荼蘼

路简皱眉看着正自酌的柳儿，问道：“到底怎么回事？“
柳儿神色如常，说：“旭公子不胜酒力，一杯就倒，我一个弱女子，也扶不动他，麻烦路道长帮我一起把旭公子抬到床上休息吧，夜间风大，着凉了可不好。“
路简一手抱起旭英，向床边走去，他只是看上去小，但力气大得很。安置好旭英，二人相对坐下。
路简想起近日的疑惑，问道：“你不是说不认识他吗？”
柳儿也不遮掩，大方承认，“我只是说他们会装作不认识我，可没说我。”
“所以，他来找你是？”
“叙旧罢了，不过道长你，”柳儿朱唇勾起，调侃道：“都说修道人家清心寡欲，洁身自好，道长倒是不避嫌呀？”
路简道：“修行修得是内在，只要心无杂念，身处何地都是净土。而且我并没有说来找谁，倒是你，把我请过来有什么事？”
“当然有事，听说你要种哺邪草，道长知道让哺邪草生长的办法吗？”
路简警觉，柳儿虽然知道艳娘的秘密，但她始终是个凡人，不应该知道哺邪草这种邪乎的东西，他质问：“谁告诉你的，艳娘？”
柳儿悠哉道：“当然不是，艳娘怎会同我说这些。路道长，把种子给我，我能把哺邪草种出来。”
路简仍有疑虑，且种子只有一颗，必须小心对待。他问道：“你怎么知道哺邪草的种法？”
“哺邪草不就是尸草嘛，幼时听过家乡老人讲过几个传说，自然是知道的。”柳儿说得认真，但路简仍不信任，她又道：“反正你也没办法，不如死马当活马医让我试试，而且艳娘与我有恩，你又是他的朋友，我是不会害你的。”
路简看了一眼一旁的旭英，游移不定，问道：“你不会把它种在活人身上吧？”
柳儿道：“这个不是长在死人身上的吗？我怎么会种在活人身上呢？”
见柳儿不知哺邪草的特性，路简才放下心来。其实如果将哺邪草种在将死之人身上，能快速令其生长成熟，但是路简是无路如何也不会让活人作壤培育这种东西。他问：“你要怎么种？”
“当然是种在土里，哈哈哈哈。”柳儿笑得天真烂漫，若不是一旁甜腻醉人的熏香，他真的会以为面前这个，不过是个未出阁的姑娘。
“你究竟要怎么种？”
柳儿并不回答，不化不忙给自己到了杯水，仰头饮尽，颇有几分豪迈，可能过于急促，纤细脖颈还有类似吞咽的蠕动。
柳儿放下杯子，悠悠道：“道长，能帮我个忙吗？帮我，我就告诉你要如何种着哺邪草。”
“什么忙？”
“道长，有机会，你能带我的……带我回家乡吗？”
路简以为什么难事，原来是回家，刚想点头答应，转念一想，柳儿的身份，这是让他赎她？他一个穷道士，哪里来的钱！
路简擦了擦额角不存在的汗，窘迫道：“柳儿姑娘，别开玩笑了，我真没钱。”
柳儿没想到路简如此真实的反应，一时没忍住，噗嗤一下，笑出声：“哈哈哈哈哈哈，小道士，你真的，太可爱了，啊哈哈哈哈哈……”
柳儿笑得花枝乱颤，路简更加窘迫了，好在柳儿无意逗他，待平复下来，用绢帕拭去眼角的泪花，“小道长别紧张，不需要你赎我，待到明日你再来找我罢，我与你细说，今日早些休息罢，顺便帮我照顾下旭公子，有劳了。”
