竹坞纸家

原先一家丝鞋店不知几时变成了“庆夏斋”，单看招牌瞧不出是甚么铺子，但见庆夏斋里里外外围满了人，摩肩接踵热闹非凡。
“姑娘也去凑热闹么？”
慢吞吞的说话声从旁响起，令约侧身看去，一个从未见过的年轻道士坐在路边，举着算卦的幌子。
她摇头，然后不知出于何种心思，问他道：“道长可知这是间什么铺子？”
“贫道并非宛阳人士。”
哦，她有些失望地点点头，牵着驴要离开，却教那道士拦下：“姑娘不算上一卦？”
“不算。”
“那是间绸缎铺子，宛阳方家经营，缎子是苏州采购回来的好货，今日低价售卖，兴许在盘算让对家店铺绸缎滞销一事。”那道士利索接过话，顺带把始末猜测也说与她。
令约睁大眼瞪他：“……”





竹坞纸家 第61节
你说了我也不想算。
年轻道士：“……”
开张好难。
沉默时候，令约想到中旬时付云扬曾到苏州府购置绸缎的事——方家从前不经营绸缎生意，难道真是在对付他们？
这些商人手段她当然想不通，而那年轻道士还在坚持不懈地劝说她：“我瞧姑娘面色红润，今日必有喜事发生，不过……”
他有意停顿，等她好奇。
“多谢你，今日的确有喜事。”她正急着去九霞斋看看呢。
“……”眼见着她要离开，那道士又拦下她：“姑娘且慢。”
只见他一脸惋惜地从褡裢里取出两卷类似针灸囊袋的东西，搁到面前的粗布上，郑重不已地摊开，接着再从褡裢里倾倒出其余东西。
囊袋里头装着的不是针，而且零零碎碎、杂七杂八的杂货，令约凑近看上两眼，没出声。
“贫道行走江湖，各处淘来些小物件儿，你瞧看瞧看？”
“看这做甚么？”
“咳，此乃贫道经营的副业。”
“……”
“你既不算卦，照顾照顾贫道生意也好，我这儿可都是好东西。”那道士理直气壮，挨个儿介绍过去，“这把小梳儿来自钱塘，这根鱼骨来自大明湖，这罐手皴药来自九华山下，这包朱砂……这串稻穗来自仓州，这颗干石榴来自若榴……”
他硬生生介绍完全部奇奇怪怪的东西，全没料到这姑娘不打断他，有些憋得慌：“人人都打断我，你为何不打断？”
“我也想听听它们从什么地方来。”
“……”
“你每去一处都要淘样东西么？宛阳呢？你收了什么？”她盘根问底。
“倒也不是处处都有，见到入眼的才收，”年轻道士如实答她，“贫道昨日傍晚初到宛阳，不曾收。”
来宛阳不到一日，街头轶闻却晓得不少，看来是真厉害。
令约朝他笑了笑：“我们宛阳是江南有名的纸乡，道长知道清溪坞九霞纸么？”
年轻道士已说不出话，点头。
“不如你收张九霞纸带走，既轻巧又耐久还易携带。”这样他再去别地时，就能和人提起宛阳九霞纸了。
道士纳闷：“……”到底谁卖谁东西？
令约还打着如意算盘，兴致勃勃：“如今市面上少有旧年的纸，道长若不介意，改日去清溪坞贺家我赠你如何？”
“原是贺姑娘，失敬失敬。”
“你认得我？”令约诧异。
“久仰大名，如雷贯耳！”
“从哪儿听来？”
“姑娘来前，听这庆夏斋门口的妇人们说的。”
令约一噎，心想果然道士的话不能全信。
鉴于开张太难，那道士转头便同意了她先前的提议：“贫道今日还有件差事，几时办完便去清溪坞拜访。”说完继续，“既如此，姑娘便让贫道算上一卦罢。”
实在卑微。
“不必了。”令约没有感情地指了指他面前的东西，“你方才说这雕版刻刀是从京城买来？”
行罢，卖出东西也算开张。
“正是，你们纸家必定知晓兰草院耕古堂罢，我这刻刀便是那处得来。”
“兰草院耕古堂？”
“……京城最大的刷印堂！”年轻道士突觉行走江湖有些累。
“哦，那这刻刀价值几何？”
