外室白莲手册

“……嗯。”容嫱心乱如麻。





外室白莲手册 第82节
秦宓舔了下唇，鲜少有这样难以启齿的时候。便是当初作为摄政王第一次参政致辞，也没有这样紧张过。
“你是不是想起……本王的意思是、我是说…”
容嫱垂首安静听着，露出雪白的一侧脖颈。
秦宓心一横：“你想起来了？”
“想起什么？”容嫱露出惊讶的神情，继而摸摸自己的前额，“我难道忘了什么？”
“…对，我好像不大记得自己小时候的事，只有些模模糊糊的印象。”
秦宓怔在原地，她去翻了张画出来，上面是没有面容的少年和红衣女子。
这幅画是当初二人在桌前嬉戏时画下的。
秦宓沉默了一会儿：“那你…可还想知道这两人的身份？”
容嫱端详着画，似乎是认真思索了一阵，缓缓道：“不必了吧。”
“已经过去的，便让它过去，与其纠结于一段似是而非的往事，不如向前看。”
“王爷，嫱儿说的对吗？”
容嫱直直地盯着他，目光无喜无悲，却那样灼烈得难以直视。
这回换秦宓狼狈地撇开了脸，良久才扯了扯唇：“你说的对。”
“嫱儿，你要向前看。”
……
“小姐？”千醉在她眼前挥了下手，提醒道，“王爷已经走了，你看什么呢？”
容嫱回过神，将冰冷的双手放到暖炉之上，感受着那袭来的暖意，脑子里却一直是秦宓最后的那句话。
——嫱儿，你要向前看。
什么叫她要向前看，难道只有她应该往前看吗？
那他自己呢？沉湎于过去又不是什么好事，他那样的人，应该最明白及时止损的道理吧？
他肯定会明白的。
容嫱闭上了眼。
第七十章 血夜
……
风吹过, 小院前风铃清响。
“嫱儿，你进来。”屋内传来少年一贯清冷的声音。
容嫱放下手里编了一半的红绳，欢快地跑进屋：“秦宓哥哥……”
她一下顿住, 看见少年用两根手指捏起一本书，第一页上写着略显锋芒的“秦宓”二字。
现在, 后面还跟了歪歪扭扭的“嫱儿”。
她倏地转身要逃，被人一把拎住后领：“跑什么。”
“我错了我错了。”容嫱讨好地抓住他的手, 软乎乎求饶, “秦宓哥哥, 放过嫱儿吧。”
秦宓素来是不喜别人碰他东西的，这小姑娘跟着他生活了大半年，实在是惯坏了。
他冷着脸, 把人拉到桌前，铺了一张白纸，先是自己写下“嫱儿”二字，然后把笔递给她，冷道：“写, 写不满三张纸不许吃饭。”
“秦宓哥哥…”
“撒娇没有用的。”
他拿了本书, 到一边去了，只偶尔抬头看一眼她有没有在写字。
容嫱专注力很不错, 一旦投入进去便学得很快。
……
“秦宓哥哥, 我的字是不是有进步了呀？”
“嗯。”
“那你喜欢字好看的姑娘吗？”
秦宓一顿, 少年初长成，十六七岁的年纪, 身量颀长、面白如玉。
一双眼却深深沉沉，好像什么都不在他眼里，又好像不动声色间一切尽眼底。
他看了眼手边那一排秀丽的小楷, 嗯了一声。
容嫱托着腮，缓缓眨了下眼：“那你喜欢我吗？”
少年回过头，瞳仁被日光映衬得格外黑沉……
……
容嫱睁开眼，室内浮着层浅浅的药香。
和林长即说开后，他便叫人送了新的香囊过来，让丫鬟挂在床帐中，有静气安神之效。
她原本有一段日子没做过梦了。
容嫱盯着头顶深色的香囊，发了会儿呆。
似乎每过一天，记忆便多恢复几分，想起来的片段里，又大多是与秦宓有关。
难以想象，曾有这样一个少年，几乎占据了她三分之一的生命，却被她忘记了。
若是早一点想起来，也不会是眼下这种局面……
可她在容侯府也是六年，他什么都没说，恐怕本也没打算与她相认。
