辞天骄

“……好。”
铁慈一笑，点点头，忽然上半身往前一倾，整个头都扎进了河水中！
水波溅起，泼了贺梓一脸。
他怔在当地，不明白铁慈这是在做什么。
他看着铁慈，铁慈跪坐在河边，埋头在水中，一动不动，有细微的水泡从水底浮上来。
时间一分一秒，贺梓的神色却慢慢变了。
她这不是憋气，她在溺水，时间已经快要超过人的极限了！
再等一会儿，她还不起身的话，就会活活把自己淹死！
“你做什么！你难道是要当我的面以死相逼！你少玩这些花样……”贺梓正要上前将她拽起，忽然想起自己答应铁慈的话，不禁停步，然而随即他便急了起来，面带怒容上前一步，便要将人拽起来。
什么意思，以死相逼也不能这样！以为他会乖乖被挟制吗！
但他还没走上一步，跪在河边头埋水中的铁慈猛地向后伸手，张开的掌心，正对着贺梓。
掌心里写着：并非以死相逼，记住你的承诺！
贺梓停步，骇然看着铁慈。
这是什么人！
她是要憋死自己吗！
他完全可以想象她此刻感受，却怎么也无法理解，她怎么做到，在这样的痛苦里，明明很轻易就能起身，明知道再憋下去就是死，却坚持不起？
铁慈此刻却觉得眼前一片乌蓝色，而身周的空气都已经被抽空，意识已经飘忽而不知今夕何夕，唯一的感受大概就是胸腔里因憋气剧烈的疼痛，像朵朵星花在躯体里炸开，要将意识和肉体，都炸成飞灰。
身体有本能，会下意识告诉自己，抬起身来，抬起身来就可以不要忍受这样的痛苦……抬起来！
不！
她双手在河水里，死死揪住河边的水草，用意志逼自己不起身，也用意志强撑着，去感受这一刻濒死的感觉，去等待一个契机。
然而想要的那一丝细微的变化还没出现。
她清晰地知道，再等一刻，乌蓝色会变成一片空白，她就算不会憋死，长期窒息也会损害大脑。
难道……就这么失败了吗？
忽然间极度的愤懑自心间起，恍惚里又回到当年护城河的深水之中，她在冰冷而绝望地挣扎，一抬头看见岸上宫阙，玉阶之下皇太后冷冷俯瞰，手中儿臂粗的鞭子乌蛇鳞片一般闪光，无数人策马而来，马踏声遮掩不住狂笑讥嘲，“女人……废物……无能……傀儡……”老虔婆的声音尖利刺耳“请鞭”如雷霆炸响，乌黑的幽光携着千年冰川般的寒气当头而下……
体内像是哗啦一声，也不知道什么地方似被灼了一鞭般，极寒和极热瞬间卷过，化为滔滔浪潮，轰然而过，石扉中开，露出赤红千里……她的身体在这样的席卷之中失去重量，飘忽而起……
“哗啦”一声。
跪坐的人猛然仰头，带起晶亮的水波成一弯虹桥！
她扬头的那一瞬，一手抓住了贺梓，下一瞬，原地不见了她和贺梓！
再下一瞬，她和贺梓停留在了墓园尽头，白石甬道尽头依旧是一片平铺的白石，边缘镶嵌了一道黑色玛瑙石，素净毫无装饰，那女子就在白石之下沉睡。
贺梓低头看着那片平平的白石，手一松，那束晚香玉伴随一滴泪，落在正中那块石头上。
下一瞬，眼前光影一闪，他和铁慈再次回到了河边，奈何桥前。
落地的那一霎，铁慈手一软，和贺梓双双栽倒在地。
贺梓像是摔懵了，又像是还没从方才那一霎拜祭之中反应过来，好半晌才双手撑地，缓缓转头。
“这是……天赋之能？”
“我还没掌握……”铁慈咳嗽，声音嘶哑，连眼睛都是猩红的，“……我只能选择这样的方式，我只能维持这一霎……”
“你……你的天赋之能需要在绝境之中才能施展，所以你让自己溺水……”
“前几次都是这样的……在绝境之中，极度急迫和恶劣的环境之下，濒死之际，会忽然开窍施展出来……我试了三天没能成功瞬移，只有溺水逼自己。”铁慈双手按穴，哇哇地吐水，“……幸不辱命。”
贺梓不说话了。
一个对自己这么狠的人，一个可以对自己以死相逼的人。
