一品代嫁

“那我可管不着。”沈夫人嗤笑，“婷姐儿不但有老爷，还有大少爷这个兄长，哪里轮得到我来操心呢？可娇儿年纪还小，老爷若是有意与梅家结亲，自然是先定婷姐儿的亲事。没有个姐姐未嫁，妹妹先嫁的。”
到底是沈夫人的心腹，红罗立时就明白了沈夫人的意思：“夫人是——不愿二姑娘跟梅家……”这是看不上梅二公子吧？
沈夫人冷笑了一声：“说是大儒，也不过就是个举人罢了。梅家若不是出了皇后，又算得了什么？何况这梅汝清还不是皇后的亲叔父，只是族叔而已。梅二公子就算后年便中进士，也要从七品熬起，梅家在朝中又无人，连个带契他的人都没有。”看看沈云殊，这会儿就能给许氏请封五品宜人了，难道沈云娇嫁出去，还要跟着苦巴巴地熬日子不成？她的女儿，若连许氏都比不上，叫她如何受得了？
“可梅二公子总是皇后的族弟……”这可是后族呢。
沈夫人摇了摇头：“那又如何？皇后如今还没儿子呢。”反正她看梅若坚不顺眼，谁爱嫁谁嫁去，横竖她的女儿不嫁。
红罗也不过是随口说几句罢了。她绝不会逆着沈夫人，既然沈夫人看不上梅若坚，她自不会多说，便拿出过年的琐事来搭话，把这件事轻轻绕过去了。
其实红罗还真会错了意，沈大将军想提的正是沈云婷的亲事，只是沈云婷毕竟庶出，不知道梅家那边肯不肯，是以才含糊授意沈夫人，就是想叫她出面探探口风，便是梅家那边觉得不妥，也还有个回旋，不妨碍男人们之间继续来往。
这事儿沈云殊已经跟许碧提过了，许碧到底没忍住，还是在射箭课之后，借口叫沈云婷挑衣裳料子，把她留下来探口风了。
“嫂嫂，这不成的。”沈云婷正在摸料子的手立刻就停了下来。
“怎么不成？”许碧将衣料一角搭在沈云婷肩上看了看，“这匹不错，叫针线上赶一赶，正月十五看灯的时候穿正好。”香姨娘掌了一个月的家事，正管着给全家做了冬衣。沈云婷的冬衣料子花样都不错，却比沈云娇的少了四套。
这倒是守着嫡庶之别了，可这么一来，沈云婷出门的衣裳就少了，沈云殊知道了，不免叹气，转头就叫许碧贴补沈云婷一些。这会儿做出来，正月里勉强还赶得上。
沈云婷站着不动，只低声道：“我知道兄长和嫂嫂疼我，处处为我打算——”要不然，谁有那么多闲心，整天惦记着私下里贴补你呢？
“可我，我毕竟是庶出。梅二公子是梅大儒的嫡子，前程又好，若是父亲为我去提了，梅家看不上我，倒伤了两家的和气。我不能帮着兄长什么，却断不能给兄长生事的。”她已经跟着许碧去听过几回夜课了，晓得梅家现在做的事儿是帮着沈家的，自是绝不肯在自己这儿生了嫌隙。
许碧愣了一下。虽然她一直也在学着适应这个时代，但有些东西，在小说里看过，和跟自己亲身体验毕竟是不同的。因与沈云婷相处久了，觉得这小姑娘规矩脾性都好，竟就忘记了她是庶出的。说到底，她对嫡庶还是没有什么深刻的观念，看人总还是先看本人的。
“这事儿——父亲定然也会考虑到……”
“不不。”沈云婷抬起头来，拉住许碧的手，“嫂嫂千万替我跟哥哥说，万不要提这事儿，若是因此闹得不快，就是我的罪过了。”
许碧看她这么急切，倒是忽然有个想法：“那你到底对梅二公子是个什么印象呢？”
“梅二公子才学过人，将来前途无量。”对这个问题，沈云婷也怔了一下，想了想才道，“我是配不上他的。”