容嫱揉了揉太阳穴，想到这里心里才安生些，喊了千醉起床梳洗。
容娇娇说的那个画师几年前得了恩赐恢复自由身，宫里还赐了座幽静宽敞的宅子，外加黄金百两，足够他衣食无忧。
可见这位是有真本事的。
但见到本人才知道，外界传说“老画师”实在是误传。
“原来您姓饶啊？”容娇娇看着眼前年纪不过三十多，还没有自己父亲大的人，呆住了。
饶烽长得算不上俊俏，却有一股云淡风轻的味道。
看人时那双狭长凤眼微微眯起，总让人觉得被看透了。
“你是齐将军的夫人？”
容娇娇脸微红：“还未过门。”
饶烽点了下头，院子里摆了他的桌子，上面陈列着上好的笔墨纸砚。
“你是？”他拿了张纸，看着容嫱竟注视了许久，随即眯起了眼。
“饶先生叫我容嫱就好。”她福了福身。
“哪个嫱？”他冷不丁问。
“嫱施的嫱。”
古有美人儿毛嫱、西施，二人并称嫱施。
饶烽在桌前来回踱步，眉头渐渐蹙了起来：“几岁了？”
“…十九。”
“你是谁家的孩子？”
容嫱奇怪地瞥了眼容娇娇，没想到画像还要了解得这么详细？
但想到这是位名声在外的大家，脾气古怪一些似乎也情有可原。
她垂着眼，耐心道：“原是容侯府养女，如今已经离开容家了。”
“你什么时候成了容家养女，秦宓怎么没告诉我们。”
他啪一声将纸张拍到桌上，也不管双双懵住的二人，匆匆进屋去。
“阿倩，阿倩。”
“怎么了？”屋内传出一个温柔的女声，语气讶异，“今日不是要作画吗？”
“还画什么，你自己看！”饶烽拉了个女人出来。
那女子着一身浅青色袄裙，身量高挑、仪态端正，瞧着是有规矩的人家出来的。
她一抬眼，与容嫱眼神撞了个正着。
容嫱彻底说不出话来，半晌才喃喃道：“阿倩姐姐……”
阿倩瞪大了眼，几乎有些失态，踉跄着上前来，一时不敢认：“嫱儿…嫱儿姑娘？”
望着她这张和煦温柔的脸，容嫱一下子就联想起当初云贵妃身边那个大宫女。
那日正是她将抽泣的容嫱拉起来，擦干净了她的脸。
十二年过去，时光已然让那个温柔的姑娘成长得更加端庄大方。
“你什么时候回来的？”她拉着容嫱笑问，左看看右看看。
“什么？”容嫱有点莫名。
饶烽就站在阿倩身后，挨得很近，瞧着二人应该是一对。
他说：“她根本就没离开过京城。”
阿倩大惊：“怎么会？你那年不是来同我告别了吗？”
容嫱听到这里，反一把拉住她的袖子，急切道：“阿倩姐姐，六年前发生了什么，你记不记得？”
“你失忆了？！”阿倩又是一次震惊，伸手扶住饶烽的手臂，才稳住身形。
“我还没问你发生了什么！”她急忙去检查容嫱上下，生怕她哪里不对，“你那天来告别的时候，分明还好好的呀！”




外室白莲手册 第83节
饶烽揽住她的肩膀，安慰道：“你急什么，都慢慢说。”
容嫱这才组织了一下语言，将自己如何被容老爷子接到京城、如何成了侯府嫡女粗略说了一遍。
只是隐瞒了后来与秦宓的种种，含糊说如今自己一个人生活。
阿倩脸一偏，竟然红了眼眶，哽咽道：“竟有这种事，我还以为姑娘这六年都在老神医那里安心生活。”
“天呐，我死后怎么有脸去见娘娘。”
容嫱轻轻握住她的手，柔声道：“阿倩姐姐，能不能告诉我，六年前发生了什么？实不相瞒，我已打算明年开春离京，只是记忆里总缺了块，心里空落落的。”
她咬了咬唇，挣扎了一下：“我……还是不想留下遗憾。”
她总该承认，其实再怎么刻意冷淡，某个人已经不止存在于她模模糊糊的梦里了。
再听最后一段京城里的故事，她想，她会做出决定。
就当是……给秦宓、也给自己最后一次机会。
