到你们父子手中。”
“臣等无能——”
沈云殊刚说了一句就被皇帝打断了，“不是你们无能，是袁家盘踞江浙已久，你们才去了多久？总要有个三五年才能站稳脚跟，到那时拿下了袁家，才能名正言顺由你们接管。否则，又不知便宜了谁！”
“皇上——”沈云殊低声道，“臣明白。”
皇帝苦笑：“可是这三五年，朕要忍，江浙的百姓也要忍……这是朕无能！”
沈云殊慢慢摇了摇头：“若是太子继位……”
皇帝明白他的意思。若是太子继位，袁家就是新帝真正的舅家，到时候地位会更稳，很可能太子都不会有除掉袁家的心思。
但说到三五年的忍，不单皇帝难熬，沈家也很不情愿。沈云殊目光闪动了一下：“皇上，非常之事，或许当用非常之法。”
皇帝转眼看他，两人对视片刻，皇帝微微点了点头：“你们父子都是有分寸的人。”这就是默许他们自己行事了。
沈云殊今日悄悄进宫，就是要讨皇帝这句话的，此时得了答复，心里也轻松了些。正要跪谢皇帝的信任，忽然听见一连串小孩子的笑声从玉液池对面传过来。他转头望去，只见一个穿着杏黄衣裳的孩子从草地上跑过去，他身前还有两个小内侍，正拿着个网子在捕什么东西。
在宫里如今只有一个孩子，沈云殊一看就知道：“是敬郡王。”
这就是太子留下的嫡子周珏。
太子自幼体弱，到过世的时候只有一子一女。儿子就是眼前的敬郡王，乃是太子妃卢氏所出。女儿则是庶出，同样体弱，太子被毒害那年因东宫乱糟糟的，照顾的人一时疏忽，染了风寒就没了。
卢太子妃与太子夫妻和睦，太子中毒，她不眠不休照顾了几日，太子却仍是撒手去了。卢太子妃本来就疲劳，加之伤恸过甚，从此就缠绵病榻，如今挪在宫外的行宫里养着。敬郡王就由太后抚养，住在寿安宫。
按说郡王是不该穿杏黄衣裳的，但按太后的意思，这孩子封个亲王也使得，只是因为年纪太小，怕封号太高承不住，才暂时封作郡王。至于衣裳上有些违制之处，太后不说，谁又会提呢？
两个小内侍在敬郡王指挥下上蹿下跳，半晌一个小内侍将网子按在地上，似乎是终于捉到了什么。敬郡王欢喜地跑上去，伸手往网子里去捞。沈云殊眯起眼，觉得那网子里该是一只大蝴蝶，但敬郡王伸手没有抓住，蝴蝶从网子的缝隙里飞出去，直往玉液池中飞了。
敬郡王抬脚就踢了那小内侍一脚，小孩子尖细的声音隔着池子都隐隐能听见：“笨蛋！快去给我捉回来！”
可玉液池颇大，池中只有一条九曲桥，连着池心的亭子。其余地方，都是大片的荷花，并无处落脚之处。那蝴蝶飞入花丛之中，无论如何是够不着的。
敬郡王却不管，见小内侍跪着不动，更用力踢他。他一个六七岁的小孩子，身子又不是特别健壮，一时没站稳，竟自己跌倒了，顺着有些倾斜的草坡滚了几圈，呜地一声哭了出来。
这会儿后头忙忙地跑过来一群宫女和嬷嬷，其中一个连忙上前扶起敬郡王，指着那小内侍就喝道：“你们怎么伺候郡王爷的？”
敬郡王哭声就越发大了起来，指了那小内侍道：“他放跑了我的蝴蝶！叫他下池里去捉！”
那嬷嬷便道：“没听见郡王爷的话么？还不去捉？”
小内侍吓得也要哭了出来：“奴婢不会游水……”他年纪也不过就十一二岁，个子不高。那玉液池池边也就罢了，池中水却是甚深的，他若下去必定没顶。
敬郡王却不管他，跺着脚道：“就叫他去捉！”
那嬷嬷便板起脸来，逼着小内侍下去。
皇帝远远地看着，深深叹了口气，对沈云殊道：“你出宫去吧，朕去看看这场官司。”