她想买来给云飞做礼物，一是祝贺他找到中意做的事，二也算是还点小礼，想当初云飞还从他三哥那儿扒拉来几块伽南赠她呢。
“好说好说，二钱。”
令约爽快买来，终于成功告辞，那道士愉悦收起银钱，赶在她离开前笑道：“我自恃与姑娘有缘，便赠姑娘一卦罢。”
像是不算上一卦就不甘心，令约定眼瞧他，只见他似笑非笑道：“今日之事，起落起落矣。”
……
自打听了这话，令约总觉心神不宁，结果还没走过庆夏斋就听一道女声传来：“哟，这不是贺家丑八怪么？”
她偏头，方柔正从庆夏斋里出来，此话一出，引得众多妇人姑娘看向她们，令约则愣了愣，回头望了眼那道士。
或许，这就是一落罢，她兴致缺缺地想道。
方柔今日心情极佳，从庆夏斋出来乍见令约，一时没忍住叫出“丑八怪”几个字，迩后便听人群中有人嘀咕。
“丑八怪叫谁呢？”
方家丫头小玉立马叉腰，牙尖嘴利回口：“丑八怪就叫她怎么了！”
方柔气煞：“蠢丫头，走。”
两人气哺哺走开，令约原地愣上会儿，继续往前，出了柏枝巷便离轻罗巷不远，可就在巷口处，她又碰上方柔主仆，甚至，还多出一人。
“哼，丑八怪，”方柔一贯如此开场，然后终于找到机会说出那番憋藏许久的话，“你凭什么诋毁我阿兄，分明是你配不上他！”
“……”令约无奈，“我与方公子毫无瓜葛，你何苦追问这些。”
“你说毫无瓜葛就毫无瓜葛，我阿兄可是——”
倏地，她停下话，偷瞄眼身旁微微蹙眉的少女，话峰一转：“你没眼光更好，我阿兄如今和余家姐姐要好，人家可是余家小姐，才不似你只会牵驴做粗活儿。”
簪花儿的小毛驴：……
“我阿兄还慷慨大方，宁肯亏损也要盘下庆夏斋卖绸缎，为的是让宛阳百姓能穿上好衣裳！”
“……”令约确定这就是那一落了，甚至被她说得生气，“不必与我说这些，都与我无关，还有，宛阳百姓能不能穿上好衣裳不靠他，你醒醒罢。”
她也不信天底下会有商人做这等买卖。
不，倒是知道两个的——一个是霍家太老爷，当年大疫压低粮价售卖；另一个是霍涛，前段时间闲云居免费饮食。
可他们一个心善，一个心疯，方琦哪个都不是，绝不会做这等折本买卖的。
方柔教她驳斥得说不出话，转头见周边有行人盯着她，顿时难堪红脸，这时，一旁的余姑娘好声好气劝起她：“好了，不是说要去宝奁斋找回颜面么，姐姐带你去。”
气还未消的令约：“……”可我也要去宝奁斋啊。
为免她们先到，令约拿出气势，大步走去前边儿，到宝奁斋外，请迎客的小伙计替她看管着小驴，自进店去。
“贺姑娘！”阿某眼睛一亮，“姑娘买些什么！”
“想要根装点礼物用的穗子。”
阿某一口气端下四个托盘，口气极大：“姑娘先瞧着，若没瞧上后院里还多得是，这些可都是城北莫奶奶家编的。”
城北莫奶奶和她孙女儿早年便以编穗为生，做小经纪，直到今春宝奁斋将祖孙俩请来店里做工，手艺不变，但用的是上好的丝线，香木珠子、菩提珠子、玛瑙珠子、玉珠子样样能串，价钱也涨上去，得益更多。
入眼眼花缭乱，令约正要挑选方柔便来了店。
早在“东西南北风”那事后，方柔因院里月例扣去半数，到宝奁斋挑新首饰时哭了遭，因此丢了颜面，今日来这里就是想找回颜面，故而一进店就指了指阿某。
“你，带我去阁楼瞧首饰。”
阿某：“不了罢。”
小玉踢眉毛：“你算什么人，我家小姐可是贵客。”
哪儿有自认贵客身分的，阿某撇撇嘴，转过头看真正的“贵客”，笑道：“这菩提穗儿是两日前新做的，比光穗儿好看，也实惠，岑伯说凡贺姑娘来店里买东西，都只收半价呢。”
还说，要是他们公子爷再名正言顺些，就能光明正大地送给贺姑娘了。
“叫你们掌柜的出来！”方柔在门边撒起气，连那位余姑娘都哄不好。