阿倩擦了擦眼角，一时不知从何说起。
她摸了摸容嫱的脸，神情渐渐恍惚：“从哪里说起呢……”
“我第一次见你时，才那么小，哭得都叫我心疼，如今竟这么大了。”
“姑娘，娘娘有很多身不由己，她太执拗了，但她是真的爱你。”
容嫱点头，轻轻道：“我很感激贵妃娘娘，若不是她数次出手相助，我只怕早折在那年的肃王府了。”
“可惜，没能当面向她道谢。”
阿倩慌张起来：“姑娘在说些什么，娘娘做这些，又岂是为了您的谢意。您还是不能原谅她吗？”
容嫱听不懂了。
“你们是母女，母女连心，只要姑娘好好的，娘娘在哪里都会安心的。”阿倩诚恳道。
容嫱猛地站起来，眼前黑了黑险些倒下去，好在容娇娇急忙扶住。
她惊叫出声：“娘亲！？”
脑海中忽然剧烈地刺疼一下，那些记忆中模糊的面容好似被清水冲去积累的灰尘，渐渐露出本来的面目。
…
八岁的容嫱坐在板凳上，手老老实实搁在膝盖上，低着头，一句话都不敢说。
秦宓蹲在她面上，小小少年脸色紧绷，脸上好几处伤痕，显得更加唬人了。
“脸抬起来。”他面无表情道。
容嫱慢慢抬起头，在他伸手过来时以为要挨打，吓得直接扑进他怀里，抱着少年的脖子流眼泪：“对不起对不起，嫱儿不敢了。”
秦宓身子一僵，沾了药膏的手一时不知往哪里放，只好放软了硬邦邦的声音：“听话，先上药。”
小姑娘雪白娇嫩的脸上红肿了一块，还有几处擦伤，手肘也是，没一处好的。
看得他脸色又沉了下去。
“下次不准了。”
容嫱知道他不会骂自己了，便嘟囔道：“可是他们欺负你，秦仞真讨厌！”
秦宓耐心给她上药，她不喊疼，但是一蹙眉，他就跟着皱皱眉停下来，如此反复，弄了许久。
“秦宓哥哥，要不让方姨送我去学功夫吧，我学好了可以保护你。”小姑娘天真道。
秦宓忍不住弯了弯唇，转而又暗淡了眼神：“是我该保护好你的。”
他太没用了。
他从未如此想要变得强大，想让秦仞、肃王，乃至这世上任何一个人，都不能再欺辱他们。
“秦宓哥哥，有人来了。”
秦宓以为是秦仞一行人去而复返，下意识将她挡在身后，却见是两个女子。
方氏被王妃叫走了，还没有回来。
“阿倩姐姐！”容嫱认出穿青裙的大宫女，高兴地打招呼，却牵动面上的伤口，小脸都皱了起来。
阿倩怜爱地吹了吹她的伤处：“这是怎么了。”
秦宓却盯着她身后那个蒙面的女子，是云贵妃。
这样的人物来肃王府，定会由肃王夫妇亲自接待，怎么会到这里来？
他警惕地望着来人，云贵妃也正打量着他。
她远远便看见自己女儿与此人关系亲近，当日更是撒泼打滚求人救他。
嫱儿一向乖巧贴心，向来不怎么撒泼的。
目光瞥见秦宓腰间晃晃荡荡的玉佩，更是抿了抿唇。
让阿倩给嫱儿的那块玉佩，怎么在他身上？
阿倩似乎猜到她心里的疑问，笑问：“嫱儿，姐姐上次送给你的玉佩呢？有没有好好保管呀？”
容嫱不好意思道：“我弄丢了好几次，后来就让秦宓哥哥替我保管啦。”
“自己的东西，要自己保护好。”云贵妃心里很不是滋味，她的嫱儿这样单纯天真。
容嫱听见她的声音，歪了歪头，好久没有说话。
云贵妃强装镇定，撇开了脸。
“你是娘亲吗？”小姑娘稚嫩的声音在小院里如惊雷炸开。
她从秦宓身边走出来，又朝云贵妃走去。
阿倩心中大惊。
她就说此番出来太冒险了，母女连心，孩子再小怎么会认不出？
原先不知道就算了，可听说女儿在肃王府受欺负，云贵妃实在坐不住。
云贵妃拉开距离，不让她靠过来。
这时，容嫱受了些伤的膝盖忽然一软，脚底一滑就要栽到那条鹅卵石小路上。
