圣诞之音

然后，他消失了。
八濑童子的灵气如沙崩般雾散，尽忠长达数百年时间的护法，在此时结束了他的任务。
佐月茫然自失。
另一方面，夜光等人牵制著鬼神的行动，急忙赶至遭到雷击的佐月身边。
「佐月！你没事吧？」
夜光朝佐月大喊，然而佐月没有回应。与遭到鬼神雷击时不同的冲击，麻痹了他的心灵与身体。
「听好了，现在还有办法可以应付。我要改变做法，不再用力量调伏，而是用调和的方式镇住神。大连寺显明的意识可以视为已经完全遭到吞噬，这么一来，那就是灾害————像森林大火一样，而我就要用咒术熄灭这场大火。」
「……你打算怎么做？」
佐月勉强问了回去，只是头脑还是无法顺利运转。夜光没有察觉佐月的状况，「我要使用镇魂的咒法。」这么回答。
「话虽然这么说，那是我自制的术式，原本是为了相马家————平将门的御灵准备的术式。虽然不知道能发挥多大的效用，眼下也只能边尝试边调整了。这段时间你赶紧指挥周围的民众前往避难，驱人的结界早就被破除了。而且说实话，我也没有自信一定能成功，所以————」
佐月忽然用力抓住夜光的手臂，夜光吓一跳，往他看过去，但佐月的视线只是凝视著虚空，望向其中一位八瀬童子消失的空中。
怒火在内心深处沸腾，激烈的怒气狂奔过每一条血管。
他自己也不是很清楚那是什么样的不明怒气。那是长年来————自懂事以来一点一点累积的愤怒，在佐月心中持续燃烧的怒火。
那是对弱小的愤怒，也是对不合理的世界的愤怒。那是对出身的愤怒，也是对时代的愤怒。
那是对擅自导引他前进的命运的愤怒。
这样的愤怒推动了他的行动。
「镇魂？太天真了。那家伙由我来祓除。追根究柢，那是相马撒下的因。『神』是吗？正好，我就让这种半吊子的鬼神见识真正的『神』。」
他挥开八濑童子的手臂，用自己的双脚站了起来。「喂。」他没理会惊慌失措的夜光，双眼直瞪著鬼神————大连寺。
「你照样准备镇魂的咒法。虽然我也是一样没信心……能交由你来控制的话，至少我的心情能轻松一点，只需要专心想著怎么痛扁大连寺就行了。」
听到这里，夜光也察觉到佐月的目的，「太乱来了！」他慌张大叫著。
「你打算让将门降到这世上对吧？难不成你是想让『神』来对付『神』吗？」
「我知道召唤将门公的术式，那是相马家的秘术。不过要让将门公附身在身上的话，光凭我一个人的力量做不到，召唤后的事情要麻烦你了。」
「别说蠢话了！什么准备都没有，怎么可能做到这种事情！」
「临时想出办法不是你最擅长的吗？如果连镇魂都准备好的话，那更是无可挑剔了。」
尽管是在这种时候，他却很高兴能被夜光批评「乱来」。涌起的怒气没有消散，他得意得像回到孩提的时候。
「我知道这么做很乱来，不过成功机率总比镇住那家伙来的高。虽然不巧被人当成了叛国贼，但他过去总是江户的守护神吧，至于灵不灵验我就不能保证了。」
「那可是全日本首屈一指的御灵，能不能控制住————」
「一定可以。」
「喂。」
「把将门公定义为『守护神』————由你来用术式这么规定。」
「……」
夜光咬紧了唇，佐月愉悦地看著他的脸上缓慢展现出的「决心」。
没错，夜光如今正坐在当初轻易拒绝的阴阳寮长官的位子，是佐月让他坐到了那个位子。虽然过程和原本想像的状况完全不同，不过也因为认真地与对方相处来往，自己才能说服这个男人行动。
比方说，像是现在这个瞬间。
说不定，自己和这家伙会是合作无间的拍档。当然，这也有可能是错觉。
「夜光大人……」
