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第40章祈愿
客栈斜对角有一座茶楼，楼里别出心裁的用蔓藤圈成桌椅,又焙得极好的四季春,时常有自诩风流的雅客流连驻足。一个十一二岁的茶僮,端了一屉精致的茶点往楼上走，木质的楼梯发出嘎吱嘎吱的声响。
二楼转角坐着两个少年公子,皆是锦衣华服,神情傲慢。其中一人擎着白瓷杯盏抿了一口香茗，视线依旧落在繁华的街景上。
坐在他对面的公子哥儿百无聊赖，絮絮叨叨的说着斗鸡走狗的事儿，却见品茶的那位忽然来了精神，侧目觑着街心，嘴角挑出一抹玩味贪婪的笑。
蒙蒙细雨润湿了青石板路，薛挽香打着油纸伞,怀里抱着一只小布包。新接回来的绣品已经绣好，她拿到成衣铺子里换了银子，买回了心心念念的锦袍。胖掌柜笑着与她说上回取了罗裙的主顾很是欣赏她的手艺，想请她绣一袭春衫。
薛挽香沉默了一会,摇头拒绝了。胖掌柜有些诧异,忙问究竟。薛挽香淡道,夫君远行未归，久盼成伤，神思难属，实在无心旁顾。
胖掌柜想起那日与她挽手走进铺子的年轻人，再想到近日里关于城西贼寇的流言,也陪着她长长一叹。
天时尚早，薛挽香回到客舍，将兰叶松针的锦袍铺在床榻上，指尖轻轻抚过袖口的平金绣纹，一针一线，经纬阡陌。





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“阿哲，我给你买了新衣裳。你什么时候回来？我自己挣的银子，第一次给你买的衣裳呢。”
房间里没有旁人，只有她自己，她怔怔的看了好一会，慢慢的慢慢的枕到锦袍前襟的位置，不知不觉，已薄红了眼圈。
千日葵在微雨中开出大片大片的花，粉蓝姹紫，蒸腾如霞。客栈庭院的天井边，几个妇人聚在抄手回廊，一面浆洗衣裳一面家长里短，笑声不时传到楼阁上。
不过是，平凡人的喜怒哀乐，如果能在拥有的时候就懂得珍惜，该有多好。
纵是再艰难，日子总还要过下去，晚膳依旧是那位善良的后厨婆子送了上来，薛挽香接过食盒，道了声谢谢。
婆子知道她心思重，陪她坐到桌案边，说了些家常话。说到儿媳妇好不容易怀了身孕时，她一拍手叫道：“夫人，你何不去天枞庙里拜拜菩萨？！”
“拜菩萨？”薛挽香心绪了了，还回不过神。
婆子热心劝道：“是啊！城南有个天枞庙，很灵验的！我儿媳妇嫁过来好几年了，肚皮都没动静，我听人家说了去拜菩萨，求子得子，心诚则灵啊！”
“天枞庙离这儿有多远？一日能回来么？我……我怕我夫君回来找不着我会着急。”
“不算远，都不用出城！你这灯油似的熬着，昨儿个又没睡好吧。才两三天就瘦了一圈。”婆子叹口气，好心的宽慰她：“左右也没其他法子了，到庙里拜一拜，求菩萨发个善心，兴许苏公子就回来了呢。明日里我不用上工，与你去一趟吧。我儿媳妇怀上了孩子，我也去拜拜菩萨还个愿。”
鄢州城作为三朝古都，自然也有些不寻常的景致。所谓东塔西林，南庙北寺，说的就是古城四景。
走了小半个时辰的路，薛挽香跟着婆子来到天枞庙。正逢着观音诞，庙门前人烟喧嚷，往来如织。
只是薛挽香一概无心，仿佛那些纷纷扰扰，都是天边一抹浩渺行云，
