边关小厨娘

她说这话时，楚昌平脸色十分难看，姜言意估摸着，楚昌平是已经知道了楚承柏做的那些荒唐事，但不想让家里这个年因为楚承柏过得不愉快，才没在老夫人跟前说。
楚老夫人交代了刘氏几句让她好生照料楚承柏，一家人这才开始用早饭。
厨房煮的糯米小汤圆，珍珠粒大小，雪白软糯的圆子盛在描了金丝如意边的白瓷碗里，瞧着就怪好看的，里面放了糖和醪糟，吃起来软糯香甜，还有一股淡淡的酒香。
姜言意喝了几口甜汤，胃里暖起来了，浑身的疲倦也跟着消减了许多，只觉满心惬意。
配菜是一碟拌三丝，一盘咸鸭蛋，还有一碟烟熏鹅脯、五香腊肠。
姜言意觉得其他菜都做得一般，倒是那鸭蛋腌得好，蛋黄橙黄多油，吃起来咸香开胃，佐以甜糯的小汤圆，吃完一点也不觉着腻。
用过早饭姜言意才得知，楚承柏确实是在家，只不过不是风寒，而是被打断了几根胸肋骨下不得床。
楚承柏指正是她唆使丫鬟打他的，可惜楚昌平压根不信，楚承茂又说是他气不过楚承柏的作为才揍人的，打伤楚承柏的名头就这么落到了楚承茂头上。
不过楚承柏确实混账，楚昌平一点也没怪罪儿子。
如今楚家真正当家做主的是楚昌平，他已经打算等过完年，就把楚承柏送到乡下的庄子去，说是让他修身养性，但这和变相的驱逐没什么两样了。
楚老太爷老了不管事，楚昌平硬气起来，楚大爷也拿他没法，只放话说楚承柏若是去乡下，那他也跟着去。
昨夜谢初霁提出要去都护府，姜言意现在又跟封朔定了亲，楚承茂再怎么还是得了解她缘何要去都护府。
用过朝食后他去看谢初霁，比起昨日的狼狈，梳洗过后的谢初霁又变成了那个曾经名动京城的大才女。
楚承茂没进屋，只在院子里远远看着她，问：“好些了？”
谢初霁在屋檐下对着他屈膝福了福身子：“昨日多谢楚二公子搭救。”
她是个温婉的美人，但那双眼睛里却透着和她周身的婉约截然不同的倔强和清冷。
听到她对自己称呼的变化，楚承茂笑了笑，没说什么。
谢初霁看到他眼底的失落，有些难堪垂下眼。
楚承茂说：“你要去都护府，总得告诉我你是去找何人·。”
谢初霁吐出三个字：“辽南王。”
楚承茂眸色微变：“你寻他作甚？”
谢初霁抿了抿唇，似乎不愿多说。
楚承茂道：“他同我妹妹订了亲，你不说个缘由给我，我贸然送你过去，我妹妹作何想？”
谢初霁初到西州，还不知楚家和辽南王府还有这样一层关系在里面，听楚承茂这么说，终于松了口：“我找到了为慕家平反的证据。”
她嗓音低沉带着一丝轻颤，垂下眼帘掩盖了眸中的湿意。
第122章
封朔过来时, 楚家刚放完迎春的爆竹，贴了新春联的大门外全是放过爆竹后的红色碎纸。
都说正月初一是“扫帚生辰”，这天不能扫地, 否则会扫走一年的财运, 所以楚家庭院里厚厚的积雪也没下人去扫，凋零的红梅花瓣落在雪上, 倒是出奇的好看。
封朔身份尊贵，就连楚老太太和楚老太爷都亲自到大门口来迎他, 姜言意和小辈们站在一起, 因为觉着自己熬了一宿的夜丑得厉害, 一直颔首低眉的, 都没敢抬头看封朔。
她这难得难得婉约的姿态反倒引起了封朔注意。
封朔不动声色多瞧了几眼，发现她面上抹了胭脂, 不同于往日的素净，还当是她上了妆不好意思被自己看到，嘴角不由得扯出一个清浅的弧度。
大过年的, 戏班子也是不接活儿的，便是想请个戏班子来府上热闹一番也不成, 封朔一来, 楚家除了楚昌平父子, 其他人明显都拘谨得紧。
邀着封朔到了待客的前厅, 楚老太爷憋了半天, 只憋出“喝茶”两个字。
封朔也看出这一家子的拘束, 因此刻意避开了政事时局的话题, 只说些家常闲谈。
可惜一盏茶还没喝完，能聊的话题就几乎全聊完了。
楚家的男丁除了“生病”的楚承柏和腿脚不方便的楚言归，全都在前厅陪客。
