大隋帝国风云

“恐怕不止是拒绝。”伽蓝说道，“以我的估猜，西域都尉府十有八九要把三王子秘密交给突厥人。”
屈术支神情黯然，把雪儿紧紧搂在怀里，低着头，一言不发。
石蓬莱手抚长髯，想了片刻，问道，“伽蓝，可有挽救之策？”
“有。”
屈术支霍然抬头，目露期待之色。
“我大隋有防御策略，西土诸虏也有生存之计。当今西土，铁勒人的生存危机最为强烈，莫贺可汗若想阻御射匮可汗的统一步伐，必须赢得我大隋、**，还有龟兹、焉耆等西域诸国的支持，而吐谷浑的步萨钵可汗若想复国，则必须赢得西土诸虏的支持。”
伽蓝神情平静，娓娓而谈，“且末局势的变化，改变了西土局势，吐谷浑人一扫颓势，赢得了主动，而大隋人因为内忧外困陷入被动，这里面就存在着变数。”
“如果说西土诸虏是这块土地上的一群恶狼，那么我大隋就是趴伏在西土边缘的一只猛虎。这头猛虎对西土群狼虎视眈眈，让西土群狼如芒在背，寝食难安。吐谷浑亡国，泥厥处罗可汗败亡，就是活生生的例子。无论是西突厥的射匮可汗，铁勒人的莫贺可汗，还是吐谷浑的步萨钵可汗，都不想成为这头猛虎嘴里鲜嫩的肥肉，所以，西土群狼会利用眼前这个难得的机会联合起来，把大隋这头猛虎赶出西土。”
“很显然，驱赶这头猛虎最好的办法就是帮助吐谷浑人攻占鄯善，继而把大隋人赶回敦煌，让吐谷浑人和大隋人血腥厮杀，如此就给突厥人、铁勒人和西土诸国赢得了一道屏障，同时也给射匮可汗和莫贺可汗争霸西土赢得了充足的时间。”
“大隋人不愿意看到西土出现一个霸主，一只狼王，这对东土的安全是个巨大的威胁，所以西域都尉府会不惜一切代价破坏西土诸虏的结盟，而破坏西土诸虏结盟最好的办法就是杀人立威，谁敢背叛大隋，谁敢在大隋的背后下黑手，那就杀谁，以此来警告那些蠢蠢欲动者，不要试图激怒猛虎，否则代价惨重。”
屈术支和石蓬莱互相看看，眼里不约而同地掠过一丝寒意。
西北狼就是西北狼，尤其像伽蓝这样从军十年，征战无数，功勋卓著，曾官至从六品武职的军中锐士，其见识果然非同一般。
“以伽蓝的意思，三王子要暂时滞留楼兰，等待局势的变化，是吗？”石蓬莱问道。
伽蓝没有直接回答，而是模棱两可地说道，“即便暂时滞留楼兰，时间也不会太长。西域都尉府迫于形势，必定要以最快速度拿出对策，迅速扭转局势，重新掌控主动，否则我大隋肯定要遭到群狼围攻，再失鄯善。”
“你肯定局势变化之后，大隋人会帮助我们昭武九国？”
“当然。”伽蓝说道，“大隋西土策略的核心就是驱狼攻虎，以扶助弱小来削弱强者，继而扼杀强者，这一核心策略始终不会变化，所以只待射匮可汗不得不停下征伐的脚步，继续向大隋俯首称臣之后，大隋人理所当然要帮助昭武九国强大起来，让栗特人钳制突厥人，以此来削弱西突厥对葱岭以东甚至对陇右的威胁。”
屈术支暗自点头，对伽蓝的才智颇为钦佩。
石蓬莱得到了伽蓝肯定的答复后，马上试探着问道，“突厥人正在追杀而来，三王子的安全怎么办？”
伽蓝望着屈术支，面露浅笑，“如果你相信我，就把公主留下，由我和石伯照顾，你则随西行即刻赶赴鄯善首府，一切听从他的安排。”
屈术支犹豫不决。
“西行是西域都尉府的人。”石蓬莱提醒道。
“他是我师兄。”
“他也是慧心师父的弟子？”石蓬莱略感惊讶。