柳儿说完，并未做停留，拿起桌前的罗扇，起身轻摇着扇子，步履轻盈，轻飘飘晃出了房间。路简虽是修道人士，却也知道，在一家花楼，把两名男性顾客单独留在同一个房间，也是不正常的。不过让他单独把旭英留在这里，他也是不放心的，从怀里掏出一只丑兮兮的千纸鹤，调动灵力，之间微微施力，千纸鹤骤然发出一道白光，然后迅速熄灭，路简对着千纸鹤吹了口气，千纸鹤便飞出窗外。夜不归宿，他得跟蜀大夫报备一声。
旭英迷迷糊糊睡到了第二日早晨，醒来时没有温香软玉，没有环肥燕瘦，只有路简衣衫规整睡在自己一侧。路简睡得浅，旭英一动他就醒了，他看了眼旭英，看了看微亮的天色，整个人还处于迷蒙状态。
“你醒了，醒了就好，走吧。”
旭英迟疑，“我们昨晚，怎么会在此地留宿？”
“昨天你跟‘艳娘’喝酒，记得吗？”
“然后呢？”
“然后你醉了，我搬不动你，我们就在这里睡了。”
“这……”旭英只觉得头痛，真是宿醉，二人起来整理一番，便一同离开逸香阁，找了个早点铺子，填补空虚的肚腹。
二人刚坐下，路简看旭英一副魂不附体的状态，恐怕这宿醉，醉得不只是酒，还有美人。虽然他未成家，不懂得夫妻之间忠贞不渝的感情，但总觉得旭英如此，很是不妥。
“尊夫人近日如何？”路简主动谈起旭英的发妻，希望能唤醒旭英的责任和良知。
旭英一愣，像是想起什么，苦笑，“她很好。”
“怎么，遇见佳人，动心了？”路简一副，男人嘛我了解你的表情。
旭英看路简误会，慌忙解释：“不是，艳娘她，她很像一位故人，我只是想……”
“故人，哪位故人？”路简知道他说的是柳儿，仗着自己一副孩童面孔，无礼打探他人私事。
旭英长叹一口气，神色竟有些哀伤，声音都带着几分哀婉凄然，“艳娘她，像我的发妻。”
艳娘？路简反应了一会儿，才知道旭英说的是柳儿，不过，“你的妻子，不是瑾儿吗？”
旭英轻轻摆头，“在我心中，我的妻子只有柳儿一个。”





荼蘼 鼠劫7
旭英像是想起什么美好的东西，唇角带着丝丝缠绵的笑意，但眼中始终笼罩着一层薄烟似的伤感，他声音轻柔，像是在叙述一件稀世珍品，美好而易碎，好像声音稍微大点，便会打破那脆弱的美好。
“我与她，是青梅竹马，两小无猜。”
旭英眼前好像浮现了两个幼小的身影，那男孩白嫩嫩的面庞，大声骄傲地宣誓着：“柳妹妹，等我们长大了，我娶你可好？”稚子不明何为害臊，一个一个字认真清晰，掷地有声，好像这样，童年幼稚的想法，都能通过马良的神笔，一一实现。
女孩貌似小了几岁，不明白嫁娶的含义，以为这句话类似于我送你一个糖葫芦，口齿间仿佛已经有了某种甜美的味道，兴奋地应声：“好！”
十载光阴匆匆而过，男孩弱冠女孩及笄，终是没让那稚子童言的诺言落了空，大红的囍字泛着红艳的光，应在厅堂宾客酒醉的脸上，哄闹的笑声环绕四周。红盖下纤纤身影，站的笔直，轻微的晃动，绯色的面庞和局促的杏眼，都被喜庆的张扬的红色遮掩。
新郎黑色的眸光种一抹红色像是细细燃烧的烛火，发着热烈的光，一拜天地，二拜高堂，夫妻对拜，他牵起新娘的的手，细细摩挲，轻声安抚：“柳儿，我在，莫怕。”
细微的声音好像绵柔的柳絮，轻轻包裹新娘紧张的心脏，瞬间松懈拘谨的气息，让那颗欣喜紧张的心，慢慢落在厚重柔软的柳絮，这大概，就是心安。
