竹坞纸家

“说亲？”这等大事她怎会半点没听着？
“嗯，好似是虞岭那边的人家，再细的娘也没说，”阿显看穿她的心思，小声提醒道，“你那时在和霍大哥怄气。”
令约：“……”想不到她气得还挺厉害？
“说起这事，前些时候我还和闻慎他们听见另一桩婚呢。”
“你们念书人瞎打听这些做甚么？”她说着往前倾了倾身，“说来我听听。 ”
“我们可不是瞎打探，吃包子时听见罢了，你若不问我这事我也记不得。”阿显维护自己句，倒也瞧出她今日心情极好，直接说来，“听他们说周记米行那位大公子也让孙冰人说了门亲，等芒种后就要去虞岭提亲。”
“他不是与方家有婚约么？”
“你从哪里听来？我也算半个城里人，我怎不知？”
打小就进书院念书，多年来大街小巷哪条没串过？他又不是甚么一心只读圣贤书的，大大小小的传闻总会听说不少，故称得上是“半个城里人”。
“嗤，”令约被他逗笑，边答，“我记得是小时候去荣禄斋时听方柔说的。”
“才不是，我听来的版本是她瞧不上周家大哥，始终含含糊糊不肯应下，周家大哥为了等她，等到弟弟都成了亲，最后还是周家夫人找媒人上门的。”
正这时候，郁菀提着个提匣出了厨屋，看着他俩似笑非笑地摇摇头：“两个小长舌慢慢儿聊，我送饭去，聊出结果了记得去里头找东西吃。”
阿显：“……”
令约：“……”
也对，聊这些做甚么？
***





竹坞纸家 第59节
翌日清早，某人一改往日匆忙习气，下阁楼后磨磨蹭蹭吃起早餐，郁菀和阿显吃着吃着，便把目光投去她身上。
“……”
令约默然，许久后迫于无奈清了清嗓子：“今日有人约我下棋，便不去纸坊了。”
“噢，有人约你。”阿显极会挑话，也极会挑事，引得令约瞪他眼，他便真诚反问，“不然是真想和你对局么？”
令约：“……”
“咳。”郁菀跟着瞪了眼阿显，用眼神告诫他，就算是说实话也应揆度揆度，而后笑道，“去罢，把昨儿夜里捏的竹叶粽带些去。”
令约点头，饭罢提上几只绿油油的小粽，在四道极为关切的目光追随下出了小院……院后，霍沉果真坐在椽下守株待兔，不过始终望着溪侧小径，没发现她从西侧绕来院前。
她站到门边，敲了敲半敞着的门，而后从月季枝条旁探出头，看向葡萄椽底。
像只兔子，转头瞧见她的霍沉如是想道，一面欣然起身扮起门童，害得从堂屋里冲出来的阿蒙无所适从，好在，令约交给他几只竹叶粽教他送去厨里。
人走之后，霍沉按捺着笑请她看往院东，那端葡萄椽下，棋枰、茶点皆摆齐全……只等她光临。
令约今次不再谦让，径直坐去黑棋前头，而霍沉的确如阿显所说那般，不图和她对局，只一个劲儿地说起无趣话，更像是云飞附体。
譬如，“兔子可还好？”
话问得活似他送了两只活兔子。
“嗯，怕枯得快，养在水里了。”
话答得活似她养了两只会游泳的活兔子。
再譬如，“后两日忙些甚么？”
令约抽空抬眼，见他唇边笑意慊足，忍不住跟着高兴起来，道来安排：“明日接着去纸坊忙工，后两日留在家里搭秋千。”
——那日将十二带回家后，她便决定要把它做成秋千，后来几日，闻慎那头替她画出几张“秋千椅”图纸，比寻常秋千好看得多，甚至能装点些绢花在旁边，愈发教人喜欢。
霍沉诧异：“你一人搭？搭在何处？”
“院西的梅树旁罢，那儿宽敞。”她先答后半句，在棋盘上偷偷耍个滑头，再道，“我瞧图纸上画得容易，便先搭搭看，实在难办再找爹爹帮我……”
霍沉点头。
没一会儿，又听他问：“不打算进城？”
“暂且没这打算，”说着，令约落棋的动作顿上一顿，抬眸打量起他，“怎么云飞不在，你担了他的活儿？”
