边关小厨娘

薛氏不好开口，姜言意便替她说了：“大伯母让厨房给念安的奶娘送了一碗蹄花汤去，结果汤里被下了泻药，奶娘闹肚子时，念安被大哥偷偷抱走，大嫂跟我们打完马吊回去才发现孩子不见了。”
楚承茂和薛氏都被一同俘虏过，那时他就见识过楚承柏对薛氏和小妾的态度。刘氏又是个溺爱儿子的，一面觉得薛氏容貌一般配不上她儿子，一面又因为薛氏进门几年膝下无所出更加不待见薛氏。
他们大半夜整这一出，楚承茂最先想到的也是可能想对付薛氏。
他看着姜言意和薛氏道：“你们这是要出去找念安。”
姜言意和薛氏都点了点头。
楚承茂一脚把燃烧后的纸张碾成灰烬，道：“我同你们去。”
大晚上，两个女眷出门他也不放心。
姜言意求之不得，楚承茂身手不错，有他在，万一遇上危险也是多了一份保障。
而且楚承柏若真是想用孩子来对付薛氏，楚承茂在场，也算是个证人。
楚昌平的书房楚承茂的可以随意进出的，他轻易就拿到了通行令牌。
姜言意想到封朔说的会派人去查楚承柏的行踪，借口回房换件厚实些的斗篷，果然在她房里的桌子上看到了封朔留下的纸条，上面写着“顺康坊”三个字。
顺康坊是条有名的花街，楚承柏不愿给薛氏好脸色，成日里花天酒地，倒是时常去那地方厮混。
楚承茂亲自驾车，临行前他问：“去哪儿找人？”
姜言意顺口道：“到大哥常去的地方去吧。”
薛氏便道：“他常去顺康坊。”
她这话时一点也不见哀怨或凄苦，显然是根本不在意楚承柏进出这些地方，倒是楚承茂眉头狠狠皱了皱。
楚家的男人几乎都不纳妾，楚承柏是唯一一人，其中少不得刘氏的推波助澜，她以薛氏没生个一儿半女做由头，便是楚老夫人怨她坏了家风，刘氏一句为了给楚家添丁，老夫人便也说不得她什么。
马车很快抵达顺康坊。
大年三十，夜不归宿的人还是少，顺康坊今夜的生意不怎么好，门口的灯笼都只亮了一盏。
楚承茂跳下马车道：“我进去问，你们在马车里等着。”





边关小厨娘 第143节
这是为了她们的名节着想。
薛氏担心孩子有什么好歹却顾不得这么多了，她道：“多谢小叔好意，我还是想亲自去看看。”
楚承茂犹豫了一下，还是没再阻拦。
姜言意和薛氏都用手帕做了面巾，跟着楚承茂下车。
薛氏的丫鬟先下去，然后伸手扶薛氏。霍蒹葭瞧见了，也有样学样来扶姜言意，弄得姜言意哭笑不得。
霍蒹葭把姜言意扶下马车后，才又从马车坐榻底下取出她那把绑着布条的大刀，姜言意都不知她是何时把刀放马车上去的。
薛氏瞧见这一幕，愣了愣，问姜言意：“阿意，这是……”
姜言意忙对霍蒹葭道：“蒹葭，今晚不砍人。”
“噢。”霍蒹葭这才把大刀塞回了马车里，只不过神情看起来颇为失望。
第120章
几人跟着楚承茂进了花楼, 迎上来的老鸨是个干瘦的中年妇人，脸上涂了脂粉，体态风骚。
“哟, 这位郎君瞧着面生, 是头一回来吧？我们这里的姑娘个个可都俊着呢！”老鸨刚招呼完楚承茂，就看到了跟着他进来的姜言意和薛氏, 这样的情形可不少见，她面上的笑顿时收了收。
姜言意和薛氏都是经得住大场面的, 没因为闯花楼而觉得不好意思见人, 落落大方站在一旁, 光是那一身气势都让楼里的姑娘不敢随意打量她们。