婚后幸福美满，四五载又匆匆，但婚后的女子始终无所出，公婆的怨怼，人们的议论，让女子愈渐消沉，男子一次次劝慰，都无法令女子心安。心间厚厚的柳絮竟然岌岌可危，好像随时风吹草散，令包裹在里面的人心惊胆战。柳絮就是柳絮，堆得再厚，也带不来心安。
听说几十里地外有个送子观音，特别灵验，女子迫不及待便要祭拜，可男子毕竟要养家，那时正是事务缠身，无法陪伴。女子便要自己动身，男子自然是不放心，但经不住女子软磨硬泡，找了几个厉害的侍从，才万般担心的放女子上路了。
“如果，如果当时没有同意，或者我跟她一起去，现在……”
早餐的粥食刚好全部上齐，白粥上的雾气不停向上熏蒸，旭英的眼角有些泛红，低头喝了一口白粥，刚上的白粥还十分滚烫，口腔被烧得疼痛，却不想吐出，强硬的吞咽下去，烫得食道肚腹都一阵火辣辣的痛。
“令夫人路上遇害了？”
旭英没有否认，也没有继续说下去，像是打定主意，不愿再提，埋头喝着面前的冒着热气的白粥。
路简拖着一身疲惫带着早点回到医馆，路上还给蜀大夫和阿成带了早点。他把早餐递给蜀大夫的，蜀大夫却急躁躁丢给他一包药，吩咐他赶快去煎药。
路简对着药包闻了闻，像是清热退烧的药物，随口问道：“这是给谁的药？”
蜀茴想起昨晚一片混乱，忍不住抱怨道：“路拾的，他半夜发烧送来医馆险些就不行了，倒是你彻夜不归，哎，算了，赶紧煎药吧。。”
“什么情况？”虽然不知道路拾跟他具体什么关系，但是他目前所知唯一的亲人险些离世，他也是相当关心的。
蜀茴道：“不太乐观，刚退烧又复发，有废话的功夫药都煎好了！”
路简不再多问，赶紧去煎药。路拾头脑发热但是手脚冰凉，一个劲儿喊冷，好不容易吃了点药，又如数吐出来。蜀茴这一早上又是看诊，又要时刻关照路拾的情况，面色都相当吓人。这么忙活一天，直到傍晚路拾的情况才终于好转。
蜀茴又给路拾开了几服药，让路简去抓药。路简瞄了眼药方，他虽然对医术懂得不深，但是多少了解，那方子并不是退烧的药。路简问道：“这是治什么的药？”
蜀茴闭眼揉了揉鼻梁两侧的睛明穴，道：“这个根据他的体质做的补药。”
路简道：“这么小的孩子，吃补药好嘛？”
蜀茴道：“稍微补一补，也不知道路氏夫妇怎么照顾他的，从小就身体虚弱，几乎每月都要来我这儿一次，有几次，差点就不行了。”
路简看到桌上他给蜀茴带的早点，蜀茴竟然还没顾得上吃一口。路简道：“蜀大夫，你饿吗？我去给你弄点吃的吧？”
“不用了。”蜀茴也看到早上被他随手放在桌子上的早点，从纸袋中拿出一个包子放在嘴里，道：“不用了，你也累了一天了，我不讲究。”
路简想阻止他，忙说：“凉的。”
蜀茴摆手表示没事，浑然一副不在意的样子道：“没坏就行。”
路简又对蜀茴肃然起敬：蜀茴虽然表面上看起来脾气差，总是不耐烦，然而他每天坐着看诊一看就是一天，给病人处理患处手法也非常的轻柔，如果有疑难杂症，他会连夜翻看各种医药典籍，第二天照常出诊。这种废寝忘食的状态，早已变成蜀茴的一部分，他明明可以颐指气使命令路简去弄点新鲜热乎的食物，却默默关心同样忙碌一天的路简。
路简想到千年前蜀大夫一人救下整个渡源镇的事情，那被火烧死的稚子应该是蜀茴一辈子无法磨灭的痛。他不好提起别人的伤疤，只能问道：“蜀大夫，你为什么要做医生呢？”