“嫱儿！”
云贵妃惊呼一声，已经伸着手冲了过去。
却因服饰不便，比那冷冰冰的少年慢了一步。
容嫱被秦宓扶了一把，她睁着亮晶晶的大眼睛，一把捧住云贵妃伸过来的手，软糯糯道：“娘亲～你是不是来接嫱儿回家啦？”
云贵妃的眼泪瞬间便落了下来。
秦宓惊愕万分，却是最先冷静下来的：“进屋说。”
屋内，云贵妃终是摘下了面纱，抱着女儿痛哭失声。
“嫱儿，娘亲对不起你……”
当初是见肃王府开价最高，心道工钱给的多，定然也不会苛待下人。
可谁知道存的是买通房的心思！
那秦仞当时还不到十五岁！
一想到自己亲手将女儿推进水深火热之中，云贵妃心中便一阵疼痛。
母女二人说了会儿悄悄话，容嫱悄悄放下心，原来娘亲不是要抛弃她，害她难过了好久好久。
但是娘亲怎么会变成贵妃娘娘呢。
门外，阿倩看着秦宓，欲言又止。
他淡淡道：“我会替嫱儿保密的。”
阿倩松了口气：“多谢。”
……
只是眼前短暂地黑了一下，容嫱却倏忽之间想起来好多事。
阿倩关切的脸还在眼前，她吸了口气：“阿倩姐姐，我没事。”
“……只是，我此前好像把娘亲忘了。”
六年，她都不记得自己的母亲是谁，甚至认其他人做母亲。
娘亲知道了，会很难过吧？
阿倩张了张嘴，不知道该说什么：“你是怎么失忆的？”
容嫱脑海里闪过一些令她心惊肉跳的片段，终是摇了摇头。
“许是娘亲的死，给我的冲击太大了。”
那时她什么也不知道，还在小院里睡在方氏身边，抄家的禁军便举着火把列队冲进了肃王府。
那一夜，刀光剑影、血色四溅。府里上下充斥着人撕心裂肺的哭喊声，连落下干净的月光似乎都被染成了诡异红色。
外面翻天覆地的时候，只有她和方氏所在的这方小院安静如常，好像被那些禁军刻意避开了。
容嫱想起什么，挣开方氏的手跑到隔壁，却只见秦宓空荡荡的冷清卧房。
“…秦宓哥哥？”
他什么时候出去的。
第七十一章 嫱儿
…
“方姨, 秦宓哥哥去哪里了？”
“……宓儿！？宓儿！？”




外室白莲手册 第84节
“母亲……嫱儿。”
少年从小院外面走进来，容嫱听见他轻颤的声音，以为他被外面那些禁军伤了。
“我没事……”秦宓面容隐晦, 始终没有抬头看她一眼。
容嫱摸到他冰凉的手，昏黄烛火下, 发现他掌间染了些已经变暗的血。
她一惊：“秦宓哥哥，你受伤了！？”
“…不是我的血。”
她听着外头的刀光剑影, 才松了口气：“那就好…你没事就好。”
容嫱想, 若是她知道那是云贵妃的血, 是她娘亲阿绻的血，她恐怕说不出这句话。
……
阿倩瞥见她低落的怔怔神色，摸了摸她的头“嫱儿姑娘, 旁人看来，兴许认为娘娘抛下女儿独自进宫，不过是渴求荣华富贵。”
“但我陪伴娘娘六年，深知她在宫中每一日都是恶心痛苦的折磨，她绝不是为了那贵妃的荣华舍弃你。”
容嫱默了默, 过去与娘亲相处的点点滴滴如画卷般铺展开来, 竟鲜活如昨。
她轻轻道：“我知道，否则她便只一心做她的贵妃、享她的富贵, 不必次次冒险来肃王府看我。”
“可是……”雾气弥漫了那双清亮的眼眸, 容嫱忍了多年, 终究忍不住问，“为什么？娘亲总是不肯告诉我。”
阿倩叹了口气：“娘娘或许是觉得, 再多的愁怨爱恨，最好结束在她一人身上，不必让你知晓, 也不必让你背负。”
“娘娘的事，我本打算带进土里，谁也不说。”饶烽握住她的手，阿倩好像得到些慰藉，“如今违背她的意思，只能来年泉下再向娘娘赔罪认罚。”
