美人迟慕

第二天，杨老夫人叫来崔妈妈，后者是她特意派到女儿身边的伺候的。听她讲完小两口现状，又叫来女儿，对她又是一番苦口婆心的劝解加面授机宜。
此时在淮安钟宅的趣园内，妙如跟谢氏正在讨论着诗画会的事。
自从上回谢氏受她的启发，正考虑着是否要办女学。
恰好，钟宅有几房奶奶，想借着趣园，在三月三举办春宴，邀请几家官宦和世家的太太小 姐前来赏春，帮自家女儿相相婆家。
妙如建议，干脆在春宴上搞次诗画会，先试试那帮女眷的反应，谢氏当即表示支持。
这几天她们俩就在筹备此事，想着既要办出新意，又要让来客对新式闺学，产生浓厚的兴趣。
回到东偏院的住处，秦妈妈递给妙如一封信。拆开来后，才发现是京中父亲的来信。
里面提到，他进翰林院任侍讲了，在京城置办了一处宅子，给她留了东边小院的位置。等半年后，再派人来接她进京，让她现在安心地跟二伯母好好读书，注意身体云云。
送信过来的，是秦妈妈之子。她的儿子和儿媳，原本跟着大队人马一起进京了。单留了她跟着妙如呆了下来。
因她的缘故，让人家骨肉分离，妙如心里觉得有些内疚，借此机会重重赏了她儿子。
信中父亲的意思，秦妈妈的儿子，这次就跟回她们这群妇孺身边，贴身保护女儿，到时也好护送她们前往京城。
秦妈妈还悄悄告诉妙如，临走前，她那在三姑娘房里当管事的儿媳，带来一些消息：回杨家时，杨阁老夫妇没少数落女儿。杨氏一番做小伏低后，小两口又和好了。
说到这里，秦妈妈提醒道：“姑娘过两月，还是托人给老爷捎个回信，省得他真忘记您了。留在祖宅日子久了，顺势把您过继出去，那就糟了！”
妙如笑而不语，心想，若他亲手斩掉父女情分也好，正好解脱！跟着谢氏把女子书院办起来，在古代也谋份职业女性的差事。
想来在杨氏手下讨生活，还不如自由自在一个人的好。不过，此次回京，在亲人的劝解下，希望她会有所改变。
其实，杨氏的情形，就类似于现代，某些刚毕了业就离开父母，到异地打拼的新新人类一样。身份是改变了，学生心态还没变过来。参加工作的头几年里，总有一段时候的心理调适期。
嫁人后，当自己还是娘家中那个受宠的小女儿。又没有背景相当的长辈在旁提点劝阻。结果在新环境中，把人际关系搞得一团糟。加上年纪轻，心高气傲的，觉得自己够本钱，该得到最好的地位和待遇，受一点委屈就激烈反弹。最后把事情闹到不可收拾的地步。
这个心理调适过程，只有自己去领悟了，走出来才会有另一片晴空，旁人最多只会起到催化作用。





美人迟慕 第四章 决心
第二十九章 漏底
青烟袅袅，黄昏的夕阳从树梢间斜洒着余辉，照得地上树影斑驳，星星点点的。山风吹来，影子一阵零乱，犹如在起舞。树枝摇曳摩擦，发出飒飒之声，加上暮钟从远处，一声一声地传了过来，乱了龙泉寺原本的宁静。
京城西郊潭柘山麓上，这座千年寺院西路的梨树院里，也打破了本来的静谧。在东边禅房内，正在打坐静思的年轻美妇，被刚才那番话，扰乱了心神。
“什么你说钟家祖宅里的六堂嫂派人，在杨府门前，打探咱们的去处”美妇蹙了蹙她那描得细黑的眉头，问刚在她耳边嘀咕的那位仆妇。
“是啊！说是早在半个月前，就有个南方口音的壮年男人。在门房那里，一直打听姑爷的新府邸，说是有老家来的信，要亲手交给姑爷或小 姐。门房就把他引向柳明胡同咱们新宅那里。谁知姑爷，正好随着圣驾去了西山。咱们又被夫人勒令上山，守在这寺院里，为求子嗣吃斋念佛，都有小半个月了！”中年仆妇解释道。
这不是钟澄之妻杨氏和她的乳母崔妈妈，又是谁
只见杨氏一脸疑惑地望着对方，并不作声，等着她的下文。
“那个叫马贤的奴仆，在钟府找不着人，又回到杨府门前。跟门房说，钟府没主人在，紧闭大门。想知道小 姐您的陪房，杨二响一家住在哪里好请他帮忙递个话儿，说是有急事相告！这不，杨二响家的，昨儿个下午就得了信。今天清早，天还没亮，就催着她家男人，陪着来人赶上了山。进寺后，一直在转着圈儿。好不容易，才找咱们这儿来。让守在门口的小六子，递了话进来。”崔妈妈一一道来。
