美人迟慕

然后，瞅着女儿他有些欲言又止，脸上满是担忧的犹豫。
妙如见了，体贴地问起：“爹爹可是有何话，要嘱咐妙儿的”
“上次吃坏肚子病倒之前，可是听人说了什么话，让你不痛快的”
“都过去了，现在都想开了：只要爹爹不嫌弃妙儿，这辈子都要赖在家里，当您女儿，谁也休想让我出这家门！那些烦恼，就当浮云算了！”本不欲这样暗示的，刚想息事宁人，眼前又出现母亲刚才望她时，那怨恨的表情。妙如还是觉得，提前备个案比较好。谁知道迎接她的，又将会是什么
果然如此！她还真是恶习难改，都不屈不挠了！
这天底下，不是只有她，才能替钟家生子继承香火的。
钟澄心下了然，杨氏出事那会儿，生出的那丁点的担忧和愧疚，转眼间就烟销云散了。
回到浮闲居，妙如发现身边几个人，都有些不对劲儿。
望着秦妈妈一脸怪异的表情，她心下疑惑。
看见她，烟罗也是副欲言又止，满是同情的样子。
织云见屋里气氛不对，也不敢多话。
锦绣安安静静地坐在那儿，纳着鞋底，混然不知的模样。
锦缎则是来去匆匆，停在屋里的时间很少。
知道烟罗是个爱打听八卦的，妙如决定从她身上入手，遂问道：“是有你家姑娘什么传闻了说出来吧！我扛得住！”
烟罗讷讷地低声道：“正院那边……”
一听到“正院”二字，她的神经就紧张起来了，忙问道：“正院那边怎么了，母亲又出事了”
“不是！我是想说，正院那边传闻……说姑娘懂药理……怀了身子的，不能将螃蟹，混进……黄鳝里吃，整个家中没……第二人知道！”烟罗吞吞吐吐，总算把意思说明白了。
终于有人向姑娘提起了！
秦妈妈抬起眼眸，紧紧地盯着妙如的脸，生怕错失了任何表情。
望着她们都瞅着自己，一脸复杂的神色，妙如有些哭笑不得。
什么时候起，懂些药理，还成怀璧之罪了！
不过，也难怪她们起疑。刚过完年，吃完大餐，照说没人还有胃口，再吃螃蟹和黄鳝的，只有需要补身子和母亲和她呀！家中就那几个人，不是故意的，那才奇怪呢！
等等！上回她偷偷托莲生，在外面购置过火锅食材，不会也被怀疑了吧！
对，还有动机！
太太对她不好，外面的人，只是隐约知道。但身边这几个，心里却是一清二楚的：以前在淮安，母亲无端生病，随后就有她命硬的谣言出现；过继还有气病太太的传闻；杨老夫人上门来训斥的事、自己宁愿装病也不肯去杨家做客……
一切恩怨，都成了她谋害继母的动机！
有药理知识，又有过单独采买的行为，最重要的是有动机……
哦，还是时机问题：母亲三个月孕吐刚过，正要换点别的来补补。她也是大病初愈，也有由头找些食材调养。
最要命的是，前两日她确实写了份食单，交给了秦妈妈，叫她送到厨房去，让她们每日轮着来做，好像……好像就有黄鳝……
妙如的头都大了……
有点欲哭无泪的感觉！
看着她的表情，秦妈妈知道可能有不妥，望了其他人一圈后，对她道：“姑娘不要放在心上了！这种谣言，咱们又不是头次听到，事后还不都洗清了，次次不关姑娘啥事！”
随后过来扶起妙如，替她解开髻角，劝道：“姑娘今日又是爬山，又是坐马车的，想是累了，早点歇着吧！”言毕，转过头来，对余下几人吩咐道，“咱们院里的，不要掺和乱嚼舌根！姑娘平日为人如何，对大伙又如何自己心里都清楚，不要谈论此事，都散了吧！”
等人都退干净了，帮着她掖好被子，秦妈妈悄声问道：“那份让老奴交给厨房的食单，是不是真有什么问题”
手不停地抖着，脸色煞白，她眼睛死死盯着对方。
妙如伸出手来，摸了摸那双布满厚茧的手掌，安慰道：“妈妈不要担心，不是妙儿干的，出不了啥事！那上面明明写的是我食补的材料，根本就没螃蟹。”
“不过，怕就怕有人将那上面的涂改了，或者是假借我名义，找人送来螃蟹。毕竟之前咱们吃火锅时，找人在外面这样采买过！”