空气里浮动着各式各样的脂粉味, 楚承茂眉宇间强压着一份不耐：“我来寻我大哥。”
能在宵禁后出城的，这身份可不单是富, 得往贵字上走了。
这一行人，非是小媳妇带着人来楼里堵自己个相公，而是家中兄弟和家眷一道找了过来, 老鸨能经营起一个顺康坊，那也是人精中的人精, 十分识时务没敢搪塞, 问道：“郎君兄长叫甚, 我让人给郎君带路。”
“楚承柏。”
到顺康坊狎妓的嫖客, 大多长得歪瓜裂枣, 楚承茂一表人才, 身上隐隐有行伍气, 面相却又清隽俊朗，坊里的姑娘明里暗里都在眼送秋波，这让他脸色更难看了, 说这话时也十分冷淡。
老鸨却是瞬间热络了起来：“哎哟，竟是楚二公子大驾光临！”
西州新贵就那么几个，跟辽南王府定下亲事的楚家绝对是其中翘楚，楚承柏在顺康坊，老鸨很容易就猜到了楚承茂的身份，也知道楚承柏所在的大房全靠三房接济才能过日子，将来楚家真正掌权的还是眼前这位，她当即就道：
“香儿，带楚二公子去楚大公子所在的房间。”
立即有一个举止媚态的年轻女子上前来：“几位贵人请同小女子来。”
女子抛给楚承茂一个媚眼，走起来路一步三摇，腰肢扭得像一条水蛇，被楚承茂冷脸相待了也不觉面上挂不住，反而掩唇轻笑出声。
到了二楼，隐隐就能听到婴孩嘶哑而虚弱的哭声，都不用再要人带路，循着哭声很容易就找到了楚承柏所在的房间。
薛氏好歹照顾了楚念安一月有余，她是打算拿楚念安当后半生倚仗的，哪怕不是亲生的，也是尽了心思去抚养的，哪能没有感情，听进这揪心的哭声，直接抢在楚承茂之前撞开了房门。
房间里，仅几个月大的婴孩被放在圆桌上，别说襁褓，连厚衣裳都没穿一件，在这严冬的天气里，冻得浑身发青，哭声都是虚弱无力的。
别说薛氏，就是姜言意也看得心口一揪。
拔步床上的一对男女听到破门声才匆匆爬起来，女人抱着被子遮到脖颈，楚承柏看到薛氏找过来时明显就慌了：“你……你如何过来的？”
薛氏解下自己身上防寒的斗篷先裹住了楚念安，这才一个箭步上前，左右开弓给了楚承柏两耳光：“楚承柏，你还是人吗？这是你亲儿子！你这是要活活冻死他！”
薛氏下手极重，楚承柏吃痛，抡起巴掌就要打回去，被楚承茂抬手截住了。
“大哥，你今日之举未免太荒唐了些，归家后自己同祖父说吧。”楚承茂收回手时因压制不住心头的火气推了楚承柏一把，楚承柏被推得摔了个屁墩儿。
他不敢同楚承茂动手，今日跟刘氏合计偷带楚念安出来，的确是像姜言意之前设想的那般，他想用楚念安做文章，自己把孩子带出来弄病了，看完大夫明早回去再诬赖说是薛氏没照料好，他只是昨晚去看孩子，发现孩子病了没人管，这才连夜带孩子出府看病。
薛氏毕竟不是孩子的生母，楚老夫人心疼曾孙，到时候他再恳求几句，楚老夫人就不会再让薛氏带孩子。
这是他和月娘的孩子，他才不想把月娘的孩子交给薛氏这个表里不一的蛇蝎妇人带！
楚承柏清楚薛氏如今的境遇，她只是薛家一个不受宠的庶女，不然当年薛大人在任时，也不会把薛氏嫁给他一个连功名都没考上的人。