他凝视着眼前的少女，湿透了衣衫便能看清她单薄的肩，他知道那双肩之上承了大乾的未来，曾几何时他不以为然，这巍巍河山，煌煌天下，嗷嗷子民，满朝野心，岂是一介傀儡女子双肩可挑？
江山如画，那也是血为墨，枪为笔，白骨为卷，绘就的波谲云诡金戈铁马之巨幅。无知弱女，焉敢挥毫！
然而此刻，眼前人狼狈、虚弱、遍体水湿，却笑得得意，一脸水光亦生辉。
他便像看见那巨幅被纤手所揭，飘飘荡荡，当头罩下。
“……老爷子，现在我可以留下了吧？”胡乱抹一把水淋淋的脸，铁慈问得轻松。
贺梓凝视她半晌，忽然转身。
“跟我来。”
“接下来，我要你做一件事，只要你做到了，别说留下来，我还可以随你回朝，我及我所有追随者，永为你瑞祥殿前走狗！”





辞天骄 第六十七章 壮汉撸猫（二更）
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入夜，重明宫只留一盏灯火，偌大的宫殿沉在一片黑暗中。
偶有巡夜的士兵列队而过，沙沙的脚步声，反衬得这殿更加静得没有人气。
重明宫管事太监端着点心盘儿跨过高高的门槛，没看清脚底，险些被绊了一跤，忍不住咕哝道：“连个灯火都没有！”
看守宫门的太监笑道：“您老仔细着——这不是太后娘娘下令，边境不宁，西戎似有内乱，达延频频叩边，边镇驻军的指挥使们总来要军费，国库里也没多少银子了，让全宫上下，节省用度嘛。”
管事太监便从鼻子里哼笑一声，“没钱到重明宫燃不起蜡烛，也没见太后圣寿的诸般排场节省用度。”
守门太监讪笑道：“那能一样吗？”
两人对视一眼，各自用眼神做了个“嘘——”。
忽然一片黑影摇动，隐约喵喵声响，两个太监齐齐炸毛，“谁！”
一个阔大而柔软的影子，从暗影里踱出来，手里抱着雪白的一团，一边撸一边道：“你爷爷我。”
两个太监敢怒不敢言地弯腰：“夏侯指挥使。”
月光下那人团团脸，弯眉细眼，阔大身材，行动间有着胖子不能有的柔软灵活，慢慢走出来的姿态，让人想起一只慵懒的猫。
他怀里竟然也抱着只猫，雪白的毛，玻璃珠儿似的眼睛，脖颈下一个金铃铛，却根本不响。
两个太监都认得这是太女九卫的指挥使夏侯淳。九卫是太女的亲卫军，但这位指挥使素来不大管事，也不得太女欢喜，手下的九卫活像花瓶摆设，在宫里毫无存在感。
据说这人能当九卫指挥使，还和太女有段渊源，两个太监也不清楚，只知道陛下还是信任这人的，便默不作声开了门。
夏侯淳捧着猫，埋头在那柔软的肚子上狠狠吸了几口，才跨进门去。
这边太监一传报，那边已经上床的皇帝便起了身，夏侯淳撸着猫进门的时候，铁俨已经在暖阁等着了，看见夏侯淳抱着猫，不等他行礼便道免礼，又目光灼灼地道：“你把太女的雪团儿带来了？来我抱抱。”说着便来接猫。
没接着，夏侯淳不放。
两个大汉各抓一条猫腿，目光越过猫脑袋，对望。
铁俨道：“夏侯，朕好久没看见太女宫里的猫了，她出门后封了宫，朕又不能无事跑去瑞祥殿。”
“陛下真是不容易啊。”夏侯淳嘴上唏嘘，手上不松。
两条大汉把皇太女宫里的猫拽成了猫饼。
铁俨正待下圣旨让他交猫，夏侯淳另一只手从怀里慢条斯理摸出一张布条，道：“太女的信，臣连夜给您送来了。”
铁俨立即忘记了猫，接了信去看了。
夏侯淳满意地在小凳子上坐下来，继续撸猫。
铁俨看了，那信写得简短，不知为何眉间忽然涌过一阵狂喜。
匆匆看完后，他怒道：“滋阳县丞竟有如此胆量！”
夏侯道：“太女说，东西追回来了，线索却断了。她隐约能猜着是谁作祟，只是可惜没能拿到证据。”
铁俨冷笑：“要什么证据？不就是萧家贼心不死吗？他家谋夺军权，豢养私军，也不是一日了，只是偏巧给我儿撞着，还好我儿聪慧睿智，解决得轻松顺利。”