“他和我一样，也是官奴婢。”伽蓝含糊说道，“当年正是他劝我从军，并把我带进了西北老狼府。”
石蓬莱担忧尽去，“三王子，把小公主给我，有伽蓝在，你无须担心小公主的安全，你只要照顾好自己就行。”
屈术支别无选择，即使他不同意，西行也会把他强行带走，因为他这个棋子对大隋还有作用，大隋人不会轻易放弃，只是他把自己的性命和栗特人的未来就这样交给一个陌生的西北狼，实在是难以放心。
“请你相信我。”伽蓝看出来屈术支的担忧，再劝道，“西域都尉府的官长叫长孙恒安，去年冬天到任，对西土外事并不熟悉，而就我本人来说，我宁愿相信大漠上的狼，也不相信西域都尉府里的人。老狼府里的人比狐狸还狡诈，比野狼还凶残，一个个吃人不吐骨头，非常可怕。我不相信老狼府，我请你也不要相信老狼府。”
屈术支脸色难看。石蓬莱也是暗自惊骇。大隋的西域都尉府可谓“威名远扬”，西土诸虏，丝路胡贾，人人都知道这个“老狼府”权势煊赫，直接影响着西土的兴衰存亡，它打个喷嚏，西土都要抖三抖。今日竟然亲耳听到老狼府的金狼头坦言害怕自己的巢穴，当真是闻所未闻，由此可见老狼府的实力之强。
“伽蓝，你给我们交个底。你既然不相信西域都尉府，那相信谁？谁能保证三王子的安全？”石蓬莱胆战心惊地问道。
伽蓝踌躇了片刻，还是决定说出来，“我相信鹰扬府。”
鹰扬府？大隋军方？屈术支和石蓬莱的心悬得更高了。大隋十二卫府辖下的鹰扬府遍布西北各地，声名显赫，但这个“名”可不是“威名”，而是“恶名”。在西土诸虏的眼里，沙盗马贼是恶人，而大隋戍军则是恶魔。沙盗马贼只敢偷偷摸摸地抢，而大隋戍军则是公开的抢，逮谁抢谁，烧杀掳掠，无所不为。
“河西鹰扬统帅、右候卫将军冯孝慈是我的老官长，对我有知遇之恩。副帅武贲郎将王威，也是我的老官长，与我有提携之情。”伽蓝说道，“我已托付师兄，请他把三王子秘密送到敦煌，转托于两位将军，藏匿于龙勒鹰扬府。”
“为什么不藏于卫府？”石蓬莱急切问道，在他眼里，卫府当然比鹰扬府更安全。
“两位将军的卫府就设在龙勒鹰扬府内。”伽蓝说道，“你不要担心，龙勒鹰扬府的鹰扬郎将王辩与我是忘年之交，是我的老大哥。本来我可以直接托付于他，但此事关系重大，不好隐瞒两位将军，所以还是转托于两位将军为佳。”
石蓬莱马上想到了一个人，顿时明白了伽蓝的用意。
“你是不是打算通过他们直接找老帅，再由老帅直接奏禀皇帝？”
伽蓝笑而不语。有些事，只可意会，不可言传，能否如愿，还要看运气，他也只能走一步看一步。
屈术支的心跳骤然剧烈。伽蓝竟然有如此手段，可以上达天子？怪不得石蓬莱把所有的赌注都押在伽蓝身上，原来此人手眼通天，深藏不露啊。只是，伽蓝为什么要动用这些人情关系？难道就是因为自己对大隋的西土策略有帮助？这绝对不可能，绝对不可能。屈术支感觉自己正在坠入一个无底深渊，正在被卷入一个巨大的咆哮漩涡。
石蓬莱看到屈术支惶恐不安，以为他不相信这件事，于是小声解释道，“老帅也是伽蓝的老官长，叫薛世雄，现为右翊卫将军。左右翊卫负责宫禁宿卫，是大隋的禁卫军，其统帅随侍于皇帝左右。如果上苍开眼，三王子得贵人相助，大隋皇帝下旨召见你，那不要说西域都尉府不敢为难你，就连突厥人也不敢继续追杀了。”