“掌柜的现在碧岩街云水斋，小姐请便。”阿某脾气也大。
跟着他们公子爷办事理当脾气大，谁来店里无理取闹，谁就是他阿某的敌人，更何况这人还是方家人。
于是，方柔又在宝奁斋哭了起来，不同于上回买不起新首饰自己气哭自己，这次是被一个小伙计气哭，余家姑娘越劝她，越发眉头深皱。
她是心仪方公子不假，可这个妹妹的性子，实在教人不敢恭维……余姑娘轻叹声，瞥了眼屋东的令约，后者似乎在想甚么事，这头方柔哭出声响也浑不在意，她默默收回目光，半哄半诓地带方柔回府。
“贺姑娘。”阿某叫令约声，乖巧得跟方才判若两人。
令约回神，没着急看穗子，而是问阿蒙：“为何半价卖与我，还是为那第六十六桩生意？”
宝奁斋初开张时，岑伯便以此为由将那支发簪半价卖给她。
“咳，”阿某小声咕啜，“才没那规矩，爷下话我们小的照做便是。”
令约讶然，那时他们并不熟识，他作何来这么遭？
……
最终，她还是照常价买来条菩提穗儿，没了“第六十六桩生意”这样交运的事，再半价买来实在无理。
出轻罗巷后，沿河堤行至甘泽桥头，快便拢了甘泽廊。
还未走近九霞斋，就有个小伙计赶来牵她的小驴，令约小心摆弄摆弄驴耳朵旁簪的榴花，放心交给他，而后小跑进九霞斋。
“姑娘好。”斋内还守着个年轻力壮的伙计，见她问好，令约冲他点点头，随即张望起店内装潢。
上回来时便已大致齐全，如今上漆后更显灿然耀目。短短半盏茶时，她便将阁楼上下仔仔细细查看个遍，正欲下阁楼去后院瞧瞧，又想到甚么，跑到阁楼窗前探望一下。
街上仍没见着个骑白马的。
什么事要忙这许久？她暗自想着，下阁楼的动作意外慢了许多，然后……在堂中见到霍沉。
霍沉原本坐着，见她下来，倏而起身。
对视时分，令约竟从他身上看出少许坐立难安的情绪，与分别前神清气爽的模样大有迳庭。
难道是在霍府遇到什么事？
她猜想着，殊不知霍沉此时心跳得厉害，袖中揣着的玉佩似乎比冬日里袖炉还滚烫，他看了会儿，总算缓慢张口：“去后院？”




竹坞纸家 第62节
令约点头，比先前兴高采烈时多出些矜持，跟着他一并到了后院里。
院子不大，后门处的小伙计刚把白马拴好，穿院而过回了前头，只剩下他二人。
霍沉目光铺去她脸上，轻咳声，指向小院里那棵栗树：“坐会儿么？”
那是他专程从栗香园挑选移植过来的树，谈得上高大，艳阳底下，投落大片阴影，此时一架秋千绑在上头，风一动，轻摇轻晃。
令约看看那秋千，再看看霍沉，满心腹诽着没事坐什么秋千的话？而且么……
她走去阴影地，仰脸望着树上花序，忍俊不禁起来。还好不是秋日里，否则荡完秋千下来，脑袋顶上不知要扎多少颗板栗。
霍沉不知她所想，只当她在为这秋千欢喜，忽然间放松不少，等她坐上秋千，手慢慢地覆去腰际的玉佩上。
一恍间，令约发现他换了条竹青色玉佩穗。
想起自己备的礼物，她蓦地离开秋千，跑到后门处取了那柄细长细长的刻刀来，远远的，霍沉只看见串黛蓝色穗子，心间一颤。
怎比他还着急？
“我替云飞买了个小礼物，你瞧瞧是不是真的？”她向他求证，把那道士说的兰草院耕古堂转述给他。
霍沉：“……”
有人心碎，又气闷又委屈，但还是要风轻云淡地说：“心意已到，教他自己辨别便是。”
尽管如此，声音还是闷沉沉的，令约听出来，越发肯定他是在霍府遇上了教人不愉快的事，于是小心翼翼收了声，坐去秋千上。
“你的东西取回来了么？”她猜测可能是这里出了问题。
岂料霍沉点了点头，黑津津的眸子望着她，像是知道从什么地方说起：“是我娘留给我的玉。”