一只蚂蚁闻着食物的味道跑到蜀茴面前，蜀茴摆了一口包子放在手心，引诱蚂蚁爬到他手上。蚂蚁爬到蜀茴手上，才察觉的异样，不停向各个方向攀爬，寻找出路。蜀茴翻转手掌将蚂蚁玩弄于指尖，那小小的生物始终无论如何也没有爬出蜀茴的手掌。
大概觉得没意思了，蜀茴才出一口气，将蚂蚁轻轻送回地面。他道：“你看，生命多么脆弱，我只要弹指一挥，便可将其化为齑粉，可是当你想要让他们能恢复，却要花费千百倍的力气，最后可能还是竹篮打水，什么都留不住。”
路简不懂，他承认生命脆弱无比，可这跟蜀茴坚持做医生，好像没有半点关系。
蜀茴难得心平气和说了这么多，继续道：“我年轻时觉得自己天资过人无所不能，然而当生命一点点在你面前流逝，它曾经那么鲜活，你且感受到她逐渐微弱最后平息，被那种茫然的无助死死扼住，实在太令人痛苦了。”
路简问道：“这些年，除了被生死簿点命的，还有你没有办法挽救的生命吗？”
蜀茴沉默良久，路简以为他不想回答，刚要作罢，就听见蜀茴轻声道：“有的，有三个人，第一个患有心疾，第二个烈火焚身，第三个痛不欲生。”
“那他们……”路简不知道要怎么问，一时之间迟疑了。
“除了第一个，后面两个都死了。”
傍晚的光辉不甚清明，路简仿佛看到蜀茴脸上有一些似有若无的哀伤，想要出声安慰，却又不知道说些什么。倒是蜀大夫即刻恢复往日的不耐，问他：“对了，你找到哺邪草了吗？”
路简省去了他见到悦人前的那些遭遇，说道：“找到了，悦人给了我哺邪草的种子。”
蜀茴奇怪道：“悦人？没听说过她又这种东西哇？哎，她总是神神秘秘的。那你打算怎么种？”
路简道：“我后来遇到了柳儿，她说她会种。”
蜀茴疑惑道：“柳儿是谁？”
路简说：“就是逸香阁的那个呀，她前几天不是还来这儿看病吗？”
蜀茴想了一会儿，恍然道：“哦，你说‘艳娘’啊，这跟她有什么关系？”
路简这才知道，原来蜀茴并不认识艳娘，他本来还以为跟悦人有关系的人理所应当互相认识呢。他答道：“不知道，她竟然知道我身上有哺邪草的种子，而且还主动提出来帮我种。我反复确认过了，她不会再别人身上种哺邪草，才把种子给她了。”
蜀茴想了又想，总觉的哪里不对，突然大声道：“坏了，你赶紧去找她。”
路简被蜀茴莫名其妙下了一跳，问道：“怎么了？”
蜀茴着急道：“艳娘那天来我这里看病，我发现她全身的脏器都在衰竭，劝她每天来找我治疗。她状况非常糟糕，最多不过三月。可她前脚刚走，鬼差就来了，告诉我此女子还剩几日阳寿，让我不可插手，我还以为她会遭遇其他不测，没想到，害！她的情况，哺邪草只怕一天就能长遍全身！”
路简大惊，刚走出门，又听到蜀茴叫他，回头看蜀大夫递给他一瓶药，道：“她那天死活不愿意治疗，说是不愿意看到自己被病痛折磨的丑陋模样，我给她配了减轻痛苦的药。太傻了，被哺邪草寄生的人死状惨烈，怎么可能安详！你把这瓶药拿去，就是不知道对哺邪草管不管用。快去吧！”
路简急急忙忙冲向逸香阁，一进门便引来一片骚动。轻车熟路在楼上找到柳儿的房间，一进去却看见柳儿安然坐在桌前，旁边还趴着早已昏睡的旭英。