屈术支再不敢迟疑，把雪儿放到一边，大礼拜谢。
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大隋帝国风云 第二十二章 金秋放歌
西行带着昭武屈术支，还有二十多名且末鹰扬府卫士，沿着且末水飞驰而去。
角号悠扬，驼铃清鸣，布衣与天马戍卒护卫着商队，迅速走进了莽莽沙漠。
绿洲上，江都候以马鞍为凳，大马金刀地坐在帐篷外面。暴雪虎踞其后，一副凶神恶煞的表情，不让任何人接近伽蓝。
布衣终究是不放心，特意把武技出众的高泰、乔二留了下来。阿史那贺宝同样担心，他知道伽蓝即便是旧伤复发，后果也难以预料，所以他把最为信任的凌辉留了下来。凌辉是汉儿，是汉奴之子，这个身份容易得到大隋人的认同。石蓬莱更是忧心如焚，他把亲信石羽留了下来，虽然关键时刻未必能派上大用场，但聊胜于无，图个心安。
高泰、乔二、凌辉、石羽估猜伽蓝出事了，不是受伤就是生病，本想进帐探视一番，但谁也不敢招惹暴雪，更不想面对江都候那张骄横跋扈的脸，所以干脆席地而坐，玩起了握槊搏戏。握槊又叫长行，从西域传之东土，流行几百年了。是人都喜欢搏戏，语言不通没关系，喜欢游戏赌博就行。握槊一玩，陌生人不再陌生，甚至很快变成朋友。某种意义上，握槊搏戏促进了东西方文化的交流。
伽蓝在翩翩的侍奉下喝了药，静卧一个多时辰后，气色明显好转，力气也恢复了大半，估计可以骑驼上路了，随即翻身坐起。
翩翩坐在帐帘附近望着河边美丽的胡杨林，目光呆滞，神情恍惚。
她的命运一次次改变，小时候只知道跟着大人走，对这种命运的转变没什么感觉，现在长大了，懂事了，这种急剧的但自己却无从掌控的命运变化对心理的冲击太大，她不知道未来，非常恐惧，如同洪流上的浮萍，随时都有灭顶之祸。人生在她的心里就是炼狱，除了对未知的恐惧就是对现实的痛苦，而她唯一能做的就是顺从命运的摆布，还有无谓的挣扎。在恐惧和痛苦中挣扎就是她的人生。
伽蓝缓缓站了起来，望着表情麻木而迷惘的翩翩，淡淡说道，“我们都是草芥蚁蝼，都在人世中挣扎，但挣扎的目的并一定是为了生存，有时候，挣扎是一种信仰，就如在人世间修行的僧徒，他们的信仰是普渡众生，而这胡杨树，它们的信仰是忠诚，生而不死一千年，死而不倒一千年，倒而不朽一千年，对这片养育它们的土地，始终坚贞不渝。那么，我们的信仰又是什么？”
翩翩霍然惊醒，局促不安地站了起来，手足无措，有一刻甚至有些窒息，她虽然尊崇伽蓝，甚至也曾幻想着能和这位神一般的勇者朝夕相处，但当命运真的给了她这种梦幻般的机遇时，她又害怕了。
伽蓝嘶哑的声音和平淡的语气里透出浓浓的沧桑和落寞，就像这深秋的大漠，美丽、雄浑，却无限苍凉。翩翩感觉一股秋风掠过自己晦暗的心灵，飞舞的落然响起，在金黄色的世界里奏响深秋的激扬乐章。
石羽兴起，敲响了羯鼓，以低沉浑厚的阳律在秋日的忧伤中加入了峥嵘豪迈之气。
江都候听得郁闷，忍不住冲着伽蓝喊了一嗓子，“秋高气爽，何不高歌一曲？”
笛音陡然高亢，直冲天穹，接着伽蓝那浑厚而嘶哑的声音在林中唱响。
“高秋白露团，上将出长安。”
江都候哈哈一笑，纵声唱和，“尘沙塞下暗，风月陇头寒。转蓬随马足，飞霜落剑端。”