大殿里供着佛像金身，善男信女乌压压跪了一地。薛挽香静默的走入一个僻静的偏殿，安安静静的跪到一个蒲团上。殿里供的是哪一位菩萨，此时也不重要了。她其实都明白，不过是求一个心愿。
她恭恭敬敬的磕了三个头，尔后双手合十，秀目紧闭，心中默默祈愿：菩萨，求你保佑苏哲平安回来。她往城西，为的是一城无辜百姓，而今坠崖，生死未卜。菩萨大慈大悲，求你救她苦解她围。小女子薛挽香，愿用十年寿命，不，我愿用二十年，三十年，只求换得她平安！菩萨，求你救她回来！菩萨，求求你。
她一面无声念着，一面拜下/身去，额头磕在青砖地板上，发出轻微的声响。
走出殿门，阳光明亮，一瞬间刺得人眼睛疼。原来雨已过，天已晴。我期待的那个人，是不是就会出现在眼前。
“苏夫人？你是苏夫人吧？”
薛挽香应声回头。
一个穿着官府衣裳的衙役小跑着几步过来，额上还冒着汗：“苏夫人，还记得我吗？那日和刘副头领一道去客栈找苏公子的！”
薛挽香想起来了，是有这么个人，难怪有些面善。她点点头，眼中有光：“你是特意来寻我的么？可是我夫君有消息了？”
“是！”年轻衙役拼命点头：“我去客栈找你，掌柜的说你来天枞庙了，我就赶忙寻了过来。苏公子给救回来了，就是一身伤，现今儿在我们府衙里呢。”
“呀！”薛挽香又惊又喜，忙问道：“伤得厉害么？我……我想去看看她。现在就走么？”
衙役笑道：“我就是来接您的呀。车子都给您备好了。你赶紧跟我回府衙看看吧。”
薛挽香跟着他走出两步，忽又道：“可是还有个跟着我来的大娘，方才去求子观音的殿里还愿去了……”
看着寺庙里人来人往，衙役皱眉道：“今日是观音诞吧？人太多，可要找到什么时候？大娘回来寻不见你，自然会回客栈了。莫担心。”
终究敌不过心中的担忧和欢喜，薛挽香只犹豫了一刹，便跟着衙役出了庙宇。一辆蓝布小车停在山道旁，衙役给她挽起了布帘子，等薛挽香坐进车里，衙役左右扫了一眼，才跳上车辕，甩手抽了个响鞭。马车粼粼从山路上小跑起来，转过山坳，眨眼不见了踪影。
跑了有大半个时辰，马车才停了下来。衙役在外头说着些什么，薛挽香强撑着颠簸的眩晕，将侧旁的小窗挑起来些，还未看清，马车又走动了。她揉着眉心，忍着难受，好在这回没走多远，车子再次停下，衙役跳下车辕，在门边道：“苏夫人，到府衙了。”
蓝色的布帘子掀开，薛挽香脸色青白，但想着一会儿就能见到苏哲了，又泛出一点喜色。
衙役给她摆了高低兀子，站开几步，等她下来，她抬眉一看，只见庭院深广，并不是前日里见过的府衙前堂。衙役似乎猜到她所想，指着前头一间房舍道：“苏公子受了伤，给抬到这儿养伤呢，大夫来看过了，想必还在里头。”
薛挽香不疑有他，抚着胸口按下沿途跌宕的难受，随着衙役走到门前。
衙役推开了门，躬身道：“苏夫人进去瞧瞧苏公子吧。”
她站在门首，总觉得有哪里不对劲，房舍太宽广华丽，静默无声，她扬着声喊一句：“阿哲！”
里头不闻一丝声响。
薛挽香蹙了眉，正要询问，身旁衙役忽然在她后背猛推一把，她“呀！”的一声，还未完全反应过来心里已知糟糕，急忙回身时，房门已经“嘭”的关上了。
铜锁“咯噔”一下，锁上的声音那么清晰，薛挽香心中惊疑不定，提着裙子从地上爬起身，用力拍打房门：“是谁！放我出去！！你们要做什么！！！”
