似蜜桃

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第23章
因为萧明彻不愿帮忙, 李凤鸣购置东市那座小楼的事暂时搁浅。
其实她大可与那夏国屋主软磨硬泡，尝试谈谈别的条件。
但夏国屋主和她毕竟是萍水相逢的陌生人，不像萧明彻与她有相对密切的利益关联。
她怕言多必失, 更不愿节外生枝, 只能先另想法子。
于是请姜婶作陪，前往雍京南坊再看别家。
近申时, 出外大半日的李凤鸣悻悻而归。
阳光正好, 午后微风和煦，她便让人取来些茶果，叫了辛茴和淳于黛一同在花墙前的小石桌坐下。
“南坊没有合殿下心意的铺子？”淳于黛早上奉命留下帮战开阳整理抄纸, 并未随行外出。
但她看着李凤鸣无精打采的模样，就大概猜到结果了。
李凤鸣右手托腮, 左手端茶, 颓到暂时不想说话。
辛茴便对淳于黛解释：“倒是有两处合适的, 可人家生意做得红红火火, 没有要卖铺子的意思。”
“这么说来，还得是东市那间小楼？”
淳于黛稍作沉吟后，谨慎建议：“殿下, 早上淮王让人来问过您几时回, 像有事要谈。或许, 您可以再趁机和他协商一次？”
辛茴小声反对：“若淮王又拒绝, 那殿下的面子往哪儿搁？依我看, 不如暂缓缓。大不了等个半年一年的，怎么都会有合适的铺子要卖出来吧？”
齐国商事繁荣, 除本国商人外，雍京城内来来往往的各国客商多如过江之鲫。
在辛茴看来，只要有耐心, 肯多费些时日等待，总能买到各方面都合心意的铺子。
可惜辛茴一直没太明白，李凤鸣是等不起的。
她盯着花墙，慵懒苦笑：“辛茴，你猜我为何要急着开源攒钱？”
“您不是说攒钱去‘巡幸’天下美男么？唬我的啊？”某方面来说，辛茴是个老实人。
不必李凤鸣说什么，淳于黛先无奈睨她了。
“傻子。殿下纵有三分玩心，也不至于真就只为这点事瞎折腾。”
既都走到要和亲保命的地步，李凤鸣又怎么会不愿过安生日子？
可她不能只看眼前的平静安逸。天知道如今这样的日子还能过多久。
倘若魏国朝局生变，而她还没做好跑路准备，可别指望齐国会倾尽全力保一个异国来和亲的王妃。
李凤鸣垂睫掩去眸底的思绪，将杯中热茶一饮而尽。
“我再去求萧明彻。若他今天还是不同意帮忙，那我明天换个法子又求。”
世间除死无大事。在面子和小命之间，她选后者。
*****
来齐之前，曾有教引嬷嬷向李凤鸣“面授机宜”，且她自己也看过几本与《英华宝鉴》类似的书。
所以她对男女间那点“嘤嘤嗯嗯”之事，并非全然不知。
昨日在马车上的意外虽让她尴尬、羞恼、窘迫、无措，甚至都没好意思对淳于黛和辛茴讲。
但眼下过一夜又加大半个白天，她已能硬着头皮强行压制心中那份别扭。
倒不是她多大大咧咧，只因碰到她的人是萧明彻，接受起来就容易些。
毕竟，当初选择和亲，她可是抱了“捐躯自救”的悲壮心情来的。
要不是萧明彻恰巧不愿与她行夫妻之实，那该发生的早就发生了。
萧明彻本性并非登徒浪子，对她这种类型的长相又有阴影，昨日应当只是无意间失手碰到而已。
李凤鸣边走边在心中说服自己。
小事，问题不大。他对我这种长相是忌惮的，不小心碰到我，算来还是他吃亏。
唔，我对他那种长相倒挺满意，大不了，待会儿我也碰他一下？
虽知萧明彻绝不可能让她碰，但想象着自己在他胸前“动手动脚”，而他当场惊恐炸毛的场景，李凤鸣突然不尴尬了。