薛氏不敢跟他和离，楚家跟着辽南王反了，她就算不再是楚家妇，薛家那边未免万一，还是不敢再接纳她，所以她只能死乞白赖待在楚家。
楚承柏现在想做的就是把她休出楚家，偏偏她是个心机深沉的，不仅得了楚老夫人喜欢，夺了母亲执掌中馈的权利，还想用月娘的儿子做下半生的倚靠，他怎能如她意！
楚念安是他儿子，但一个小小风寒楚承柏怕动摇不了老夫人，他想让楚念安生一场大病，才故意让孩子冻了这么久，孩子一直哭，他心里烦乱，又被房里的女子几次三番引诱，这才有了后面的荒唐。
楚承柏一直以楚家嫡长孙自居，哪怕处处不如楚承茂，也一直用因为楚承茂有个比他厉害的爹来麻痹自己，但私心里对楚承茂还是存了几分妒恨，被楚承茂一教训，心底那点微薄的自尊更是叫嚣得厉害，色厉内荏道：“承茂，我房里的事，还轮不到你来插手管！”
薛氏素来都是聪明又知道隐忍的一个人，哪怕到了这一刻也维持着自己最后一丝体面，没在人前跟个怨妇无异哭闹，眼眶红了却没掉一滴眼泪。
姜言意抱起桌上哭累了嗓音细弱得跟猫崽叫一样的楚念安，看着孩子被冻得青紫的脸，心口就揪做一团，听到楚承柏的话，更是气不打一处来，怒道：
“你房里的事？你一个大男人打女人还有理了？难怪几次科举都中不了，你那圣贤书怕是都读狗肚子里去了！礼义廉耻四个字知道怎么写吗？虎毒尚且不食子，这么小的孩子你让他冻了多久？你配做人吗？”
姜言意骂起人来就跟连珠弹似的，一句接着一句，直把楚承柏骂了个狗血喷头。
霍蒹葭头一回见识到深宅大院里这些肮脏事，又不能上手揍人，她心里憋屈得慌，姜言意这么一顿骂，她心里瞬间舒坦，一直在旁边用力点头，跟小鸡啄米似的。
楚承茂贯会欺软怕硬，对上楚承茂他心底再多不满都还收敛了几分，对姜言意可就没什么好脸色了，刘氏时常埋怨他们落得如今的的境遇都是姜言意母女害的，他心口一直憋着一股对姜言意姐弟的怨气，眼下被姜言意戳了痛脚，当即就道：
“你个丧门星别给我说话！你姓楚吗？身上流的是我楚家的血？辽南王这才上门提亲，你这王妃的威风就摆出来了？”
姜言意正要回怼，楚承茂就道：“我楚承茂的妹妹不姓楚姓什么？”
楚承柏一和楚承茂对上，气势就弱了一大截，只冷笑道：“好啊，我知道，她很快就是辽南王妃了嘛，全家都在上赶着巴结她，我才不像你们这些软骨头！”
他这么说，也让楚承茂彻底冷了神色：“楚承柏，你有种就把这话再说一遍！”
楚家在西州能有今天，一是楚昌平父子的确争气，二是封辽南王地里对楚家也多有照拂。
楚家人能平安到达西州，他和楚承柏被朝廷所抓时能突围，都是辽南王出力，人家为楚家做这些，只是看在姜言意的面子上。
楚昌平一直觉得亏欠了姜言意，楚承柏白捡回一条命还好意思说风凉话，楚承茂是真恨不能照他脸打上几拳，看能不能把这混账打醒。
楚承柏见楚承茂满身戾气，哪还敢再说，屁都不敢再放一个。
楚承茂喝道：“说啊，怎么不说了？”
姜言意虽然也被楚承柏说得窝火，但眼下重中之重还是楚念安，她对楚承茂道：“哥，咱们先去给孩子找个大夫看看。”
楚承茂这才收敛了一身戾气，率先往外走。