拍得手掌都红了，自然，没有人应她。
薛挽香在门首来回踱了几步，心中慢慢沉静下来。




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是小青！
聪敏如她，早已在那几乎无从掩饰的贪婪目光中看出他的贼心企图，所以前日才会请了客栈里做杂役的婆子陪着她一道来府衙，可是她没想到，堂堂官老爷的嫡子竟然敢在光天化日之下强抢民女！
不，没有人知道她是被抢来的，人们只会看到她跟着一个衙役坐上了蓝布小车……
她心中又慌又乱，苏哲到底被寻回来了吗，她会不会知道她被掳来此处？不，她不能单等着苏哲来救，因为，她还要出去，救苏哲！
小青在府衙书房里装模作样的看了一晌午的书，看着派去天枞庙的衙役装作不经意的路过书房，抛来一个眼色，小青挑唇一笑，掸掸袍子，转回后宅去了。
“嗒！”铜锁被人打开了，房门推开的霎那一个娇俏的人影猛的冲了出来！小青被撞的往后退了一步，可他是有备而来，立即搂住薛挽香往门里推。
薛挽香高声嚷道：“救命！！官府嫡子强抢……唔……”她的声音闷在唇舌间，被年轻男子的手掌死死捂住了。
“别叫！再叫我敲晕你！这深宅大院，谁敢不听命于我！”他凶相毕露，恶狠狠的口气喷在她耳边。
薛挽香只觉得一阵恶心，她冷眼盯着小青，停止了挣扎。
小青慢慢的松开手，还有些稚嫩的脸庞明显松了口气，想了想，做出彬彬有礼的样子：“苏夫人，你别误会。我只是请你来做客。嗯……苏公子走了，你一个女子，流落在外头实在不安全。若出点什么事，我怎么对得起死去的苏公子。”
一路的颠簸尔后的挣扎，薛挽香的鬓发有些散乱了，她冷眼睥睨，眸中是毫不掩藏的嘲讽与戒备。
小青的父亲是一城知府，自小要风得风要雨得雨，十三四岁就混迹青/楼，初时见着柳卿卿，已惊为天人，如今再看这冷美人，始觉着这才是心头爱。
可偏生两个人都钟情于那瘦不拉几的苏哲！苏哲有什么好？！他冷冷一笑，任凭她再好，掉落悬崖三四天，尸骨都寒了吧！
第41章决绝
见薛挽香敛眉不做声，美人发怒,也是别有一番风情。小青放着胆子走到她身旁,眼里早已觊觎成欲/色,他涎着脸道：“夫人远道辛苦了，小生扶你到软塌上歇歇。”说着便伸手。
薛挽香大惊之下往桌案后闪避,脚步一退,几乎崴着。
“你躲什么？”小青色令智昏，扑上前捉住她的手就往怀里带。
薛挽香又惊又惧，拼命挣扎，咬牙怒道：“我夫君为你官府老爷追捕贼犯，你竟如此厚颜无耻！等我夫君回来你可还有命在！你放开我！滚开！！！”
小青想着这美人儿都到了自己屋里，嘴边的肉，哪有不吃的道理？
他阴笑道：“你夫君？实话告诉你,苏哲已死透了！你不如从了我，从此以后让本公子好好疼惜你。”他说着已搂住她的腰，一张嘴凑上前要在她白白嫩嫩的脸蛋上亲一口。
薛挽香的眼里含着泪，勉力退避着,神情间更添娇弱之态。
小青看在眼里,只觉得此女娇弱艳丽,柔媚非凡，他浑身由如几百只虫子在啃噬得心痒，胯间更是叫嚣着要得到她！真恨不得立即与她揉成一团，吞入腹中才罢！
“你……放开我！！！”薛挽香尽全力撑着，不让他嘴脸靠近。猛然间“嘶！”的一声,她袖上的衣襟被他撕裂开来。
