似蜜桃

虽老太太待她不薄，可她若不能离开滴翠山，就无法顺利推行敛财大计。
“做人真难。”李凤鸣懒洋洋歪倒在坐榻上，没形没状地唉声叹气，眼底却满是开怀笑意。
她也就是嘴上说说，其实心里并不讨厌如今这份“难”。
相比从前在大魏时的种种“难”，她如今活得跟玩儿似的，倒另有一番惬意趣味。
淳于黛看着她那坐没坐相的孩子气模样，张了张嘴，最终却并没有出声约束。
毕竟如今的李凤鸣殿下已不同往日，没旁人在时，偶尔散漫无状，倒也没什么大碍，由着她吧。
作者有话要说： 注：徘徊俯仰，容与风流，刚则铁画，媚若银钩。——出自 欧阳询《用笔论》
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第8章
三月廿一夜，齐军在螺山高地的防线遭遇偷袭。
近来驻扎螺山的这队人马并非齐军主力精锐，大多是初次上战场的新兵，临敌经验并不丰富。
而这队兵的将领陈驰现年二十有三，是靠着军功从小兵一路杀到如今的低阶将领。
他出身农门，近年到了廉贞麾下才有机会开始识字，对于谋略之事还不擅长，打仗更多时候就靠一腔不要命的血勇。
廉贞冒险让陈驰带领这队新兵暂时在此驻防，是想让接连鏖战的中军主力能得到更好休整。
他心怀侥幸地盘算过利弊，觉得陈驰守住螺山一两个月，应当没什么问题。
毕竟齐军才大胜了几场，士气正高涨，敌方就算在此时有所动作，首选的突破重点也不该是地形复杂、易守难攻的螺山。
却没料到，敌方似乎换了统帅。
敌方新统帅约莫察觉到陈驰这里是目前齐军最弱一环，不但出其不意地趁夜偷袭螺山，打法更是缺德到前所未见——
他们事先从附近的齐国村寨里，掳掠了八百余名老弱妇孺。
两军交战最重士气，而士气的此消彼长，有时只在眨眼之间。
七千全甲敌军在冲击齐军阵地时，将掳来的这些齐国老弱妇孺分散混在自己队伍中。
这迫使齐军不能用箭远攻，近身搏杀时也投鼠忌器，生怕误杀自家百姓。
被偷袭的齐军将士本就有些懵，面对这缺德打法更是手足无措。
在与敌军厮杀时，他们听见到处都有本国口音的老弱妇孺在哭嚎求救，哪里还下得去狠手？
军心一乱，局面很快就不容乐观了。
此战不但关乎五千多士兵的生死存亡，若然军心溃败导致螺山失守，后头的见春城也将不保，更会连带整个南境防线士气大损。
眼见情势不妙，陈驰赶忙派了传令兵火速奔赴见春城，向主将廉贞求援。
寅时，传令兵到了见春城官驿。
不巧的是，廉贞与几位高阶将领前日才出了城，分头前往饮马河、红山等几处南境主要兵源地，去挨个村寨探望阵亡士兵家中遗属。
当前局势紧急，廉贞他们都不在，传令兵便转而求见了淮王萧明彻。
萧明彻是“代天子前来督军”，并无实际指战权。
虽眼下见春城附近有八千兵力留守，但廉贞不在，萧明彻手中没有兵符，无权调动这些人马去增援陈驰。
他没有多说什么，听完传令兵的禀报后，立刻换上戎装，策马出城。
一个时辰后，螺山大营里翘首待援的陈驰目瞪口呆。
熹微晨光下，有单人独骑踏破满地春霜，风驰电掣而来。
皇族专用的玄色甲威严而沉默，银面具上代表萧氏的辟邪图腾更有破军之锐。
可是……
“殿下，就您一个人来增援，有个蛋用啊？！”陈驰一口老血涌上喉头，深感自己就要当场去世，哪还顾得上什么尊卑礼仪。
萧明彻没理他这话，冷静地跃身下马：“让弓箭手放下弓换重锤，跟我来。”
“殿下，末将手下弓箭手总共也只有三百人，敌方可有七千……”