“或者最后成了个天仙局，查不到是谁动的手脚，却把矛头全指向妙儿，为了那点名声，让我自难而退！”
会不会是母亲呢！
前段时间她就用话逼过自己，生完一场病，妙如以为就此揭过了。会不会还不甘心，再下狠招布下此局，以她名声相胁，让之自动走路，或让她见弃于渴求子嗣的父亲呢！
第五十二章 对质
二月的京城，天气乍暖还寒，经过年节的喧阗，街面渐渐冷清下来。
城东柳明胡同钟府不远的大街上，老字号百草堂药铺坐堂的廖大夫，应着一旁某丫鬟的要求，回忆着月余前，去钟府出诊的情景。并在笺纸上记了下来，随后装进信封里，递给旁边的那人。
此时钟府正院的华雍堂内，杨氏正听着丫鬟步摇的禀告。
“真的没人做过螃蟹那我午膳吃的，被刘太医诊断出的，又是何物”她不甘心地问道。
“或许太医诊断差了，残余的剩菜也查了，确实没有半点螃蟹的影子。”
她跟崔妈妈，一整日都在追查此事。搜遍了府中各角落，就是找不到丁点的蛛丝马迹。
若非刘太医进门前一刻，杨氏正在床上痛得打滚，后又被催吐出不少秽物，没准此事会被当作子虚乌有，是她在装腔作势。
“小 姐，要不，这事就此作罢！省得姑爷以为您……”在旁观察着她脸色，步摇随之建议道。
“你先下去吧！”朝她挥了挥手，打发了下去。
“奶娘，此次作案的人，看来手法倒是干净利落。让人抓不到丁点把柄！这样一来，岂不是要生活在危险中随时会被人再来一下！”她攥紧手中的丝帕，满脸忧色地望着对方。
崔妈妈走过来，把她搀扶到软榻上，安慰道：“小 姐莫要过于忧心，都打草惊蛇了，那人想必没胆子再来一次。要不，咱们先住到别院去，等熬过这半年，等小少爷出来了，小 姐再回来”
“偏不！有人巴不得咱们离开，好借爬床上位，得在家镇着。奶娘忘了，外面还有个等着进门的呢！去年年底，不是还跟相公私下眉来眼去的！你说，会不会是那小东西跟白氏联手，里应外合做下的。此事只她俩能获益……”
“再奸猾都只十岁不到，况且厨房那边，都是咱们的人，恐怕不太可能。”
“对了，奶娘，不是说那边，也递了份食谱给厨房吗要不……把步摇叫进来！”
……
“太太问，那事发生前，浮闲居有何不对劲的地方可曾有人跟厨房那边来往过密的”韶华斋后院的树从中，有两个人影，正猫在其中说悄悄话。
院子自闲置下来后，鲜有人踏足。
“也没什么特别的，就秦妈妈递给海大娘一份食单，要厨房按上面列的，每天换着花样来做。”
“什么样的食单”
“我也不知道，就列了些菜名，每样后面附着所需要的食材。”
“你们姑娘，是不是还有份单子，写着些菜名的，听织云说过，她常拿出来背”
“是有这事，烟罗还说笑过，要把那收好，容易被拿去当养生的，反害了人家。难道是……不会的，姑娘不是这种人！”
“是不是那种人，得经得起查探，你悄悄拿来，到时跟厨房那张，一对照不就清楚了也正好替大姑娘洗清嫌疑！”
夜灯初上，北边后罩房临街的一排屋子前，钟府的下人们，都在住的院子里忙碌着。
此时，从左边角门来了个十七八岁的俏丽丫鬟，虽穿着婢女的服饰，料子却显得有些金贵，头发绾得一丝不乱，戴了几样金珠钗环，脸上抹着淡淡的脂粉，衬得她的模样，倒有几分小 姐的派头。
只见她捂着鼻子，跨过院前的一摊污水，来到左三间的屋子前，朝里张望。见那儿没动静，凑到窗台边，敲着窗棱轻声唤道：“海奎哥，在家吗”
没一会儿，里面走出个壮硕身材的汉子，长得虽不是贼眉鼠眼，也好不到哪里去，满脸的横肉，说话时一抖一抖的。
瞅见是太太的贴身丫鬟，主动找上门来了，哟嗬一声，把她迎进门里。
“你是说，叫我明天拿出来对质不是按这单子上采买的，没人见疑吗”
“明天没厨房其他人，就海大娘在。放心吧！只要证明是那边的人给你的，说是按上面送来的就行了。至于单子真假，到时自然会有人证明。”说毕，又凑到他耳边，小声嘀咕了几句。
