赵氏虎子

    心中的猜测得到证实，杨通顿时大喜，不过他并未立刻接受，而是装模作样地说道：“两位千万别误会，当日我诸寨缔盟，彼此相约共进共退，如今诸位寨主因援助我黑虎寨而被官兵有机可趁，杨通自当照顾好诸位，岂敢拿这事胁迫两位加入我黑虎寨”

    不得不说，他这番做作的话，别说他自己听了有点反胃，就连刘黑目、张奉、马弘三人听后也纷纷流露出尴尬的笑容，以至于屋内气氛顿时变得有点古怪。

    见此，杨通立即话风一转：“不过，既然两位看得起杨某，愿意率众投奔我黑虎寨，杨某又岂敢亏待两位”说罢，他举起右手，三指冲天，信誓旦旦地起誓道：“杨某对天起誓，自今日起，两位便是我杨通的兄弟，日后有福同享、有难同当，如违此誓，神人共戮！”

    说罢，他又对刘黑目、张奉、马弘三人许下种种承诺，听得三人皆大为欣慰，原本张奉、马弘心中还有稍稍的芥蒂，但在杨通的许诺攻势下，立刻烟消云散。

    张奉与马弘二人当场就信誓旦旦地承诺，希望协助刘黑目，替杨通去招揽其他几家山寨，听得杨通更是欢喜。

    待等刘黑目、张奉、马弘三人离开后，杨通立刻派人叫来郭达，将方才的事通通告诉了郭达。

    郭达并不知刘黑目其实已经看穿了一切，只是没有揭穿而已，因此他颇为得意地对杨通说道：“阿虎果然说得没错，这件事咱们不好出面，由刘黑目出面最好。”

    杨通亦点了点头，附和道：“千金买骨，今日总算是有所回报。”说罢，他问郭达道：“周虎这几日……都做了些什么”

    听杨通提到赵虞，郭达心中微惊，挑好听的说道：“没做什么，就是在考虑一些日后的事，我这两日与他闲聊，他觉得，仅仅只有一个姓马的作为咱们的内应，这依旧十分被动，因此他在权衡，要不要拿下那个……姓刘的。”

    “姓刘的刘毗”

    杨通微微吃了一惊，笑说道：“这小子着实胆大……”说着，他又问道：“最近有陈陌、王庆的人试图拉拢他么”

    郭达笑着说道：“我派陈才盯着呢。……再者，阿虎自己也知道分寸，知道老大你顾虑陈陌、王庆二人，又岂会与那俩人接触”

    说到这里，他委婉地替赵虞说话道：“其实老大不必担心，阿虎虽然年幼，但能做什么、不能做什么，他心中清清楚楚，我觉得老大你实在没必要太过于约束他。”

    杨通若有所思地点点头，旋即又说道：“对了，我听底下的人说，牛横这段日子时不时给刘黑目甩脸色看，还几次公然挑衅，对吧你跟牛横去说，叫他收敛点！”

    “好，老大。”

    郭达点了点头。

    当日，刘黑目与张奉、马弘三人决定立刻去劝说褚角、吴胜、冯兴、刘茂这四位寨主，

    在这四位寨主当中，褚角与冯兴二人的势力算是最完整的。

    毕竟褚角一伙曾击退了一拨昆阳官兵对于他们山寨的袭击，虽然死了十几个人，但大多数的人还是保全下来了，包括他们寨里的妇孺。

    而冯兴，则是八寨中唯一一个并未遭到昆阳官兵袭击的，是他自己畏惧于昆阳官兵的偷袭，自行带着手底下的人投奔了黑虎寨。

    因此，除陈祖以外，褚角与冯兴二人算得上是八寨中最幸运的。

    而其余吴胜、刘茂二人，，他们并不像褚角、冯兴那样幸运，但又不像张奉、马弘那样惨，算是比上不足、比下有余吧。

    唯一的例外便是陈祖，想来刘黑目、张奉、马弘三人也不认为陈祖会投奔黑虎寨。




第173章:兼并八寨 四
    “褚角，那咱们就等你的好消息了。”