说不清她究竟是直言不讳还是拐弯抹角，但霍沉明明白白听懂了她的意思——倒是活了二十年来头一次有人嫌他话多。
他把这话说给令约以示控诉，后者心虚，但还是要嘴硬：“休要冤枉我，我只是想，你平日里不这样话多的。”
“你平日里也不这样话多。”
“……”令约一噎，好好的话被他一接，她说也不是不说也不是。
幸而霍沉及时意识到自己说错话，试图补救：“咳，这一步走得妙。”
“……”可她还没来得及悔棋呢。
考虑到自己天性嘴笨，霍沉不对自己讨好人的本领抱有希望，索性将原计划里放在最后说的话往前挪了挪，稳重提议道：“我是说，两日后去城里看看比较好。”
到底爱记仇是本性，某人生生忍住“为何”二字没问出口，只用眼神告诉他，她很好奇。
霍沉手下不留痕迹地让了招棋，而后慢慢道来：“九霞斋即日告竣，我猜你定是想去看上两眼的……”
作者有话要说： 毫无求生欲的霍老板。（我要剧透，文案名场面就是在九霞斋内发生的
感谢灌溉营养液的小天使：玛卡巴卡 4瓶；三好娘子 3瓶！
第53章 归完璧
两日后, 令约久违地牵出她的小毛驴。
昨日气候极佳，勤恳如阿蒙为马儿刷毛时顺道刷了刷隔壁驴棚里的小驴，这会子干干净净，鼻子雪白得晃眼, 就算站在霍沉高大英俊的白马旁都不显逊色。
——当然, 只是令约这么觉得。
她亲昵地刮蹭刮蹭小驴眼周, 随后目光移往霍沉那端。
也不知怎的, 今日从见他起, 她就觉得这人格外神清气爽, 似乎从骨子里透出某种高兴……眼下萧萧肃肃立于白马旁, 满脸写着“柔和”二字, 倘有外人在场, 谁不疑心几下是自个儿瞧错来？
正暗忖, 霍沉忽然偏头看向她。
四目相对，令约赶紧捏了捏驴耳朵压惊, 揪得小毛驴冲她难听吼上声。
“……”
霍沉暗笑垂眸，神情却愈发温和, 禀话似的向她道：“进城后我先去乘月巷一趟。”
乘月巷……霍府？
令约讶异, 想也没想地追问句：“做甚么去？”
“取一样东西。”
霍沉意指不明，手却覆去腰际的佩玉上摩挲两下，令约留意到这个小动作，没做多想，只点了点头，善解人意道：“正好我也要买些东西，晚些再去九霞斋便是。”
边说边往侧边挪了几步，轻盈爬去小驴背上，霍沉自始至终都盯着她瞧, 笑意更甚。
早间阳光尚不晒人，温和照进林间宽道上，将一高一低两道影子扯得极长，令约觉得晃眼，微微垂低脑袋，信手理起小驴颈上的空布袋。
理着理着，动作莫名一顿，脖颈轻抬看向白马上的人——霍沉果真低头睇着她，目光比日光还要灼人。
“……我的发簪很奇怪么？”她不确定地疑问句，除去这个，实在想不到有什么理由能让他整个早上目不转睛地盯着她。
听她这么问，霍沉自是瞥向她的发簪，此前不觉奇怪，这时一看才挑了挑眉，并不否认，问她道：“这发簪哪里买来？”
实在绿得人发慌。
令约抬手探了探发髻，一支绿油油的竹叶发簪别在其间，四片尖叶两两分散于两侧，竹节居中，又像是一只绿蜻蜓。
“去年春日在城南货郎那儿买来的。”她回忆着，再看看他人，“买来时原本只是光秃秃的木头，后来是我自个儿缠了些绿丝线。”
不过娘见了说难看得厉害，这才戴得少，今日换上纯属无心之举，想必正是这丑蜻蜓惹来他注意。
“倒挺别致。”霍沉适时点评句，后问她，“喜欢什么样的绿？”
令约愣愣垂手，扫了眼竹林认真道：“凡是绿色都很好看。”
霍沉记下，直到城西两人才分道而行，一个骑马去往城东乘月巷，另一个牵驴往市井里去……
***
市井喧闹，霍府上下也不遑多让，笙歌聒地，鼓乐喧天，即便是从偏门进府也能听见。
霍沉眉头紧锁，丝毫不见先前的温和，连鲍聪接到他人后都默不作声，只带他进偏院堂屋见那婆子。