“那个姓马的，他没到处乱说吧！”
“哪敢说啊！他是六奶奶派来求咱们的，事情还没办成，哪能到处瞎嚷嚷！不怕回去不好交待呀！”她一脸鄙视的神情。
“奶娘，你看怎么安排一下，我要亲自问问祖宅那边的情形。”终于等到消息了，杨氏当即来了兴致。想早点解决此事，省得夜长梦多！
“这……”她迟疑，“在寺院里头接见外男，恐怕不妥！这要传了出去，怕是要坏了小 姐的名声！”
“多派几个人守在外面，谁会进到这儿来咱们不说，外头的人怎么会知道呢！这不，不是还有奶娘你陪着吗”她不以为然地接口道。
“小 姐……”望着她一脸坚决的表情，崔妈妈知道，拗不过她，只得吞下未出口的话，选择了遵从。
一个穿着臃肿、满脸风尘的高个子男人，被领进了龙泉寺西北角那个开满梨花的院子里……
时值三月中旬，春光正匀。院里的梨树上，零星地开着几朵白色娇俏的花朵，更多的，还是待开的花骨朵儿。山里气温比外面的要低上几分，梨花们也是半羞半答地姗姗来迟。
黄昏时分的梨树院外头，寂静得可以听得见枝头上的鸟儿，在欢唱着。
这时，梨树院门前，来了辆马车。车夫刚勒紧缰绳，马儿还没停稳。坐在他身旁的小厮就跳下车来。
他身手敏捷，从车底拿出个踏脚的凳子。对车厢里，恭敬地低声道：“老爷，老太爷！梨树院到了，奴才伺候两位下车！”
过了不到半晌，车帘被撩开，里头下来个青年男子。
只见他身着一袭儒士青衫，面容俊秀，眉目清和，神色温文，一派丰神俊朗的文人雅士模样。
他下来后，转身回到马车边，对着车厢里面说道：“岳父大人，让小婿扶着您下来！”
从车厢里头，又出来个胡子半白，身形清瘦的老者。面上布满了沧桑的皱纹，稀疏的眉毛底下，一双眼睛炯炯有神，偶尔露出摄人的精光。配上他那沉稳肃穆的神情，让他整个人显得精神矍铄，颇有几分气势。
老者在青年儒士的搀扶下，走到了梨树院的门口。
这两人，正是从龙泉寺北边的文殊殿，与道悦禅师刚论完法的钟澄和杨阁老。他们顺道拐到这边来，要接回在寺里静养的杨氏，一起归家的。
在门口守着的小厮，这才看清是自家姑爷和老爷。也顾不得往里头报讯，上前就是磕头行礼。
“小六子！你家小 姐这些天，在寺里过得可还安稳！”杨景基问跪在地上，还没起身的奴仆。
被叫作小六子的杨府家生奴才，见原先的主子问话，也不敢怠慢。脱不得身进去禀报，只得回话道：“小 姐在这里……过得很好，正……正等着姑爷……来接呢！没，没想到老爷也跟着来了……”杨义敦磕磕巴巴地答道，额头渗满了汗滴。
见他这副形状，钟澄心下了然，望了望站在一侧，自己的小厮星魁。只见他朝这边打了个眼色，钟澄回望了他一眼，表示知道了。
然后，扶着他的老岳父，踱进了院子。
院子里面，站满了丫鬟婆子，远远地望着东边厢房，不敢靠近。又像是在守着什么！
屋里隐隐约约传来争执的声音，仿佛还夹杂着陌生男子的嗓音。
见到此等情形，杨景基心中一凛，面上却不动声色。轻咳了声，有个眼熟中年仆妇回过头望了过来。他认得，好像是叫谢三家的，忙在暗中给她使了个眼色。
这谢三家的，收到老爷的意思。起身往东厢房奔去，刚迈出两步，就被钟澄喝止了。
只见他松开扶着老者的手，钟澄快步迈向东边。杨景基心中暗道不好，也急步跟了上去。
“九奶奶，话可不能这么说！您当初跟我们家六奶奶说的是，回京了就让杨阁老写封举荐信，为我家大舅老爷换个好地方的。”一个淮北口音的男声传了出来。
“胡说！当时我家小 姐，说的是事成以后，再替你家奶奶写这封信的。现在还没确切的音信，能证实妙姐儿已经过继给三房了。”崔妈妈激动的声音响起。