薛氏不愿再多看楚承柏一眼，接过姜言意怀里的孩子也走了。
姜言意是最后一个出房门的，霍蒹葭一直磨磨蹭蹭没走，等姜言意出门了，她才赶忙上前狠踹了楚承柏两脚：“你个鳖孙王八犊子，敢骂我东家！我打不死你！”
楚承柏被那两脚踹得直翻白眼，他甚至能感觉到自己肋骨断裂，最后一口气没喘过来，直接晕了过去。
床上的女子吓得一声尖叫。
姜言意已经走到了二楼的楼梯口，听见那边传来的尖叫声，霍蒹葭又步子轻快追了上来，她眼皮一跳，问霍蒹葭：“蒹葭，你打人了？”
霍蒹葭使劲儿摇头，一脸诚恳：“没有！”
她是用踹的！
姜言意也不想再搭理楚承柏给自己添堵，便道：“走吧。”
她和霍蒹葭很快就追上了薛氏和楚承茂。
几人就要离开顺康坊时，突然从楼上奔下一名衣衫褴褛的女子，女子身后还有龟公在大叫着：“快拦住她！别叫那小贱蹄子跑了！”
楼下大堂的打手瞬间就过去拦人。
瞧见这架势，姜言意不免也多看了一眼。
女子蓬头垢面的，看不清面容，但身形有些清瘦，她很快被打手制住，却还在歇斯底里挣扎。
姜言意想到秋葵以前也是被舅母买进花楼的，看到这姑娘心中不免起了怜悯，刚要喝止，那姑娘抬起头来似乎这才看清大堂里的人，立即沙哑着嗓音叫了一句：“楚承茂，救我！”
楚承茂听见这声音如遭雷击，有些不可置信一般回过头去。
他脸色是姜言意从未见过的难看，几乎是三步并作两步上前拨开了顺康坊的打手，扶住了那衣衫褴褛的女子。
老鸨也看出楚承茂跟那女子是相识的，不敢得罪楚承茂，却又不想就这么失一颗好苗子，脸上堆着笑道：“楚二公子，这姑娘是我顺康坊的人，买时可花了我不少银子……”
“闭嘴！”楚承茂恶狠狠打断老鸨。
女子站不住，身形摇摇欲坠，只虚弱冲楚承茂道：“送我去都护府，求你了……”
姜言意听到女子叫楚承茂名字时有些懵，现在听到她要去都护府，更懵了。
都护府可不就是封朔府上？
第121章
姜言意看了那女子一眼, 她状况不是很好，楚承茂顾忌着男女有别，只敢扶住她一只手臂。
姜言意便对跟着自己的霍蒹葭道：“蒹葭, 你去扶那位姑娘。”
薛氏虽担心孩子, 却不能在此时放下这姑娘不管，也吩咐她的丫鬟：“时芽, 你去帮忙。”
霍蒹葭看着人小，力气却不小, 她几乎一人就把那女子整个人架起来了。
姜言意让霍蒹葭过去扶这女子, 是为了给她一份体面, 不然她若是晕倒在这里, 被楚承茂抱走，顺康坊又有这么多双眼睛看着, 回头往外边一传，她和楚承茂之间就说不清了。
女子知道姜言意的用意，向她投来一个感激的眼神, 微微颔首致谢，举手抬足间不经意展现出来的气度和涵养, 都不似普通人家中的姑娘。
楚承茂也知道侄儿还等着看大夫, 耽误不得, 在姜言意让霍蒹葭去扶住那女子后, 便扯下自己腰间的玉坠递给老鸨：“今夜出门得急, 身上没带多少银钱, 你且拿着着玉坠, 明日我会让人送钱过来换回玉坠。”
老鸨眼珠子一转，哭天呛地道：“哎哟，楚二公子, 可不是我不放人，这姑娘……我买时花了足足三百多两……”
楚承茂却不吃她那一套，冷笑道：“便是三千两你也明日再同我扳扯，耽搁这孩子看病，有你好果子吃！”