甚至有点幸灾乐祸。
可惜，到了北院，萧明彻却不在。
侍者禀道：“午后有客登门，殿下此时应当还在前厅。若王妃娘娘有急事……”
既萧明彻是在前厅待客，李凤鸣自不能没分寸地让人去催。
“不急，”她对跟随自己过来的侍女道，“珠儿，你留在这边。等殿下返来，你就回隔壁知会我。”
珠儿福礼应下：“是，娘娘。”
交代好后，李凤鸣便回隔壁忙自己的事。
淳于黛依照她吩咐取来所有方子，又唤上辛茴。
三人集思广益，粗略筛选出一批原料易得、适合快速量产的香粉脂膏配方。
“辛茴，明日起，你就每天去坊市间找找能长期供料的可靠商家。淳于，你……”
安排好了几桩事，珠儿就来禀，说萧明彻已从前厅回了北院。
李凤鸣放下手头的事，也没再带人，独自就往北院去。
*****
萧明彻听说李凤鸣来找过他，又见珠儿已往隔壁去请她，便留在院中等。
本来他是可以进书房等的。
可今日书房里一直有那股让他心浮气躁的香味。
他怕若待会儿让李凤鸣进了书房，那股香味会更浓烈，或许到明日都散不掉。
于是就负手立在院中那丛牡丹前出神。
近来天气和暖，这些牡丹已灼灼盛放。
以往萧明彻不太留意府中琐事，此刻仔细看看，才发现这些牡丹色泽、品相各有殊异。
其中以被称为“醉颜绯”的那种最惹人眼目。
此花色泽偏于浅银红，华妍富丽，又有几分恣意流风的洒脱。遇晴日照花，便呈玉笑珠香之景。
奇怪，怎么越看越眼熟？
萧明彻不太自在地挪开目光，一抬头却见李凤鸣正迎光而来。
他心中莫名微悸，顿时就知为何看那几朵“醉颜绯”会觉眼熟。
脑中立刻又浮起昨日那场小尴尬，萧明彻很不自在地半垂眼帘，强自镇定。
若严格按照齐国规制，即便是在淮王府中，李凤鸣见到萧明彻也要先行妻礼。
但两人本就不是正常的夫妻关系，萧明彻又心虚，便摆摆手，彼此点个头，这就算打过招呼了。
“听说你找我？”两人异口同声问出这句话后，双双愣怔。
李凤鸣率先回神：“午后回府就听说你早上找过我。过来时你正在前厅待客。”
“廉贞从南境回京了，顺道将战开阳的母亲和姐姐也送来。”萧明彻端着冷漠脸，说话时却看着那些牡丹。
他居然在解释自己方才不在的原因？李凤鸣有些惊奇，略歪头端详他的侧脸片刻，顿如醍醐灌顶。
这是她谈条件的好机会，因为萧明彻显然因为昨日的事心虚着，不知该怎么赔罪。
李凤鸣强忍笑意，颔首表示理解，又摆出公事公办的样子：“那我先说我找你的事？”
“好。”
“昨日在马车上那事，你虽道过歉，但我后来越想越亏。可我虽不甘心，也不至于打你骂你，对吧？”
李凤鸣吸取上次的教训，没有玩笑嬉闹，直接严肃破题。
“咱俩成日里抬头不见低头见的，之后还有需共同在人前露面的场合，不能总这么闷不吭声地尴尬僵着。所以，昨日那事必须有个了结。”
萧明彻深以为然：“你想如何了结？”
李凤鸣略抬了下巴，语气坦然：“我也碰你一下，这就扯平，两不相欠。之后谁也不许再提昨日。”
萧明彻回头瞠目：“……”
见他惊诧无言，李凤鸣明知故问：“怎么不说话？你觉得这个条件不公平吗？”
从道理上来讲，她提出的解决方式似乎是公平的，但萧明彻怎么听都觉得荒唐。
“你……”他脑中乱哄哄，一时不知该怎么说，便道，“换个条件。”
李凤鸣等的就是他这句话。
“那我退一步。你若肯抽空陪我去东市见那夏国屋主一面，助我买下那座小楼，如此，我俩也算扯平。”