男人点了点头，爽快地答应了，一把捉住她的手，顺势就要揽进自己怀里。嬉笑着朝她挤眉弄眼，要答谢。
女子倏地变了脸色，挣脱开来，逃也似的跑了出去。
汉子在后面喊道：“赶明儿就向太太去讨了你，这媳妇是跑不掉的！”
向那方向啐了一口，女子就往正院方向来了。边走还边狠狠地揪着路旁的枯树枝，恨不得把它们都扯了下来。
第二日，向杨氏问安时，妙如刚进院子，就见厅堂里满屋子的人。杨氏端坐在堂上，身旁的人对着底下跪着的，正在问话。下面站满了仆妇下人，爹爹竟也坐在一旁。
三堂会审
顿觉形势不妙，妙如刚想退回去，谁知被眼尖的丫鬟早已瞄见。玉簪低下头，对身旁的杨氏嘀咕了几句。后者抬起头，朝她望了过来。然后对前者吩咐了几句。
接着妙如就被请进了华雍堂。
厅堂上的，原来不仅有爹爹，还有杨府那边见过的，崔氏身边常跟着的老妈妈，她屋里的秦妈妈和锦缎也在。
“大姑娘也到了，你接着说吧！”崔婆子发话提醒跪着的人。
地上的，正是厨房管事海大娘的侄子海奎，专门负责厨房采买的。
“秦妈妈交给奴才姑姑的这张单子，说是要按上面的食材，每天轮着采买，姑姑还特意交待，是给小主子补身子的，要挑好的送进来。”地上男人伏低身子说道。
旁边满身油污的一婆子接着证实道。
“把单子拿过来，给我瞧瞧！”深沉的男声响起，是钟澄在发话。
小丫鬟丁香，把从海奎怀中掏出的纸张取了过来，递给自家老爷。
钟澄紧着眉头，扫了上面字迹一眼，神情古怪地朝女儿望了过去。
妙如心里七上八下的，不知他为何是如此表情。
又望了眼秦妈妈，只见她立在角落里，脸色惨白，身子像筛糠一般，抖个不停。
小姑娘满脸狐疑，向父亲请示道：“爹爹，能否让女儿看一下！”
“等等，妙儿看之前，得让她屋里人证实下这食单的真伪。免得让人哄骗了过去。”在旁一直不作声的杨氏突然出声道。
说着，让人从钟澄手中取过纸张，递到在旁候着的锦缎手里。
“没错，奴婢看着姑娘，时常拿着这张单子，在那儿背着呢”瞄了眼纸面，锦缎指认道，“不过，这单子……”正要补充，被杨氏快声抢过。
“是她的字迹就好！”杨氏横了她一眼，阻住那未出口的话。
“胡说！你又不识字，如何认识那单子”秦妈妈出声反驳道。
有些骑虎难下，锦缎犹豫着望了眼杨氏，硬着头皮补充道：“奴婢认得上面那团墨迹……不过……”说到后面，声音几不可闻，身子不停地往后缩了缩。
“说那么多干啥，拿来本姑娘瞧瞧。”听了众人描述，妙如大抵心里有些数了，有人买通丫鬟，偷了她以前记下的笔记，设局在这等着呢！
拿起“食单”瞧时，妙如不禁哑然失笑！
不过没在面上显露出来，而是副被人背叛抓包时，最正常的表情。
“单子是谁拿出去的，这是师叔叫我抄的手记，不是食单！”妙如一脸愤愤然。
“老爷听见了吧！她都承认了！”杨氏一脸义正严辞地说道，叫人把她手里的单子取了过来，扫了一眼，指着上面的字念道，“真有黄鳝、螃蟹的字迹。你看看！”
说着又把单子向钟澄递了过去。
“等等，女儿能问此人几句话吗”指着地上那猥琐男人，妙如朝杨氏请求道。
后者有些犹豫不决，钟澄哼了声，她只得同意了。
亲手过去拿回单子，妙如走到海奎身边，问道：“秦妈妈把我给的食单，交到海大娘手里了，怎么会在你手里的”
“她……我姑姑她不识字，从来都是请人写了菜名，交到小的手里的……”
“那意思是，你识字也照着上面采买过”妙如截住他的话，追问道，“你都采买过哪些”
海奎一下愣住了，有些不知所措，望向杨氏。
杨氏知道所有人都在看着她，装着一脸无事，也好奇地望向他。