老鸨这才把那点惺惺作态流出来的眼泪收了回去。
几人上马车后，直奔附近的医馆。
大半夜的大夫被拍门起来，因着楚承茂脸色难看得吓人，那点不满和嘟嚷都咽回了肚子里。
给楚念安把脉时，大夫眉头皱得紧紧的：“可真是作孽哟，这才几个月大的孩子，怎地烧成了这般？”
楚念安被薛氏的防寒斗篷裹着，这会儿功夫身上倒是不冷了，只是浑身烫得厉害，一张小脸都红了，一直难受得啼哭，却又因为之前哭哑了嗓子，只发出猫崽似的细弱声音。
“大夫，求您一定要救救我的孩子。”薛氏在顺康坊那会儿都没落泪，此时看着楚念安仿佛喘不过气来，心疼得红了眼眶。
大夫摇头道：“这么小的孩子，老朽不敢贸然用药，针灸也怕孩子受不住，只能想法子给他把热降下来，我回头再开一副药浴的方子，你们回去了也给孩子连着药浴几天，这严冬腊月的，稚子发热最容易反复。”
幼年因病夭折的孩子不在少数，也有因为高烧烧坏脑袋的，薛氏抱着孩子，再也维持不了那份强装的体面，哽咽出声。




边关小厨娘 第144节
确如楚承柏所想，她如今的境遇，若同楚承柏和离，今后的路只会更难走。
她原本只想好生抚养这个孩子，刘氏不喜欢她没关系，她讨老夫人欢心，和家中弟弟妹妹打好关系就行了。
但这孩子若是有了个好歹，她这辈子终是没法再楚家真正立住脚，将来的倚仗也没了。
“嫂嫂别伤怀，念安是个有福的，老天爷会保佑他的。”姜言意看薛氏落泪，知道她的难处，心里也不好受。
这个时代的女子，在家当姑娘时以父为天，出嫁后以夫为天，等有了孩子，便是以子为天。
薛氏从小生长在这里，接受的是这样的思想观念，性情已经比一般女子刚强冷静得多，娘家回不去了，夫婿又不是个东西，她只能寄望在孩子身上。
所以楚念安病了对她的打击才这般大。
薛氏哽咽道：“阿意，我不像你有本事，我现在是真不知怎么办了……”
“你先别着急，咱们一切听大夫的。”姜言意看楚念安因为哭太久又发热，嘴唇都有些干了，不管大人还是小孩，在病中多喝点热水补充身体水分总是没坏处的，她便让楚承茂兑了些温水给她，又找大夫拿了个干净的勺子，一点点喂孩子喝水。
楚念安哭太久现在累得眼都不睁，感觉到勺子伸过来了就张着嘴主动往勺子那边靠，原本细碎的哭声也变成了细碎的哼唧声。
此时大夫也和老伴儿一起给屋子里多烧了几个火盆子，确保屋子里不冷后才解开楚念安的襁褓，用浸过冷水的帕子敷在楚念安前额、颈部、腋下和腹股沟。
每隔一会儿又把帕子放回冷水里浸过后拧一遍敷上去，姜言意和薛氏也过去帮忙。
折腾了小半个时辰，楚念安身上的热可算是降下来了。
大夫备好了药浴的温水，说药浴能把孩子体内的寒气逼出来，会好的快些。
楚念安人小，用个木盆就能给他当浴桶，姜言意和薛氏手劲儿不够，托着楚念安药浴一会儿还好，时间久了就手酸，只能由楚承茂来。
等楚念安药浴完，薛氏用斗篷再给他裹好后，没过多久他就出了一身汗，许是身体不难受了，睡觉时都安静了许多，只偶尔发出哼唧声，但呼吸还是很重。
给楚念安药浴的时间里，大夫也给那女子把完脉，说她是太过劳累，有体虚之症。
