将烬

“完了！他在问我的名字，是打算投诉我吗？”顾小石心里一凉，道：“姓……顾……”
“自我介绍一下，克劳迪奥·汉克斯，来自奥古斯都学院，”老外笑着说道：“顾先生，应该年纪不大吧？”
“十……八岁……”顾小石道：“.…..半……”
“按照我的了解，你应该刚刚参加完贵国的高考吧？”汉克斯先生态度和蔼，问道：“接下来有什么打算呢？”
“这个……”顾小石犹豫道：“还……还没什么打算。”
“贵国的高中毕业生，无外乎两种选择，”汉克斯道：“一是继续念书，选择一所合适的大学；二是走向社会，找一份工作。顾先生，你呢？”
“我……我还没想好，”顾小石皱眉道：“两种选择都有可能。”
“我明白了，但是，”汉克斯又道：“我认为顾先生应该继续读书，毕竟要想在当今社会立足，是需要大量知识的，特别是专业知识，这样可以获得更加广阔的展空间，直接点说，更容易找到一份好工作，对吧？”
“对……对……”顾小石很是疑惑，自己就是个送餐的，对方为什么要说这些，当下说道：“这位……汉克斯先生，您看这……面……怎么办？”
“面的事先不着急，”汉克斯微微摇头，道：“或许刚才你在门外已经看到了，这一次我到山城，是代表学院来面试学员的，不知道顾先生有没有兴趣尝试一下？”
“啥？”顾小石怀疑自己听错了，问道：“尝试什么？”
汉克斯微微一笑，从办公桌的抽屉里取出一张a4大小的纸递到顾小石面前，道：“这是一份试卷，学院精心设计的考题，很简单，都是直观的选择题，题量很小，总共就二十道，顾先生有没有兴趣试着回答一下？”
考题？这是哪儿跟哪儿啊？拜托！我是来送餐的，不是来面试的！顾小石使劲挠了挠头，道：“这个……就不用了吧，我还要赶着回去接单。”
“不会耽误你多少时间的，你看看，”汉克斯不由分说，拿起一支笔递了过来，道：“选择题而已，相信顾先生很快就能回答完毕。”
面汤的事还没解决，顾小石心中七上八下，又不好拒绝对方，只得老老实实地接过笔，拿起问卷阅读起来。
可是，当顾小石读完第一道问题的时候，立刻就傻眼了！





将烬 第三章 奇怪的点餐人（中）
第一道问题很简单，选择题，两个答案，是或不是，题目是：“你相信这个世界上有外星人存在吗？”
这算什么问题？哪所学院会提出这种问题？脑子不正常吗？顾小石茫然抬起头来，看向办公桌对面的汉克斯，却见对方一脸认真的表情，这……不像是在整蛊自己啊？
“请顾先生尽量快作答，只凭你最直观的感觉作答。”汉克斯的声音在耳旁响起。
顾小石选择了“是”，宇宙那么大，世界那么大，到底有没有外星人，谁知道呢？
接着看向第二题：“你相信这个世界上还有其他拥有不亚于人类智商的生物存在吗？”
这……听说海豚的脑域已经开了2o%，仅凭自身就可以出声呐，在不借助工具的前提下，人类却完全无法做到……还有，听说猪也很聪明的……
动物能比人聪明吗？当然不，否则被关进笼子里的就是人而不是动物了！顾小石不太相信，也没有任何证据，他本想选择“no”的，可偏偏在下笔的那一瞬间，直觉告诉他，在这个世界上，人类似乎……并不孤单……
顾小石选择了“yes”，管它的，跟着感觉走吧，接着看向第三题：“如果你突然拥有了诸如那些级英雄的能力，你是否自愿去守护世界呢？”
这问题也太搞笑了吧？电影看多了？玄幻小说看多了？三岁小孩儿都知道级英雄，人、钢铁侠、蜘蛛侠……各种man，各种侠……
顾小石好奇地选择了“yes”，继续往下看去。
不出意外，剩下的问题全是脑洞大开，例如“你相信有人的百米跑步成绩能进入5秒以内吗？”……
直至最后一问：“人类统治着这个星球，但仍然面临诸如气候变化、海啸、地震等危机，除去这些自然因素，你相信人类还会受到其它生物（种族）的威胁吗？”