“别废话，赶紧把人叫来，”萧明彻淡声打断他，“你带大部在后盯紧。一旦对方士气被打下去，你立刻下令出击。”
银面具遮住了他精致俊秀的面庞，陈驰只能看到那对清冷桃花眼。
琥珀色的眸子迎着微微晨光，一如既往地无波无澜。
里头既没有慌乱，也没有畏惧，甚至也没有坚定或沸腾的胜负欲。
什么都没有，只有寒凉的平静。
之前萧明彻来南境督军参战时，陈驰未曾亲眼见过，只是听说。
其实，他并不相信一个含着金汤匙出身的皇嗣真能上阵杀敌。
毕竟皇嗣又不像他们出身草芥的人，根本不需拿命去博前程，不是吗？
所以他一直以为，关于萧明彻的那些传言，不过是趋炎附势者对这位淮王殿下吹捧贴金。
但陈驰虽在兵法、谋略上一窍不通，却到底是从尸山血海中爬起来的老兵。
此刻看着面前这对山将崩于前仍色不改的冷眸，他的想法动摇了。
他心中半信半疑道，这淮王殿下，还真像是个狠角色啊。
*****
事实证明，萧明彻不是“像”个狠角色。
他简明扼要对弓箭手们道：“你们从军前，都在村口打过群架吧？就那样打。懂吗？”
三百弓箭手虽都是临敌经验不足的新兵，但要说“村口打群架”，那经验可就很丰富了。
他们大致明白了萧明彻的意思，立即跟着他手拎重锤，气势汹汹杀入敌阵，与宋军展开肉搏近战。
弓箭手本就是千里挑一，眼疾手快非寻常士兵可比。
当他们冲入敌阵，那就一锤一个准，完全不担心误伤百姓，且专打对方全甲兵的臂、腿、前胸及后背。





似蜜桃 第9节
这种打法其实也很缺德，与对方拉着百姓当肉盾的做法相比，也没好到哪里去。
可就齐军当前的局面来说，这已是最实用的应急战术了。
如此战术，会让对方士兵失去继续战斗的能力，但并不会立刻致死。
战场上若是对伤兵弃之不顾，军心将在瞬间以野火燎原之势溃散。
所以，只要成功打倒一个，就会迫使对方必须腾出至少两个人来救自家伤兵。
而且，这种打法避免了“头破血流、断肢满天飞”的场面。
被挟持的百姓少受些血腥惊吓，便不会持续撕心裂肺地哭嚎，齐军士兵便可少分些神。
萧明彻身先士卒，带着三百弓箭手在七千敌军中左冲右突。
就这样一边增加对方伤员人数，一边设法救出被挟持的齐国百姓，很快就打开了局面。
后头的陈驰与那些齐军士兵见此情形，宛如吃下定心丸。
惶惶无措的军心一定，大家的脑子就活络起来，勇气血性也全回来了。
只要应对得当，战场士气的此消彼长，有时就是这么迅速。
*****
翌日清晨，廉贞接急报从饮马河赶来救场。
听完陈驰汇报战况，再看看大营前密密匝匝排着的一千多个重伤宋兵，廉贞当场傻眼。
他咬牙苦笑：“请问，我是该先大笑三声呢，还是先吐口血？”
有经验的将领最怕接手这种烂摊子。
若是杀敌一千余，最多费点力气挖坑下葬，还能得个“仁义之师”的好名声。
可眼下却是“重伤一千余”，这对大多数正常主将来说，都是一件笑不出来的事。
两国交战，将士们各为其主，但大家终归都是人，有人性的。
正常将领不会做出“屠戮敌方伤兵俘虏”或“将他们丢进山里自生自灭等喂狼”这种决定。
但突然多出一千多个重伤者，总得给诊治、上药吧？
总得给饭吃吧？
这笔莫名多出来的开销，没道理向自家朝廷找贴补吧？
那对家朝廷也不会轻易付账啊！
廉贞站在阴沉沉的天幕下，绝望扶额。“淮王殿下，您这是要我死！知不知道什么叫一文钱难倒英雄汉？！”
萧明彻看着他这副为难模样，一本正经地问：“所以你的意思是，我该将他们当场锤死，不留活口。这样，你就不会发愁该如何处置他们，是吗？”