这话怎么说得干巴巴的呢？许碧越发疑心起来：“你若是看好了他，咱们家也未必不能去与梅家提一提。我看梅大儒是个开明的人——”
“不不不！”沈云婷更着急了，“嫂嫂叫大哥千万别去！”
到这会儿许碧便有些明白了：“你是对梅二公子无甚意思吧？”小姑娘这是没看中梅若坚呢吧？
“梅二公子的人才学问都是极好的，哪里轮得到我挑剔……”沈云婷脸上有些涨红，“我只是不想兄长顾虑到我……”
许碧笑着拍拍她的手：“父亲和你哥哥都是心疼你的，自然想给你找个称心如意的郎君。这儿只有嫂嫂，你就说句实话，若是你喜欢梅二公子呢，就再叫你哥哥想办法——”她瞄一眼沈云婷急切的模样，捉狭地笑了一下，“不过我看你很喜欢去上夜课啊……”
“不是因为梅二公子！”沈云婷脱口而出。
许碧顿时精神一振：“那是为了谁？”
沈云婷紧抿着嘴唇，半晌眼圈居然红了，倒把许碧吓了一跳：“这是怎么了？”
“嫂嫂——”沈云婷拉了许碧的手，“我，我不是不知好歹，父亲和大哥为我选的，自然都是好的。我不是挑剔梅二公子，他无一处不好，我只是觉得，只是觉得……”
“好了好了，慢慢说——”许碧看她眼泪滚滚而落，赶紧把人拉到椅子上坐下，“嫂子明白你不是要挑三拣四，只是成亲毕竟是一辈子的事儿，若是能寻个自己欢喜的，日后这日子也好过。”
这就好比她那个时代，自己认识的男朋友，和别人介绍的相亲对象，最后可能同样是结了婚，但那日子过起来的滋味多半不一样，甚至在遇到波折坎坷的时候，小家庭抗打击的能力也不同。
沈云婷呜呜咽咽了半晌才停下。她固是不曾倾心于梅若坚，却也知道他处处都好，若不是梅家朝中没人，梅若坚又尚未中进士，哪里轮得到她？这都是兄长惦记着她，才给她千挑万选的。若是她不承这份情，简直就是忘恩负义了，若说要挑剔，更是不知天高地厚。
只是这嫡庶之别，许碧体会不到，于沈云婷而言，却是生母十余年来身体力行教给她的，就冲这一点，她对梅若坚万万不敢动半点心思，否则岂不是让父兄为难吗？只是现在说起来，就好像是她在挑剔梅若坚一样，其实她是万万没有这个意思的。
“不哭了不哭了——”许碧没防着倒引出沈云婷这一番伤心来，“嫂子懂你的心，你是怕给你哥哥添麻烦，嫂子都懂……”
“嫂子懂我的心就好……”沈云婷接了知雨拧过来的热手帕捂了脸，含糊地道，“大哥和嫂嫂对我好，我也都是知道的，若换了别家，谁会这般体贴，不过是随便找个人家，哪里肯费心，又哪会还要问问我的意思……”
“哎，你都知道，这就好了，嫂子也知道你。”许碧摸摸沈云婷的头发。虽说沈云婷的年龄比许二姑娘还要大一点儿，但在许碧看来，也就只是个小姑娘呢，“有什么话，只管跟嫂子说，能办的事儿，你哥哥总会给你想办法。若是你什么都不说，倒辜负你哥哥的心意了。虽说嫡庶有别，可到底也要分个人的，这世上的人，也不全都盯着出身。”
沈云婷在她身上靠了好一会儿，等眼泪全干了，才低声道：“梅二公子，我是断然配不上的。只是——梅大公子是个好人，有学问，性情又好，我，我听说他前头娶过妻了……”说到这里，耳根子由下而上，红了个彻底。
许碧惊讶：“梅大公子？”别怪她没想到，只是梅若明比沈云婷大了十岁有余啊。
沈云婷低头绞着手帕子不吭声，只往许碧身上又挤了挤。