    “好好。”

    在欢声笑语中，褚角将刘黑目、张奉、马弘三人送出了屋子，看着三人走远，大概是前往下一处劝说去了。

    『为能齐心协力抵御官兵而劝说诸寨并入黑虎寨么嘿，还真是找了个不错的借口啊。』

    微微摇了摇头，褚角回到屋内，迎面就听义子褚燕愤慨地说道：“岂有此理！义父不可答应这无礼的要求！”

    “冷静点。”

    褚角责怪义子道：“这么大的人了，做事还这么毛毛躁躁的……”

    他说的是方才褚燕冲进屋的事。

    方才，正当刘黑目与张奉、马弘三人在屋内劝说褚角投奔黑虎寨时，也不知褚燕从哪听说了消息，一脸愤慨地冲进屋内，幸亏褚角及时喝止，命令褚燕不许说话，否则，相信方才刘黑目、张奉、马弘三人绝无可能是面带笑容离开。

    看得出来，褚燕确实对义父褚角极为尊敬，被义父一番训斥，褚燕怏怏地撇了撇嘴，尽管脸上依然挂着不渝，但也不敢反驳，就跟挨父母训斥后心有不服的孩童似的，撇着嘴在那生闷气。

    见此，褚角微微摇了摇头。

    他无妻无儿，对义子褚燕十分看重，而褚燕也从未令他失望，既有勇亦有谋，美中不足的是，褚燕太过于年轻，有些时候沉不住气，就像方才。

    微微摇了摇头，褚角在屋内的桌旁坐下，招招手指了指旁边的位子：“坐下。”

    褚燕依言坐下，见义父一脸镇定地捋着胡须，他忍不住说道：“义父，您不会当真决定投奔杨通吧”

    “不好么”褚角面色自若地笑道：“这黑虎寨富裕啊，扼守着‘汝昆’、‘襄昆’两条要道的交汇，光是从过往商队手中拿买路财，就足以供养数百人的吃用，不像咱们那边，山寨穷，山下的几处村庄，比咱们还穷……从未听说过山贼缺粮，自己上山打猎的。”

    听到这话，褚燕亦忍不住笑了出声。

    的确，他们这群山贼，在一群应山贼当中算是比较另类的了，其原因就在于，他们起初就不是作恶多端的山贼。

    至少在他义父褚角年轻时，他们褚家寨还不是山寨，而是一处小山村，应该称作褚家村，村中只有十几户人家，主要靠狩猎为生。

    褚家村位置不好，地处偏僻不说，附近还有以打家劫舍谋生的山贼，为了自保，当时还年轻的褚角便率领村民主动出击，抵御附近一带的山贼。

    褚角年轻时也很勇猛，不亚于他后来的义子褚燕，因此附近那些深受山贼之祸的乡村，也有人举家投奔他，甚至于，就连应山上的流寇也有投奔褚角的——后来才知道，应山上有不少山贼误以为褚角是抢地盘的同行。

    鉴于有不少投奔自己的老实乡民，褚角力排众议，收复了投奔他的那些山贼，这使得褚家村慢慢变成了褚家寨，变成了一个半山村、半贼窝的村寨，寨内既有老实本分、依旧以打猎为生的村民，也有褚角收编的山贼。

    甚至于，有的山贼从良做了猎户，但也有村民受村寨其他山贼影响而当了山贼，总之，褚家寨的内部构成很乱，但在对抗外敌时，无论是村民还是山贼都很团结，也正是因为这样，褚家寨才能在群寇环绕的应山上立足，不至于被其他山贼杀光、或者吞并。

    既然是一个半山村、半贼窝的存在，褚家寨自然也做过恶事，比如下山抢掠，但因为褚角的关系，褚家寨有一个原则，那就是不抢良民，换句话说，他们不抢那些老实巴交、连自家糊口都难的良民，专门抢那些乡绅财主、世家豪族，不管对方是否为人如何。