“现在事情已经办成了！那小姑娘都跟着三房的二奶奶，去年参加年底的祭祖了，不信你们派个人，回老家打听打听！”男子争辩道。
“事情成没成，本奶奶还不知道”年轻妇人的声音传来，正是杨氏在接话，“过继这么大的事，若是成了，爷会不告诉我！本奶奶还是这房的主母，妙姐儿名义上的母亲！”
“小 姐，不要跟他纠缠了，都胡乱扯了小半个时辰了。外面要来人听见了，就不好下台了！”崔妈妈提醒道。
“九奶奶，您不能这样啊！奴才回去，没办法跟主子交待啊！小的这趟出来，已有两个来月了！事还没办成，主子会责罚的。就当可怜可怜小的，好歹写封信，给咱们奶奶说叨说叨。不然，小的真没法回去交差啊！”一听要赶人了，那男人忙苦苦哀求道。
“小 姐，要不咱们让他先回去等过两天，再写个手信，让他捎回去！”崔妈妈声音中透着几分急迫，想是希望快点把此人给打发了。
在外面听壁角的两人，面色各异。
杨景基这位历经两朝的元老，有些微驼的脊背，仿佛被重荷压得更低了，满是沧桑的脸上，布满了羞愧之色。
而他的女婿钟澄，则是一脸的愤慨，面上的怒火，似乎要吞噬他平静的面容和理智。
只见他冲了进去，对着还跪在地上乞求的男人，怒喝道：“你说，六奶奶要她帮你家舅老爷，做什么事”
那男人见到有人冲了进来，都吓傻了！一脸惊惧，摊倒在地下，不敢动弹。
“起来回话，刚才不是挺能说的吗”钟澄瞪着地上的男人，厉声喝斥道。
那奴仆在地上的身子，伏得更低了，不停地磕头道：“不关……不关我们奶奶的事！也不关奴才的事！求老爷饶过小的吧！我家中上有老下有小……”
望了一眼跟过来的岳父，钟澄见此情状，对他道：“把事情的来龙去脉，说清楚！若真不关你和你家主子的事，这里自然有官老爷，替你们作主！”
那男人不停地磕头，见瞒不住了，一心只想着怎么脱身。颤声说道：“是……是九奶奶许……许诺说，要我家奶奶出力，把人……过继到二爷……二奶奶名下。事成后，帮……帮着我家主子娘……娘家的哥哥，谋个好……好地方任职！真……真不关我们的事！是九奶奶主……主动找上咱们……三房的。”
“过继谁”钟澄追问道。
“就……就是五房九……九爷的大女儿，好……好像是个叫妙……妙姐儿的小……姑娘！”他磕磕巴巴地，终于把话说完了。
“什么时候提的此事”钟澄继续逼问。
“去……去年中秋前后，听……听我家婆娘说，当时要……要六奶奶想法子，在五房离……离开之前，把妙……姐儿留下来，就算……成了一半！”
“胡说！我们小 姐一直住在槐香院里，给老太太守孝！上哪里跟你家奶奶说去！”崔妈妈急忙护主，在一旁跳了出来。也不知外面刚进来的这两人，听去了多少想来个死不承认，“我家小 姐好心把你叫过来，想问问祖宅那边亲人的近况，顺便给你家奶奶帮个忙！你这个贱民，恩将仇报，恁是要往咱家小 姐身上泼赃水，来人，赶紧拖走打出去！”
声色俱厉地说完，她作势就要过来，把那男子拉走。
男子哪见过此等阵势，还没反应过来。见她要拖走自己，望了一眼铁青着脸的钟澄，不知如何是好！
“好大的威风！有亲家老爷和我在场，几时轮得上你这奴才作主的”一个冷冷的声音，及时地阻止了她的动作。
看到这青衫男子发了话，那男子揪住时机，赶紧继续道：“小的没……没说谎……奶奶说，见到九奶奶，要是没人信，或是办不成，就拿这……这个信物出来！”说完，只见他从里衣内，掏出块玉佩来。
杨景基一见，嘴都快气歪了：这块玉佩，正是某次过年时，他送给女儿压岁的。
看着岳父脸上的神情，钟澄就知道，他已信了大半。忙喊来星魁，拉那男人出了厢房。
把崔妈妈和赶进来的下人都遣散后，屋里只剩下钟澄和杨氏父女三人。
第三十章 摊牌
龙泉寺梨树院的东厢房里，此时寂静得有些可怕，压抑的气氛让人几乎喘不过气来。
杨景基清了清嗓子，对低着头的女儿，沉声问道：“你还有什么说的”