沈云殊是悄悄入宫来的，就是借着甄选秀女的机会与皇帝回几句话，这时便悄悄又从来路潜回去了。皇帝便举步上了九曲桥，走到玉液池对面去。
这会儿那小内侍已经被推到了水边，边哭边磕头，皇帝看闹得不像，重重咳了一声，一众宫人才发现他，连忙跪下行礼。
敬郡王就一头撞进皇帝怀里，哭道：“皇叔，我要蝴蝶！”
皇帝摸了摸他脑袋，吩咐身边的大太监平安道：“叫人找几个身手灵活的，去给郡王捉蝴蝶，捡那颜色鲜艳好看的，多捉几只。”又瞥了一眼地上的小内侍，“这等笨手笨脚的，怎能伺候郡王，还不换了。”
敬郡王听见皇帝让人多捉几只好看的蝴蝶，也就忘记了刚才飞走的蝴蝶。那小内侍被平安叫人拖了下去，扔到冷清些的宫室里洒扫去了，敬郡王也不曾在意。
皇帝不由得扫了一眼那些宫人。敬郡王被太后宠坏了，但到底是个孩子，本来哄一哄，再捉几只蝴蝶来便可息事宁人，这些宫人却只一味地纵容。如此一来，倒是能讨得太后欢心，可又会把敬郡王养成什么样子？
但这些宫人都是太后安排的，尤其是那两个嬷嬷，全是太后心腹之人，皇帝也不能随意处置。他想了一想，还是拉了敬郡王的手道：“今日的功课可做完了？”敬郡王五岁开蒙，如今读了两年书，进来教他的都是翰林院里挑出来的饱学之士，与当初他的父亲是一样的。
皇帝想到已故的兄长，心里忽然紧了一下。太子当初在东宫开讲筵，是因为他是太子，按规制自然如此。可敬郡王只是个郡王，即使不开府，养在太后宫中，也不该有这等规制。
敬郡王却扭了一下，有些含糊地道：“做了……”
皇帝小时候也有淘气不想做功课的时候，听了他的话便知道是怎么回事，将他抱了起来道：“皇叔送你回寿安宫读书。那蝴蝶叫他们逮着了就给你送去，做完了功课再看。”
敬郡王不大开心，但哼唧了两声也没敢说不去。皇帝抱着他上了御辇，一路送到寿安宫，打发了他去写功课，方坐下来与太后说话。
太后在花园里看了一下午的秀女，也有些疲倦，刚刚歪着歇了会儿，见皇帝进来，就叫身边的宫女：“把井里湃着的西瓜拿出来切两盘，皇帝一盘，珏儿那里送一盘。”又笑问皇帝，“怎么倒把他送回来了？莫不成他跑到你书房去了？”
皇帝便笑了笑，有一点不好意思地道：“并不是。儿子今日看了几份奏折有些气闷，随意走了走，在玉液池边上看见珏儿扑蝴蝶，得知他功课尚未做完，就把他送回来了。”
太后便意味深长地笑：“原来还在玉液池呢。”
皇帝便把头一低，仿佛想岔开话题似地提到了敬郡王踢打小内侍的事儿：“珏儿是皇家贵胄，这般暴躁不免有失体统。做奴婢的本该劝导着些，却一味只知纵容……若是将来传出个刻薄暴虐的名声，岂不是害了珏儿？”
太后脸色就微微沉了下来，淡淡地道：“皇帝说得不错。不知劝谏主子的奴才，要来何用！”转头就吩咐宫女，“今日跟着郡王的那几个，都叫他们到偏殿去跪着，我要问话。”
皇帝见状便起身：“儿子还有些奏折要看，就先告退了。”
太后便又笑了笑：“这奏折总是批不完的，也不要熬坏了身子。也罢，皇后还要管着宫务，顾不上你，等过几日这宫里人多了，就有伺候的人了，我也好放心……”
她看着皇帝走了出去，脸上的笑容就消失了，沉声道：“今日是谁跟着郡王？”
贴身宫女善清忙回道：“是钟嬷嬷。”
“糊涂东西！”太后冷冷地道，“叫她伺候郡王，却伺候出刻薄暴虐来了，要她还有什么用！”
善清低声道：“皇上也只是担忧郡王将来……这会儿郡王还小呢。”
太后冷笑道：“三岁看老。珏儿如今七岁了，若是传出不仁的名声，将来如何是好？这等名声一旦传了出去，要如何才能挽回？”