封朔道：“怎不见贵府小公子, 陈国公说他棋艺精进了不少，本王今日得闲，正好同他杀上几局。”
这看似无意的话，却让楚家所有人都重视起楚言归这个看似前程尽毁的少年来。
能拜陈国公为老师，又得封朔看中，楚言归将来便是再不济，也绝对会是他麾下谋士。
对比楚言归的大好将来，楚大爷想起大年初一被人打得没法下床的儿子，脸色就一直没好看过，对楚昌平的不满也几乎是全摆在脸上，却又不敢在封朔跟前造次，只推脱说自己身体不舒服，早早地离开了。
楚昌平没让楚言归过来，只是担心他腿伤不方便，封朔都开口了，他便让楚承茂过去把楚言归带来。
楚承茂去见过谢初霁后，满脑子都是帮她牵线、告知封朔慕家平反有望的事，但未免万一，谢初霁在府上的事得保密，前厅人又多，他一直没寻着机会向封朔引荐。
现在过去接楚言归，想到一会儿楚言归得陪封朔下棋，有机会单独接触封朔，便在路上嘱托楚言归告诉封朔。
他把楚言归送到前厅后，又折回后院找姜言意，想让谢初霁扮成姜言意的丫鬟，楚言归那边给封朔传信后，再由姜言意带着谢初霁过去。
虽说引荐谢初霁只是为了公事，但这样安排，也不至于把姜言意蒙在鼓里。
楚承茂找过来时，姜言意正和楚淑宝几姐妹、薛氏在老夫人院子里配老人家说话，楚承茂让她去前厅送盘年糕，女眷们还当是辽南王想见姜言意，楚淑宝和楚嘉宝都露出一脸八卦的笑意。
楚惠宝在房间里闷久了也想出去走走，嚷嚷着要跟姜言意一起去。
楚淑宝吓唬她：“你不怕辽南王了？”





边关小厨娘 第145节
楚惠宝抓抓头发，想了半天总算想到一个形容：“不怕，他长得和二姐姐一样好看。”
屋子里祖孙几人都笑了起来，楚老夫人道：“你这憨丫头，好看可不能用来形容男儿。”
楚惠宝不解：“那该说什么？”
楚老夫人道：“得说英武。”
“鹦鹉？他长得不像鹦鹉啊？”楚惠宝一脸呆萌。
楚淑宝哭笑不得：“行了，惠宝，你就别丢人现眼了，开春了还是给你寻个西席，好歹肚子里装点墨水，将来才不至于贻笑大方。”
楚惠宝不高兴嘟起了嘴，“才不要，写不好大字，先生又要打我手心。”
楚嘉宝笑道：“那你得好好练练你那一笔字了，你在京城时就因为字写得丑气走三个夫子。”
楚老夫人被几个孙女逗得合不拢嘴：“那惠宝可得学学你二姐，你二姐以前那笔字也见不得人了，现在倒是像模像样了。”
楚惠宝可怜巴巴扭头看姜言意：“二姐姐是怎么练好大字的？”
姜言意好笑道：“多练几幅字帖。”
楚惠宝一张胖嘟嘟的小脸瞬间就垮了下来。
楚淑宝几人忍不住笑出声来。
楚承茂在门口催，姜言意便起身先跟他过去。
楚惠宝还想跟去当小尾巴，被她姐姐楚淑宝给摁住了。
姜言意跟楚承茂一道走在回廊里，她对封朔还是有几分了解，封朔在人后偶尔会不正经，但在人前绝对是个沉得住气的。
她猜到这八成是楚承茂的主意，便问他：“二哥让我过去，是跟谢姑娘有关吧？”
昨夜谢初霁救提出过要见封朔，姜言意能猜到楚承茂也不意外。
他边走边道：“她说她手上有为慕家平反的证据，想见辽南王。”
这个答案让姜言意有些惊讶，仔细一想，似乎一切又解释得通了。
当年慕家被抄后，陈国公废了大力气才用两个死囚换下了池青和慕世子，此后这兄弟二人一直隐姓埋名在封朔麾下。
谢初霁待慕世子一往情深，慕世子给她透露过自己的行踪也不足为奇。
到了谢初霁住的客房，她对楚承茂的安排没什么不满，很快换了一身丫鬟的衣裳跟着姜言意一起往前厅去。
*
前厅。
封朔已经同楚言归下完了一盘棋，他教过姜言意下棋，姜言意很聪明，但棋路总是保守而温和的，楚言归的棋路可以说跟姜言意完全相反，每次都剑走偏锋、孤注一掷。