这还有什么不明白的呢？许碧忍不住笑了一下：“嫂子知道了。”梅若明此人，要说学问和性情，确实没得挑。就是梅若坚的学问比起来也还要逊色一点，因他是要应举的，难免要功利一点儿，梅若明却是纯粹做学问的人了。
又挑了几匹料子，许碧叫人打起包来连沈云婷一起送走了，才坐下来细思。梅若明虽然是嫡长子，可是并不打算入仕，且他早就成过亲，妻子病亡之后守了三年妻孝，这才出孝不久呢。
沈云婷是庶出，若说做人家宗妇好像有点不够格。可若说二品大将军的女儿与一个举人做填房，那又有点委屈了。这么一算账，若是梅汝清不那么死把着嫡庶之别，肯看一看本人，沈云婷倒也是不错的。
她正琢磨呢，就听外头脚步声响，沈云殊一步跨了进来，脸上神色看着虽平常，可双目闪亮，透着股子锐气，就像那将要出鞘的刀似的。
许碧一看他这样子就觉得肯定有事要发生：“可是有什么事了？”
沈云殊冲她一笑，脸上露出一点兴奋，仿佛站在起跑线上的赛马，只等那一声枪响就要撒开四蹄狂奔了：“我得去营里了。眼看着就要过年，总不好叫梅老先生留在营里，该接回来跟两位世兄团聚。”
“然后呢？”许碧本能地觉得他说的只是表面上的事，其内里绝对是另有打算。
果然沈云殊轻轻一笑：“然后？然后我发现了海匪踪迹，自然是要先国后家，先剿匪，后过年了。”
第91章 过年
腊月二十三祭灶， 祭完灶，这年就要到了，故而这段时间， 家家在外头的人都往回奔， 就等着除夕团圆。偏到了沈家就反着来了， 沈云殊在家里悠悠闲闲地歇了一个月，这会儿要往军营去了。
当然，理由是很合适的——来帮忙的梅大儒还在营里呢，你把人家请去的， 总不能大过年的还把人扔在那儿，孤家寡人地独个儿守岁吧？
沈夫人并不在意沈云殊出门， 反正她也管不了，只要这天寒地冻的出去奔波的不是她的儿子就行了。有这操心的工夫，她不如再理一理给董家的聘礼单子呢。说起来这两年， 也就这么两件舒心的事了， 必要办得好看才行呢。
当娘的这样，沈云安和沈云娇自然也是一样，随口说声大哥辛苦罢了。就算是沈云婷甚至香姨娘等人，也只道沈云殊是去接人的。这样的天气还要出门自然是辛苦， 不过南边的天气比西北要温和些，这几天也没见下雪， 想来几天就回来了。故而，也都高高兴兴等着除夕了。
这府里知道实情的，也无非就是沈大将军与许碧等寥寥数人。沈大将军驻守西北二十年， 这样的事经得多了。再者一家之主，儿子出门若是依依不舍倒是反常，反而容易露了痕迹。只有许碧占了新婚娇妻的身份，能把人送到二门。
“天气冷，出门要小心。”许碧心里有无数的话，只是不能说出来。南边的冬天是要往骨头缝里冷的，若是要到海上去，那海水的温度就更不用提了；更别说这还不仅仅是跑船，而是要动刀动枪。
这会儿许碧真是要谢天谢地，幸好沈云殊当初是假伤，若是真中了那么一箭，这种天气再去海上，她是想都不敢想。
沈云殊披着一件玄色缎面内衬毛皮的披风站在那里。他身量高挑，系上披风尤其英武，闻言就是一笑：“我小心着呢，你放心，不过几日就回来了。”





一品代嫁 第79节
这怎么可能放心呢？许碧忍不住伸手捏捏他的衣裳，纵然知道绝不会有偷工减料的事儿发生，还是担心他穿得不够暖。