顾小石一股脑填写完毕，重新检查了一遍，无一例外，答案都是“yes”，他全部选择了认同，连自己也说不清楚为什么，敷衍了事吗？好像不是，明明认真读过每一道题，也认真思考过的啊……
揉了揉脑袋，顾小石不知该说些什么，全都是些稀奇古怪的问题，算了，就这样吧，交卷走人！
汉克斯接过题单，他看得很仔细，顾小石反倒是坐立不安，也不知对方会如何反应，片刻之后，只见汉克斯轻轻放下题单，双眼直视顾小石，开口问道：“这是顾先生的真实想法？”
顾小石傻乎乎地点了点头，问道：“怎么？错了很多？”
“不，”汉克斯摇了摇头，道：“这些问题的答案，没有对错，我很惊讶，你是第一个全部选择‘yes’的学生，我想我多少能明白你此刻的想法，是不是觉得这张问卷上的每一道题目，都很——怪异？”
顾小石使劲点了点头。
“你很诚实，”汉克斯笑了笑，突然站起身来，伸出右手，道：“恭喜你，顾先生，你合格了。”
顾小石微微一愣，随即起身，与汉克斯握了握手，道：“谢谢。”
等等！似乎不对！顾小石突然想到了什么，问道：“什么合格了？”
“当然是本学院的招生条件，”汉克斯握住顾小石的手，道：“顾先生完全合格，甚至是优秀，你正是我们学院渴求的人才。”
“啊？”顾小石呆立当场，一时半会儿没有反应过来，不对吧，我是来送餐的，怎么就变成来面试了呢？
“等一等，汉……先生，好像弄错了，”顾小石使劲摇头，又抽回手，道：“我不是来面试的，我是来送餐的，您点的山城小面，最好趁热吃……还有就是……面汤没了…...您看……”
“面的事等会儿再说，”汉克斯做出一个“请”的手势，道：“耽误你一点时间，请坐，我想我们可以好好聊聊。”
“但是……”顾小石目光瞟向桌上的塑料袋，吞吞吐吐道：“这面……”
“顾先生请放心，你送的餐我已收到，至于面汤，没有关系，”汉克斯似笑非笑地说道：“我不会给你差评和致电投诉，又或者请你再送一次。”
“哦……”顾小石心里一块大石落地，既然人家都那样说了，也不好拒绝，就听他准备说点什么吧。
“顾先生知道吗？这些问题虽然古怪，但却反映出你内心最真实的想法，乍一看，似乎所问的都是飘渺虚无的问题，但你却选择了相信，这很重要。人类文明一直在进步，时至今日，人类的认知却仍然有限，这个世界上还有不少事物，人类并没有了解或掌握。”汉克斯的神情很认真，问道：“顾先生认为呢？”
“您说得对，同意。”顾小石点头应道。
“所以，不懂或不知道，并不代表‘没有’，”汉克斯又道：“顾先生认为呢？”
“嗯……应该是吧……”顾小石心中犯疑，懂不懂，有没有，关我什么事？那些都是科学家该干的吧？
“所以，顾先生的答案全部都是‘yes’，代表你选择了相信或者认可那些仍没有生过，或者没有事实依据的事，”汉克斯继续道：“我可以这样认为吧？”
“好像是吧……”顾小石犹豫道。
“所以，‘敢于面对未知’，正因如此，我确信，你是我们学院渴求的人才。”汉克斯道：“冒昧问一下，顾先生此刻的想法是什么？”
“啊？问我想法？我的想法就是你在——忽悠我……”顾小石暗道，这话当然不能说出口，却见他皱眉道：“我……我不知道……好像您说得……都对……”
“那么，顾先生有没有兴趣加入到我们学院来？”汉克斯道：“我确信，顾先生一定能够在学院里得到最适宜的教育，也必将会有一个光明的未来。”
“这个……”顾小石眉头深皱，要不要继续念大学尚在考虑之中，出国留学？对于他来说，根本不可能，于是答道：“这个，不好意思，暂时没兴趣。”
“我能知道是什么原因导致你没有兴趣吗？”汉克斯追问道。
“呃……不好说……”顾小石支吾道：“一来我的成绩不怎么样，英文水平勉勉强强，不太适合出国读书；二来……我也没有那个经济条件……”
“就是这些？请允许我解释一下。”汉克斯笑道：“相对于高考成绩，学院更看重头脑，也就是思维能力，这一点你已经通过问卷证明了。至于第二点，对于特别优秀的人才，学院不仅可以免除学费和生活费，还可以酌情给予一定数额的奖学金，以解决学生的后顾之忧。”
