似蜜桃

老太太也像是慢慢“醒”过来，开口就是近日见面必问的那句：“小凤鸣，明彻的回信到了吗？”
“回太奶奶，已经到了。”
想起萧明彻那封只有一个字的回信，李凤鸣略尴尬，生怕老太太要让她立刻就拿来看，赶忙又补充：“我明日让人给您做小甜糕，浇新鲜浆果汁子的。到时给您拿小甜糕来，再将信一并带来给您看。”
“好好好，太好了！”
老太太连连点头，脸上每道皱纹里都是笑。也不知是满意“萧明彻的回信终于到了”，还是满意又有新奇小甜糕。
太子妃以古怪的眼神瞥了李凤鸣一记，最终却什么也没说，转而关切起老太太近况。
其实，行宫有专人按时向宫中帝、后禀报太皇太后的日常，太子府也会得到同样的消息。该知道的太子妃都知道，无非就是随意寻个话题罢了。
倒是恒王妃，先前在李凤鸣手上吃了五十金的闷亏，此刻自想要找回点场子。
等到太子妃与太皇太后闲叙完毕，恒王妃便拖着话尾娇声，将话题扯回李凤鸣身上。
“太奶奶，其实五弟回不回信不打紧。五弟妹最该做的，是好生准备着，待五弟回来后，赶紧想法子圆房行了合帐礼。”
“他俩是新婚夫妇，合帐圆房本是顺理成章。做什么还要‘赶紧想法子’？”老太太突然又精明起来，“难道，明彻那混小子竟不愿同小凤鸣圆房？！”
恒王妃以绢掩唇，似在忍笑：“五弟怎么想的，这我倒不知。只是听闻大婚那夜，五弟妹才碰了他的手一下，他就……”险些当场狂奔八丈远。
太子妃轻咳一声，打断了她：“五弟身在前线，还能于百忙中抽空回信，便是将五弟妹放在心上的。先书信联络着也挺好，相互多交交心，将来也就水到渠成了。如今前线诸事未定，说不得几时才回京，不急在一时片刻。”
“是。”李凤鸣笑容得体，实际却有些心不在焉。
“听我家殿下说，父皇近来正在斟酌，五弟与廉贞将军之间，总有一个不日就会被召回京。怎么，太子妃竟不知？哎呀，瞧我这记性，太子当然不会与您提这些时局政务上的事。”
说到这里，恒王妃故作惊讶地顿了顿，又假意圆场。
“也是。京中人人羡慕太子妃闲逸，都说太子待您甚为体贴，不但让两位侧妃替您分去了掌管府库的辛劳，甚至都不进您寝殿打扰。”
连走神中的李凤鸣都听出了这番话里的扎心意味。
恒王妃这算明嘲太子妃，不但当家主母的财政大权被架空，还备受夫君冷落。
对齐国妇人来说，这样的处境当得起一个“惨”字。
太子府左侧妃赶忙帮腔：“近来太子殿下在府中处理政务时，多是我在旁伺候笔墨，未曾听殿下提起五殿下将要回京的事。”
这是放下内里恩怨，和太子妃一致对外了。
恒王妃噎了噎。
太子妃面色稍霁，哼笑还击：“我懒散惯的，自是不及三弟妹精明强干。月初我进宫时，还听母后心疼念叨，说若不是恒王府事事需你劳心，前年也就不会小产了。”
太皇太后蹙眉道：“好端端的，提这个做什么？”
“太奶奶说的是，不提这些不高兴的，”恒王妃僵笑着换了话题，“再过几个月就是‘夏望选士’，到时太子殿下有得忙，想来太子妃也要跟着悬心。”
李凤鸣不着痕迹地来回打量着恒王妃与太子妃。
太子妃面色倏地铁青，牙根明显咬紧。
恒王妃则露出扬眉吐气的笑容：“闻音，回去记得在你父兄面前多提醒着，要尽心尽力为太子殿下分忧才是。”
无辜被点名的闻音低头垂脸，小小声声道：“是。”
太皇太后突然道：“每年开春，各家都有许多琐事要费心。如今我也大好，你们只管顾好府中事，不必时常来探望，平白受累。”
谁都听得出老太太这是不高兴了，气氛顿时尴尬凝滞。