杨氏抬起头来，已是泪流满面，哑声对爹爹说道：“我还有什么好说的！当初退掉那门亲事，只不过是不想当别人感情的替身，谁知兜兜转转，最后还是当了附属品。”
杨景基蠕动了一下嘴角，没有作声。
“爹爹，我知道您从小就疼雅儿，可您了解自己女儿吗知道她心里最想要的是什么吗从小到大，虽然大家都让着我，可我知道，你们谁也没把我作指望，没把我当一回事儿。姐姐永远是您和娘亲的骄傲，嫁入高门，担当重任。家族命运系于她一身！结果呢靖王败了，她这未来皇后的娘家婶娘当不成了。又想着来牺牲我一辈子的幸福，我也有自己的骄傲！”
钟澄瞳孔一缩，眼神怪异地望着这两人，听他俩自顾自地诉说着前尘往事。
“我的愿望其实很简单，只要夫君心中只有我一个。不管是位高权重，还是贫贱夫妻，只要他能把放我在首位，就可以了！”杨氏转过头来，望着钟澄，含泪对着他说道。
“想让人把你放在首位时，有没有把别人的心愿放在心里老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼。这浅显的道理，还没领悟过来吗”钟澄淡淡地回应道。
看着爱女跟女婿之间暗潮汹涌，针锋相对，杨景基连连摇头。
看来，只得自己迈出一步，把责任揽在他身上，当和事佬才能了结此事。
他含着愧疚，对女儿道：“都是为父当年一时糊涂，提议让女婿先行瞒着你，不提初婚的事。没想直到今日，你还是接受不了事实。也罢！为父从此以后，不再管你们之间的事了。望你懂得惜福，好自为之！”
颓废语气中透着淡谈的失落和疲惫！
“岳父且慢！小婿这里有事先行禀报一声。既然音娘不愿教养妙儿，那小婿自会寻来愿意之人。等把小女接来后，要在家中开闺学，将请来先母生前相知好友之女，前来教导三个孩子的女红。”他特意望了眼妻子，接着说，“家母生前的遗愿，就是想要小婿早日有后，以续咱们五房三代单传的香火。既然自家带来的通房丫鬟生子都容不下，小婿只得另觅它法了！”
说完他盯着岳父脸上的表情，等待着他的反应。
早就料到会有这么一天，杨景基却没料到来得此般快！更没料到，他会在今日借题发挥，直接摆到台面上来。
招他为婿，原打算把他拉到自己阵营里来，为子女们今后留条退路，没想到……
杨景基还想为女儿争取一些机会，迟疑道：“在嫡子出生前，先生出庶长子，那孩子以后的地位，难免尴尬！你们孝期刚过，后面理应还有机会的。不如，再等上一年。到时，若雅儿还无音讯，你再自行纳妾。如何”
钟澄想了一想，觉得这样也好，就坦然答应了。
杨氏面如死灰，呆呆地望着他们翁婿俩，一时说不出话来。
下山回到家中，杨氏像失掉了魂魄般，崔妈妈看着心疼，在一旁干着急。
当着她的面，崔妈妈狠狠打了自己一耳光，忏悔道，“早知姑爷和老爷今日会上山来，老奴说什么也不会让那姓马的，进到院子里来的。不然，也不会发生今日的事！小 姐，姑爷最后到底说了些什么”
面无表情，她只转动了一下眼珠，瞅了一眼面前的人，虚弱地回道：“他要纳妾！”
“什么！他向老爷提的吗”见杨氏点了点头，又想将功补过，小心翼翼地进言道，“要不我们给步摇开脸，让她先怀上！有卖 身契拽在您手里，谅她不敢跟小 姐胡来。这样一来，也好为您争取时间！”
“没用的，一年后，他从外面纳进来。上回梳篦的事，让他找到了借口，把这条道也堵死了。”杨氏讷讷地说道。
“那妙姐儿的事呢”她最担心的是，因此次事件，让姑爷和小 姐好不容易缓和起来的关系，又回到了原先互不搭理的状态。
“说是要接她来后，在家中开闺学。另行请师教女红，还说请婆母生前好友的女儿来教……”杨氏猛地一惊，随即醒悟过来，“等等……他纳妾的对象，该不会就是，来教妤儿她们女红的师傅吧”
“钟澄，原来你早有预谋，都看好对象了！就等着找准机会，好向爹爹提出来！我真傻……”杨氏喃喃自语。