高泰和乔二相视一笑，这是传唱中土的大曲，他们也曾在酒酣耳熟之际，引吭高歌。两人忍耐不住，放声齐唱，“凝云迷代郡，流水冻桑干。烽微桔槔远，桥峻辘轳难。从军多恶少，召募尽材官。”
笛扬，鼓吼，江都候兴之所至，抽刀在手，击刀而歌，“伏堤时卧鼓，疑兵乍解鞍。柳城擒冒顿，长坂纳呼韩。”
西北人的激亢之音，河北人的慷慨之气，栗特人的雄浑鼓声交织在一起，回荡在金灿灿的胡杨林中。
伽蓝仰首向天，抒尽胸怀。
“受降今更筑，燕然已重刊。还嗤傅介子，辛苦刺楼兰！”
鸟儿在空中飞旋，风儿在林中轻拂，落叶在豪气中起舞，歌声在金黄色的秋色里一遍遍响起，久久回荡。
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且末水东岸的一丛低矮灌木突然晃动，跟着站起来一个背负弓箭，手拿横刀的白衣长须汉子，此人身材削瘦，颧骨高耸，眼窝深陷，浑身上下血迹斑斑，一双炯炯有神的眼睛紧紧盯着对岸胡杨林，全神贯注地倾听隐约传来的歌声。
“还嗤傅介子……辛苦……刺楼兰！”
“这是某家老郎的诗赋，对岸或许是我中土之人。”
长须汉子眉头深皱，喃喃低语，神情既紧张又踌躇，似乎难做决定。过了片刻，他猛然咬牙，转身向百步外的胡杨林狂奔而去。
刚刚跑进胡杨林，就听到林中深处传来一声惶恐叫喊，“姜九，阿柴虏追来了？”
“稍安勿躁。”姜九一边狂奔一边叫道，“大郎君，对岸传来歌声……”
话音未落，一位白衣灰发的中年人从一棵大树后面走了出来，神情憔悴，焦虑不安。接着走出一位三十多岁的白衣少妇，清雅脱俗，眉宇间愁云惨淡，手里拿着一柄犀利长剑。在她的背后，紧跟着一位白衣少女，眉目如画，气质高雅，神态平静，两手紧紧抱着一个黑色小瓦罐，视若珍宝。
这三人刚刚现身，附近大树后面纷纷走出一群老弱妇孺，有年过半百的老妇人，有垂髫孩童，还有白发苍苍的仆从，一个个衣衫不整，疲惫不堪，神色惊恐，眼里尽是绝望之色。
“九郎，慢慢说！”灰发中年人摇摇手，示意气喘吁吁的姜九不要惊慌。
“大郎君，对岸传来歌声……对岸有人……我们或许有救了！”姜九剧烈喘息着，上气不接下气地急切说道。
灰发中年人沉吟不语。对岸有人又如何？如果是胡贾尚有一丝希望，假如是突伦川的沙盗，或者是吐谷浑的游骑，那岂不自投罗网？
“你看到他们了？是白衣栗特人吗？是不是胡贾？”白衣少妇问道。
“七娘，某没有看到他们，他们在胡杨林里，某只听到了歌声。”
“如果是胡贾，或许可以试一试。”白衣少妇转目望向灰发中年人。
“七娘，且末刚刚失陷，阿柴虏切断丝路的时间很短，就算从于阗方向赶来的胡贾在迫不得已的情况下绕道突伦川，沿且末水北上去楼兰，也不可能在这么短的时间内到达此处。”灰发中年人恭敬地说道，“七娘，某怀疑他们是突伦川的沙盗，或者是吐谷浑的游骑，万万不可冒险。”
“大郎，阿柴虏正在追来，很快就能找到我们。”白衣少妇指指背后的老弱妇孺，“现在我们没有食物，也没有驼马，即便沿河北上也逃不到婼羌城了。反正都是死，不如孤注一掷，或许就能绝处逢生。”
“七娘，万万不可。”灰发中年人一口拒绝。
“七娘，大郎君，他们可能是我中土之人。”姜九看到主母和少主争了起来，急忙插言道，“还嗤傅介子，辛苦刺楼兰。他们唱的是老郎的诗赋。或许这是天意，是天上的老郎在拯救我们。”