李凤鸣颔首，柔声缓颊：“太奶奶总是体谅晚辈的。滴翠山离雍京城南城门虽只二十里，但皇嫂们贵人出门阵仗大，来一趟是真挺折腾。”
太子妃与恒王妃也知她在帮忙下台阶，赶忙默契休战。
两人一搭一唱赔着笑脸，改说些轻松闲事逗趣，哄了好半晌才让老人家重露笑脸。
*****
因为李凤鸣来自异国，行宫管事华嬷嬷考虑到她的口味或许不同，便在长枫苑专设了小灶，方便辛茴和淳于黛为她单独料理饮食。
借此便利，淳于黛和辛茴通常不与行宫侍女们一道用饭，时常在长枫苑单独开伙。
午时末，辛茴本以为李凤鸣中午要被留在香雪园用膳，便自己在小灶间煮羊汤涮锅。
哪知才摆开架势，就见李凤鸣和淳于黛进来，辛茴不禁歉然笑开。
李凤鸣疲惫勾唇：“既涮锅已烧烫，此刻再往膳厅挪也麻烦。给我添副碗筷，就在这里和你们一道吃。”
她在大多数事上都不是个难伺候的主，必要时颇能将就。
淳于黛去为她添碗筷，口中道：“那就委屈殿下了。”
辛茴大着胆子调侃：“看这情形，今日有太子妃与恒王妃，咱们殿下在老太太面前似乎就失宠了？连午膳都没落着。”
李凤鸣轻眨笑眼，压低声音：“两位皇嫂也是回家吃自己，谁都没落着。”
辛茴在她跟前多年，自能听出她话里有话。便催促道：“殿下快讲讲，今日香雪园究竟是个什么场面？”
三人围着小桌坐好，就着羊汤涮锅边吃边说。
“……那两位就明里暗里互揭伤疤，一句跟一句地扯对方家事私隐，听得我头皮直发麻。”
李凤鸣抿了一口羊汤，满足叹道：“她俩话里机锋太深，我只听懂个大概。”
“什么样的‘大概’？”辛茴将涮好的豆苗放在她面前碟子里，眼巴巴等待下文。
淳于黛虽没插话，却也是眼目大张。
小灶间的门并没有关，能清楚看见外头并无人近前，说起话来便少了许多顾忌。
李凤鸣悠哉哉道：“太子府这边呢，太子妃在成婚两年后也没孩子，太子便厌弃了她，之后每年最多进她寝殿一回。最惨的是，府库也交由两个侧妃共同掌管。”
“懂了，在您眼里，太子妃无宠无子并不算惨，”淳于黛忍俊不禁，“但她财政大权旁落，就很惨。”





似蜜桃 第7节
“简直惨绝人寰，”李凤鸣痛心疾首地皱脸摇头，“银根乃一国之本，自也是一府之本。若太子府的财政大权在她手上，太子哪敢不进她寝殿出卖色相？”
淳于黛憋笑提醒：“殿下慎言。”
“好的吧，”李凤鸣干咳两声，接着道，“总之，恒王妃除了拿‘无宠无子无财权’这些事挤兑她，还带了闻音给她添堵。看那情形，八成是闻音和太子曾有什么故事。”
她特地留心过，闻音并无意搅和进这些后宅是非，想来是家里长辈不好驳她表姐恒王妃的面子，逼着来的。
淳于黛点点头：“早上我陪您在行宫门口时也瞧见，太子妃一见闻姑娘，脸色就不太好了。”
“然后呢？恒王府又是个什么情形？”辛茴焦急追问。
“恒王府也乱糟糟，姬妾一大堆，比太子府都多。”
李凤鸣拿绢子按了按唇：“说来也怪，太子府连右侧妃、太子昭训都出自良家平民。可恒王府却个个出身世家高门，就连四位最低阶的良媛，其中都有一位贵族世家出身。”
那些女子背后的父族显然对恒王助力不小，所以恒王妃虽掌着府中财政大权，实际过得却并不比太子妃好。
因为太子妃说“母后心疼，说若不是恒王府事事需你劳心，前年也就不会小产了”。
这就意味着，恒王妃有孕在身时也不敢轻易放权，怕自己会被人替代。
很明显，太子府与恒王府各有各的乌烟瘴气，太子妃和恒王妃各有各的心酸苦处。
李凤鸣又想起从前听过的那句传言：萧氏皇族出疯子。
如今她是真真信了这话。
试想想，一个太子，一个亲王，自家后院乱成这样都管不好，齐帝竟还觉得这两人可托付国祚？！真是疯得可怕。