大晚上的楚承茂也没法即刻送女子去都护府，让她先到楚家休息一晚，言明日亲自送她过去。
从顺康坊出来到一同坐马车回府，姜言意都没找着机会问楚承茂那姑娘的身份，不过楚承茂从遇到那姑娘开始，身上似乎就绷紧了一根弦。
等回到楚家，薛氏一颗心全扑在了楚念安身上，给那姑娘安排客房还是姜言意去办的。
姜言意回头打算问楚承茂那姑娘的身份，等她找过去，却得知楚承茂连夜带人又出门了。
这一晚姜言意累得不轻，可想着那女子的身份和楚承茂半夜出门的目的，又毫无睡意，索性就在前厅等楚承茂回来。
这一等就是一个时辰，楚承茂回府后，得知姜言意还在等他，便直接往前厅来。
“有什么是不能明天问的，非要等到现在？”楚承茂语气似责备，但话却是关心的话。
姜言意面上的倦色很明显，她问：“二哥你这么晚还出门，是去做什么了？”
楚承茂道：“去把尾巴处理干净，省得日后惹麻烦上身。”
他口中的尾巴，姜言意猜测怕是顺康坊那些知道她们带走了这女子的人。
若只是想敲打那些人，让他们不要走漏风声，省得以后败坏了那女子的名声，楚承茂大可不必连夜赶过去，这其中肯定还有什么隐情
她迟疑开口：“那位姑娘是……”
“她是盛安谢家的二姑娘。”楚承茂道，他声线低缓，说这话时带着一丝沙哑和不太明显的落寞。
谢二姑娘，可不就是同武侯世子慕玄青定亲的那位姑娘，慕玄青死后，楚家也为楚承茂上门去求娶她，但被她推拒了。
姜言意想不通她和封朔之间能有什么关联，便直接问楚承茂了：“她去都护府作甚？”
楚承茂摇头：“这个我确实不知。她只说，有人在追杀她，她为了甩掉那群人，迫于无奈才躲进了顺康坊。”
虽然还是有很多谜团，但好歹知道了那姑娘的身份。
*
初一这天全家人都得早起去楚老夫人院子里请安，姜言意昨夜睡得太晚，今早几乎是闭着眼睛起床的，照镜子时发现自己眼下青黑一片，气色也不好。
听说今日封朔还要来楚家拜年，平日里懒得上妆的姜某人，也里三层外三层地涂脂抹粉，试图把眼下的青黑给盖下去。
等她去楚老夫人院子里，虽不至于太迟，却也算是晚到的。
楚老夫人一眼就看出姜言意气色不好，笑着问：“你们昨夜打马吊打到了何时？怎地你和你嫂嫂都乏成这样？”
薛氏替姜言意答道：“昨晚念安发热了，正巧阿意过来看念安，跟我一道照顾了念安一阵，回去晚了。”
姜言意一听薛氏这么说，就知道这是要瞒着楚老夫人的意思。
大年三十夜，家里出了这样的荒唐事，吉利不吉利且不图了，只怕得把楚老夫人给气得当场背过气去。
姜言意便顺着薛氏的话点了点头。
楚老夫人听说曾孙病了，果然心急，忙问：“可退热了？”
薛氏道：“孙媳一晚上都看着念安的，没再发热。”
楚老夫人原本因为得知曾孙病了的那一点不满，在看到薛氏一脸憔悴，又听说她亲自守着孩子照料了一晚后，消失得干干净净，反说了些孩子有奶娘看着，让她多注意自个儿身子的话。
一旁的刘氏神色异样，颇有些坐立难安的的模样。
楚老夫人看了一圈，没看见楚承柏，不由得问刘氏：“怎不见承柏？”
刘氏讪讪道：“柏哥儿病了，我怕他把病气过给您，就没让他过来。”