“意思是这么个意思，但您倒也不必说得这么直白，显得我很没人性。”廉贞以手掌狠狠在脸上抹了一把，欲哭无泪，欲笑无声。
他深深呼吸吐纳好几回，稍微缓过心情，才又道：“我昨日在饮马河时接到急令，陛下让您即刻回京，面述近几月的战况详情。”
萧明彻肯舍命亲自上阵，这是他自己愿意。但他奉旨来前线的使命只是“督军”，并不曾插手过边军的具体事务。
廉贞怕有些事怕他在御前说不清楚，本想陪他一同回京。但眼下他得琢磨如何妥善处置这一千多人，实在抽不开身。
于是他道：“此行我就无法奉陪了。您赶紧启程，自求多福吧。”
萧明彻颔首应下，略略抬头，眸底映着天空的阴沉之色。
良久，他脱口说出一句连他自己都觉得莫名其妙的话：“再过些日子，京中或许要下雪了。”
齐国民谚说，闰四月，吃树叶。
过往每到闰四月的那一年，天候就会特别糟糕，雍京城一带尤甚。
就算二三月里已是春阳暖融，到四月里气温都会急转直下，下雪也不算稀奇。
廉贞虽不懂他为何突然说这个，却还是顺口接话：“是啊，等您回到雍京城，就是四月了。到时京中必定又转冷。”
话音未落，廉贞就惊讶地瞪大了眼。
在他的印象中，萧明彻的眼神向来如寒潭幽井般无波无澜。
就算身处战场刀光剑影，一脚踩在死字上，那双眼中也没有流露过太多情绪。
可此时，那双琥珀桃花眸中，竟突然涌动起近乎冷戾的阴郁之色。
萧明彻并未察觉廉贞的震惊注视，兀自极目远眺，神色不善地再度喃声：“我讨厌下雪。”
在他关于孩提时代的记忆里，雍京城的雪天，似乎总是伴随着挥之不去的困惑、痛苦、无助与绝望。
即便他如今已有自保之力，曾经的阴影依然如附骨之疽。
所以，他是真的很讨厌下雪。
第9章
三月底，大学士闻泽玘的夫人带着女儿闻音、闻铃，前来滴翠山探望太皇太后。
年仅五岁的闻铃枯坐可怜，太皇太后便叫人带她出去玩耍，并让李凤鸣与闻音也陪着。
齐国女孩儿出门的机会不多，小闻铃又正是好奇的年岁，只是由她在行宫里四下跑跑跳跳，她也开怀如撒欢的小兔。
闻音与李凤鸣年岁相当，两个芳龄十九的大姑娘总不能跟着五岁小孩儿一起蹦跳奔跑，便并肩漫步在后，随意闲聊几句。
反正闻家婢女及两个行宫侍女将她看顾周全，连淳于黛也跟在旁帮着，倒不用担心小家伙跌倒或闯祸。
交谈中，李凤鸣发现，这次的闻音开朗许多，完全不像上回随恒王妃来时那样。
“……那‘笑兰凝神香’，我只用过一回，就全被我娘要了去。您说气人不气人？”
她虽说着抱怨的话，眼底却漾笑，母女间的关系显然极为亲昵。
“好在她还念点母女情分，将那‘玉容散’给我留着。我照您说的，早晚洁面时用，这一个月下来，许多人都说我当真白了些。”
大约有意展示成效，她今日特地未施粉黛。
李凤鸣认真端详了她素净的面庞，颔首笑道：“上回那一罐，应当还够你用上月余，用完只管再来找我拿。”
闻大学士家算是清贵门第，可不敢像恒王妃那般出手阔绰。
闻音赶忙摆摆手，羞涩婉拒：“多谢淮王妃美意。”
“不要你花钱，送你的，”李凤鸣看出她的顾虑，噙笑解释，“我在雍京也不认识什么人，瞧着你合眼缘，就想交个朋友。你我年岁相当，私下里就不必‘您’来‘您’去了。”
闻音当然愿与她结交，但教养使然，总觉交情归交情，平白占朋友的便宜并不合适。
“既是你嫁妆里带来的东西，若给了我，你自己岂不是很快就没得用了？这不好。”
李凤鸣道：“我有方子的。等淮王殿下从前线回来，我问问他名下有无制药局坊，需用什么都能现做。”
齐国国策对商人较为友善，因此雍京城一向云集天下客商。只要舍得花钱，想要产自哪国的原材都不是问题。