    打个比方说，哪怕是在鲁阳颇有贤名的鲁阳赵氏坐落在褚家寨的附近，褚角大概率也是会对鲁阳赵氏下手的，谁让鲁阳赵氏殷富呢。

    这无关乎别的原因，只是褚家寨那一带实在太偏僻、太贫穷，当打猎无法养活村里人时，抢掠附近的乡绅财主就是最快最见成效的办法。

    什么找昆阳县城救济

    就凭褚家寨这种半民半贼的村子能得到县城的救助才怪。

    正因为有他们褚家寨自己一套为人处世的原则，因此即便当了山贼，褚燕也不认为他们与应山上其他贼寇是同一路人。

    包括黑虎寨的杨通。

    因此，当得知刘黑目、张奉、马弘三人竟打算替杨通说项，希望他义父褚角率众投奔黑虎寨、投奔杨通时，褚燕心中大怒。

    一方是他敬重的义父，一方是他内心其实看不起的杨通，让他敬重的义父去为他看不起的杨通效力，开什么玩笑！

    出于这一点，褚燕竭力劝说义父打消这个想法。

    听到义子的劝说，褚角轻笑道：“虽然这件事是由刘黑目牵头，但我觉得，其中应该有杨通的推动……这正是绝佳的机会啊，就算换我是杨通，也会趁着这千载难逢的机会兼并其余几家山寨的人手，如若拒绝，恐遭杨通记恨……”

    虽然话是这么说，但他眼中却闪过几许困惑。

    就像他所说的，杨通趁机兼并其余几家山寨的人手，这个举动并不出乎他意料，毕竟当初他得知杨通自称‘应山虎’时，就隐约已察觉到了此人的勃勃野心。

    随后，杨通设计杀掉背叛盟约的许和、俞荣、袁许三人，吞并那三家山寨，随后又率领十寨人手，讨伐同样背叛诸寨缔盟的蔡负，这些都足以证明杨通并不安于现状。

    因此，今日杨通趁八寨势弱，想要一口气兼并八寨，褚角毫不意外。

    他只是感觉有点奇怪，奇怪于当前的局势为何会对黑虎寨这般有利。

    明明是昆阳县尉马盖率众讨伐黑虎寨的局面，结果弄到现在，黑虎寨本身几乎没有什么损失，反而是他们八寨，除陈祖一伙以外，其余七家或多或少都遭到了官兵的袭击，以至于落到即将被黑虎寨兼并的下场……这怎么看都感觉有点不对劲啊！

    『难道杨通买通了马盖官贼勾结』

    褚角心中闪过一个念头，但旋即就被他否决了，毕竟这个论调在他看来实在是太荒唐了。

    而此时，褚燕不以为意的打断他的思绪：“得罪杨通那又怎样我不惧！倘若那杨通胆敢胡来，我替义父杀了他便是！”

    褚角闻言笑道：“我儿虽勇，然而黑虎寨内的陈陌、王庆、牛横三人，却皆不比我儿逊色。”

    见褚角提到陈陌、王庆、牛横三人，褚燕张了张嘴，顿时语塞了。

    虽然他性格高傲，但他必须承认，那三人的武艺，确实哪个都不比他差。

    见此，褚角微微一笑，捋着胡须对褚燕说道：“你看那张奉、马弘二人，才被刘黑目劝说，就眼巴巴跟着刘黑目一同前来劝说，这明显就是想要抢功劳，可见，杨通必然给他们许下了种种服，纷纷投奔杨通麾下。倘若你我不从，不觉得太显眼了么”

    “不是还有陈祖么”褚燕皱眉问道。

    “是啊，还有陈祖。”褚角眯了眯双目，喃喃说道：“倘若这一切都是杨通一伙人在背后推动，那么在收复我等七寨后，他必然会对陈祖下手……倘若到时候陈祖不从，他恐怕要步蔡负的后尘。”

    “义父说什么”褚燕好似没听清，困惑问道：“什么杨通一伙在背后推动义父是指杨通叫刘黑目出面”