柳儿今天不一样，她的衣着竟然意外的保守，衣襟高高拉起，全身上下除了双手和脖颈以及脸，没有丝毫皮肤露在外面。而且今天的柳儿，整个人都非常有精神，脸上也透着那种白里透红的气色。
“柳儿姑娘，你是不是自己吞下了哺邪草的种子！”
路简一路跑来脸红脖子粗，看起来还有几分骇人。
柳儿并没有被吓到，反而笑了笑，人一有精神，脸上的笑容都明媚几份。她道：“道长你知道的，哺邪草捕食人体内致病六邪，我现在浑身是病，以我的身体作壤，最适合不过。”
柔和的烛光细细抚摸着柳儿的面颊，整个人宁静安详。路简却丝毫不受柳儿的感染，仍旧着急道：“到底是谁告诉你有关哺邪草的事情的。”
春日的夜晚不仅不燥热，还有一丝寒凉，柳儿却手执罗扇，轻轻扇动，扇出的风都带着一丝寒气，桌上的烛火被寒风惊扰，微微扭动了几下。




荼蘼 鼠劫8
“道长，莫要着急，事已至此，说什么都晚了。”
路简重重锤了一下桌子，懊悔道：“都是我，做事不过脑子，明知道哺邪草只能在人体内寄生，怎么可能有别的办法。”
柳儿看路简如此自责，心里也是五味杂陈，坦白道：“即便没有哺邪草，我也要自尽的。那日在医馆蜀大夫执意不肯告诉我剩下的时间，可我自己的身体，我难道还不知道嘛。跟你分别后我遇到一个男子，他告诉我剩余的时间以及有关于哺邪草的事情。”
路简道：“你怎么这么傻呀？”
柳儿笑道：“我不是傻，我只是不想自己在最后的日子变得丑陋难看，倒不如做花草的肥料。”
路简这才想起蜀茴的药，从怀里掏出拿给柳儿，道：“这是蜀大夫让我带给你的，哺邪草长在人的血管中，恐怕很难如你所愿。这药本来是用来舒缓你原来病情的，也不知管不管用。”
柳儿结果药，就这茶水将药服下，道：“蜀大夫跟传闻有些不一样呢。”
路简在医馆住了些日子，也算了解蜀茴，道：“世人多有误解。”
“世人往往只看表象。”柳儿目光投向一旁的旭英，道：“路道长知道这人跟我又什么关系吗？”
路简也不爱拐弯抹角，道：“如果我没猜错的话，旭公子说的发妻，就是你。”
晃动的罗扇悠然停住，柳儿意外道：“他当真，说是发妻？”
路简点头，道：“对，他说他跟你是青梅竹马，长大后喜结连理，举案齐眉。”
柳儿一声轻笑，道：“那他有没有跟你说，我不守妇道，□□放荡？”
柳儿一向都是得体大方的，虽不是良家女子那般三从四德，但那平和的气质，绝不可能□□放荡。
“没有，他并没有跟我说故事的结局，只是说你去拜了观音。”
柳儿自嘲道：“对，我去拜了观音，当时宗祠和生意，都需要他出面，抽不开身。可是我却等不及，所以我带着几个身手厉害的侍从便上路的。去的时候风平浪静，回来的时候却遇到了山贼，他们打伤了侍从，抢走了银钱，将我掳走，卖给了艳娘。”
虽然知道烟花女子大多命途多舛，可是艳娘看上过去并不像见钱眼开无情无义的人，即便偶尔轻言调笑，却也不会太出格。路简愕然：“你是被卖进来的？”
“是”柳儿看出他的心思，不紧不慢地解释：“艳娘买了我之后，看我可怜便要送我回家。艳娘说，都是好人家的姑娘，要不是走投无路，又没伤天害理，不应该糟践在这儿。”
柳儿现在不仅进了逸香阁，还当了艳娘的替身，可见还是出了变故。“那你不是应该跟夫婿团聚吗？”