她静静听着，足尖极轻极轻地点了下地，秋千似摇非摇。
“我娘没甚么东西留给我，唯有两块玉，可我离开宛阳前丢了一块。”他淡淡说来。
令约抿了抿唇，安抚他：“找到便好。”
“我等这一日很久了……”莫名的，他的声音不再沉闷，甚至有些意味深长，“不单等玉回来，也等将它送出去。”
送出去？
不待令约想明白，霍沉下一句话已经出口：“所以，贺姑娘可愿收下我的玉？”
他递出那块坠着鸭黄穗儿的蝴蝶白玉，心跳怦然……
作者有话要说： 阿约：不愿。
霍沉：（强行挽尊）是不喜欢这个颜色吗，行，我的绿色给你。
阿约：……
（应该不会被骂渣女吧（这其实只是美少女的复仇（bushi
（我准备第一个番外就写他们小时候的恩怨，现在或许能隐隐约约猜到点了
感谢灌溉营养液的小天使：琚年 1瓶。
第55章 跻公堂
秋千停辍, 少女双脚复又落地，碾着地面上的细碎石子向前，划出细微但粗砺的沙沙声……
光亮穿过树影落来玉佩上，晃着人眼。
令约睫羽轻颤。
呼吸迟缓, 脸庞发热, 心底却千回百转——
竟真有这么一日？
常说君子报仇, 十年不晚, 当年的“仇”算到今朝也有十余年, 她究竟报还是不报呢？
如若不报, 她就定会答应他么？若真应了, 岂不是学了亘古以来话本里私定终身的戏？下场都不好的……好罢, 实则是因兹事体大, 她若不假思索应下, 既草率又不像话。
怎能轻易耽于男色？
不然还是先报仇？等下一次他再提起时，她兴许就能下定决心答复他？可万一……再没下次呢？
她纠结万分, 不自觉地蹙起眉头，看得霍沉提心吊胆。
思绪仍兜来转去, 直到记忆转回十多年前, 想起她初见霍沉时他便害得她心碎，终于决定还是先还他一报。
当然了，她也相信没那个“万一”，他准会再提起的。
她忽的想明白，有恃无恐起来，流眄端相，绷着脸答他二字：
“不愿。”
短短两字，砸得霍沉僵在原地，几乎以为是自己听错。
怎会不愿呢？他以为, 这些日子她已经默许了他，甚至连她爹娘都这般以为，又怎会不愿？
愣上会儿，霍沉迟迟将玉收回眼底，只听他闷声闷气道：“你若不喜欢鹅黄色，换走我这块也好。”
像在赌鳖气。
“嗤。”令约一个没忍住，笑出声。
霍沉试图搭起的台阶，教她一笑笑垮了去，脸色更臭，心情更似山雨欲来。
令约察觉到自己玩儿过头，手指捉紧秋千绳，既想开解，又想辩解，故而问他：“你为何不问我——”
话没问完，后院里突然直挺挺闯进两个衙差，神色肃穆：“霍公子，闻大人有请。”
秋千上的人立时起身，脸色微变，霍沉反倒不及先前脸色臭，夷然自若看向说话那人：“敢问大人何故召见？”
那衙差仍板着脸僵着声：“公子去后便知。”
霍沉双眸微觑，心间涌起个不好的猜测。
衙差带人出了九霞斋，左右两侧各守一人，令约唯有揪着眉毛跟在他们身后。
正值隅中，长街上行人、宾客诸多，见此情形无不好奇张望，目光落来霍沉身上，像是团阴云蒙住他，任凭天光照晒也驱不走。
心底的念头默默掀起波澜，霍沉越走越觉喘不过气，往北出了甘泽廊，在一处酒家前蓦地顿步回头，小狗乞怜般看着令约：“你走前头。”
令约乖乖走去他前面，他不知落往何处的眼总算找到归宿，静盯着她……
***
公堂庭院，红日曈曈，院中央立着块十六字戒碑，正对堂上高座：尔俸尔禄，民膏民脂；下民易虐，上天难欺。
戒碑两侧十余人静站，霍沉居碑右，霍洋、霍涛与之同侧，李姨娘居左，身后是她的丫鬟跟几个年轻貌美的女子。
——皆是从霍府里请来的，与此同时，霍府也教官差守住。
因为，霍远还是死了。
先前的猜想得了印证，霍沉心底慢慢生出些凉意，说不清甚么滋味。