李凤鸣今日本是去看热闹，可瞧着那两位相互按着对方痛处往死里戳，又觉得都挺可怜，也挺没意思。
她越想越唏嘘：“一个太子，一个可与太子抗衡的亲王，两家府中却都这般糟心，跟大魏完全不同。从前我可没见过这路数。”
辛茴吞下口中食物，闷声笑道：“不是与大魏不同，只是殿下从前没机会见识这种路数。毕竟您可是……”
“辛茴！”淳于黛扬声打断，睨向她的眼神格外凌厉。
辛茴吓了一跳，自知失言，赶忙谨慎地看看门外，确定无人，这才低声对李凤鸣告罪。
“好了，没人听见就没事，别一惊一乍的，”李凤鸣云淡风轻地笑笑，“咱们都得慢慢适应我这新身份。”
淳于黛缓和了神色，略有点没好气地嘀咕：“我瞧您适应得挺好。今日就那样明目张胆敲诈恒王妃五十金，换从前您可做不出这事。”
“那怎么能叫敲诈？我和她是银货两讫……当然，价钱确实贵了点，”李凤鸣心虚干笑，又叹气，“哎，今时不同往日嘛。”
从前的李凤鸣殿下，若想坐拥各色美男子，哪需要先考虑有没有万金之数的积蓄？
“罢了罢了，往事如烟，这些有的没的都是闲话。”
李凤鸣神色一变，正经八百吩咐道：“辛茴，赶紧吃完随我去书房，下午你得替我跑一趟木兰镇。我左思右想，有个消息，最好还是提前给萧明彻透透风。”
她今日从太子妃和恒王妃的话里听出了点动静，若不尽快告知萧明彻，只怕他回京就要抓瞎。
“恒王妃说，恒王亲口告诉她，近期内，萧明彻和廉贞之间，必有一个会被圣谕召回京中。但太子左侧妃却说，太子那头没有收到这样的消息。”
齐国女子不懂政局，这些话对恒王妃与太子左侧妃来说，最多就是夫君对自己亲近宠爱的证明。
她们并不会去深想，想了也不会明白。
但李凤鸣不是齐国女子，有些事于她，几乎是刻进骨血的本能。
“齐、宋两国边境之争由来已久，哪次不是厮杀到一方元气大伤才收兵？就算南境齐军近来打了几场胜仗，也绝不会立刻休战。临阵换将是大忌，齐帝在这时考虑要不要召回廉贞，极有可能是因为……”
她递给淳于黛一个意味深长的眼神。
“廉氏是齐国将门世家，在朝堂上不可能没政敌。”
淳于黛心领神会，微惊：“殿下的意思是，这个廉贞将军，甚至他背后的廉氏，恐有祸临头，您想帮一把？”
“我能顾着自己就不错了，怎么帮？”
李凤鸣既不知廉氏惹了什么麻烦，也不认识廉贞这人，说白了，他是死是活与她没相干。
至于齐国南境乱不乱，那更不是她的责任，也没她插手的份。
“我只是在猜，齐帝所‘斟酌’的，究竟是什么。”
将门世家树大根深，朝中政敌想通过打击廉贞撼动廉氏，齐帝却可能有别的考量。
皇帝并不像普通人以为的那样可随心所欲、说一不二。若齐帝最后决定保廉氏，就必须要给出个能平衡各方的交代。
“假如近期被召回的是萧明彻，那他多半会成为齐帝给各方的‘交代’。若他在毫不知情的前提下应召回京，大概没好下场，”李凤鸣两手一摊，“廉贞死活与我无关，但萧明彻，我得护着。”
辛茴打趣道：“淮王殿下那个‘嗯’字，疏远回避之心跃然纸上。您居然能忍下这口气，再给他去信示警？”
李凤鸣骄傲挺胸，拍了拍心口：“瞧瞧这是什么？”
淳于黛和辛茴同时瞠目结舌，双双红了脸：“殿下请自重！”
“你俩满脑子都是些什么不正经的东西？！又不是让你们看……那里。”
李凤鸣低头觑向自己胸前傲人的起伏，鄙视地睨向她俩：“我是说，我这可是有容人之量的宽广胸襟。”
见她俩满脸不信，李凤鸣尴尬一笑，终于吐出大实话：“气归气，可我的敛财之路毕竟才见着点眉目，萧明彻要是倒霉，对我也没好处啊。”