虽然这要求也有些不着四六，但接在她先前那荒唐的解决方案后面，对比之下，居然显得正经许多。
萧明彻对上她的目光，内心开始天人交战。
见他有所松动，李凤鸣立刻打蛇随棍上：“买下小楼后，我之前许诺会给你的回报也如约履行。帮你教战开阳做事、扩大桂子溪那间工坊规模，我言出必行。仔细算算这笔账，你只赚不亏。”
这种解决问题的办法，听起来是比“我也碰你一下”像话多了。
“好，”萧明彻虽答应了，但也没忘划出底线，“我只是陪你去见那屋主，别的不管。”至于让淮王殿下卖笑陪酒什么的，想都不要想。





似蜜桃 第29节
李凤鸣笑逐颜开：“成交！”
其实人家那屋主也没有轻薄之意，只要他肯陪着去露个面，事情肯定有转圜余地。
*****
“我要说的事妥了。该你了，”李凤鸣提醒道，“你早上找我，是要说什么？”
萧明彻瞥向她腰间的香囊：“你那个很浓郁的香，我又沾上了。有无立时去除之法？”
“罗衾夜夜香？你怎么可能沾上？！”李凤鸣仿佛活见鬼。
“那玩意儿没你说的那么霸道，虽留香持久，却也是有时效的。我就前晚用了而已，就算沾衣，昨日佩的幽兰香也将它消解大半，怎么也惹不到你身上去。”
昨日是进宫面见齐国皇后，需以庄重典雅为宜。
由于前一晚用了罗衾夜夜香，她怕那香味太过浓郁会引起皇后不适，特地佩了可稍作消解的幽兰香。
听她这么一通说，萧明彻不由地陷入了自我怀疑。
他疑惑蹙眉：“可我身上真有香气。和之前行宫那次一样。”
“行宫那次，是因为你我同在帐中整夜。若是寻常相处，那香不会轻易染到别人身上。”
李凤鸣百思不得其解。
“我们昨日只是来回途中在马车上共处，加起来还不到一个半时辰。况且当时我身上佩的是幽兰香，并不沾衣，很快就散的。”
她满心不解，索性倏地近前半步去闻。
这举动惊得萧明彻一个猛退：“你做什么？！”
“我没闻到你身上有香气，”李凤鸣并未计较他的回避，只狐疑地觑着他，“你……要不要召府医来看看？”
她怀疑，这可怜的淮王殿下，继小时候味觉出问题之后，嗅觉可能也突然坏掉了。
再不然，就是脑子坏掉了。不知在想什么奇奇怪怪的事。
作者有话要说： 今天凌晨没有更新了，连续修仙几天有点顶不住，需要调整一下作息。大家不用半夜来刷新了哈，明天见(づ￣ 3￣)づ
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第24章
翌日, 那位夏国屋主见到萧明彻后，激动之情溢于言表。
虽萧明彻只是板着冷漠脸感谢了她的厚爱，并未接受她奉上的那杯酒, 而是由李凤鸣代喝, 她还是很满意。
李凤鸣算个痛快的买家，从一开始就不曾压价, 还答应了屋主那奇怪的附加条件。
如今既得偿所愿, 屋主对她也投桃报李，主动将交易价格减了十金，并在两天内完成了小楼的契书交割。
心仪的小楼顺利到手, 还无端省了十金，这让李凤鸣乐不可支。
但萧明彻的面子无形间被人明码标价十金, 心里就颇不是滋味了。
见他不豫, 李凤鸣便笑问：“你可有什么喜好？像是宝马名驹、字画珍玩之类的。”
他顺着这话稍作思索, 茫然地发现, 自己这么多年来活着就是活着，好像没有特别喜好什么。
“你问这做什么？”
李凤鸣眉眼弯弯，半真半假道：“先打听清楚你的喜好, 等我将来赚了大钱, 好买给你啊。”