也因着这半副碎裂的衣袖，薛挽香跌开了几步，她立即抬手到发间，抽/出一支长发簪，将发簪尖锐的长针向外擎着。
小青看着她脆弱的防御哈哈大笑：“怎么？你要用这簪子杀我吗？”他调/笑着走近她：“不妨试试。”
薛挽香强迫自己镇定下来，她冰冷着眉目，收回发簪，用尖刺抵住优美白净的颈项，一字一句道：“你再逼我，惟死而已。”
小青一愣，眼中露出片刻迟疑。
鄢州城的官老爷姓曾，二十年前正儿八经的探花郎。为官多年，官风颇为清廉蔚然，是以被选派到这三朝古都，掌一方之百姓民生。
曾大人这天出门去了，到得午后才乘着轿子回来，还未到府，便听到门前吵吵嚷嚷的。他撩起轿子门帘皱眉往外瞧，正巧看到一个婆子被门吏推了一把，坐倒在地上放声大哭。
府衙离闹市挺近，不远处人来人往，听得哭声都引颈张望。曾大人在轿子里喝问：“怎么回事？！”
跟在他身边的随从立即跑上前，扬声叫来那两个门吏。门吏一看是官老爷回来了，都吓得不轻，赶忙跟着跑到轿前，垂着手道：“回大人的话，这疯婆子方才来的，说她侄儿媳妇丢了，哭闹有一阵子了。”
婆子还在抽抽搭搭的哭，曾大人听得心烦，摆手道：“带到府里！”
鄢州城的府衙是前衙后府，中间有仪门隔着。已经下了堂，曾大人一径去了书房。
婆子被两个衙役拘着，半押送到书房，一忽儿被吓住了，哆哆嗦嗦的跪坐在地上。
曾大人看她可怜，叫人拿了杯热茶，等她缓过劲，才问道：“你家里丢了人口？哪儿丢的？都找过了吗？”
婆子双手捧着茶，也听说过这位大人是好相与的，心道苏夫人是有救了，忙哭道：“我今日和我侄儿媳妇到城南天枞庙上香，才给菩萨磕过头，出来就找不着侄儿媳妇了。我到处看到处看，一看到山门，诶哟，是个官差大人将我侄儿媳妇带上了一辆蓝布小车子，我腿脚不好，追着他们摔了一跤，旁边和尚扶我起来，给我说那官差大人带我侄儿媳妇来府衙，说我侄儿找着了。可我……我回客栈里等了又等，天都快黑了也没见我侄儿和侄媳妇回来啊！”




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她边说边哭，想到苏夫人是听她的劝去拜的菩萨，要真出了什么事，菩萨会不会怪到自家身上，这么想着，哭得更凶了。
曾大人越听越皱眉，莫不是苏少侠的家人？他让随从扶她起来坐到一旁，问道：“你侄儿叫什么名字？”
这个薛挽香是给她讲过的，婆子忙颤巍巍回答：“叫苏哲。”
曾大人眉头皱得更深，喝问身旁衙役：“苏公子寻回来了？本官怎么不知道？！是谁擅自把苏夫人请回来的？人在哪里？”
两个衙役大眼瞪小眼，也没说出个所以然。
曾大人在大桌案前踱了两步，忽然想到自己那个终日寻花问柳不成器的儿子，眉心一跳，大声喝道：“今日可有外头的车子进了内府？”
随从跟得他久，一听这话就躬了躬身，直往外跑，不一会带了守仪门的两个小子过来，一并跪在地上。
听得老爷问话，两个小子不敢隐瞒，磕着头说大半个时辰前是有一辆蓝布小车从外头进来，直驶进了内院，驾车的是个衙役，少爷嘱咐了放他进来的。
曾大人听得脸色铁青，一撩官袍就往后院走，婆子扶着椅子站起来，跌跌撞撞的跟在后边，众人见老爷没发话，也都不去拦她。