夏侯撸着猫，不说话。片刻后淡淡道：“确实挺顺利的，李尧也就是用了投石机，炸掉了地牢险些把她砸死，以及想要把她困死在苍生塔底下罢了。”
铁俨唇角的笑意一敛，“什么？！”
夏侯淳瞄一眼那纸条。太女报喜不报忧，把那出生入死的活计和她爹说得和逛园子似的。
倒是他，之前在滋阳附近有昔日同僚做着登州卫所的指挥，写信去问，才知道了滋阳发生了那许多的事。
铁俨早已站起身，“你给朕说清楚！”
夏侯淳简单地说了说，铁俨听得面色铁青，在殿里转来转去，几根孤零零的蜡烛，险些被他转得火头都快被扑熄了。
夏侯淳叹息：“太后也太苛刻了些。”
铁俨无意识地道：“也不至于就真不敢点灯烛了，只是最近慈儿不是在外头嘛，朕怕太后心气不顺，找她麻烦，不如多顺从些。”
夏侯淳皱皱眉。
皇帝陛下心气终究太软弱了。
不过如果不是他心性软弱，太后当初也不会特地挑中他。
倒是皇太女，按说在这样的宫廷中长大，也该养成和皇帝一般的荏弱性子。却不知为何，皇太女是个极有主见和心思的。
铁氏皇族这一朝的气运，最后还要着落在皇太女身上。
铁俨这短短时间已经转了十几个圈子，忽然站住脚，道：“不成。慈儿这历练，着实太危险，她当初出京，带的人太少了。太女出京，太女九卫竟然不跟着，这算哪门子的道理。”
夏侯淳懒洋洋地道：“太女九卫基本出身公卿贵族之家，里头不知道塞了多少太后的人，筛子似的，我虽是个指挥使，却哪里动得了九卫。便带出去又怎的？给太女多制造几个出意外的机会吗？”
铁俨叹息一声，失望地道：“卿家当年为太女所救，如今不思回报焉？”
夏侯淳这回又沉默了，将那猫几乎捋出了静电，好半晌才道：“正要请陛下出手，将咱们那九卫想法子放出京遛遛。”
铁俨盯着他，道：“你刚还说九卫太杂。不可信任。”
夏侯淳给猫搔着下巴，那猫享受地眯了眼，夏侯淳也仰头眯着眼，仿佛自己更享受，轻描淡写地道：“不可信，那就清洗吧。”
声音轻，铁俨眉间却重重一跳。
“拉出去，才有清洗的机会啊。”
“再说，那弄回来的渊铁武器……”
声音更低了，如同耳语，铁俨却瞬间站下了，不可置信地回望夏侯淳。
他的声音也变轻了，“那武器，朕接到海右布政使的密折，已经着人秘密押送盛都，到了以后是要进兵部武库司的。”
夏侯淳不置可否，拉着猫耳朵，轻轻对猫道：“把九卫放出去，保护太女，顺便截个胡什么的，也可以嘛。”
铁俨沉默一会，轻轻捏紧了书案的边缘，良久，下定决心，道：“朕明日去想法子。”
夏侯淳道：“您能行？”
铁俨并不生气，咬牙道：“为了我儿……”
夏侯淳笑一笑。
不，为了大乾江山。
－－－－－－题外话－－－－－－
今天两更哈。
换汤不换药，字数并不少。




辞天骄 第六十八章 天下父母
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夏侯淳抱着猫走了，那几根蜡烛最终还是被风吹灭了，铁俨独自在黑暗中坐了良久，披了披风出门去。
他的随身太监不做声地跟了出去，乘舆在宫门口随时待命，铁俨摆了摆手，步行出了宫门。
重明宫离瑞祥殿是一段不远不近的路程，用铁俨自己的步子丈量是三千一百一十二步。中间经过静妃的点芳斋。
铁俨远远看见里头灯火还亮着，想起静妃一直在禁足，又想起铁慈出宫出得点尘不惊，他和静妃谁都没机会去送，不禁长叹一声，脚步一拐，进了点芳斋。
点芳斋这回像样了很多，宫人们各居其位，铁俨一进门就有人迎过来，见到他吃了一惊，待要赶紧通报时被铁俨止住了。
窗纱上映着两个影子，线条纤细优美的那个显然是静妃，另一人微微弯腰，盘着髻，应该就是铁慈临走前提上来的秦嬷嬷。