“你姑姑交待后，买了哪些食材，快点从实招来，太太还等着呢！”此时旁边的崔妈妈出声喝斥道，把“姑姑”“太太”两个称呼，特意着了重音。
海奎听了，才反应过来，朝一旁的海大娘望去。她回了个安抚的眼神。
这些眉眼官司，早落在有心人眼里。海奎刚开口，妙如却打断他的话：“既然你识字，想必也会写字，就把采买过的，写下来吧！让玉簪姐姐叫人取些纸笔来！”
海奎一听叫他写出来，魂都吓没了，赶磕头恳求道：“奴才没正经念过书，小时候跟隔壁秀才。识过一些字。这些年负责采买，才把菜名都认齐全了，要小的写下来，怕是动不了笔。”
又补充道，“上面的食材，我是按顺序送进来的，至于姑姑她们厨房，会不会按时做出来，小的就不知道了。”说着朝海大娘投去一眼。
“好，就依你所言，买过哪些，对着单子念出来！”
海奎刚要松口气，又听得小姑娘接着说道：“海大娘把他帮你买回的，做给我吃的，到爹爹母亲那里先小声说一遍！”
那仆妇的脚立时就站不稳了，慢慢踯躅过去，到主人们那边小声说了一遍。
这边海奎拿起菜单，手都抖了起来，磕磕巴巴地念道：“羊肉跟栗子，什么跟木耳，兔肉跟橘子，洋什么跟蜂蜜，什么肉跟菊花，螃蟹跟黄鳝。”他念到后面那对，就停了下来。
“什么肉跟菊花啊洋什么啊”妙如追问道，嘴角含着嗤笑，从他手里取过单子，数了数，讽刺地望着众人：“念出六对，其中三对认不出字来，这是如何采买的，还买回来了！你成仙了不成”
然后朝钟澄那边施了一礼：“爹爹跟母亲，想是已听过海大娘答出的食材了，可以公布了！”
钟澄当众宣布了些“猪肚”“桂鱼”“香菇”“黄鳝”之类东西。在旁的杨氏，则涨红了脸，一副快晕厥过去的样子。
“看看，不仅跟人窜通捏造证物，还撒谎污蔑主子，你这采买怎么当的！”施施然回到父亲身边，她当众对海奎讥笑道：“心里觉得奇怪吧！上面写食材的字，为何都不认识”
“当初慧明师叔，在教平日饮食该有的避忌时，怕记不住，我特意写了些错字，只有自己识得，其他人没人能认出。就是怕有人无意间捡到，误食了，没的害了人家。”
还好当时留了个心眼，全是用简体字记下来的。
那男人听了此言，浑身无力，摊软在地上。
第五十三章 夜影
出酉入戌，星星点点的灯笼，在四处点了起来，钟府东南角的春晖斋里，也是一派灯火通明的景象。
一群小厮和婆子们，扭着个青年男子正从屋里出来。
妙如进门，看到的就是此番情景。
审完了，这是押往那里去她停下脚步，一脸疑惑。
进屋后施完礼，她刚要坐下来，就听见个声音在案后响起：“你平日爱写错字，没想到此次，还真让你因祸得福。”
似笑非笑地望着她，钟澄的嘴角抽搐着，看着好像快憋不住了。
她私底下经常“一不小心”，就会习惯性地写出几个简体字来。虽被父亲纠正过多次，但还是改不了。
不过好在她机灵，随口搪塞道，这样偷懒也有好处，可自成一体。以后拿来当独特标记，记些隐密的东西。还可当成父女间传递暗讯的密码，说不定哪天还真用上了呢！
钟澄没少训斥她，还讽刺说，懒人歪理多！
所以上午父亲见到那张纸单时，表情才会那般怪异。
想是要笑又得憋着，怕人瞧出端倪来。遂才不动声色，看着她一步步反击，为自己洗清嫌疑。
“爹爹又取笑人家了！是慧明师叔教的。那时刚识字不久，好些字不会写，师叔就让妙儿用自个的方式记录下来。当然也有怕人误拿的担心在里头。”妙如解释道，省得他真以为是愉懒，底下写的全是些错字。
“这次就放过你，以后写字时，不可图省事再那样了。成习惯可就不好了。被人家见到，会让人瞧不起的。以为我钟澄的女儿如此不济，字都写不对！”他警告道，“再发现一个错字，罚抄一百张佛经。”
闻言妙如呻吟起来，讨价还价道：“不要啊！这是要慢慢改的，一下子罚那么多，还让不让人活了”