“奖学金？”乍一听到这个词，顾小石突然双眼光，但随即就暗淡了下来，奖学金没错，不过那是针对高端人才的，自己属于“高端”范畴吗？别做梦了，想多了吧！
汉克斯察言观色，早已猜到顾小石的想法，却见他微笑道：“顾先生是在怀疑自己的能力？”
“是……又不是……”顾小石表情麻木，道：“我也不知道，我从未碰到过这种事，似乎……似乎……那个……”
“似乎……听起来一切都……不靠谱？”汉克斯笑问道。
顾小石点了点头。
“顾先生有这种疑虑很正常，诚实地说，我也没有想到会这样。”汉克斯笑道：“我点餐，却正好是顾先生送餐，这是其一；其二，是时间，正好我这里没人面试，正好顾先生在这个时间送到，正好有机会回答这份问卷；其三，是年龄，顾先生正好参加完贵国的高考，正好面临着择校继续深造的问题；其四，顾先生的答案，正好是学院最希望见到的，而顾先生你，正好是学院最渴求的。”
一连好多个“正好”，听得顾小石心中波澜起伏，真有这么多“正好”？
“我也感到十分惊讶，要知道，这么多‘正好’一起出现的概率很低，非常低！”汉克斯继续说道：“或许，这应该就是你们东方人口中的‘缘分’，也正是我们西方人相信的‘命运’吧！”
“缘分”？“命运”？顾小石有点不信，但又无法反驳……
正所谓“无巧不成书”，或许，指的便是今天碰到的事吧？
顾小石沉默了，本来只是送餐的，却被叫去回答问卷，然后就变成了对方口中的人才，紧接着又希望自己去那什么学院读书，居然还有奖学金……如此“玄奇”的事儿，自己能碰上？
顾小石茫然地抬起头来看着对面的汉克斯，一位来自西方的金帅哥，成熟英俊，风度翩翩，气质儒雅，谈吐不凡，他那一身穿着打扮，只怕不便宜吧？再扭头看看这间豪华奢侈的套房，这里可是本市最好的酒店之一，这样一间顶层套房，只怕自己忙前忙后，辛辛苦苦送餐一个月，也不够住上一晚。
天上真掉馅饼了？一不小心砸中了自己？
顾小石彷徨了……




将烬 第四章 奇怪的点餐人（下）
“顾先生似乎还有疑虑？”汉克斯的声音在耳畔响起：“如果你不介意，能说给我听听吗？”
“呃……这……”顾小石犹豫片刻，却没了下文。
“我大概能猜到一点。”汉克斯道：“顾先生是在怀疑整件事情的真实性？”
被对方说中，顾小石老脸一红，微微点头，算是承认了。
“很正常，换作是我，或是其他任何人，都会产生这样的疑虑，顾先生不必如此。”汉克斯笑了，露出一口洁白的牙齿，道：“这件事本就非常突然，刚才我说过，今天生的一切，更像是‘缘分’或者‘命运’，这两样东西，偏偏是最最无法理解的，不是吗？”
见顾小石再次点头，汉克斯接着说道：“不知道能不能再耽搁顾先生一点时间，我想就学院和我本人的真实性做一个说明。”
顾小石茫然地点点头，不知为什么，他也想听听，或许……说不定……是真的……
“有句话说得好，‘科技以人为本。’其实道理很简单，一切的科学技术，都应该服务于人类，为人类提供便利，提升效率，促进展。学院正是以此为出点，长期致力于以人为核心的生物科学研并加以实际运用，旨在为人类的健康和展提供科学依据和技术支持。”大道理说完，接下来应该进入细节了，只听汉克斯又说道：“和贵国的顶尖大学不同，奥古斯都学院并非综合类大学，而是专注于特定领域。学院的专业主要分为以下几大板块，分别是生物遗传学、生物工程及应用学和人体基因学，在这些领域中，学院处于世界领先水平，并取得了辉煌的成绩，我们的研究成果已经得到广泛认可，与不少大型跨国企业达成合作，共同开造福于人类的产品，而学院的毕业生，这些企业都会优先录用。”