铁俨站在窗下，听里头细声低语。
“娘娘的女红越发精进了。这葛布夏日里最是透气，色泽也雅致，太女一定喜欢。”
静妃在头发上抿了抿针，半晌幽幽道：“做了这许多，也没处送，送了也未必有人要，八成也是白费功夫罢了。”
秦嬷嬷便正色道：“娘娘这抱怨的话万不可再说。现今娘娘做了，太女回来看见只有欢喜。太女对您的心，老奴已经和您说过许多次，您不该再疑问的。”
静妃沉默半晌，叹息道：“是，那天的事，我想了许久，大抵我是个糊涂人吧……太女该对我失望了，陛下也对我失望了……”
秦嬷嬷道：“老奴说句僭越的话。虽是皇家，说到底还是一家子。陛下不近后宫，只得太女一女，您是太女的生母，都是最亲近的关系，一家子，哪还有两家话呢。”
静妃停了针线，想了许久，又叹息一声。
铁俨在屋外皱眉，心想这女子黏黏歪歪的性子着实磨人。
他站在廊下，又是恼火，又是庆幸，庆幸慈儿不曾像父母任何一人。
他咳嗽一声，道：“是啊，一家人，不该生分，也不该见外。”
说着跨进门去。
屋里两人，静妃仓皇地站起身来，险些被针扎了指头。
倒是秦嬷嬷，一边跪下，一边还不忘记把静妃的针线拿走了。
铁俨一看静妃那小白花模样就不自在，但此刻也不能不捺着性子，在静妃微带含羞地问他是否需要上夜宵的时候，咳嗽一声，道：“朕睡不着，你陪朕出去走走吧。”
静妃有些失望，但还是应了，偷眼瞄着他，看不出帝王的喜怒，心里便又忐忑起来。
倒是秦嬷嬷一脸平静，抱了件丝绸披风给她，道：“晚上风大，娘娘仔细着凉。陪陛下散散步，或许还可以问问太女最近的情形呢。”
她这是提醒静妃该说什么不该说什么，正中铁俨下怀，赞赏地看了她一眼。
想起这嬷嬷是铁慈一手挑选的，心中更觉骄傲安慰。
静妃正不安，也得了提醒，一张小脸都开始发亮。
两人出了点芳斋，铁俨让人远远跟着，带着静妃漫步在青砖甬道上。
他似有心事，静妃好几次想开口，看看他的背影，都住了口。
铁俨自从接连死了几个儿子之后，便很少召幸后宫，皇后诸妃都是摆设，待静妃也是寻常，以至于静妃见了他，就像见了远房的亲戚，想开个口，都找不到合适的措辞。
忽然铁俨停住脚步。
静妃险些撞上他的背，抬头一看，正见蓝底金字的瑞祥殿匾额，还有那象征身份的十八个铜钉。
她怔了怔，没想到会走到这里，想起上次来这里看见的那一幕，脸色微微一变。
瑞祥殿的宫门紧闭着，隔着门能听见小虫子长声吆喝：“姑娘们该睡下了，小心火烛！去个人到前头，和夏侯指挥使要猫去！天天来偷撸我们的猫，不去要他能一辈子不还给你！哎，这谁还在打牌呢？太女不在谁负责提供脸给你们贴纸条？不许再吃宵夜了！吃胖了太女回来不要你们！”
里头传来娇笑声，笑骂声，砰砰砰关窗声，一番热闹的人间气象。
铁俨和静妃站在门外，听着这宫廷中难得的人间烟火气息，一时竟有些痴了。
铁俨知道自从女儿出宫，瑞祥殿便如封宫一般，里头宫人们闭门不出。
原以为那没有主人的宫殿定然如一潭死水，却没想到关起门来，她们自成小天地，依旧鲜活。
慈儿确实有这个本事，她对自己人一向大度亲善，令围绕在她身边的人都如沐春风，喜乐平和。
但是对敌人，她同样下得狠手，敢做也敢想。
比自己强。
里头灯火晃荡，人们睡下后，依旧有人提着灯笼巡夜。
门打开，一个小太监出来，看见他吓了一跳，随即又过来行礼。
铁俨摆手示意免礼，又问他去做什么。
小太监用气音笑嘻嘻地道：“去要猫。”
铁俨便也笑了，挥手示意他自去，小太监又对两人恭谨行礼，便脚步轻快地走了。
这边的动静立即惊动了里头的人，小虫儿探出头来，看见两人，也吓了一跳，却也并没有一惊一乍，给两人行礼后也不问，将门开了一半，自己退入门后的阴影里。