他看上去似乎比春日里苍老好些，霍沉忍不住过问句：“鲍管事可还好？”
鲍聪受宠若惊转过头，忙笑答道：“老奴无恙，只是近来筹备老爷的生辰宴歇息不爽利，明日过后便能松懈许多。”
明日便是霍远生辰。
霍沉了然，没再吭声。
与此同时，霍涛满脸不耐烦地跟霍洋到了另一处空室，坐下后不胜其烦地翘起腿：“说罢，找我究竟何事？”
霍洋坐到他下位，小声道：“我和三弟有话同你说……”
“有话说你倒是说啊！”
霍涛暴躁吼上声，当然，吼也没用，毕竟对方是“我弱小我懦弱但我就是能憋着不说”的霍洋，唯有接着宣泄。
“小爷哪儿来的三弟，这屋里除了你我还有谁？你不开口倒是让他露个面吱一声啊！”
“你冷静些。”霍洋弱声提议。
霍涛：“……”
他哼了哼鼻子，伸手去拿几上的茶盏，可这偏僻屋子哪有下人伺候备茶，不落灰便是极细致的。
一拿拿了个空，气性又上来，衣袖一拂，瓷盏碎了满地。
霍洋弱弱踢开炸来脚边的碎片，解释道：“三弟稍后便来。”
“稍后来不能稍后再叫我吗？”
霍涛脸色阴沉，眼见着就要滴出水来，霍洋声音越来越低：“我怕再晚些叫你，你又该去父亲那儿抢南依姑娘了……”
“呵，人是我带回宛阳的，甚么叫抢？究竟谁抢？”霍涛怒极反笑，磨着后槽牙质问他，后者默下声。
安静半晌，到底平复下来，霍涛不知从哪儿摸出张鹅黄绢子玩起来，指尖轻缠轻绕，状若不经意地问起：“几时你们一起玩儿了？”
霍洋疑惑看看他，老实道：“没人与我玩儿。”
霍涛：“……”罢，懒得问他，他绝没有羡慕之意。
……
霍沉那头作速拿到玉出了偏院，到洞门外时顿足看向鲍聪：“有劳鲍管事跑这遭，我一人出府便是。”
鲍聪点头，问：“兀那婆子少爷想如何处置？”
霍沉垂眸看看手心里的玉，遗失数年，倒被人保管得不错，而那婆子哭哭啼啼称玉是她从树下捡来，不像是撒谎作假。
“鲍管事按规矩处置便是。”他将这事丢给鲍聪，尔后只身离开，快出偏门时折进假山旁另一扇青苔洞门。
——他终究还是管了这趟闲事，就算霍远当真罪有应得，他也不愿落得个帮凶称号，是以昨日便派阿蒙传了信，与霍洋约好此地见面。
房门轻轻掩着，走近时，里头隐隐约约传出男人哼词唱调的声音，毫无疑问正是霍涛，除了他再没人如此风骚。
霍沉来意便是寻他，然到了跟前反而停下脚步，低头看眼门槛，退回几步，最后在绣墩草旁捡起块卵石扔了过去。
“嘭——”
“哐——”
脆响声接连响起，前者是卵石撞上房门的声音，后者是水盆从门上落下的声音，随后再是一阵铜盆咣啷咣啷打转儿的声儿，闹得人恼。
霍沉沉着俊脸进屋去。
日光朗朗，照到门边的水滩里很是晃眼，霍涛撇了撇嘴角：“没意思，三弟不及小时候好玩儿。”
霍沉径直坐到霍洋对面，没有要搭睬他的意思，单看向霍洋，霍洋正满含歉意地瞧着他，他也不在意，只问：“同他说了么？”




竹坞纸家 第60节
“他可没敢说，”霍涛抢话，甚至道，“不过倒很敢做，门是他关的，我只是找了盆水放上去。”
霍洋的脸飞速涨红，有嘴无舌，有口难言，最后只得丧恼垂头。
“……”霍沉忍耐会儿，不与他弯弯绕绕，淡淡开口，“听说你已经有了儿子。”
“哪儿来的儿子？是个女儿。”霍涛将手绢绷直纠正他，说完松开一角，往脑门上一扫，“不对——是个带把的，许久不见，竟忘了。”
他又开始发疯，霍沉并不意外，但他今日没工夫陪他耗，冷声冷气道：“我的确是来劝你，但我没什么耐性。”
“好好，你劝你劝，我不插科打诨就是。”霍涛皮笑肉不笑。
“你曾说羡慕大哥真正勇敢了回，如今你日日同那人作对，甚至扬言杀了他，莫不是在效仿大哥的勇敢？”
“二弟？”霍洋双眸乍出光芒，不可思议地看向霍涛。