冷眼扫视过庭院中人，忖度之际，霍涛忽嬉皮笑脸地转过身：“三弟作何也铺眉苫眼，真为他难过不成？”
“肃静。”院里的衙差低呵声。
“你们大人不在，肃静给谁看？”霍涛笑着睨了眼衙门外，挤挤挨挨的人群中，令约站在靠前地方，忧心忡忡看来庭院中。
“如何，三弟可表白了？”他接着调笑。
那衙差声音抬高些许：“公堂之上不得喧哗。”
“在下以为，我等还在院中，没进公堂。”
“涛儿。”
霍涛在那头贫嘴，另一侧站着的李氏出言提醒声，霍涛闻声举了举手，撇嘴回身的瞬间，脸色变得阴翳。
不会儿，鲍聪从偏堂出来，身为府上管事，又是日日伺候霍远的老仆，闻慎先将他叫去问起府上近况，也是盘问途中得知霍沉早间去过霍府，这才将他请来。
许是突遇变故，又经许久盘问，鲍聪出来时面色比晨间还要憔悴，径自走去李氏跟前传话：“大人请姨娘进。”
不比鲍聪在偏堂待了许久，李氏进去后只半盏茶时便又出来，唤了霍洋进去……
霍洋待得久些，可回来时隐隐变得有些不对，众人看向他，他忽地哆嗦下，好像下一刻就要犯病。
霍涛见状嘲讽声，抬腿就要往偏堂去，却让霍洋及时拦下：“二弟，大人叫的是三弟。”
片刻沉默后，霍涛又是一声轻嘲，难得没出言讥讽，霍沉不予理会，只回头望了眼门边的少女，自朝东侧偏堂去。
闻慎断案向来不喜直接当堂对峙，总是先单独盘问，主簿记录，如此来既能免去不少看风使舵的话，又能一举攻破某些谎言。
霍沉去得不巧，正赶上铁鹰回衙门禀话，故在偏堂外等了会儿。
石阶前的土缝中长着根拇指高的杂草，霍沉站在旁边，遮挡住本属于它的光，杂草面上倏地阴暗，良久，他又让开身，还给它光亮。
忽明忽暗，仿佛甚么东西在较量着。
霍远真真切切的死了，可他还久久浮在空中，如雾里看花般看不清自己是何心思，只觉得心里也有根杂草，被他自己晃得忽明忽暗。
木门吱呀响了声，铁鹰出来唤他进去，他将思绪拨回地面，阔步朝里去。
偏堂宽敞，却极为简陋，空荡荡的连“明镜高悬”也没有。
闻慎等人进来，抬手指了指书案对面的座椅，示意落座，他不喜别人跪他，除了公堂之上须行此礼，其余时候能不跪则不跪。
霍沉没见过这样的官，小肚鸡肠爱吃醋如他也不得不说声庆幸，不论为民为商，上头有个好官总是大有裨益的。
闻慎端看他两眼，不再是平日里那副和煦模样，带着威严，开门见山问他道：“最后一次见霍远是何时何地？”
“月初，木作坊后巷。”霍沉极其合作，并将那日霍远浑浑噩噩说的话和盘托出。
闻慎默默听完，没表露出半点惊诧，又问：“今日作何去府上？”
霍沉又将玉佩的事前前后后说来，顺便不问自答托出去偏院里见霍涛的事，这下，闻慎才挑了挑眉。
“为何突然劝他？”
霍沉垂了垂眼，两手交叠，语焉不详地说了句：“近两日属明罢了。”
闻慎似懂非懂地睨着他，而后问：“你也想过杀了他？”
霍沉坦笑：“小民从不做违法乱纪之事，从未这般想过，只是在此之前觉得他该死。”
闻慎点点头，接着问：“若真如你所说，辰正时与鲍管事作别，与两位兄长交谈一盏茶时便离府，那为何铁鹰问那门童时，他说你将近巳初时才出去？”




竹坞纸家 第63节
“门童？”霍沉蹙额，回想起偏门处那小厮似乎在替他牵马儿时偷觑了他两眼，笑道，“大人不妨多问他几次。”
“小人今日身有要事，出府后一径去了轻罗巷，办了些事便到九霞斋，想必连路上多的是证人。”
如此坦荡，闻慎也不必再追问做了甚么，只有最后一问：“可否细说下令兄是如何捉弄你的？”
霍沉：“……”是捉弄未遂。
***
霍远出事时没人在场。