铁俨转头对静妃道：“你发现没有，慈儿宫里的人，总显得轻快自如，却又不至于轻狂失礼。行事很有分寸。说明他们得到优待，但规矩很严。”
静妃想了想，点点头。
她虽毛病多，但也不至于愚钝，对比一下自己的宫里人，也觉得瑞祥殿的宫人仿佛是异类。
宫人常分几种，要么内藏野心，眼里写满功利算计，行事便不免带出谄媚之态来。
要么就性格木讷或者轻狂，后者恃宠而骄，前者如这深宫的游魂魅影，没多久就消失了。
只有瑞祥殿的宫人，活得最像他们自己。
“你想过为什么吗？”
“是因为殿下宽和仁爱，厚待宫眷。”
铁俨笑了。点点头，又摇摇头。
“静妃。”他道，“慈儿很难。但她总在自己力所能及的范围内，为每个人做到最好。她为你所做的，也是对你最好的，你要懂得。”
静妃点头，轻轻道：“陛下……太女在外，还好吗？”
铁俨沉默，半晌道：“她和我说，一切都好。威风无比，聪慧绝伦，一去就干掉了地头蛇，还破获了官员和外藩藩王之子勾结私练武器的大案，很快案犯就要押解到京，届时朝野少不得要掉一地眼镜，虎躯一震，倒头就拜。”
静妃喜道：“真好。太女本就聪慧绝伦。”
铁俨淡淡道：“但她没告诉我，她几次受伤，对方胆大包天，狗急跳墙，用尽凶厉手段，投石机，火弹子……什么都敢用，险些置她于死地。”
静妃抬手，掩住到嘴的一声惊呼。
“怎么可能……她是太女！”
“她微服历练，只带了两个侍女，其中一个还不会武功。以一个三品苑马卿之子的身份做一个小小的巡检兼仵作，那些人，做的是杀头抄家的大案，哪里在乎对这样一个身份下手？”
铁俨心中苦涩地想，便是揭开了皇太女的身份，那些人也未必不敢下手。说不定下手更快。
静妃怔怔地道：“千金之子，坐不垂堂。慈儿出去历练已经是很难得的了，又何必，又何必这般拼命！”
“你懂什么！”铁俨沉声道，“她不拼命，将来如何承继这万里江山，又如何护住你我这对无用的父母！”
静妃苍白着脸，仰头看他。
“朕无能，困于母后重压之下，欲振乏力，便自私地将这万钧重担，转交给了慈儿。”铁俨低声道，“你想过没有，如果慈儿不能继承这皇位，我们都会是什么下场？”
静妃被吓住了。
关于铁慈的境遇，她其实并非不知，只是过往一直不曾直面过艰难，也不曾有人敢和她公然谈论此事，她便一直得过且过，不愿去挨那现实如针一般的戳痛。
半晌，她结结巴巴地道：“太后又何必一定要改朝换代呢……慈儿继承帝位，和陛下如今一般……不……不行么？”
铁俨如被刺中，脸上一阵痉挛。
静妃也惊觉自己又说错话，低了头，眼泪已经掉了下来。
铁俨看见她的眼泪一阵头痛，呵斥几乎要冲口而出，最终忍了下来。
“操控人总不如自己掌控来得爽快放心。”他冷冷道，“何况慈儿天资远胜于朕，太后如何能放任。”
他想起方才密信中铁慈暗示的事，只觉得胸中一阵畅快和喜悦，同时也涌现更深的担忧。
静妃不敢说话，想着之前发生的事，眼泪掉得越来越凶。
铁俨一阵无力，等了半晌，也不见她收泪，忍不住道：“她那么不容易，你就只会哭么？”
静妃急忙收泪，却一时收不住，打了一个长长的呃，猛地捂住嘴，汪着眼泪抽噎道：“我……我只是……我只是想到那日她的鞭痕……”
铁俨霍然转头。
“什么鞭痕？！”
静妃被他神情吓住，好半晌才呐呐道：“您……您不知道吗？那日我之所以去见太后……就是因为我看见她背后……好多鞭痕……是太后抽的……”
铁俨退后一步。
他道：“慈儿和我说你只是被宫女挑唆妄想代她邀宠。”
“我……我是有那个心思……但最开始的原因，是因为我听见她和丹霜说，太后总是用诫鞭教训她……我以为……我以为……”