这一个月下来，李凤鸣已经盘算好生财之道，就等萧明彻回京。
“既如此，那我可就不推辞了。”
闻音也不扭捏客套，当即拊掌乐开：“中旬时听我爹提过，说陛下召了淮王回京。算算日子，最多再几日就该到了。届时若淮王府摆庆功宴，我送个有趣的东西给你做贺礼。”
“什么庆功宴？”李凤鸣微一愣怔。
闻音诧异：“你还不知？前日宫门张贴了南境加急传回的捷报，这两天京中街头巷尾都传开了。淮王在螺山亲自上阵杀敌，助陈驰将军反败为胜。”
齐国没有官方邸报，如皇帝谕旨、朝廷大政、臣僚奏议、官员任免调迁、前线战报这类大小消息，都会张贴于宫门，公诸传抄。
因战报是通过兵部“飞驿”加急回传，所以螺山大胜的消息虽与萧明彻几乎同时启程，但消息却比萧明彻本人先抵京城。
*****
滴翠山离京城南门仅二十里，但太皇太后按齐制不能干政，老人家对朝政时事也没兴趣，所以相关消息通常不会特地传到这里。
傍晚，李凤鸣回到长枫苑时，明艳笑脸甜得能滴出蜜来，让辛茴看着瘆得慌。
辛茴心情复杂地觑着她，小声劝谏：“殿下，您还是快将腿放下来吧。若叫淳于看见您这般不顾仪态，又要忍不住念经了。”
书桌后，李凤鸣坐没坐相地翘着个二郎腿，喜滋滋道：“我今夜心情大美，就算淳于念经说教，我也不怕不恼。”
“淮王大捷、即将回京的消息，怎么就让您高兴成这样了？”辛茴不解。
“用你这小脑瓜子好生想想，在回京路上那是萧明彻吗？”
李凤鸣懒洋洋抬手，指尖在她额角轻轻一戳。“那是一万个金锭正哐啷作响，朝我怀里飞奔而来！”
两人正笑闹间，淳于黛端着参茶进了书房。
李凤鸣的腿比脑子反应快，迅速放下并拢，坐姿在瞬间恢复成端庄肃正的模样。
淳于黛奉上参茶，假装没瞧见她方才那散漫姿态：“殿下，我今日帮忙照看闻家小姑娘时，与闻家的婢女闲聊了几句。”
李凤鸣喝茶的动作顿住，扭头看向她：“听到什么了？”
“前几日，太子与恒王在齐帝面前大吵一架，惹得齐帝动了怒，”淳于黛小声道，“但外间并不知个中因由。我想，或许与淮王殿下和廉家有关。”
李凤鸣想了想，点头道：“多半是。管他呢，既萧明彻回信对我说‘知道了’，今日又听闻音说‘南境螺山大捷’的事已街知巷闻，想来一切尽在他掌握。”
只是一场不大不小的胜仗，却在两天之内就满京城街知巷闻，连闻音那样的深闺贵女都听说了。这要是没人在背后刻意推波助澜……
反正李凤鸣是不信的。
“看样子他应付得来，我就不必再多事操这份闲心了。”
*****
事实证明，李凤鸣的心放得早了点。
四月初二上午，萧明彻抵京，奉诏进宫面圣。
据说齐帝是在御书房见的他，在场除太子与恒王之外，还有中书令韦继淳。
天知道这几个人在御书房里谈了什么，反正到了下午，萧明彻就被一道“至滴翠山思过三月，静听发落”的含糊口谕轰到了行宫。
从在行宫门口接到萧明彻，再到两人一同去太皇太后面前见礼，李凤鸣全程呆若木鸡。
她终于意识到，之前萧明彻在信中说的“知道”，和她以为的知道，根本就不是一回事！
众人怕太皇太后无谓悬心，谁也没告诉她萧明彻是被罚来思过的。




似蜜桃 第10节
老太太只当他从前线回来后，特地腾空来行宫陪自己小住，甚是欣慰。
面对这个莫名亲切慈祥的太奶奶，萧明彻一反常态，好几次露出“活见鬼”般的震惊与狐疑。
幸亏老太太眼神不是很好，并未察觉他的异样，还乐呵呵打趣起哄：“小凤鸣这是怎么啦？天天伸长颈子盼星星盼月亮的，这会儿人就在跟前，你倒害羞得说不出话了？”