飞车丸与角行鬼留意著鬼神，同时屏住气息关注主人的对话。剩下的三位八濑童子也守护著主人，等待他的命令。只有在头上遨游的龙，像是根本不把人类和护法放在眼里，「尽管放马过来。」像这样威吓著鬼神。
接著，「受不了……果然不该接下阴阳头这个职位。」夜光发起牢骚，目光从佐月再次转到鬼神身上。虽然一脸倦容，脸色苍白，脸上却是断除了迷惘的表情。
「虽然想举行『天曹地府祭』，但现在才开始准备的话实在来不及。乾脆试著改造『泰山府君祭』……真是的，在所有我使过的招式里面，这毫无疑问是最粗暴的一次。我只能竭尽所能，之后看神的意思了。」
这样的方式，正是平息这次骚动的手段。
佐月狂妄笑著，往前跨出一步。夜光绕到他背后，俐落地举起双手，掌心抵住他的背部。飞车丸、角行鬼与三位八濑童子肩并肩，成为保护主人的盾牌。
大连寺犹如戴上鬼神能面，只是目不转睛地盯著他们。
龙在头顶咆哮，像是失去了耐心。
佐月让注意力集中，朝祖灵开始了深入而且遥远的呼唤。
☆
那天夜里，降在英灵庭院的两尊神明，寄宿在各自的刀刃上，朝对方展开了仅有一次的攻击。那时候迸裂出的炽烈火花，正是神确实存在的铁证。
将那一剎那烙印在现世后，神明各自回到了原本所在的地方。
一把刀刃断裂。
一把刀刃完好。
完好的那把刀刃闪过一道剑光，接著自行收进出现的刀鞘。
这一晚的剑舞，英灵们只是在旁静静关注。
5
佐月醒来时，人正躺在床上。
四周明亮得和白天一样，虽然感觉得到冬天的寒冷，但没有夜晚那么冷冽。
看来自己睡了半天以上，军靴虽然脱了下来，沾满灰尘的军服还是和昨天夜里一样穿在身上。身体从里到外都疼痛不已，而且完全使不上力，感觉就像泡在福马林里面。
啊……他发出了低沉的哀号声。这时，从他脸旁的枕头上，有个东西轻飘飘地浮了起来。他一时之间以为是小虫子，不过不是。那是个指尖大小的小纸片。
那张身体呈十字，只有头部裁成三角形的纸张，是被称为人形、古老风格的形代。人形浮了起来，在空中晃悠悠地飘浮著，离开了佐月身边。佐月还没完全清醒过来，只是愣愣地用视线追逐远去的人形。
接著，他稍微转动脖子，观察起自己所在的地方。
虽然没有印象，但从某处传来了咒文的吟诵声，他才明白自己在什么地方。这里是阴阳察的医务室，自己似乎躺在一张只是用来交差的简易病床上。
「……唔……」
意识模糊，他闼上双眼缓慢地呼吸著。身体到处都在疼痛，不过似乎没有手脚断裂或骨折这类严重的外伤。另外，把注意力转向周围的灵气后，可以察觉八濑童子和平时一样在身旁待命，但数量比昨天少了一位。
换句话说，这不是在作梦。
「……顺利结束……了吗？」
他仰望著天花板嘟囔著。
这句话得到了回应。
「情况那么危急，怎么可能顺利。」
进入房间的是夜光。虽然只过了一个晚上，他却像是许久没见到对方。飞车丸也跟在主人身边过来了，不晓得是不是多心，她的神情不怎么高兴。但生气的样子丝毫不损她的美貌，可见美女就是吃香，他不禁生出这种不恰当的想法。
他想起刚才的人形，那个人形大概是去报告佐月醒来的事情。换句话说，夜光一直在等他清醒过来。
「那个时候的状况真的很危险，没有失控半是因为碰巧，好不容易解决简直是奇迹。不过，幸好真的只是发生在瞬间的事情，还可以硬是敷衍过去。」
夜光把一旁的椅子拉到病床边，在上面坐了下来。
「我得在这里强调，这种事情下不为例。那种不要命的……就算现在回想起来，我的身体还是会发抖。」飞车丸站在他的背后说。
「我知道，我也有同感。」
夜光不耐烦地说。看来在事情结束，佐月沉睡的这段期间，两人一直在争辩这件事情。不过这个事实，正是佐月他们「活下来」最好的证据。他们成功解决了与「神」对峙的绝望局面。