“小 姐，小 姐！”看着像老和尚入定般的杨氏，崔妈妈心里也急了，忙要摇醒她。
“小 姐，也不要这般灰心，事件并没到不可转寰的余地！这一年小 姐抓紧时间，笼络好姑爷的心，抢先怀上。说不定到时纳妾的事就不了了之了呢！”
“他现在都不耐烦见到我，如何笼络到他的心”见她又开始老生常谈，杨氏语气中有些厌烦。
“小 姐没听说一句老句吗”崔妈妈停了一下，想引起她的兴趣。
果然，杨氏抬起头来，问道：“什么老话”
“解铃还需系铃人！”见她有反应了，赶紧献计道，“姑爷不是因妙姐儿，跟您生分的吗咱们就从她身上着手，姑爷看到小 姐转变了，自然会回心转意的。前些年她在老太太那边养着，你们两人关系不是挺好的吗！”
杨氏心有不甘：“没其他什么办法了吗向她的女儿低头，我办不到！”
“小 姐，忍一时之气，先怀上哥儿再说，来日方长！”崔妈妈再次争取劝服她。
“那我跟妤儿的分离之苦，不是白受了”想起一年来对女儿思念，杨氏就有些郁卒。
“也不是白受，当时二姑娘跟她整天混在一起，呆在书房跟着姑爷读书，难免会受她影响。现在姑爷每日都要上翰林院，没功夫管她们。二姑娘自然呆在咱们正院的时候多了，不用顾忌她的。”
说起在淮安祖宅时，把女儿提前送走的事，杨氏又说道：“其实是怕妤儿被她哄住了，整天跟在她身后，以她马首是瞻，失去了首辅嫡亲外孙女该有的气势！再说，妤儿跟她关系太好了，后面要送走她姐姐的事，若被她知道了，没准会跑到我这做娘亲的跟前来闹，岂不是得不偿失了”
而在此时，淮安钟家老宅趣园里的妙如，却没料到她跟妹妹的亲近，都成受忌惮的原因！
她正在和谢氏为女子书院选址。
在上回三月三的春宴上，诗画会举行得空前成功，让她们在江淮一带的闺阁中，引起了不少关注。
江淮一带的书香门第和官宦人家的少女们，听说写出玉阶赋的谢氏，将在钟宅春宴中举行诗画会。一时纷纷托关系找门路，求得钟家春宴的邀请笺，甚至连谢氏娘家的亲戚，都派人前来索取。
谢氏自从嫁人后，要么是跟丈夫在任上，要么是蛰居在淮安钟家老宅里，与丈夫整日吟诗作对，很少出来走动。
他们两位才子才女的结合，在当年成亲时，就已是热门话题。两人的故事成为流传甚广的佳话。
事隔十多年，那些已为人妻、为人母的昔日少女们，跟自己女儿们讲起，谢氏当年的惊才绝绝，都还赞不绝口。纷纷要为女儿争取名额，好与名流才女现场交流，以期入得了她的青眼，赞上两句，搏个才名口碑。
妙如心中暗想，这待遇，都赶得上后世的天后级歌手，复出开演唱会了。
当日各路女眷纷纷登场，春宴上的诗画会，以新颖的形式，生动有趣的活动，在参加者心中留下深刻印象。
这次活动，不仅让满怀有希望的长辈们，一偿所愿。还让那帮拥趸们得到个振奋人心的消息她主持的女子书院，将在下半年开门招徒。
江南一带，自古文风鼎盛。
谢氏这女子书院的主意一祭出，倒没引起太多非议。大家认为，以谢家和钟家在文坛的声望，他们家女眷开办闺学，乃是情理之中的事。
反而，江南有些老字号的知名书院，想借机招揽谢氏，以他们的名义合开女子书院，聘请谢氏执掌院印。
谢氏不想扯出太多纠纷，婉言谢绝了他们，托辞为怀念亡夫，想以夫妻俩的名义单独开办，以此作为后半生的精神依托。
妙如把现代学校管理中的一些理念，提出来供谢氏参考。两人筹谋多日，决定向钟氏族长提请，借用已人去楼空的槐香院，作为女子书院的处所。
钟鼎铭老族长，觉得把女子书院设在府宅内，此举能为钟氏一门脸上添些光彩，又能为后世子孙积些功德。与族中长老们商议后，遂欣然同意了。
在钟澄派人来接妙如上京之际，谢氏的女子书院也筹备得差不多了。
对这志同道合的晚辈离开，谢氏表现出了依依难舍之情。几乎是天天都要把她带在身边，耐心教导功课，一起交流、商讨筹建书院的后续事宜。
第三十一章 夜航