萧明彻僵住，以古怪余光瞥向身旁的李凤鸣。
只见她木然抬头，冲老太太扯出个僵硬笑脸，既没承认，却也没否认。
老太太高兴地挥挥手：“小两口才新婚就分别，眼下好不容易重聚，太奶奶也该成人之美。明日起，晨昏定省都免了，你俩也好多多相处。”
料想他俩久别重逢，定有许多亲热私房话要说，老太太便催着他们回长枫苑。
回去的路上，两个人都很安静。
萧明彻是不知说什么，而李凤鸣是真说不出话。她怕自己一开口就要喷火。
本以为萧明彻回来后，她就可以回京推进自己的生财大计。结果呢？这家伙明明提前得了消息，居然还能中了别人的招，才回京面完圣就被罚到滴翠山思过！还长达三个月！
两人各怀心思，一路隔着半臂的距离沉默并行。
辛茴跟在后头，大气都不敢喘。她太了解李凤鸣，一眼就看出自家殿下已在抓狂边缘。
她完全不想触霉头，只能在心里默默为大齐淮王殿下祈福。
*****
进了长枫苑，萧明彻突然想起一事。见沿途廊下都有行宫侍女，他便唤李凤鸣进书房单独说话。
进了书房关好门，萧明彻回身，不大自在地清清嗓子。“你，能不能……”
他开口时并没有斟酌好措辞，话才起头就卡住了。
李凤鸣缓缓迎上他的目光，神色颓靡。“淮王殿下，可否容我先请问一事？”
萧明彻颇有风度地颔首：“好。”
“我实在好奇，您今日在御书房究竟是说了什么、做了什么，以致触怒天颜，连螺山大捷的功劳都护不住您贵体？”李凤鸣的声音虽隐怒，却恹恹的。
整张脸更像是被霜打过的娇花，美则美矣，却如三魂七魄被抽走，蔫得叫人心惊胆战。
萧明彻垂眸端详她半晌，淡声回：“什么也没做。父皇问南境军饷明细是否有异，我没见过那明细，便答不知。”
今日在御书房的事，说来也不复杂。
恒王表示，廉家去年呈交兵部的部分南境军饷支出明细有异常，他怀疑廉贞贪墨军饷。
太子则认为廉贞不是这样的人，廉家也没这么大胆子。
之后，太子主张派特使前往南境彻查，以证廉贞清白；恒王则提议先控制住整个廉家再查，以免打草惊蛇。
他俩吵了足有一个半时辰，双方相持不下，中书令韦继淳又和稀泥，齐帝听烦了，当下也难决断，便迁怒萧明彻，说他“督军失察，一问三不知”，这便发了道含糊不清的口谕，将他轰来行宫反省。
总算明白了前因后果，李凤鸣皮笑肉不笑地连发两问：“所以，廉贞贪墨军饷了吗？您涉事或知情吗？”
萧明彻摇头，睨她的眼神很奇怪：“你很担心我会被问罪？”
“不会被问罪，这在贵国陛下眼里根本不是大事。他打发你来行宫思过，意思就是不想管。”李凤鸣说得有气无力，但话里的意思却十分笃定。
“他只是还没想好，该如何同时按下太子和恒王两头。”
萧明彻眼神湛了湛：“父皇在想什么，你怎么知道的？”
“那不重要，不必深究这种细节，”李凤鸣生无可恋地觑着他，直呼其名，“萧明彻，咱俩打一架吧。”
“什么？”
从今日一早进宫面圣经历的种种不愉快，再到被罚来行宫见到个与以前完全不同的太奶奶，萧明彻本就很懵。
眼下李凤鸣再一句一个大转折，说起来话貌似前言不搭后语，这让他简直无所适从。
他周身不自觉地紧绷，眼中凝起戒备：“为什么突然想和我打架？”
其实我不是想和你打架，是想单方面殴打你。
李凤鸣幽幽惨笑：“你有没有学过一句圣人言，叫做‘一寸光阴，一寸金’？”
接下来还要陪着这家伙在行宫思过整整三个月，她的损失可太惨重了！
李凤鸣越想越气，索性反手从桌上抓了张纸，揉成团往他面上砸去。
她压着嗓音，咬牙切齿地怒道：“你到底哪儿来的底气在信里回我‘知道了’？！”