善清答不出来。自来好事不出门，坏事传千里，名声坏起来容易，再想挽回可就难了。
“那个小内侍呢？”
善清怔了怔才反应过来太后问的是谁：“奴婢听说是被皇上打发去扫那些没人住的宫舍了，说要另换了机灵的来伺候郡王。”
太后冷冷地道：“去找找他在哪里当差，趁他日子难过的时候送点东西过去，就说郡王惦记着他呢。”
善清心领神会地答应了一声。被皇上说是不机灵，不能伺候主子，那日子怎么会好过呢？管着他的大太监也不会叫他好过的。这时候郡王送点东西，那就是雪中送炭了。纵然这小子不懂得，那些大太监大宫女们知道了，也会宣扬出去的。
太后便叹了口气：“也是我平日里太宽纵了他，总想着他身子弱，不忍心拘着他……”
善清忙道：“这是太后一片慈爱之心呢。再说，郡王爷身子也确实弱些，年纪又小，那些翰林先生们又严……”有些话她没说出来。依她看，太后总说敬郡王将来就做个富贵闲王，那功课实不必这般重的。





一品代嫁 第45节
太后却摇了摇头：“先生们严才是对的。他年纪也不算小了，这些功课也并不多。想当初他父亲在东宫的时候，那功课才叫重呢。他这算什么，根本不够。”
善清嘴唇微动，忽然间心中一凛，把到了嘴边的话硬生生咽了回去，只低头听着。
太后也没在意。她每逢想到太子，总要出神一会儿。隔了半晌才道：“罚钟嬷嬷三个月月例，下次若再有这样事，她也不必伺候郡王了。还有今儿跟着的人，都赏十板子，若是不会当差，全都打发了！”
善清连忙答应，退出了正殿。她走到殿外，才觉得自己在那阴凉的大殿内竟出了一身冷汗——太后方才拿敬郡王的功课与他的父亲相比，可敬郡王的父亲是太子，是一国储君！若不是当时出了端王的事儿，如今坐在这九龙宝座上的就是他了！
一国储君要学的东西自然是很多，因为治理天下需要懂得很多很多的事情。可是敬郡王呢？他将来也不过是个郡王，一个闲散宗室而已，为什么功课要跟先太子相比？纵然他学会了治国之道，又有什么用呢？
善清心里想着，不由自主地抬眼往寿安宫宫门处看了看——皇上，知不知道这些事呢……
皇帝出了寿安宫，也不用御辇，就在宫道上步行。贴身太监平安紧跟着他，见他眉头始终皱着，不由得有些担忧。
他是从入宫就伺候皇帝的，从陪着皇帝玩耍的小太监升上来，到如今也有十几年了，说话也比别的宫人大胆些，便小声道：“陛下是回书房，还是往哪里再去散一散？”他知道皇帝刚才根本不是在散心，这会儿只怕还又添了几分郁气，是以有此一问。
皇帝回过神来，笑了笑：“方才散过了，还散什么。”虽说方才不是散心，可既然他跟太后说是散心，那就必须是散心。既然已经散过心了，这会儿还要散什么？
平安不敢再说，倒是皇帝想了想：“皇后可是一人在宫里？”
平安小声道：“仿佛是接了梅姑娘过去……”
皇帝便叹了口气，仿佛自言自语地道：“皇后是个宽和的人，怎么她们姊妹却不相像……”还不曾成为他的嫔妃，就已经要与袁氏女斗起来了。
平安想了想，小心地道：“梅姑娘还年轻……何况做妹妹的，总是更受宠些……”因受宠，就难免有些儿小脾气，若是再有几分才华，就更爱掐尖要强。
皇帝摇了摇头。一个梅氏，一个袁氏，眼见着是要水火不相容了。
梅皇后无子，这是没办法的事儿。她有心将娘家妹妹接进宫来，将来生了皇子也是梅氏所出，亦能稳固皇后的位置。这个，皇帝心里明白，也是默许了的。且太后也要接袁氏女进来，与其让袁氏女把持后宫，自然不如由梅氏把持。