「将门公……」
他嘶哑地说。听见佐月虚弱的询问声，夜光露出了带著自嘲的苦笑。
「要把那说是『降临』，实在是对不起将门公。不过你确实接触到了，大家也因为这样得救。那时候你的判断很正确……虽然这是从结果得到的结论。」
「这样啊……」
佐月低声说著，视线再次转到天花板上。
让祖灵平将门附身在自己身上进行降神。佐月这时第一次让手————不对，是让指尖触及了相马家千年来的夙愿。
不过，他没有什么成就感，「这样啊」是他最真实的感想。果然是因为意识不是很清楚吧。这肯定也是降神的后遗症。
总之，自己活了下来。
心里没有其他更深的感触，而且或许这意外地是「正常」状况。
佐月躺在床上缓缓呼吸著。医务室的寂静加上三人的沉默，产生了静谧空无的一段时间，轻柔围绕著佐月。时间的流动像是变得缓慢，回想起来，自己有多少年没有像这样让心灵休息，无所事事地只是让自己随时间逐流。
或者，这同样也是降神的影响，记得夜光说过神穿越时空存在这世上。神度过的「悠久」时间，如果接触到那种感觉的影响，还留在佐月身上……
不过————
夜光接著开口，语气严肃地唤了声：「佐月。」时间动了起来。
「佐竹大佐来了联络，他表示御前会议结束，已经决定开战。接下来又是新的战争，我们恐怕也会变得更忙碌。」
夜光尽可能排除情感，平静地说出这件事情，站在后方的飞车丸也是神情阴郁。她早知道事情会是这样的发展，不过她大概也祈祷到了最后吧。
夜光告知的是已经逼近眼前的未来，然而佐月却像是事不关己，倾听著未来的事情。
遥远的某处传来咒文的吟诵声，那大概是祝词吧，不晓得是献给哪一位神明的祝词。佐月阖上双眼，「这样啊。」又嘟囔了一声。
昭和十六年十二月一日。
日本攻击珍珠港，就在这天的一个星期后。





圣诞之音 第66章 百魔女物语
——十个月过去。
修复完毕的阳光神大圣堂里，为数众多的人在这里排队。
与日前举行的教会纪念典礼的不同之处，是排队的人并非神职或一般信徒，而是研究甲、乙种魔术的学术界人士们占了多数。
他们每个人都穿着西装，戴着厚眼镜，板着的脸孔彷佛一笑就会爆炸，然后就这样往关系者的座位移动。
另一方面，魔术学院的在学学生也紧张地在柜台领取简介，然后到二楼座位就坐。
整体而言，可以说大多数都是较年轻的研究者吧。
正当亚鲁特从相关人员用的门，窥视入口大厅情况的时候。
「喔喔，来了很多人呢，感觉不错哦。」
鲁杰，康司在背后如此说道。
不知为何，他明明同样是穿西装的魔术师，为什么给人的印象完全不同。
因为一股企业的社风彻底影响了他，这种说明真的可信吗？
「年老的研究者是不会来的，跟我预料的一样。」
「那样可以吗？」
「这样就好了，我们要先对有兴趣的人宣导，就是为此才准备了这样的舞台呀。」
看到鲁杰得意地窃笑，更让亚鲁特不禁提起戒心。
今天是妹妹艾蒂莉西亚向一般大众，发表在禁域调查成果的日子。
大约三个月前，她在学会刊物上刊载的研究报告，带来了相当大的冲击。
以被视为绝种的龙还活着为开头，她更陈述了足以改变魔术体系现状的想法，使得议论为之沸腾，随着回响逐渐扩大，她需要能够直接阐迤想法的场合，于是演变成今天这样的说明会。
主动请缨策划的k＆g管理局——鲁杰所准备的会场，是与他们颇有因缘的阳光种大圣堂。
关上门，走在另外为相关人员准备的漫长通上。
（——简单说就是把在荷尔谷林村办的说明会搬过来用了对吧？）
这场说明会背后的含意，就是为了向教会表明，我们的想法绝对不会妨碍扎伏特正教会的信仰，请不用担心，也无须多疑。说实在的，其实并没有什么新意。