沈云殊反手握住了她的手，眨眨眼睛：“在家等着，回来有好些事要商量呢。我这回去，就先跟梅老先生那儿探探口风。再有，正月十五，咱们还出去看灯呢。”
许碧用两只手捧住他温暖的手，用力握了一下：“好。我等你带我去看灯。”
眼看着沈云殊走出垂花门，玄色披风在身后如一团云般翻卷，许碧不禁往前走了两步。知雨不知所以，扶了她劝道：“起风了，少奶奶还是回去罢。宁波县离得近，总共不过两三日就回来了呢。”
许碧叹了口气，还站着不动。真要是两三天就回来了倒好呢。
眼瞅着那袭玄色披风消失在花树后头，许碧只觉心情很有些低落。也不知道怎么的，这次沈云殊出击，她情绪特别的糟糕，昨天给他检查行李的时候还烦躁得直摔了一个杯子。
虽然自认为绝不迷信，可到这会儿许碧也觉得不安，总疑心自己这么干是不是什么不祥之兆之类的，很想弄本儿佛经来抄抄，却又怕这样太反常，反而叫人看出端倪来。毕竟这家里还留着几个眼线呢。
“走吧。”估摸着这会儿人都该骑马出大门了，许碧才有些垂头丧气地发了话，“回去还要吃药呢。”都吃了一个多月了，就没点动静！
“哎——”垂花门这里小风嗖嗖的，知雨生恐许碧再着了凉，一听这话连忙就要扶着人向后转，却见许碧猛然又站住了，脸上神情古怪，“少奶奶？”
一股熟悉的热流——许碧嘴角抽了抽：“赶紧回去，我可能——来月事了。”幸好冬□□裳穿得厚啊。
初潮来得十分凶猛，许碧回到房里的时候已经是血染中衣，仿佛凶杀现场一般。丫鬟们却是欢天喜地，忙着给她换了衣裳上床躺着，又是汤婆子又是红糖鸡蛋水，倒好像是坐月子一般。
难怪这几天心情烦躁，原来是生理期。许碧抱了汤婆子在床上歪着，长长出了口气。要按她的生理知识，这么早就圆房生育并不合适，可是今天看着沈云殊离开，她居然也生出一个念头——若是能早点给他生个孩子就好了……
染血的中衣不好往浆洗上送，知雨高高兴兴端了木盆去打水，却迎头遇上了紫电。
紫电已经做了几个月的针线了。
若是给沈云殊做贴身衣裳，她巴不得。若是给大少奶奶做，好歹也是点孝心。可如今她做的都是什么？
帐子、鞋袜，衣裳，她都做了，可是这些东西是给谁的呢？花园子里住的两位梅公子的。
大少奶奶倒是狠夸了一番她的手艺，还赏了银子，然后就又给了她些布，让她给院子里的丫鬟们做几套衣裳，正好顺便教小丫鬟们学针线。
当然，少奶奶说了，并不限她什么时候做出来，只不过是为了叫这些小丫头们学学，一套衣裳从裁剪到缝纫究竟是怎么做的。还叮嘱她别太累了，等教完了做衣裳，后面还有鞋袜、帷帐之类的活儿，都要让她教呢。她是这院子里的大丫鬟，伺候的日子最久，叫她来教这些小丫鬟们，最能服众。
说得很好听，可实际上，不过是拿她当个绣娘使罢了。
紫电真是有口难言。
若说大少奶奶苛待她，那也没有。再怎么是沈夫人挑来的丫鬟，纵然是要挑给沈云殊做通房的，说到底也不过是个奴婢，让她做做针线，实在不是什么出格的事儿。更不用说连大少奶奶的两个陪嫁丫鬟见了她都一口一个姐姐，客气得根本挑不出毛病来。
可若说她过得舒心，那又怎么可能？之前沈云殊虽说一年也难得回家几日，但回来了她总可以近身伺候。可如今，沈云殊在家里留的日子长了，她反倒连正房的门都进不得了。沈云殊更是连问都不问，仿佛院子里就没有她这个人。