“人，真是一种奇妙的生物，直到现在为止，人体的奥秘都没能被完全探知，甚至还差得很远，举个简单的例子，就拿人的脑部来说，人脑的开程度仅仅是整个大脑的百分之几；又比如说，人和人之间的区别很大，为什么有些人天生聪明，而有些人却迟钝？人的体质也是如此，有些人非常虚弱，但有些人却拥有很高的身体素质，甚至还有些人，可以不惧寒冷，无需在冬天里穿上厚重的外套，依然不会感到不适。”汉克斯开始旁敲侧击，奥古斯都学院里全是“怪物”，都不畏寒，身体素质比普通人强上太多，顾小石肯定也是如此，这样说更能吸引对方。
汉克斯的话渐渐叩开了顾小石的心扉，只觉得对方好像说得不错，自己似乎正是如此。
“具体的细节，我无法在这里为你阐述清楚，毕竟涉及到专业内容，需要你自己去学习和研究。而学院的课程设置，基本和其它大学一样，学制四年，第一学年是基础学科，比如高等数学、生物学基础、高等物理等等，进入第二学年，才会根据学生的志愿和专业取向来判定，选择一个更适合自身展的方向，然后再深入学习。”汉克斯继续道：“我再为你介绍一下学院的环境。奥古斯都学院位于瑞士联邦境内，具体点说，是在瑞士东部城市卢塞恩附近，紧邻阿尔卑斯山脉，你可以浏览学院的网站，风景很不错的，而且我还可以提前告诉你，学院的食物相当美味，你一定会爱上那里。”
汉克斯从抽屉里拿出两份文件摆在桌面上，道：“请允许我解释一下，这是瑞士联邦教育部颁的高等教学许可证，你看看。”
两张纸都是复印件，都是英文的，不过顾小石大概认识，也看懂了上面的内容。
“这一张是欧盟教育委员会的认证，承认学院颁的学历资格有效。”汉克斯指着另一份文件说道。
这两张证书无可厚非，顾小石心里有了点底气。
“学院最近在争取贵国教育部的认证，相信用不了多久，你就可以看到。”汉克斯补充道：“至于我本人，这是我的名片和工作证。”
顾小石选择了相信，名片和工作证，没有办法知道真假，真的有，假的也可以有，至于那两张证书，看上去像是真的，还有这间高级套房，以及对方的谈吐和气质，一切好像都是真的，如果他和他背后的学院是骗子，那成本也太高了吧？自己只是一个送餐的，有什么可骗？
汉克斯一直暗中留意着顾小石的神色，或许是职业病，导致他观察每个人都很仔细。顾小石慢慢褪去了那层防备的外衣，这是好事，初次见面，建立信任是必须的，是进一步深入的基础。
不可否认，汉克斯的介绍吸引了顾小石，如果一切正如对方描绘的那样，那么，去这间学院读书，应该会有一个比较光明的前途，至少容易找个好工作吧？顾小石心里如是想，只是，这还不足以打动他，远远不够！
“一定要带他来学院！”这是校长的命令，汉克斯回忆起临行前校长的神态，很久很久没有见到他老人家如此慎重了，汉克斯相信，校长有无数种方法将面前这位少年带回学院，但是，让他自愿前去才是最好的选择！汉克斯当然了解顾小石，也仔细调查过他的一切情况，他知道，要成功说服顾小石，需要直面两个关键问题！
而这两个问题，偏偏都与钱有关！
免除一切费用是必须的，顾小石根本负担不起，如他这样一个可算是生活在社会底层的人，出国留学只是镜花水月，遥不可及。但这还不够，一定数额的奖学金才能消除他的后顾之忧，让他安心去到学院，只是，额度却需要细细斟酌，少了无法解决问题，多了又会让他生疑。
虽然心中起伏不定，但顾小石一直没有开口说话，送个餐都能碰到这种事，谁会相信？出国念书，免费吃住，还有钱拿？对于一个远期目标不明，近期目标只想打工赚钱的年轻人来说，这样的转变实在太快太突然，一时半会儿根本无法接受。
汉克斯心中清楚，此刻坐在办公桌对面的顾小石已被自己打动，但他需要时间，去消化去接受，今天到这里就可以了，什么缘分，什么命运，一切都是蓄意安排的，目标就是他——顾小石。