棋盘上黑白两子血戾厮杀，比起楚言归的不死不休，封朔每一步都像是步步为营，仿佛早算到了楚言归所有能走的路数。
最后楚言归所落的黑子被白子彻底困死时，封朔意有所指道：“棋路也是心路，单凭一股狠劲能杀出当下重围，但人一辈子，要过的坎可不止眼前这一道。狠之前，还得看清后面要走的路。”
半开的轩窗外，大雪飘飞如絮，偶有雪花落到窗棂上，顷刻间就被屋子里炭盆的热气给融化了。
一盘棋下完，楚言归后背却几乎被汗水湿透。
他看着坐在自己对面的男子，突然觉得他是自己这辈子穷极一生也无法翻越的一座大山。
世人只说辽南王如何凶残暴戾，朝廷官员也骂他是条疯狗，可不管遭受多少骂名、有多少人恨不得要他的命，他依然是这乱世最大的王。
他是踩着尸山血海一步步走过来的，他的确狠，但至今立于不败之地，不单是狠，而是早已运筹帷幄、掌握了全局。
楚言归看着封朔，抿紧唇点了点头：“我记住了。”
外间响起扣门声，是姜言意带着谢初霁过来送糕点了。
房间里的下人早被楚言归以不吵到下棋为由打发了下去，楚老太爷枯坐了一阵，实在是想不到同封朔聊什么，趁着楚言归和封朔下棋，也离开了前厅，更别提楚二爷一个臭酒篓子，自是早早地回自个儿院子里喝酒去了。
姜言意端着年糕进门，瞧见棋盘，含笑问了句：“言归输了？”
封朔道：“他下得比你好。”
姜言意顾忌着在外人面前得给封朔留点面子，就只瞪了封朔一眼。她把年糕盘子放到一旁的矮几上后，问楚言归：“闷不闷，我推你出去透透气？”
这是要回避的意思，毕竟谢初霁说的可能是机密。
不等楚言归答话，封朔就道：“窗户一直开着的，不闷。”
又指了指一旁的梨花木交椅，“坐，不妨帮言归看看下一局。”
谢初霁也是个冰雪聪明的人，瞬间就看明白了封朔的态度——他没打算让姜言意姐弟避嫌。
姜言意坐下后，谢初霁对着封朔福身行了一礼：“见过辽南王。”
门外有楚承茂守着，没人会到这边来。
“谢二姑娘不必多礼。”从她进门到现在，封朔这才抬眸看了她一眼，“据说，你拿到了为慕家平反的证据？”
谢初霁单薄的背脊挺得笔直：“是，我想请王爷替慕家翻案平反。”
封朔问：“证据。”
谢初霁从怀里拿出一叠书信递给封朔：“慕武侯麾下曾有名叫廖坤的参将，当年慕武侯兵败，非是先皇盖棺论定的慕武侯通敌叛国后畏罪自杀，而是被此小人陷害了！”
“廖坤？”封朔眉头蹙起：“慕家被抄后，他倒是满朝唯一一个敢冒死替慕家求情的。”
谢初霁双眼通红，眸中恨意翻腾：“他惺惺作态罢了！当年慕武侯重用麾下另一名参将，他怀恨在心，正逢先帝抱恙，几位皇子暗中斗法，太子遗孤虽得先帝喜爱，但先帝忌惮外戚，一直打压外戚高家，高家空有诸多虚衔，却并无实权。”
“为了助皇孙夺位，高家看上了慕家的兵权，买通了慕武侯麾下的参将廖坤，武侯兵败那一仗，是廖坤为敌军夜开城门，无数大宣百姓、将士被于睡梦中被斩杀，那封指正慕武侯通敌叛国的信，也是他借慕武侯的名义的同南境明翰国联系的……”
当年给慕家定罪的铁证，正是一封南境明翰国元帅亲笔写给慕武侯的信。
慕武侯死后，明翰国元帅本能直接再攻打下一城，却主动停兵三日，言是敬佩慕武侯，哀恸失去了这样一位盟友。
此举更是让朝中原本为慕武侯一家求情的官员都不敢再上疏求情，以为当真是慕武侯通敌叛国。
封朔这些年一直在为慕家找平反的证据，他本以为那封信是明翰国陷害，当年明翰国元帅停战也只是一场作秀。
只可惜派了无数人去查证，都找不到突破口，他险杀那位明翰国元帅时，也曾在战场上质问过对方，那明翰国元帅一口咬定慕武侯是他盟友，桩桩件件的事实都摆明了慕武侯仿佛真的通敌叛国了。
若不是信得过慕武侯的为人，封朔都快被那些证据说服了。