霍涛额角抽了抽，哪儿来的臭弟弟，就这么揭他的底？他气急败坏：“不是。”
“哦，与我无关，我只是替你想出个更好的主意，大可试试。”
“……有屁快放。”
屋里蓦地静下来，霍洋屏息凝神，看看这个，再看看那个。
“我是说，有话直说。”
直到霍涛改口，霍沉才继续面无表情道来：“从此往后不拿他当回事，好好教养你的女儿，做个好父亲，你敢吗？”
话落，霍涛见鬼似的看着他，良久，失声嘲笑他：“三弟的话未免可笑，你倒是教教二哥，如何不拿他当回事？分明是他先指着我鼻子说要杀了我的，上行下效而已，我倒要说，如今只有先杀了他我才得安宁，才能像你那样不把他当回事。”
霍洋一贯怕事，这时听见这话，忙守到门外，见院中依旧空空荡荡方安心半点。
“激将法于我无用，你知道的，我只是活在青砖明沟里的胆小鼠辈，我不敢做个好父亲……”
他说话的语调近乎阴沉，若非天光照进室内，恐怕更像是地府阎王的声音。
“哦。”霍沉短短一个哦，宛如一把小锤，当下敲碎假阎王的脑袋。
情绪酝酿到位的霍涛：“……”
“我没必要教你，更没必要激你，但凡长了脑子就该学会自个儿掂量，我还有事，先告辞。”霍沉说罢，毫不留恋地起身离座，但走到门前，又停了脚。
地上的水仍未蒸干，汇到门槛的阴影下俨然成了条“河”，也不知使黑心的装了多少水……
霍沉臭了臭脸，无比庆幸自己曾在这事上吃过闷亏，这才没重蹈覆辙，否则今日非成落汤鸡不可。
而这身衣裳，是他昨夜里挑到半夜才挑出来的，若真教他弄脏，他定不会轻易饶他。
他停得有些久，同样立在门边的霍洋不禁唤他声：“三弟？”
霍沉回神，直直对上门外霍洋的那张脸，忽霍间，心思百转千回，莫名转去霍涛手里那方鹅黄手绢上……他慢慢回过头，果然见霍涛揪着手绢玩儿。
“这缃梅倒很像贺姑娘，她那年打我时就穿着身鹅黄色衣裳，身上也似花儿这般香喷喷的。”
他回想起霍涛去竹坞时说的那番话，记忆忽闪忽闪，再转回上元夜里。霍涛坐在栗香园外喝得醉醺醺，见他跟出栗香园便冲着他一口一个“贺姑娘”地叫着。
难道，他不单是言语轻浮，更是实实在在地存着这样的心？
“瞧什么瞧？”
语气不善，霍沉却难得想睬他一次，没头没尾地说了句：“我向她表白心迹去。”
霍涛抬眸，两只眼定定盯着他，片刻后嘲笑出声：“哈，好笑，你凭什么预先炫耀？”
“她会答应的。”霍沉自信而笃定，留下这话转身离了空院，背影一度骄傲得像只天鹅。
霍涛神情不定，几番变化后欻地起身，走到门边一脚踹翻铜盆，又是咣啷咣啷一阵。
至于霍洋，恍然连番砸来，最后恍恍惚惚离了小院……原来不止他和三弟，连二弟都喜欢贺姑娘，难怪当初会对他嘲讽有加。
“那是他在嫉妒你，嫉妒贺姑娘救过你的性命。”身体里的鬼忽然出来，“你听见了吗，他还羡慕过你，多值得高兴，可你难得的一次勇敢教你三弟截断。”
霍洋走在铺满光的路上，却哆嗦着：你快回去，我会自己想的。
“你告诉我你怎么想，休忘了你那令人妒忌的勇敢也是我教导你的，”恶鬼在诱导，“方才他们说话时，我想到两个主意，你从中挑一个试试如何？”
不，你不想。
“不，我想，我偏要说来。”
……
***
从偏门出来，始终萦绕不绝的乐声总算消弭，守门的小厮替霍沉牵来马儿，偷觑他两眼，霍沉没留意，径直上马离开。
一路行至轻罗巷，进宝奁斋。
斋内不见客人，身为宝奁斋首席伙计的阿某正拿着塵子扫架上的首饰匣，余光瞥见人来，顿时站端正，高兴道：“爷来了，贺姑娘刚走不久呢！”
霍沉挑眉：“她来过？买了甚么？”
“只要了条菩提穗子，道是要装点礼物。”