「亏你能得到教会的许可呢。」
「那是因为那个人的关系啦。」
「……该不会是——芙丽娜？」
「没错，就是你的公主殿下，因为她为了我们奋战了一场呢，听说很精采喔，她面对那个怀亚特，弗罗，竟然一点也不退让呢。」
亚鲁特听他这么说，想起了远在王宫之中，那位花一般的公主。
成为骑士后，最初也是最后侍奉的她，在那时候就已经充分地光辉耀眼了。
「她再过三年会变得令人可畏喔，我赌她会是个有着淑女脸孔的英杰。」
「那没什么好惊讶的。」
「咦？是吗？」
没错。
鲁杰有些意外地看着他，亚鲁特则是微微一笑。
自己将剑奉献给她的事实不会磨灭，亚鲁特也不曾忘记她的坚强、美丽与高贵，那些全都刻印在自己的心中，而且如今又多了一件能够引以为傲的事，亚鲁特只戚到非常高兴。
愿那位公主所行之路，充满无限的光辉。
（谢谢你，芙丽娜——）
总之，亚鲁特等人自从离开禁域之后，生活都花费在研究与协助上，这是千真万确的事实。
那真是一段忙碌得晕头转向的日子。
「喂！那边那两个人！」
就在走过通道一半之处，突然有人叫住他们，回头一看，只见一个少年从后面追了上来。
「抱歉，我真的迟到了！」
「邻人。」
那一天的少年，身上穿的不是平常的花俏衬衫，而是整齐的魔术学院制服。
这大概是亚鲁特第一次亲眼看到他这身打扮。
「因为校长致词演讲太久了……」
「不过你应该确实毕业了吧？」
亚鲁特问道。
邻人的手上握着筒状的毕业证书收纳盒。
今天也是凯杰尔魔术学院毕业典礼的日子，对于这位邻人而言，那是迟了一年的毕业证书。
他曾经一度考虑退学，不过多亏亚鲁特也加入护卫艾蒂的工作，他才能利用空出来的时间去上学。
他本人则是不自在地搔着脸颊。
「多亏有你，我才能拿到全部的必修学分。」
「太好了，还好你有听我的话，没有退学对吧。」
「因为我不像某人，我没有家人可以代替我参加研修啊。」
顿时干燥的空气在通道内流动。
「……事到如今说这个虽然有点晚，但那根本是诈欺，本人竟然躺着就毕业了。」
「我们走吧，时间到了！」
「太宠她对本人可不是好事喔？」
亚鲁特假装在意时间，快步地往前走。
本来应该是祭司等待说法之前的休息室，如今在里面的则是艾蒂莉西亚。
她坐在椅子上，看着某一份文件。
亚鲁特他们一出现，她立刻转过头来。
「大哥。」
「你有好好睡觉吗？」
「随君想像。」
真拿这家伙没办法，看来她又通宵了，不过脸色不会太差，所以亚鲁特决定睁一只眼闭一只眼。
她娇小瘦弱的体格，完全看不出能应付接下来众多的大人。
判断以自己的威严，还不适合穿套装，因此她今天穿的是白色衬衫搭配喇叭裙，戴上银色的无度数眼镜，让她看起来有几分像是大人。
外表看似端庄优雅的大家闺秀，但是内在可是不同。
「这是哥哥最后能为你做的事罗。」
「我知道，我基本上也很感谢大哥。」
「基本上是多余的。」
亚鲁特摸了摸她的头发，就好像普通兄妹那样。
这十个月的时间，她将原本是国家机密的事项巨细靡遗地调查过一遍，而亚鲁特则是保护她的安全以及从旁协助，过去两人遥远的距离戚，如今感觉似乎多少缩短了一些。
比如说一起吃饭，在睡前稍微聊个天。
虽是再平凡不过的交流，但是多亏如此，亚鲁特也才了解她的想法，对此他既感到惊讶，也感到放心。
世间一般的兄妹或许更早达成共识，或是找出彼此相处的正确距离。但是对亚鲁特他们来说，这已经是极限了。
今后他们二疋也会在冲突碰撞之中，找寻适当的距离吧。