“你娘本名李清绻，父亲乃从五品工部员外郎，母亲亦是京中闺秀。”
“娘娘祖父——也就是姑娘的曾祖，当了二十多年工部尚书，素来以清廉勤干出名。”
六部之中，吏部掌管官吏升迁、户部负责赋税民生、刑部手握生杀大权、礼部管理祭祀科举、兵部统领兵权军队。
唯有工部办事大多在皇城之外，修行宫、通水利，是要脚踏实地干活的。
工部是个油水极多的地方，每次拨多少工程款、派谁去做、采买谁家的材料、雇哪里的工人、发多少工钱……环节繁多，且每一节都有文章可做。
工部尚书不可谓不是个肥差，可二十多年来，李老爷子把控着整个工部，奉行清廉实干，其子亦是有其风范。
如此廉政之下，没人能从工部捞到油水，于朝廷百姓是好事，但对那些贪婪佞臣来说，就好似一块肉挂在眼前，只能看着闻着，却吃不到。
李家无疑在暗处树敌诸多。
听到这儿，容嫱隐约已经猜到李家结局。她这些日子看着秦宓处理政务，对这些也敏锐了许多。
果然，阿倩话锋一转：“这样好的一个家族，可后来先帝登基不久，朝堂权力大洗牌，李家却被先帝视作弃子——”
先帝初登大宝，想在朝中各处插入自己人手，总要挑一处作为开头。
可权力新旧更迭，牵一发而动全身，选谁做这个杀鸡儆猴的鸡，是件难事。
容嫱道：“李家树敌众多，又不结党，就好似树林里长得最高最直、又无其他树木根脉交缠的那棵树。”
“大风起兮，必先摧之。”
阿倩略有些惊讶：“没想到姑娘还有这样的见解。”
容嫱一怔，其实是秦宓批折子的时候说过差不多的话。朝堂变化，总是万变不离其宗。
“阿倩姐姐，你继续说。”
“如你所说，李家成了那棵被风折断的树。”阿倩想起贵妃娘娘提起这事时的神情。
“先帝为了拿下李家，做了桩假案，告诉全天下李尚书贪污修运河的工程款。”
“一个因为廉洁自律而被同僚所不容的人，罪名却是贪污！”她说到激动处，几乎要站起来。
“那高高在上的皇帝，那满朝文武，不知有几个人会信这荒唐的罪名！但却没有一个权臣出来为李家辩护！”
那一个个被名利蒙了心眼的人，眼睁睁看着李家被上了枷锁、看着李家倒下、看着李家的血流了一地。
然后一拥而上，分而食之。
阿倩说着流下泪来：“其实我家当年，也差不多……满门抄斩，未及笄的女眷则充入宫中为奴。”
“事发时，娘娘只有十三岁。她为了不入宫，女扮男装跟着一队流放的囚犯离开了京城。”
李清绻从京城走到流放地——那是一个靠近边疆的穷乡僻壤。
中途逃了两次都被官兵抓了回来。流放之路苦不堪言，有多少囚犯都死在了半路上，她一个十三岁的小女孩却咬牙活了下来。
这时她已经快十五岁了。
原先她以为及笄这年，家中会为她操办及笄礼，父母在侧，素来严苛的祖父也会笑着摸摸她的头，说“阿绻是个大姑娘了。”
哥哥姐姐会为她心准备贺礼，在她笑时松一口气，说“我就说小妹喜欢这个。”
但她清楚记得，实际上及笄那天她坐在野外光秃秃的树下，面前的火堆熄了大半，只剩一点微弱的暖意。
不远处帐篷中，官兵熟睡的鼾声此起彼伏。
而她盖着薄薄的破旧毯子，缩成一团，稍微活动冷得僵硬的身子，脚腕上冰凉的铁链便会叮啷作响。
冬夜寒意侵人，她怕自己睡过去便再也醒不过来，于是一直睁着眼到清晨。
太阳没有升起，天快亮的时候下起了雪。
官兵伸着懒腰起来时，看见树下一动不动的瘦弱囚犯，踢了脚，都忍不住嘟囔：“居然没死……”
是啊，祖父、父亲、母亲、哥哥、姐姐、小叔……都死了，她居然活到了现在。
李清绻舔掉落在唇边的雪，忽然一笑。