而今谢初霁查出是有人冒用慕武侯的名义同明翰国元帅书信往来，这个谜总算是解开了。
封朔怎么也没想到，看似忠心慕武侯的旧部，才是把整个慕家送上思路的真凶。
他一封封翻看谢初霁递来的信件，越看脸色越差，到最后已是阴云密布，：“当年玄青曾主动找过廖坤，原来从那时起高家就知道他们兄弟没死。”
廖坤表面上同高家不对付，实际上却是高家的走狗。
当年慕玄青以为他是可信之人，把找到的线索都合盘拖出，以为他真是要帮慕家伸冤，结果廖坤却是把慕玄青的一切动向都汇报给了高家。
用死囚换下慕玄青兄弟二人的陈国公也成了高家的眼中钉，只不过陈国公在高家找到证据前，就先辞官归隐，这才躲过高家的算计。
慕玄青太过信任廖坤，一直怀疑是身边有别人的眼线，几番清除把自己的势力刮去了一层皮还是无果，哪知真正的叛徒在他所有书信寄往的终点。
谢初霁苦笑道：“三年前世子在军中收到的那张穿在箭上的信纸，也是高家的手笔，高家知道世子一心想查明真相，为慕武侯平反，才出此计策，想把世子和您都耗死在那一仗。”
那一仗封朔并不是主帅，打了数月下来手中只剩几千残军，朝廷援军迟迟未到，明翰国却是几万虎狼之师，主帅都弃城而逃。
最后慕玄青战死，封朔重伤丢了半条命。
查了几年的真相终于浮出水面，只不过是血淋淋的，和当年慕家上下数百口人被送上刑场砍头时流到菜市场街口的鲜血一样疮痍刺目。
封朔手指节因为太过用力而把信纸都捏得起褶子，眼底却是一片风雨欲来前的平静：“他们欠慕家的，也是时候还了。”
第123章
京城这个冬天冷得厉害, 长寿宫那口老井里的水都冻住了。
取水的小太监把拴着井绳的木桶扔下井去好几次，才砸破了井面上那层冰，打了水上来。
一旁的老太监两手揣在袖子里, 看了一眼太后寝殿的方向, 暗自摇了摇头：“这口井几十年没结过冰，今年结冰不是个好兆头啊, 太后娘娘怕是不行了。”
小太监诚惶诚恐不敢接话。
太后娘娘病了有些时日了，太医院的太医每日一波一波地来, 片刻后又被高皇后盛怒骂走。
高皇后的肚子已经显怀了, 她是太后亲侄女, 晨昏定省都会过来看太后。
反倒是新帝忙着平乱, 又得安抚藏娇殿那位，少有空闲过来, 便是来了，也是坐不到一刻钟就走，这天家的母子二人, 就没有和颜悦色过的时候。
太后寝宫里，窗口和房门处都挂了挡风的厚帘子, 殿内弥漫着一股难闻的药味, 伺候的宫女低垂首站在床榻两侧, 大气不敢喘一声。
高皇后坐在榻前, 亲自喂太后喝药, 几勺药下去, 太后喉咙里发出几声干呕, 一偏头，就把刚喝下的药又吐了出来，一旁的的宫女忙拿着痰盂去接。
高皇后见状, 眼泪就跟滚珠子似的掉了下来：“姑母……”
她手忙脚乱拿帕子去擦太后唇边沾到的药渍，但太后还是干呕得浑身抽搐。
“大长公主到——”殿外传来小太监的通传声。
厚重的挡风门帘被掀开，暗沉的寝殿里这才出现一丝亮光，大长公主逆光走进殿内，她身着绣着金线牡丹团花的宫装，长长的衣袂拖曳在身后，发髻上的金钗步摇随着她走动而轻轻晃动，面上点着精致的妆容，雍容华贵。
看到啼哭不止的高皇后，大长公主眉头狠狠一皱，斥道：“新年大节的日子，你哭什么？”
高皇后被大长公主训得不敢再抽噎，可眼泪还是止不住往下流。
大长公主走到榻前，看着面色灰败的太后，坐下来握住了太后微凉的手，“都是一群不会伺候人的，一个风寒也让你躺了这么久。”
太后头发白了许多，她比大长公主年长几岁，可此时却像是差了一个辈分的人。
太后说话都有些吃力了，喘息着道：“阿瑜，你来了。”
封瑜，是这位天下至尊至贵的大长公主的名字。
大长公主说：“时衍胡闹，他不在京师的这些日子，我得替他镇着满朝文武，没能得空来看你。”