“好。我不逼你。”小青摊开双手，表示没有恶意，“你莫着急。先放下簪子，仔细伤着自己。”
薛挽香冷笑，持着簪子盯住他道：“滚出去！”
小青站定不动，面上犹疑，末了却懊恼的垂下脑袋：“我若对你无意，哪管得你去死。我既对你有意，不在乎你寡妇孀居，你怎么就不能体会我一片痴心呢。”
他说着作势转身，却在背过身的一刹那扑向薛挽香，要夺她手上的簪子。
薛挽香早料到他不会这般轻与，想着宁愿一死也不能叫他坏了贞洁，见他扑过来她已手上用力，往自己颈脖上扎去！
小青吃了一惊，心道可别把脸给划花了！忙一手托住她手掌，另一只手搂住她的纤腰，脚上打滑，两个人一齐滚倒在地上。
“放开我！”薛挽香哭道，手里紧紧的持住发簪，不管不顾往压在她身上的人胡乱的扎去。
“噢！！！”小青怒吼一声，撑起身子捂住脸颊，一串血珠子从他指缝中冒出，他低头一看，眼中怒欲交加，扬手就扇了她一巴掌：“臭女人，别给脸不要脸！”
薛挽香被他打得脑袋一偏，半边脸颊高高肿起，唇都咬破了，鬓发散乱，整个人狼狈不堪。
小青压住她将她手里的簪子夺过来远远的掷开，他阴笑着摁住薛挽香就去解她腰间的丝带。
手指还没碰到丝绦呢，门外就传来“砰砰砰”的砸门声。
小青冲着外头怒吼道：“滚！”一面说一面指上用力，扯开了她的腰带。
房门被人猛的砸开，小青还半伏在薛挽香身上扭着头去看，一个魁梧的衙役收腿避开，从他身后，走出脸色铁青的曾大人。
“父……父亲……你不是，出门去了么。”小青愣愣的，忽的从薛挽香身上爬起来：“不是。父亲，您听我说！啊！”
曾大人几步过来，狠狠一个耳光甩到他脸上！“你个混账东西！”曾大人气得浑身发抖，大声喝道：“来人，请家法来！”
家仆们都深知老爷脾气，跟着他的长随立即跑了出去。小青吓得满脸是泪，哭着抱住他的腿：“不，不是这样的，父亲你听我说，是这个女子，她，她是青楼女子，她勾/引我！”
曾大人垂眼盯住他，只一刹，忽然抬起腿，一个窝心脚踹了过去！
一同跟来的婆子此时方到，走进房门一眼看到颓萎在地上的薛挽香，忙小跑几步扶她起来：“夫人，苏夫人。苏夫人你醒醒。”
薛挽香并没彻底晕去，大约明白眼前发生的事情，她扶着婆子的肩膀，强撑着喃喃道：“大娘……大娘……”
曾大人沉下心，先给苏夫人致歉。薛挽香垂着首说不出话。曾大人只得先叫来府里的仆妇，让她们好生将苏夫人送回客栈。
这一番折腾，天时已向晚，回到客栈时天边都显出一抹弯弯的月亮了。
婆子扶着薛挽香回房，又去给她烧了一大桶热水，帮她送到屏风后，出来看到她呆坐在桌前垂泪，婆子拍了拍她的手背：“苏夫人，莫多想。有句老话，叫否极泰来。还好来得及，人回来了就好。”
薛挽香吸吸鼻子，红着眼圈道：“今日多谢大娘了，要不是您……”
“莫说这些话。是我让你去的天枞庙。唉……好在回来了，好在回来了啊。”她絮絮叨叨说着，又指着屏风道：“你趁着水热先去洗洗罢，也驱驱寒。我去厨房给你煮碗面。”
薛挽香想说她吃不下，可是婆子是真心待她好，一转身已经出去了。薛挽香抹了脸上的泪，手指触到脸上的伤，是一阵热辣辣的疼。
热腾腾的水汽沁过疲惫的身子，薛挽香将脸蛋埋进曲起的膝盖里，想到今日的遭遇，想到生死未知的人，眼泪悄悄的滑落了下来，一瞬间，蒸腾到了热水里。