灰发中年人吃惊地望着姜九，“你没有听错？辛苦刺楼兰，你真的没有听错？”
白衣少妇也是难以置信地望着姜九，感觉匪夷所思。
“没有，某听得真真切切。”
“阿郎，你在天上吗？你在救我们吗？”白衣少妇眼圈一红，泪水潸然而下，突然，她尖叫一声，发足狂奔，如离弦之箭，向河边飞射而去。
姜九和几个青壮之人紧随其后，撒腿飞奔。
灰发中年人跑了两步，旋即看到一群老小都跟在后面，急忙停了下来，“你们不要过去。”接着手指白衣少女，“七妹，你和二娘带着大家先躲在树林里，千万不要出去。”那白衣少女乖巧地答应一声，转身招呼一帮弟妹子侄。
几个人尚未跑到河边，对岸嘹亮的歌声已经清晰传来，显然唱歌的人就在对岸树林的边缘之处。
“伏堤时卧鼓，疑兵乍解鞍。柳城擒冒顿，长坂纳呼韩。受降今更筑，燕然已重刊。还嗤傅介子，辛苦刺楼兰！”
白衣少妇泪流满面。灰发中年人仰首向天，痛声悲呼，“爹……”
歌声渐渐向北而去，机会稍纵即逝。姜九不敢犹豫，急切喊道，“七娘，大郎君，快做决断！”
“鸣镝，即刻鸣镝！”
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江都候猛地抬头，歌声嘎然而止。
伽蓝放下横笛，石羽停止了敲鼓，众人齐齐望天。
三支鸣镝正在空中扶摇直上，发出刺耳的啸叫。
队伍停了下来。江都候与伽蓝互相看了一眼，彼此非常默契地点了点头。伽蓝的目光转向凌辉。凌辉心领神会，拨转马头，直冲河边。
对岸有一群白衣人，挥舞着兵器大声叫喊，依稀可以辨认出是东土汉儿的口音。在西域，穿白衣的汉儿一般都是配发刑徒。凌辉的父母就是配发边疆的刑徒，被突厥人掳掠为奴。凌辉毫不犹豫举起了号角，“呜呜”吹响。
江都候等人策动驼马，冲出胡杨林，飞赴河边。
大隋战旗在驼背上飞舞，猎猎作响。
白衣少妇跪倒于地，掩面痛哭。
灰发中年人激动地哽咽失语。
姜九和几个青壮振臂狂呼，一个白衣青年叫了几嗓子之后，掉转身形，飞一般跑向了胡杨林。
很快，躲在林中的一群老弱妇孺互相扶持着，踉踉跄跄跑向河边。
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江都候神色严峻，望着对岸刑徒，默然不语。
伽蓝闭上双眼，凝神倾听风中的讯息。
石羽和凌辉暗自诧异，两人都没有想到对岸的逃亡刑徒竟然是一群老弱妇孺，而且人数众多，至少有三四十人，这让他们犹豫不决。渡河需要时间，而阿柴虏正从后面气势汹汹地杀过来，时间非常紧迫。退一步说，就算把人接过来，但带着一群老弱妇孺，不但行走速度缓慢，食物也严重不足，如果沿河而行，必定难逃阿柴虏的追杀，如果走沙漠，更是难料吉凶，只能祈祷阿柴虏不要尾随追杀，否则必死无疑。
高泰和乔二却是异常急切，同为刑徒，同为天涯沦落人，这一刻当然义不容辞，但两人看到伽蓝等人的表情，顿时意识到事情远比想像的复杂。
高泰率先醒悟过来，对岸刑徒鸣镝求助，明显就是后有追兵，否则他们完全可以沿着且末水东岸从容赶往鄯善首府婼羌城，何必多此一举，渡河而来？既有追兵，这鸣镝一射，正好给追兵指引了方向，而己方实力太弱，连那个胡姬算在一起才七个人，根本不堪一击。救人不成，反把自己搭进去了，这种事谁干？