“团聚？”柳儿讽笑，眼中一片凄然，道：“我回家的时候，大家都听说了我的遭遇，所有人都觉得我早已羞愤自缢，我活生生站在他们面前的时候，就变成了这世间最难堪的笑话。没有人听我解释，所有人都说我是娼妇，我应该被浸猪笼。在我踏进家乡没多久，便被人关进了柴房，宗祠的所有长老，对我进行审问，每个人看着我都想看着一条蛆虫一样，那眼神充满了鄙夷和厌恶。”
柳儿越说越气愤，真个人抑制不住的都动起来，她仿佛又看到了那些乡人恶毒的诅咒，那些人讥笑着指指点点，仿佛真的隔空戳在了她的脊梁骨。
路简刚想让柳儿冷静，柳儿却平静下来，前一秒膨胀的焰火，像是突然被浇了冷水，整个人彻底萎了下去。“你知道，最令我绝望的是什么吗？”
路简不知道此刻应该说什么，才能不刺激到柳儿，只能顺着她的话小声道：“什么？”
柳儿看她一眼，清亮的某种一种化不开的哀伤，她凉凉道：“是我的丈夫，他在我出事之后，立刻娶了另外一名女子。我回去时，他们正是新婚燕尔，浓情蜜意。我再围观的众人之中看到他们，我感觉自己已经被浸入冰冷的河水中了。”
柳儿起身，撩起宽大的袖口，一节细嫩藕臂露出，她到了一杯茶水，放在路简面前，路简瞬间问道了一股植物的气息，还没确认，柳儿便抽回了手。
“那你……最后？”
“最后，我被绑起，扔进了河里，艳娘救了我，他将我带回这里，他给了我一笔钱，让我去一个没有人认识我的地方重新生活，所以我留在了逸仙阁，这里也没有人认识我，而且，我已经找不到容身之所了。”
听到这里，路简终于忍不住问道：“你记得艳娘？”
柳儿小道：“道长，我早知道艳娘非人，当初我遭遇那些事情却安然无恙，一开始也没察觉，但隐隐心中不安，总觉得忘记了什么。后来我向神仙许了愿，才终于记起了艳娘。”
“果然……”路简小声呢喃，即便听了柳儿悲惨的故事，路简内心也丝毫无恙，可听到艳娘，心中不知为何竟生出些许的愧疚。
柳儿的还想说什么，面色倏然苍白，然后跌落在地，浑身抽搐不止，路简也被吓了一跳，立刻上前查看，之间柳儿的脸上，血管暴起，仔细一看，是一种像根茎一样的东西在血管中攀岩成长，柳儿苍白的肌肤，被一种可怕的绿色逐渐侵染。这是正在疯长的哺邪草！撑破血管的痛苦，果然无法令柳儿如预想般安详。
柳儿用最后的力气抓住路简袖口，喘息道：“道长，求你……能否完成我一个愿望。”
路简道：“你说，只要我能办到。”
柳儿努力抽动嘴角，露出一个难看的笑容，看上去甚至有些狰狞。她道“我想……想看看艳娘的样子。”
路简十分不解：“你不是看得到她吗？”
柳儿道：“不是的，不是的。我只是能记住她……能看到一把……一把漂亮的罗扇，并……并不知道他什么样子。”
“好，我去叫她。”路简起身，却被柳儿抓得更紧了。
“别……别，”柳儿组织他道：“我这个样子，不想……让她看到。”
路简到了声“好”，却发现艳娘不知何时已经进入房间。她手上拿着那个漂亮的扇子，慢慢蹲坐在柳儿身旁，用拿着罗扇的手牵起柳儿，罗扇被两只手夹在中间。
柳儿好像并没有感觉到，路简将自己的袖子抽出，一只手按在自己的太阳穴上，一只手按住柳儿的太阳穴，将自己的眼睛暂时借给了柳儿。