    褚角沉默了片刻，忽然岔开话题道：“总之，咱们莫要去做那不合群的那个……既然杨通想要收服我等，他必然会厚待我等，如今咱们丢了村寨，受庇于黑虎寨，倘若再结怨于杨通，寨里的妇孺该如何安身阿燕，凡事要顾全大局。”

    褚燕沉默了片刻，皱着眉头说道：“话虽如此，但杨通以往的所作所为……我曾经听闻，他们屠戮乡人、抢掠女人……与这等人为伍，我深感不耻。”

    “但最近一年，杨通与他手底下的人也大有改变，不是么他们非但没有再屠戮像丰村那样的村子，反而给他们送钱，让他们帮寨里养鸡养鸭……这可真是明智之举啊！”

    褚角笑了笑，拍拍义子臂膀宽慰道：“更何况，黑虎寨并非只有杨通一伙，相传陈陌与王庆二人，皆对手底下的人有所约束……”

    “……”褚燕无言以对。

    他必须承认，黑虎寨的陈陌一伙与王庆一伙，确实属于是比较克制的山贼了。

    当晚，褚角亲自拜访了刘黑目，向刘黑目提出了愿意加入黑虎寨的意愿，这使刘黑目大为欣喜，他笑着对褚角说道：“吴胜、冯兴、刘茂三人已经答应，就剩下褚寨主了。”

    『果然……』

    褚角微微一惊，借自嘲解释道：“褚某脑筋不灵光，琢磨了许久，让刘兄弟见笑了。”

    大概是褚角以往都是一脸憨厚的模样示人，也或者是刘黑目此刻高兴，因此他毫不在意，一脸热诚地带着褚角去见杨通。

    就跟对待张奉、马弘时一般，杨通信誓旦旦地向褚角许下了重重承诺，就连褚角都颇感满意。

    片刻后，待等褚角从杨通的屋子里出来，他不自觉地看了一眼陈祖一伙人所住的区域。

    『就剩下陈祖了……不知杨通会如何对他。』

    他心下暗暗想道。

    至此，应山东边八家山寨，黑虎寨吞并其中七家山寨，只剩下陈祖一支。

    接下来，只要杨通能吞并陈祖，或者击溃陈祖，那他就算是统一了应山的东部群山。

    基于这一点，褚角就断定杨通不会放过陈祖。

    除非陈祖愿意臣服，否则，褚角觉得陈祖必将赴蔡负的后尘。



第174章:间隙的种子
    刘黑目替杨通出面招揽八寨寨主这件事，由于并未涉及到陈祖，陈祖一开始并不得知，因此并未来得及阻拦。

    以至于第二天杨通为此在大屋设宴，庆贺其余七家寨主加入黑虎寨时，被蒙在鼓里的陈祖还为此十分纳闷，纳闷于杨通为何突然设宴。

    直到在这次庆贺的宴席中，杨通端起酒碗笑着说出这件事时，他这才恍然。

    恍然之物，他惊愕万分。

    褚角、吴胜、张奉、马弘等其余七寨寨主，就这么加入了黑虎寨

    眼瞅着大屋内杨通、刘黑目、郭达等人与褚角、吴胜、张奉、马弘等人推杯换盏，陈祖忽然意识到，似乎他莫名其妙地就变成了这里唯一的外人

    这让陈祖感到有点不安。

    而就在这时，也不知那刘黑目究竟是喝醉了酒，亦或是故意假装，他醉醺醺对陈祖笑道：“不若陈寨主亦率领众弟兄投奔我黑虎寨如何”

    “什么”

    这会儿心情复杂的陈祖被刘黑目这话打断了思绪，一时间竟没反应过来。

    此时，杨通笑着打圆场道：“黑目啊，你喝醉了。”

    然而说着说着，他忽然话风一转，别有深意地又说道：“倘若陈寨主看得起杨某，率众来头，杨某必然厚待。”

    不，他不是在打圆场，而是跟刘黑目联合逼迫陈祖。

    顷刻间，原本觥筹交错的大屋内立刻变得安静下来，在场所有人都有意无意地看向陈祖，似乎都在等着陈祖的答复。