礼物……霍沉微愣，而后缓慢生出些笑意，盖过先前从霍府里带出的不爽。
他挥手支开个清闲伙计：“打盆清水来。”小伙计应声跑去后院，他又转头叫阿某，“带我瞧瞧有甚么穗子。”
阿某原本还有话说，但迟疑片刻又歇了主意，只接过霍沉的话问：“怎么爷也瞧这？”
“这叫‘心有灵犀一点通’。”
他也有东西送她。
霍沉矜傲答他句，一面取出怀中玉佩，解开上头的旧穗子。
据那婆子说，她捡到玉佩时本没胆子据为己有，还是观望数日后，见府上并无哪处传出丢玉的话，这才起了贪念。
早些年偷偷摸摸藏着，后来随李氏搬出霍府才敢拿到人前显摆，她从前在元配阮夫人院里做过事，便称这玉是阮夫人所赐，终归没人怀疑查证……这般贵重的东西，她自是竭力保管，连碰也舍不得碰，故而今日交还给霍沉的是枚完好无损的玉。
只是这玉佩穗子么，需换新的才是。
宝奁斋多卖女子饰物，凡穗子、绦子都摆在东边儿胭脂架旁，阿某将架上四个斜置的托盘一并端出，摆到台上请他过目。
每个托盘里各摆上两排穗子，一绺绺整齐排开，拢共二十二串，四方托盘摆得满满当当，便是八十八串，霍沉挨个儿相起来。
先前派去打水的小伙计这时也返回斋中，捧着个荷叶边蝴蝶小瓷盆到他跟前：“公子，水来了。”
霍沉偏头，命他放去台上后将手里握了半晌的玉放入其中，蝴蝶制式的白玉沉到盆底的彩蝶上，霍沉瞧上两眼再收回眼，接着相那八十八串穗儿。
“爷先瞧着，若没瞧上后院里还多得是。”
阿某高兴拍起胸脯，霍沉倒没用上，在扫过诸多水绿、翠绿、艾绿、豆绿、葱绿色的绿穗子后，终于相中了一旁的鹅黄穗子。
他摘下那绺鹅黄穗儿，指尖轻捋了捋流苏细丝，穗上配了粒葡萄籽大小的乳白玉珠，配他的玉倒是再合适不过……
他从未见过她穿戴过鸭黄色，霍涛却见过，霍涛都见过，他为何不可？
霍沉开始斤斤计较，决计从让她戴鸭黄色配饰入手……
作者有话要说： 今天是霍·高傲小天鹅·沉
高举flag：她会答应的。
（本来想回复你们说期待早了，但是不敢
第54章 赠佳人
仲夏将至, 坊巷间叫卖花果饮食的比往时多得多。
近来卖花儿多是卖榴花，令约进城后便牵着小驴行动，一路上被三个卖榴花的妇人先后问了三回，最后总算买来几朵别到小驴头上, 红艳艳的, 极为抢眼, 也再没遇上教她买榴花的。
其他的么, 仍吆喝个不停。
小巷里有直接摆在家门前吆喝的：
“姑娘瞧瞧自家干果么？”
“姑娘尝尝我家辣萝卜么？”
……
街头又有小贩争先恐后, 卖兔子也能吵起来：
“姑娘瞧瞧我这野兔, 村里猎人专程上山打的, 口味极鲜！”
“姑娘莫听他的, 野生东西不干不净, 指不定吃了害病。”
兔本兔令约忙摆手回绝：“我不吃兔子。”
走过两人, 又听个卖牙刷的货郎叫她：“呀，贺姑娘来得正巧, 荷花牙粉有货了！”
这个倒是熟人，她常来这儿买牙粉。令约牵着小驴过去, 听那货郎诉苦：“如今这荷花牙粉越发入时, 我们这些小货郎难得有货呢，不过价钱还是公道不变的。”
令约喜用牙粉刷牙，荷花牙粉添了荷花荷叶粉进去，自然带着股荷花清香，用时好比吃了荷花瓣，上回她来已没了货，这会子不愿错过，当下买来两罐儿。
“再瞧瞧牙刷么？大夫说刷牙子需常换呢。”
于是又买来四支新牙刷，一概包好装进小驴身上的布兜里, 继续往前。
造纸时节她难得进城一趟，郁菀晓得这事后先将她钱袋儿要去，肚子填饱了再还给她，是以一路下来，零零碎碎的玩意儿买了许多还很富足。
只不过，有些东西连她自己都想不明白为何买来，以至于走着走着她便后悔起来……不该冲动的。
她决计不再乱窜，直接去九霞斋，却没料到，刚走进柏枝巷就撞上了热闹事儿。