大长公主在朝中虽没有实权，可三公九卿见了她都得低一头。
太后抓着大长公主的手用了些力道，吃力道：“阿瑜，你得帮他，你是他亲姑姑，他只能指望你了……”
太长公主道：“自然。”
太后这才松了手，她像是行将就木，眼底再也没了从前浅薄的野心和欲望，只剩对生的苟延残喘：“哀家这些日子，老是梦见你兄长，哀家知道，哀家的日子怕是要到了。”
大长公主说：“你就是爱胡思乱想，不过一场风寒，再喝几副药就好了。”
太后摇头：“哀家自己的命数，哀家清楚，哀家唯一放心不下的，就是这孩子了……”




边关小厨娘 第146节
她偏过头看高皇后。
高皇后掩面痛哭出声。
太后看着她缓缓道：“你被哀家惯坏了，这辈子没受过多少委屈，但往后，你得学会隐忍和委屈了。”
高皇后悲切之余，脸上多了一丝茫然。
大长公主道：“她是大宣的皇后，她这一胎若是生下皇子，便是将来太子的生母，没人敢动她，便是皇帝也不行。”
太后点了头，又看着侄女，语重心长道：“这后宫的女人，没有哪个不是熬过来的，皇帝现在是被鬼迷了心窍，你且熬到孩子出世，男人有了自己的骨血，心思就会收了。”
高皇后含着泪点头。
说完这些话，已让太后疲乏得紧，她一双眼将闭未闭，仿佛一盏风里的烛火，将熄未熄。
大长公主给了高皇后一个眼神，随即转身出了寝殿。
高皇后看了太后一眼，才抹着泪跟大长公主出去。
到了外殿，大长公主问高皇后：“皇帝可来看过太后？”
高皇后难堪摇头：“半月前来过一次，同母后发生了争执，此后就再也没来过。”
大长公主目光锐利叫人不敢逼视：“你坐在皇后的位置上，就别把自己只当成一个不得丈夫喜爱的正妻，整天哭哭啼啼成何体统？”
高皇后被大长公主的话刺得脸上一阵红一阵白。
大长公主继续道：“皇帝继位这两年，高家仗着你和太后的势，又屡屡以当初的从龙之功说项，在朝堂上处处掣肘皇帝，皇帝心中对你岂能没有怨气？”
高皇后被说得眼眶通红：“我……本宫回头提点父亲。”
大长公主拧眉，额心精心描画的莲花钿也跟着蹙了起来：“高太傅如今这架势，倒是像想架空皇帝，自己揽政。”
高皇后脸色瞬间就白了：“姑姑，父亲对陛下的忠心天地可鉴，日月可昭！”
大长公主冷声道：“这些话你同本宫说无用，得叫陛下看到。”
说完这句她便离开了长寿宫，只留高皇后一人僵立在原地。
片刻后，高皇后摸着自己隆起的小腹，面上的惶然无措通通收了起来，嘴角凝了一抹冷笑：“架空皇帝？”
在封时衍登上帝位前，高家也是一直韬光养晦的，她能被送进宫来，可不是当真什么都懵懂无知。
只是封时衍喜欢惜嫔那样的蠢货，她才模仿惜嫔的言行举止，试图能让封时衍对她动心罢了。
高太后一死，封时衍变本加厉打压高家只是必然的事。
与其等家族势弱，她在皇宫苟延残喘，倒不如不用自己肚子这个孩子将封时衍的帝位取而代之！
*
大长公主走出宫门口时，一片在枝头挂了足足一个秋冬的枯叶打着旋儿落到她脚边，她看着灰蒙蒙的天，面上那层生人勿进的冰冷出现了些许惘然：“旧时那些人，走的走，死的死，有时候本宫瞧着这皇城，也觉陌生冷清得紧。”
跟着她的侍女劝道：“公主别想太多，生死轮回谁也逃脱不得。”
冰凉的雨点落到大长公主脸上，竟是下起了雨夹雪。
侍女忙着撑伞，大长公主望着森严又冰冷的甬道和两侧的朱红宫墙，不知在想些什么。
迎面走来一队巡逻的禁军，为首的禁军身高九尺，面容刚毅，气宇轩昂。
大长公主神情有片刻恍惚，看着那名禁军走近，仿佛是看到了多年前的楚昌平下朝后跟同僚一道出宫的场景。
那队禁军走到宫门前时，为首的禁军对着大长公主抱拳：“参见大长公主。”