“我能够理解，也为我的唐突向你致歉，”汉克斯道：“不过请顾先生相信学院和我本人的真实性，也请相信我们的诚意，我知道顾先生需要时间考虑，毕竟出国留学对于每个家庭来说都是一件大事。你看这样如何，近期我会留在山城，顾先生有什么问题，可以随时联系我，乐意为你解答，如果方便的话，也请顾先生留下地址和联系方式，便于我们及时沟通。”
顾小石考虑片刻，留下了自己的信息，接过汉克斯递来的名片和一份学院简介，起身告辞。
“耽搁了顾先生这么长时间，真是不好意思，此刻正是饭点，不知道有没有荣幸和你一起共进午餐呢？”汉克斯跟顾小石握了握手，笑问道。
吃饭？这就不必了吧，还要继续回去送餐，随便在外凑合一顿就行，顾小石婉拒了对方的邀请，转身朝套房大门走去，途经客厅，便在此刻，却听一声轻响传来，扭头看去，一间卧室的大门被人打开，一个女人站在门前，正目不转睛地盯着自己。
那女人……好漂亮的女人……
时至今日，美女很多，特别是在网上，视频和照片比比皆是，个个搽脂抹粉，貌美如花，不过大家知道，那些都被“修饰”过，做不得数，好比来时路上撞倒自己的“蛇精脸”，也可称作美女，但整过的痕迹太重，远不如眼前这位来得清新脱俗。
那女子一张素面，不施粉黛，眉目如画，肤色极白，容貌清丽动人；一身合体的皮衣，勾勒出修长的身材，更显曲线玲珑，这才是实打实的美女啊。顾小石傻傻地看着对方，只觉她美则美矣，但全身上下，似散出一缕莫名的冷意，让人不敢接近。
藤原丽香隐藏在卧室之中，将先前两人的对话听得一清二楚，此刻顾小石正要离去，忍不住出来见上一面，这便是校长要找的人，也是自己要找的人吗？
藤原丽香幼年遭受变故，天性冷清，自学艺以来，这些年猎杀魔族不在少数，自然而然带着一抹淡淡的杀意，此刻虽未背剑，但一身气势却远非常人所能比拟，端的是生人勿近。
二人你看着我，我看着你，都未开口，还是汉克斯说道：“介绍一下，这位是藤原同学，奥古斯都学院学生，这位是顾小石先生，如果顾先生能来学院，那藤原同学就是学姐了。”
岛国人？听名字像是。“藤原……”顾小石不知该如何招呼，道：“小姐……”
藤原丽香没有说话，只是静静地看着顾小石。
顾小石被她看得有点不好意思，摸了摸头，道：“两位，打扰了，我先走了。”
言罢，转身离开，心中不停嘀咕道：“好漂亮的女生，偏生又那么冷……”
汉克斯先生关上房门，却听藤原丽香道：“部长，你确定？”
“是的，我确定，他就是我们要找的人。”汉克斯道。
藤原丽香没有接话，默默走到落地窗前，举目眺望远方，似在自言自语，道：“真是他吗？”




将烬 第五章 如此少年
午后的温度更高了，太阳炙烤着大地，没有一丝风，整座城市像个大蒸笼，顾小石感觉自己快被要蒸熟了。
电瓶车是借的，被撞翻之后，轮子有点问题，需要找个修车师傅帮忙看看，打了个电话到公司请假，顾小石晃晃悠悠地骑着，心中思绪万千，只觉之前生的事，简直匪夷所思，那位汉克斯先生和后来见到的姓藤原的岛国女孩儿，似乎都不普通，外貌姑且不论，单就那气质，和平日里打交道的人完全不同，哪里不同？顾小石说不上来，反正和自己不是一类。
今天是个什么日子？只是去送份外卖，却被人拉着做题，一不小心，居然合格了，还让自己出国读书，这也罢了，一切免费？附带奖学金？这算什么？
顾小石使劲摇晃着脑袋，反复告诫自己不要多想，都是虚幻，还是老老实实送餐吧。
顾小石是个孤儿，被养父在货车车厢里捡到。记得那是新千年元旦凌晨，养父开车拉着一大箱卵石连夜返回，刚到工地，正准备卸完货回家，突然听到车厢里传来一阵婴儿的哭啼声，当时吓了一大跳，寒冷的冬夜里，怎会有婴儿哭声？莫不是遇到什么不干净的东西了？养父和几个工友壮起胆子爬上车厢，在石头堆里找到一个襁褓，襁褓里裹着一个初生婴儿，嘴皮已被冻乌，或是刚出生就离开了母亲的怀抱，又或是饥饿难耐，正不停哭闹着。养父轻轻抱起襁褓，在婴儿额头上一摸，滚烫一片，正着高烧，赶紧送往医院，并立刻报警。