唯一的希望就是大少奶奶至今尚未圆房。紫电只盼着沈夫人那里能闹一闹。
依她看，大少奶奶是不会让表姑娘进门的。二房虽说也是妾，可到底比一般的妾室身份高些，且表姑娘又占着个亲戚的名儿，真进了门颇难弹压。大少奶奶那脾气，瞧着软懦，其实是个善妒的，绝不会弄这么个二房进来给自己添堵。
但说到底，大少爷身在行伍，香火才是最要紧的。二房不成，先纳个通房却还说得过去，那时候她的机会不就来了吗？虽说开头只是通房，但她若能生下个一儿半女的，以后的日子就好过了。
最要紧的是，若是这样被大少爷收房，她就是过了明路的，大少奶奶就不能像处置青霜那样处置她！
青霜就是沉不住气。大少奶奶一进门她就硬往前凑，扎了大少奶奶的眼，才害得她们两个一起都被防贼似的从正房撵了出去。之后她不肯韬光养晦，反而想得空儿去爬大少爷的床。被大少奶奶抓住这样的把柄，她还有什么好儿？
紫电知道自己有耐心，没耐心的人，也磨不出一手好针线。她已经等了三年，难道还怕再多等几年吗？说到底，她今年也不过才十八岁，还等得起呢。
抱着这种念头，她又往大厨房去了一趟，拿几十个钱出来，要了两碟点心。大少奶奶不是让她教这些小丫鬟吗？那她就好好地教，得让她们都知她的情才好。别看都是小丫鬟，将来未必就没有前程，没准什么时候就能在哪个主子面前说她几句好话呢。
才提了食盒回来，就见知雨满面笑容地拿了个木盆出来，里头那白色中衣上染的血渍让紫电心里猛地一跳，忙堆起笑容：“妹妹这是做什么呢？这天寒地冻的，难道还要妹妹自己洗衣裳？”
各房主子的中衣多半都不往浆洗上送的，皆是贴身丫鬟来洗。知雨年纪还小，这衣裳上染的血，只能是……
紫电心里绷得紧紧的：“这，这是少奶奶的衣裳？难道少奶奶伤着了？”
知雨笑了一声：“少奶奶哪里会伤着呢，是喜事儿。”紫电这些日子老实得门都不怎么出，知雨对她也就不再如防贼一般。且这样的好事，知雨真恨不得嚷得满府都知道呢，也叫有些心怀叵测的人瞧瞧，少奶奶身子究竟好不好！
这话一落进紫电耳朵里，她那颗心就崩地一声直往下落，脸上却还要维持着笑容：“哎，少奶奶这是——可真是喜事了，可见那药是有用的。”
知雨不大爱听见药不药的，闻言便笑了笑道：“姐姐说的是。姐姐忙，我去洗衣裳了。”绕过紫电就要走，却见小丫鬟芸草一路小跑地进来，便又站住了脚笑道：“不是去找你姐姐，这又是怎么了？”这小丫头机灵，就是走路总好小跑，瞧着有点儿不稳当。
芸草是从外头买进来的，进了沈府之后少不得也学着别的小丫鬟认个干娘干姐姐的，多少能得些庇护。她这个干姐姐也不打眼儿，不过在厨房里的二等丫鬟，捞不着多大好处，倒是总能落些吃食，便时常分芸草一些。
厨房那地方，各房的人都要过去，人多嘴杂，能听到不少消息。芸草在许碧这里渐渐被重用，她那干姐姐也就想着借机向大少爷这里投效，故而有听见的消息总私下里告诉芸草一声儿。
这么着，芸草若是没事就往她干姐姐那里去。许碧也是默许了的，横竖有用没用，耳目灵通些总是好的。芸草也还不错，在外头听消息，还能把自己的嘴管住，并不往外漏许碧这里的事，这点让许碧十分满意，已经打算着过了年就提她做二等了。