对方一脸严肃，驳回道：“没什么好讲的！惩罚记心里头了，才会重视起来！越早注意，越易纠正。若习以为常了，到时想改，都改不过来了！”
妙如耸了耸肩，腹诽道，早成习惯了，又不是这几年的事！
……
灯影下，妙如背靠着高脚软椅，双脚悬离地面，在那儿不停地晃来晃去。
“您是说，妙儿长得像他们故人的孩子，那人不会正好是林大舅吧！”
“所提的不是他，为父也没好再多加追问。”
聊过许氏一家人，钟澄把话题转到家中之事上来，问道：“你母亲这次出状况，妙儿是怎么看的”
见父亲的神色，不像是在安抚，也不像是质疑，而是纯粹要跟她交流看法。
妙如精神一振，端坐起来，恭敬地答道：“女儿觉得背后动手的人，无非有几种情况：一是忌恨母亲；二是有人想挑拨咱们家人的关系，三当然是爹爹您，被人惦记上了。从获益方来推测动手人的想法，一般八九不离十。不过，前提是刘太医前来问诊，真的只是巧合！”
“是临时起意的，为父特意去太医署打听过，当日宫中后妃大多出门了，刘太医临时有事没跟去。被你外祖父碰巧遇上，才请到咱们府里来的。”钟澄证实道。
见女儿分析得头头是道，沉吟半晌，又补充：“还有种可能，或许是有人，不希望杨氏生出为父的嫡子来，不希望爹爹靠杨家太紧。”
妙如心中一惊，这以前她也猜过。据道听途说来的一些线索，好像有传言说，圣上对杨阁老和靖王当年的背后残余势力，颇为忌惮。上次旭表哥也略为提过。难道说，爹爹也是被双方争夺的棋子对了，应该是！他是圣上亲点的探花，却又娶了杨相的女儿。
“现在有这风向吗听旭表哥的意思，他爹爹醒不来，也有被人忌讳的原因在。”
她的话让钟澄有些惊讶，盯着女儿的眼睛，问道：“这话是他告诉你的都跟你说了些什么可是见过他爹爹了”
“嗯，那次住在他家时，探访过一次。我猜可能是中了蛊，还把症状写进信里，找师叔问去了。爹爹，没什么不妥吧！”涉及到系派争斗，妙如觉得，她那点头脑不够用，还是问清雷区比较好。
“做都做了，才来问，是不是有点马后炮”点了点她的翘鼻，钟澄宠溺地嗔责她，随后安慰道，“也没太大问题！汪家如今已难成气候，就是你姨父醒来了，怕也是独木难支。圣上素有仁孝之名，想来不太会难为长公主这一房的。”
“下月爹爹将会把你白师傅迎进门来，这事早前跟你外祖父提过。她进门后，你带着妹妹们好好跟着她学针线，不可调皮跟她作对。还有，劝劝妤儿。为父还托了你许家叔叔，从霸州请来位夫子，下旬应该就能到京了。你们的学业也该捡起来了。”
望着他用两句话，就轻描淡写地带过纳妾一事，妙如心里觉得怪别扭的。
几句话就决定了两个女子的今后命运，当事人还一脸没什么大不了的表情。
她还是难以认同此等做法，默不作声地呆在那里，半晌才问道：“是因为妙儿吗其实没必要，女儿已经找到保护自己的办法了！”
“也不是完全是为了你！家里也该找个明白事理的，来照顾一家子的生活了。部分是为了你祖母临终前的嘱咐，部分也是为了做出姿态来，当然你们姐妹也在考虑当中。”
“做出姿态来”妙如有些不解。
“你祖父生前是清流一党，维护正统而亡，为父也是科甲出身。咱们钟家一直与权臣保持距离，可惜当年走错了一步，几代人的清名……”许是觉得女儿太小听不懂，或是悔意让他说不下去了。
见他情绪不对，妙如赶忙转移话题：“爹爹，审那海奎，问出什么没有”
“他只招了是你母亲授意的，派人给了那单子，暗中教他说的。他跟海大娘都是杨家那边过来的陪房，爹爹也无法处置他们，只好赶走了事。”
“爹爹，在他走之后，最好派个人跟着，说不定能把幕后黑手挖出来！”
“哦此话怎讲可是发现了些什么”
“不多，前日睡觉前，妙儿突然记起，上次病得迷迷糊糊时，听过的一段话，找百草堂的大夫写了封陈情书。”说着，取出怀中的信函递给了他。