这种虚无缥缈的许诺, 通常都是随口诓人的, 萧明彻从九岁起就知不能当真了。
他听得面无表情, 连个冷眼都懒得给。
但不信归不信，李凤鸣话中的“将来”二字, 还是让他心中没来由地怦然一动。
*****
小楼到手后，辛茴按李凤鸣吩咐，在雍京坊市间挑选能长期供原料的商家。
淳于黛则每日跑一趟桂子溪的工坊, 向匠人们讲解各类脂粉、香膏的制作要求。
因为淳于黛总是早出晚归，教战开阳如何规整抄纸的事便暂由李凤鸣接手了。
而萧明彻也很忙。
他原在与姜叔核对庆功宴的筹备事宜，可从四月十六起，不知因何事被召进宫，且接连数日皆如此，总是至晚方归。
到了四月廿日，萧明彻终于没再进宫，却在北院闭门不出。
一整天里，他只允姜叔送了一餐饭食进去，连战开阳求见都被拒。
齐帝为何一连数日召萧明彻进宫？萧明彻又为何在事后闭门不出一整日？
李凤鸣不知个中内情，自是想破头也无解。
她问过战开阳，但战开阳口风还算紧，在未得萧明彻同意之前，任她如何诱哄诈供也不说。
次日，当李凤鸣看到最新的一份“宫门抄”，不必再问就已有了答案。
抄纸上记录着宫门处今早新出的三则告示。
其一，在边境军队新增“都司”一职，不分是否战时，长期驻扎边境监管军务；都司不掌兵符，但将帅需受其辖制；都司不受兵部约束，直接向皇帝禀事。
其二，齐帝钦点淮王萧明彻任大齐首任南境都司。
其三，应太子所奏，齐帝将于本月底在宫中专门设宴，为螺山大捷庆功，犒赏淮王在此役中的英勇。
“欺人太甚。”李凤鸣面若冰霜，忍了又忍才没将那抄纸撕成碎片。
战开阳还是头回见她真正动气，惊得后脖颈一凉。
“边军都司之职权力不小，咱们殿下是开国以来首任；太子又奏请陛下在宫中为螺山大捷特设庆功宴，这对咱们殿下都是好事……吧？”
原本只是淮王府打算自家设宴庆贺而已，如今由皇帝做主，宗亲重臣全都参与，明显更长脸了啊。
“你认为这是好事？！”李凤鸣愈发能体会到萧明彻这些年有多艰难了。
她神色语气皆不善，战开阳虽不明白自己哪里错了，却也识趣地没再犟嘴。“请王妃指教。”
这虚心请教的态度，李凤鸣是受用的。
不过她此刻没心思与战开阳多说：“改日再慢慢讲给你听。你先忙自己的事吧，我要去一趟北院。”
太子这一连串动作，看起来是在扶持萧明彻，实际根本是故意将他推到显眼位置，让他在毫无防备之下成为各方的靶子！
*****
李凤鸣原以为，既萧明彻昨日都难过到闭了北院不见人，她今日想见他，怕是要费些功夫。
却没料到，侍者去通秉后回来答话：“殿下请王妃移步书房相见。”
进了书房后，李凤鸣惊讶地发现，萧明彻并未如她想象那般低落消沉。
他显然知道李凤鸣进来了，却未抬头，也未出声，更未停笔。
于是李凤鸣没有打扰，就站在多宝架前，安安静静地看着他。
他今日穿的是冰蓝织金锦袍，此刻笔挺端坐在桌案后，凝肃专注地执笔挥毫，整个人透着股难以言喻的锐利气势。
那是一种无声但倔强的韧劲。那是明知胜算不大，也要放手一搏的孤勇。
良久，萧明彻搁笔，徐缓抬头：“找我有事？”
“我猜你又被人欺负了，”李凤鸣眨去眼底薄雾，粲然笑道，“需要帮手吗？”
萧明彻一瞬不瞬地望着她。过了几个呼吸后，才浅浅轻轻地答：“要。”
李凤鸣走过去与他隔桌而坐，动作轻柔地拿过他先前写的那张纸来看。
在快速浏览的同时，她头也不抬地问：“发生了什么事，导致太子突然针对你？”