有光明前景在，芸草自然更有动力，今日不当值，一早的就跑去了厨房，说是帮干姐姐打杂儿，其实就是听消息去了。
许碧正无聊，抱了个汤婆子听芸草说话：“香姨娘在大姑娘院里哭了。我姐姐去领炭的时候，听往大姑娘院里送炭的婆子说的——香姨娘也不知跟大姑娘说了什么，最后是哭着出去的。”
这倒真是新鲜事了。香姨娘竟然会从沈云婷院里哭着出去，还叫下人撞见了？
这确实是件新鲜事儿，新鲜到连百灵都有些慌了。香姨娘跟沈云婷说话的时候把人都打发了出来，回到芥子居又把自己关在屋里，搞得百灵不知所措。
“姨娘跟大姑娘说什么了？”鹦哥打了热水来，里屋的门却不开，只得把水放在小风炉上免得凉了，忍不住也要问百灵一句。
“就听见说梅什么的……”百灵也是丈二和尚摸不着头脑的，“也没听见大姑娘跟姨娘顶嘴，怎么就……”怎么就伤心成这样了呢？
香姨娘伏在床上，眼泪顺着脸颊缓缓下流，像两条细线，连绵不绝。
她是去跟沈云婷提梅家的亲事的。
沈云殊弄了两位梅家公子住到花园里，香姨娘初时没想什么，及至后头撞见了许碧夜里往花园里去那一次，她才注意上了梅家兄弟两个。不过后来许碧因为跟沈云殊吵过，有好久没再去上夜课。香姨娘盯了十几个晚上再没见人，也就以为许碧只是去传个消息什么的，把这事儿放下了，因此，她也就不知道沈云婷居然也被许碧拉去上课了。
及至沈大将军回来，香姨娘是常在书房里伺候笔墨的。且沈夫人装病躲羞去了，后宅她来代管，又是年下，少不了有事与沈大将军商量。一来二去的，沈大将军也就透了个意思，说是想与梅家攀个亲。
这下香姨娘真是大喜。长幼有序，姐姐未嫁，妹妹自不能定，这说亲当然是说沈云婷了。梅家二公子年纪正相当，听说学问又是极好的，后年春闱必中。虽说梅家在朝中没什么族人做官，可到底是皇后母家呢，梅若坚若是头一个入仕，皇帝看在皇后的份上，也会对他青眼一二吧？
谁知她没高兴多久呢，就又从沈大将军那儿听了消息——沈大将军打算替沈云婷向梅家大公子说亲。
梅大公子！不是梅二公子！
香姨娘简直是晴天霹雳了。
自从听说要攀亲，她就细细打听了梅家的事儿——梅大公子二十八了，梅大公子娶过妻，梅大公子家里还有个儿子已经四岁了！
尤其要命的是，梅大公子不打算下春闱，他无意入仕，倒是打算将来回岭南去开书院！
开书院有什么前途？还是在岭南那样的地方！
香姨娘也没打算着沈云婷能嫁什么高官显宦，进门就是三品二品的诰命夫人什么的，只要夫君上进，有前程，便是前头清苦些，有嫁妆呢，后头自然能熬出头儿的。
可梅大公子这样的，简直是前程无亮，就是熬一辈子，也熬不出什么的。
香姨娘原先盘算得喜气洋洋，突然来这么一个消息，险些被这兜头一棍子打晕了，拐弯抹角地问了半天，才知道沈云婷跟着许碧，把两人都见了，据许碧说，沈云婷更中意梅大公子。
大少奶奶说的！
香姨娘根本不相信，偏偏沈大将军相信，还说这次沈云殊去营里接梅汝清回来过年，就要先探口风了。故而她这一大早的，就直奔沈云婷院子里，去问这事儿了。
结果沈云婷告诉她，是真的。香姨娘简直是恨铁不成钢，只觉得女儿简直是眼瞎了，怎么能弃了珍珠选了鱼目？絮絮叨叨跟女儿念叨了半日，很是疑心女儿是不是被许碧误导了。