尽管彼此合不来，也有许多无法理解的部分，但是即使如此他们依然是——家人。
「去吧。」
仿佛被这句话推了一把似的，艾蒂站起来，打开休息室的门。
然后她走向她的战场。
「——说来最初的出发点是圣兽眷属论。」
站在大圣堂的圣坛上，艾蒂莉西亚，古斯塔夫抬头挺胸，以温和的声音开始讲述。
不畏惧并列而坐的列席者，她的背后背负着扎伏特正教的标志，她所说出的话语则是关于世界的构成与原理。
「人不止从大地出生，而是以更多存在为根源，进而诞生在这世界上，这就是圣兽眷属论。
这个学说所带来的好处，是让能在大地乙太含量稀少的土地引发奇迹的人，比如说像魔女那样的人们，不会被贴上异端或无法说明的标签。
只要把她们想成比起受到脚下大地的影响，她们更容易受像龙那样『拥有力量的存在』的影响，也就是她们不是从大地取得乙太，而是从龙身上取出乙太。
但是这个学说却在进行实证时受挫了，经过实际调查生存的龙之后，我发现它们体内完全没有乙太的存在。」
旁听席一部分的人开始骚动起来。
「它们的乙太是零吗？」
「是的，就是零。我尝试过在龙面前请人使用魔女术的实验，但是大地的乙太既无增幅，也没有减少，而另一边的龙也没有产生乙太。
有变化的只有极少部分的细微物质——那就是这次报告的主轴『马古斯』。
这个马古斯正如大家所知，时常与乙太结合在一起，基本上是无害的微粒子，有的见解是把它视为乙太的副产物，不过这个马古斯不止存在地面，也飞散在大气之中。
在此我认为必须转换固有想法，也就是真的只有乙太能带来奇迹吗？」
她就这样温和平稳地，将近代魔术的基础从头粉碎。
「让我们回归基础吧，甲种魔术的乙太代码，是为了自由变换乙太而编织出来的。正因为如此，我们才会一直疏忽了，乙太以外的物质也能引发奇迹的可能性。
近十个月的时间，我得到多位咒术师与祭司的协助，对魔女术以外的乙种魔术也进行过全面的分析，结果是相同的，果然和乙太同样相当微量，但是也有人是藉由吸取马古斯而引
发奇迹。这代表继乙太代码之后，或许我们也能创造出名为马古斯代码的新魔术不是吗？在那样的世界里，说不定连翱翔天际都并非不可能的事。」
会场一片鸦雀无声，彷佛连针落地的声音也听得见，在台上报告的艾蒂环视整个会场。
在观众席的一端，她的恩师也坐在那里。
高登，米尔顿——圆睁着老旧眼镜后的双眼，愣愣地听得入神，艾蒂彷佛面向他微微一笑。
「距今百年前，在优司塔斯，波奇莫亚师发现乙太之前，人们的生活很不方便，可是那
时不是更能自由地引起奇迹吗？
没有乙太与马古斯的区别，单纯把奇迹视为奇迹，将奇迹视为在这个地方生活祈祷的证
明，将奇迹视为祈愿的象征。
而魔女的魔女术并没有忘记那时候的自由，我们也可以把这想成是人类的返祖现象。
人类的起源为何，至今仍没有明确的证明，不过引发奇迹的要因，似乎比我们所想得更
多，非常地自由。
而那自由的象征，有时就称为魔女或魔术师——如今我是深深地这么认为。」
到了演讲的末段，圣堂之中响起了吵杂的提问与掌声。
亚鲁特站在边幕后，静静关注着那样的艾蒂。
『——我的报告到此完毕——』
有别于做得好，或是不愧是我妹妹这些感概，亚鲁特知道自己心中产生了新的心情。
已经没有必要犹豫了。
「好——那么我也该走了。」
这句话他本来是想在心中默念，但似乎还是不自觉地脱口而出了。
旁边一起听着演讲的邻人不可思议地看着他。
「你要走……走去哪？」
「啊啊，思……是一个我从以前就想去的地方。」
比如说过去的事和将来的事，说不定在和龙约定之前，他就一直在想这件事了，这些全部融合在一起。