萧明彻平静淡声：“廉贞向父皇请罪，解释了南境部分军饷账目走向不明的问题。”
*****
本月上旬，廉贞从南境回京。
因顺道护送战开阳的母亲和姐姐上京，当时他到淮王府来见过萧明彻。
他问了萧明彻之前在行宫受罚的起因，明白是被自己连累，隔天便主动进宫，单独向齐帝解释了那部分军饷账目的问题。
既是请罪，也算为萧明彻喊冤。
其实军饷账目那事很简单，萧明彻是当真半点不知情，也没涉及其中。
南境三天两头起战火，有时前一仗的伤亡人员明细还没整理完毕，就又打起来了。
蜡烛都经不起两头烧，何况廉贞只是个肉身凡胎。
所以，他有时向兵部递交的阵亡将士名单就会滞后两三个月。
但这滞后的两三个月里，京中不知哪些士兵已阵亡，兵部就仍按之前的人头数向边军划拨饷银。
有时等银子到了南境，阵亡士兵都入土为安几个月了。
廉贞从未将这笔钱退回兵部，却也没贪墨，都发到阵亡将士遗属手中去。
此举虽不妥，但合乎人情，也有利于维护边境兵源。因此齐帝在廉贞主动进宫请罪后，并未降罪，只不轻不重训斥几句，态度可视为默许了。
李凤鸣深吸一口气：“所以，为补偿你受的委屈，太子提议，你父皇就痛快允准，给你都司一职，并决定大张旗鼓在宫中为你设庆功宴？”
“对，”萧明彻无奈，“廉贞进宫，并非我授意。”
可惜，太子显然不会相信这个事实。
之前在行宫那次，因为李凤鸣暗暗送了份大礼，让皇后重新拿回后宫的绝对话语权，太子心中领了这情，当时也并不觉得萧明彻能威胁到自己什么，所以回应了同等善意。
但现在，廉贞为了力证“萧明彻在南境军饷账目的问题上实属无辜”，竟敢冒着触怒龙颜的风险主动面圣自首，这足以让太子惊觉：萧明彻在军中已建立起一定威信。
太子本有恒王这个强劲对手，岂会容忍在自己眼皮子底下又崛起一个能影响军方的淮王？




似蜜桃 第30节
“所以他故意提出增设‘都司’一职，明面看像是提携你，实际却是捧杀。”李凤鸣非常笃定。
都司是绕过兵部直接向皇帝禀事的，兵部率先就不会与萧明彻为善。
再有，这职位虽不掌兵符，却可辖制前线所有统帅，有权插手除调兵之外的所有军务。
这非常突兀，很容易导致将领们与萧明彻产生冲突，进而改变对他的心态。
之前萧明彻都是临时被指派去，通常只在前线待三五个月。
临时受命去代天子督军，职责本只是鼓舞人心，完全可以躲在安全处吃香喝辣，到战事没那么紧了就挥挥袖回京交差。
可萧明彻总是舍命上阵，不吝与将士们同生共死，又不越权沾手旁的事务。
这样的淮王，大家自是敬服。
往后以都司一职常驻边境，情况可就大不同了。
他会日常监督稽核军中事务，否则出了问题要担责的；另外，他不能调兵，却能遣将，所有将军都得看他脸色行事。
长久下来，他出生入死在军中建立起的那点好感，就会被分化瓦解于无形。
“还有，恒王看着太子这么提携你，定会视你已站队太子一党。而你又将常驻边境，很难在朝中经营起稳固人脉，稍有纰漏，几本弹劾奏折就能扳倒你。”
李凤鸣咬牙冷笑：“太子好手段，凭新增一个‘都司’之职，就堵了你所有的路。”
在这种攸关生死前途的事上，萧明彻没那么驽钝，否则也混不成亲王。
前天齐帝拍板定案后，他昨日就独自关在北院前思后想，虽慢些，到底还是想明白了这中间的层层险恶。
他必须得在正式接受都司任命之前，设法摆脱这困境，否则越往后越难全身而退。