换了一身干净的衣裳，情绪终于稳定了些，她从屏风后走出来，便听到一阵敲门声。本以为是婆子煮了面汤，岂知传进来的是一个男子的声音：“苏夫人，快开门！”
薛挽香后退一步，心中本能的害怕。
门外又响起另一个惊叫的声音，方才的婆子失声叫道：“诶哟，这不是苏公子嘛，怎的伤成这样了？！”




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薛挽香微怔，立时跑过去，打开了房门。
第42章滂沱
房门打开的一刹那，苏哲的身子往前滑了一下。刘桐禧已是力竭,几乎扶不住她。薛挽香立即张开手臂,苏哲一身萎顿,都落进她怀里。
“阿哲。”她唤着她，声线里溢满哭腔,又带着欢喜。
“苏夫人。”刘桐禧与她一道扶着苏哲进房,顾不得身上泥污，暂且将她安置在床榻上。
苏哲紧闭着双目，仿佛毫无知觉。衣裳上有大片大片的血污，大部分已变成了黑褐色。
薛挽香微颤的指尖握她手掌，掌心温暖，她略放下心，回望刘副头领,才看到他也是一身狼狈，于是忍着泪，先到桌边斟了一盏热茶。
刘桐禧接过茶一口喝尽了，喘口气道：“我知夫人有话要问,只是此事说来话长,现今天色已晚,且我家中也有妻儿守望。我当先回家里，明日再来探望苏少侠。”
他说着拱手一礼。薛挽香起身送他到门边，他略想了想，又回身道：“苏夫人，苏少侠的伤看着险,但应是不碍事的。你先莫要将苏少侠送去府衙，有些事……我明日来，再与你细说。”
薛挽香见他面色凝重，想到日间在府衙里的遭遇，自然无不应允。
刘副头领告辞后，薛挽香取了做绣品买锦袍剩下的银子，也没清点，一并都给了好心的婆子。婆子还待推辞，薛挽香道：“若不是大娘机警，我今日必命丧在府衙，更莫说其它。这银子不多，总是我一番心意，大娘见怜，还请收下。”
婆子推辞不过，收好银子道了谢：“食盒里有热面汤，你好歹吃一点。苏少侠这离不得人，若有什么事，你再给老婆子说，烧个热水请个郎中什么的，跑跑腿总能给你办到。”
薛挽香眼里泛了泪，点着头道：“好。谢谢大娘。”
回到床榻边，苏哲兀自未醒，薛挽香怔怔的看着她，脸上似哭还笑。好一会，她才抹了眼角的泪，往木架子上的铜盆里倒了半盆热水，端到床前，拧了块热巾布，细细给她擦拭脸上的泥污血渍。
一张清秀俊逸的脸，在她手里慢慢显出原来的模样。苏哲的眉眼长得很好，与自己细细的柳叶眉不同，苏哲的眉毛偏俊朗些，笑起来时眼睛弯弯的，像新月，偶尔仰着头一脸的无辜，便成了小孩子。
温暖的巾帕滑过她的眉目，她的脸颊，高挺的鼻梁，和柔软的唇线。薛挽香的指尖顿了顿，手里的巾帕已微凉了，她收回手，侧坐在床牙边，依旧一错不错的望着眼前人。
你终于，回来了呢。
她微微叹着，有尘埃落定的欢喜。
换了好几回热水，给苏哲擦拭了身子和长发，费尽心思给她换干净的衣裳，掀开贴身的中衣时她本以为她会害羞会脸红，可是没有。
她只看到她肩头和手臂新添上去的伤。伤痕已结痂，可狰狞犹在。忍了许久的眼泪忽然肆无忌惮的滑落下来，滴在苏哲圆润的肩膀上。她红着眼圈吸吸鼻子，抹去那一点儿剔透水渍，俯身托着她颈脖，帮她侧过身来，为她穿上了月白色的中衣。