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第7章
三月初三，萧明彻与廉贞一同前往螺山大营监督换防。
这事忙活到三月初七，待换防完毕，伤兵们陆续被送到见春城诊治休养，二人便也一道回城。
才进官驿，就立刻有小吏送来一封信。
萧明彻接过，疑惑确认：“还是木兰镇飞驿传来的？”
“回淮王殿下，正是。”
萧明彻拿着信，却并没有急着拆开，站在原地沉默片刻。
廉贞探头看看信封上的字迹，促狭惊叹没天理。
“就凭上次那回信，若换别个女子，怕是再不肯理你了。王妃可真是情深义重，别仗着自己是个王爷就不珍惜。”
上次萧明彻回信时，因为迟迟没想好该写点什么，犹豫了好些天，废纸篓里每日都要多出好几个纸团。
廉贞听驿馆的洒扫仆役说起这异常，便去关切关切。
正好那时萧明彻在提笔发呆，懒得与廉贞多解释，便当着他的面写下一个“嗯”字，将廉贞看得瞠目结舌。
这事已过去大半个月，廉贞仍觉得震惊又可笑，时不时说来打趣萧明彻。
廉贞这通聒噪让萧明彻如梦初醒。
他扭头觑向廉贞，神色和语气都很平淡：“她没有生气，又再写了一封信来，这样就算情深义重？”
廉贞被他问得愣了愣，继而讪讪笑道：“我话是夸张了些。可王妃不是在新婚那夜当众为你解过围么？”
好歹也是个公主，新婚当夜就遭遇那等破事，她非但没因委屈而动怒，还站出来将萧明彻护着，实在很识大体。
“上次回那封‘一字信’着实太伤人，如今她还肯再来信，看来脾气是当真好，都快赶上软柿子了。”
萧明彻拿起那信封看了看，想想新婚那夜，他和李凤鸣同时被惊醒，而后同时扼住对方脖子的画面……
情深义重的软柿子？他觉得，廉贞恐怕是想错了什么事。
不过，他并无意与廉贞深入探讨李凤鸣的事，只不咸不淡地睨去一眼：“你很羡慕？”
廉贞咧嘴道：“那自然羡慕。若我的妻子这么待我，我都不知该怎么疼才算够。谁像你啊？回信就写个‘嗯’字。啧，太不解风情了。”
“醒醒，你虽解风情，却并没有妻子。”萧明彻无情地在他心上狠扎一刀，而后迈开长腿，往自己临时落脚那院去了。
惨遭扎心的廉贞瞪着他的背影，无能狂怒。
“殿下一定不知，曾经有个不长眼的家伙在我面前步伐嚣张，被我打得三天没下床！”
萧明彻止步回首，面无表情：“我嚣张了吗？”
军中慕强，萧明彻曾在几次与廉贞切磋时完胜，真正上阵杀敌时又冷静狠戾到近乎非人，这事廉贞不得不服。
既没有妻子可炫耀攀比，单打独斗又胜不过对方，廉贞越想越气，可他又能怎么办呢？
只能酸溜溜赶人：“好好好，你随意。如今你是有妻子的人，你说什么都对。快回房薅头发写你的回信去。”
上次憋了十几天就写出个“嗯”字，估计这次也好不到哪儿去。
*****
沐浴更衣后，萧明彻独自坐在官驿的房中，漫不经心研着墨，目光数次扫过桌上那封尚未拆开的信。
他幼年时曾有一段糟糕际遇，这导致他在面对某些事时，经常分不清别人言行背后有无第二层意思，搞不懂对方究竟是善意还是恶意，是认真还是玩笑。
小时候，因为他分辨不清别人言行背后的情绪与意图，常做出些在常人看来奇怪的举动。
曾有人在背后嘀咕，说他或许脑子有毛病。连他自己都这么怀疑过。
长大后，这种情况好了许多。
至少在一些生死存亡的事上，他已能快速辨明对方没有说出来的第二层意思。
但他小时阴影太重，若非不得已，便懒怠再尝试与陌生人建立友善亲密的关系。
这样就不必费劲去理解别人的意图，更不用苦恼该怎么应对才正确。