但他希望梅氏女在后宫与袁氏抗衡，并不等于愿意看见她们剑拔弩张。事实上若真是梅若婉与袁胜兰针锋相对，为难的是皇后。梅若婉只要稳稳地居于后宫，能生下子女，这就够了。并不需要她必得压下袁氏女，彰显自己，宠冠六宫。更不需要她拉拢宫嫔，结党分派，甚至是欺压别人。
可这个道理，看起来梅若婉并不知晓。皇后这会儿把她接过去，不知是不是在教导她。若是能教明白了，好歹是件幸事。
“皇后娘娘必会教导梅姑娘的，陛下不必担心。”平安窥着皇帝的脸色，小心地安慰，“梅姑娘饱读诗书，必是懂道理的。”他从嗓子里细细地挤出一句，“总比不读书强……”
皇帝顿时苦笑了一下。可不是，他那袁家“表妹”，可见就是个不读书的。居然还拿了别人的诗来糊弄他。
大约她只以为诗句明白如话，便是简单罢，根本不知其中格律。但能写出那样讲究的诗句，也不会张口就唤他“皇上表哥”了。还有那许氏，才华是尽有的，可临场弄虚作假，倒有些可惜了那一首清新的小诗。
“苏氏今日可做了什么？”是诗是画？
平安忙想了想：“仿佛是写了一幅字儿，是录的前人的诗，奴婢看了一眼，记得是‘五月榴花照眼明’什么的……”
“录的唐人的诗……”皇帝沉吟了一句。这应该是自己不会做诗了，“字写得如何？”
“奴婢看着是颜体。好不好的，奴婢可没这眼力了，只觉得怪整齐的。”
皇帝不禁就笑了一声：“这是什么话。只是女子写颜体的倒少，朕怎么没见着？”
“搁在最下头呢。”平安想了一想，“仿佛是到最后才上去写了几笔。那会儿奴婢——也没怎么注意……”谁能料到苏氏会引起皇帝注意呢。几百秀女，他这眼睛也不够使啊。
“明日打听着太后和皇后何时再叫她们到御花园去，便告诉朕一声儿。”皇帝略有些好笑地道，“朕也想看看，她做的间色裙手艺如何。”
“是。”平安连忙答应，心里却想，这真是一人有一人的缘法儿。
自打入了宫，平安就极信缘法。这宫里头都是贵人，可缘法各自不同。前头先帝那会儿的事就不说了，只看眼下。梅袁二位这都是宫里头有靠山的，进宫早是板上钉钉的事儿了。可许家那位，若按皇帝的意思是根本不会留她的，偏她靠上了袁氏，就这么由太后定下了。
还有这位苏秀女，本是不起眼的一个人，写的字儿甚至皇帝连看都没看到，却又有了做裙子这么一出儿。再加上沈家少将军替她说了这么一句，平安敢说，倘若明日那间色裙做得不错，这苏秀女八成也是能留下的了。这不是缘法儿，又是什么呢？
第55章 游园
新帝登基后的第一次大选， 引发了京城之中各方关注。
即使是号称规矩森严的后宫，消息照样有其传递的渠道，皇后和太后才召秀女们去了一回花园， 许多人就已经得到了消息， 并且迅速地引发了一轮新的结盟或敌对， 而且还在前朝体现了出来。
“四川卫所闹出吃空饷的事来，那位千户前年娶了梅大儒的门生的女儿，也算是皇后家的姻亲了。”九炼口才好，什么事都能说得活灵活现的， 仿佛他亲眼瞧见似的，“其实吃空饷的事儿也不是自这位郑千户起， 而是他前头的人干的。结果那会儿没人问，等到他上任就被闹出来了。人家都说，他这是遭了池鱼之殃。”
“这人吃空饷？”许碧皱起眉头， “既是他前任干的， 他上任时为何不上报？”
九炼干咳了一声：“其实是因数目不大，各军都有惯例，并不出格，所以他就不曾上报。”
“这是什么道理？数目不大， 也是吃空饷，既这么着， 被参了也没什么可说的吧？”