高泰也沉默了，他刚刚看到一丝重返河北的希望，当然不想丧命于此。
乔二也看出来形势不妙，但他却是不顾，冲着伽蓝和江都候大声叫喊，“将军，他们是大隋人，是一群老弱妇孺，还有孩子，快救他们。”
姜九看到对岸隋兵漠然而视，并没有救援的意思，心中焦急，当即再射三支鸣镝。
江都候忍不住破口大骂，“蠢物！自寻死路！直娘贼，自己死了便罢，还要连累一群人，岂有此理！腌臜的鸟贼，死有余辜！”
翩翩听到对岸隐约传来哭喊之声，心中大为不忍，又看到伽蓝闭着眼睛仿若石化一般毫无动静，忍不住催驼走近，轻身吟唱道，“伽蓝的守护法神，请施展无边法力，拯救那些可怜的苍生。”
江都候冷哼一声，目如寒刃，狠狠瞪了翩翩一眼。翩翩惊惧不已，噤若寒蝉，再不敢胡乱说话。
伽蓝缓缓睁开眼，“阿柴虏来了。”
“应该不多。”江都候说道，“这群人必定在撤退的路上遇到阿柴虏，不得以逃入沙漠，但可能带有什么财宝，阿柴虏垂涎三尺，故此穷追不舍。”
“我过河。”伽蓝说道，“你在这里接应。”
江都候本想阻止，但旋即放弃了。他不会水，也没有伽蓝的武技高，只能让伽蓝过河，而若想救人，两人必须默契配合，所以必须一边放一个。
“你能支撑吗？”江都候担忧地问道。
“这点伤算什么？”伽蓝拍拍刀疤，示意它伏下身躯，“很多次我都奄奄一息了，但照样杀人。”
江都候微微颔首，转头看向高泰和乔二，“会水吗？”
高泰和乔二不敢欺瞒，齐齐摇头。
“把衣服脱了，过河救人！”
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大隋帝国风云 第二十三章 河东三凤
刀疤伏地。伽蓝跳下驼背，迅速解氅脱袍。
紧随刀疤之后的十一匹驼先后伏下。江都候、凌辉、石羽三人直扑所载辎重，从中寻取各种器具。
江都候久经战事，凌辉、石羽也是行走丝路的老江湖了，对渡河之事当然驾轻就熟。高泰、乔二虽是河北悍贼，举旗之前也是河北的绿林好汉，但此是西土，“水土不服”，如其越帮越乱，不如到对岸辅助伽蓝阻杀追兵。
翩翩要去帮石羽给浑脱充气制作皮筏，却被伽蓝喊住了，“准备一些衣物和食物以防不时之需，老人和孩子过来后，多照顾一下。”
翩翩恭敬答应，眼睛却被伽蓝上身的强健肌肉所吸引，而密布其上的一道道醒目伤疤和背上的几块青瘀更是让她悚目惊心。翩翩很难想像，在伽蓝英俊的外表下竟隐藏着这样一副“满目疮痍”的身体，这个男人曾经经历了多少可怕的血腥厮杀，杀了多少人，又曾被多少人所伤。
伽蓝无视翩翩惊惧的目光，一边脱下乌皮靴，一边问道，“会说东土话吗？”
“会说一点。”翩翩答道，“我在于阗的时候，府内有位乐师曾去过东土长安，还在长安待了几年，东土话说得很好。我觉得新奇，就缠着她学了一点。”
“行！”伽蓝给了她一个鼓励的笑容，“不要怕，我们一定会活着到楼兰。”
说完他扔下翩翩，快步走向高泰和乔二。这两人也脱得只剩一件蔽体下衣，正打算捡取兵器，看到伽蓝走来，两人立时被伽蓝身上的伤痕所震惊，对他的敬佩更重三分。就凭这一身恐怖的伤疤，就足以让伽蓝赢得无上尊崇，足以证明他的骁勇威猛和累累功勋了，但这样一员百战悍将，今日却沦落到孤守烽燧的地步，不能不让人为之嗟叹。