所以他很喜欢上战场。
从第一次被派到南境督军，他在战况紧急时提刀上阵后，就突然发现，“敌军”，真是天底下最让他舒心的一种存在。
完全不必思考对方的言行举止背后的意图是善是恶，更不必担心自己做出的应对有误。
敌军嘛，明摆着就是想让他死，这还要怎么应对？想办法杀就完事，绝不会错。
但李凤鸣那女人不是敌军，至少名义上是他的妻子。这就很棘手。




似蜜桃 第8节
萧明彻放下墨锭，从托盘里拿过湿巾子擦擦手。
他若有所思地瞪着那个信封，俊美冷面上泛起不自知的迷茫。
信封上“萧明彻亲启”五个字，其笔势恰如书法大家所言，“徘徊俯仰，容与风流，刚则铁画，媚若银钩”。
人们常说见字如面，这字迹竟真让萧明彻生出点错觉，好像那个奇怪的李凤鸣就站在眼前一般。
廉贞说，李凤鸣待他“情深义重”。
他也记得新婚那夜，李凤鸣在他陷入两难时站出来保护了他。
可那夜在喜房，金秤掀开盖头后初相见，李凤鸣就已承诺过，与他只做“表面夫妻”，合作共生，但互不侵扰。
这种描述在萧明彻听来是非常舒适的，但他至今也不敢完全相信。
毕竟，李凤鸣那种人前人后两副面孔的漂亮女子，言行举止背后的善恶真假，最是难测。
或许，最安全的应对之法，还是冷漠以待，保持距离。
想到这里，萧明彻提笔蘸墨，平静写下“知道了，多谢”。
在等待墨迹干涸的间隙，他随手拿起那封并未拆开的信，夹进了案头的兵书里。
*****
三月中旬，李凤鸣收到萧明彻的回信。
伴随着回信而来的，还有一盒南境海域特有的珍珠。
“这次回信倒来得快。而且，比起上次的‘嗯’，这回我竟多赚了他四个字。”看到那照旧不能称之为信的信，李凤鸣并不生气，反而笑了。
“他这意思，应当是让我不要插手吧？”
淳于黛有理有据地推测：“淮王殿下虽是因与您和亲才晋了亲王，但之前也是开府数年的郡王，想来多少有些根基。既已提前得到京中有异样的示警消息，他大概是有了腹案对策。”
无论在哪国，各位皇嗣都会有自己的生存之道。
就算萧明彻实力薄弱又不受齐帝爱重，既在朝中能有一席之地，总不会是全凭运气。
“我想也是这个道理。行吧，只要他能自保，我就正好省点脑子。”李凤鸣放下心来，伸手捞过那盒珍珠抱在怀里，笑靥如花。
“欸，淳于，我突然发现，萧明彻这人还挺有意思。虽写信吝墨，却每次都记得附上赠礼。你看这盒珍珠，可比皇后之前赏我的东西实在多了。”
早前皇后为嘉赏李凤鸣在滴翠山侍疾之事，赏了些打上“少府御制”印的珍玩，还有一些寻常人不能逾制佩戴的首饰。
当时李凤鸣可觉得没劲透了。全都是不能卖的，有什么意思？
而萧明彻这盒珍珠就大大不同。
珍珠在南境常见，但雍京是内陆王畿，并不产此物。
正所谓物以稀为贵，京中未出阁的贵女们历来有“珍珠缀裙为饰”的风尚，惹得富庶平民阶层的姑娘们也争相效仿。
“这盒珍珠品相上佳，随手就能卖出个高价。”李凤鸣拈了一颗迎光端详，笑得见牙不见眼。
“淳于你说，我若撺掇老太太弄个赏花宴，请城中各家未出阁的姑娘们都来，能不能替这盒珍珠寻到个阔绰买家？”
这些日子下来，淳于黛对她这副财迷样已经麻木了：“今年天候不对劲，眼看着在转倒春寒，赏花宴怕是办不起来。”
“哎，看来只能等到‘夏望选士’，”李凤鸣遗憾叹息，小心翼翼将那颗珍珠放回锦盒里，情真意切地期盼，“真希望到时萧明彻能回来啊。”
若不知情者听到这话，怕是要误会李凤鸣对萧明彻相思深重。
可事实上，她盼着萧明彻回京，无非是因为那家伙没回来，她就不能离开滴翠山。