“这个，少奶奶就有所不知了。”九炼压低声音，“这行伍之中， 空额自来有之。譬如说咱们大将军在西北的时候，也有一成的空额。实在是因成了例，每年户部那里拨饷下来，都是扣了至少一成的，倘若咱们没有这一成空额，到时候拨下来的粮饷反而要少了。再者这军中是把脑袋别在裤腰带上的事儿，人死了，只靠朝廷发的那几两抚恤银子哪里够呢？还有些缺了胳膊少了腿的，朝廷发的伤残银子更少，只说回乡还是个劳力，其实根本做不动了。若是有些积蓄还好，若是没有，可就苦了。那些空饷，有些也是拿来救济这些人的。”
许碧不由得有几分恻然：“这也不是长久之计……”靠吃空饷来救济士兵，犹如用贪污来做慈善，完全是一笔不明不白的账。即使上官有良心都说不清楚，若是没良心，那还不都进了自己腰包？
九炼也叹道：“实在是没有法子……”
知雨见许碧有些不愉之色，便白了九炼一眼：“说这些做什么。不是说他是被人连累了？究竟是被什么人连累了？”
九炼一缩脖子，忙道：“可不就是，听说，都是因为跟梅家秀女在宫里不‘与人为善’有关系。”
许碧顿时觉得一阵荒谬：“梅家秀女在宫里做了什么？”一群十五六岁的女孩儿，就算是争风吃醋又能做出什么了不得的大事来？何况有梅皇后在，梅氏秀女入宫基本就是内定了吧，她还需要做什么？
九炼回道：“听说是在御花园提议诗画会友。”
许碧失笑：“这是什么了不得的事？闺秀们相会，诗画琴棋不都是平常事吗？这是得罪了哪位不爱读书的秀女了？”
九炼嘻嘻一笑，许碧猛然就想到了一个人：“别是得罪了袁家姑娘吧？可我听说，袁家长房的那位姑娘不也是能诗会画么？”
九炼摇头道：“少奶奶不晓得，袁家长房那位姑娘连宫都没能进呢。三位姑娘进京，太后就只宣了那袁胜兰。”
“太后如此喜欢袁胜兰？”许碧有些诧异，“便是看中了袁翦，要接她入宫，也不至于……”不至于连自己亲侄女都不见吧？三个女孩儿来京城，只见一个，这也未免太区别对待了，叫承恩公那边怎么想呢？
九炼也道：“这事确实诧异呢。依小的看，那袁胜兰实在是不出众，想来还是因为有个好爹的缘故，又是嫡女。若是那袁胜莲是嫡出，只怕也轮不着她了。”
许碧打趣他道：“你对人家姑娘倒知道得不少？”
九炼嘻嘻笑道：“少奶奶又取笑小的。小的没什么大本事，跟着大少爷就是打听些消息，该不该知道的，小的都知道些。当然有些也不是小的亲眼所见，譬如说这回，小的就是猜想，若袁家三位姑娘那日都进了宫，有长房那位姑娘顶着，怕也不会有后头的事了。”
许碧笑道：“你少卖关子了，后头究竟出了什么事？难道那位梅秀女给袁胜兰难堪了？”
九炼咂舌道：“险些就难堪了。梅秀女不但提议诗画会友，还当着皇上的面，先是自己交了一首诗，又问袁胜兰是做诗还是作画呢。”
许碧皱眉道：“自己出了风头还嫌不够，她难道不怕皇后为难吗？那毕竟是太后的侄女，就是将来她入了宫，太后也是尊长呢。”
九炼便小声道：“小的听说，这位梅秀女虽然是皇后娘娘的亲妹妹，可是素来就不和睦的。再说这梅秀女才名大，怕是这心气儿也高，并不会想着别人的难处……”
许碧不禁就叹息了一下。皇后无子，这是想接个同族的女孩儿来替她生子呢。可是若接进一个不听话的来……就是不说皇后怎样，梅家那女孩儿这样的脾气，只怕自己的日子也未必过得好。
知雨却急着听下文：“你方才说‘险些就难堪了’，那便是并未难堪？那袁胜兰既不出众，又怎么应付了梅秀女的？”